Космические дальнобойщики

2787 год Атомной Эры,

пространство Земной Федерации,

Тихуанский Сектор,

звёздная система Кайкос,

орбита газового гиганта Кайкос-VI,

космическая торговая станция Геката.

- Тридцать секунд до выхода из джамп-режима, - пилот гипербуксира «Оберон» лидонского регистра ригелианин Тиггел Хефдар покосился на сидящего в соседнем кресле капитана «Оберона» Родиона Шаламова. – Все системы корабля функционируют в штатном режиме. Курс до станции Геката просчитан и введён в навикомп.

- Принято, Тиг, - отозвался Шаламов, что-то просматривая на экране своего датапада. Казалось, что капитана нисколько не интересует то, что происходит на борту звездолёта и в близлежащем космическом пространстве, но на самом деле это было не так. От внимательных глаз лидонца не ускользало ничего, и экипаж гипербуксира это прекрасно знал. И знал также, что капитан вытащит и корабль, и их самих из любой ситуации, как уже бывало несколько раз.

Гипербуксир «Оберон» лидонской постройки, принадлежащий к классу «Кобальт», входил в состав флота транспортной компании с Лидоны «Астрон» и занимался транспортировкой самых разнообразных грузов – от контейнеровозов до гигантских орбитальных заводов, то есть объектов, не способных к самостоятельному передвижению в космическом пространстве. Это был сравнительно новый звездолёт – по меркам космического кораблестроения таковым считался корабль, возраст которого не превышал сорока лет, а «Оберон» был построен всего лишь двадцать два года назад на орбитальных верфях Руады – второй обитаемой планеты в системе Нельсон, в которой находилась и Лидона.

(Технические характеристики гипербуксира класса «Кобальт»:

длина – 274,6 м;

ширина – 132,8 м;

высота – 64 м;

класс – гипербуксир, название «Оберон», класс «Кобальт», производитель – «Космическое Кораблестроение Руады»;

гипердвигатель класса III, максимальная скорость в подпространстве – 46,5 световых лет/час (при наличии в точке отправления и в точке прибытия гиперворот сверхсветовой прыжок происходит мгновенно);

силовая установка – термоядерный реактор холодного синтеза «Нова Аурамастер» JRY-1400 мощностью 9.35 ТВт, досветовой двигатель «Нова Аурамастер» QF-280, максимальная скорость в обычном пространстве – 0,65 световой, или 702 млн. км/час;

вооружение – четыре спаренные мультилазерные пушки Fz-64 производства «Лидонской Оружейной Корпорации», генератор силового поля Sj-320, дающий полное экранирование в радиусе шестидесяти метров;

вспомогательные космические корабли – аварийная шлюпка «Тип III», вместимость – восемь человек, оборудована индивидуальными криогенными камерами 2-го класса и гипердвигателем VI класса, дальность полёта – шестьдесят пять световых лет;

масса гипербуксира в полном снаряжении – 72 тысячи тонн, максимальная загрузка транспортной платформы – 450 тысяч тонн;

экипаж – 8 космонавтов;

основной управляющий компьютер – «Дельта-40», со встроенной оперативной памятью в 18,8 Терабайт под управлением ОС «Трилистник», и виртуальный интеллект «Гомер», также имеется резервный мейнфрейм с 8,26 Терабайт памяти;

бортовое оборудование – субпространственный коммуникатор «Волна-220», широкополосный радар М-28, видеопоисковая система ASE-26, мультистанция «Октавион», мод. 14, регенераторы воздуха А-900, пищевой процессор «Аппетит-400» и водяной рециркулятор;

буксировочное оборудование «Нова Аурамастер», тип А-15).

Звёздная система Нельсон, в которой, собственно, находились Лидона и Руада – вторая обитаемая планета системы, располагалась на расстоянии тысячи шестисот сорока девяти парсек от Земли, в Пятом квадранте Патагонского сектора, и имела в качестве центральной звезды жёлто-белое светило спектрального класса F3V, вокруг которого вращались семь планет, две из которых являлись пригодными для колонизации мирами. Помимо Лидоны и Руады в системе Нельсон имелись ещё три планеты земного типа и два газовых гиганта, по своим характеристикам схожие с Сатурном, а также весьма солидный астероидный пояс, расположенный между орбитами внешних планет, в котором насчитывалось аж целых девять планетоидов типа Цереры.

Благодаря тому, что звезда Нельсон была несколько массивнее и горячее Солнца, на обеих пригодных для жизни планетах были весьма комфортные условия для колонистов. Субтропический климат, богатые полезными ископаемыми недра, плодородная почва, отсутствие опасных хищников – по крайней мере, на Лидоне – всё это способствовало притоку переселенцев как из материнской системы человечества, так и из старых колоний, а также из нескольких миров, населённых инопланетными расами. Расы эти, в основном, были родственны людям, однако на Руаде проживала довольно крупная община ригелиан, предки которых перебрались в систему Нельсон более восьмисот лет назад, прибыв с охваченных гражданской войной планет-колоний Ригеля, расположенных в Двенадцатом квадранте Корсиканского Сектора, неподалёку от границы Патагонии. Отсюда и ригелианское происхождение пилота «Оберона», который родился именно на Руаде.

Транспортная компания «Астрон» с Лидоны занималась межзвёздными перевозками посредством гипербуксиров вот уже более двух сотен лет, оперируя не только в пространстве Патагонского сектора, но и за его пределами. Звёзд с неба не хватала, но контрактами на перевозки была вполне себе обеспечена, что позволяло «Астрону» уверенно держаться на плаву. Её гипербуксиры – а к слову сказать, их у компании было пятьдесят семь – можно было встретить на Белте, Алзоне, Фарадее, Лорне, Заратустре, в мирах, населённых инопланетными расами, таких, как Ригель-VI, Арктур-IV и Кзиннеттава; иногда корабли «Астрона» можно было увидеть в пространстве Торговой Гильдии1 и в мирах Ганианского Эмирата2. Услуги таких компаний в Галактике были весьма востребованы, так что лидонцам не стоило опасаться спада на рынке межзвёздных перевозок.

Экипаж «Оберона» состоял из восьми космонавтов – уроженцев системы Нельсон, но двое из них не принадлежали к виду homo. Как уже упоминалось ранее, пилот «Оберона» Тиггел Хефдар принадлежал к руадийским ригелианам, предки которых прибыли в систему Нельсон более восьмисот лет назад, спасаясь от бушевавшей в колониях Ригеля гражданской войны. Вторым инопланетянином в экипаже гипербуксира являлся один из механиков, имя которого было Джоран Сигласт и принадлежал он к расе сирианцев, отличить которых от землян не представлялось возможным, то есть данная инопланетная раса была родственна людям. Родился Сигласт на Лидоне в семье эмигрантов с Сириуса-IV, так что его с полным правом можно было считать лидонцем.

Интендант «Оберона» Дмитрий Игнашевич, как и Хефдар, тоже являлся руадийцем по происхождению, остальные же члены экипажа буксира были выходцами с Лидоны – капитан Родион Шаламов, бортовой врач Ференц Лукаш, бортинженер Джессика Фишер, инженер-связист Фрэнк Накатоми и второй механик Бруно Эспинар. Вместе они летали вот уже почти четыре года и за это время настолько притёрлись друг к другу, что действовали как детали хорошо отлаженного механизма. Каждый из них был настоящим профессионалом своего дела и знал, что и как ему надлежит делать в любой ситуации. В том числе и в экстремальной, как тогда, в системе Тау-059, когда «Оберон», транспортировавший с Ангильи3 на Хатку контейнерную платформу с двумя тысячами контейнеров, был атакован рейдером пиратов-спаати. Благодаря слаженным действиям экипажа и умелому пилотированию «Оберону» удалось затащить пирата в плотную атмосферу газового гиганта и оторваться от преследования, врубив форсированный режим и уйдя в гиперпрыжок. Что стало с рейдером, команду буксира не интересовало от слова «совсем»…

Синевато-серая хмарь гиперпространства сменилась чернотой обычного космоса, испещрённой мириадами звёзд, а прямо впереди по курсу корабля виднелась крупная планета сатурнианского типа, окружённая весьма впечатляющей системой колец – Кайкос-VI. Именно здесь, на принадлежащей земной торговой мегакорпорации «Комбайн» космической торговой станции Геката, «Оберон» должен был принять очередной фрахт – доставка транспортной платформы с оборудованием для газоперерабатывающей фабрики в системе тройной звезды Ахетатон, в которой находилась обитаемая планета Маат. Субсидируемая местным правительством компания вела добычу гелия-3 в атмосфере единственного в системе газового гиганта юпитерианского типа и для этого на Локрисе было заказано новое оборудование, которое доставили в систему Кайкос, а отсюда уже в систему Ахетатон его должен был доставить гипербуксир «Астрона». Ближайшим к Кайкосу кораблём оказался «Оберон», который буквально пару дней назад доставил груз с Аскола на Тегесте, откуда до Кайкоса было девятнадцать парсек. Поэтому после того, как груз был запаркован в одном из доков орбитального терминала близ Тегесте, Шаламов распорядился проложить курс до системы Кайкос.

- Выход из джамп-режима в штатном режиме, - доложил Хефдар, хотя мог этого и не делать – Шаламов всё и сам прекрасно видел. – Мотиватор гипердрайва отключён, 4-осевой стабилизатор отключён, стабилизатор ионного потока отключён. Переход на планетарный режим – штатно. Транспондер – активирован. Снижаю скорость до пяти сотых единицы4. Расчётное время подлёта к станции Геката – двенадцать минут.

- Значит, выпить чашку кофе я вряд ли успею, - усмехнулся Шаламов, глядя в обзорный блистер пилотской кабины «Оберона».

- Почему? – удивился ригелианин. – Достаточно трёх-четырёх минут, чтобы выпить чашку кофе. А кофемашина приготовит его секунд за тридцать. Вполне есть для этого время, боссман.

- Обойдусь без кофе, - мотнул головой капитан буксира. – На станции будет время сходить в какое-нибудь кафе или в бар. Тебе не хуже моего известно, Тиг, что по правилам во время захода на посадку или стыковку капитан должен присутствовать на мостике.

- Есть такое дело, - согласился Хефдар.

Шаламов снова усмехнулся, но на сей раз постарался это скрыть от пилота. Хефдар обладал весьма недюжинными математическими талантами и на борту «Оберона» он выполнял обязанности не только пилота, но и навигатора (впрочем, такие же обязанности были и у капитана буксира), но в общении ригелианин иногда бывал довольно непрост. Его острый математический ум частенько переводил всё в плоскость вычислений и формул и обычному разумному было сложновато понять, о чём идёт речь. Но его навыки пилотирования звездолёта и знание навигации делали его высококлассным специалистом, а что до его манеры говорить, так это была мелочь по сравнению со всем остальным. Так ювелирно зацепить брюхом верхний слой плотной атмосферы газового гиганта, да ещё и с грузом, а потом отскочить в космос и уйти в гиперпрыжок смог бы далеко не каждый пилот.

На панели коммуникатора зажёгся зелёный огонёк, свидетельствующий о том, что открыт канал связи с диспетчерской службой станции. Шаламов взял из ниши в пульте гарнитуру беспроводной связи, настроил её на нужную гиперчастоту и включил коммуникатор.

- Внимание, космический корабль «Оберон»! – раздался в наушниках голос, говорящий на земном стандартном (поскольку транспондер буксира был включён, диспетчерам не стоило труда определить планету, откуда прибыл звездолёт, и выбрать для общения соответствующий язык). – Вы находитесь в пространстве системы Кайкос и приближаетесь к торговой станции Геката, принадлежащей компании «Комбайн»! Назовите цель вашего прибытия!

- На связи Родион Шаламов, капитан гипербуксира «Оберон» лидонского регистра, - проговорил Шаламов в микрофон гарнитуры коммуникационного устройства. – Следуем на станцию Геката с Тегесте согласно фрахтовому договору за номером семьдесят восемь-сорок четыре-дробь пятнадцать. Высылаю интенсионал с договором.

Капитан «Оберона» нажал на сенсор отправки электронного сообщения, сжатого специальным алгоритмом в небольшой пакет, проследил за отправлением и удовлетворённо кивнул сам себе. Гиперсвязь работала мгновенно и расстояния для неё не являлись помехами. Диспетчерская служба Гекаты получила интенсионал, отправленный Шаламовым, буквально через пару секунд.

- Интенсионал получен, - через минуту подтвердил невидимый диспетчер – разговор вёлся по аудиоканалу. – Ваш груз находится в причальном доке номер Двенадцать. Следуйте курсом гольф-сорок семь-ромео-пятнадцать-майк-двадцать девять, вас встретит лоцманский дрон. На станцию будете сходить?

- Планируем, - коротко ответил лидонец.

- В таком случае попрошу вас переслать копии идекарт членов экипажа и медицинские карты, а также прививочные сертификаты. По фрахтовому договору стоянка на станции бесплатная, все прочие услуги оплачиваются согласно тарифу. Вы нуждаетесь в топливе, провианте, воде, запчастях?

- Топлива у нас хватит на рейс до Маата, вода… воды можем взять шесть тонн. С провизией чуть позже решим.

- В какой валюте предполагаете производить расчёт?

- Лидонские шиллинги к оплате принимаете?

- По официальному курсу Банка Федерации, - последовал ответ. – Один сол равен четырём с половиной шиллингам. Расчёт наличными или банковской картой?

- Банковские карты «Старт» Лидонского Банка принимаете?

- Да, принимаем.

- Шойн5.

- Так, я сейчас проставлю электронные транзитные визы6, они будут занесены в банк данных и при сходе с корабля вам нужно всего лишь предъявить на пункте контроля свои идекарты. Визы действительны в течение ста двадцати часов. Что-нибудь ещё, капитан?

- Нет, благодарю вас, это всё.

- Добро пожаловать на станцию Геката, «Оберон».

Связь отключилась.

- Дима, - Шаламов переключился на внутренний канал связи, вызывая интенданта «Оберона», - поднимись, пожалуйста, в рубку. Захвати с собой свой датапад.

- Уже иду, боссман, - отозвался Игнашевич.

- Следи за курсом, Тиг, - обратился к пилоту Шаламов. – По соседнему коридору движется суперкарго7 «Фолворт-Игнести», будь внимателен.

- Я всегда внимателен, боссман, - невозмутимым тоном отозвался пилот «Оберона».

Поднявшийся в ходовую рубку Игнашевич внимательно выслушал капитана, после чего просмотрел инвентаризационные списки на своём датападе и сделал заключение, что на Гекате им всё-таки следует купить несколько десятков топливных картриджей для реактора и маршевого двигателя – Маат являлся довольно удалённой планетой и при определённых обстоятельствах там можно было застрять до прибытия корабля снабжения. А подобная задержка для экипажа гипербуксира означала потерю выгодного фрахта и причитающихся за своевременную доставку груза премиальных. Да и торчать у шииста на рогах тоже такое себе удовольствие. Как гласили справочники, население Маата насчитывало шестьсот сорок восемь миллионов жителей, преимущественно потомков переселенцев с Абидоса8, Скироса и Гринда, планета отличалась довольно капризным климатом и находилась действительно на отшибе – до ближайшей космической коммерческой линии Юнтаума-Чоррис-IV от Маата было шестьдесят девять парсек. Гиперпространственных ворот в системе Ахетатон не было, поэтому дорога до Маата занимала некоторое время. Поэтому самым лучшим вариантом для «Оберона» будет доставить груз в систему Ахетатон и либо вернуться на Лидону для отдыха, либо получить следующий фрахт.

Станция Геката уже была отчётливо видна в носовом блистере пилотской кабины гипербуксира. Башнеподобное сооружение длиной в двенадцать и шириной в два километра висело в пространстве на удалении двух с половиной тысяч километров от Кайкоса-VI и поддерживало свою позицию на орбите посредством сорока восьми двигателей ориентации, как гласили справочники. Станция имела в своей средней части две кольцеобразные секции, в которых находились причальные доки, ремонтные мастерские, склады и гарнизон службы безопасности «Комбайна»; две боковые транспортные «штанги» предназначались для негабаритных и опасных грузов. Как раз сейчас на левой «штанге» и находилась платформа с газоперерабатывающим оборудованием, которую «Оберону» надлежало доставить в систему Ахетатон.

Суперкарго «Фолворт-Игнести» ушёл в сторону, направляясь к нижнему кольцу, а прямо по курсу «Оберона» возник небольшой шарообразный дрон-лоцман, выкрашенный в чёрно-жёлто-серый цвета «Комбайна». Дрон просигналил Хефдару своими мощными фотонными прожекторами и развернулся вокруг собственной оси, приглашая пилота гипербуксира следовать за собой к причальному доку в верхнем кольце. Поскольку по условиям фрахтового договора экипажу «Оберона» было отведено шестнадцать часов на отдых перед очередным рейсом, звездолёт направился не к грузовому терминалу для негабаритных грузов, а к стыковочному доку. А условиями фрахтового договора в «Астроне» пренебрегать было не принято.

1 Торговая Гильдия Лагоша – инопланетное галактическое государство, управляемое торговой аристократией и контролирующее большую часть севера нашей Галактики и находящееся в союзных отношениях с Земной Федерацией.

2 Ганианский Эмират – независимое от Федерации государственное образование, столичный мир – Гания, расположено в юго-восточной части Галактики. Население – преимущественно потомки переселенцев из Солнечной системы арабского, персидского, индонезийского, турецкого и южноазиатского происхождения, а также несколько подвассальных инопланетных рас. Государственная религия Эмирата – неоислам суннитского толка, государственное устройство – унитарное государство, форма правления – конституционная монархия.

3 Ангилья – единственная обитаемая планета в системе звезды главной последовательности класса К 133 Осьминога, удалена от Солнца на более чем семь тысяч парсек. Получила известность как место решающего сражения между флотами Земной Федерации и Лиги Независимых Миров во время так называемого Тангальского Кризиса, по итогам которого был подписан мирный договор между Федерацией и Лигой и разграничены сферы их влияния.

4 Имеется в виду астрономическая единица – расстояние между Землёй и Солнцем, равное примерно 150 миллионам километров.

5 Да (иниширский торговый диалект).

6 Лидонский Союз является независимым государством, однако имеет статус свободной ассоциации с Земной Федерацией. Поэтому по федеральным законам граждане Лидоны и Руады при нахождении на территории Федерации – а торговая станция «Комбайна» как раз и является таковой – должны получить визы соответствующего образца, выдаваемые по месту прибытия.

7 Суперкарго – грузовой крупнотоннажный звездолёт, примерный современный эквивалент – сухогрузы класса «capesize».

8 Абидос – вторая планета в системе звезды главной последовательности класса G Дзеты Кенгуру