Космический рок-н-ролл

Небольшой исследовательский "малёк" с интересным названием "Солярос-17" летел от Ио до Венеры с остановкой на Земле. Маршрут был выстроен почти идеально: наименьший расход топлива, почти минимальное время, только участок космоса неспокойный, но это ерунда для опытных покорителей внеземного.

Эрз, поджарый механик с уже седыми висками, что, однако, не делало его спокойным человеком, снова включил песню и поставил её на репит, после чего пошёл, танцуя, к капитану и штурману. "Малёк" мог позволить себе искусственную гравитацию в отсеках, где находились люди. Но сейчас все торчали в рубке по той простой причине, что прекрасное бесконечное звёздное небо было видно только оттуда. Да и то не из-за стекла иллюминаторов, а с камер.

Эрз попытался увлечь в танец высокую женщину со строгим лицом, но та отмахнулась от него.

— Ну что же вы, Дока, такая бука? — заулыбался Эрз.

Дока, которую звали Элла Волчик и которая действительно была доктором биологических наук, хмыкнула:

— У вас эта песня всегда круглые сутки звучит?

— "Космический рок-н-ролл" группы "Браво", — отозвалась капитан, узкоглазая коренастая Марси, не отводя взгляд от панели и не отпуская штурвал. — Наш талисман, мы же венериане. Хоть и тусуемся в основном на Земле.

— Вышла в 1993 году. Раритет! Или как вы там, копчёные, говорите, реликт? — Эрз начал напевать куплет:

"Там всегда туман лежит

И от глаз Венеру сторожит.

Но у нас надежда есть:

Там красивых девушек не счесть!"

На последней строчке он с шумом опустил руки на спинку кресла, где сидела штурман — худая белокурая Саша.

— Ай! — взвизгнула та. — Эрз, блин!

Тот засмеялся:

— Глухой штурман — горе в экипаже!

— Танцуй ты Плутоном! — огрызнулась Саша, трогая слуховой аппарат за левым ухом. — Это бешеный механик — инсульт у окружающих.

— Ну и зануда! — И Эрз продолжил свой танец.

— Детский сад... — прокомментировала вполне классическую для "Соляроса-17" сцену Марси.

Эрз развёл руками и обернулся на троицу, которых называл "копчёными". Это были специалисты из Межпланетного мониторинга естественных и искусственных экосистем, которых рок-н-ролльная банда СЭМ — Саша, Эрз и Марси — обязались довозить хоть до самого края космоса. Раньше СЭМ были дальнобойщиками и возили грузы по всей солнечной системе. Но потом большую лавочку прикрыли, долги копились, корабль пришлось продать. В Мониторинге были свои маленькие кораблики и в целом довольно уютно, хоть и слишком нудно. Но СЭМ всё устраивало. Вот и сейчас они везли Доку и двух её помощников на Землю со всеми материалами и нуждающимся в починке оборудованием.

— Эй, Рыжий! — обратился Эрз к микробиологу Рику. — А ты хотел бы танцевать космический рок-н-ролл на Венере?

Рыжим Рика назвали из-за любви к красным вещам, так-то он был русым. На загадочный вопрос Эрза парень неловко улыбнулся.

— А ты, о прекрасная Тесюша?

Ботаник Тесса, носившая большие очки и безразмерные вещи, смутилась, покраснев, и пробормотала доктору Волчик:

— Я... это... пойду наш инвентарь проверю... А то вдруг он... это... улетел...

— Да успокойся ты, наши пилоты его не растрясут. — Дока сурово покосилась на Эрза. — В отличие от механика.

— Я чужое не беру! — отговорился тот. — Мне ваши копчёные премудрости ни к чему, я только "малька" берегу.

В этот самый момент корабль тряхнуло. Трое исследователей испугались.

— Что там такое? — не шутя побеспокоилась Дока.

Эрз небрежно махнул рукой:

— Да так, космомусор мешает. Мы тут пять раз летали, уж не беспокойтесь!

— За всех не обещай, а! — Саша развернулась в кресле. — Любой полёт вообще-то риск, а мы в опасной зоне!

— Риск — благородное дело! — рассмеялся Эрз и подпел:

"Прямо в космос на ракете,

Как Гагарин, мы летим,

Неизведанной планете

Передать привет хотим."

— Придурок, — проворчала Саша.

Корабль тряхнуло снова, а потом ещё и ещё. Однако истинным поводом побеспокоиться стало внезапное отключение гравитации.

— Что у вас там... ай! ...происходит? — прокричала Волчик, ударившись головой о потолок. — Вы там нас не укокошите?

Саша в панике промахивалась мимо нужных кнопок, пытаясь это определить, Марси лишь крепче сжала штурвал.

— Кажется, что-то пытается нам помешать, — бросила она через плечо и уже громче приказала Эрзу: — Не страдай левитацией, а давай выгоняй всех лишних отсюда и пристёгивай их к креслам! Нам-то всё по барабану, а за научников мы в ответе. Халява кончилась, работаем-работаем!

Эрз принялся за дело очень рьяно, и скоро Тесса начала визжать, точно её резали, а не пристёгивали, Рик что-то мямлить, а Дока ругаться. Саша же тем временем наконец-то заставила системы смоделировать картину всех неприятностей.

— Рядом с нами какой-то сверхмассивный объект, которого до этого не было на картах... Он нас притягивает... и я не знаю, что это!

— Чего-чего говоришь, Санька? — отозвался Эрз. — Ничего с глухоты не напутала? Ну очёрнодыреть делишки у нас, всегда же ничего не было!

— Вот именно что очёрнодыреть, — Марси, как всегда, сохраняла присутствие духа и не впадала ни в какие крайности. — Короче, поздравляю, благодаря работе кучи варп-тунеллей сквозь пояс астероидов мы с вами находимся у спонтанно возникшей кротовой норы, она же червоточина, она же фиг-знает-что. Нестабильна и очень опасна.

У Саши отвисла челюсть, научники перестали шуметь и застыли с выпученными глазами, даже Эрз перестал улыбаться. Страшно услышать такое в космосе. Люди начились создавать тунелли сквозь пространство-время, но кротовины, хотя и были теми же туннелями, всегда казались во всех смыслах тёмной вещью.

Марси наконец обернулась на свою команду. Через люк из второго отсека на неё глядели четыре пары глаз, молящих хоть о каком-то решении. И рядом прожигала ещё одна. Девушка вздохнула.

— Саш, закрой уже рот и просчитай нам маршрут, чтобы мы прошли по касательной и нас не затянуло. Эрз, следи, чтобы ничего не растряслось включая людей. Все остальные — вцепились в кресла и молчим. Это не чёрная дыра, шансы есть.

— А оборуд..? — начала была Тесса, но Марси, уже сосредоточившись на том, что видит с камер, быстро её оборвала:

— Если хочешь жить, не мотай мне нервы. Хрень случается, вот и с нами случилась. Главное глубже не вляпаться.

Корабль трясло неимоверно. СЭМ обычно все предметы старались складывать в ящички и полочки, но по отсеку всё равно мотались всякие стилусы, склянки, клеевые ленты, винты и гайки, даже чей-то запасной смарт-браслет, который в итоге прилетел Саше по виску, отчего та аж заплакала.

Курс был проложен, Марси выжимала из "малька" всё возможное, но этого был недостаточно: маленький кораблик всё равно упорно втягивало в ничто, которое могло вывести куда угодно. Червоточина людям не программируемый и тщательно контролируемый варп-тунелль: никто не обслуживает её, никто не знает, где можно оказаться, и получится ли вообще где-нибудь оказаться, а не стать паром либо плазмой.

Системы "малька" начали барахлить, Саша уже не пыталась что-либо просчитать, а только сжалась и закрыла голову руками. Марси дёргала штурвал, но толку не было.

Всему экипажу казалось, что их сжимают невидимые руки, всё сильнее и сильнее, пока голова не лопнет и мозги не разлетятся. Обшивка трещала. Небо на иллюминаторе-мониторе шло пикселями. А потом с коротким треском камеры вырубились и лампы погасли.

Шесть человек очутились в полной темноте, не в силах что-либо ещё предпринять. Они были всё равно что слепы, глухи и парализованы.

Казалось, что наступил конец.

Но прошла минута, другая, третья... Корабль больше не трясло, хотя он продолжал быть бесполезной неуправляемой бочкой в бесконечности, внутри которой мучились люди. Пока нельзя было сказать, что именно случилось и что случится потом. Но и тело не сжимало, и голова больше не раскалывалась. Отпустило...

Одно понятно: они внутри кротовины. Сумеют ли выбраться — вопрос... С людьми внутри червоточин случалось разное, не все выходили живыми.

Экипаж понемногу отошёл от шока. Марси наконец разжала руки и откинулась на спинку, Саша же сумела положить руки с головы на подлокотники и осмотреться, хотя ничего видно не было.

Эрз наконец зажёг какой-то фонарик и, проплывая из общего отсека в рубку, приблизился к девушкам и доложил:

— У нас вс-се живы. А вы ж-живые?

— Н-наверное... — неуверенно произнесла Саша. Речь давалась с трудом, Эрз тоже еле-еле языком ворочал.

Штурман обернулась на капитана.

— Ма-арс?

Марси тупо смотрела в одну точку. Может, о чём-то думала.

— Ла-адно, — Саша сделала несколько глубоких вдохов-выдохов. — Если мы живы, то это хорошо, а если мы умерли, то это было безболезненно.

— Ну кому как, — проворчал Эрз. — У меня колени болят и ужасно ломит спину.

— Понятно, — ответила на это Саша. Решила отстегнуться и проведать научников. Всё равно делать нечего. А ведь все здесь — члены экипажа, СЭМ теперь не только лишь втроём.

— Вы там как?

Волчик была спокойна, Рик трясся, а Тесса угрюмо молчала. Увидев лицо Саши, она резко бросила:

— Что-то не похожи вы на опытную команду! Мы застряли из-за вас!

Саша удивилась: обычно характеры у этой троицы были иными, и подобные слова чаще слышались из уст Доки. Впрочем, на куда более нервных научников так мог повлиять случившийся кошмар.

— Мы сейчас что-нибудь придумаем. Можете пока отдохнуть без песен на репите. — Она как можно доброжелательней улыбнулась и полетела обратно.

В рубке слышался сильный шум. Когда Саша вернулась на своё место, то поняла, что это Марси.

— Тупая... Ты... Железка... Пластиковая! Чтоб... Ты... Сдохла!

Капитан колотила руками и ногами по панели, датчикам, рычагам, монитору. Обычно она себе такого не позволяла.

"Стресс, всё стресс", — вздохнула Саша.

Где-то в темноте угрюмо молчал Эрз.

Время шло, а выхода никакого не предвиделось. Они застряли в чёрном ничего.

Но вдруг корабль снова начало трясти. Умершие было датчики противно запищали, а вскоре снова включился свет. Монитор тоже загорелся. Повезло: из камер половина уцелела, и пусть видно было часть неба, и то разорванно, но это было лучше, чем ориентироваться только по приборам.

Кажется, кротовина отпустила их, и корабль продолжал полёт.

— Ур-р-ра! — прокричала Саша. — Сейчас узнаю, где мы!

Если смоделированная карта не врала, они были недалеко от Земли. Свежевозникшая кротовина горела на дисплее грозным красным пятном, предупреждая о себе другие корабли.

— Ничего себе нас вынесло... Несколько десятков тысяч километров точно скостили! Ну спасибо, кротовка, чёрная дыра бы тебя!.. — Марси вроде как пришла в себя и пыталась вернуться к прямым обязанностям. — Однако жестянка до Венеры не долетит... Жаль, думала, сестру увижу. Эй, Эрз, проверь состояние движка!

Механик, насвистывая осточертевшую всем мелодию, покинул рубку.

— Разберёмся со всем на Земле. Сейчас отправлю запрос, чтобы нам помогли. — Саша открыла строку ввода. — "Приветствуем! Это "Солярия-17", мы пережили встречу с аномалией, просим разрешения на посадку."

Очень скоро пришёл ответ. Саша недоумённо подняла брови.

— Что там? — спросила Марси.

— Нашего корабля нет в их базах... — пробормотала штурман.

— Это что ещё за нафиг? Отправь ещё раз!

Саша решила отправить файл с реквизитами, чего очень не любила делать.

— Всё, нашли нас, разрешение на посадку дали.

— А что за космопорт?

Саша нервно улыбнулась.

— Так наш, Тихоокеанский!

— Мда-а-а... — Марси недоумённо фыркнула.

Кое-как "малёк" добрался до твёрдой поверхности, которую все шесть человек чуть ли не расцеловать были готовы.

Корабль потрепало несильно, но раньше, чем через неделю, нечего было и думать о Венере. Осталось только бездельничать, пока научники решали какие-то свои вопросы. Можно было, конечно, поругаться с сотрудниками космопорта, но отчего-то ничего не хотелось.

Этот порт СЭМ знали хорошо... но на этот раз что-то было не так. Как будто за время их отсутствия здесь перестроили большую часть зданий. Как будто воздух стал каким-то другим. Как будто... всё было не то.

— Когда мы вылетали? — решила уточнить Саша.

— Кажется, 28 февраля. С полгода назад, — ответила Марси.

Вроде всё логично: деревья в пределах города возле космопорта готовились к осени, и небо потихоньку тяжелело.

Полгода. А ощущение, что вечность.

Прошвырнуться по набережной, подышать в парке, зайти к знакомым, ради приличия провериться в медпункте... Вроде всё как обычно. Но как будто они здесь не были.

"Жамевю́. Когда всё как в первый раз, антипод дежавю", — вспомнила Саша название подобного чувства.

Спустя три дня СЭМ ждали научников возле институтского корпуса. Договорились вместе пойти в любимую ретро-кафешку.

Саше было не по себе: Марси отчего-то злилась, Эрз был угрюмым, хоть и мурлыкал себе под нос:

"Ключ на старт, скоро взлёт,

И сжимает крепко руль пилот!

Экипаж уже готов.

Семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, гоу!"

Земля, почти что родной дом, но что-то тревожно. Как будто они что-то забыли, и это не вернуть.

Молчание понемногу начинало действовать на нервы. Обычно за всеобщий ментальный комфорт отвечала Марси, но она продолжала молчать. Тогда инициативу взяла Саша.

— Как дела на Земле, ребят?

Эрз вздёрнул нос:

— Написала какая-то дама, сказала, что мы раньше встречались на дискотеке. Какой бред!

— Я звонила своим на Венеру, — буркнула Марси. — Не хочу возвращаться домой, моя семья меня бесит...

Саша ожидала, что её команда, как обычно, спросит: "А как ты, нюня?"

Но ни Марси, ни Эрз не проявили инициативу. Тогда Саша сказала сама:

— А я была на нашем поэтическом кружке. Почему-то всё прошло скучно. Я даже не всплакнула. Все даже удивились, чего я не реву. — Она сделала паузу. — Ребят, а я часто реву?

— Не знаю, — ответила Марси.

На этом разговор прекратился.

Но вот наконец троица "копчёных" вышла. Улыбающаяся Волчик, сутулящийся в зелёном костюме Рик и хмурая Тесса.

— Странное дело, — как будто между прочим заметила Дока. — Нам сказали, что наши отчёты неправильно оформлены, пришлось переделывать, вот только мы никогда так отчёты не оформляли. Бывает же...

Поскольку Марси и Эрз отмолчались, поддержать разговор пришлось Саше.

— Да что-то всё идёт не так с того момента как мы в эту самую кротовку угодили. И океан какой-то очень... холодный.

— Всё не так! — неожиданно буркнула Тесса. — Тут другие деревья росли! Откуда здесь возле корпуса амурский бархат? И не растёт на Дальнем Востоке никакая черёмуха Маака! И корпус этот шестой, а не восьмой!

Волчик, услышав замечания молодой коллеги, тоже огляделась по сторонам.

— И вправду... Какие-то вокруг нас американские леса. Может, мы не в том порту?

Тесса ехидно бросила:

— Очень может быть, потому что нас сопровождали полнейшие раздолбаи!

Эрз хотел очень хлёстко возразить, но Саша жестом призвала его успокоиться.

— Порт тот, а всё остальное не то, одно название, — вздохнула Марси.

— По-моему, просто все вокруг халтурят, а мы не причём, — всё же заявил Эрз. — Или магнитные бури, отчего у меня голова болит!

Саша чувствовала, как всеобщее настроение падает. Надо было что-то придумать...

— Давайте пойдём в кафе, а? С голодухи всё плохо! А там очень вкусно и при этом недорого!

Но и в кафе всё было не так. Причём уже у входа.

— Почему "Твист"? — Марси аж руками замахала. — Было же "Бибоп"! Ретро-кафе "Бибоп"!

— Владелец сменился? — предположила Саша.

— Угу. Пересадил все деревья, переименовал улицы и удалил наш корабль из баз. — Тут узкие глаза Марси стали круглыми, как монеты, а смуглая кожа посерела. — Народ, а может, нас не в ту вселенную вывезло? Кротовка ведь может провести не только через пространство-время, но и через измерение!

Она немного подумала, вцепившись в волосы.

— Да, всё так, дыра возьми, и есть! Мы не в своей вселенной! Это всё объясняет! Вот почему нам плохо!

Такое шокирующее заявление не могло не вогнать компанию в состояние крайнего уныния. Саша почувствовала, как зашумело в ушах.

Да, это всё объясняет: и другую форму отчёта, и другие деревья, и скуку на поэтическом кружке. Но если они не на своём месте, что им теперь делать? Как устроен этот мир? Есть ли им вообще здесь место? И где тогда их двойники? Кто им поверит, если они скажут, что прибыли из параллельной вселенной? Да все только пальцем у виска покрутят!

Надо было что-то придумать... Что-то сделать, чтобы вернуть всё на место...

Однако бурчание в животах напомнило о том, что по пирамиде Маслоу физиологические потребности всё же важнее. Они точно не смогут вернуться туда, где должны быть, голодными.

— Пошли в этот фальшивый "Твист", — вздохнула Марси. — Будем надеяться, что еда там без античастиц. Мы ведь как-то до сих пор живы...

Они вошли и сели за столик. На стенах висели ретро-плакаты, из динамиков играла музыка позапрошлого века. И, как назло, врубилась песня-талисман:

"Ключ на старт, скоро взлёт,

Очень трудный предстоит полёт.

Эй, пилот, давай не трусь!.."

Эрз аж вскочил.

— Это не та песня! Там другие слова! Что это за ремикс такой?

Другие посетители посмотрели на него как на идиота. Эрз, ничего не понимая, сел обратно.

— Там же другие слова... да?

Марси и Саша закивали.

— А я не помню! — пожала плечами Дока.

Саша от тоски хотела подпереть щёку — как обычно, левой рукой. Случайно коснулась виска и привычно нащупала свой аппарат. Но тут пальцы коснулись неожиданных неровностей.

Штурман вырвала аппарат так резко, что Эрз и Марси испугались.

— Ты чего???

Саша хлопнула им по столу.

— Он сломался. Тогда, от удара. А я всё слышу! Я здорова!

Она пристально поглядела на Рика.

— Ты всегда в зелёном?

Рик, подумав, кивнул.

— А почему мы тебя тогда Рыжим звали?

Такой вопрос озадачил всех. Действительно, с какого перепугу Рик тогда Рыжий...

— Выходит, не только мир не тот, но и мы? — то ли спросила, то ли подтвердила свою точку зрения Саша.

Она быстро потянулась к смарт-браслету, открыла галерею и начала листать фото.

Шесть человек уставились на собственное селфи в окружении осеннего пейзажа с черёмухой. На фото была подпись: "Летим на "Соляросе-17"! Ио, жди!"

— Мы сделали фото перед вылетом. 28 сентября. — Саша прожигала глазами Марси. — Не весна. Не "Солярия". В файле тоже написано "Солярос".

После чего она включила запись, где они втроём в "Твисте", ужасно фальшивя, пели в караоке "Космический рок-н-ролл".

Всё совпало: названия, слова, пейзажи. Браслет ведь был из их мира, не из этого. Значит...

— С миром всё нормально. Это у нас в головах полный рок-н-ролл. Это у нас жамевю. — Саша возвышалась над остальными, как судья, что вынес приговор.

Приходила осень. В кафе отдыхали земляне, венериане, марсиане и другие люди. Песня группы "Браво" лилась из динамиков, как и пару веков назад в совершенно другом месте.

За столиком сидел экипаж "Соляроса-17" и понимал, что печальный конец их путешествия наступил здесь и сейчас.

Кротовка не отняла их жизни.

Кротовка забрала у них личности.