Король трущёб 2 востание

Часть вторая

Глава 4

Искра войны

Слухи о «Короле трущоб» разлетелись по Юне быстрее ветра. Теперь даже в богатой части города начали перешёптываться о дерзком юноше, который посмел бросить вызов городской страже. Для бедняков он стал символом надежды, для Совета города — угрозой, которую нужно было уничтожить, пока она не превратилась в пожар.

Но сам Оливер понимал: одна победа ещё ничего не значит. Стражники вернутся с подкреплением, и в следующий раз всё будет куда жестче. Чтобы защитить трущобы, нужно было подготовиться к войне.

Он собрал вокруг себя десятки ребят — бывших нищих, подмастерьев, сирот, торговцев, у которых стража забрала всё. Они смотрели на Оливера не как на мальчишку, а как на вождя.

— Мы больше не будем жертвами, — сказал он перед толпой, стоя на обломках старой стены. — Каждый из вас умеет что-то: ковать, шить, охотиться, таскать камни. Теперь все эти умения нужны нам, чтобы построить защиту и отстоять свой дом.

Толпа взревела, и впервые за долгие годы в трущобах прозвучал крик не отчаяния, а надежды.

Отец Оливера, крепкий кузнец, взял на себя дело оружия. Он переплавлял железо, ковал ножи, пики и даже простые железные прутья для тех, кто не мог носить меч. Седрик обучал молодых бойцов строю и дисциплине. Его суровый взгляд и громкий голос заставляли даже самых ленивых работать без устали.

— Если хочешь выжить, — говорил он, — учись слушать и подчиняться. Один воин может пасть, но вместе вы станете стеной, которую никто не сломает.

Скоро трущобы начали меняться. На узких улицах выросли баррикады из бочек и поваленных повозок. Женщины носили воду и лечили раненых. Дети бегали по крышам, следя за движением стражи в городе.

Первая искра вспыхнула вечером, когда в трущобы вошёл отряд стражников. Они хотели показать силу, но вместо покорных бедняков встретили вооружённое сопротивление.

Оливер поднял меч:

— Сегодня они узнают, что у нас есть голос!

Толпа ринулась вперёд. Камни, копья, палки и даже горящие тряпки полетели в стражников. Барсук Грин рычал и бросался под ноги врагам, путая их строй. В нескольких ударах стража была выбита с улицы.

Эта победа стала началом войны за трущобы.

Глава 5

Тени предательства

Совет Юны не собирался мириться с поражением. На следующий же день на площади богатого квартала было объявлено: за голову «Короля трущоб» назначена награда, достаточная, чтобы обычный человек мог прожить безбедно до конца жизни.

Слух быстро достиг бедных улиц. И хотя большинство жителей восприняли его с ненавистью к властям, нашлись и такие, кто задумался: стоит ли бороться, когда можно предать?

Оливер чувствовал это напряжение. Он видел глаза людей — в одних горел огонь веры, в других пряталась жадность.

— Мы должны держаться вместе, — сказал он своим соратникам. — Если допустим раздор, нас раздавят ещё до битвы.

Седрик мрачно кивнул:

— Война всегда проверяет сердца. Готовься, мальчик: не только мечи будут твоими врагами.

И действительно, в ту же ночь вражеский лазутчик, один из бывших жителей трущоб, попытался пробраться к баррикадам и поджечь их. Но Грин почуял чужака и поднял шум. Мужчину схватили. Толпа жаждала казни, но Оливер остановил их:

— Мы не звери. Если станем убивать своих же, чем будем отличаться от Совета? — сказал он. — Пусть уйдёт, но больше в Юну дороги ему нет.

Это решение понравилось не всем, но в глазах многих людей блеснуло уважение. Король трущоб показал, что его власть держится не на страхе, а на справедливости.

---

Глава 6

Кровь на мостовой

Совет города решил действовать жёстче. На рассвете в трущобы вошёл целый отряд стражи — более сотни вооружённых людей. Их целью было подавить бунт одним ударом.

Седрик ещё накануне предчувствовал это и приготовил засаду. На узких улицах были выстроены баррикады, на крышах притаились метатели камней и лучники.

Когда отряд вошёл в самый центр, Оливер поднял руку.

— Сейчас!

С неба посыпался дождь из камней и стрел. Баррикады сомкнулись, запирая стражу в тесной ловушке. Началась ожесточённая схватка.

Оливер сражался впереди всех. Его меч сверкал, отражая утреннее солнце, он разил врагов без пощады. Грин вцеплялся в ноги противников, сбивая их с ног.

Но стража тоже была не из слабых. Их щиты смыкались стеной, они медленно, но верно продвигались вперёд. Один за другим падали бойцы трущоб.

— Держать строй! — громко крикнул Седрик. — Если падёте духом — падут и все!

Схватка длилась час, и улицы Юны окрасились кровью. В конце концов, стража, потеряв половину отряда, отступила. Но и трущобы заплатили страшную цену. На мостовой лежали десятки тел. Женщины рыдали, дети молчали.

Оливер стоял среди павших, сжимая в руке окровавленный меч.

— Их жертва не будет напрасной, — сказал он. — За каждого нашего мы возьмём у них свободу.

С тех пор война стала настоящей.

---

Глава 7

Рождение армии

После битвы Оливер понял: случайных людей в бой больше вести нельзя. Нужна армия — пусть маленькая, но настоящая.

Под руководством Седрика начались регулярные тренировки. Люди учились держать строй, пользоваться щитами, действовать сообща. Даже женщины брали в руки оружие, а дети стали разведчиками и связными.

Отец Оливера ковал всё новые клинки и доспехи из всего, что удавалось достать. Старые бочки превращались в щиты, железный хлам — в копья.

Вскоре трущобы перестали быть беззащитной кучкой. Это стало настоящим войском.

Но слава Оливера росла, и вместе с ней росла опасность. Теперь за ним охотились не только стражники, но и наёмники из других городов.

И всё же люди Юны начали верить: у них появился шанс. Они больше не прятались в подворотнях — они шли за своим Королём.

---

Глава 8

Последний бой

Совет города решил нанести решающий удар. На трущобы двинули целую армию: сотни стражников и наёмников. Их целью было не подавить восстание, а стереть его с лица земли.

Оливер собрал своих людей на площади. Его голос звучал твёрдо:

— Сегодня они придут за нашей жизнью. Но мы сражаемся не только за себя. Мы сражаемся за будущее наших детей, за право быть людьми, а не рабами. Пусть знают: трущобы больше не склонят головы!

Толпа закричала в ответ.

Сражение началось на рассвете. Улицы Юны превратились в поле боя. Гремели мечи, горели дома, земля дрожала от криков и ударов.

Оливер бился в самом сердце схватки. Он падал и поднимался, кровь залила лицо, но он не останавливался. Рядом сражался его отец, рядом стоял Седрик, поражая врагов своим копьём. Грин рвался в бой, кусая и отвлекая противников.

Бой длился весь день. Казалось, силы трущоб вот-вот иссякнут. Но именно в этот момент жители Юны, простые бедняки, которые до сих пор не смели подняться, сами взяли оружие. К войску Оливера присоединились новые ряды.

Стража дрогнула. Наёмники, видя, что бой становится бесполезным, начали отступать. Совет города потерпел поражение.

К вечеру трущобы ещё стояли. Оливер поднял меч над головой и крикнул:

— Мы победили!

Толпа ответила гулом, и это был гул не нищих, а свободных людей.

---

Глава 9

Король трущоб

После победы трущобы изменились навсегда. Люди начали строить новые дома, делить еду и помогать друг другу. Стража больше не смела сюда входить без разрешения. Совет города, униженный поражением, был вынужден признать: трущобы имеют своего правителя.

Так прозвище «Король трущоб» перестало быть насмешкой. Оно стало титулом, за которым стояли кровь, слёзы и победа.

Оливер, стоя на крыше самого высокого дома, смотрел на свой народ. Его отец положил руку ему на плечо, Седрик стоял рядом, усталый, но гордый. Грин сидел у ног хозяина, словно понимая, что всё только начинается.

— Это только первая победа, — сказал Оливер тихо.

— Но я клянусь, мы изменим этот мир.

И толпа внизу закричала:

— Да здравствует наш король! Король трущоб!