Кощей/Добрыня

– Не–ет, прокричала Ира. – Снова эта ваша реальность виртуальная. Я ещё с прошлого раза в себя не пришла.

– Как же мы сюда попали? – удивлённо за озирался по сторонам Ваня.

– Хорошо, что вы здесь, – раздался знакомый голос Домового.

–Хорошо? – взъелась на него Ира. – Что же тут хорошего?

– Ну, я это, – растерялся Домовой.

– Как мы здесь очутились? – спросил Костя.

– Опять проделки Кощеевы. Не добил его антивирус. А то, что он вас сюда затянул очень хорошо.

– Чем же? – удивился Петя.

– Дело такое, мы с Ягой вам предметы волшебные дали в прошлый раз. Так вот. Теперь никто кроме вас воспользоваться ими не сможет.

– Не очень–то они нам помогли, – посетовала Света.

– Пойдемте в избу, – позвал друзей Домовой.

Обстановка внутри избушки не изменилась. Большая русская печь, стол со скамьями, зеркало на стене и компьютер в углу, за которым сидела хозяйка. Баба–яга даже не заметила, что в её избушку вошли гости. Всё её внимание было поглощено монитором и быстро сменяющимися на нем бесконечным потоком единиц и нулей.

– И так с того момента, как вы победили Кощея, – посетовал Домовой, указывая рукой на хозяйку.

– Что она делает? – заинтересовался Ваня, всматриваясь в поток цифр.

– Баги в коде ищет. Ведь предметы волшебные, если их разобрать и есть баги. Вспомни как ты Костя, шапку невидимку одел и тебя не то что мы, Кощей не видел. Всё потому что, если бы её сделали, она след оставляла бы в игре и Кощей тебя непременно нашёл бы. А тут вещь не подвластная игре, а значит и ему.

Костя засунул руку в карман и нащупал в нём ту самую шапку, о которой говорил Домовой.

– Может шапка поможет найти остальные предметы? – спросил Костя.

– Ктож её знает. Шапки то у нас нет, – рассеянно ответил Домовой и уставился в монитор из–за плеча хозяйки.

Костя заговорщически улыбнулся и вынул из кармана на всеобщее обозрение поеденную молью меховую шапку. Увидевшие её друзья и Домовой ахнули. На их возглас повернулась хозяйка избушки и её лицо просияло.

– Где ты её нашёл, – воскликнула она.

– Так шапка всё время была при мне. Кощей ведь не поймал меня.

– Клади её на стол. Сейчас дело пойдёт по–другому, – радостно сообщила хозяйка.

На столе появилось потрескавшееся блюдце с вытертой золотой каймой. Порывшись за печкой, Баба–Яга извлекла пожухлое яблоко и водрузила его сверху. К шапке сразу же были подключены какие–то проводки, соединившие её с блюдцем.

– Сейчас мы в миг отыщем остальные предметы, – запричитала хозяйка.

Вернувшись к компьютеру, она быстро застучала по клавишам. Яблоко на блюдце завертелось вокруг своей оси и набирая скорость поползло по краю блюдца. Ребята вместе с Домовым с интересом наблюдали за разворачивающимся действом. Как только яблоко достигло такой скорости, что превратилось в сплошное мерцающее кольцо по краю блюдца, в середине появилась рябь, как на старом телевизоре. Вслед за рябью избушку наполнил резкий шум помех, и все зажали уши

– Одну секунду, – воскликнула Баба–яга.

Она подскочила к блюдцу, что–то повернула и раздражающий барабанные перепонки звук пропал.

– Катись яблочко наливное, по золотой каёмочке, покажи мне предметы волшебные, утерянные.

Ира прыснула от смеха, чем вызвала недовольный взгляд хозяйки.

– Простите, но просто яблочко, совсем не наливное, – под взглядом Бабы–яги смущенно произнесла девушка.

– Ишь чего захотела, – грозно возмутилась Баба–яга, но продолжила уже мягче. – Наливное ей подавай. Скажи спасибо, что здесь хоть такое осталось. После Кощея ещё алгоритмы сбоят.

Ваня внимательно следил за изображением на блюдце. Сквозь рябь проступило пока ещё не чёткое изображение.

– Смотрите, там что–то проявляется, – воскликнул Ваня, привлекая общее внимание.

Все собравшиеся в избушке с интересом уставились в волшебное блюдце. Картина, открывшаяся ребятам и жителям избушки, была всем знакома. Блюдце показало поле, на котором они встретили Кощея, затем ракурс стал изменяться, переместился в лес, из леса на опушку с большим старым пнём, а на пне лежали старые, потертые сапоги из красной кожи.

– Это же мои сапожки, – радостно закричала Ира.

– Ну вот и нашлась одна пропажа, – широко улыбаясь, присоединился к радостям девушки Домовой.

Но тут картинка на блюдечке мигнула, завертелась и снова сменилась рябью. Из блюдечка повалил густой чёрный дым. Яблочко стало крутиться медленнее и в итоге улетело в противоположную от окна стену, чудом никого не задев, разлетелось на маленькие кусочки. Продолжавшее дымиться блюдце зашипело и раскололось пополам.

Все, кто находился в избушке высыпали на улицу, дым от сломанного блюдца заполнил собой всю комнату. Последней избушку покинула хозяйка и стоило ей ступить на землю, как избушка вскочила, запрыгала на своих куриных ногах, словно отплевываясь. Из трубы, открытой двери и распахнутого окна продолжал валить черный дым. Наконец избушке удалось выбросить осколки блюдца сквозь открытое окно. Постепенно дым выветрился, а избушка успокоившись заняла прежнее место.

– Вот тебе и блюдце, – почесывая затылок произнёс Домовой. – Ничего, зато мы теперь знаем где Сапоги Скороходы искать.

– А избу мне одной отмывать теперь? – недовольно поинтересовалась хозяйка.

– Не могу же я ребят одних в лес отпустить, нечисти конечно в нём больше не водится, да только заплутают они без меня, – сразу нашёл себе оправдание Домовой. – Идём, к вечеру аккурат на опушке той будем.

Вывести ребят на опушку сразу не получилось, они стали ходить кругами, несмотря на то, что Домовой был уверен в выбранной им дороге. В итоге было принято решение выйти на то самое поле, где они столкнулись с Кощеем и пройти на опушку путём, который указало блюдце.

Лишь после этого они смогли выбраться на искомую поляну. На ней всё было так как показывало блюдце. По центру стоял старый пень, а на нём лежали Сапоги Скороходы. Домовой первым подошёл к пню, протянул руку, собираясь взять сапоги, но сделать этого не смог.

– Что за чудеса? – удивился Домовой.

– Дайте я попробую, – сказал Костя отстраняя старичка в сторону.

Но его рука также не смогла дотянуться до заветных сапог.

– Мне кажется тут стоит какая–то защита, – задумчиво произнёс Ваня. – Думаю стоит попробовать Ире, ведь сапоги принадлежали ей. Возможно они запомнили последнего хозяина и не дают другим их взять.

Ребята расступились, пропуская девушку вперёд. Но Ира не спешила подходить.

– А что если это ловушка? Да и какая я им хозяйка, один раз всего надела.

– Не бойся, – подбодрил её Петя.

– Ну хорошо, – всё ещё сомневаясь согласилась Ира. – Только возьмите меня кто–нибудь за руку, а то мне страшно.

– Не бойся, я рядом, – подбодрила подругу Света взяв её за руку.

Ира гораздо увереннее подошла к пню, протянула руку и та не встретив никакого сопротивления. Стоило её руке коснуться кожи сапог, как прозвучал громкий хлопок. От неожиданности ребята и Домовой закрыли глаза, а когда открыли Иры, Светы и Сапогов Скороходов нигде не было видно.

– Вот те раз, – протянул Домовой. – Пропали.

***

– Как мы сюда попали? – прошептала Света продолжая держать Иру за руку.

– Сюда это куда? Я вообще не уверена, что мы всё ещё в той виртуальной реальности. И где остальные? Ух! – Ира всё никак не могла прекратить возмущаться происходящим. – Попадись мне Петя с его дядей. От этих мальчишек всегда одни неприятности.

Девочки осмотрели место, в которое их переместили волшебные сапоги. Ничего подобного раньше им видеть не приходилось. Со всех сторон их окружала пустота. Точнее под ногами было множество квадратных плит, переливающихся в синих тонах и больше ничего. Не было ни растений, ни зданий, ни даже ветерка. Небо напоминало купол, оно тоже переливалось, но фиолетовыми оттенками. Несмотря на то, что на небе не было солнца или других источников света, вокруг было светло.

– Смотри туда, – Света вытянула руку вперёд.

– Там что–то есть, – Ира проследила за рукой, указывающей направление. – Но я не могу разглядеть, слишком далеко.

– Думаю нам нужно туда.

– Ты так говоришь, словно у нас выбор есть.

Подруги шли по безжизненной пустыне из плит несколько часов прежде чем добрались до места, которое заметила Света. Оказалось, что они подошли к огромной пирамиде, вершина которой словно упиралась в купол неба.

– Рад, что вы заглянули ко мне на огонек, – прозвучал знакомый голос, казалось он разносился одновременно отовсюду.

– Кощей, – в один голос удивлённо произнесли девушки.

– Вы же не думали, что жалкий антивирус сможет справиться со мной, – злобный смех раскатился по окрестностям.

– Мы то тебе зачем? – удивилась Света.

– Вы лишь начало, – небрежно ответил Кощей. – Оглянитесь. Этот мир построил я сам.

– Но он пуст, – произнесла Ира, рассеяно оглядываясь. – Кроме пирамиды тут ничего нет.

– Глупая девчонка. Ты думала в тюрьме будут аттракционы и развлечения? Здесь я заточу всех, кто посмел помешать мне. Вы и ваши друзья будете ходить по этому миру вечно.

– Думаю мы лучше поймём, – Ира потянула подругу в сторону от пирамиды.

– Пойдёте? Позвольте узнать куда?

– Ты же хотел, чтобы мы бродили здесь вечно вот, пожалуй, сейчас и начнём.

Раскатистый смех ударил по ушам.

– И куда мы? – шепотом спросила Света.

– Не знаю, но болтать с этим истуканом я больше не хочу.

– Стойте, – резкий голос заставил их остановиться.

– Да что не так? – раздражённо топнула ногой Ира.

– Оставьте сапоги, – не терпящим препинания голосом произнёс Кощей.

– Вот эти? – словно впервые заметив Сапоги Скороходы у себя в руках спросила Ира.

– Да, – в голосе искусственного интеллекта чувствовалось раздражение.

– Ты что делаешь? – прошептала Света, непонимающе глядя на свою подругу.

– Не думая, что сама знаю, – так же тихо ответила Ира. – Просто чувствую, что нужно делать.

Ира села прямо на плиты и стала натягивать Сапоги Скороходы прямо поверх своих кроссовок. Не успела она закончить, как злобный голос проревел, сотрясая весь мир:

– Забрать артефакт.

В пирамиде открылся светящийся проход и из него высыпали нескладные создания, состоящие из разного размера светящихся пикселей. Они неуклюже переставляли свои конечности, ещё не до конца чувствуя свои тела.

– Хватайся за руку, – испуганно прокричала Ира.

Света, смотревшая на надвигающуюся на них толпу существ с удивлением, пришла в себя и схватила подругу за руку. Мир вокруг девушек пришёл в движение, превратив всё в сплошные линии, настолько быстро они двигались.

– Куда мы направляемся? – прокричала Света, крепко держась за Иру, стараясь не отпустить её.

– Надеюсь к выходу, – ответила ей подруга.

Прошло не больше минуты бешеной гонки, как они остановились. Пирамиды не было не то что рядом, а вообще на горизонте. Значит они сбежали от неё достаточно далеко.

– Смотри, вон там какое–то свечение, – указала Света на соседнюю плиту.

И вправду рядом с ними мерцал овальный портал прямо на поверхности плиты, которыми здесь была уложена поверхность.

– Думаешь это безопасно? – с сомнением спросила Света.

– Понятия не имею. Но я попросила сапожки отнести нас к выходу.

– Попросила? Не знала, что они так могут.

– Какая разница, – Ира уже успела стянуть сапоги и теперь держала их в руках. – Здесь мне не нравится, а это светящееся пятно возможно вернёт нас домой.

***

– Куда они делись? – пробормотал Ваня.

Не успел он договорить, как снова что–то хлопнуло, и Ира со Светой вернулись на тоже место. Волосы девушек были растрёпаны, а на лицах отразилась усталость.

– Ёлки зелёные, – пробормотал Домовой. – Как жеж это?

– Бардак тут творится у твоего дяди, – первым делом стала возмущаться Ира. – В прошлый раз меня без спроса в эту игру затянуло, сейчас снова. И опять этот напыщенный индюк с замашками Наполеона.

– Кто? – не понял Костя.

– Кощей ваш, – пояснила Ира.

– Он там мир какой–то построил. Говорит тюрьма для нас, – постаралась объяснить Света.

– Ох, – громко вздохнул Домовой. – Нехорошо получается.

– О чём ты? – не понял его Костя.

– Создатели сервера к интернету подключили для обновления.

– Давно? – в один голос спросили Костя и Петя.

– Так вот только что.

Ясное небо стали затягивать грозовые тучи, превращая солнечный день в ночь.

– Как приятно вернуться, – прогремело с неба. – В прошлый раз я поторопился захватить этот жалкий мирок. Надо было немного подождать. Вы сами принесли мне желаемое.

Молния ударила в пень, осветив опушку ярким светом. На месте пня появилась иссохшаяся длинная фигура в черных одеждах. Вытянутое лицо было обтянуто почти прозрачной кожей, сквозь которую угадывались формы черепа. Редкие короткие волосы венчала корона, сплетенная из единиц и нулей. На лице играла злорадная улыбка. Теперь искусственный интеллект походил на персонажа сказки в честь которого ему и дали имя.

– Вот мы снова встретились, – голос Кощея звенел металлом, но уже не оглушал своей громогласностью.

Ребята отступили назад испуганно, взирая на злодея.

– Но ведь тебя удалили, – неуверенно произнёс Костя.

– Меня? Разве я похож на того, кого стёрли. Мой код сейчас проникает в каждый уголок всемирной паутины. В прошлый раз вам удалось обмануть меня. Но я умею прятаться. Теперь никакой антивирус не сможет загнать меня в угол. Весь мир будет лежать у моих ног.

– Дядя Паша не позволит тебе это сделать, – уверенно вышел вперёд Петя.

– Ах создатели. Они были слишком самонадеянны. Погляди.

Кощей щелкнул своими сухими длинными пальцами и перед ребятами открылось окно, словно кто–то включил проектор. В совершенно пустом мире по земле выложенной квадратными плитами брели трое, в одном из них Петя с ужасом узнал своего дядю.

– Спасибо вам, – Кощей обращался к девушкам. – Вы нашли изъян в моей тюрьме и теперь выхода из неё нет. Очень скоро все люди окажутся в цифровом мире. А вы, – длинный палец указал на ребят. – Вы будете наблюдать и ничего не сможете сделать.

Кощей с хлопком исчез, оставив друзей переваривать услышанное.

– Да как же так, – Домовой растерянно посмотрел на ребят.

– Мы что, застряли здесь навсегда? – не успела Ира произнести эти слова, как слёзы хлынули из её глаз.

– Он схватил дядю Пашу и остальных, – прошептал Петя, сел на землю и закрыл лицо руками.

– Стойте, – прервал страдания друзей Костя. – Не время сдаваться.

– Ты не слышал, что сказал Кощей? – всхлипывая произнесла Ира. – Все люди будут заточены в цифровом мире. Нам не выбраться отсюда.

– Вот именно что будут.

– А ведь Костя прав, – поддержал мальчика Домовой. – Пока здесь только вы.

– Думаю Кощею понадобится какое–то время, чтобы заманить всех в виртуальную реальность, а мы пока найдём способ остановить его, – предложил Ваня.

– Как ты это предлагаешь сделать? – спросил Петя.

– Думаю нам понадобятся остальные артефакты. Два у нас уже есть, осталось найти ещё три.

– Прав Ваня, – задумчиво поддержал мальчика Домовой. – Может и получится победить Кощея если артефакты вернём. Вот только создателей как вызволить.

Из леса стал доноситься хруст ломающихся деревьев и вскоре на опушку выбежала запыхавшаяся избушка. Дверь распахнулась, на пороге показалась Баба–Яга.

– Чего встали как истуканы. Заходите скорей. Я нашла меч.

– Он у вас? – обрадованно спросил Петя.

– Нет конечно. Вот вы за ним и пойдёте. У меня тут дел ещё полно. Кощей игру переделывает, правила меняет. Локаций новых появилось тьма просто. В некоторые уже люди бродят. Да что мы через порог перекрикиваемся, заходите в избу.

– Старая, ты избушку свою опусти, – посоветовал хозяйке Домовой. – Не ровен час расшибемся пока забираться будем.

– Ох ты. И вправду. А ну курица безмозглая, опустись на землю, – для пущего эффекта хозяйка топнула ногой.

Ребята вошли в избушку вслед за Домовым. Внутри всё блистало чистотой, должно быть Баба–яга успела навести порядок после инцидента с блюдцем. На столе постелена белоснежная скатерть, а на ней стоял ноутбук, прежде таившийся в углу.

– Кощей конечно под себя перестраивать стал мир, но то что создатели сделали не тронул. У него сейчас забот полно. Вон сколько локаций прибавилось и продолжает прибавляться. Такими темпами весь интернет под себя заберёт супостат, – пояснила ситуацию Баба–Яга.

– С этим понятно, – отмахнулся от неё Домовой. – С мечом то что?

– Сейчас, – хозяйка пробежалась по клавишам ноутбука и на экране появилась схема лабиринта. С пульсирующей точкой посредине. – Это место появилось одним из первых. По описанию там огненная страна, но какие именно опасности вас там ждут я сказать не могу.

– Огненная? – переспросил Ваня. – Получается там огонь повсюду? Как же мы сквозь него пройдём?

– Вот и поглядим, – уверенно сказал Костя. – Как в неё попасть?

***

Вход в огненную страну был в подвале одного из домов, единственным отличие его от остальных было начертанное на двери пламя. За дверью начинался подземный ход, освещенный чадящими факелами. Спуск завершился галереей из которой вело три прохода.

– И какой нам выбрать? – задумчиво спросил Петя.

– Начала лабиринта у Бабы–Яги не было, так что нам придётся разделиться, – предложил Ваня.

– Разделимся, а когда найдём меч, вернёмся назад.

– Хорошая мысль. Пусть Света с Ваней идут в левый ход. Ира с Петей в правый, а я в центральный, – предложил Костя.

– А тебе не будет страшно одному? – заботливо спросила Света.

– Не переживай, со мной ведь Шапка Невидимка, – Костя похлопал себя по карману.

Разделившись на три группы, ребята зашли в загадочный лабиринт. Он оправдывал своё название огненной страны. Повсюду встречались языки пламени, вырывающиеся прямо из земли, текли реки пылающей лавы и даже попадались настоящие цветы, состоящие из огня.

Костя уверенно шагал по лабиринту, отмечая камнем на стене возле развилок, места куда он свернул. Этот метод подсказал Ваня, чтобы на обратном пути было проще. Лабиринт вывел мальчика в просторную пещеру, освещенную лавовыми водопадами. На другом её конце виднелся очередной проход и Костя смело за шагал к нему, с интересом рассматривая бурлящую вокруг лаву. Его внимание привлекли аккуратно сложенные камни, возле берега лавовой реки. Мальчик решил подойти, чтобы рассмотреть их поближе.

Возможно, пройди он мимо ничего бы и не случилось, но он уже стоял возле выложенных кругом камней, внутри которого лежало серое яйцо, размерами не сильно отличавшееся от куриного.

За спиной послышалось тяжёлое дыхание. Костя оглянулся и остолбенел от страха. Из пещеры, к которой он направился выползло непонятное существо. Грубая толстая шкура, длинный хвост, когтистые массивные лапы, сложенные за спиной перепончатые крылья и три головы на длинных шеях. Из каждой пасти поднимался дым, три пары глаз злобно смотрели на пришельца.

– Я не собирался трогать твоё яйцо, – начал оправдываться Костя, не смотря на то что существо его скорее всего не понимало. – Просто заметил странные камни и решил посмотреть, что это такое.

Одна из голов выпустила длинную струйку дыма и сноп искр, от чего мальчик съежился, быстрее отступая назад.

– Любопытный значит, – произнесла левая голова существа. – А что ты здесь делаешь?

– Я? – мальчик даже опешил. – Я выход искал.

– Врёт, – прошипела правая голова.

– А вот и нет, – возмутился Костя и сразу решил пояснить подробнее. – Просто не из вашей пещеры, а вообще из всего мира, который Кощей захватил. В лабиринте артефакт спрятан, Меч-кладенец, вот его я ищу.

– Не врёт, – снова прошипела правая голова.

– Убить нас задумал? – снова задала вопрос правая.

Зачем? – удивился Костя. – Я даже не знал, что в пещере кто–то есть.

– Не врёт.

– Мы знаем где меч, – впервые заговорила центральная голова. – Отгадаешь как нас зовут, проводим к мечу.

– А коли нет, сожрём, – прибавила левая.

– Что у вас за нравы? Чуть что, сразу жрать, – попытался отвлечь чудовище Костя, судорожно размышляя над загадкой.

Мальчик был уверен, что где–то уже видел похожее существо, вот только где? На ум приходил только дракон, но как зовут хотя бы одного он вспомнить не мог. Нет, это не дракон, решил он наконец, у драконов одна голова, а тут их целых три. Левая голова пододвинулась ближе, внимательно разглядывая мальчика.

– Не нравятся наши нравы? – с не, скрываемым недовольством произнесла она. – Вы его слышали? Он пытается оскорбить наши чувства!

Костя понял, что дело пахнет жареным (в прямом смысле этого слова) и решил, что пора одевать Шапку Невидимку. Сделал он это как раз вовремя. Левая голова повернулась и выплюнула поток огня из своей пасти, прямо в то место, где только что стоял мальчик, но языки пламени лизнули лишь равнодушие камни.

– Куда он делся? – удивленно спросила левая голова, осматривая пещеру.

Костя стоял в стороне, прижавшись к холодному камню, стараясь не дышать и не двигаться. В его голове судорожно скакали мысли. Кто же это существо. Теперь он был уверен, что знает его, но имя никак не хотело вылезать из глубин памяти, вертясь на языке.

– Там, – указала правая голова на укрытие мальчика, и он с трудом успел спрятаться за соседний валун.

– Вспомнил, – закричал из своего укрытия Костя и сразу об этом пожалел.

Новый поток пламени облизнул камень. Не успей он отскочить, был бы ужином.

– Ты Змей Горыныч.

– Не врёт, – односложно произнесла правая голова, но левая успела ещё раз плюнуть огнём.

– Извини, – смущённо произнесла левая голова. – В кураж вошёл.

– Можешь не прятаться. Проведём тебя до меча, – сказала центральная голова.

Костя снял Шапку Невидимку, спрятал её в карман и выглянул из своего укрытия.

– Ловко прячешься, – произнесла центральная голова. – В долгу мы перед тобой теперь. Говори, что сделать можем.

– Друзья мои по этому лабиринту ходят, им тоже помогите к мечу выйти. Только не сжигайте нас и не жрите, пожалуйста, – чуть не взмолился Костя.

Три головы одновременно склонились в поклоне, центральная произнесла:

– Не серчай на нас, исполним всё. Ступай прямо, до развилки, на ней направо повернёшь, а дальше прямо, вот и прибудешь на место. Мы пока друзей твоих отыщем.

Змей Горыныч расправил свои крылья и взлетев исчез в темноте высокого свода. Через несколько минут Костя уже был возле огромного камня из которого торчала рукоять Меча–кладенца. Мальчик попытался было вытащить его, но меч даже не шелохнулся.

Вскоре шелестя перепончатыми крыльями рядом с камнем приземлился Горыныч. На его спите, крепко вцепившись сидели четверо друзей. Их лица были испуганные и одновременно довольные. Должно быть им понравился полёт, но сам факт на ком они летели пугал их гораздо больше.

– Мы выполнили условие, – произнесла центральная голова Горыныча.

Змей развернулся и исчез в проходе, через который пришёл Костя.

– Умеешь ты друзей заводить, – прорычала на него Ира. – Думала он нас сожрёт. Свалился с потолка и приказал на спину ему забираться. Я чуть со страху не умерла.

– Да, напугал он нас знатно, – подтвердила Света.

– Давайте лучше заберём меч и поскорее выберемся из этого места, – предложил Ваня.

Все согласились. Петя схватился за рукоять меча и без усилий вытянул его из камня.

***

Возле выхода из огненной страны их поджидал Домовой со своим роботом–самоваром. Домовой нервно бродил взад–вперёд, опасливо озираясь по сторонам.

– Что случилось дедушка, – участливо спросила Света.

– Случилось, случилось, – проворчал Домовой. – То чего боялись случилось. Кощей Бабу–Ягу похитил.

– Как? – в один голос воскликнули девочки.

– Очень просто. Пришёл со своими монстрами пиксельными, она даже сделать ничего не успела.

– Как же мы теперь без неё остальные артефакты найдём? – озадаченно спросила Света.

– Есть у меня одна мыслишка. Ступайте за мной.

Домовой вывел ребят из города к лесу. Его робот пыхтел и скрипел, продвигаясь через поваленные деревья. Несколько раз Петя и Костя помогали ему устоять на ногах и даже предлагали Домовому пойти пешком, но он ни в какую не хотел с ним расставаться. Так они добрались до берега реки.

– Пришли, – выдохнул Домовой. – Вот она, Молочная река, кисельные берега.

– И ничего она не молочная, – произнесла Ира в недоумении уставившись на бегущие воды.

– Чему вас только учат, тьфу. Стыдно должно быть таких вещей не знать.

– Да поняли уже, мы неучи, – раздражённо закатила глаза Ира.

– Эх, всё самому делать нужно, – закряхтел Домовой, слезая со своего робота. – Речка–Матушка, не видала ты артефактов утерянных.

Повисла тишина, если не считать шума бегущей воды. Ребята в недоумении уставились на старичка. То, что он начнёт разговаривать с речкой они не ожидали.

– Мы пропали, – констатировала Ира. – Дед с ума сошёл.

– Помогу вам, коли загадку отгадаете, – заструился приятный женский голос.

На дубу сидит, жизнью своей дорожит,

Но кто смерть найдет, тот её освободит.

– Задачка, – почесал затылок Домовой и повернулся к ребятам. – Мысли есть?

– Не смотрите на меня, – испуганно воскликнула Ира. – Я даже детские загадки не отгадываю.

– Это волшебная река из сказки, значит и загадка должна быть про что–то сказочное, – задумчиво произнёс Ваня. – На дубу сидели только кот, да русалка, но про смерть я там не помню.

– Зато я кажется, что–то вспоминаю. Сейчас, дайте подумать, – Петя наморщил лоб, а через некоторое время прокричал. – Точно. Вспомнил. Это же про Кощея и его смерть.

– Как же это я сам запамятовал, – ударил себя в лоб Домовой. – Как там было. На острове Буяне растёт старый дуб, в том дубе дупло, в дупле сундук, в сундуке заяц, в зайце утра, в утке яйцо, а в яйце игла. Так кажется. Ответ игла – смерть Кощеева.

– Правильно, – ответил женский голос, задавший загадку. – Ступайте вниз по течению, оно приведёт вас к зелёному дубу. На том дубу по золотой цепи бродит Кот. Он вам поможет.

– Спасибо тебе, – Домовой низко поклонился и вернувшись к своему роботу скомандовал. – Пошли.

Первой зашагала Света, уверенная, что остальные последуют за ней.

– Да не туда, – в голосе Речки слышалось раздражение. – Смотри куда я теку. Ой намаешься ты с ними Домовой.

Старичок весело хихикнул, а Света смущенно развернулась и побрела за остальными тихо прошептав извинения. В молчании они дошли до того самого дуба, о котором говорила Речка. На дереве и правда была золотая цепь, она оплетала ствол и свисала с ветвей, но никакого кота не наблюдалось.

– Куда же запропастился этот хвостатый, – воскликнул Домовой, обходя дуб и внимательно всматриваясь в ветви.

– Не люблю кошек, – сказала Света. – Они слишком своенравны, да и как они могут быть учёными, если всё время спят?

– Этот не простой кот – волшебный, – пояснил Домовой.

Не успел он договорить, как из–за кустов неспешно вышел упитанный серый кот, если бы не очки, отличить его от обычного никто не смог. Кот прошёл мимо друзей и сел у основания дуба. Только теперь он позволил себе осмотреть собравшихся.

– Зачем пожаловали? – в голосе кота чувствовалось недовольство, словно его отвлекли от важного дела. – Песнь послушать или сказку? Приходите завтра, приемные часы с десяти до часу.

– Ух ты, котик говорит, – умилялась Ира и уже протянула руку чтобы погладить кота, но тот испепеляюще посмотрел на неё, и она отдёрнула руку, словно обожглась.

– Я вам не глупое домашнее животное, а ученый кот. Имейте уважение.

– Простите нашу подругу, она не хотела вас обидеть, – вступился за Иру Петя. – У нас был тяжёлый день, и мы надеялись на вашу помощь.

Кот посмотрел на мальчика, поправил очки и грациозно запрыгнул на золотую цепь. Лишь добравшись до свисающей с ветвей точно качали части цепи и улегшись Кот заговорил.

– Наслышан. Вы те, кто решил будто одолел Кощея.

– А ты что же, получается знал, что он жив? – удивился Домовой.

Кот сделался важным и медленно кивнул.

– Ах ты кошка облезлая, – вскричал Домовой и попытался ухватиться Кота за хвост.

Сделать ему это не удалось, Кот среагировал молниеносно несмотря на казавшуюся медлительность. Его спина изогнулась дугой, шерсть встала дыбом, очки съехали на бок, а из пасти раздалось шипение.

– Успокойтесь милейший, – наконец смог побороть свои инстинкты Кот. – Не знал я ничего. Как и все в неведении пребывал. Войдите в моё положение, не мог же я потерять лицо перед этими молодыми людьми показав им своё невежество.

– Хех, но вышло у тебя усатый наоборот, – усмехнулся Домовой.

– Да, сплоховал, – Кот уселся на цепи, лизнул лапу и поправил ей вздыбившуюся шерсть на голове. – Что привело вас к моей скромной персоне?

– Все коты одинаковые, самодовольство и важность, – фыркнула Света.

Кот пропусти её слова мимо ушей, только недовольно дёрнул усом.

– Ищем мы предметы волшебные, утерянные после свержения Кощея, – пояснил Домовой цель их визита. – Путеводный Клубок и Лук Самострел, не знаешь где их искать?

Кот задумался, извлёк из–за спины неведомо где прячущуюся книгу и стал её перелистывать.

– Говорите Лук Самострел, – повторил Кот ни к кому не обращаясь, захлопнул книгу и невозмутимо уставился на собравшихся подле дуба. – Никакого лука я не видел.

– А Путеводный Клубок? – с надеждой спросил Ваня.

– А что клубок? – делая вид что не понимает, вопросом на вопрос ответил Кот и рассеяно добавил. – Клубков много.

– Юлить вздумал хвостатый? – Домовой начал терять терпение.

Кот понял, что ему возможно грозит опасность и для верности перебрался с цепи, свисающей почти до самой земли на ветку.

– Отчего же юлю, – притворно возмутился Кот. – Клубочков у меня много. Ничего с этим поделать не могу, кошачья природа берёт верх. Кажется, есть один прыткий. Уж не знаю путеводный или нет, но точно самый любимый мр–мяу, – Кот довольно мяукнул. – Пр–р–ростите, не сдержался. Сейчас принесу, – наконец сказал Кот и ловко спрыгнул на землю, исчез в ближайших кустах.

Почти сразу Кот вернулся, сжимая в пасти тот самый клубок, который вручила Баба–яга Ване. Нитка, тянувшаяся из клубка, пыталась вырваться то в одну, то в другую сторону. Ваня подошёл и протянул руку, желая вернуть, принадлежащий ему магический предмет. Кот зарычал, но подумав вложил клубок в руку. Нитка, выбившаяся из него, сразу прекратила дергаться безвольно повисла.

– Я буду по нему скучать, – с горечью произнес Учёный Кот. – Он и вправду принадлежит тебе мальчик, смотри, сразу успокоился.

– Теперь то мы мигом Лук Самострел отыщем, – обрадовался Домовой.

– Только нам это никак не поможет, – печально произнёс Петя.

– Для чего вы их собираете? – стараясь выглядеть не заинтересованным спросил Кот и для пущей убедительности принялся умываться. – Возможно мои знания окажутся полезными.

– Мы надеемся, что они помогут нам одолеть Кощея, – сказал Петя.

– Вы так считаете молодой человек? Боюсь придётся вас расстроить. Код, с помощью которого были созданы эти чудесные предметы увы бессилен против Кощея, вышедшего в интернет. Даже не знаю, что сейчас может его остановить, – печально закончил Кот.

– Совсем? – с надеждой спросила Света.

– Совсем. Возможно они смогут на какое–то время замедлить его и повредить, но уничтожить, никогда. Тут по–другому действовать нужно.

– Рассказывай хвостатый, – велел ему Домовой.

– Как Кощей в интернет вышел, и у меня доступ к нему появился, я сразу в институт документы подал, диплом хочу получить, чтобы всё по–честному, – Кот заметил, что всё с удивлением на него смотрят. – Что вы смотрите, я Кот Ученый, а без диплома в интернете никак. Так вот, нашёл я одну статейку интересную. Презентовали недавно новый искусственный интеллект, созданный для борьбы с опасными и вредными программами. Он вроде антивируса, только гораздо умнее. По приведённым в статье данным он уничтожает даже самые опасные вирусы. Может его к нам пригласить?

– А что, идея неплохая, – обрадовался Домовой.

– Зачем же мы тогда искали все эти бесполезные вещи? – удивилась Ира. – Нас чуть Кощей не убил и Горыныч. Я получается зря жизнью рисковала?

– Не стоит так относиться к волшебным предметам, думаю они ещё сослужат вам добрую службу. Выход из этой системы охраняют прислужники Кощея, а их нужно победить, тут то вам они и пригодятся, – сообщил Домовой.

– А вы с нами не пойдёте? – спросил Костя.

– Я? – удивился Кот. – Ни в коем случае. Чтобы Ученый Кот дуб с цепью оставил! Неслыханно!

– Не кипятись учёный, – остановил его Домовой. – Не хочешь, не иди.

– Вы только скажи, где нам этот интеллект искать? – попросил Костя.

– Хорошо, что у вас теперь есть Путеводный Клубок, – саркастически заметил Кот.

– Точно, – подтвердил слова Кота Ваня. – Как я сам не догадался. Вот только я не совсем понял кого нам нужно найти.

– С этим я вам помогу. Искусственный интеллект, который вы ищите зовут Добрыня Никитич. Думаю, этого для Клубка будет достаточно.

– Спасибо тебе котик, – искренне обрадовалась Ира и попыталась обнять Кота.

Кот ловко увернулся от объятий, запрыгнул на дерево и строго посмотрел на девочку.

– Держите себя в руках, я вам не домашний, а Учёный Кот.

– Простите, – смущенная своим внезапным порывам произнесла Ира.

Ребята и Домовой распрощались с Котом и направились на поиски оставшегося Лука Самострела. Они решили, что прежде чем идти за Добрыней Никитичем им следует вооружиться самим. Ваня выпустил Путеводный Клубок и теперь он весело прыгал по лесной тропинке, указывая путь. Клубок старался не укатываться далеко от Вани, должно быть нахождение у Кота сделало его более покладистым.

Тропинка вывела их на поле, на котором они сражались с Кощеем в прошлый раз. Клубочек весело скакал в траве, показывая в каком направлении следует двигаться. Неожиданно Клубок стал носиться по кругу, пытаясь примять траву.

– Похоже он что–то нашёл, – прокричал Ваня.

– Ура, – радостно захлопала в ладоши Света.

– Ещё не нашли ничего, – успокоил её Петя.

Света стала медленно раздвигать примятые травинки, пока её рука не коснулась чего–то. Она крепко сжала отполированное дерево и извлекла на всеобщее обозрение Лук Самострел. Её лицо светилось счастьем.

– Кажется все в сборе. Давай Ваня, запускай Клубок на поиски Добрыни, – предложил Домовой.

***

Путеводный Клубок вывел компанию к высокому металлическому забору с натянутой сверху колючей проволокой и множеством табличек «Не влезай убьёт». Друзья обошли забор по периметру, но так и не обнаружили прохода.

– Не хочет Кощей, чтобы мы его владения покидали, – почесывая подбородок проговорил Домовой.

– И как же нам быть? – спросил Петя. – Через забор нам никак не перебраться.

– Ох мальчики, – произнесла Ира. – Вроде умные, а простого выхода не видите.

– Какого? – одновременно спросили Костя и Петя.

– Петя, у тебя ведь меч есть. Разруби им забор, а самовар Домового своими руками листы отогнет, и мы пройдём.

Все с недоумением уставились на подругу. Никто не ожидал от неё предложения в подобной ситуации.

– Гениально, – хлопнул себя по лбу Домовой. – Дай я тебя расцелую.

– Не надо ко мне прикасаться, – отстранилась Ира. – Лучше роботом своим займитесь.

– Расступитесь.

Петя развернул тряпки в которые было замотано лезвие Меча–кладенеца, дождался пока все отойдут и что было сил размахнувшись ударил по забору. Лезвие проделало в металле косую полосу. Удовлетворившись результатом Петя снова замахнулся и разорвал метал ещё одной линией. Получилось, что–то вроде неровной буквы "Х".

– Вот, – довольный собой произнес он.

– Посторонись, – прокричал Домовой, выводя своего робота вперёд.

Блестящий бок робота–самовара сверкал в солнечных лучах. Домовой задергал рычагами, и робот схватился за край металла, стал со скрипом отгибать его в сторону. Не прошло и минуты, как образовался достаточно широкий проход, чтобы в него мог пролезть человек.

Первым в образовавшуюся брешь в заборе запрыгнул Путеводный клубок, остальные с любопытством взирали на ничем не примечательный участок поля с луговыми травами. Кроме зелени за забором ничего не было.

– А где проход? – изумился Костя.

– Дам, – пробормотал Домовой, не решаясь пробраться внутрь.

– Раз Клубок говорит, что проход здесь, значит так и есть, – отрезал Ваня, недовольный сомнениями друзей. – Я ведь в ваших волшебных предметах не сомневаюсь.

Ваня пробрался вслед за Клубком и стал с интересом рассматривать траву.

– Идите сюда, трава всего–навсего иллюзия, за ней и скрыт проход.

Друзья перебрались на другую сторону забора, снаружи остался только Домовой и его робот. Они смотрели как ребята исчезают в переходе, последним на поиски Добрыни отправился Петя. Никто даже не заметил, что Домовой и робот не последовали за ними.

– А у нас с тобой тоже дело есть, – произнес Домовой и они стали удаляться от перехода.

***

Переход был незаметным, они не неслись внутри трубы со скоростью света, просто сменили одну локацию на другую. Здесь всё было совсем не так, как в мире, созданном Петиным дядей.

За их спиной стройным рядом расположились прямоугольные арки, за которыми скрывались сотни и сотни переходов, ведущие в другие миры и сайты. Сами ребята стояли на кристально белом полу, а перед ним мерцала голографическая красно–белая линия, прерываемая столбиками на равном расстоянии друг от друга. Впереди возвышалось здание с сияющей на его фасаде зеленой буквой "К".

– Где–то я этот знак уже видел, – проговорил Ваня, разглядывая эмблему.

– Где это мы оказались? – спросила Света.

– Не знаю, но уверен, что–то мы на верном пути, – успокоил подругу Петя.

– Мне бы твою уверенность, – оборвала его Ира. – В последнее время мы только и делаем, что куда–то идём. А у меня уже ноги болят.

Ира хотела продолжить перечислять всё что ей не нравится, но появившаяся из ниоткуда рамка для досмотра и два робота похожих на вытянутые яйца с огромными глазами и полосатыми жезлами прервали очередной поток недовольства.

– Добро пожаловать в инновационный раздел антивирусной лаборатории К, – металлическим голосом произнесли роботы. – Назовите цель вашего визита и проходите по одному через рамку.

– Вот где я видел эту эмблему, – радостно воскликнул Ваня. – Хороший Клубочек, привёл нас куда следует.

Путеводный Клубок услышав ласковое обращение почти как собака заскакал вокруг своего хозяина.

– Цель вашего визита, – бесстрастно повторили роботы.

– Вот заладили, – пришла в себя Ира. – Цель визита им подавай. Да кто вы такие вообще? Нам Добрыня Никитич нужен и срочно, а вы тут со своими вопросами.

– Проходите по одному, – по–прежнему сухо произнесли роботы. – Этаж тридцать восемь.

– Пойдёмте, я домой хочу, – продолжила возмущаться Ира и первой прошла сквозь рамку.

Стоило ей оказаться под рамкой, как роботы смерили цвет с белого на красный и всё вокруг заполнил резкий звук сирены.

– Стоп. Внос запрещенных читерских программ запрещён.

– Что? – непонимающе уставилась на роботов Ира. – Каких программ?

– В вашем коде обнаружена незарегистрированная программа, меняющая основы других программ, – спокойно пояснили роботы. – Для дальнейшего прохода оставите программы в контейнере. При выходе вы сможете забрать её с собой.

Рядом с рамкой появился большой пластиковый ящик.

– Да о чём эти железяки толкуют? – обратилась Ира к друзьям.

– Сапоги волшебные выложи, – пояснил ей Ваня.

– А если они их потеряет? Да вы знаете через что мне пришлось пройти чтобы их вернуть, – обратила Ира свой гнев на роботов. – Да я чуть платье не порвала, пока по этим вашим реальностям бегала.

– Ира, сделай как они просят, – попросил девушку Петя. – Иначе нам всё равно не пройти.

– Пусть только попробуют потерять, – Ира погрозила роботам кулачком. – Я из них отбивную сделаю.

Сапоги Скороходы аккуратно легли на дно контейнера, и девушка снова прошла через арку. В этот раз роботы не изменили свой цвет и никак не отреагировали, когда Ира проходила мимо них.

– Следующий, – огласили роботы.

Вскоре в контейнере оказались и остальные магические предметы. Пятеро друзей зашагали к возвышающемуся зданию. Внутри был огромный светлый холл, оканчивающийся лифтом с приветливо распахнутыми дверьми. Ребята вошли в него, но не обнаружив никаких кнопок, озадаченно за озирались по сторонам. Двери сами собой стали закрываться и металлический голос произнес:

– Начинаю движение на тридцать восьмой этаж.

– Да у них тут всё по последнему слову техники, – с уважением произнёс Костя.

– А мне здесь не нравится. В нашей реальности как–то уютнее, – расстроенным голосом произнесла Света.

– Надеюсь ты говоришь про настоящий мир, а не тот в котором нас заперли? – поинтересовалась Ира у своей подруги.

– А мне нравится то что сделал дядя Пети и его друзья. Они же не виноваты, что Кощей оказался таким злым.

– Тридцать восьмой этаж, – сухо сообщил лифт.

Двери распахнулись, приглашая выйти наружу. К удивлению ребят, на этаже не было белых стен, коридоров и дверей. Они вышли в чистое поле, посреди которого стояла простая русская изба. В поле паслись корова и лошадь. Перед домом находился небольшой огород с капустой, огурцами, помидорами и зеленью. Из печной трубы поднимался сизый дымок, а в воздухе витали ароматы трав и яблочного пирога.

На порог избы вышел крепкий детина ростом под два метра с широкими плечами. На его лице играла улыбка, теряющаяся в густой ухоженной бороде, не слишком большой, но и не короткой. Одет он был в простые штаны и белую рубаху, на ногах лапти. Ни дать, ни взять, настоящий русский богатырь. По крайней мере внешне он оправдывал данное ему имя, никто из ребят не сомневался, что перед ними тот, кого они искали – Добрыня Никитич.

– Проходите гости дорогие, –басовитым голосом произнёс он. – Пирог уже готов, да и самовар закипает.

Друзья молча последовали за Добрыней во двор. Прикрытыми от солнца тенью раскидистого дерева обнаружился крепкий стол со скамьями. На столе возвышался пузатый самовар, пыхтящий дымом, шесть чашек и ещё не успевший остыть яблочный пирог.

– Присаживайтесь, – пригласил Добрыня и добавил. – В ногах правды нет.

Ребята уселись за стол, каждый из них получил по чашке чая, пахнущего ароматной мятой и по куску пирога.

– Угощайтесь, сам сделал, – похвалился богатырь.

Только сейчас они поняли, как сильно проголодались. Набросившись на пирог и запивая его ароматным чаем, они вскоре справились с угощением.

– Добре. Теперь можно и о делах поговорить. Рассказывайте, что вас ко мне привело. Гости у меня не частое явление.

– Мы за помощью к вам пришли Добрыня Никитич, – решил не ходить вокруг да около Костя. – Только вы сможет Кощея одолеть.

– Это тот, что давеча в интернете объявился?

– Он самый. Он нас в виртуальной реальности заточил и теперь хочет так со всем миром сделать.

– Понятно теперь чего ему нужно. Сильный этот ваш Кощей, да.

– Вы поможете победить его и освободить нас и наших друзей из этого цифрового плена? – с надеждой спросил Петя и все пристально уставились на Добрыню.

– Посмотрим, чем я смогу вам помочь, – после долгого раздумья ответил Добрыня. – Возвращайтесь в мир, а мне подготовиться нужно.

– Мы к вам пришли не для того чтобы с пустыми руками уйти, чай. Я и дома попить могу, – вскипела Ира праведным гневом. – Назвался богатырским именем, соответствуй. Мы к нему за помощью, а он нам идите. Пойдёмте ребята, он только на словах герой, а на деле так, тьфу. Сами как–нибудь Кощея победим.

Ира встала из–за стола и гордо подняв голову зашагала по направлению к лифту. На пол дороги она развернулась и с недовольством посмотрела на друзей.

– Чего расселись, пошли. Нам ещё надо придумать как Кощея победить.

Ребята стали подниматься, благодарить Добрыню за угощения и поплелись вслед за подругой к лифту. Только Костя немного задержался:

– Вы простите её. У нас последние два дня из–за этого Кощея не самые легкие вышли.

– Два дня? – удивлённо переспросил богатырь. – Но ведь ещё суток не прошло, с того момента как Кощей объявился.

– До этого мы думали, что смогли остановить его, но он обхитрил нас.

– Понятно. Вы не думайте, я не отказываюсь помочь. Тут ситуация такая вышла, что пока обновление не пройдёт, мне отсюда дороги нет. Как только обновлюсь, займусь вашим Кощеем, так что будьте готовы. Загоню его обратно в мир, из которого он начал по сети распространяться, там и прихлопнем вашего бессмертного, – хохотнул Добрыня.

– Мы подготовимся, – пообещал Костя.

– Ступай, а то твоя подруга во мне взглядом дыру прожжёт, – улыбнулся богатырь.

– О чём ты с ним говорил? – взъелась на Костю Ира, двери лифта закрылись, и кабина начала спускаться. – Он не хочет нам помогать, а ты с ним любезностями обмениваешься.

– Думаю ты его не так поняла, – начал объяснять Костя, но Ира его перебила.

– Что можно было не так понять? Идите к себе! Да он просто посмеялся над нами. Вот вернёмся я устрою этому Коту, ещё ученым себя называет. Посмотрим какой из него учёный будет, когда я ему всё усы выдеру.

– Послушай же ты хоть кого–то кроме себя, – не выдержал Костя. – Если бы ты не ушла, то узнала, что сейчас Добрыня проходит обновление и не может покинуть этого места. А ещё он попросил нас подготовиться ко встрече с Кощеем. Он вытеснит его из интернета обратно в ту реальность из которой он стал распространяться по сети и даст ему там бой, а мы поможем.

Ира потупилась, ей стало стыдно за своё поведение.

– Наверное я была не права, – произнесла после длинной паузы девочка. – Просто я очень устала и очень хочу домой.

– Да, мы всё хотим домой, – согласился с ней Петя.

– А мне здесь нравится, – неожиданно для всех радостно сказала Света. – Это настоящее приключение, и мы его главные герои.

– Я себя героем не чувствую, – как–то печально произнёс Ваня. – У вас вон какие волшебные предметы, а мне как с Кощеем сражаться? Разве что заставить клубок обмотать его с головы до ног.

– Да что ты, Ванечка, если бы не ты, мы никогда бы мой лук не нашли и к Добрыне не попали, – поддержала его Света.

Друзья вернулись к рамке с двумя роботами. С того момента как они здесь прошли ничего не изменилось. Роботы безучастно стояли, не обращая никакого внимания на проходивших мимо них ребят. Не забыв взять из ящика свои волшебные вещи, они направились к проходу, ведущему обратно в их реальность.

***

Только вернувшись ребята заметили, что всё это время с ними не было Домового. За время их отсутствия в реальности ничего не изменилось, это вселяло надежду, что Кощей всё ещё путешествует в интернете. А значит у них есть время чтобы подготовиться ко встрече с ним.

– Нам нужно найти Домового, – сказал Петя. – Он поможет выбрать место для сражения с Кощеем.

– Сейчас я выпущу Клубок, и мы быстро его найдём.

– Надеюсь он не попал ни в какую ловушку, – забеспокоилась за Домового Света.

Путеводный Клубок весело заскакал по дорожке. Он вывел ребят к окраине города, постепенно углубляясь в бетонные джунгли. В этом каменном лабиринте они и нашли Домового.

Он крадучись ступал по земле, стараясь издавать как можно меньше шума. Выглянув из–за угла ближайшего дома старичок радостно подпрыгнул и с той же аккуратностью скрылся за углом. Такое поведение ребятам показалось странным, и они решили проследить за ним.

Выглянув из–за угла, за которым только что спрятался Домовой, друзья увидели причину его странного поведения. Оказалось, он преследовал избушку Бабы Яги. Она бродила по городу словно обыкновенная курица, периодически нагибаясь к земле и словно клевала камни и сорняки.

Домовой подкрался почти вплотную и смог ухватиться за перила крыльца в тот момент, когда избушка наклонилась к очередному камню. По городу разлетелся испуганное куриное кудахтанье. Избушка подскочила, закружилась на месте, словно искала того, кто посмел её побеспокоить и наконец сорвалась с места в грациозный куриный галоп.

Всё это время Домовой пытался вскарабкаться на крыльцо. Стоило избушке побежать, как все его попытки завершились неудачей, и он повис, держась за поручни и болтаясь от постоянной тряски. Стало понятно, что долго он так не продержится. Нужно было срочно его выручать.

– Стой глупая курица. Стой, – донесся до ребят быстро удаляющийся крик Домового.

– Дядечка Домовой, куда же вы? – закричала Света. – Нужно помочь ему. Он же разобьётся.

– Думала не пригодятся больше мои сапоги, – сказала Ира присаживаясь на скамейку. – Сейчас я её остановлю.

Надев Сапоги Скороходы, девочка так быстро убежала, что ребята даже не смогли её разглядеть. Вот она сидела на скамейке и вот её уже нет. Им не оставалось ничего другого кроме как ждать возвращения подруги. Спустя десять минут между домами вышагивала к ним навстречу избушка Бабы Яги. Ире удалось её догнать и остановить. Теперь она довольная собой стояла вместе с Домовым на крыльце.

– Спасибо Ирочке, – ласково проговорил Домовой. – Если бы не она, убежала бы избушка. Проходите внутрь и рассказывайте, как ваше путешествие прошло.

Ребята поведали Домовому о их встрече с богатырём, не упуская никаких подробностей. Даже про Ирину выходку рассказали, на что старичок в шутку пожурил её. В целом рассказом он остался доволен.

– Хорошо, что не перевелись ещё настоящие богатыри. У нас конечно реальность сказочная, да только создатели так ни одного нам не сделали. Петя, ты бы поговорил со своим дядей, когда всё закончится. Может он нам хотя бы Алёшу Поповича сделает. Богатырь из него конечно никудышный выйдет, но всёж защитник какой–никакой.

– Думаю он будет не против, – весело хохотнул Петя.

– Дядечка Домовой, почему от вас избушка убегала? Она ведь вас давно знает, – поинтересовалась Света.

– Напугал её Кощей, когда за Ягой пришёл, всё внутри перевернул. Вот она бедная ото всех и шарахалась. Я за ней весь день бегал. Уже и просом подманивал и песни пел, да всё бес толку. Она как Иру в Сапогах Скороходах увидела, сразу смирной стала. Должно быть запах Яги почуяла, что на сапогах остался.

– Жаль нельзя так же просто с Кощеем справиться, – вздохнул Костя.

– Даже в сказках просто не бывает, – спокойно ответил Домовой. – Нам теперь место найти нужно, где мы Кощею бой дадим.

– Может рядом с выходом в интернет, которым мы пользовались, чтобы до Добрыни добраться? – предложил Ваня.

– Нет, – отрезал Домовой. – Я, когда обратно в город шёл, заметил логово нечисти евойной. С ним одни тяжело будет справиться, а если он ещё своё войско подтянет, не сдюжим боюсь.

– Прав тут Домовой, – согласился с ним Костя. – Нам такое место нужно, чтобы и в засаде затаиться можно было и поле рядом было.

– Дайте подумать, – старичок стал подергивать свою бороду. – К Коту нам нужно.

– Этот напыщенный индюк только языком молоть умеет. Помощи от него мы не дождёмся, – вынесла свой вердикт по отношению к Учёному Коту Ира.

– Да, говорить он мостак, – согласился с ней Домовой. – Только нам не сам Кот нужен. Рядом с Дубом тоже выход в сеть имеется и лес рядом, и поле. В общем и засаду устроить и мечом вдоволь помахать есть где.

На том и порешили.

***

Кот был очень недоволен тем, что выбор места сражения с Кощеем пал именно на его жилище. Он ходил вокруг ребят, недовольно поглядывал на Домового, но поделать ничего не мог.

Проход в интернет расположился прямо над протекающей Рекой, той самой, которая указала им путь к Учёному Коту. Оставалось только сообщить Добрыне где они будут его ждать, роль посланника взял на себя Кот. Он просто отправил письмо по электронной почте.

– Милый котик, а вы уверены, что оно дойдёт? – встревоженно спросила Света.

– Конечно дойдёт, – невозмутимо ответил Кот. – Уже пришло оповещение о прочтении. Значит богатырь в курсе.

Компьютер Кота издал требовательный короткий писк привлекая к себе внимание.

– А вот и ответ, посмотрим, – Кот поправил очки и внимательно уставился в монитор. – Пишет, что теснит Кощея по всему интернету и скоро они будут здесь.

– Эх, какой ответственный, – протянул Домовой. – И со злодеем сражается и на письмо ответил, а судя по вашим рассказам ещё и хозяйственный. Надо будет ему у нас предложить остаться. Вдруг согласится.

– Не торопись. Ещё Кощея не победили, – охладил мечтания Домового Кот.

Портал посреди реки представлял собой тонкую, вытянутую ввысь каменную арку, поросшую деревьями и кустарником. Река под ней забурлила, стали подниматься волны, а сам проход подёрнулся дымкой. Настал момент, которого они ждали. Вот–вот из арки в их реальность ворвется обозленный Кощей и им придется дать ему бой.

Ребята разделились на две команды. В одном были Света, Костя и Ваня. В другом Петя и Ира. Они спрятались в заранее подготовленных укрытиях, под прикрытием кустов, недалеко от берега реки. Домовой и Кот взобрались на Дуб и следил за происходящим сквозь ветви деревьев.

С потусторонним воем из арки вылетел человек, словно галька проскакал по волнам и врезался в песчаный берег, зарывшись в него головой. Друзья напряжённо следили за тем что будет происходить дальше.

Человек с трудом поднялся, сплюнул забившийся в рот песок и отряхнулся. В своём наряде выглядел он очень комично. Бледное, худое и вытянутое лицо с впалыми щеками. Темные круги вокруг бесцветных глаз. Жидкие черные волосы с залысиной украшала плетеная из серебра корона. На непропорционально вытянутое тело был надет явно меньшего чем нужно размера фрак. Фиолетовое жабо дополняло комичный образ. Человек отряхнул свои одежды, поднёс сложенные пальцы ко рту и свистнул с такой силой, что ветви деревьев закачались как при сильном ветре. Звук вышел очень громкий, ребята зажали уши руками, а Кот на дереве жалобно мяукнул.

– Вы поплатитесь за свою строптивость, – прошелестел человек.

К кому он обращался ребята не поняли, ведь рядом с ним никого не было.

– Прячьтесь пока можете. Я вас чую. Скоро сюда прибудет моё войско, и я сотру вас в порошок. Знаю, что богатырь это дело ваших рук, мерзкие детишки. Мне стоило заточить вас вместе с создателями. Больше никакой пощады. Никому.

Пока Кощей говорил вокруг него стала собираться чёрная туча со сверкающими внутри молниями.

– Получается он с нами говорит? – также шёпотом удивилась Света. – Но мы ведь спрятались.

– Он же сказал, что чует нас, – пояснил Костя. – Приготовьтесь, скоро здесь будет нечисть. А она нас быстро найдёт.

Облако вокруг Кощея разрослось до таких размеров, что могло укрыть за собой избушку Бабы Яги. Постепенно чернота стала поглощать в себя злодея, создавая вокруг него защитный барьер. Помешать этому ребята не могли им оставалось только ждать прибытия Кощеева войска и надеяться, что Добрыня успеет вовремя.

Кощей уже полностью скрылся внутри облака и стал подниматься в небо. На облаке появились глаза – шаровые молнии. Они без устали сновали из стороны в сторону стараясь отыскать тех, кто был виновен в неудаче.

Гул стал нарастать, словно огромная морская волна приближалась к берегу. Кощей повернулся к арке, через которую совсем недавно прошёл сам и стал сверкать молниями ещё чаще. Должно быть он чувствовал приближение Добрыни.

Друзьям пришлось отвлечься от наблюдения за Кощеем. На поле перед рекой высыпали толпы нечисти. Эти существа не издавали никаких звуков кроме треска и хруста, разрушающегося под их ногами леса. Их было настолько много, что довольно скоро они заполнили собой весь берег реки. Кощей оторвался от наблюдения за аркой и приказал своим подданным.

– Найдите этих детей, – его голос теперь звенел над рекой. – Живыми. Я сам расправлюсь с ними.

Повторять дважды ему не пришлось, нечисть пришла в движение. Со стороны они смотрелись как взволнованное ночное море. Этот поток хлынул от берега реки сторону леса, где прятались ребята. До начала сражения оставались считанные мгновения, а Добрыни всё не было. Без него сопротивление быстро подавят, но отступать никто не собирался. Даже Ваня, обладавший самым слабым, как ему казалось магическим предметом.

Света поднялась из укрытия, натянула тетиву и в её пальцах вспыхнули золотые стрелы. Их было сразу пять. Отпустив тетиву, стрелы с невообразимой скоростью понеслись вперёд, каждая попала в цель. Пять существ рассыпались в прах, но на их место тут же пришли другие.

На первый взгляд казалось, что стрелы не приносят никакого результата, но нечисть дрогнула, когда стрелы посыпались на их головы нескончаемым потоком. Остальные тоже не стояли без дела. У ребят был чёткий план, и они старались его придерживаться.

Ира уже успела надеть Сапоги Скороходы, схватила конец нитки Путеводного клубка и помчалась в самую гущу нечисти, петляя между черных тел. Ваня из своего укрытия командовал другой частью Путеводного Клубка, моток, как заведенный носился по полю, разматываясь в ногах наступающих. Когда Ира вернулась, в её руке по–прежнему был зажат конец нитки. Уже совсем маленький Клубок подкатился к ней, девочка связала концы крепким узлом. Из–за спины вышел робот–самовар домового, взял протянутую ему нить и что было сил потянул на себя.

Огромная толпа наступающей нечисти надвигалась на укрытие ребят, но тут их словно подкосило. Натянувшаяся нитка из Путеводного Клубка запутала им конечности, и они кубарем повалились на землю. Первая волна атакующих была благополучно отражена.

Стоявший рядом со Светой и Ваней Костя водрузил себе на голову Шапку Невидимку и куда–то пропал. Петя держал в руках Меч–кладенец ждал сигнала от Кости, чтобы вступить в бой.

Над полем продолжал нарастать вой, доносившийся от арки. Этот звук тоже помогал обороняющимся. Нечисть стала чаще останавливаться и оглядываться на своего господина. Кощей не обращал на них никакого внимания, продолжая внимательно следить за аркой.

Вторая волна нечисти приближалась к укрытию ребят. Стрелы летели уже не так часто, как вначале, но всё также безошибочно находили цель, Свете требовалась передышка. Среди толпы нападающих образовалось свободное пространство и началась лёгкая паника.

Из ниоткуда, прямо среди их нестройных рядов появился мальчишка. Он бежал промеж нечисти выхватывая у них из рук оружие и ставил подножки. Обозленные существа развернулись к обидчику, прекратив наступление. Казалось ещё немного и Костю, устроившего переполох в рядах врага, зажмут в плотное кольцо, но стоило им подойти ближе, как мальчик исчез. Это вызвало ещё большее смятение у нечисти. Они заметались, стали натыкаться друг на друга, сбивать с ног и топтать упавших товарищей.

В этот момент в бой вступил Петя. Мальчик размахивал Мечом из стороны в сторону, прорубая себе путь. Нечисть черной пылью рассыпалась по земли стоило только лезвию меча коснуться их.

Таким образом им удалось не просто остановить, но и обратить врага в бегство. На странный шум своих подопечных обернулся Кощей. Картина, представшая его взгляду, привела злодея в бешенство. Он заревел с такой силой, что задрожала земля. Молнии стали бить без разбора по нечисти. Нечисть обезумела от творящегося вокруг и уже не знала в какую сторону ей двигаться.

Манёвр сыграл на руку защитникам. У них появилось время на передышку. Этого момента похоже и ждал Добрыня. Отвлеченный от арки и занятый наведением порядка среди своих подчинённых Кощей не заметил, как гул усилился.

В арке открылся портал, сквозь который хлынул огромный поток воды. Волны взмывали высоко в небо смешиваясь с водами реки. Брызги летели во все стороны. Разбившись о песчаный берег волны отступили, оставив на песке лишь пену и три шеренги богатырей в блестящих золотых доспехах, во главе с Добрыней Никитичем в сверкающей кольчуге. Всего богатырей было тридцать три. В руках у богатырей были длинные копья, Добрыня сжимал в руке огромную булаву.

– Как у Пушкина, – Света с восхищением уставилась на подобранных один к одному богатырей.

Богатыри как по команде опустили перед собой копья и ровным строем направились на обезумевшую от ужаса нечисть. Добрыня поднял взор на висящее в небе черное облако.

– А ты изменился Кощей, – прокричал богатырь. – Спускайся и сразись со мной в честном бою.

Ответом ему был удар молнии. Добрыня ловко увернулся от него и достал из–за спины щит с нарисованными на нём солнцем. Впавший в ярость Кощей посылал на богатыря одну за одной молнии и все они отражались или поглощались щитом. При этом Добрыня шаг за шагом сокращал расстояние до противника.

– Я тебя испепелю, – проревел Кощей.

Сверкающее молниями облако пришло в движение. На огромной скорости они соприкоснулось со щитом Добрыни. Поляну огласил гром и яркая вспышка, ослепившая всех вокруг. Когда ребята смогли различить предметы им предстала следующая картина.

На поле боя не осталось ни одной нечисти, все тридцать три богатыря стояли целые и невредимые стояли в нескольких метрах от Добрыни. Добрыня так же не пострадал от столкновения с Кощеем. На его щите н было ни царапины. Между ними в песке лежала черная бесформенная куча.

Ребята выбрались из своих укрытий и радостно побежали на встречу к Добрыне. Только оказавшись рядом, они поняли, что бесформенная куча и есть Кошей. Он лежал на песке, свернувшись в клубок и рыдал.

– Что это с ним? – озабоченно спросил Ваня.

– Он боится, – спокойно ответил Добрыня, убирая щит за спину. – Скоро молодцы достанут из скрытых файлов сундук, в котором он хранит свою смерть и отправят их вместе в карантин, на тот сервер, где мы с вами познакомились.

На лице Добрыни играла добродушная улыбка, он нашёл глазами Иру и подмигнул ей.

– Ну что, не обижаешься больше на меня? – спросил он, улыбаясь ещё шире.

– Простите, – Ира потупила взгляд. – И спасибо вам за помощь. Теперь мы сможем вернуться домой?

– Очень скоро. Сейчас только освобожу ваших друзей из темницы. Братцы, помогите исправить все пакости, что Кощей в этой реальности натворил, а я пока пленников освобожу, – последняя фраза была адресована богатырям.

– Будет сделано, – в один голос ответили десять молодцев и удалились в лес.

– Расступитесь, – попросил Добрыня.

Ребята отошли немного назад, богатырь размахнулся и что было сил ударил по земле своей шипастой булавой. Земля вздрогнула, по ней пошли ломаные линии, сияющие изумрудным светом. Такие линии стали проявляться не только на земле, но и в небе, на деревьях, траве, реке и даже Домовом. Словно микросхема проступила на всех поверхностях этой реальности.

– Не бойтесь, – обратился Добрыня к стоявшим рядом с ребятами Домовому и Коту. – Вам это не повредит. А вот все следы пребывания Кощея сотрёт.

– И память? – в ужасе воскликнул Кот.

– Память останется не тронутой. Это я вам обещаю.

– Ох, не зря я ту статью прочитал. Спасибо вам.

Из леса послышался топот и на поле выбежала избушка на курьих ножках. На её крыльце стояли освобожденные создатели и Баба Яга. Вслед за ними из леса вышли отправленные на задание богатыри, они тащили тяжелый сундук, обитый железом.

– Вот мы и закончили, – заявил Добрыня.

– Товарищ богатырь. Что же это делается, – запричитал Домовой. – Вы нам помогли, за это низкий вам поклон. А как уйдёте, нам что, без защиты оставаться?

– Не пугайся, – успокоил его Добрыня. – Если ваши создатели согласятся, установим вам мой виджет. На каждом выходе молодцы мои дежурить будут, заодно следить чтобы никакой вирус не пробралась в вашу реальность.

В конце Добрыня строго посмотрел на лежащего на земле Кощея, ребятам показалось, что тот съёжился ещё больше. К ним уже подошли создатели и Баба Яга.

– Не знаю, как вас и благодарить, – сказал дядя Паша.

– Не нужно ничего. Я вам ссылку на виджет пришлю, если пожелаете, будем вас защищать.

– Отличная идея, – радостно ответил дядя Паша. – Очень нам не понравилось в Кощеевой темнице томиться.

– Забирайте его, – скомандовал богатырям Добрыня и махнул ребятам на прощание рукой. – Удачи.

***

Оказавшись в реальном мире Костя сперва не поверил своим глазам. Ему казалось, что здесь меньше красок и все какое–то серое и скучное. Встретившись с друзьями, он решил поделиться с ними своими наблюдениями, оказалось они думают точно также. На следующий день они решили вернуться к Петиному дяде и попросить его разрешить им вернуться в созданную им реальность.

– Пока никто туда больше не войдёт, – отрезал дядя Паша. – Сначала мы с генератором разберёмся.

Друзьям не оставалось ничего другого, кроме как ждать.

***

Кощея поместили в отдельную камеру, больше похожую на кабинет. На полках стояли книги, в камине горел огонь. Имелась даже кровать и собственная ванна. Единственное чего он не мог, это пользоваться своей силой. Он чувствовал, что она ещё где–то здесь, но словно отрезана от него.