Корпорация «Рут». В трясине миров. Книга первая

Автомобиль плавно свернул с асфальтированной дороги к небольшой автомастерской и мелкая укатанная щебенка зашуршала под колесами. Машина остановилась в тени раскидистого клена, напротив высоких, свежеокрашенных ворот. На входной двери висел старый, ржавый замок, Егора еще не было.

«Часам к девяти приедет, не раньше», — подумал Максим и взглянул на экран телефона. Часы показывали без пятнадцати восемь утра. Ничем не примечательного утра, самого обычного будничного дня.

Сняв тяжелый замок, он открыл калитку ворот и шагнул в прохладную темноту мастерской. Застоявшийся сыроватый воздух имел неотъемлемый для подобных мест запах машинного масла, пропитанный бензиновыми парами и выхлопными газами. И конечно же островато-сладкий запах металла. Запах специфический, но по своему приятный.

По хозяйски распахнув высокие и тяжелые ставни стальных ворот, Максим вернулся в прохладный сумрак мастерской. Настроение было отличное, даже не смотря на то, что работы уже третий день практически не было. Он не спеша поднялся по гулкой металлической лестнице в бытовку, которая располагалась внутри бокса, вторым этажом нависая над пустующим пространством ремонтной мастерской.

Максим нажал кнопку на электрическом чайнике и включил радиоприемник на старенькой обшарпанной магнитоле. По радио ведущий о чем-то бодро и весело рассказывал радиослушателям. Максим немного прибавил громкость приемника, встал возле окна и осмотрел сверху каждый уголок автомастерской. Все сияло чистотой и радовало глаз полнейшим порядком. Он не любил сидеть без дела и пока не было работы, постоянно что-то перекладывал, протирал и подкручивал. Но когда работа кипела, инструменты и запчасти обычно лежали там, где они были нужны, то есть везде.

Радиоведущий перешел от прогноза погоды к гороскопу для знаков зодиака на сегодняшний день и Максим невольно улыбнулся. Он в подобные вещи никогда не верил, хотя бывало и замечал совпадения.

— Только не надо рассказывать про творческие успехи и рост по карьерной лестнице.

Чайник громко забурлив, щелкнул выключателем и начал стихать.

— Лестница у меня тут только одна, — бубнил он себе под нос, наливая кипяток в свою кружку, — И творческий успех, что я не свернул себе шею, когда с нее на днях навернулся.

Заварив чай, он прислушался к голосу из приемника. Судя по гороскопу у него сегодня должен быть судьбоносный день, который в корне изменит его жизнь и позволит ему прикоснуться к тайному и неизведанному. Максим взял кружку и аккуратно спустился по гулким ступеням крутой металлической лестницы.

— Ну что же, будем ждать судьбоносных перемен, — пробормотал он себе под нос, не сводя глаз с клубящей паром кружки. У противоположной стены, рядом с воротами, стоял невысокий столик, два потертых кресла и маленький старый диванчик, покрытый большим серым пледом. Поставив кружку на стол, Максим накинул кусок полиэтилена на одно из кресел и вальяжно развалился в нем, закинув ногу на ногу. Надо было чем-то себя занять.

Перебирая приложения и игры на планшете, он услышал звук подъезжающего автомобиля. Максим положил гаджет на стол и вышел к воротам.

Из подъехавшей черной 24-й «баржи» советских времен, как называл эту модель автомобиля Егор, вышел седоватый мужчина лет сорока и, увидев Максима, приветливо улыбнулся.

Сама машина хоть и старенькая, но ухоженная, отлично выглядела, не смотря на свои года. Черная краска искрилась в лучах утреннего солнца как новая. Хромированные детали тоже сияли зеркальным блеском. А вот колеса и нижняя часть кузова, вместе с бамперами и номерами, были заляпаны подсохшей грязью, будто ее вытащили из болота.

— Добрый день, — сказал мужчина и протянул Максиму крепкую, жилистую руку: — У меня генератор перестал заряжать, посмотрите?

Максим поздоровался и не сводя глаз с автомобиля, ответил:

— Электрика сейчас нет на месте, часов до девяти придется подождать.

— Хорошо, я подожду.

Машина заехала в бокс и мужчина, открыв дверь, вышел. Крепкое, спортивное телосложение, строгие черты лица, ровная прямая осанка и четкие, уверенные шаги и движения выдавали в нем человека военного. По крайней мере так показалось Максиму на первый взгляд. Мужчина взглянул на свой автомобиль и сказал:

— Извиняюсь за то, что грязи вам столько привез.

— Ничего страшного, уберем. Работы уже третий день нет. По пять раз на дню убираемся, чтоб со скуки не загнуться.

Мужчина захлопнул дверь и обошел машину, осматривая её со всех сторон.

— А где же это можно было грязь тут найти? Вторую неделю жара стоит, — спросил Максим, наблюдая за незнакомцем и попутно с интересом разглядывая уже ставший раритетным автомобиль.

— Я пасечник, пчелами занимаюсь уже очень давно. Вот и приходится порой по полям и болотам, через такие трясины пробираться, пока до пасеки доедешь.

Максим предложил гостю присесть в кресло, а сам устроился в соседнее и взял планшет. На экране была открыта страница скачивания какой-то игры.

«Странно, — подумал Максим, — может случайно ее открыл, нажал нечаянно, когда планшет на стол клал».

Судя по видео и отзывам игра довольно интересная.

«Делать всё равно нечего, попробуем». — И Максим нажал кнопку «Скачать».

Пока игра загружалась, он еще раз пересмотрел скриншоты. Очень качественная графика. Много положительных отзывов типа: «лучшая РПГ-стратегия-выживалка, что я встречал» и «игра вобравшая в себя самое лучшее из лучших игр». Максим с детства любил стратегические игры. Он мог ночами напролет что-то строить, изучать и прокачивать. Даже если игра и не отличалась особой графикой, но цепляла сюжетом и глубиной развития игрового мира. В таких играх он мог пропадать неделями, а порою даже месяцами.

— Загрузка завершена.

— Играть.

— Ок.

— Укажите пожалуйста ваш возраст — 29.

— Укажите пожалуйста ваш пол — М.

— Укажите пожалуйста ваш рост — «Хм, странно конечно, ну хорошо» — 190 см.

— Пожалуйста, предоставьте доступ приложения к камере, данная процедура необходима для создания образа вашего персонажа.

«Ха, вообще необычно для игр», — подумал Максим, — «Ну раз начали, то начали».

Человек, сидящий рядом с ним в кресле, чуть заметно улыбнулся, глядя куда-то перед собой. Максим, уловив эту мимолетную улыбку боковым зрением, подумал про себя: «Странный он какой-то, необычный. Этот пасечник».

— Пожалуйста посмотрите прямо в камеру. — Игра снова переключила внимание Максима на себя.

— Щелк, — раздался звуковой сигнал затвора фронтальной камеры.

— Смените ракурс.

Еще щелчок.

«Очень странно, это точно игра?»

Приложение запросило доступ к аккаунту социальной сети. Максим выбрал один из предложенных вариантов и всплыло окно с его страничкой.

— Пожалуйста, укажите Вас на нескольких фотографиях.

Выбрав наиболее удачные снимки, Максим нажал «Ок».

— Загрузка…

— Персонаж сгенерирован.

На экране появилась фигура персонажа.

«Вот это сходство! Потрясающе!» Покрутив свою трехмерную виртуальную копию на экране во всех направлениях, Максим нажал «Продолжить». Фигура сместилась в левую часть экрана, а справа появилась надпись:

— Для определения характеристик персонажа ответьте быстро и честно на несколько вопросов.

«Где-то я это уже встречал… В какой-то старенькой игре, так же характеристики главного героя зависели от результатов тестирования», — попытался вспомнить Максим, но увлекшись предложенным тестом, быстро про это забыл. Вопросов оказалось много, но они были простые и с юмором. Листая их и нажимая варианты ответов, он даже не заметил, как тест подошел к концу.

— Придумайте пожалуйста ваш позывной/никнейм под которым вы будете играть.

Попробовав ввести несколько вариантов, которые он использовал раньше в других играх, он каждый раз получал один и тот же ответ:

— К сожалению данный никнейм занят.

Перебирать варианты с численным окончанием, типа «Максимус1527» и подобные им, не хотелось. Хотелось подобрать оригинальный, короткий позывной. Но емкий и четкий, как звук раскрученного до отсечки спортивного мотора. В раздумьях, он наугад стал тыкать в клавиатуру на экране планшета.

— …"Р"

— …"у"

— …"т"

«Данный никнейм свободен», — сообщила ему игра мелким шрифтом зеленого цвета.

«Отлично! Рут! Как корневая папка на компе или Рут-права доступа к телефону. Ну значит Рут!»

На экране планшета появился персонаж, лежащий в какой-то капсуле, под прозрачной полукруглой крышкой. Капсула имела массивную аппаратную часть и стояла посередине комнаты, чем-то отдаленно напоминавшую операционную.

С улицы донесся звук подъезжающего автомобиля. В проеме ворот появился капот машины Егора и клубы белесой пыли от укатанной щебенки закружились в воздухе, но быстро растаяли, унесенные легким утренним ветром.

Увидев стоящую в его половине бокса машину, Егор поспешно вошел. Гость поднялся с кресла, и уверенно направился к своему автомобилю. Только сейчас Максим обратил внимание на руки незнакомца. С тыльной стороны они были посечены свежими, еще не зарубцевавшимися шрамами. Словно какой-то кошмарный штрих код, эти шрамы расчерчивали кожу, от самых запястий и уходили выше, под короткие рукава летней майки.

— Вы ко мне, — спросил Егор незнакомца, — по электрической части проблемы?

— Да, — ответил пасечник и кивнул на свой автомобиль, — генератор перестал заряд давать.

Максим махнул рукой Егору в знак приветствия и снова уставился в экран планшета.

— Одну минутку, сейчас я переоденусь, — сказал Егор и торопливо поднялся по лестнице в бытовку.

Характеристики главного героя оказались неплохими. Выносливость выше среднего, навык механики открыт и шкала его была чуть не под 100%. А вот большой список разных спецификаций и умений пока закрыт, нужно прокачивать.

«Так, и как тут это делается?»

Максим увлеченно тыкал в экран, разбираясь с настройками и управлением.

Комната, в которой оказался его персонаж, была заперта. Единственная дверь с электронным замком требовала какое-то устройство. Устройство хранения личной информации и связи.

«И где его взять?»

Гость в ожидании Егора прошелся по мастерской, заложив руки за спину и проходя мимо Максима, как бы невзначай, взглянул на экран.

— Я тоже люблю поиграть в свободное время, — сказал пасечник, остановившись возле Максима: — Неплохая, кстати, игра. Многие в нее сейчас играют.

Максиму не понравилось что посторонний человек заглянул в его планшет, и он повернул экран к себе. Но пасечник открыто и дружелюбно улыбнулся и показав пальцем на планшет, сказал:

— Там нужно зу… устройство взять сначала. Оно как телефон выглядит, к капсуле подключено.

Максиму почему-то стало неловко, стыдно что ли.

— Спасибо! — ответил он и продолжил играть дальше, уже не обращая внимания на гостя. А тот, тем временем, вернулся к своей машине и встав возле капота, ждал пока спустится Егор.

Действительно, что бы открыть дверь пришлось применить устройство похожее на смартфон. Оно было подключено в головной части капсулы, в которой появился персонаж Максима. Оказавшись в руках персонажа, устройство отобразилось в углу экрана и свернулось в отдельное меню.

«Понятно, это вроде бортового компьютера и ключа-пропуска».

Оказавшись в коридоре и не зная куда идти дальше, новоиспеченный Рут, он же Максим, направился к терминалу стоявшему неподалёку.

Егор тем временем подошел к широкому капоту автомобиля и открыл его.

— Ого, вот это да! — восхитился Егор, заглянув в моторный отсек. Максим поднял взгляд, пытаясь понять что могло так удивить Егора. Но не увидев ничего интересного, он снова вернулся к игре.

По сценарию игры персонаж имел личное помещение на одном из уровней огромного подземного города. Нулевой финансовый счет и возможность его пополнить, выполняя различные задания и мини игры. Этими же заданиями можно было прокачивать и характеристики героя.

Максим отвлекся от игры и взглянул на гостя. Тот заложив руки за спину, вышагивал возле Егора и уже несколько минут о чем-то увлеченно ему рассказывал.

— … Вы даже не представляете какие это удивительные создания — пчелы… — продолжал рассказывать гость не обращая внимание на то, что Егор, забравшись под капот чуть не с головой, его практически не слушает.

Увидев, что привлек внимание Максима, гость попытался продолжить свой рассказ уже и ему. Но Максим, поддакнув из вежливости и кивнув головой, продолжил играть.

Задания в игре выполнялись в ручном, автоматическом и рекламном режимах. В рекламном режиме необходимо было просто посмотреть несколько видеороликов, в ручном режиме — сыграть в мини игру или пройти текстовый квест, связанный с той или иной профессией. А в автоматическом режиме просто ждать от одного часа до трех.

«Тоже неплохо, — подумал Максим, получив очки силы и ловкости после очередного квеста, — можно заниматься своими делами, пока прокачивается персонаж».

— …А ведь рой — это своего рода отдельный организм. У него есть свое, общее для всех пчел сознание…

Максим изредка прислушивался к тому, о чем рассказывал гость. А игра тем временем затягивала его все больше и больше.

Когда наконец Егор закончил, пасечник поблагодарил его и сказал, обращаясь уже и к Максиму:

— Парни, вы уж извините меня за мою нудную болтовню. Просто я постоянно уезжаю куда-нибудь в глушь, где даже поговорить не с кем.

Разговорчивый гость наконец сел за руль. Черная машина выехала из бокса и Егор, облегчённо вздохнув, присел в кресло рядом с товарищем. Максим отвлекся от планшета и протянул руку за кружкой с давно остывшим чаем. Егор заложил руки за голову, взглянул на друга и хитро улыбаясь, тихо спросил:

— Меда к чаю не хочешь?

Максим непонимающе посмотрел на Егора, на свою кружку и затем на распахнутые ворота, за которыми всё еще клубилась пыль от уехавшего автомобиля. И они оба весело расхохотались.

Егор громко зевнув, потянулся и поднявшись с кресла, побрел в сторону бытовки.

— Опять по клубам всю ночь мотался?

— Большой брат следит за мной? — смеясь, спросил Егор и громко топая по металлической лестнице, еще раз смачно зевнул. От полусонного вида Егора, Максиму самому захотелось спать.

Спустя пару минут Егор выключил свет в бытовке, высунулся в дверной проем и крикнул вниз:

— Макс, я вздремну пару часиков. Правда, всю ночь катались с Ленкой по городу. Где только не были. Все клубы битком.

Дверь хлопнула и уже через несколько минут из бытовки послышался храп. Максим вышел на улицу и сложив руки на груди, оперся о створку ворот.

«Хуже нет, вот так без дела сидеть», — подумал он, разглядывая вереницу медленно ползущих по дороге в бесконечной пробке машин.

«Время тянется как резиновое».

«А потом все скопом навалят, хоть ночуй здесь».

Вернувшись к столику, где стоял его остывший чай, он плюхнулся в кресло. Устроился поудобнее и смачно отхлебнув из кружки, взял планшет со стола. Увлекшись игрой, Максим даже не заметил как наступил полдень. В мастерскую так никто больше и не заезжал. Было так же пусто, как и в предыдущие дни. Дверь бытовки скрипнув, открылась и оттуда потягиваясь, вывалился Егор.

— Ну что, — спросил он: — Всё так же глухо?

— Да, — ответил Максим, не отрываясь от экрана — Не считая твоего храпа, полнейшая тишина.

Егор спустился по лестнице, деловито осмотрелся по сторонам, будто вспоминая зачем сюда вышел. Похлопал себя по карманам и направился к воротам.

— Я в магазин, тебе взять что-нибудь?

— Нет, не нужно, — ответил Максим, не отрываясь от экрана.

За воротами глухо уркнул мотор и машина уехала. Максим ткнул кнопку на очередном задании «выполнить автоматически», встал с кресла и взглянув на часы, не спеша направился к лестнице. Поднявшись в бытовку, он достал из холодильника контейнер со вчерашним обедом и поставил его в микроволновку.

— Есть тут кто? — неожиданно послышался снизу незнакомый голос. Максим посмотрел через окно бытовки и увидел внизу худого низенького старичка, который стоял в проёме ворот и озираясь, ждал ответа.

— Да, минутку, — крикнул Максим в приоткрытую дверь, — сейчас спущусь.

— У меня задние стоп-сигналы не горят, — сказал старик, ухватившись рукой за перила, пока Максим спускался вниз: — Я и лампочки поменял, и контакты посмотрел, потыкал. Все равно не работают.

— Ясно, загоняйте машину. Электрик сейчас подъедет.

Старенькая бежевая классика медленно и осторожно заехала в бокс, ревя при этом прогоревшим глушителем, словно раненый носорог. Старик заглушил двигатель и вышел из машины.

— Может глушитель пока посмотреть? — спросил Максим у старика.

— Нет, нет, не нужно. У меня все равно сейчас денег на него не хватит. — Забеспокоился старик, видимо опасаясь что из него сейчас тут вытряхнут последние гроши.

Максим чуть улыбнулся и настаивать не стал.

— Присаживайтесь! — Он кивнул старику на кресло.

«С обедом видимо придется немножко подождать», — подумал Максим. Он предпочитал не оставлять посетителей в одиночестве, особенно излишне экономных. Старик скромно присел на краешек кресла. Сложил руки на коленях и с любопытством стал вертеть головой по сторонам, внимательно осматривая мастерскую. Максим устроился в своё кресло, взял планшет и продолжил играть. Спустя несколько минут абсолютной тишины, видимо решив что не хорошо вот так просто сидеть и молчать, старик повернулся к Максиму и спросил:

— А вы рыбалкой случайно не увлекаетесь?

Максим аж вздрогнул от неожиданного и неуместного вопроса.

«Да что вы все, сговорились что ли сегодня?» — подумал он, но звук подъезжающей машины отвлек внимание посетителя. Егор поставил автомобиль в тени соседнего здания и зашел в мастерскую с большим пакетом в руке.

— Добрый день, вы ко мне? — спросил он, увидев машину и старика, скромно скучающего в кресле. И не дожидаясь ответа, направился к лестнице:

— Сейчас, я пакет только положу, — продолжил он, уже поднимаясь вверх по ступеням.

Старик сообразив что это тот, кого он ждет, быстро вскочил с кресла. Чуть не вприпрыжку, он поспешил к своей машине. Как будто от его торопливых движений зависело качество и стоимость ремонта его автомобиля. Егор тем временем уже спускался обратно, но Максим их уже не слышал и не видел. Он с головой ушел свой виртуальный мир. Забыв даже про свой обед, остывавший в микроволновке.