Королева и Дракон

Когда вбежал человек с новостями, Королева пила кофе со своими подругами-фрейлинами. Девы с известной долей яда перебирали косточки своих знакомых, а Королева удовлетворенно улыбалась и слушала, но сама в беседе не участвовала: не комм иль фо. Однако новости она узнавала… И тут, значит, в эту идиллию врывается ураган. Она подняла глаза и гневно посмотрела на дверь залы, которая резко распахнулась и в комнату буквально влетел человек.

- Королева! Дракон... - он оперся руками на колени и шумно выдохнул.

Королева подняла руку в серебристой перчатке и высокомерно ответила:

- Я больше этим не занимаюсь.

Она взяла со столика кружку и вновь обернулась к беседующим. Принесший вести отдышался и заговорил снова:

- Вы не поняли. Дракон объявил награду за свою голову.

Королева, что называется, "подавилась кофем".

- Ш.. - она закашлялась, - что, простите?

Она спешно взяла себя в руки, выпрямила спину и отрепетированным движением вопросительно подняла бровь, мол, ты в своем уме? Посланник протянул Королеве свиток. Она его развернула и внимательно вчиталась. Хотя вчитываться было особенно-то не во что: всего "пара слов". Она пробежалась по строкам несколько раз глазами, как будто не веря в написанное ни в первый раз, ни во второй. Ни в третий, ни в пятый, ни в десятый. Фрейлины молчали, но с любопытством глядели на происходящее, украдкой пытаясь заглянуть в свиток.

- Нет, тут нет ничего о награде. Тут... - она тщательно подбирала слова, пристально глядя сквозь фрейлин. - Тут объявлен открытым сезон охоты, - она говорила очень неуверенно. - Драконом лично. Да.

Королева задумалась, замолчала. Она понимала всю абсурдность написанного. Она старалась сохранять спокойствие, равнодушие. Однако азарт и интерес брал свое. Она "вспомнила молодость", руки сами зачесались в тех местах, где ее обнимали наручи. Она вспомнила, как в ладони вживалась рукоять меча. Те, кто ее знал чуть лучше остальных, видели то, что не видно невооруженным глазом: она вспыхнула.

- Я могу идти? - Напомнил о себе гонец.

- Да… Да, иди.

Гонец потянулся за свитком, но Королева одернула руку:

- Это я оставлю себе.

- Как будет угодно, - человек откланялся и вышел за дверь.

***

Живописная местность: все в лучших традициях сказок о драконах. Среди гор равнина, на равнине замок, на замке - башня. Башни. И где-то здесь он. Королева прекрасно понимала, что игра "пан или пропал", но и у нее были свои козыри, которыми она не постесняется воспользоваться в случае чего. Добравшись до указанного места, она спешилась, уверенно встала на ноги, отряхнула платье (да-да, платье, обычное королевское платье, леди должна выглядеть как леди, а не вот это вот все) и оглянулась вокруг. Усмехнулась. Напротив замка собралась небольшая толпа рыцарш в сияющих доспехах, иначе и не назовешь. Они блистали латами, мечами и щитами, но почему-то топтались на месте, не сделав ни шага к башне. Рыцарши с презрением оглядели "сумасшедшую даму в платье". С не меньшим презрением Королева оглядела рыцарш. Кто-то из них с усмешкой сказал:

- Дамочка, что вы здесь забыли? - Хихиканье прокатилось по толпе.

- Я по объявлению, - ничтоже сумняшеся и без тени смущения ответила Королева. - А в чем дело? Нервничаете?

По толпе прокатился уже даже неприкрытый хохот.

- Вы всегда ходите на дракона в платье?

Смерив вопрошающую взглядом, Королева решила, что этой можно и ответить:

- Нет, только на этого. Так, дамы, разойдитесь. Смотрите и учитесь, пока я живая.

Скучающие девы с интересом наблюдали за дамой, тем более, они что оставаться живой, по их мнению, этой страной леди оставалось недолго. Хоть какое-то движение, а то скука сметная: приехали, ни дракона тебе, ничего.

Королева подошла к башенной стене ближе, сложила руки у рта и крикнула:

- Дракооооон!

Естественно, никакой реакции не было. Только крик эхом прокатился по горам. За спиной послышались ехидные смешки. Но королева была спокойна, как удав. Она помнила про козыри в то время, как у дам за спиной из козырей только и были, что мечи. Как банально. На Дракона с мечом. Начитаются сказок, ходят потом.

Королева, не отрывая взгляда от самой высокой башни, зашептала, а потом и запела.

- Раньше не было ни времени, ни земли, ни пыли, ничего забыли все. Было небылью, да стало былью, река остыла, и вода застыла ничто... Время быстрая река, никого не обойдет. Ждет невеста жениха, ждет, как часа своего.

За спиной замолкли голоса. На башне показался силуэт. Это был мужчина. Он облокотился на карниз балкона и внимательно всмотрелся в происходящее. Когда Королева закончила, он снисходительно улыбнулся и сказал:

- Не работает. На - меня не работает.

- Ага, вижу я, как не работает, - в полголоса усмехнулась она, и после крикнула. - Естественно, не работает! Это не полная версия, да и кто читал призыв?

Повисла тишина. Королева продолжила:

- Выходи, Дракон, биться будем!

За ее спиной раздался взрыв смеха. Дракон тоже хихикнул.

- Нет, ну а чего... - смутилась деланно Королева.

Мужчина встал на карниз. Девы ахнули, прикрыв руками рты. Девы, такие девы, они всегда ими остаются, даже в доспехе. Даже когда с карниза падает тот, кого они пришли убить. Королева же прищурилась, внимательно наблюдая за каждым движением, понимая, что происходит. Она предусмотрительно сделала несколько шагов назад и отодвинула всех руками, загородив собой.

- Возмутительно! - Раздалось у нее за спиной, но она бросила укоризненный взгляд, и все замолчали, послушно отодвигаясь. Человек на карнизе сделал шаг вперед. Девы даже не смогли сказать "ах", их дыхание замерло. Только чуть позже им стало понятно, что происходит. На землю приземлился Дракон. Нормальный такой дракон внушительных размеров, чешуя, крылья - все как полагается. Он уперся своим аметистовым взглядом в Королеву и медленно произнес:

- С тобой что ли биться, малышка?

Королева вспыхнула.

- Не называй меня малышкой!

Она крикнула дамам, чтоб отошли подальше и сама отошла от дракона, подняла юбки, стукнула каблучком о землю и вокруг нее образовался ледяной круг, земля по контуру которого начала трескаться. Поднялась стена света, круг становился все больше, для нее время замерло, но окружающим было не видно, что происходит внутри круга. Скоро стена опустилась и на месте "сумасшедшей дамы в платье" окружающие увидели ледяного дракона. Она тряхнула крыльями, с которых посыпался мелкий снег и ледышки покрупнее. Некоторые тут же таяли под солнцем, некоторые успевали долететь до земли, искрясь и переливаясь, как маленькие бриллианты. Королева обернулась назад, и народ как-то сам понял ее посыл: всем спасибо, все свободны, дальше я сама.

Дракон слегка удивился.

- Да, Дракон. Со мной биться. Бросая вызов, помни о том, что на него могут и прийти.