Королева Личеров. 9 год, 1 век от НО.

Отряд дэрхайлов, возглавляемый Венкой, двигался по суше, но недолго. Когда глава споткнулся о камень и упал, было решено идти вдоль берега по грудь в воде. Причина была не только в этом — несколько синих дэрхайлов, подвида "Лоэрны", задохнулись. Их чешуя не обратилась в водный покров, а магией они владели плохо, потому не смогли приспособиться. Венка, представитель подвида рогатых дэрхайлов "Аркадэров", понял, что потеряет львиную долю своих сторонников, если продолжит двигаться по суше.

Головогрыз тем временем наблюдал за Венкой и его отрядом из разных дэрхайлов, общей численностью сорок две особи, из-под воды. Он уже кинул клич неравнодушным собратьям, но просил не вмешиваться, пока Венка не умрёт или не нападёт на Косохвоста. Так, не считая сторонников амбициозного аркадэра, устье реки Рузаны заполнялось представителями многочисленного подводного народа, который жители суши считали мифом.

Венка с отрядом шли не встречая сопротивления, пока не наткнулись на семнадцать лучников. Косохвост, единственный белый дэрхайл в отряде Венки, первым вышел к людям. Они были напуганы трёхметровой двуногой акулой, но не отступили. Пять стрел прилетели в торс дэрхайла, но он продолжил надвигаться на противников, покрывая тело водой с помощью магии. Венка отправил весь свой отряд, чтобы избавиться от людей. Сам он шёл позади, пока стрела не пролетела рядом с глазом, поцарапав рог. Тогда рогатый разозлился и выскочил перед белым, он хотел ударить по лучнику с разворота хвостом, но вместо этого чуть не лишился своего оружия. Лучник не растерялся и срезал мечом чешую, надрезав хвостовой плавник. Венка не ожидал такого. он обратился к своему отряду:

«Вы не видите, что меня унизили?! Вперёд! Двигаетесь как черепахи!»

Сам рогатый остался на месте. Он лежал на земле, покрытый водной чешуёй и кровью, постанывая. Люди же поняли, что это не враги в причудливой броне, а настоящие дэрхайлы. Они начали отступать, отстреливаясь и уводя отряд Венки подальше от воды. Косохвост заметил рядом с берегом какое-то строение с высокими стенами и башнями. Он приказал синим пугать, но не убивать лучников, чтобы те неосознанно привели дэрхайлов к зданию. Сам белый дэрхайл тем временем взял Венку за ногу и потащил в том же направлении.

Так и вышло. Лоэрны направляли людей к крепости, со сторожевых башен которой уже наблюдали перепуганные разведчики. Когда Косохвост подошёл достаточно близко, то бросил Венку в деревянные ворота. Те отворились, после чего весь отряд ввалился в пограничную заставу — двадцать Гриндэров, во главе с Кривозубом; десяток Лоэрнов и десяток других Аркадэров. Косохвост поставил Венку на ноги, оскалился и пошёл убивать людей. Лучники к тому моменту были мертвы все, кроме одного покалеченного и сбежавшего.

Кривозуб со своими собратьями перебрасывался телом одной молодой девушки как мячом. Аркадэры с удовольствием поедали мёртвых людей. Лоэрны разоряли и поджигали жилые помещения, когда выяснилось, что их кровь горит на солнце. Венка восседал на самой высокой из башен и наслаждался зрелищем, а Косохвост просто убивал всех без разбора. Особенное удовольствие белому доставляли прогулки по телам ещё живых немногочисленных детей. Он наступал на их хрупкие тела и скалился в улыбке, наслаждаясь хрустом каждой косточки и криками.

Когда застава догорела, дэрхайлы выложили кругом трупы людей. Они были сложены невпопад, на каком-то участке круга лежала целая гора поруганных человеческих тел, на каком-то не более пяти. В центр вышли Косохвост и Венка, точнее белый втащил туда рогатого по земле, предварительно скинув со своего пьедестала. Венка отказывался идти, ссылаясь на сильную боль в хвосте, что вынудило Косохвоста так поступить. Рогатый уже не истекал кровью, но всё ещё ныл. Увидев остальных, он вскочил на ноги, вена на лбу набухла.

«Больше не смей со мной так обращаться! Чуть чешую мне не содрал!».

Венка осмотрелся и начал отдавать распоряжения.

«Принести нашему белому брату двух воинов в этих странных железных одеждах. Мне одного в стальной чешуе. Остальные берите себе кого хотите и ешьте, заслужили. Если кто-то из людей издаст хоть один звук — добить и разорвать на части».

Кривозуб, оглядевшись по сторонам, встретившись взглядом с некоторыми гриндэрами, внезапно выдал:

«Я больше не хочу выполнять твои приказы. Гаокер, который ты нам дал кончился, а на суше есть где развернуться. Мы продолжим грабить и убивать людей подальше от таких недомерков, как ты».

Вена на лбу рогатого стала крупнее, чем обычно. Он так разозлился, что небольшие камешки вокруг начали левитировать. Венка не подозревал до этого момента, что владеет ещё и магией земли, потому почувствовал себя увереннее и отдал приказ Косохвосту:

«Убей его!»

Белый начал двигаться в сторону зелёного со скоростью больной черепахи, игриво подёргивая хвостом и оскалившись. Он делал это специально, чтобы позлить Венку и напугать Кривозуба. Глава зелёных замешкался, но его соратники подсуетились и принесли два трупа в самый подходящий момент, когда Косохвост оказался на расстоянии вытянутой руки от своей жертвы. Люди оказавшиеся между белым и зелёным дэрхайлами умерили пыл всех троих. Однако, в назидание Косохвост схватил Кривозуба за голову и бросил в остальных зелёных. Тринадцать Гриндэров смягчили падение своего лидера и затаили обиду на белого собрата.

Первым человека попробовал Венка. Ему вкус не понравился, не считая глаз, отчего у лидера аркадэров возникло много вопросов к своим менее разборчивым собратьям и лоэрнам, которые с удовольствием съели свои порции. Косохвост тоже не оценил. Надкусив два тела, он решил отведать рыбы чуть позже, а трупы людей поисследовать. Его примеру последовали и остальные. Они начали трясти трупы так, что от некоторых конечности отваливались, не говоря уже о кольчугах и одежде. Отбросив в стороны голые тела, дэрхайлы начали примерять на себя броню.

Косохвост с трудом надел на себя нагрудник, в котором едва не задохнулся за пару часов ношения. Венка и Кривозуб попробовали надеть на себя кольчуги, но слегка травмировали спинные плавники, отчего моментально забыли об этой идее. Те части брони, которые всё-таки налезли на дэрхайлов, смотрелись очень комично.

Вдоволь поиздевавшись над трупами и забрав многочисленные трофеи, отряд Венки вернулся к реке и двинулся дальше вверх по течению. Они не знали, что Головогрыз преследует их и собрал уже сотни сторонников разных подвидов.

Дэрхайлы Головогрыза прошли через эту же заставу спустя примерно сутки, после бесчинств Косохвоста и остальных, но даже они не смогли добить всех людей. Несколько десятков человек, несмотря на полученные увечья, смогли выжить и спрятаться под трупами. Они пережили нападение дэрхайлов и отправились на материк за помощью.

Остановившись, чтобы перекусить рыбой, дэрхайлы Венки разбрелись по округе. Он остался наедине с Косохвостом, который обратился к Венке:

«Я считаю, что стоит собрать остальных и не задерживаться здесь. Пойдём или не пойдём? Ты же у нас… глава».

Вена на лбу рогатого немного вздулась.

«Эй вы! Отребье подводное! Собрались и пошли дальше, рыбу по пути можно есть!»

Все услышали мысли Венки и подплыли ближе, однако наглость этого малька уже начала надоедать остальным. Он должен был сделать что-то, чтобы укрепить свой авторитет. Рогатый не знал, что плохо контролирует свои мысли. Эту фразу услышал даже Косохвост, чего Венка конечно же не хотел.

«Да, конечно, идём!»

Косохвост оскалился, подошёл к Венке и схватил его за голову. Практически трёхметровый белый дэрхайл приподнял рогатого, который был почти вдвое меньше него. Косохвост спокойно обратился к рогатому, понимая, что остальные его слушают:

«Ты не мог бы… поубавить пыл».

От Венки последовал ответ:

«Спасибо, что прикрыл от солнечных лучей своей тушей».

Косохвост рассвирепел и начал сжимать голову Венки, постепенно увеличивая давление на его пустую черепушку. Рогатый попытался вывернуться и ударить хвостом по голове белому, но не смог; однако рука Косохвоста вывернулась под неестественным углом, и хватка ослабла. Кривозуб воспользовался моментом и оттолкнул Венку к ближайшему дереву, ударив хвостом белого.

«Тебе не меня надо бить, ублюдок! Нас, низкорослых дэрхайлов, унижает эта белая мразь!»

Кривозуб не послушал бывшего главу отряда и оттаскал его за хвост. Зелёный приложил всю силу, чтобы метнуть рогатого в ближайшее дерево. Сам он тоже упал, потому что не умел держать равновесие на суше. После этого они долго дрались между собой, то и дело швыряя друг друга в окружающую растительность и обмениваясь магическими ударами. Косохвосту надоело стоять в стороне, он решил вмешаться и остановил Кривозуба. Белый перехватил удар хвостом и отшвырнул зелёного на несколько метров со словами:

«Надоело! Таким как вы никогда не стать альфами!»

Зелёный разозлился и решил переметнуться. Все гриндэры начали надвигаться на Косохвоста в лоб, в то время как Лоэрны собрались напасть сзади. Остальные Аркадэры должны были навалиться, когда Косохвост будет на земле, и убить его. Гриндэры по очереди атаковали Косохвоста, отводя всё дальше от воды, пока их лидер и Венка приходили в себя. Четверых нападавших разъярённый белый дэрхайл убил, искромсав трофейными мечами. Лоэрнам повезло больше. Косохвост раскусил тактику Венки и отбил нескольких синих точным движением хвоста, однако остальные навалились и сломали его. Они вцепились крепко и повалили Косохвоста на землю, после чего аркадэры отрубили ему голову трофейным оружием.

Низкорослые дэрхайлы ликовали. Они отужинали своим белым собратом и павшими зелёными, после чего отправились в путь. Однако… Венка так и не добрался до истока Рузаны.

Междоусобная возня в отряде этого амбициозного малька позволила Головогрызу с его небольшой армией нагнать их. Стоило довольному собой Венке пройти вверх по течению несколько километров, как вдруг выпад белого преследователя лишил беднягу головы на глазах у его сторонников.

С этого момента вверх к истоку двигались единым фронтом сотни разных дэрхайлов. Они нападали на каждую заставу и рыбацкую деревню, которую встречали на своём пути; разоряли торговые корабли, оставляя нескольких выживших. Головогрыз был явно умнее Венки, он не убивал людей бесцельно — сеял панику и гнал их к истоку.