КОРВО. Заблудший искатель

Затаив дыхание, я прятался за горой мешков в темном углу и наблюдал, как здоровенный монстр пожирает моего напарника. Ахин, мой друг, по неосторожности угодил в лапы этого существа, пытаясь добыть хоть какой-нибудь артефакт.

– Эх, бедный Ахин, как же так. Надо же было позарится на этот проклятый клинок, который стоит гроши. – про себя подумал я, – Надо бы придумать, как отвлечь.

Я также угодил в ловушку, спрятавшись в углу, проходы из которого были перекрыты монстром. Мне нужно было каким-то образом отвлечь его от трапезы, схватить пожитки напарника и быстро уносить ноги, пока не появилось еще больше монстров. Лезть с простыми клинками, на уже мертвого монстра не имело никакого смысла.

Взяв в руку монетку, я бросил ее в дальний конец темного коридора, которая звонко ударилась о стену. Этот звук привлек тухляка, и тот, без каких-либо промедлений, устремился в коридор.

Когда он отошел на достаточное расстояние, я быстро подскочил к разодранному телу напарника и стал сдергивать с него самые ценные вещи. Кошель с монетами, рюкзак и оружие. Пока копошился с веревками, пытаясь снять с пояса кошель с монетами, тухляк резко развернулся и заметил меня.

Хоть эти монстры и выглядели, как прогнившие трупы, в то же время они были очень сильны, быстры и почти бессмертны. Их можно было одолеть лишь волшебным оружием, которое продавалось в городе за огромную сумку с золотом. Был и другой вариант обжиться этими могущественными артефактами. Найти в развалинах, подземельях или криптах.

Монет у меня естественно не было, а из оружия, только небольшие ржавые кинжалы, которые могут лишь пощекотать тухляка. Этих монстров можно было встретить почти в каждом подземелье, куда я направился вместе с Ахином. Не успев спуститься глубоко вниз, как мы сразу наткнулись на одного из них. Который уже жаждал разодрать и меня.

Я в спешке выхватил кинжал, обрезал веревку и устремился в противоположный коридор. Тухляк был настолько быстрым, что почти схватил меня, лишь немного прикоснувшись к плащу. Ужас, охвативший меня с ног до головы, придал сил, и я изо-всех сил бежал по коридорам, то влево, то вправо, не заметив, как заблудился.

Вбежав в одну из комнат, я запер ее на засов и медленно попятился назад. Монстр, следовавший все это время за мной, истерично заколотил в дверь, пытаясь ворваться внутрь. С каждым последующего ударом тухляка по двери, дерево трещало. Петли заходили ходуном указывая, что вот-вот вырвутся из стены.

Врождённая способность ящеров видеть в темноте, помогла мне быстро осмотреть комнату. Огромные колонны, частично обвалившиеся со временем. Непонятная полусгнившая мебель и письменный стол. В углу сидел скелет существа, некогда обитавшего в этом подземелье и огромный металлический люк под ним.

Долго думать не пришлось, ведь я не желаю быть сожранным заживо, как Ахин. Я подбежал к люку, сбил ногой скелет, который рассыпался в разные стороны, и схватился за крышку люка. Мне сразу стало понятно, почему этот бедолага погиб здесь. Люк был настолько тяжелым, что мне пришлось постараться прежде, чем сдвинуть его с места. За крышкой люка, я обнаружил металлическую лестницу, которая вела глубоко вниз.

Шагнув на ступень и медленно спустившись, я задвинул люк и продолжил спускаться. Очутившись в небольшой комнатке, сразу притаился за сундуком и стал вслушиваться в окружение. Я осмотрел комнату и поняв, что нет опасности, покинул укрытие.

В комнате располагалось несколько разрушенных каменных скамей, непонятная статуя женщины по центру, а в ее руках короткий клинок. Внешне, он сильно отличался от тех, что я видел ранее. Черного цвета, с белыми рунами на лезвие. Он источал странный черный дым, который растворялся в воздухе. Похожим клинком владел глава нашего поселения, Шавал, только другого цвета с ярко зеленым свечением.

Я медленно взял клинок в руку и в этот момент пол, стены и потолок задрожал, будто сейчас все рухнет. Продлилось это буквально одно мгновение, затем все затихло, а в теле появилось необычное чувство прилива сил. Усталось в теле словно растворилась.

Клинок хорошо лежал в руке, легкий и очень острый. Как раз то, что я искал всю свою жизнь, бродив по руинам и рискуя собственной шкурой. Но когда я вспомнил о том, что нахожусь глубоко под землей, и в неизвестной мне зоне руин, радость ту же закончилась.

Вдохновившись находкой, я направился к металлической двери напротив статуи. Я присел на корточки, и как можно тише выглянул наружу. По правую руку располагался коридор, с множеством комнат, по левую руку большой полуразрушенный зал. Даже в момент смертельной опасности, я постоянно думал о возможных богатствах, которые здесь скрыты, но осторожничать не прекращал.

Медленно и в приседе, я изучил все ближайшие комнаты, но ничего не отыскал. Вернувшись в большой зал, внутри было разбросано множество книг, пергаментов, какая-то металлическая посуда, подсвечниками с давно потухшими свечами.

Каких-либо входов и выходов не обнаружилось, поэтому оставался лишь единственный путь, вернуться назад. Но как бы я не чувствовал себя сильнее, с новым клинком в руках, возвращаться прямо в лапы тухляка мне не хотелось. Я решил сделать привал, перекусить и немного обдумать дальнейшие действия.

В зале нашлась небольшая жаровня, в которой я развел костер из подручных материалов и приготовил кусок свежего мяса, прихваченный с собой. Во время обеда, тряска стен повторилась еще несколько раз. А когда я вернулся в комнату со статуей, ее уже не было на месте, лишь огромная дыра в полу.

Стоя у края пропасти я чесал затылок и задумался:

– Сегодня действительно не мой день, сначала напарник мой, затем тухляк, а теперь вот это. Ну я и попал.

После этих мыслей я решил поискать, что поможет мне перебраться на противоположную сторону к лестнице. Я собрал несколько длинных, металлических подсвечников в большом зале и перекинул их через пропасть. Проверив надежность конструкции, медленно шагнул вперед. Как раз в этот момент, тряска повторилась, и подсвечники соскользнули вниз.

Быстро среагировал, я сделал рывок вперед и ухватился за одну из металлических ступеней лестницы, нависнув над пропастью. Опустив взгляд вниз, я заметил, как там что-то блестит и светится и причем очень похоже на древние ценности, которые мы обычно выносили из забытых руин и катакомб. Я подтянулся и пополз наверх.

Добравшись до крышки люка, я сдвинул ее с места и выглянул наружу, не издав ни звука. Мертвяк бродил по комнате, тихо похрипывая и оглядываясь по сторонам. У меня сложилось впечатление, что он ждет, когда я вернусь.

Собравшись с мыслями и взяв себя в руки, я дождался, когда мертвяк отойдет как можно дальше. Затем, двумя быстрыми движения выскочил наружу. Я даже не успел понять, как мертвяк за доли секунд оказался передо мной и попытался нанести удар своей гнилой рукой.

Рефлекторно отскочив назад, я сделал круговой взмах перед собой, затем переворот и застыл. Монстр резко остановился, а затем мгновенно вспыхнул черным пламенем. Через мгновение, на полу остался лишь черный прах, а на моем лице появилось выражение недоумения.

Я конечно слышал о подобном оружие, но в действии никогда не видел. Только сейчас мне стало понятно, почему оно так высоко цениться среди искателей. Крепко сжав клинок в руке, я направился изучать темные коридоры, в попытке отыскать выход.

Плутая по коридорам катакомб несколько часов, я наткнулся на ту самую комнату, где тухляк пожирал моего напарника. С искривленным лицом я посмотрел на остатки тела, схватил все самое ценное и покинул катакомбы.

Выбравшись наружу, я глубоко вздохнул и завалился на пятую точку, после чего стал разглядывать новый клинок. Он манил меня так сильно, что не хотелось расставаться с ним, ни на секунду. А тем временем, я уже представлял, как убиваю монстров в криптах и завладеваю древними сокровищами.

Наглаживая клинок, я просидел около часа, а затем поднялся на ноги. Вкинул клинок за пояс и прикрыв плащом, направился домой. От этих руин, до поселения Шавал, всего сутки пути. Поэтому, я поспешил вернуться, чтобы рассказать о произошедшем и гибели Ахина.

Поселение находилось на небольшой возвышенности в степной местности, окруженной невысокими холмами и небольшим количеством деревьев. Зато, здесь всегда было большое количество дичи, на которую мы охотились, а шкуры продавали в ближайшем нейтральном городе Вулрат.

Но основным доходом, была охота за древними сокровищами в руинах, которые мы продавали в нейтральном городе. Каждый ящер, воспитывался таким образом, что в раннем возрасте начинал изучать подземелья и фихтование. наставники помогали развивать силу и ловкость.

Каждый месяц несколько ящеров не возвращались домой из-за большого количества неведомых тварей и монстров, скрывающихся в подземельях. Как бы мы не старались, эти существа были сильнее, а выживал лишь самый быстрый и хитрый ящер.

Вернувшись в поселение, я без промедления отправился к главе, чтобы сообщить о случившемся.

– Здравствуй, глава. У меня плохие и хорошие новости! – с каменным лицом произнес я, бесцеремонно ворвавшись в его дом.

– Рассказывай, Корво. – нахмурился тот, пронзая меня своим взглядом.

– Как ты уже знаешь, мы с Ахином повторно отправились в руины на северо-востоке от поселения и решили углубиться. Ахин позарился на ржавый клинок, ну и угодил в лапы мертвяка, – опустив голову, сообщил я.

– Я так понимаю это плохая новость, и Ахин не выжил? А теперь давай хорошую. – огорченно сказал мне старый ящер.

– Ага, его живьем загрыз один из мертвела. А хорошая, в том, что там произошел обвал пола, а под ним огромное количество древних ценностей. Предлагаю собрать группу и вернуться. Один, я не смогу спуститься, – я пожал плечами.

– Хорошо, я подумаю, – ответил глава и хотел выгнать меня.

– Ах да, кое-что забыл, – я достал клинок из-за пояса и показал ему, – Смотри, что нашел.

Глава с широко раскрытыми глазами уставился на него и попытался взять у меня из рук, но я отдёрнул клинок и убрал обратно.

– Я предполагаю, что в руинах может быть еще множество подобных клинков. Он кстати, за один удар превратил тухляка в кучку черного праха, – с довольным лицом я скрестил руки на груди.

– Нам несомненно нужно собрать группу и отправится в руины, это позволит нашей деревне разбогатеть и перебраться в город, – разочаровавшись и отвернувшись сообщил мне староста, затем продолжил, – Отправляйся пока домой и не свети клинком. Завтра утром собираемся на центральной площади.

– Хорошо, староста. Жду не дождусь узнать, кто пойдет со мной, – я хитро улыбнулся и направился к себе домой.

Хоть настроение было не из лучших, после гибели напарника, но все привыкли к подобному и воспринимают, как часть обыденной жизни. Спал я очень крепко и чутко, держа клинок под подушкой, лишь бы никому не пришла в голову мысль украсть его. Рано утро, я поспешил на площадь, где никого еще не было. И лишь только через пару часов начали собираться охотники за сокровищами.

На площади собралось семь охотников, вместе со мной. Они сообщили, что осталось дождаться главу поселения, после чего отправимся в руины. В группу входили только самые лучшие и опытные: Я, Дарин, Хессела, Сашай, Шиссо, Дассин, Эльсис.

Когда присоединился глава поселения, Луссан, мы сразу покинули поселение и остановились в безопасном месте.

– Итак, сегодня у нас знаменательный день, – начал Луссан, – Либо наше поселение разбогатеет, и мы переберемся все в город, либо мы с вами погибнем в тех проклятых катакомбах.

– Зачем мы тогда потащились туда? У нас лишь один магический кинжал, и тот в руках старика, – грубо возразил главе самый сильный и крупный по размерам ящер Шиссо.

– Да-да, Шиссо то может и справится с тухляком или каким другим монстром, а от меня какой прок кроме стрел, способных замедлить монстра? – тут уже вмешался в разговор невысого роста и совсем молодой, но не менее опытный стрелок Сашай.

– Тихо-тихо, – успокоил всех Луссан и указал рукой в мою сторону, – Корво, покажи им.

Я достал средних размеров клинок из-за пояса и показал группе. Клинок тут же вспыхнул черным дымом в моей руке. Все ящеры вытаращили глаза и чуть ли не развязав драку, попытались схватить его. Я быстрым движением руки убрал клинок за пояс и спрятал под плащом.

– Видите, мои дорогие друзья, а теперь есть ли у кого вопросы? – с довольной ухмылкой спросил Луссан.

– Корво, хитрец, выкладывай, где ты достал этот клинок? Небось какого торговца обокрал? – сощурив глаза прошипела Хессела.

– В той крипте, куда мы с вами и собрались. Этот клинок с одного удара превратил тухляка в прах, так что думаю они нам больше не угроза, и никакой Шиссо вам не нужен, – усмехнулся я и глянул на товарища.

– Ну тогда и идите без меня, зачем я вам вообще нужен, – обидчиво ответил Шиссо и сложив руки на груди отвернулся.

– Успокойтесь и слушайте сюда. По словам Корво, в подземелье множество коридоров и комнат, где он еще не был, и повсюду могут быть эти твари. Поэтому Он идет всегда впереди группы, а я замыкаю ее, прикрывая тылы. Дассин и Дарин, на вас будет лежать задача перекрыть все входы и выходы к комнате с люком. Чтобы если кто-то и попытается проникнуть туда, то мы сразу знали об этом. Также, вы останетесь сторожить люк. Эльсис и Хессела, на вас будет стоять задача по сбору трофеев. Я надеюсь вы в этот раз рюкзаки побольше взяли? – старик посмотрел на девушек-ящерок.

– Обижаешь, старый. В прошлый раз мы и не рассчитывали на крупный улов. А в этот раз, мы хорошо подготовились. Даже инструменты для сбора примитивной телеги взял, – гордо подняв голову, ответила Эльсис.

– Вот и прекрасно. А теперь разберемся с остальными. Сашай, на тебе будет задача, детально зарисовать карту подземелья, пока мы движемся. И смотри, ничего не перепутай, а то нам еще возвращаться на поверхность. Ты, Шиссо, отвечаешь головой за Сашая. Ну а мы с тобой, Корво, самое главное звено. Будем зачищать руины от всякой нечисти, которая встретится на пути, – глава улыбнулся и завалился на землю, параллельно зевнув.

– Хорошо глава. Ребята, так, как мне не спится, я буду сторожить лагерь этой ночь. Можете идти отдыхать, – сообщил я группе, после чего все разбрелись по лагерю.

Всю ночь я мечтал, как заполучив все древние артефакты и магические клинки в катакомбах, выкуплю огромный дом в городе и буду жить там до старости, ни в чем себе не отказывая. Обзаведусь ящеркой, которая произведет мне потомство. Я обучу их ремеслу охотника за артефактами и передам по наследству этот клинок.

Утро наступило так быстро, что я не успел заметить. Вся группа приступила спешно собираться, и только здоровяка Шиссо, пришлось расталкивать. Он недовольно выругался, что не выспался, но все же стал помогать другим. После чего, мы продолжили путь.