Корабль призрак-офф

Грэг стоял у полицейского видеофона и тихо молил всех богов о связи. Боги ему не отвечали, видеофон - тоже. Красная надпись "Адресат не отвечает" зло моргала в такт зуммеру.

А если учесть то, что ему позволили сделать только один звонок и то, по каким адресам он звонил, Грэг явно злоупотребил гостеприимством полицейского участка (пожилой леди лейтенанта полиции).

- Можно я еще раз попробую? - попросил парень оборачиваясь. К его ужасу, за его спиной кроме доброй леди уже стояло три не слишком дружелюбных сержанта.

- Ну и куда ты хочешь звонить теперь? - спокойно спросил самый крупный сержант. - В комитет охраны авторских прав редких ксеноформ? Или лигу защиты молочных желез натуральной коровы?

Уши Грэга моментально налились цветом весьма близким к цвету надписи. Видеофон в полицейском участке был огромен, и все прошлые попытки прикрыть набираемый номер своим телом потерпели неудачу. Особой подлостью видеофона было то, что он высвечивал и кроме номера и адрес, куда звонил Грэг. Таким образом, парень ознакомил весь полицейский участок с местом службы своего отца - ответственного за связь помощника депутата, старшей сестры - корреспондента независимой газеты "Галактика сегодня", среднего брата - медбрата из "Открытой Городской Психиатрической Лечебницы" и второго мужа сестры из налогового управления. Никто не ответил. Вообще-то можно было позвонить к старшему брату в городскую тюрьму... Но скорее всего его не так поймут.

-Можно я маме позвоню?

-Звони, - лаконично кивнул самый крупный сержант. - Посмотрим, что у нас там.

Те минуты, когда распознавался номер, парень тихо мечтал о смерти. Сейчас его спас бы внезапный сердечный приступ или нечаянный выстрел в голову. "Пусть и там никого не будет. Лучше не надо..."

" Вы дозвонились в салон предсказаний и пророчеств мадам Вранцевой. Если вам нужна высоко квалифицированная помощь наследственной гадалки - вы попали по адресу..."

Оживленный шум за спиной парализовал парня. Он был уверен, что сейчас перед монитором стоит один его скелет, на котором повисли превратившиеся в кисель мышцы. Мышцы явно желали стечь с костей и смыться в канализацию. "Как мерзко, стыдно, глупо. Сдохнуть! Сейчас! Немедленно!" На темном фоне экрана отражалась его растерянная физиономия. Волосы неопределенного цвета были всколочены и стояли дыбом. Светлые брови и ресницы не отражались, но глаза блестели подозрительно ярко. Грэг попытался улыбнуться, к его удивлению, некоторые лицевые мышцы дрогнули. К сожалению, не все, и теперь его лицо выражало все похмельные муки.

-Здравствуй, мама! - Грэг сказал уже все слова, которые смог вспомнить. Задержка сигнала позволила мадам вдоволь налюбоваться видом своего младшенького.

- По каким помойкам тебя носило?!! - решительно, без всяких сантиментов рыкнула она.

- Мадам, а сами вы не могли бы нам рассказать? - спросил самый крупный сержант. - Хоть и несколько поздно для раскидывания карт - что должно было случиться, то уже случилось. Но все - же вы должны были предупредить сына...

- А-а! - не дала ему закончить мадам. - Вас сколько не предупреждай, все равно все по-своему сделаете! Ему сколько раз говорила " не шляйся по портовым кабакам со всякой шалавой - опоят, оберут, хорошо, если в живых оставят"?! Сколько? Сотни раз говорила! А он: "Да ладно тебе, мама!" А в таких делах, - вздохнула мама, - не надо быть пророком.

Насмешливые перешептыванья за спиной парня подтвердили истинность исполнившегося. Грэг и в самом деле, наплевав на предостережение родительницы, со своей первой получки устроил тур по барам. Разумеется, соблюдая все традиции, он поставил всю свою первую зарплату на умасливание товарищей. Первый стакан он помнил прекрасно. Глухой звон тяжелых кружек, энергичные здравницы... Ребята резво и с энтузиазмом поздравили его по первому кругу, и пошли на второй.

Третий круг встречали уже и другом баре, и толпа пирующих как-то неожиданно разрослась. В баре номер четыре он не помнил ни одного знакомого лица, зато среди обмывающих его первую зарплату появилось несколько дам. Грэг не знал о таких красивых космолетчицах. Вообще-то он был уверен, что их не принимают в экипажи малого торгового флота, и решил углубить свои познания в этой науке. После этого он отчетливо запомнил только тот момент, когда он пытался найти свой бумажник и выворачивал все свои многочисленные карманы перед каким-то типом. Скорее всего, все документы (с бумажником естественно) пропали уже тогда. Иначе с чего-бы это он очнулся в участке, когда два сержанта пыталась закрепить его голову и разжать крепко зажмуренные глаза для сканирования сетчатки при определении личности.

-И так всю мою жизнь! И хоть бы раз я оказалась не права! - самозабвенно вещала мама. Госпожа старший лейтенант сочувственно кивала в такт жалобам головой. Ее богатый профессиональный опыт позволял ей самой достаточно точно предсказывать людские судьбы. "Плохо кончишь" - диагноз большинства ее клиентов.

-Послушайте, мадам, - прервала постыдный для Грэга монолог матери женщина. - Ваш сын совершил ошибку, потерял документы, нарушил общественный правопорядок... и теперь, - она вздохнула, - мы с вами должны её исправлять. Иначе, сами понимаете...

- Ой, и что я вам это рассказываю! - спохватилась мать, -Да, конечно, понимаю, милочка - госпожа лейтенант! Вы же меня как никто понимаете! От этого оболтуса можно любой глупости ожидать. Если при взлете корабль не перепутает, то при посадке цыплят на куриной пасеке передавит. Одним словом, мёртвого из терпения выведет.

При последних словах у Грэга еще раз загорелись, уже было остывшие уши - сколько можно было напоминать ему это детское недоразумение, когда отец оставил его одного в каре. А потом этот кар пришлось долго из курятника вытаскивать и еще дольше отмывать. Это все было в том далеком прошлом, которое кончилось 2 года назад. И теперь было как-то неловко упоминать сей инцидент, недостойным настоящего космолётчика, чья грудь усеяна (пусть и дальнем будущем) кучей разных красивых медалей, начиная от Серебряной Омеги и кончая Звездой Галактической Доблести. На его плечо опустилось тяжелая рука. Парень обернулся. Самый крупный сержант понимающе подмигнул ему и чуть сжал руку, пытаясь выразить мужскую солидарность. В плече что-то хрустнуло, дамы обернули на миг свое внимание на этого сержанта, и тот поспешил убрать свою лапу. Дамы вернулись к обмену своим жизненным опытом. Мамину часть Грэг слышал столь часто, что мог бы уже ее исполнить на бис. Голоса обоих дам журчали лесным ручьём, и парень постепенно впадал в гипнотический транс.

-Я думаю, мы выправим вашему сыну временные документы, направим домой за казённый счёт, - доносились до ушей Грэга обрывки разговора.

- Да не нужно беспокоиться, милочка, я и сама заплачу, да ну что вы, зачем вам платить деньги, нынешняя молодёжь и так сплошь распущена... и не говорите, но я вполне могу оплатить... ну, так зачем вам ещё и платить за глупости вашего ребёнка, а там ещё и с криминалом каким свяжется, мало ли что... да ну, вряд - ли, сейчас всё выправим, как раз корабль через полчаса вылетает... ох, я вам благодарна, да ну что вы, так приятно познакомиться с образованной леди, спасибо, заходите, мой салон для вас открыт, непременно зайду...

- Вы, двое! Вот бумаги этого парня, отведите его на корабль! "Лито" вылетает через полчаса! - от грозного рыка лейтенанта Грэг вздрогнул и очнулся. Ошарашено он уставился на зажатые в ладонях документы и несколько купюр не самого высокого достоинства.

- Что с тобой, парень? Выпал в астрал? - Лейтенант помахала перед лицом парня рукой с растопыренными пальцами. - Я одолжу тебе некоторую сумму денег на проезд, и в твоих интересах чтобы мамаша вернула мне их полностью. Удивительно, у такой достойной женщины и такой беспутный сынок! - поцокала она языком. - Так что, вон отсюда, и чтоб я тебя больше не видела! Мальчики, - кивнула она сержантам, - Проводите его до корабля! До самого корабля!

Понурив голову, Грэг вышел из дежурки, сопровождаемый двумя крепкими парнями. Выйдя из участка, все облегченно вздохнули.

-Не повезло тебе, парень. Такая мамаша. - Заметил самый крупный.

-Ну... У вас ваша начальница тоже... не сахар, - не остался в долгу парень.

-Да уж, - согласился второй - рыжий и голубоглазый. Некоторое время все шли молча, затем рыжий обратился к крупному.

- Послушай, Дим, как считаешь, а не опрокинуть ли нам по банке пива?

-Хорошая мысль, Джо, сразу, как только отправим парня.

-А куда мы его отправим? Смотри что на пирсе творится! - ткнул пальцем рыжий. И правда, все поле пирса было как одуванчиками усыпана активно прыгающими людьми обернутые в какие-то ярко желтые саронги.

-Интересно, - почесал в затылке рыжий. И что сие значит?

-Да не лезь ты! Это не наш участок!

-А все-же? Пошли, посмотрим! - рыжий завертел головой. - Во! Смотри! Там наши! Пошли у них спросим! В прохладной тени тента маленького кофе-шопа сидели, потягивая пиво, еще одна парочка в полицейской униформе. Они неторопливо потягивали пиво из больших потных кружек и лениво наблюдали за желтыми.

Сержанты подошли к коллегам и обменялись рукопожатиями. Грэг собачкой семенил за своими конвоирами. Ему бы поскорее хотелось сесть на корабль и разделаться с неприятной ситуацией, но документы оставались у здоровяка.

-Жарко тут у вас. - вежливо начал о погоде рыжий.

-Да как везде, как везде, - с достоинством ответствовал местный.

-Как служба?

-Да не жалуемся.

-А эти, желтые? - махнул в сторону доков здоровяк.

-А! - фыркнул местный. - Лицензированная демонстрация этих, как это "Единых дорог праведников".

-О? И какие права эти качают?

- А! Бред какой-то. Что-то о перевозке умерших. Я не вникал.

-Долго продлится? - присаживаясь, поинтересовался здоровяк Дима.

-Да еще пол часа.

-О! Время есть

-Так как, Дмитрий? - поинтересовался рыжий Джо. - Жара ведь, а пивко холодненькое, да с фисташками. А до его корабля ещё уйма времени...

- Чёрт с тобой, уговорил. Только к пиву рыбки возьмем. Любишь пиво с рыбкой, парень?

И конвой вместе конвоируемым присоединился к охранке. Спустя несколько кружек, пакетиков фисташки и синтетических рыбных брикетиков, Грэг понял, что жизнь, в сущности, неплохая штука. Он находился среди классных парней, на горизонте маячила неплохая перспектива в виде симпатичной буфетчицы, чья грудь после каждой кружки становилась всё больше, а прикрывающая материя всё меньше, и перспектива возврата домой его почти не пугала. Всё было классно, кроме...

- Чёрт возьми, парень! Мы слишком засиделись! Эти желтые уже разбежались. Последние ящики грузят! Бегом на корабль! - воскликнул Дмитрий.

- Где?! Ик! Точно! - завопил Джо. - Вперёд!

И Грэг бросился за ними следом. Этот участок дока был забит курьерами, какой из них был Грэгов, сказать было трудно. Парни заметались по полю.

- Всё ты, - заорал Дмитрий, тыча пальцем в Джо, - пива, пива! Где корабль?

- Э... ик! Щас найдём, ик! Эй, красотка, где тут "Л.. -ик! ..то" припаркован? - Джо обратился к симпатичному дежурному за стойкой регистрации негабаритных грузов.

- Б-5, пра-а-ативный, - ответил тот. - Зайдёшь вечером?

Не ответив, Дмитрий и Джо, схватив Грэга под микитки, потащили его по полю, совершенно игнорируя садящийся прямо на них вонючий грузовик с Антареса. Прыгая по доку, как конь на шахматном поле, Грэг с парнями подбежали к курьеру все мокрые от пота.

-Зря я столько пива пил! Ик! - недовольно пробурчал Джо.

Трап на корабле уже горел желтыми огнями предупреждения.

-Скорей туда! - потянул за рубаху Грэга Дмитрий. - Ой, была права твоя мамаша, ты одно ходячее недоразумение.

-Почему я? - обиделся парень. И тут же впечатался в какого-то типа, выходившего с корабля. Тип был закутан в огромное жёлтое полотенце. В руках он держал какую-то миску с водой, и кисточку.

-Извините, - начал было парень. Но тип с гримасой отвращения посмотрел на Грэга сверху, макнул кисточку в мисочку, и окропил ошалевшего парня какой-то пахучей водой. У Грэга от неожиданности отвисла челюсть. Полицейские заржали. Грэг тяжело вздохнул и вошёл в шлюз.

Перво-наперво ему надо было привести свои мысли в порядок. В голове крутились огни космодрома, обрывки каких-то мелодий и тип в оранжевом полотенце. Парень глубоко вздохнул и на секунду задержал дыхание и на выдохе громко хлопнул в ладоши. Резкий звук сбил его мысли с хождения по кругу, и парень получил возможность соображать, а не рефлексировать. Теперь нужно было отыскать капитана. Грэг рассеяно покусал ноготь большого пальца. Напротив был прикреплен большой щит с планом корабля. Оранжевая метка "Вы находитесь здесь" давно отлепилась и сползла куда-то за пределы корабля в область безвоздушного пространства. Парень пальцем прочертил маршрут от шлюза к рубке, еще раз глубоко вздохнул и пошел сдаваться.

Но ни в рубке, ни в штурманской капитана не оказалось. В рубке простужено чихал испорченный кондиционер, а в штурманской тихо светился экран навигационного компьютера. Грэг нашел капитана в его каюте. Парень постучал в тот момент, когда он снимал свой китель. Увидев незнакомца, капитан слегка приподнял брови. Он оказался весьма представительным мужчиной лет пятидесяти, в молодости явно красивым, но к настоящему времени слегка обрюзгшим. На лице его выделялись необычно густые брови, на груди, над карманом форменного серого кителя ярко горели пять рубиновых звёздочек, непонятно за что и когда полученных. Говорил он как-то странно, то ли глотая слова, то ли, напротив, стараясь проглотить застрявшую во рту горячую кашу.

-Вы кто?

-Стажёр Грэгориус Эрт Людмилл Вранцев прибыл для прохождения службы! - четко отрапортовал он и неловко ударил правой кроссовкой по левой.

- А, стажёр? Не ожидал, не ожидал. - Флегматично произнес он, напомнив Грэгу сонного чау-чау, которого он видел раз в зоомагазине.

- Я это... вот, меня приписали. - немного растерявшись, промямлил Грэг и протянул ему документы.

- Ну, раз прибыли, то можете приступить к исполнению вашего... э-э-э... задания. - Сказал капитан, забрав документы из рук Грэга. Тот встревожено уставился на капитана, ни о каком задании он не знал, потому что свои бумаги до сих пор не удосужился проверить.

- Гм... однако, название корабля написать и то не могут правильно, - медленно перелистывая бумаги ворчал капитан. - Ладно, здесь сказано, что вы космогатор-стажёр, верно?

- Ну, в общем да. Я немного отстал от своего рейса... сэр!

- Отстал, говоришь... Нагрузился, видать, по самый квартердек? Питие, молодой человек, оно вредно... - произнеся эту фразу капитан многозначительно замолчал. Парень неуютно переступал с ноги на ногу, боясь вставить и слово.

-Ладно, убедили. Беру на время рейса вторым пилотом. Доля оплаты стандартная. И не дай бог увижу пьяным! Пьянство, молодой человек - это.... Гммм.. Расхолаживает. Доступно? - капитан бросил бумаги на стол. Хотя у парня сложилось впечатление, что капитан их вовсе не читал.

-Картриджи в рубке, расположение стандартное, разберётесь. Сейчас - устраивайтесь. Ещё... - капитан немного подумал и приказал, - Подготовить корабль к старту. Старт через три часа. Меня по пустякам не беспокоить. Все доступно? Можете идти... Э-э-э второй пилот. - Грэг неуверенно повернулся к выходу.

-Стоять! - вальяжный голос остановил Грэга, - Стажёр!.. То есть, гмм... второй пилот, какая кнопка самая важная на этом корабле?

-Стоп-кран экстренного выноса в нормальное пространство, сэр!

-Да. И кроме того, - капитан со значением поднял толстый палец, - Еще надо следить, чтоб столбик вот этой красной жидкости на той штуковине не опускался ниже этой черточки. Доступно? Система охлаждения... гммм... новая. Теперь идите!

Грэг неуверенно вышел. Дверь за ним с треском захлопнулась и под табличкой "Капитан" засветилась надпись "Не беспокоить до прилета". Парень пожал плечами и отправился осваиваться свою каюту. Несколько озадачивали слова капитана о том, что старт через три часа. Но мало ли что бывает, рейс отложили, или ещё что-нибудь. Жаль только, что та буфетчица... Этих трёх часов, пожалуй, хватило бы её уговорить. С такими мрачными мыслями Грэг отправился в рубку, прокладывать тестовые трассы до конечного пункта, координаты которого ему дал капитан, таковы обязанности космогатора перед стартом. Через три дня после взлёта он решил проверить местонахождение корабля по ключевым звёздам. Проверил и слегка обалдел, так как, согласно его расчётам, корабль летел не совсем домой. Побледнев от ужаса, Грэг проверил расчёты ещё два раза и результат был прежним. На всякий случай, Грэг проверил координаты конечного пункта, всё было верно. Пересчитал ещё раз, применив более точный, но сложный метод расчёта четырёхмерных интегралов, окончательно запутался, закрыл на минуту глаза, подумал, и... достал из кармана документы. В них было чётко указано, корабль "Лито", цель - Вега-3, координаты цели... Грэга пробил холодный пот. Координаты разительно отличались от тех, что были даны капитаном. Страшное подозрение проникло в голову Грэга, и чтобы проверить его, он запросил у компьютера технический статус корабля. Первая же строчка убедила его в правоте подозрений:

"Грузовик "Лето", класса Бизон..." Он попал не на тот корабль...