Король трущёб 4 наследники

Прошло пять лет с той ночи, когда Король трущоб пал. Его имя стало песней и шёпотом, молитвой и клятвой. В трущобах дети росли, слушая истории о юноше со шрамом на щеке и маленьким зверем на руках, что бросил вызов самому городу. Старики кивали и говорили: «Он погиб, но показал нам дорогу».

Жизнь в Юне изменилась. Стража больше не смела безнаказанно ходить в бедные кварталы. Люди делились едой, строили новые дома, ковали оружие в кузницах, где когда-то трудился отец Оливера. Его мать всё ещё шила одежду, но теперь для целого народа — её руки создавали знамёна, под которыми собирались воины трущоб. У дверей их дома всегда лежал барсук Гринн, постаревший, но по-прежнему верный. Иногда казалось, что он понимает человеческую речь, когда дети гладили его и шептали имя своего павшего героя.

Седрик же жил уединённо, но порой приходил в трущобы. Его седые глаза были полны тяжести. Он говорил: «Ваш Король сделал больше, чем я мог представить. Но помните: сила без разума губит, а разум без сердца — тьма». Его уважали как мудреца и наставника.

Но вместе с памятью пришли и споры. Одни говорили, что теперь трущобы должны войти в состав города и жить бок о бок с богатыми. Другие утверждали, что кровь Оливера была пролита не для союза, а для свободы. И всё чаще в тёмных переулках звучало имя нового претендента — того, кто называл себя наследником Короля трущоб.

---

Глава 1. Искры раздора

Собрание было в старой кузнице, где когда-то работал отец Оливера. Теперь это место стало символом. Люди приходили сюда, чтобы решать судьбу трущоб. На стенах висели знаки — выцветшие портреты, нарисованные мальчишками, и старый меч, воткнутый в камень на память о Короле.

— Мы должны заключить союз с Советом города, — говорил худой парень по имени Ларк, один из бывших учеников Оливера. — Голодные войны не нужны. Если мы станем частью Юны, то получим рынки, мастерские, защиту.

— Глупец, — отрезал другой, крепкий и мрачный Рейнар, тоже ученик. — Разве для того умирал Оливер? Чтобы мы поклонились богачам? Мы должны построить свой порядок. Трущобы — это сила!

Голоса зашумели. Кто-то кричал, что Ларк предатель, кто-то поддерживал его. Отец Оливера, уже постаревший и поседевший, поднял руку. В зале сразу воцарилась тишина.

— Я потерял сына, — сказал он хрипло. — И не хочу потерять вас всех. Но слушайте: его мечта была не о войне ради войны, а о справедливости. Не забывайте этого.

Мать сидела рядом, держа в руках тот самый амулет, который когда-то носил Оливер. Она не говорила ни слова, только слёзы блестели в её глазах.

Но слова отца не погасили раздор. Вскоре улицы трущоб разделились на лагеря. Одни строили баррикады и тренировались, готовясь к битве. Другие носили белые повязки — символ мира и союза. И над всем этим витал вопрос: кто поведёт людей дальше?

Седрик наблюдал со стороны. Он видел, как искры раздора становятся пламенем. Но вмешиваться пока не спешил.

---

Глава 2. Легенда о сыне

Весть разлетелась мгновенно: в трущобы пришёл воин, высокий юноша с чёрными волосами и знакомым взглядом. Его звали Кай. Он говорил, что он сын Оливера, рождённый тайно от девушки, которую герой любил ещё до своей славы.

Толпы собирались, чтобы увидеть его. На его щеке был похожий шрам. А на руках сидел молодой барсук, будто наследник самого Гринна. Люди шептали: «Это он… это кровь нашего Короля».

Отец и мать смотрели на него с недоверием.

— Мой сын не говорил ни о какой женщине, — сказал старик, но в голосе его звучало сомнение. — Но глаза… глаза у этого мальчишки такие же.

Мать отвернулась и заплакала. Её сердце металось между надеждой и страхом.

Гринн впервые сам подошёл к Каю. Обнюхал его и тихо фыркнул, будто признавая. Люди восприняли это как знак.

Но Седрик нахмурился.

— Истина редко лежит на поверхности, — произнёс он. — И даже если это правда, помните: кровь не делает из человека Короля. Делают дела.

Кай говорил красиво. Он обещал объединить людей, вернуть им гордость и изгнать Совет города. Многие поверили. Особенно молодые. Но Ларк шептал, что это лишь обман, что Кай — пешка тех, кто хочет захватить власть.

Раздор превратился в бурю.

---

Глава 3. Брат против брата

Трущобы кипели. На площадях строили деревянные помосты, где сторонники Кая клялись ему в верности. В переулках сторонники Ларка собирали тайные собрания и готовились к войне.

— Мы потеряли Оливера от руки города, — говорил Рейнар. — Теперь мы можем потерять трущобы из-за самозванца.

Ларк отвечал:

— Если мы сейчас пойдём на войну, погибнут все. Но Кай тянет нас именно туда.

И вот однажды на рассвете вспыхнула первая кровь. Группа вооружённых ребят напала на дом семьи Ларка. Началась резня. Трущобы разделились пополам.

Отец Оливера пытался остановить их, выходил на улицы, кричал, что память сына нельзя пачкать. Его слова слушали, но не слышали. Мать стояла рядом, держа амулет в руках, молясь о спасении.

Гринн метался между сражающимися, бросался на ноги воинов, будто пытаясь разнять их. Его визг резал сердце.

Седрик собрал оставшихся верных и сказал:

— Настанет час, когда придётся выбрать. Но помните: брат, поднявший руку на брата, губит не врага, а самого себя.

Но кровь уже лилась по мостовой.

---

Глава 4. Новый король или конец легенды

Сражение длилось три дня. Пламя пожаров освещало ночи, дым застилал небо. Люди умирали от рук тех, кого ещё вчера называли соседями.

Кай стоял во главе своей армии. В его глазах горела решимость, но и тень — словно он понимал, что его ведут силы больше, чем он сам. Ларк сражался на другой стороне, упрямо повторяя: «Мы не предадим мечту».

Отец Оливера пал на колени перед обоими.

— Остановитесь! — кричал он. — Мой сын погиб за вас всех, а не за вашу вражду!

Но его слова утонули в грохоте мечей.

В решающем бою Кай и Ларк сошлись лицом к лицу. Их клинки звенели, кровь брызгала на камни. Вдруг из тени вышел Седрик. Он ударил посохом о землю.

— Хватит! — его голос был словно гром. — Оливер жив в вашей памяти. Но если вы погубите друг друга, то погубите и его дело.

Мгновение все замерли. Ветер донёс тихий визг Гринна. Животное встало между Каем и Ларком, словно сам дух Оливера говорил через него.

Толпа притихла. Люди начали опускать оружие. Кай отступил. Ларк тоже.

Отец и мать, обнявшись, стояли в слезах. Седрик вздохнул.

— Король трущоб пал, и наследники его могут быть слабы. Но если вы вспомните, что его сила была в единстве, а не в крови, то легенда будет жить.

И люди склонили головы. Не перед Каем. Не перед Ларком. А перед памятью Оливера, ставшей их общей судьбой.

Так закончилась война наследников. И хотя нового короля трущоб в тот день не появилось, легенда стала ещё сильнее. Теперь каждый, кто поднимал меч за бедных, знал: он тоже часть великого дела.