Кошка-ёкай ищет себе дом

Начинался дождь. Сначала он просто моросил, осыпая посеревший асфальт капельками освежающей влаги. А потом словно Ками дождя решили размять затёкшие от долгого бездействия руки, потёр сухие ладони, и стихия обрушилась на Саппоро с ужасающей силой.

Пешеходы укрылись под извечно чёрными спасателями-зонтами, но, когда пошёл ливень и сверкнула молния, попрятались в магазинчиках и бутиках, лишь бы не промокнуть до ниточки.

Вскоре на улицах никого не осталось. Ни единой души, уж слишком сильно разбушевалось небо. Не спряталась только маленькая, будто нарисованная фигурка ростом под метр полтора. Она свернулась калачиком на большом мусорном баке. Прикрылась листом картона. Он тут же напитался водой, потяжелел, но всё ещё защищал от непогоды.

Стало холодно. Одежда начала мокнуть. Единственная радость — в тупичке, где спряталась девушка, не дул ветер. Однако тело начало дрожать. Сначала похолодели ноги. Она подобрала их к себе ещё ближе, обняла кончики пальцев ладонями — в них ещё было драгоценное тепло.

Несколько раз в голове вспыхивала мысль быстро встать и добежать до укромного места, уйти из-под дождя. Только куда? Точно не в бак, запах его содержимого бил по носу даже снаружи. Дверь слева закрыта. Уже проверено. Справа сплошная стена, а за ней магазин. Как-то зайти туда, но в таком виде… Нет, только не в таком виде.

Погода испортилась слишком внезапно. Она была к такому не готова.

Поэтому… Оставалось только лежать. Терпеть. Ждать…

* * *

Барабанная дробь по подоконнику разбудила спящего Кийото. Он умаялся от чтения книг по прикладной физике. На носу были контрольные, а из предмета юноша знал разве что преподавателя, и то фамилию.

Ещё и низкое атмосферное давление всегда навевало сонливость. Стоило лечь на диван, как всё. Пиши пропало! Хорошо, если полчаса, но Кийото проспал все два.

Поднявшись, студент подошёл к окну, выходившему на шумную улицу — никого. Исчезли даже такси и доставщики. Только капли серебряными иглами пронизывали воздух, словно собирались сшить на сетки улиц города новую картину крестиком взамен серой и рутинной старой.

На постепенно потеющем окне он разглядел своё отражение. Чёрные волосы совсем запутались. От долгого сна на одном боку часть слилась в шипы, и теперь он был похож на персонажа из аниме с этой модной причёской, смотрящей вбок. Что ж, и на том спасибо.

— Погодка-то какая! Да, Кен? Эй, Кенчиро?

Кийото посмотрел на небольшой рабочий кабинет, что устроил себе его приятель. Экран ноутбука был закрыт, стул задвинут, толстовка со спинки исчезла.

— Куда пропал? Ну, и ладно.

Взгляд юноши упал под стол, где лежала тройка огромных мусорных пакетов. Давно стоило их выкинуть.

Рамен, рамен, рамен, ещё рамен. Ах да, ещё рамен… И куча стаканчиков из-под кофе и энергетиков. Надо бы всё это отсортировать и выбросить. Но это займёт столько времени. А пока на улице никого нет… И нет свидетелей… Почему бы просто не выкинуть все эти три пакета? И мусорка вроде бы недалеко. Идеальная возможность.

Натянув непромокаемый дождевик, который вообще принадлежал его сестре, Кийото ухватил все три мешка за раз, чтобы сделать всё за один заход. Выставил всё за дверь и стал закрывать свою, вернее их с другой квартиру на ключ.

«Интересно, куда делся Кен? Вышел куда, да под дождь попал? Хм, вроде за газировкой собирался,» — подумал парень, пока искал в штанах ключи.

Перевёл взгляд на мешки с мусором, как увидел чуть поодаль пару голубых точек на полу. Поднял глаза, это стояла бабушка Вакана. Держала в одной руке трость, а в другой пакетик с кошачьим кормом. Вероятно, ходила за ним ещё до дождя и только сейчас со своими больными ногами добралась до второго этажа.

— Милок, не ходи ты на улицу. Погодка-то какая!

Кийото улыбнулся про себя, а сам посмотрел на пакеты. Потом вновь на бабушку и пожал плечами.

— Я не промокну, Вакана-сан. А вы, вижу, успели вовремя!

— Да, — прохрипела женщина. Голос у неё был уже старческий, но ещё полный сил. Внешне обычная пенсионерка, а в душе — воплощение доброты. К кошкам и к двум мальчишкам сорванцам: Кийо и Кену.

— Только подошла к дому, и кап-кап-кап… Ну, раз собрался, иди. Я потихоньку к себе поковыляю.

Парень поклонился Вакане и. подождав, пока она уйдёт достаточно далеко, взял пакеты и направился к лестнице.

В небольшом доме на втором этаже жило всего четверо жильцов, если не считать кошку Ваканы: два студента; служащий из госкомпании, который приходил сюда только поздно вечером, а уходил рано утром, Кийото даже не знал его имени, а о его существовании узнал только недавно, когда читал объявление для жильцов. Ну и сама пенсионерка. А ещё наверху живёт женщина лет сорока, к которой изредка приходят незнакомые мужчины. Парень примерно догадывался, что там у неё происходит, но прятал свои мысли подальше, чтобы общаться с соседями было проще.

Остальные квартиры использовались для сдачи туристам в периоды цветения сакур весной и красных клёнов осенью. И сейчас пустовали.

Пока он спускался по лестнице, его тяготило чувство тревоги. За нераздельный мусор его могли здорово оштрафовать. Большой риск! С виду проблема-то совсем небольшая, но в их крохотной квартирке заниматься сортировкой было просто негде.

«Снова эти мысли… Надо чем-то отвлечься,» — думал Кийото, перекладывая ношу с одной руки на другую. Внутри что-то булькало, пластик с неприятным скрежетом сминался, вызывая у юноши бурную ответную реакцию.

На первом этаже, на его счастье, никого не оказалось. Квартиры со стороны улицы были проданы под уютные магазинчики и кофейни с высокими ценами, а с тыльной упирались в холм, а оттого не имели окон. Это были больше технические помещения, небольшие кладовки для велосипедов и колясок, ненужных вещей, запасных татами и футонов. Встретить тут кого-то было удачей или в данном случае критической неудачей.

Справа была нужная дверь. По привычке Кийото толкнул её ногой, но кто-то закрыл её на шпингалет, а справа ещё и повесил листок с пометкой.

— Держите дверь закрытой, старшая по дому Садзука, — прочитал вслух юноша. — Ладно…

Но её всё равно было нужно открыть, чтобы выйти. И стоило это сделать, как стихия обрушилась на Кийото, залив кроссовки водой. Неприятная сырость в ногах заставила скривиться, носки вмиг промокли. Придётся всё сушить.

Накинув капюшон так, чтобы ещё и голова не промокла и не пришлось сушить волосы, Кийото завернул направо. Сделал ещё несколько шагов и от неожиданности выпустил из рук мешки с мусором. С булькающим звуком они упали на залитую дорожку.

На баке, куда он собирался отправить всё, что скопилось за неделю кто-то лежал. Принял бы парень тёмное пятно за небрежно свёрнутую одежду, но из мазка чёрной краски отчётливо выделялись руки и ноги, женское личико. А на всём этом, как вишенка на торте — кусок гофрированного картона из наспех разорванной коробки.

Кийото стоял в ступоре. Никогда прежде он не видел бездомных… девушек. Она точно была девушкой, очень молодой. Что она здесь делает? Понятно, что прячется от дождя, но почему на мусорном баке? Одни вопросы. И что ему делать?

— Доброго дня… Вы?

Голова незнакомки медленно повернулась в его сторону, а потом открылись её лазурные, источающие необыкновенную, чарующую красоту глаза. Глаза с удивительными кошачьими вертикальными зрачками, которые тут же округлились, как если бы это ему померещилось. Кийото мотнул головой, что отдалось в шее лёгким хрустом. Теперь её глаза и правда были нормальными, но всё ещё ослепительно красивыми для такой бродяги -обладательницы.

— Вы, верно, замёрзли, давайте я вам помогу встать. Я живу в этом доме, зайдёте ко мне, просохнете, отогреетесь.

Девушка не отвечала, только смотрела, не отрываясь. Похоже, предложение ей было неинтересно. Но что-то в его груди не давало покоя, хотелось ей помочь, словно она была маленьким пищащим, потерянным котёнком с большими милыми глазками-бусинками, а он мальчишкой, что всегда хотел себе кота или кошку.

Кийото сделал шаг вперёд, и незнакомка отодвинулась от него, впечатавшись в мокрую, потемневшую бетонную стену позади. И в самом деле, словно загнанный в угол дикий зверь. И всё же это живой человек, который оказался в беде. Как ей не помочь?

Ещё шаг и юноша сел на корточки, чтобы не смотреть на неё свысока. Девушка внимательно следила за его движениями своим пронзительным взором. Они изучали друг друга. У неё были длинные нестриженые ногти, странные носки, похожие на кошачьи лапы для косплея. Прижимистая, вся укутанная в свою курточку с капюшоном.

— Как вас зовут? Я Сакамото Кийото, — приветливо представился паренёк. И постарался смотреть только в её глаза.

— Ичи, — скрипнул голос девушки.

— Ичи значит один, — почему-то вслух сказал Кийото. — Вы так замёрзнете и заболеете. Давайте хоть я провожу вас в подъезд. Такой ливень!

Ответ — слегка дрогнувшие плечи.

— Давайте, — мягко попросил Кийото и протянул руку.

Девушка вытянула свою и бесшумно спрыгнула на залитый водой бетон. Юноша помог ей встать, снял с себя дождевик и надел его на продрогшую незнакомку. Она была совсем невысокой, на голову ниже его. Он быстро завёл её в подъезд, придерживая одной рукой за спину, а другой всё ещё держал похолодевшую ладонь. Ещё немного и она бы тут околела.

Потом вернулся и исполнил задуманное, отправив три пакета в ту самую мусорку, на которой она лежала. Её крышка была всё ещё тёплой. На секунду Кийото задержал там руку и вновь почувствовал, как что-то дрогнуло внутри. Будто тепло перешло к нему, и теперь сердце заколотилось, пытаясь его разогнать. Странное, но очень приятное ощущение. Что-то заполнило пустоту внутри, что-то, чего не хватало.

Он вернулся внутрь. Сам уже успел промокнуть, но не беда — дома всегда есть сухая одежда. Зашёл на лестничную клетку и, когда глаза привыкли к полумраку, разглядел фигуру этой девушки. Она протягивала ему дождевик.

— С-спасибо… — зуб на зуб, не попадая от холода, выдавила из себя Ичи. Кийото принял плащ сестры, когда-нибудь его ещё надо вернуть.

— Давайте, вы всё же зайдёте ко мне. Я хоть дам вам полотенце, у меня есть фен, посушите волосы.

Снова никакого ответа.

— Нет так нет… — растерянно и вместе с тем меланхолично ответил на молчание юноша.

Начал подниматься к себе на этаж, как девушка ухватила его за руку удивительно сильной хваткой.

— Вы один?

Кийото поначалу сильно смутился и не знал, как ответить на такой с виду простой вопрос. Что она имеет в виду?

— Я живу с другом, но его сейчас нет дома. Или про что вы?

Она поджала губы. Единственное, что было видно отчётливо это её голубые, небесно-прекрасные глаза. Но на них нельзя было долго смотреть, он начинал растворяться в них, терял себя и мог сказать что-то не то.

Видно, девушка тоже о чём-то задумалась. Кийото сделал ещё шаг наверх, Ичи последовала за ним.

— Вы не подумайте. Я вам ничего плохого не хочу. Только помочь. Отпустите руку, пожалуйста.

А хватка у неё мощная, но отступила она быстро.

Парень пошёл наверх, Ичи следовала по пятам. Постепенно она отогревалась, ей становилось лучше. Уже у дверей тон её кожи перестал быть мертвенно-бледным и стал просто благородно белым. Девушка не смотрела на него, гуляя глазами по скудному интерьеру общего коридора, обнимая себя и стараясь согреться.

Кийото открыл дверь съёмной квартиры и первой пропустил новую знакомую. Ступая осторожно, на носочках, Ичи прошла внутрь и обернулась. Подняла на юношу взгляд. Такой чистый и невинный, он пронзил его в самое сердце, а тонкие губы чуть приоткрылись.

— Спасибо…