Кошмарный клоун

Вике клоун сразу не понравился. Он вышел в перерыве между номерами, чтобы развлечь публику. Красные волосы, белое лицо, широкая улыбка, хриплый голос.

— На Булдакова похож, — сказала мама. — Ну тот, который в «Особенностях национальной охоты».

— Нет, не похож, — замотала головой Вика.

— Не внешностью, а голосом.

Вика пожала плечами. Она чувствовала, что клоун притворяется, что он на самом деле злой, что не любит людей, что он хочет… Что хочет? Нахмурившись, девочка опустила глаза, как будто стоило сосредоточиться, и тогда она найдёт ответ у себя в голове. Когда снова посмотрела на арену, то встретилась взглядом с клоуном. Он пристально разглядывал её, накрашенные губы расползлись в уродской ухмылке.

«Какие же у него большие зубы», — испугалась девочка.

Не сводя с Вики глаз, клоун запрыгнул на барьер, окружавший арену. Девочке показалось, что он сейчас кинется на неё, но этого не случилось.

— Хотите шарики?! — закричал клоун на весь зал.

— Да! — хором ответил зал.

Откуда-то сверху начали падать воздушные шарики. Много, очень много. Каждый из них подлетал к какому-нибудь зрителю, люди не могли скрыть удивлённо-восторженных возгласов.

Перед Викой завис красный шар.

Внезапно они стали лопаться. Кого-то из зрителей обдавало краской отвратительных оттенков, на кого-то набрасывались паукообразные твари, сидящие внутри, а кто-то, кричал, зажимая уши. Шар Вики взорвался. Её оглушило, в глазах потемнело, свет померк.

Девочка проснулась у себя дома в кровати.

— Это просто сон, — счастливо улыбнулась она.

Кровать под Викой заходила ходуном. Там кто-то был. Вика всегда это знала, всегда этого боялась. Спрыгнув на пол, она включила в комнате свет: обычно он утихомиривал тварь, но не сейчас.

Из-под кровати полезли лапы — одни напоминали конечности насекомого, другие животного — и щупальца; замигали разными цветами, словно гипнотизируя, глаза монстра. Ещё секунда — и кровать будет перевёрнута! Тогда чудовище, более ничем не сдерживаемое, предстанет перед Викой во всём своём ужасном великолепии.

Вскрикнув, девочка рванула на себя дверь спальни, выбежала наружу, но оказалась не в коридоре, а в туалете. Оглянувшись по сторонам, Вика похолодела, стала тереть глаза.

— Я всё ещё сплю. Сплю-сплю-сплю! — принялась повторять девочка, решив, что это поможет проснуться.

Туалет был не домашний, туалет был придорожный. Он часто снился ей в кошмарах.

Как-то Вике приспичило по-маленькому, а маме дико хотелось курить. Она осталась снаружи, а девочка зашла внутрь. Одна из кабинок открылась, и там оказался бездомный: грязный, страшный, уродливый, вонючий. С одним глазом у него было что-то не так, он почти вытек. Ухмыляясь, бомж схватил девочку, и если бы она громко не закричала, кто знает, что бы случилось. А так её спасла мама.

Но сейчас мамы тут не было.

Дверь средней кабинки затряслась, кому-то очень не терпелось выбраться оттуда. Возможно одноглазый бездомный всё же нашёл свою жертву много лет спустя. Девочка хотела выбежать из туалета: лучше уж «подкроватный» монстр, чем «туалетная» тварь, но не тут-то было.

Заперто.

Кабинка резко распахнулась, но внутри никого не оказалось.

Вдруг из унитаза ударила струя крови. Поток не прекращался, а только усиливался. Из-под других кабинок тоже потекла кровь; краны сорвало, и оттуда хлынул алый поток. Красной жидкости уже было по щиколотку. Вика дёргала ручку входной двери — безрезультатно. Уровень крови всё поднимался и поднимался: по икры, по колени, по бёдра.

Но вот, после особенно сильного рывка, дверь удалось открыть. А за ней Вику ждал бомж. Схватив девочку, он притянул её к себе и…

С глухим стоном Вика очнулась.

Она всё ещё была в цирке, на представлении.

Справа раздалось мерзкое чавканье. Девочка повернула голову и увидела отвратительное существо: зубастого карлика, напоминавшего уменьшенную копию клоуна. Уродец увлечённо пожирал лицо мужчины, а тот словно был в трансе. Вика с ужасом отвернулась, хотела схватить маму за руку, чтобы бежать прочь из зала, но сидение слева оказалось пустым.

Из прохода между рядами к ней крался клоун-карлик. Рука уродца схватила её за ногу. Девочка что есть силы пнула карлика. Заскулив, как побитая собачонка, тот скрылся во тьме, из которой и выполз.

Взгляд Вики заметался по залу, ища маму, но везде натыкался на маленьких зубастых уродцев, жрущих одурманенных людей. Клоун! Девочка посмотрела на ограждение арены. Он стоял на прежнем месте, но больше не улыбался, а злобно уставился на неё.

— Видимо, тебе не понравился шарик, Вика?! Что ж, такие, как ты, мне уже попадались, с ними бывают некоторые проблемы!

Жутко ухмыльнувшись и показав большие острые зубы, клоун хлопнул в ладоши и сделал сальто назад. Приземлился прямо в центре арены. Его затрясло, а потом неожиданно словно разорвало изнутри.

Кошмарное месиво, в которое превратился клоун, пульсировало и разрасталось. Из него высунулась длинная конечность, похожая на лапу гигантского насекомого. Она проткнула одного из зрителей — так человек насаживает на вилку кусочек мяса — а затем бросила его в центр арены. Месиво поглотило тело.

Теперь настал черёд двух других жертв. На этот раз лапа, как шампур, поочередно насадила на себя сначала женщину, потом девочку. Их тоже поглотили, прямо вместе с клоунами-карликами, продолжавшими их жрать.

Пульсирующая масса плоти начала принимать всё более чёткие очертания, из неё появлялось всё больше лап.

Когда паучья конечность проткнула сидящего справа мужчину, Вика словно очнулась от транса. Маму она уже не найдёт, так сама спасётся. Она не будет сидеть тут и ждать, пока это нечто на арене полностью примет свою форму или что оно там вообще делает.

Девочка сорвалась с места, бросилась к дверям, перепрыгивая и пиная клоунов-карликов, которые вылезали из темноты, чтобы схватить её. Но двери из зала оказались запертыми.

— Вика!

Мама! Девочка резко обернулась. На арене действительно стояла её мама. Она сжимала в каждой руке по шарику, а сзади неё кошмарное месиво уже завершило своё превращение. Сзади стоял гигантский паук, занимавший практически всю арену, и ног у него было не восемь, а намного больше. Посмотрев в глаза мамы, Вика уже не могла отвести взгляд: она пошла к арене, чувствуя себя марионеткой, которую дёргают за верёвочки.

— Это всё сон, всё мне снится, — прошептала девочка.

— Конечно, снится, — кивнула мама и протянула шарик. — Возьми.

Вика взяла.

— Вот умничка! — похвалила мама и отпустила свой шарик. — А теперь ты.

Девочка сделала, что у неё просили. Два красных шарика медленно взлетали к тёмному потолку.

— Они все здесь летают, — внезапно пробасила мама. — Скоро и ты полетишь.

Она развела руки в стороны для объятий. Вика уже давно поняла, что это не мама, что это клоун. Монстр. Нечто. Оно. Но у неё всё ещё оставалась надежда, что всё обернётся кошмарным сном. А кошмары заканчиваются либо когда тебе удаётся убежать от чудовища, либо когда оно ловит тебя.

Бежать Вике было уже поздно, да и некуда. Она обняла «маму». Из её рук выросли когти больно впившиеся в спину, глаза превратились в белые бельма, а рот раздвинулся в ухмылке, демонстрируя большие и острые зубы.

— Это не сон! — прорычало чудовище.

Оно швырнуло девочку в пасть гигантского паука.