КОШМАРЫ

От автора:

Посвящается моей жене...

ДЕНЬ ПЕРВЫЙ

На остановке были трое: один красномордый и еще двое таких же забулдыг средних лет. Они курили, шумно ругались и пили пиво из бутылок. Окурки тут же тушили о прозрачный пластик остановки и беспрерывно гоготали своими гортанными голосами.

Олег, выходя из автобуса, слегка поморщился и собирался уже было пройти мимо, когда красномордый отвлекся от своей компании и бросил ему:

— Ну что? Ты не передумал?..

— Это вы мне?.. — Олег одновременно удивился и напрягся. Этого «красномордого» он точно видел впервые в жизни.

— Тебе, тебе, чушок… И не делай вид, что не в курсе.

— Да я тебя в первый раз в жизни…

Не дав Олегу договорить, красномордый схватил его за рукав куртки и придвинулся к нему на расстояние, когда перегар и зловонное дыхание бьют в лицо, как пистолетный выстрел.

— Последний раз спрашиваю…

— А то что?.. — Олег опустил свой портфель на тротуарную плитку остановки и оглянулся по сторонам.

— Пацанчик что, решил побыковать?.. — двое остальных хулиганов подтянулись ближе, поставив свое пиво на пол.

Красномордый вдруг ухмыльнулся, еще ближе пододвинулся к Олегу и зашептал ему прямо в ухо:

— Соглашайся, пока ИМЕННО Я с тобой разговариваю, а то придет кто-то другой…

Олег сделал молниеносное движение локтем, и красномордый отлетел на несколько метров. Второй хулиган в белой майке размахнулся и по-деревенски с оттяжкой кинул свой кулак прямо в левое ухо Олега. Олег сделал нырок вниз-влево и вначале левым апперкотом, а потом правым хуком опрокинул нападавшего навзничь.

Третий хулиган в красной бейсболке был самым здоровым из них. Он кинулся на Олега, растопырив руки, вероятно, надеясь сбить его с ног. Олег увернулся и своим коронным маваши-гери справа с проносом изо всех сил ударил по деревянной голове нападавшего. Хулиган рухнул, и красная бейсболка покатилась вперед по асфальту.

— Убивают!.. — закричал позади женский голос, и Олег инстинктивно обернулся.

Но когда Олег повернулся к нападавшим, то прямо возле него стоял красномордый, который каким-то непостижимым образом переместился в пространстве за доли секунды. В руке у него был нож, который он приставил к животу Олега.

— Я же тебя предупреждал… — глаза красномордого горели неестественным красным цветом, а ухмыляющаяся физиономия теряла свою форму, превращаясь в какую-то маску.

Олег реально испугался. Он дернулся куда-то вверх, с усилием вытягивая шею, и… проснулся.

— Черти что… — Олег сел на кровати и оглядел комнату. Все было на месте. Рядом спала жена. Судя по черному прямоугольнику окна, была середина ночи.

Олег взглянул на свои электронные часы со светящимся циферблатом. Так и есть — 1:39. Самая что ни на есть ночь.

Олег медленно поднялся, сходил на кухню и в туалет, а перед глазами у него стояло лицо красномордого.

«Кошмары…» — подумал Олег, лег на кровать, повернулся на другой бок, как учила когда-то его мама, в случае, если приснился плохой сон, и тут же провалился опять в свои сновидения.

Олег идет по солнечной радостной улице. Вокруг толпы прохожих движутся по тротуару ему навстречу. Мамаши с детьми в разноцветных бантиках и с воздушными шарами.

«Вот… нормальный сон, — подумал Олег, внезапно осознав, что он спит. — А то приснится всякая чушь…»

Олег, немного погуляв по городу, свернул с улицы и подошел к какому-то летнему кафе. «Куплю что ли себе мороженого», — подумал Олег и улыбнулся во сне.

В этот момент толпа прохожих как-то раздвинулась, и к нему из нее выскочило пять-шесть человек, которые тут же вплотную подошли к нему.

— Что?.. Думал сбежать? — спросил красномордый (а это был именно он), который был во главе шайки, и сразу же достал нож.

— Ничего я не думал… — ответил Олег и сразу вспомнил, что он спит. — И что будешь делать?

— Резать тебя счас будем… — откуда то из-за плеча красномордого послышался еще один голос из-под красной бейсболки.

И тут Олег увидел, что вся шайка бандитов была с ножами или с какими-то топориками весьма причудливой формы.

«А если это не сон?..» — вдруг пронеслось в голове у Олега, и он резко дернулся и рванул в ближайшую подсобку летнего кафе. Коридор был весьма длинным, и Олег пробежал несколько десятков метров, пока не увидел одну единственную открытую дверь. Олег забежал в дверь и увидел, что это какая-то кухня или что-то вроде этого. На проволоке под потолком висели разные кухонные инструменты, поварешки, вилки и разделочные ножи.

«Вот… Это то, что мне сейчас надо для защиты», — лихорадочно соображал Олег и снял один из самых больших ножей с проволоки. Но как только нож попал ему в руку, он превратился в самый безобидный инструмент вроде большой ложки. Олег сорвал другой нож и — та же картина. Любой нож или просто острый предмет, который брал Олег в руку, становился абсолютно непригоден для обороны.

— Ну что?.. Как продвигается? — Олег, обернувшись, увидел что красномордый стоит возле и, ухмыляясь, смотрит прямо на него. А у него за спиной стоит все та же ватага с оружием наперевес.

— Ты мне снишься! — закричал Олег. — Мне ничего не будет. Делай, что хочешь…

— А ты уверен, что это сон? — красномордый усмехнулся и опять зашептал ему. — Ты должен принять решение. И лучше бы ты сказал его МНЕ…

— Какое решение?..

— Ты знаешь… — красномордый смотрел прямо на Олега, и глаза у него опять горели красным огнем.

— Ничего я не знаю, — Олег опять с усилием вытянул шею и, похоже, снова проснулся.

Перед ними была его привычная комната. Он видел край своей подушки, но жены почему-то рядом не было.

— А ты подумай… И поймешь! — раздался отчетливый голос красномордого, который Олег услышал, скорее, не ушами, а он просто появился в его мозгу.

Олег с усилием снова вытянул шею и потянулся куда-то вверх, выползая прочь из кошмара. И, наконец, он проснулся: та же комната, жена лежит рядом и то же окно с едва проблескивающим рассветом.

«Это что?.. Сон во сне? — удивился Олег, окончательно проснувшись. — Такое бывает?»

Он снова посмотрел на часы и увидел 3:47.

«Не буду больше спать», — решил для себя Олег и до утра провалялся, читая новости и статьи в телефоне. Оказалось, что в это время не так просто не заснуть, если ты вдруг внезапно проснулся не по своему желанию. Глаза буквально тяжелели и закрывались сами по себе.

Но как только Олег ловил себя на том, что он начинает снова проваливаться в сон, тут же голос красномордого появлялся опять и начинал хамить ему и склонять к какому-то решению. Олег тут же выдергивался назад и старался занять себя чем-то: ходил на кухню пить воду, подышать воздухом в окошко, покурить на балконе.

Все это позволило протянуть ему без откровений красномордого до пяти утра, после чего красномордый куда-то делся и его голос перестал мучить Олега.

Совершенно не выспавшись, Олег утром все рассказал жене, которая сухо прокомментировала:

— Не надо было на ночь пить твое пиво. Вот и кошмаров бы не было…

— Слушай, но я и раньше пил на ночь, но такое мне приснилось впервые. Один и тот же персонаж почти всю ночь меня преследовал…

Однако наступило утро и ночные впечатления как-то развеялись, а ближе к началу рабочего дня от них не осталось и следа. Олег погрузился в свои трудовые будни. Он работал в отделе продаж в одной из ИТ-компаний города, и с учетом постоянных звонков, конфколлов, переговоров и других активностей, времени на ночные воспоминания просто не было.

Тем более, что в отделе появилась новенькая симпатичная сотрудница, которую поручили ввести в курс дела именно Олегу, и он полдня провел с ней в переговорке, поясняя специфику работы своего отдела.

— А ты действительно тут все хорошо знаешь, — Лика (так звали новенькую сотрудницу), поглаживая свои длинные и черные как смоль волосы, с лукавой улыбкой посмотрела на Олега.

— Ну естественно. За пять лет и не такое изучишь, — слегка смутился Олег, складывая документы в папку.

Новенькая его чем-то зацепила, но Олег привычно отбросил в сторону любые посторонние мысли, так как действительно любил свою жену и не собирался и в этот раз изменять своим принципам.

В целом день прошел как обычно, но уже по пути домой Олег вдруг вспомнил про свои ночные кошмары. Но, так как яркость впечатлений смазалась за день, то Олег, скорее, внутренне усмехался своим ночным переживаниям и был уверен, что ночные кошмары приходят и уходят, и ничего выдающегося в этом нет.

Честно говоря, Олег вообще редко когда помнил свои сны. Как правило, он засыпал и просыпался, абсолютно не помня, что происходило во сне.

Правда, было несколько снов из детства, которые он реально помнил, проснувшись, но так как это было давно, то воспоминания о них почти стерлись. Он только помнил, что иногда летал во сне, паря над красивой долиной из цветов и зелени. Каждый оттенок причудливой цветовой гаммы был настолько отчетлив и ясен, что никакой современный видеофильм не смог бы передать того, что видел тогда во сне Олег.

Вечером, когда Олег с женой (ее, кстати, звали Елена) ужинали, то зашел разговор о том, что происходило за день. Олег обмолвился было о том, что его сделали наставником новой сотрудницы, как жена, сощурив глаза, сказала в полушутливом тоне:

— Так-так-так… И что? Она симпатичная?..

— Кто она?..

— Не делай из меня дуру. Ты понимаешь, о ком я…

— Ну… Она… Наверное симпатичная. — Олег чуть завис, но решил не врать Елене, так как не чувствовал за собой никакой вины. — Лена, ну ты же меня знаешь…

— Знаю. Поэтому и спрашиваю. Раньше рядом с тобой не вились малолетки.

— Лена…

Жена Олега нахмурилась, но потом засмеялась и, махнув рукой, начала собирать со стола и мыть посуду.

Олег практически уже вышел из кухни, как в этот момент Елена, не обернувшись, снова обратилась к нему.

— А мне сегодня дали нового помощника…

— Так… И что?

— Очень симпатичный молодой человек. Внешность, как из кинофильма про Джеймса Бонда и такой вежливый. Помог забрать мне документы из суда и при выходе из машины каждый раз открывал мне дверь…

— Лена, если ты намекаешь, что я не открываю тебе дверь в машине, то…

— Олег, я ни на что не намекаю, я просто констатирую…

На этом супруги разошлись по своим делам. Олег поднял свои отчеты по продажам, так как завтра должен был состояться полугодовой отчет, а Елена, работавшая в суде, засела за свои справки и отчеты.

Однако вечер был слегка испорчен. Неловкий разговор после семи лет супружества был, конечно, не первый, и, видимо, какой-то внутренний конфликт все-таки постепенно назревал, но Олег не знал, что с этим можно сделать. Все уже как-то сложилось, устоялось, и каждого текущая жизнь вроде бы устраивала.

За неимением детей заняться супругам было нечем, и каждый провел этот вечер в своем стиле. Это был самый обычный вечер.

Приближалась ночь…

ДЕНЬ ВТОРОЙ

Олег стоит на краю какого-то странного сооружения, состоящего из металлических балок и перекрытий. Это было похоже на какой-то заброшенный завод или недостроенное сооружение исполинского размера.

С высоты двадцати метров была видна какая-то зеленая местность и редкие кусты, которые покрывали изумрудную равнину и невысокие холмы, которые окружали местность с разных сторон.

Легкий бриз колышет волосы Олега, который в задумчивости стоит и смотрит вниз. В воздухе парят какие-то птицы, и тихое спокойствие и сила вливается в тело Олега.

«Как красиво… — думает Олег. — Может, мне попробовать полететь?..»

Олег, решившись, срывается вниз и начинает парить над зеленой равниной, пролетая иногда между балками сооружения. Он летит медленно, то спускаясь практически вниз, то взлетая под самое синее небо вверх и оттуда наблюдая за красотой раскинувшегося пейзажа.

Вдруг он понимает, что в воздухе он не один. Рядом летит его жена Елена, которая одета в простую льняную рубаху и, раскинув руки, как крылья, закладывает медленные и красивые виражи рядом с ним.

— Это прекрасно… — говорит ему Елена, пролетая рядом с Олегом.

— Да уж… — отвечает ей Олег. — Это сон так сон… Не то что…

Не успел Олег закончить, как с огромной скоростью в воздушное пространство врываются еще несколько человек на каких-то странных летающих предметах.

— Хэллоу! Заждался?.. — красномордый скривил губы в привычной ухмылке и подлетел вплотную к Олегу и Елене.

— Вот черт… — Олег от неожиданности, увидев старого знакомого, остановился в воздухе и сразу почти камнем упал вниз.

Очутившись вдвоем с женой на земле, Олег схватил Елену за руку и побежал с ней по развалинам завода.

Погоня не замедлила себя ждать, и красномордый вместе с толпой себе подобных с шумом и улюлюканьем кинулся вслед за ними.

— Вот черт. Вот черт, — кричал ему вслед красномордый, коверкая последние слова Олега. — Ты как никогда прав, брателло…

Погоня происходит в диком темпе. Олег с Еленой забираются в какой-то бункер и бегут по бесконечным коридорам, которые ведут куда-то вглубь подземного сооружения.

В результате они упираются в тупик, выход из которого только за круглым люком, вмонтированным в стену. Олег с трудом откручивает запор люка и, пропустив туда Елену, закрывает его, несмотря на протестующие крики жены.

— Беги, Лена! Мне они ничего не сделают.

Погоня подходит все ближе. Красномордый почти ласково улыбается. Никакого оружия в руках у них нет.

— Ну что, дружок, что ты решил? — задает красномордый свой стандартный вопрос.

— Мой ответ — НЕТ, — Олег сжал губы и приготовился к схватке.

— Ну вот… А говорил, что не понимаешь, о чем я… Догадался? — расслабленно отвечает красномордый и, по всей видимости, даже не собирается нападать на Олега.

— Что бы ты не предложил, ответ будет — НЕТ.

— Да ты ж не знаешь, от чего отказываешься…

Красномордый в этот раз одет, как настоящий модник. Белая рубашка, отличный пиджак по фигуре, белоснежная улыбка. Только лицо, как было красным, как у алкоголика с сорокалетним стажем, так и осталось.

— Я догадываюсь…

— Вот и хорошо. Я тебе разрешаю еще подумать…

— Ты мне надоел, как и вся твоя компания, — Олег опять изо всех сил потянулся куда-то вверх, надеясь проснуться.

Однако Олег не проснулся, а попал куда-то в другое место.

«Опять сон во сне… — подумал Олег, оглядываясь по сторонам. — Я такое видел только в фильмах».

Он понял, что стоит на входе в какой-то зал. Ресторан или кафе, в котором полно каких-то людей. В зал ведет красная ковровая дорожка, по которой к нему идет красномордый, раскрыв руки в широком приветствии.

— Приветики-пистолетики! Какие люди… — красномордый одет во фрак, на шее повязан какой-то красный бант или галстук.

— Как же ты достал… — Олег скривился, оглядываясь вокруг на находящихся в зале людей.

— Ну-ну… Не безобразничай. Мы же с тобой практически, как родные… — красномордый щелкнул пальцами, загремела музыка и люди в зале начали плясать какие-то неистовые танцы.

Они плясали и скакали, повторяя какую-то непонятную фразу типа «мутабор-мутабор» или что-то в этом роде.

— Заходи к нам. У нас тут такое веселье… — красномордый улыбнулся и внимательно посмотрел на Олега. Глаза красномордого искрились радостью и весельем, но где-то в глубине Олег чувствовал такую злобу и всепроникающую ненависть, что Олег даже почувствовал, что красномордый и комната, где все находились, начали расплываться, как будто таяли, как металл при высокой температуре.

Олег закинул голову вверх, потянулся из всех сил и… проснулся.

«Мутабор-мутабор», — стучало в ушах Олега, пока он шел на кухню за стаканом воды.

Олег бросил взгляд на часы — 3:47.

«Скоро эта гадость закончится, — подумал Олег, лежа на кровати с телефоном в руке. — Нужно немного подождать…»

Ближе к пяти утра кошмары действительно закончились, и Олег даже смог немного поспать, не рискуя опять встретиться со своим ночным демоном.

Утро прошло как обычно, но за завтраком Олег спросил у Елены:

— Ты знаешь, у меня опять был все тот же кошмар. Все те же самые лица. У тебя ничего похожего не было?..

— Нет. не было. С чего бы это…

— Ну просто со мной во сне была ты, и я подумал…

— Нет. Ничего подобного у меня не было. Но, если хочешь, я могу записать тебя к знакомому психологу. Она очень хорошая…

— Ты ходишь к психологу? Почему я не знал?..

— Понимаешь… — Елена слегка смутилась. — Каждая женщина после тридцати ходит к психологу. Это такой, знаешь ли, тренд…

Олег молча кивнул, но задумался о том, что оказывается есть вещи, о которых он не знает про свою жену. Это его неприятно удивило, но так как сегодня был полугодовой отчет по продажам, то Олег все забыл, запрыгнул в машину и поехал на работу, чтобы успеть еще раз просмотреть презентацию.

Отчет состоялся и был самым успешных из тех, что проводил Олег в своей компании. Все графики ползли вверх, диаграммы показывали то, что нужно, и сам директор пожал ему руку и сказал покровительственным тоном:

— Ну, Олег, на следующий год готовься к повышению. Цифры продаж выше всяких ожиданий. Считай, что должность начальника департамента уже твоя!

Олег, конечно, смутился и вдруг одновременно почувствовал какой-то небывалый прилив сил и эмоций. Его все поздравляли с успехом, но вдруг неожиданно к нему подошла новенькая Лика и, улыбнувшись белоснежной улыбкой, сказала ему:

— Олег, ты просто прелесть, — Лика поцеловала его в щеку, обдав ароматом дорогих духов и (наверное) случайно едва прикоснулась к его уху.

— Спасибо, Лика. Мне… очень приятно.

Олег вдруг обратил внимание на кулон, висевший на груди Лики, где золотой вязью на красном фоне было что-то написано то ли по-арабски, то ли на иврите.

— Какой интересный у тебя кулон… — Олег не знал, что еще сказать. Он давно забыл, что говорят красавицам, когда те целуют мужчину. — Что там написано?

— Ах кулон… Может быть расскажу когда-нибудь… — Лика засмеялась.

Итак, день закончился, и вечер прошел как обычно. За одним исключением.

Когда Олег и Елена ужинали, то Олег вдруг заметил цветы, которые стояли в вазе на подоконнике.

— О как… Откуда цветы?

— О-о-о… — протянула Елена. — Заметил таки. Это Артур…

— Ху из Артур? — Олег престал жевать и внимательно посмотрел на жену.

— А я разве тебе не говорила? Это мой новый помощник.

— А-а-а… Тот самый спец по открыванию дверей?

— А может и не только дверей… — Елена загадочно посмотрела на супруга.

— Хм… — Олег аж поперхнулся.

— Шучу, шучу… — отшутилась Елена, но было заметно, что вопросы мужа слегка задели ее. — У нас закрылось одно судебное дело, которое тянулось два с половиной года, ну и при всеобщем ликовании по поводу этого знаменательного события мне вручили цветы.

Олег ушел в свою комнату и долго не мог уснуть, думая одновременно про Лику, а также про неизвестного красавца, который каждый день трется возле его супруги.

К Лике его действительно тянуло, но чувства были похожи, скорее, на животный инстинкт, чем на настоящие человеческие чувства. Ревность же, которая вообще-то была несвойственна Олегу, была, скорее, каким-то новым неизвестным чувством, но приятных эмоций оно совсем не приносило.

Так, ворочаясь от своих мыслей, измученный прошлыми бессоницами Олег незаметно для себя и заснул.

ДЕНЬ ТРЕТИЙ

Олег находился в какой-то странной, практически полностью темной комнате, лежа на старой облезлой кушетке.

Олег знал, что он один, но ощущение чужого присутствия чувствовал абсолютно четко. Весь воздух был пропитан, если не каким-то низкочастотным гулом, то какими-то вибрациями, которые давили на его сознание.

Все изображение было смазано, он видел комнату вокруг себя какими-то урывками, а не целой картинкой.

Этот голос (если его можно так назвать) что-то говорил ему, причиняя Олегу настоящие страдания, но смысла Олег никак не мог понять. Олег извивался на кушетке и не мог понять, почему ему так плохо.

— Перестань меня мучить, — вдруг взмолился Олег, не имея больше силы терпеть этот голос.

— Ты мой, ты мой, ты мой… — казалось, отвечал ему голос, но Олег не слышал этих слов, они как будто сами попадали ему в мозг.

— Я не твой. Я не твой… — простонал Олег, держась изо всех сил.

— Ты мой, ты мой, ты мой… — продолжал отвечать низкий голос.

В конце концов Олег собрал все свои силы и дернулся вверх, чтобы проснуться.

Однако он не проснулся, а попал в какую-то практически пустую комнату с одинокой лампой на столе. Возле стола стояло два простых деревянных стула, на одном из которых в форме НКВД советских времен сидел красномордый, заложив ногу за ногу и поблескивая отсветом хромовых сапог.

— Садитесь, товарищ, — красномордый ехидно осклабился, и Олег увидел, что у него во рту металлическая коронка, которая тускло мерцала при свете настольной лампы.

Олег молча упал на стул и посмотрел в глаза красномордого.

— Поздравляю, — красномордый придвинул Олегу неизвестно откуда взявшийся стакан чая в старинном подстаканнике. — Побывал на третьем уровне? Пообщался с НИМ?

Олег не притронулся к чаю, но про себя отметил, что он точно сейчас не может сказать, сон это или нет. Так правдоподобно все выглядело.

— Кто это?.. Был… — Олег с трудом говорил, потеряв все силы в предыдущем месте. — Что это было?

— Я думаю, ты знаешь, кто это… — красномордый не сводил с Олега своих красных глаз. — Мы тут не произносим ничьих имен.

— Третий уровень? Значит, я сейчас на втором.

— Ага, товарищ… — красномордый усмехнулся.

— Но это же просто сон. Вас не существует… Вас нет!

— Канеша нас нет. Однако отчет по продажам за второе полугодие вполне реальный. — красномордый кивнул на стену, на которой вдруг начали крутиться слайды презентации Олега.

— А причем тут мой отчет. И откуда у вас…

— От верблюда… — хмыкнул красномордый. — Только вот отчетик за второй квартальчик он того… Малость неважнецкий. Посмотри какие кривые эти твои кривые… Непорядочек…

Олег посмотрел на стену, и, действительно, в версии отчета красномордого показатели второго квартала были совсем нехорошие. Объем продаж не дотягивал и до среднего уровня за прошлый год.

— Вы что, поправили отчет?..

Красномордый молча кивнул, вытащил изо рта непонятно откуда взявшуюся беломорину, глубоко затянулся и залихватски потушил ее прямо об стол.

— Си, камарад, — красномордый придвинулся вплотную к Олегу и зашептал ему практически на ухо интимным шепотом. — Мы можем сделать для тебя все, что ты захочешь. На десять лет ты можешь стать кем угодно. Хочешь Ротшильдом, хочешь Билом Гейтсом, да хоть Майклом Джексоном или Киркоровым… Ты только скажи. МЫ ВСЕ МОЖЕМ.

— Мой ответ как и прежде — НЕТ, — Олег выпрямился в кресле.

Красномордый опять закурил, прикурив новую беломорину от своего указательного пальца.

— Ты не торопись. Ты подумай. Может еще есть какие-то желания?.. Ну там… плотского характера?..

Олег заерзал на стуле.

— А что будет через десять лет?..

— Ну вот… Пошел правильный разговор, — красномордый подмигнул Олегу и улыбнулся широкой улыбкой. — Через десять лет мы решим, что будет.

— То есть, вы все будете решать?

— А то кто же, товарищ. Мы и будем.

— Это меня не устраивает? Решать всегда буду я! И мой ответ по прежнему — НЕТ.

Красномордый взревел, и его лицо лопнуло по швам, как в фильмах ужаса. Он вдруг превратился в красномордого демона с рогами и клыками.

— Я знаю, чего именно ты боишься! Я владею твоим сном! — демон навис над Олегом, и это действительно было страшно. — У тебя не будет ни сна, ни отдыха, пока ты не согласишься. Я превращу твою жизнь в АД. Только скажи ЭТО!

В какой-то момент этого смертельного ужаса Олегу пришло вдруг осознание, что как бы оно не было жутко, но демон ничего сейчас не может ему сделать.

— Ты бессилен. Ты ничтожный демонишка, которого прислали ко мне из третьеразрядной преисподней. Убирайся ко своим котлам.

Красномордый мгновенно съежился и стал прежним. Лоск заштатного нквдшника вдруг пропал, и он сказал спокойно:

— Я тебе предупреждал. Лучше разговаривать со мной. Момент упущен. Бай!

Олег проснулся и увидел, что часы показывают 4:47.

Начинался новый день.

— Олег, ты какой-то странный, — сказала ему жена, потягиваясь в кровати. — Ой, да на тебе лица нет…

— Все нормально, — ответил Олег, одеваясь. — Просто не выспался.

— Опять кошмары?.. Сходи к психологу.

— Да, все в порядке. Просто, наверно, нужно попить снотворное, — Олег живо представил себе, как он рассказывает психологу про красномордого демона и пляски с криками «мутабор» и невольно ухмыльнулся.

Олег быстро собрался на работу, так как его мучило желание поскорее проверить данные своего отчета.

Жена все ещё лежала на кровати и как будто не собиралась сегодня вставать и собираться на работу.

— Ты что, выходная? — уже перед выходом спросил Олег у Елены.

— Да. Сегодня у меня отгул, — ответила жена, но слегка странно посмотрела при этом в сторону.

По прибытии в офис, Олег сразу достал свой ноутбук и проверил данные по выручке за второй квартал. Внезапно он увидел, что весь его успех заключался в одной единственной сделке, которая вывела его сразу в передовики.

«Как же я этого сразу не заметил, — подумал Олег. — Вместо цифры в двадцать миллионов по сделке с Гортехом в отчете стоит сделка на целых сто миллионов».

Он заглянул в систему продаж и убедился, что приход правильный. Дрожа как осиновый лист, Олег набрал девушке из финотдела и спросил про странные цифры прихода от Гортеха.

— Олег Николаевич, я сама не знаю, почему они заплатили сто вместо двадцати миллионов, — девушка из финотдела подняла бумаги. — А нет… Все верно. Просто эту сумму они должны были заплатить за пять лет в рассрочку, а почему-то заплатили сразу в полном объеме.

Олег выдохнул и расплылся в кресле. «Вот гад… — подумал про себя Олег. — Моими же цифрами пустил мне пыль в глаза… Однако каким же образом они вдруг заплатили все деньги вперед за пять лет? Там же тоже есть финансовый отдел, контроллеры и аудиторы. Неужели это все правда, и ОНИ всесильны? Или это просто случайность…»

Тут откуда ни возьмись возле стола Олега появилась Лика и, поправив и без того безукоризненную прическу, прошептала ему на ухо.

— Олег, не хочешь меня сегодня подвезти, а то моя машина в ремонте, а я ужас как не люблю ездить на такси.

Олег вначале решил отказаться, но потом, вспомнив Елениного Ромео с цветами, вдруг согласился и договорился с Ликой, что подвезет ее домой после шести вечера.

«Я просто окажу симпатичной девушке услугу, не более того», — убеждал сам себя Олег, ерзая в кресле.

После работы, как и договаривались, Лика села в машину к Олегу, и они долго ехали чуть не на край города. Лика по пути болтала о том о сем, а Олег все это время думал, что же последует за такими поездками.

Но вот настало время прощаться, и Лика нагнулась к Олегу, чтобы поцеловать его в щеку, как вдруг он почувствовал ее соблазнительный аромат и то, как она ласкает его, нежно покусывая мочку его уха.

Произошел взрыв эмоций, и они поцеловались по-настоящему. Никогда и ни с кем у Олега не было такой страсти в поцелуе. Он забыл про все на свете. И про жену и про демонов и вообще про все. Было только здесь и сейчас. Их поцелуй с Ликой…

— Может, ты зайдешь ко мне, — предложила Лика, шепча ему на ухо.

— Почему нет, — ответил Олег и внезапно опять увидел тот самый странный кулон, который заинтересовал его не так давно. — Так что там написано? Теперь мне можно узнать?..

— Теперь тебе все можно, — сладко прошептала Лика. — Здесь написано «Мутабор».

Олег внезапно выпрямился в водительском кресле, и все желание у него мгновенно пропало. Он вежливо выпроводил Лику, сославшись на неотложное дело, которое он почему-то запамятовал, и поехал домой.

Одно лишь запомнилось ему. Когда он уже уезжал, то увидел в глазах Лики кроме притворной улыбки не разочарование или обиду, а неприкрытую ненависть или даже злобу, немного схожую, с той, которую он видел во сне в глазах у красномордого.

Уже дома Олег медленно поднимался по лестнице, оттягивая встречу с женой. Он знал, что не сможет смотреть ей прямо в глаза и чувствовал себя последним предателем.

Однако жены дома не оказалось.

«Наверное, еще на фитнесе», — подумал Олег и опустился в одно из кресел в гостиной. Мысли переполняли его. Ему ничего так не хотелось, как вернуть все назад и быть абсолютно честным с женой.

В этот момент входная дверь клацнула, и в комнату вошла жена. Она выглядела уставшей и как-то даже измученной. Она тоже опустилась в кресло напротив и прикрыла глаза рукой.

— Была на финтесе? — спросил Олег.

— Да. На фитнесе… — ответила Елена, тяжело вздохнула, поднялась и пошла в спальню.

В этот вечер они больше не разговаривали.

Ночь приближалась…

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ

Олег вновь очутился на улице. Обыкновенный город, только мало прохожих. И почему-то все в черно-белом цвете. Олег начал было переходить улицу, когда к нему подошла высокая и симпатичная девушка с пепельно-серыми волосами в изящном брючном костюме и на высоких каблуках.

— Надо поговорить, — девушка улыбнулась и застенчиво помахала сумочкой.

— А вы откуда? Снизу? — Олег показал пальцем вниз. — Или оттуда? То есть сверху?

— А это ты сам поймешь, — ответила девушка, невинно улыбаясь.

Они зашли в какую-то небольшую кафешку и сели за круглым столиком друг напротив друга.

— Итак, — начала разговор девушка, слегка придвигая к себе столик обеими руками. — Мы, похоже, зашли в тупик…

Тут Олег вдруг заметил, что двигая столик, руки девушки были согнуты в противоположную сторону, чем у обыкновенного человека, а по обеим сторонам лба виднелись небольшие рожки, как будто шишечки на коже.

— Ясно теперь, откуда ты… — вздохнул Олег и напрягся.

— Вот и хорошо, что ты понял, — девушка закурила неведомо откуда взявшуюся длинную женскую сигаретку. — Красномордый не справился со своим делом. Теперь вместо него я.

— А откуда ты знаешь, что я называю его «красномордым»?.. — удивился Олег. — Ведь я его ни разу так не называл.

— А остальное стало быть тебя не удивляет? — рассмеялась демонесса и мило склонила голову набок. — Дурашка… Все, о чем ты думаешь во сне и не только, МЫ знаем.

— Зачем вам так приспичило меня… Ну… Обратить в свою веру, так скажем? — Олег заерзал на стуле, потому что его реально давно мучил этот вопрос. — Неужели нет более приоритетной цели? Я не какой-то там святой или ПРОРОК. Я же обычный офисный продажник в средней конторе, который никакими особыми способностями и возможностями не обладает.

— Ты прав. Никакими особыми способностями ты не обладаешь. И ты вполне себе обыкновенная серая мышка, которая живет свой короткий век, — демонесса затянулась сигареткой и вежливо выпустила дым в сторону от Олега. — Однако почему-то ты нам нужен. У всех свои секреты. Позволь, я это скрою от тебя.

— Да. Но все же?..

— Считай, что мне, как ты выразился, просто «приспичило», — девушка мило улыбнулась. — Будут еще вопросы?

— Есть один вопрос, — Олег вытер внезапно вспотевшие руки (оказывается во сне и такое бывает) о свои джинсы. — Если есть силы тьмы, то есть и силы света. Почему же они не мешают вам?

— Это тоже запрещенный вопрос, — девушка-демон впервые напряглась, и милая улыбка мгновенно слетела с ее лица.

— Ясно. Тогда вопросов у меня больше нет.

— Хорошо, — девушка опять расслабилась и улыбнулась еще невиннее, чем раньше. — Мне кажется, тебе чего-то в жизни не хватает? Искорки какой-то. Страсти, может?..

— Что ты имеешь ввиду? — Олег мгновенно понял, куда демонесса клонит.

— Ну в общем все просто. Твои отношения с женой как-то притупились. Погасла искра и страсть. А я могу дать тебе все это. Ты почувствуешь такую страсть, которую никогда не испытывал. Ты же чувствовал недавно такое?..

— Да, чувствовал, — вздохнул Олег и на миг опустил свои глаза. — Однако то, что происходило после, гораздо страшнее для меня.

— Что же там страшного? Это же просто обычный инстинкт. Все так делают. По статистике своим женам изменяют шестьдесят процентов мужчин. И сорок процентов женщин изменяют своим мужьям…

— Меня не волнуют чужие проценты…

— Да ладно. Просто живи и наслаждайся жизнью. Тебе стоит лишь сказать ЭТО. И ты получишь все, что пожелаешь… — видно было, что девушка-демон слегка занервничала, потому что рога внезапно у нее подросли, а волосы из идеальной укладки вдруг начали превращаться в отдельные черные косички.

— Хорошо. Тогда я желаю больше тебя никогда не видеть. Вот, что я желаю!

— Ты глуп и не осознаешь, что говоришь! Ты и сейчас меня хочешь. Ведь ты хочешь меня?!

— Давай встретимся в нашем мире и поговорим, — Олег тянул время, так как почувствовал, что ситуация начала понемногу накаляться.

— Нет. Я живу здесь. Поцелуй меня здесь и сейчас! — демонесса вплотную приблизилась к Олегу и протянула ему свои красивые губы.

— Я сказал — НЕТ!

Демонесса вдруг схватила Олега своими руками и начала тянуть его на себя, одновременно распахивая свой исказившийся до неузнаваемости рот.

— Поцелуй меня! Поцелуй меня! — она схватила Олега второй неизвестно откуда взявшейся парой рук и с силой тянула его к себе.

Олег изо всех сил сопротивлялся демонессе, у которой рот превратился в щупальцеобразное отверстие, из которого вырывалось несколько раздвоенных языков.

— Я сказал — НЕТ!

Олег дернулся вверх и проснулся. Он лежал в испарине на кровати. На часах было 5:47.

«Ничего себе, как она задержалась из-за меня», — подумал Олег. Он был доволен, что выдержал этот напор, но выдержит ли он его вновь? И что ОНИ еще могут придумать, чтобы склонить его перейти на свою сторону.

Олег вырос в семье атеистов и никогда не задумывался о силах тьмы и света. Сам он был полностью не религиозен, но сейчас он почувствовал, что зря он столько времени не обращал на этот вопрос никакого внимания. Что-то в этом было.

Рядом лежала жена. Олег обнял ее и до утра спал спокойно.

Утром они вместе с женой собрались на завтраке. Олег не мог смотреть в глаза своей жене, но и она тоже смотрела куда-то в сторону. Молчание продолжалось, пока Олег вдруг не выдержал затянувшейся паузы.

— Я так больше не могу. Я хочу тебе признаться, что я…

— Это я тебе хочу сказать, что… — Елена сцепила руки и красными от слез глазами посмотрела прямо на Олега, — что я вчера была с Артуром. Он провожал меня и мы… Мы целовались с ним. Но я люблю тебя и, если ты простишь меня, то такого больше не повторится. Никогда!

Олег ошарашенно смотрел на свою супругу. Внезапная догадка вдруг озарила его.

— Кошмары… Ты тоже их видела?

— Это были, скорее, не кошмары… — Елена запнулась на полуслове. — Скорее это были грязные и отвратительные сны, которые показывали мне всякие мерзости. И тут подвернулся Артур, и все сложилось… Прости меня!

— Это ты прости меня! — Олег тут же все рассказал жене. И про сны, и про Лику, и про то, что он пережил сегодня ночью.

Они оба сидели молча, уставившись друг на друга. Каждый из них переживал свою личную трагедию.

— Знаешь… — вдруг нарушил молчание Олег, — а ведь я понял, что эти демоны хотят больше всего.

— И что же?

— Они всеми силами пытаются разделить нас. Они боятся настоящих чувств, заменяя их суррогатами животных инстинктов. Тебе подослали Артура, мне эту Лику. Давай сегодня поговорим с ними и выведем их на чистую воду. Такие совпадения вряд ли случаются. Мне подкинули дополнительную сделку в план, тебе помогли закрыть длительную судебную тяжбу…

— А знаешь. Может, ты и прав, — согласилась Елена. — Ведь, истец, который отказался от судебного рассмотрения, благодаря чему и закрылось его дело, имел все основания для возврата своих активов. И вдруг он внезапно отозвал свой иск…

В общем, на работу Олег ехал вполне заряженный злостью и энтузиазмом. Он хотел найти хотя бы одного реального персонажа, который однозначно состоял в этой кошмарной банде.

Придя в офис, он сразу подошел к столу Лики, но неожиданно увидел за ним другого сотрудника.

— А где Лика? Заболела?..

— Какая Лика? Я тут уже неделю сижу, — ответил ему веснушчатый парень студенческого возраста.

— Подожди. Но здесь же работала Лика. Она сидела за этим столом. Такая высокая брюнетка.

— Не было здесь никакой брюнетки. Вы что-то путаете…

Олег на этом не остановился. Он спустился в отдел кадров и выяснил, что никакой Лики, Анжелики и никаких других девушек никто в ближайшие две недели на работу не принимал.

Олег присел на ступеньки между лестничными пролетами и просто смотрел в одну точку. Такого не может быть! Он лично ее видел. Несколько часов сидел с ней в переговорке. Подвозил ее на машине и, на минуточку, еще и целовался с ней. А теперь получается, что ее никто, кроме Олега, в офисе не видел и никто ее не помнит. Тут зазвонил мобильный. Олег принял звонок. Это звонила Елена.

— Дай угадаю, почему ты мне звонишь…

— Ну и почему?..

— Потому что твоего Артура нет, и никто его никогда не видел…

— Ну, во-первых, он не мой, а, во-вторых… Как ты узнал?..

— Да, потому, что Лику тоже никто кроме меня не видел, и на работу ее никто не принимал.

— Ну дела…

Вечером, встретившись дома, Олег и Елена долго разговаривали, делясь своими версиями событий. Они снова были вместе и держались за руки.

Солнце катилось к закату, предстояла еще одна ночь…

ДЕНЬ ПЯТЫЙ

Олег стоял на палубе какого-то огромного теплохода, который плыл по довольно широкой реке практически черного цвета. Был уже вечер, гости гуляли по открытой палубе, кто-то сидел за столиками и ужинал.

— Привет, брателло! Как жизнь? — красномордый в синей клетчатой рубахе и ярко-красной жилетке подошел сзади к Олегу и по-приятельски хлопнул его по плечу.

— Да неплохо все в целом, — ответил Олег, который не только уже не испытывал неприязни к красномордому, но и за эти несколько дней как бы привык нему что ли. — Как сам?..

— Да тоже неплохо. Приставили меня тут к одному чувачку. Вот обрабатываю потихоньку. — красномордый указал пальцем на грушеподобного индивидуума, который поднимал тост за соседним столиком.

— И на чем же ты его берешь?

— На пьянке. Он выпить любит, — красномордый достал сигаретку и прикурил опять от указательного пальца. — Как раз мой профиль… Кстати, можешь поблагодарить его, если хочешь. Это именно он прислал тебе лишние деньги из конторы, название которой я все время забываю…

Олег окинул еще раз взглядом чиновника за столиком, помолчал и вернулся к красномордому.

— А как тебя зовут? — заинтересовался Олег.

— Зови меня «Красномордый». Я уже привык. У нас тут нельзя по именам. Полностью форбиден… Ферштейн? — Красномордый в очередной раз хлопнул по плечу Олега и повернулся было уходить, но потом вернулся. — Ну ты держись. Сегодня наверное последний день у тебя. Больше пяти дней нельзя…

— А как же ваше любимое число шесть?..

— Ты книжек что ли начитался? — ухмыльнулся в ответ Красномордый. — Ладно, бывай…

Олег постоял еще немного возле борта, когда к нему подошел официант и сказал официальным тоном.

— Вас тут приглашают за столик.

Олег повернулся и сел за столик к какому-то грузному мужчине с усами и бакенбардами, который с удовольствием ел селедку на большом блюде и периодически запрокидывал стопочку водки из запотевшего графина.

— Ну-с, молодой человек, — обратился наконец к Олегу добряк-мужчина с бакенбардами. — Безобразничаем? Обижаем персонал?..

— В каком смысле?..

— А в том, что мы тут стараемся, обеспечиваем условия, а вы ни в грош не ставите наши усилия, — добряк смачно вытер усы салфеткой и уставился на Олега. — Это нехорошо. Девушку давеча обидели. Она очень жаловалась на вас…

— А вы что, тут самый главный? — вдруг неожиданно сам для себя спросил Олег.

— Я то? Ну а если и так?..

— Как-то не похожи вы на Люцифера или Воланда?..

— А так? — добряк взмахнул салфеткой и мгновенно преобразился в кого-то наподобие графа Дракулы.

— Нет… Так намного хуже, — Олег заметил, что он нисколько не испугался и, вообще, уже привык к местным фокусам.

— Вот то-то и оно… — добряк снова вернул себе свой облик и опять залихватски тяпнул стопку водки и наколол на вилку очередной кусок селедки. — Между тем, молодой человек, самого страшного вы еще не видели. И лучше вам этого не испытывать. Потому, как мы точно знаем, чего именно вы боитесь. Причем, с самого детства…

— Да ну?.. И что же это? — Олег с интересом посмотрел на добряка с бакенбардами.

— Боюсь сюрприз испортить. Я вам рекомендую до этого страшного момента одуматься и произнести ЭТО. Пока не поздно.

— А если не произнесу?

— Тогда сюрприз…

— Я выбираю сюрприз.

— Ну что ж… Пожалуйте, — добряк щелкнул пальцами и палуба вмиг опустела.

За соседним столиком остался только Красномордый, который с интересом смотрел за происходящими событиями.

Внезапно палубу заполнила толпа зомби. Уродливые и сморщенные трупы ковыляли к Олегу, пошатываясь на ходу и волоча недействующие конечности. Их обезображенные морды и раскоряченный пальцы были конечно неприятны, но после того, что видел Олег до этого (особенно с демонессой), было вполне ему по силам.

Олег поднялся из-за стола и потихоньку начал раскидывать зомби, применяя весь свой арсенал ударов из бокса и каратэ, но зомби все прибывали и прибывали, что начало его уже немного напрягать.

Красномордый, сидящий за соседним столиком, вдруг одними глазами показал Олегу на топор, висящий на пожарном щите.

Олег понял намек, схватил топор и первым же ударом отрубил наиболее напористому зомби голову начисто. Дальше дело пошло веселее. Олег, как Илья Муромец, сражался и махал топором, раскидывая толпы зомби в разные стороны. Кровь хлестала во все стороны. Однако поток зомби не прекращался, и они уже начали теснить Олега к борту судна.

Вдруг, откуда не возьмись, рядом с Олегом очутилась Елена, которая истошно закричала и закрыла лицо руками.

«Господи, — вдруг подумал Олег, — как же похоже на правду. А вдруг это не сон…»

Олег с топором на перевес начал защищать Елену, но она в какой-то момент поскользнулась и упала за борт. Прямо в черную воду реки. Олег прыгнул следом и понял, что это не вода, а нечто среднее между ртутью и нефтью. Он изо всех сил тащил ее к берегу и практически выбился из сил, когда возле самого берега он вдруг увидел все того же «добряка», который с горящими красными глазами и огромным тесаком в руке стоял возле берега, по пояс в воде.

— Скажи ЭТО, — взревел «добряк» и приставил свой огромный нож к животу Олега.

— Мой ответ — НЕТ! — закричал в ответ Олег.

«Добряк» нанес свой удар и страшная боль пронзила внутренности Олега. Реальная пульсирующая боль.

Олег вдруг понял, что именно этого он и боялся больше всего. Настоящего ножевого удара в живот. Это был истинный и неприкрытый животный ужас, идущий откуда то из глубины подсознания.

— Скажи ЭТО! И останешься жить, — закричал «добряк» и лицо его превратилось в черную маску с горящими глазами и расплывающимся черным огромным телом демона.

Олег собрал все свои силы, сжал зубы и закричал.

— Да пошел ты на… (непечатное слово)!

Все тут же прекратилось. Боль и страх схлынули. Олег начал просыпаться, прорываясь через грезы кошмара в осознанную реальность..

— Ты знаешь… У нас тут все в шоке от тебя, — сквозь сон вдруг услышал он голос Красномордого напоследок. — Уж послал так послал. Привет жене.

Олег посмотрел на часы. Было почти 6:00 утра.

ЭПИЛОГ

Как ни странно с этого дня все кошмары Олега полностью прекратились. Олегу конечно снились сны и после, и не все они были полностью безобидными, но таких изнуряющих ужасами кошмаров больше не было.

Пару раз он видел во сне Красномордого. Они даже немного по-приятельски пообщались, но никаких предложений и испытаний больше не было.

Однажды, пару недель спустя, когда Олег ехал в офис, он вдруг увидел на остановке Лику с телефоном в руке. Она была точно в той же одежде, в которой видел ее Олег в последний раз. Однако Олег не остановился, а просто проехал мимо.

Несколько позже он позвонил жене и спросил, не видела ли она Артура сегодня. На что Елена ему ответила, что ей показалось, что да. Она его видела мельком в проезжающей машине и примерно в тоже самое время, когда и Олег видел Лику.

— Ну никак они не угомонятся, — усмехнулся Олег.

Теперь он знал, что эти оба персонажа существуют лишь до тех пор, пока они нужны темным силам для своей миссии. И как только надобность в них отпадает, они тут же перестают существовать, как будто их никогда и не было.

Теперь он знал, в чем истинная ценность человеческой жизни. Свет не приходит откуда то со стороны. Он всегда был и есть в людях. У каждого человека есть свой свет и свой «красномордый» внутри. Вопрос только в том, чего больше в человеке, света или тьмы, а также чью сторону он выбирает.

P.S.

Cпустя пару месяцев неожиданно вдруг выяснилось, что Елена беременна, и скоро у них с Олегом будет ребенок.

Ночь отступила, начинался новый день…