Космическая Академия для зазнайки. Главная задача — не сломаться!

Ник Вольк

Я стояла, широко открыв рот и пялилась в огромные желтые глазищи хищного существа и боялась дышать. Зверь, что замер напротив сладко облизывался, предвкушая второй завтрак, ярко-оранжевая шерсть топорщились на загривке, а где-то сбоку длинный горящий обрубок-хвост вытанцовывал только одному ему известную мелодию нападения.

— Огненный бут, огненный бут должен подойти… — блеяла я и, заикаясь, трясла небольшой плеткой в своих руках. Эта плетка, собственно, и была этим пресловутым бутом — наноустройством, что в руках кадета должна неизменно выдавать залпы огня с промежутком в 6 миллисекунд. Но в моих руках бут не выдавал ни залпов, ни огня, ни залпов и огня вместе взятых. Выдавала я. Всхлипы, ругательные слова, но не огонь… И да, ругань и всхлипы — это не то, что способно испугать дикую тварь с говорящим названием душгуб (* автор имеет ввиду слово душегуб).

— Пригнись, — услышала громкое за спиной и плюхнулась на пузо, ровненько и быстренько прижимаясь к покрытию полигона, размазываясь по нему как масло по хлебу.

Тихий щелчок и залп огня. Огромная оранжевая кошатина мявкнула и замерла статуей предо мной. Обездвижено, обиженно и только глазоньками морг-морг…

Практика по «тварям» в Космической Академии являлась дисциплиной безопасной для хищных существ и «условно» безопасной для кадетов! О, да, «зеленые» здесь не дремали! Оно и понятно хищников в Академии на довольстве немного и их надо беречь, они денег стоят, в отличие от кадетов, которых в Академии пруд пруди! Одним больше, одним меньше — не велика потеря! И от этой мысли становилось совсем невесело, и даже грустно становилось как-то. Перед глазами ровное покрытие полигона, хотя учебная программа должна имитировать травку-муравку, цветочки там всякие, кустики, пенечки… Но, видимо, день с утра не задался не только у меня, но и у искусственного интеллекта не задался тоже… Вот лесочек стоит красиво, ровненько так стоит, сосенки даже вдали проглядывают, березки листочками шевелят… Все ясно, сегодня в «программе» земная природа, средней полосы, кажется… А вот с травкой незадача вышла. Кое-где просто зеленое покрытие полигона проглядывает, кое-где зелень имеется, но такая жухлая, нерадостная и с проплешинами…

На голове пискнул защитный шлем. А перед глазами пронеслась светящееся неоном надпись: «Душгуб. Невидоизмененный. Сложность приказа: средняя. Зверь обездвижен. Жизнедеятельность приостановлена. Задание: выполнено. Ранг Н. Вольк +Д. Стрикс: +2. Итоговый ранг: +2»

Выдохнула. Можно подниматься.

Я встала и отряхнула колени форменного комбинезона, хотя лежала, собственно, не на них. А Дин Стрикс, что проходил практику в паре со мной зло пыхнул:

— Ты сдурела? Тебя чуть душгуб не сожрал! Ник, почему бездействовала, почему не выстрелила?

— Ну, не сожрал ведь?! — огрызнулась, продолжая старательно отряхиваться. Так-то на практике убить кадета нельзя. Покалечить можно. Перед началом всем кадетам в кровь вводят специальную сыворотку, что при ранении замораживает организм, вводя его в анабиоз. Если случись какая «оказия» с жизнью несовместимая, то тело кадета отволокут в санчасть, а там, собственно, быстренько нарастят нужное и недостающее…

Отряхивать комбинезон, конечно, можно бесконечно. Но пора и меру знать. Парочка похлопывающих движений, и я выпрямилась, нацепив на физиономию кривую ухмылку. На самом деле я боялась поднять взгляд на парня. Боялась, потому что не хотела, чтобы он видел в моих глазах беспомощность и испуг. Потому и широко и глупо улыбнулась.

— Мы, итак, последние по показателям. Не этого я ждал от тебя, зазнайка Ник! — недовольно пробурчал парень, тыкая длинными пальцами по коммуникатору на руке.

— А чего ты ждал, Дин? Так-то ты за доклад по «Межгалактическому праву» и эссе по «стволам» работаешь, но все равно спасибо, что выручил и согласился встать со мной в пару на практику по «тварям». У меня с «тварями» вечные проблемы, — пожала я плечами, озвучивая очевидное.

— И все же на самое последнее место я не рассчитывал. Думаю, это повредит моему рангу по академии, — печально произнес Дин и вскинул радомайзер, что шипел на его левой руке заряжаясь.

— Он появился неожиданно, и я запаниковала, извини Дин. Я просто растерялась и не смогла выстрелить. Душгуб он же живой. Знаю, что программа защиты на звере сработает. Но вдруг нет?! Помнишь, как у «зеленой» Зары… заклинило что-то и ей плазмой прямо в лицо прилетело. А душгуб он… Даже не нападал. Лежал себе вон под той сосной, в тенечке. Оранжевый, большой, безобидный. Пока сообразила. Пока вспомнила, что делать надо… — расстроено махнула рукой, не видя смысла продолжать.

— Я-то извиню, мне то что. Ранг дело поправимое, как упадет, так и обратно взлетит. А вот Люфт будет зол. Сама знаешь, он потом наши промахи прилюдно разбирает. Хорошо еще, если за этот «выверт» карцер не прилетит… Кроме того, мы не закончили и слишком много болтаем, Ник, без обид, — Дин медленно перевел взгляд на коммуникатор и произнес глухо, — осталось четыре зверя и тридцать минут времени. Двое кадетов выведены из строя, значит меньше конкурентов. Разделимся будет больше шансов. Точки местоположения зверья распределены неравномерно. Двое я смотрю шустрых, постоянно движутся. Так что предлагаю тебе вот этого, что вальяжно замер красненькой точкой на коммуникаторе, а я займусь остальными. Так-то если справимся есть шанс быть не последними. Ну, что? Погнали? — мрачно, но зычно произнес Дин.

Я печально махнула головой, видимо на прощание, и побежала к красной точке, ориентируясь на ручной коммуникатор, который показывал цель. Где-то над головой промчалась искра от родомайзера, за спиной раздался хлопок, видимо, Дин сумел оглушить еще одного зверя. По шлему скользнула надпись. О да, итоговый ранг: +4!

И я прибавила скорость, собирая все оставшиеся силы для последнего рывка. Метнулась в сторону, петляя между деревьев и, не заметив преграду в виде торчащих корней, неожиданно спотыкнулась и не удержавшись на ногах свалилась плашмя. Но нет, этого оказалось недостаточно. Для того, чтобы окончательно опозориться!

О нет! Через мгновение последовало продолжение! На пузе я тоже не удержалась! Гладенький форменный комбинезон заскользил по горке как по маслу, и я с тихим завыванием поскользила вниз. Конечно, я пыталась тормозить руками и ногами, но на полигоне горка имелась, а вот травка, к примеру, кустики, пенечки, все-то за что можно уцепиться напрочь отсутствовали. Тормознуть не удавалось, скорость скольжения все увеличивалась и в результате я влетела во что-то очень твердое. Такое твердое, что голова в защитном шлеме зазвенела как начищенная сковородка, а из глаз посыпались звезды.

— Мамочки, как же больно, — пропищала я, — но зубы вроде целы, — добавила уже тише, пытаясь через шлем прощупать собственную физиономию. Вкус крови ощущался на губах, но на этом, пожалуй, все… все остальное цело.

Где я? Почему стена? И стена ли это?

Чувство самосохранения требовало немедленно вскочить и взглянуть на коммуникатор, принять меры безопасности против хищников, что в количестве предположительно трех штук обретались где-то рядом… Но я продолжала лежать на ровной площадке полигона, хотя предположительно программа должна имитировать лес, а значит, как минимум «изобразить» травку-муравку, и раскинув в разные стороны руки и ноги тихонько постанывала от боли.

— Поздравляю, Вольк, вы живы и предположительно целы, и даже самостоятельно добрались до «выхода». К слову сказать, это было феерично, — раздался где-то над головой приятный, вещающий с сарказмом голос.

О, да! Я прекрасно знала кому он принадлежал и потому постанывать прекратила, а вот глаза… глаза зажмурила еще сильнее. Где-то неподалеку раздалось грозное рычание, а потом совсем рядом тихое фырчанье.