Космогастарбайтеры. Наследник без престола

– Тинн, ты прикинь? Та бабка не хочет предоставлять нам перчатки и ведра! То ли жмотится, то ли бедная! – в рубку маленького, крепкого, хоть и старого кораблика широким шагом зашла девушка-ихтиоид, полная негодования, и плюхнулась в кресло. – И что вот делать? Свои брать? Жалко, вдруг ее овощи кислотные какие-нибудь: раздавишь случайно – и капец ведру! Я уж молчу про перчатки!

Землянин, худощавый Тинн, сидевший во втором пилотском кресле, подождал, пока подруга выговорится, слив гнев на потенциальную заказчицу. И лишь когда девушка, устав ругаться, замолчала и сердито пнула носком сапога край пульта, задумчиво сказал:

– Я даже не знаю, как поступить. И деньги нужны, и наш инвентарь не хотелось бы испоганить… Когда ей надо ответить?

– Через час. Иначе других наймет, – проворчала подруга и эмоционально взъерошила свои отросшие после короткой стрижки медно-каштановые мелкие кудряшки, отчего те задрыгали в стороны как пружинки.

– Блин! – Тинн тоже потянулся к шевелюре: принялся наматывать на палец кончик длинного низкого хвоста из иссиня-черных прямых волос. Так он всегда делал, когда сильно задумывался или волновался. Да и пример копания в волосах был заразителен.

– А ты нарыл клиентуру? – немного успокоившись, спросила девушка и поставила таймер на обратный отсчет. У них еще пятьдесят минут (десять из них она потратила на дорогу от бабки) – что-нибудь сообразят. Ситуация же не безвыходная.

– Да вот тоже муть. Ар, видишь мужика на скамейке? – Тинн указал через обзорное окно на площадку перед кораблем.

Космопорт на Саванне был простым: зал ожидания с кассами и взлетно-посадочная территория. Кому из пассажиров неохота было торчать в зале, шли сюда – почти к самым судам. И, разумеется, на положенное расстояние убегали, когда объявляли вылет и прилет.

– Ну, – кивнула Ар, – чесала мимо него. Пришибленный какой-то, – она присмотрелась к темноволосому мужчине в серой одежде полувоенного покроя: фасон, как у вояк, а знаков отличия нет. Он свесил руки с переплетенными пальцами между колен и устало-обреченно сгорбился. Лица Ар не видела: ни пару минут назад, ни сейчас.

– Он просился попутчиком. Предлагал платину! Горсть монет! Без понятия, сколько там. А вообще надо на сайте обменных пунктов курс глянуть. Но платина, Ар! Где такими деньгами-то пользуются?

– Да хрен знает, – пожала плечами подруга. – В нашей галактике вряд ли. Похоже, он чужак. И что ты ему ответил насчет подвоза?

– Что мне надо посоветоваться со вторым членом экипажа, – важно и с улыбкой изрек Тинн, поддразнивая Ар.

– А разве я не первая? Корабль-то моего деда, – ничуть не попрекнула приятеля Ар. Вообще-то судно дед вручал под ответственность именно двоих, но отдавая предпочтение Тинну. Во-первых, из мужской солидарности. Во-вторых, считал мужской ум главнее женского – в экстремальной ситуации он срабатывал быстрее. Бабушка на это обозвала мужа антифеминистом, а тот только захохотал. Так всю жизнь у них и было: бабушка журила, дед смеялся.

– Да без разницы. Что с ним решим? Если согласимся, то фиг с той бабкой. Он предложил явно дороже, – запомнив символы на монетах, Тинн полез-таки на сайт обменников.

– Хорошо бы, – Ар хотела было подождать, пока друг найдет нужную валюту, переконвертирует ее в ЕГВ* и покажет пересчет, но таймер неуклонно съедал минуты, которых до ответа бабке осталось уже двадцать девять. – Пойду поговорю с ним. – Ага, – и Тинн углубился в финансовые операции.

***

Скрежет, изданный трапом, по которому спустилась Ар, и ее же слышимая поступь по покрытию космопорта не сподвигли скамеечного мужика поднять голову. И даже когда приблизившаяся девушка громко постучала по деревянной спинке, он не сразу дернулся.

– Привет. Мой напарник сказал, ты ищешь попутку. Куда? – как всегда прямо спросила Ар, не любившая намеки с хождением вокруг да около. Ее называли резкой, дерзкой и грубой, однако менять нрав девушка не собиралась.

– Здравствуйте, – отозвался мужик.

Ар, по-птичьи наклонив голову к плечу, беззастенчиво его рассматривала. Не молодой и не старый – в отцы ей не годился, но ее старше. Волосы на висках шириной в три пальца пострижены очень коротко – будто их там брили налысо, а они начали отрастать. Остальные, темно-серо-русые, будто с проседью, длиннее, зачесаны назад. Гуманоид, как Тинн. А вот расу Ар не знала – у какой бывают уши с двумя острыми верхушками? Глаза цвета зеленой весенней листвы – неяркие, полупрозрачные. Нос с легкой горбинкой, губы тонкие, поджатые. В целом не урод и не красавец. По крайней мере, Ар такие лощеные типы не привлекали. А этот был именно вычищенно-прилизанный, несмотря на пыльные сапоги и общую помятость: то ли не спал ночь, то ли спал прямо в одежде. Следящих за собой существ видно за парсек. Спи они в помойке и ходи в лохмотьях, все равно выхухоленность, как говорит дед, никуда не денется.

В итоге осмотра из-за нее мужик стал противен. И его «здравствуйте» прозвучало слишком этикетно. Хотя Ар, сурово сдвинувшей брови и скрестившей руки на груди, могло это показаться на фоне лощености.

Изучение мужику вряд ли понравилось. Но он продолжил, едва заметно поморщившись: – С этой планеты.

– А конкретнее? – более строго потребовала ответа Ар.

– А вы куда летите? – схитрил мужик.

– Ты или отвечай нормально, или пошел отсюда! – повысила голос девушка. Будет он тут еще выпендриваться! Не в том положении! Ясно, что ему позарез надо свалить с Саванны и частного извозчика найти не может. А пассажирский рейсовый корабль его чем-то не устраивает. – И если ты преступник, то тем более сваливай. С копами у нас хорошие отношения: закон не нарушаем.

– Нет, нет, я не преступник, уважаемая... Как вас зовут?

– Арайя, – хмуро отозвалась девушка.

– Так вот, уважаемая Арайя, – вычурно завел мужик, – я тоже чту закон. И нужно мне на… – он что-то прикинул в уме, подняв глаза к безоблачному светло-желтому небу, – …на Седьмую Магистраль.zolla.comреклама

– Родил наконец-то, – хмыкнула Ар. – Туда докинем. Это все твои вещи? – она показала на лежавшую на скамейке черную набитую сумку спортивного типа.

– Да. Спасибо за помощь! – мужик вмиг приободрился, вскочил на ноги, оказавшись на голову выше девушки, и схватил сумку.

– Пока не за что, – Арайя отвернулась и пошла к кораблю. – А тебя-то как величать? – спросила она через плечо, бессовестно ввернув «вычурность» речи.

– М-м… – мужик снова замялся, и протяни он еще секунду, Ар точно бы отказалась от подвоза, и платина бы ее не переубедила. Но он все-таки опередил изгнание: – Дэлко.

– Понятно.

Имя как имя. Арайя ожидала чего позакрученнее: какого-нибудь Пурницукетмаса с не менее сложной для произношения фамилией. Но мужик-то ой как не прост…

– Тинн, бабку в черную дыру. Вот клиент получше, – зайдя в рубку, девушка ткнула пальцем в Дэлко, любопытно рассматривавшего приборы.

– А я курс узнал, – отозвался друг приглушенно-восторженно. Так говорят, когда не верят своему счастью и боятся спугнуть его громким ором.

– Чудно, – верно поняла Тинна Ар: платина по отношению к ЕГВ стоит немерено. – Стартуй, – она села в кресло. – А ты, – велела девушка Дэлко, – выкладывай половину оплаты, приткнись где-нибудь и пристегнись. Каюту покажем позже.

Тот выгреб из кармана монет двадцать навскидку и ссыпал их в протянутую ладонь Арайи, покрутился, отыскал сидение вдоль стены и накинул ремни безопасности. Сумку притулил рядом, а когда пристегнулся – положил ее на колени.

Корабль «Вонтрапера» зарычал движками и поднялся над космопортом.

Примечания:

* Единая галактическая валюта.