Корсары против инквизиции

— Пустите его прогуляться по доске! Наши любимые акулы уже соскучились по свежему мясу! Хе-хе!

— Нет, лучше познакомить его с пеньковой Тетушкой! Путь болтается на рее!

— Отдайте его нам! Мы сожрем его с потрохами! Косточек не останется!

Оборванные, похожие на грязных заросших обезьян, пираты хохотали, ржали, глумились над единственным уцелевшим мушкетером. Ричард Гай, защитник и страж Святой Инквизиции — вот все, что осталось от целого корабля Писания. Пираты напали глубокой ночью подло как крысы, исподтишка, подкравшись под пеленой тумана. Вырезав часовых, они напали уже открыто на сонный экипаж, давя числом тех немногих, кто посмел оказать сопротивление.

Лишь капитанский мостик оказался для них непосильной задачей, хотя обороняющихся там было всего два человека. Но один был тяжело ранен в спину, а силы второго заканчивались. Через некоторое время раненого добили из луков, нацелив их на последнего оставшегося в живых моряка.

— Не стрелять! Брать живым! — прозвучал бас капитана Кроу. — Этот трофей мне нужен целым!

Но никто так и не решился подойти ближе к оставшемуся в живых мушкетеру. Уж больно быстро и ловко он орудовал своей шпагой, забравшей жизни уже целого десятка пиратов. Отскочив к борту, он произнес тяжело дыша.

— Мы все еще можем договориться, ублюдки. Вы оставляете этот корабль и уходите. Тогда я не буду преследовать вас.

Несмотря на гвалт, его голос достиг ушей даже капитана, стоявшего в отдалении. На пару секунд воцарилась неловкая пауза. Оборвыши, воочию узревшие смертельные навыки мушкетера. Даже обернулись к капитану. Но тот лишь заржал. Команда тут же подхватила его хохот, осыпая смельчака оскорблениями и угрозами.

Тогда, не теряя времени, тот взмахнул шпагой, одним ударом перерезая глотки сразу троим идиотам, подобравшимся чересчур близко, отскочил к борту, перемахнул его и глубоко нырнул.

Застонавший от разочарования капитан перегнулся через поручень, пытаясь разглядеть наглеца. НО воды океана оставались равнодушны к его желаниям.

— Сволочь! Ты все равно утонешь! — сплюнул Кроу. — Чертова Инквизиция! Вам никогда не победить пиратов!

Но в глубине его черной мерзкой души поселилась маленькая червоточина неуверенности, которая начала день ото дня подтачивать его разум...

— Здесь их логово?

Именно так, ваше Высокопреосвященство!

— Без формальностей, Ричард! Здесь все свои. Хорошо, что мы шли за вами. Чертов туман! Если бы не он, мы бы разгромили этих гадов, не потеряв ни одного корабля! НО сейчас мы не можем атаковать. Нам надо вернуться в порт, подготовиться, набрать побольше вооружения... Сражение обещает быть яростным. Даже крысы, загнанные в угол, дерутся до последнего...

Мушкетер поклонился и вышел из каюты. Благодаря навыкам, тренировкам и мужеству, он сумел доплыть до кораблей поддержки. Казалось, сами Богиня Удачи сопутствовала ему...

Прошел месяц. Наступил день атаки. Пираты расслаблялись в своем тайном логове, наслаждаясь захваченными богатствами, не подозревая о грядущей каре. Они даже не подозревали, что их бухта уже окружена кораблями Святой Инквизиции и бежать некуда. Внезапно, тихое убежище огласилось выстрелами пушек, грохотом и криками раненых и умирающих. Воцарилась паника и хаос. Вместо того, чтобы хоть как-то организовать защиту и попытаться отразить атаку, пираты задумались только о спасении собственных жизней, пытаясь спастись на утлых лодчонках, шлюпках и даже обломках собственных кораблей. Но все было напрасно — артобстрел не оставлял никому шанса. Капитан Кроу был оглушен и захвачен в плен. Одно из тайных убежищ грязных пиратов было полностью уничтожено...

— Вы не заставите меня говорить, уроды! Никто не смеет угрожать Величайшему пирату! — хохотал Кроу на суде. — Да, вы разрушили одну из наших баз, но, сколько их еще по свету! Вы отрубили голову гидре, а взамен вырастет десять! Кретины, сволочи, выкормыши сучьей акульей матери! Вы не запугаете нас! Наше имя легион!

— Виновен! — стукнула молотком судья. — Виновен по всем обвинениям. Наказание — промывка мозгов! Увести!

— Не-е-е-ет! Вы не можете так поступить в Великим Кроу-у-у! Только не это! Все, что угодно, только не это!..

Его крик, полный ужаса, еще долго доносился из подземелья, где послушники по очереди день и ночь напролет читали ему священное писание. Лишь через две недели истязаний глаза бывшего пирата вновь увидели солнечный свет...

— Ваше высокопреосвященство, вы уверены, что он изменился?

— Ричард, сколько раз тебе еще сказать не называть меня так при своих?! Да, уверен! Иди сам проверь.

— Но-о-о.… куда теперь его?

— Да куда угодно, хоть на чернорабочую должность. Пусть хоть тазы с дерьмом выносит из городских туалетов. Ему уже все равно, поверь...

Через неделю бывший мушкетер, а ныне боевой Капеллан Ордена великомучеников проходил по главной площади, как вдруг заметил у стены бывшего пирата, чье имя некогда наводило ужас на мирные торговые корабли. Теперь в пустых глазах Кроу не было ни единого признака разумной мысли, а на лице сияла безоблачная улыбка идиота. Пуская изо рта слюни, он тащил на тележке огромный час с отходами. Подойдя ближе, Капеллан прислушался к его бормотанию.

— Не запугаете... Имя нам — легион... Отрубили одну — вырастет десять... Наше дело — правое...

Очевидно, какие —то осколки личности все же сохранились в искалеченном разуме бывшего пирата, но опасности как таковой, он уже не представлял. Все, что ему оставалось — повторять как попугай заученные когда-то фразы...

Подойдя к поручню бухты, в которой было пришвартовано огромное множество боевых кораблей, Капеллан устремил свой взор в голубые дали океана.

— Дай Бог нам лишь времени и сил, и мы выжжем все ваши гнезда, грязные морские крысы! — произнес он, сжимая кулаки. — Ни одна тварь не уйдет безнаказанной...