Конь и дитя

Наша земля огромна, но даже на ней есть только одна деревня, где люди носят ленты только потому, что их волосы быстро растут. Эти люди простые крестьяне, которые работают от зари до зари, но никогда не чувствуют усталости. Вечерами они разжигают костры и рассказывают друг другу древние легенды своей земли. Их дети играют в рыцарей и мастерят деревянные мечи. Ещё у них есть яблоневый сад, цветами которого они украшают свои дома и одежды.

Во всех сказках есть такой день, когда случается нечто волшебное. Так и в моей сказке: солнце взошло над полями, но никто не знал, что это особое утро, наконец, настало. Маленькая девочка в белом ситцевом платье в горошек мастерила что-то из травинок, когда к ней подошёл конь и сказал:

- Дитя, угости меня, пожалуйста, яблоками из своего сада, ибо я долго шёл за тобой и очень устал.

Девочка побежала в дом и вынесла столько плодов, сколько помещалось у неё в ручках, потому что была очень доброй. Когда конь поел, девочка взобралась к нему на спину, и он понёс свою драгоценную ношу от деревни, от крутящихся жерновов и полыхающих огней в кузницах. Девочка никогда ещё не была так высоко над землёй, никогда ещё не вдыхала запах конской шкуры, никогда ещё не гладила жестковатую гриву.

Дитя, как назвал её конь, продевала чёрные блестящие пряди сквозь пальцы, смотрела, как вздрагивают его бока и как проплывают мимо холмы. Конь шёл очень осторожно, будто девочка была фарфоровой куклой, которую он боялся разбить. И она заснула. Ей снились танцующие девы облаков и поющие звёзды. Когда дитя проснулась, уже спустилась ночь. Конь шёл лёгкой рысью, и трава под его копытами серебрилась. Ночные цветы распускались и из них, потягиваясь и зевая, выглядывали маленькие человечки. Как дневные цветы тянутся к солнцу, так и ночные – к месяцу. Маленькие человечки отряхивали с ресниц пыльцу и называли её «кусочками сна». Конь вошёл в реку, девочка подобрала своё платье, чтобы не замочить, но зажмурилась от внезапного восторга, когда волна нежно коснулась её обнажённой пятки.

Они вошли в лес, и встало солнце. Оно дарило свой свет липам, берёзам, боярышнику. Оно согревало мокрого коня и посвежевшую после сна девочку. Оно раздвинуло ветви деревьев, и дитя увидела прекрасных коней и кобыл. Они тихо и деликатно ступали по траве так, чтобы не потревожить ни одну каплю росы. Девочка стояла среди них и смотрела, с какой грацией они срывают ягоды: одними нежными губами, чтобы не раздавить ни одну. Она смотрела в их добрые карие глаза и умные лица. И это были именно лица. Она перебирала пальцами их волосы, она прикасалась к их коже и целовала в щёки. Когда солнце достигло зенита и тени укоротились, конь понёс её домой.

Теперь они шли через холмы, и девочка видела, как трепыхаются листья орешника от ветра, как ящерки греются на камнях, как кроты роют свои норы. Солнце уставало и клонилось к западу, они сидели у костра, и дитя рассказывала коню легенды, услышанные в деревне.

Про женщину, имя которой было «Миледи». Девочка шептала, ибо все истинные легенды рассказывают именно так:

- В ночи она идёт по холмам, ветер дует в лицо, волосы улетают назад. Тебе ещё совсем немного, моя милая леди. Ты пройдёшь ещё три сотни зим и ещё столько же лет, пока ты, Миледи, не встретишь старую-старую старуху на холме, где шумит дуб. Тогда ты, моя дорогая, отдашь ей венок из целебных трав и получишь ленты для волос. Теперь же ветер распутает твои волосы и заплетёт твои косы. Ты пройдёшь ещё две сотни зим и ещё столько же лет, пока ты, моя милая леди, не встретишь старого-старого старика. Ты отдашь ему ленты со своих волос и получишь медный ключ. Милая леди, тебе будет холодно и страшно, но ты научишься не бояться, ты научишься любить. Ты пройдёшь ещё сотню зим и столько же лет, пока ты не встретишь маленького мальчика. Ты отдашь ему ключ просто так. Миледи, пройдёт ещё сотня лет, пока мальчик не вырастет и не вставит ключ в замок на том дубе, на том холме, где ты сейчас стоишь. Моя леди научится дарить тепло. Моя леди научится косить траву. Моя леди соберёт цветы первых яблонь...

Конь фыркал и согревал девочку своим дыханьем. Наутро она проснулась около своей деревни и пошла домой.

Минула двадцать третья заря, когда конь с чёрной гривой и серебряными копытами приблизился к маленькому мальчику и сказал:

- Дитя, я очень долго шёл сюда за тобой и очень устал, угости меня, пожалуйста, своими яблоками.

Ребёнок улыбнулся и протянул ему самое красивое из своего сада.