Короткие заметки о чае

Запись 1. Родина чая

Чай пришел к нам из Китая, где впервые оценили его удивительные качества. История чайного дерева уходит корнями в глубокую древность, окутана легендами и мифами.

Самая ранняя запись о чае относится к 1115 г. до н.э. Чжоу Гун в тексте «Эр Я» («Описание деревьев») пишет, что некое дерево Бяо или Гу — есть тху ча — «горький чай». В древнем трактате «Шэнь лун бэнь шу» («Изначальная книга божественного дракона») написано: «Чай по вкусу горький. Когда человек его пьет — лучше мыслит, спать ему хочется меньше, тело приобретает легкость и зрение проясняется».

Первый в истории системный исследователь чая, Лу Юй (733-804 гг.), почитается как чайное божество. Он в совершенстве постиг Чайный путь и считается непревзойденным мастером чая во всей Поднебесной. Результаты своих исследований Лу Юй описал в труде всей своей жизни — «Чайном каноне», первом в истории специальном трактате по чаю.

Запись 2. Распространение чая

Все многообразие сортов чая, которые мы встречаем в повседневной жизни, произошли от одного вида растения семейства камелий (Camelia Sinensis). У камелии три разновидности: китайская, ассамская и камбоджийская. Историческая родина чайного растения юг Китая, провинция Юньнань.

Чайной культуре в Индии и на Цейлоне нет еще и трех сотен лет. На севере Индии из местного вида чайного дерева (ассамская разновидность Camelia Sinensis) и используя вывезенные англичанами из Китая тайным образом чайные кусты, вывели индийскую разновидность чайного растения. На Цейлоне в 70-х годах 19 века после гибели плантаций кофе от эпидемического заболевания стали выращивать чай на базе ассамской разновидности чайного растения. Но качество чая из Индии и Цейлона по общему признанию знатоков значительно отличается от чая, выращенного в Китае.

Запись 3. Чайный куст

В начале IX века японские монахи, побывавшие в Китае, привезли в Японию семена чайного растения. Отсюда берет начало японская чайная традиция.

В своем природном состоянии чайное растение — это большой куст с листьями до 5 см в длину и общей высотой 3-5 м. Растение очень неприхотливо, не подвержено эпидемиологическим заболеваниям в отличие от кофейного дерева. Кроме того, может переносить морозы до -20С, снежные покровы и расти на каменистых почвах. Чай - растение-долгожитель, может жить и плодоносить до 100 и более лет. В диких условиях вырастает до размеров дерева. Самым древним официально признанным чайным деревом является «Правитель чайных деревьев». Его возраст около 2700 лет, высота 25,6 метра, диаметр ствола у корней 1,2 м, сам ствол имеет диаметр 0,89 м. Растет в заповеднике (село Цзюцзя, провинция Юньнань, КНР). Включено в книгу рекордов Гиннесса. При усиленной эксплуатации чайного растения срок его жизни сокращается. Чай дарит свое долголетие и выносливость человеку.

Правитель чайных деревьев (изображения из открытых источников)