Координатор третьего уровня

I

Василий Васильевич был потомственным Координатором 3-го уровня. Его генетическая память простиралась в прошлое примерно на 800 поколений - и все его предки, за редчайшим исключением, были Координаторами 3-го уровня. И когда Василий Васильевич - тогда ещё никакой не Васильевич, а сопливый малец Васька - первый раз инстинктивно подключился к Сети, он сразу же осознал, что и ему предстоит до конца земных дней своих быть Координатором 3-го уровня.

И вот уже много лет Василий Васильевич исправно и не ропща тянул эту лямку. Ну должен же кто-то спасать мир от того дерьма, в который этот мир ежедневно, добровольно и с песней норовит провалиться... так почему не Василию Васильевичу это делать?

Никому из тех, кто видел Василия Васильевича косолапо бредущим по тротуару или сгорбленно притулившимся на лавочке у подъезда, не могло и в голову прийти, что эта невзрачный, серый, как будто облезлый персонаж на самом деле обладает возможностями, равными возможностям тех, кого люди тысячелетиями называли богами.

В тот вечер дежурство начиналось как обычно. Василий Васильевич улёгся поудобнее на старой продавленной кушетке в своей невзрачной московской квартирке, закрыл глаза и представил себя выходящим из распростёртого на потёртом покрывале тела.

Он взлетел под потолок, оглядел оттуда свою весьма далёкую от идеалов красоты и порядком располневшую от дешёвой еды и сидячего образа жизни тушку - и вылетел сквозь стекло наружу.

При наличии свободного времени Василий Васильевич иногда позволял себе перед дежурством немного полетать над городом. Василий Васильевич любил этот город, в котором он родился и прожил всю свою жизнь. Любил его пряничные башни на Красной площади, любил неумолчный гул проспектов и влажную зелень парков. Но сегодня, увы, времени на всё это не было - Василий Васильевич припозднился, и надо было спешить. Макс очень не любил, когда его сменяли на дежурстве не вовремя. Американец, что с него взять!

Поэтому Василий Васильевич, мысленно вздохнув, кувырнулся на спину и с всевозрастающей скоростью рванул в небо - туда, где уже распахнулась переливающаяся всеми цветами радуги воронка входа в Сеть.

Каждый раз входя в Сеть Василий Васильевич испытывал такой же восторг и такой же ужас, как и в самый первый свой раз. Сеть была... Сеть была непредставима для живущих на Земле. Бесконечная во времени и пространстве, пересекающаяся несчётное количество раз сама с собой, переливающаяся мириадами пульсирующих огоньков разумов мыслящих существ всевозможного вида и облика.

Впрочем, Василий Васильевич был всего лишь скромным Координатором 3-го уровня, и его предназначением был контроль равновесия в конкретном узле реальности в конкретный период времени. Вот потом, когда земная жизнь его закончится и он перейдёт на следующий уровень... а сейчас надо было работать. И Василий Васильевич, зафиксировав своё положение в над-Сетевом Нигде, послал мыслевызов Максу.

Макс отозвался сразу же

«Хай, Бэзил-бой! Ваше величество наконец-то соизволило притащить свою толстую задницу на работу? И всего лишь с пятиминутным опозданием. Oh these Russians!»

«Не сепети, Макс, от пяти минут не разломишься. Расскажи лучше что у тебя дома происходит».

Макс в своей земной жизни жил очень далеко от Василия Васильевича, практически на другой стороне шарика - в Калифорнии. Конечно же они никогда не встречались кроме как в Сети. Тем не менее Василий Васильевич знал как Макс выглядит в своей земной ипостаси - когда-то, в самом начале знакомства, Макс по мыслесвязи передал ему своё отражение в зеркале.

Макс был огромен, мускулист, угрюм и чёрен. «Как кирзовый сапог» - услужливо подсказала генетическая память мирному обывателю XXI века, за всю свою жизнь ни разу не видавшему кирзового сапога.

«Не хотел бы я с таким персонажем встретиться ночью в тёмной подворотне» - невольно подумал тогда Василий Васильевич. Подумал - и устыдился. В Сети не могло быть места расизму и любым другим земным разногласиям. Здесь ценился только интеллект, быстрота реакции и самодисциплина.

«Хреново дома дела, Бэзил-бой. Второй месяц леса горят. Мало того что весь этот долбанный штат провонял долбанной вонью дерьма от долбанной бомжатины, теперь ещё и долбанной дыминой воняет день и ночь, - Макс был выходцем из гетто Лос-Анджелеса и в выражениях никогда не стеснялся. - Ну а у тебя в твоей порванной в клочья как дела, Бэзил-бой? Всю водку выпил, всех медведей покормил?»

«Да какие медведи, бро. Жрать-то нечего. Все медведи разбежались давно. Жирненьких американских туристов на Красной площади ловят по ночам. Ладно, хорош балагурить. Сдавай дежурство и вали уже в свою загнивающую. Что происходит вообще?»

«Да ничего не происходит. Поганая планеташка катится в поганое дерьмо. Четыре тыщи лет катится и всё никак не докатится. На самом деле всё более-менее в пределах нормы. Единственно только регионы Балтики и Тайваня опасения вызывает. Опять там военные игрища устроили, неймётся им. Теперь трутся боками друг о друга как шелудивые кот и кошка на помойке в долбанном гетто. Приглядывай чтобы не напортачили чего. А я пойду покемарю слегка. У меня с утра свиданка с классной белой секси-киской из Фриско. Белые киски любят больших чёрных парней!»

«Ехай, Дон-Жуан помоечный. Лови свой AIDS!»

Макс послал на прощание мыслеобраз - висящую в пустоте улыбку Чеширского Кота, только кота чёрного, клыкастого и злобного. Свернулся в точку и пульсирующим трассером унёсся вглубь Сети - к одной из бесчисленных мерцающих точек, на более низком уровне Реальности являющейся планетой Земля.

Стыдно сказать, но Василий Васильевич в свои хрен знает сколько лет оставался девственником. До того, как попасть в Сеть, он был совсем ещё ребёнком. А попав сюда, настолько увлёкся своим новым предназначением, что совершенно не обращал внимания на томные завлекающие улыбки представительниц противоположного пола (весьма немногочисленные, впрочем - учитывая невзрачную внешность нашего героя). Сейчас же, земную жизнь пройдя далеко за половину, Василий Васильевич и думать даже забыл о том, что «и я бы мог». Тряхнув виртуальной головой, Василий Васильевич отрешился от возникших было после Максовой похвальбы посторонних мыслей. Сосредоточился и притянул к себе Средства Управления. От дальней точки - Земли послушно рванули к Василию Васильевичу многочисленные разноцветные нити. Оплели конечности, закутали в плотный кокон всё тело сверху донизу.

«Ну-с, поглядим, что там сейчас происходит" - Василий Васильевич привычным усилием мысли создал аватар и бросил его на Землю.

II

На карте это выглядело как тонкая изогнутая линия — условная граница зоны ответственности. Внизу плескалось море, над ним лениво плыли облака, а где-то в штабных бункерах и стальных недрах кораблей люди в наушниках следили за мигающими метками на экранах.

Учения шли уже третий день. Обе стороны действовали строго по заранее согласованным сценариям. Корабли держали дистанцию. Самолёты не пересекали обозначенных рубежей. Радиообмен вёлся по формуле вежливой настороженности. Почти скука. Именно в такие моменты всё обычно и ломается.

Всё началось с пустяка. На радаре внезапно возникла отметка — слабая, рваная, на долю секунды появившаяся там, где её быть не должно. Оператор списал это на помеху. Автоматика — нет. Алгоритм классифицировал цель как «условно опасную». Алгоритм рекомендовал «предварительную проверку». Алгоритм отправил сигнал наверх.

В другом командном центре — по другую сторону той самой линии — похожая отметка вспыхнула на другом экране. Там её сочли попыткой наведения. Кто-то повысил уровень готовности на одну ступень. Кто-то включил дополнительный режим сопровождения. Кто-то перевёл палец чуть ближе к кнопке подтверждения.

Море всё так же спокойно перекатывало волны. На берегу играла музыка. В небе сияло солнце.

В воздух поднялась пара истребителей — исключительно «для наблюдения». Им навстречу взлетела другая пара — «для контроля».

Они увидели друг друга раньше, чем их увидели люди внизу. Два пилота — каждый в своём кабине — получили от бортовой системы одинаковое сообщение: «Захват цели возможен».

Никто не собирался стрелять. Но один из самолётов сделал слишком резкий манёвр. Другой счёл это заходом на атаку.

На кораблях внизу сработали системы предупреждения. Где-то загорелся жёлтый индикатор. Потом ещё один. Командиры отдали короткие распоряжения — сухие, безэмоциональные. Всё ещё в рамках протокола. Всё ещё «без намерений».

Но теперь события начали жить собственной жизнью. Система противоракетной обороны зафиксировала кратковременное излучение. Алгоритм распознал его как подготовку к пуску. И в эту секунду у одной из сторон появилась формальная причина для превентивного удара. В оперативном зале кто-то произнёс: «Мы теряем время».

В другом — почти одновременно: «Они начали первыми».

И на сантиметр сдвинулись рубильники. И на полсекунды ускорились вычисления. И мир подошёл к той самой грани, за которой уже неважно, кто ошибся первым.

III

«Ма, смотри - кораблики стреляют!»

И правда - болтающиеся где-то на грани видимости между горизонтом и поверхностью моря приземистые серые тени вдруг расцветились яркими огнями. Секунд через пять - семь пришёл с моря низкий и тихий - на грани слышимости - звук.

«Это, сынок, учения идут».

И все уже поверили что учения идут. Но тут произошло такое, что и мамы, и детки, и модные мальчики и девочки, и даже налитые по уши пивом и коктейлями мужики - кто вдруг занырнул по уши в накатывающиеся на песок морские волны, а кто инстинктивно, движимый древними рефлексами, упал плашмя на пляжный песок, накрыв руками голову.

Из-за кольца низких гор, обжимающих с запада пляжный городок, вдруг вынырнула тройка раскрашенных в смутные камуфляжные цвета хищных стальных птиц. Тройка поднырнула вниз - и с жутким, рвущим барабанные перепонки рёвом, пронеслась на бреющем над пляжем и над купальней, уходя на восток. И ещё тройка... и ещё... и ещё...

И когда всё закончилось, и самолёты превратились в едва различимые точки на горизонте - над головами торжественно-медленно застрекотали стрекозы вертолётов. Шум их винтов после рёва Птиц Апокалипсиса казался тихим и даже ласковым - но как же много их было! Они шли и шли, шли и шли... шли вслед за истребителями — и все в одну сторону...

«Ма, что это? Это учения?»

«Не знаю, сынок... вылезай из воды, пошли в гостиницу. Папе позвоним. Может он знает что происходит».

IV

Аватар Василия Васильевича завис над местом разгорающегося конфликта примерно на границе тропосферы и стратосферы. Здесь происходило явно что-то не то. Аватар наблюдал, как две армады боевых машин двигаются навстречу друг другу - и на море, и в воздухе. От них исходил явно ощущаемый запах агрессии, страха и ненависти. Аватар пришёл к выводу, что ситуация вышла за рамки его компетенции - и отправил сигнал хозяину, на всякий случай поднявшись повыше, в стратосферу.

Средства Управления вдруг запульсировали и стали разогреваться. Василий Васильевич всем своим виртуальным телом ощущал беспокойную дрожь щупалец Земли. Земля была на грани больших, очень больших проблем - требовалось срочное вмешательство. Василий Васильевич сосредоточился и стал рассматривать вероятностные линии событий.

Вот армада боевых машин превращает в пылающие факелы флот врага... огненными искрами падают с неба на города сбитые ракеты... апокалиптические ядерные грибы вырастают над всеми континентами... с чёрного неба медленно осыпаются на выжженную землю крупные хлопья радиоактивного пепла, добивая всех тех, кто выжил в этой бойне...

Василий Васильевич заработал всеми конечностями, виртуозно манипулируя Средствами Управления. Рывок - и два адмирала противостоящих флотов вышли на связь, и оба флота развернулись на противоположные курсы... рывок - и зазвонили телефоны в резиденциях мировых лидеров, и мир, уже сделавший шаг за грань, из-за которой нет возврата, вдруг отшатнулся назад и застыл, балансируя на грани бытия и небытия...

Долгие, бесконечно долгие часы Василий Васильевич выполнял свою повседневную работу - спасал планету Земля от гибели. Он очень устал. Ведь он, несмотря на всё своё могущество, оставался уроженцем Земли со всеми его слабостями. И когда опасность наконец отступила - Василий Васильевич позволил себе немного расслабиться и даже задремать. Не теряя, впрочем, бдительности, и будучи готовым в любой момент вернуться к исполнению своих обязанностей Координатора 3-го уровня.

ЭПИЛОГ

«Пусик, смотри как Васька прикольно дрыхнет! Лапами сучит как будто бежит куда-то!»

«Небось мышей во сне ловит, старый хрен. Шерсть уже облезла вся, а бодрится».

«Ты разве не знаешь что котики во сне мировое равновесие поддерживают?»

«Ха-ха-ха! Дашунчик, ну ты у меня и фантазёрка! За что и люблю. Надо же такое придумать — мировое равновесие поддерживают! Ладно, не буди котяру. Я там две пиццы притаранил и пивасика упаковку. Кинь в микроволновку разогреться, а я пока сериальчик запущу».

Удобно устроившись в кресле, Пусик ткнул пальцем в кнопку на пульте. На экране замелькали кадры первой серии нового сезона любимого сериала. «Que Sera, Sera, Whatever Will Be, Will Be» - подпевал Пусик, предвкушая прекрасный вечер в компании Дашунчика и холодного пива.

На кухне загудела микроволновка, хлопнула дверца холодильника.

Василий Васильевич тихо посапывал на кушетке. Дежурство пока проходило успешно. Сегодня атомной войны не будет.