Космос

Посвящается хорошему человеку и замечательному чтецу Андрею Nervoz.

Космос

— Станция «Сатурн-спейс», отзовитесь, — донёсся потрескивающий помехами голос из динамика.

Оставив висеть миску с хлопьями в воздухе, я оттолкнувшись от переборки, подплыл к рации и ответил на вызов:

— «Сатурн-спейс» на связи.

— Смена уже в пути, ожидайте.

— Принято.

Рация замолчала и я уже успел вернуться к завтраку, когда раздалось:

— Как у вас там вообще? Происшествия были?

Ругнув про себя общительного диспетчера, я вернулся обратно и доложил:

— Тихо, как в могиле. Происшествий не было.

— Принято. Отбой.

* * *

На станции и правда стало тихо после того, как заменили реактор. Новый работал совершенно бесшумно и поэтому я порой говорил что-нибудь вслух, чтобы разбавить гнетущую тишину.

Раз в два дня я мог связаться с другими станциями, но длилось это всего час или около того. В остальное время они не могли на меня навестись своим лазерным сигналом по различным причинам. Основной, конечно, было наше движение по орбитам, из-за чего то меня, то их заслоняли планеты или другие тела.

Оборудование по прежнему записывало данные, когда я проверил. Ничего нового, строки текста, графики... километры графиков и терабайты текста. Суть моей работы была проста — обычный системный администратор, только в космосе. Ну хорошо, я занимался помимо этого ещё обслуживанием станции, хотя тут особо и обслуживать-то было нечего.

За иллюминатором появился Сатурн. В поясе астероидов иногда виднелись вспышки, наверное ледяные глыбы отражали солнце. Через минуту Сатурн сменился звёздным небом, а ещё через минуту я смогу увидеть Юпитер. Просто точка среди звёзд, но от этого почему-то становится теплее на душе. А вот Марс и Землю отсюда уже не видно. Только далёкое, тусклое солнце.

— Станция «Сатурн-спейс», отзовитесь, — затрещала рация.

— На связи, — бодро ответил я.

— Смена на подходе, готовьте шлюз.

— Принято.

— Отбой.

Я направился к шлюзу и проверил его работу. Всё было в порядке.

* * *

Через полчаса появился челнок сменщика. Некоторое время он прицеливался, затем состыковался, от чего станция немного изменила траекторию. Но исправлять её надлежит уже не мне, а ему, когда я отстыкуюсь, усугубив отклонение.

Раздалось шипение нагнетаемого воздуха и в шлюзе появился человек в скафандре. Вернее я видел только скафандр с зеркальным забралом шлема, но кто в нём ещё мог быть?

Вещи я уже собрал, поэтому терпеливо ждал у двери.

— Смена прибыла, — бодро отозвался прибывший, шутливо козырнув, когда дверь открылась.

— Вольно, — улыбнулся я.

— Как тут? Порядок?

— Тоска и уныние, — вздохнул я, надевая и поворачивая шлем.

— ... ути, — раздалось из гарнитуры, когда я её включил.

— Что?

— Счастливого пути, говорю, — повторил голос, смеясь.

— А тебе спокойной смены.

— Покой нам только снится, — всё так же смеясь, ответил он.

Я вплыл в шлюз и нажал кнопку активации. Сменщик на прощание помахал мне рукой в окно закрывшейся двери.

* * *

Отстыковка прошла штатно и я довольно потянулся. Ещё два часа и челнок привезёт меня на корабль, а тот через неделю на Землю.

Я снял шлем, ощутив какой-то неприятный запах. Неужели в туалете не смыто?

Открыв дверь санузла, я отчаянно забарахтался в воздухе. Не меня смотрели остекленевшие глаза какого-то парня.

— Чёрт побери! Кто он?!

* * *

— Челнок «Предел-два», повторите, — потребовала рация после того, как я сбивчиво описал ситуацию.

— У меня труп на борту!

— Как он выглядит?

— Как труп! Он мёртв. Совершенно!

— Опишите внешность трупа, — попросила рация. В голосе прозвучало недовольство или мне показалось?

— Мужчина, на вид лет тридцать. Рост не пойму, наверное средний. Волосы светлые, глаза серые...

— Или голубые? — уточнила рация.

— Вроде серые... — засомневался я, — но тут освещение такое, что могут быть и голубыми.

— Ваш сменщик прибыл? — спросила рация после некоторых раздумий.

— Так точно.

— Как он выглядел?

У меня клацнули зубы. По спине пробежал холодок, а волосы на затылке зашевелились.

— Н-не з-зн-н-наю...

— Повторите.

— Я-я н-не зн-наю. Он б-был в ск-каф-каф... — я сглотнул, — в скафандре.

— Но вы видели его лицо?

— Н-нет. Он оп-пустил заб-б... — не мог выговорить я. Чёртов язык никак не хотел слушаться. Заикание, от которого меня вылечили в детстве, похоже, вернулось.

— Повторите, вас не слышно.

Я сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться и ответил на выдохе, почти шёпотом:

— Он опустил забрало.

— Принято, «Предел-два». Ожидайте дальнейших инструкций.

* * *

Автоматика вернула челнок на корабль, который, открыв трюм, принял его на борт. С облегчением выбравшись из тесного пространства с трупом, я направился к переходному шлюзу и шлёпнул по выпуклой кнопке активации. Ничего не произошло. Я снова нажал кнопку. Тот же эффект.

И тут я понял, что она не подсвечена. Как и пространство внутри шлюза. Переключившись на общую частоту, я доложил:

— Челнок прибыл. Я внутри.

— Принято, — отозвалась гарнитура в шлеме, — ожидайте.

Это было необычно. Раньше я всегда переходил через шлюз и шёл отдыхать до самой Земли.

— Тут шлюз не работает... — нерешительно сказал я.

— Ожидайте, — уже более жёстко приказала гарнитура.

— Есть ожидать, — машинально ответил я и, не зная чем себя занять, стал ходить по огромному трюму. Из-за вакуума здесь было тихо, в скафандре слышно было только постукивание магнитных подошв, когда я переступал. Но я знал, что стоит только мне перейти в жилые отсеки, заполненные воздухом, как мир тут же наполнится мантрами реактора и двигателей, распространяющих вибрации по корпусу. Скорее бы это произошло, от тишины на станции меня уже тошнило, а теперь ещё и в беззвучном трюме ожидать.

Я включил проекцию на внутреннюю сторону шлема. Прошло без малого полчаса с тех пор, как челнок прибыл.

— Я ещё в трюме. Вы не забыли про меня? — вызвал я диспетчера.

— Принято. Ожидайте, — равнодушно отозвалась гарнитура. Голос был уже другой.

— У меня кончается кислород, — напомнил я.

— Принято.

Помолчав, я не выдержал:

— Иии?

— Переключитесь на ребризер.

Ругнувшись про себя, я переключился с баллона на ребризер. Остаток заряда скафандра на пять часов, значит с учетом остатка в баллоне, мне хватит часов на шесть. Главное, чтобы они не тянули, а то последний час будет жутко холодно без подогрева.

Подумав об этом, я переключил обогрев скафандра в режим «экономный» и через несколько минут ощутил, что ногам, а затем и всему телу стало прохладно.

* * *

— У меня кончается заряд скафандра! — не выдержал я, взглянув на остаток, — Долго мне ещё ждать?!

— Зарядите в челноке, — все так же равнодушно отозвался диспетчер.

— Твою мать! Я хочу есть и срать, ну сколько можно!

— В челноке есть санузел и сухпай, — напомнил диспетчер.

Он что, издевается?

— Там же труп!

— Какой труп? — встрепенулся он.

— Ты что, идиот?! — вышел я из себя, — Я же доложил об этом едва обнаружил его, ещё у станции!

— А-а-а, — разочарованно протянул он, — вон чего Серёга так всполошился.

Мы помолчали некоторое время и я, немного успокоившись, спросил:

— Мне-то что делать?

— Приказано ожидать, — извиняющимся тоном произнёс диспетчер.

Проклиная всех и вся, я вернулся на челнок и подключил скафандр к зарядке.

* * *

— ... добро, — разбудил меня голос из гарнитуры.

Похоже я уснул, пока заряжал скафандр.

— Чего? Повторите.

— Переходите, дали добро, — сообщил диспетчер.

Вне себя от радости, я едва не забыл отсоединить кабель. Выйдя из челнока, я чтобы сэкономить время, оттолкнулся от него и поплыл к шлюзу. Нажав подсвеченную кнопку вошёл внутрь и с облегчением услышал рёв нагнетаемого воздуха, когда дверь позади закрылась.

Влага из подаваемого воздуха, замерзая, оседала мелкой пылью на шлеме. Я протёр его перчаткой и взглянул на монитор в стене. Ещё только половина.

— Придётся подождать, — вдруг раздался голос диспетчера.

— Чего? — переспросил я.

— Карантин. Ожидайте в шлюзе, — пояснил он.

— Да вы там охренели что ли? — нарушил я субординацию в очередной раз.

— Приказ, — пояснил он.

Этим словом было принято объяснять всё, включая принудительные сверхурочные, когда из-за солнечных бурь или блуждающего астероида, челнок не мог прийти на станцию вовремя.

* * *

За два часа в шлюзе я не уснул, как ни старался. Чёртовы идиоты, зачем они меня разбудили только. Спал бы дальше на челноке.

— Вы меня слышите? — раздался голос.

— Кто это? — встрепенулся я.

— Диспетчер.

— Сменились что ли?

— Да, — подтвердил он мои опасения, — пора бы уж.

Значит я уже больше восьми часов в этой каше...

— Как вы там? Я не мог уснуть, всё думал о произошедшем с вами.

— Хреново, — буркнул я, почувствовав неформальный настрой собеседника и расслабившись.

— Тогда лучше подожду, — ответил он.

— С чем? — насторожился я.

— С приказом, — вздохнул он.

Я помедлил немного, перебирая в голове возможные варианты, затем попросил:

— Говори уже.

— Ты уверен?

— Уверен, уверен. Говори.

— Приказано вернуться на челнок, — вздохнул он снова.

— Нахрена?! — вырвалось у меня.

— Нужно осмотреть труп.

— Я же описал его, сколько можно?!

— Нужно его раздеть и осмотреть.

Чтоб вы все обосрались, — подумал я, нажимая кнопку откачки воздуха.

* * *

Я раздел мертвеца и осмотрел его со всех сторон, с головы до ног и обратно. В невесомости это сделать было не трудно, но порой он норовил от меня уплыть. Или наоборот, прижаться ко мне, что жутко раздражало. Трупа я уже не боялся. Хотелось даже врезать по его удивлённой роже.

Диспетчер задавал всё новые и новые вопросы, пока я не психанул:

— Я не врач! Понятия не имею от чего он умер.

— На теле точно нет синяков или ран?

— Нет.

— А кости целы? — не унимался он.

Я проверил руки, ноги, пальцы и потыкал рёбра. Вроде всё было нормально. Шея тоже не была свёрнута. Наверное. Я же не силён в этом.

— Вроде всё цело.

— Возвращайтесь к шлюзу, — велел диспетчер.

— У меня заряда мало, — напомнил я ему, — вы меня опять внутри держать станете?

— Да. Карантин сутки.

— Я срать хочу. И есть, — напомнил я.

— В челноке есть санузел, — напомнил диспетчер.

— Не хочу я шлем тут снимать. И в санузел не хочу, там же труп валялся!

— Так ты всё время в скафандре был что ли? — удивился он.

— Да, — соврал я, — как надел на станции и до сих пор.

— Подожди, согласую тебе переход тогда.

* * *

Я снова вошёл в шлюз и нажал треклятую кнопку, молясь, чтобы меня уже наконец пропустили на корабль. За стеклом возникло чьё-то лицо. Губы шевелились, но я его не слышал.

— Что? — переспросил я, забыв, что и он меня не слышит. Сказывалась усталость и недосып.

— Что? — подал голос диспетчер.

— Тут мужик какой-то у шлюза. Чего-то говорит.

— Мужик?!

— Ну да. Мужик. А что такого?

— В трюме? — уточнил диспетчер.

— Нет конечно. На корабле. Он без скафандра и без гарнитуры, хрен его разбери что он хочет.

— Мужик на корабле без скафандра, стоит у двери шлюза и что-то говорит? — уточнил собеседник.

— Да, б***дь! Да!!! — разозлился я.

— Спокойнее, — попросил он и пропал.

На экране высвечивалось только 82%, поэтому я терпеливо ждал. До окончания процедуры перехода ещё несколько минут. Когда цифра подобралась к 95%, я вызвал:

— Диспетчер, ну что там?

— Я на связи, — отозвался он.

— Что мужику надо-то?

— А он ещё там?

Я оторвался от экрана, на который смотрел последние несколько минут и взглянул на дверь. За окном виднелся пустой коридор.

— Ушёл куда-то, — сообщил я.

— Или исчез? — уточнил диспетчер.

— Да откуда я знаю, куда он делся? Ушёл и хрен с ним. Пускайте меня уже.

— Я не могу, — извиняющимся тоном сообщил он.

— Какого хера?! Почему?!!

— Послушай меня внимательно, пожалуйста. Дыши ровно, постарайся расслабиться. Просто слушай. Ты понял?

— Угу.

— Станция ушла из зоны связи, поэтому связаться с ней невозможно.

— И что?!

— Слушай, — напомнил он.

Я поджал губы.

— На корабле никого, кроме меня и Юры нет. Юра сейчас рядом со мной. А ты в шлюзе. Ты понимаешь, что я тебе говорю? На корабле нет никакого мужика, кроме нас троих.

— А труп? — вырвалось у меня.

— Мужик был похож на труп?

— Нет. Вообще другой.

— Ты уверен, что труп и мужик, настоящие?

— Конечно уверен! Я раздевал его, осматривал, переворачивал во все стороны.

— А мужик?

— Я его только в окне видел и то недолго.

— Я думаю тебя на успокоительные посадят, придётся потерпеть до Земли, — раздался голос второго диспетчера.

— Да не лезь ты, — шикнул на него мой собеседник и в гарнитуре раздалось какое-то шуршание.

* * *

В шлюзе меня дважды опрыскали дезинфецирующими средствами, после чего, наконец, выпустили. В жилую зону, на этот раз. Яркий свет резанул по отвыкшим глазам и я опустил забрало.

В конце коридора появился человек в скафандре и помахал мне рукой.

— Тут какой-то хрен в скафандре, — сообщил я диспетчеру.

— Это я, — рассмеялся он, — подгребай.

Оттолкнувшись от переборки, я поплыл по коридору и остановился возле него.

— Забрало подними, — попросил он.

Я подчинился и он принялся рассматривать меня.

— Рот открой, — сказал он.

Я собрался снимать шлем, но он меня остановил:

— Нет! Шлем не снимай.

Пожав плечами, я разинул рот и подождал пока он насмотрится.

— Вот твоя каюта, — указал он на дверь рядом, закончив разглядывать мои гланды или что там ему нужно было, — войдёшь, запрёшь дверь и можешь снимать скафандр. Оттуда не выходить до самой Земли. Понял?

— Понял, — вздохнул я и открыв дверь, направился внутрь.

* * *

Оказавшись в каюте, я внимательно осмотрелся. Капсула для сна, иллюминатор, дверь, за которой наверняка санузел, ещё одна дверь, за которой оказался шкаф с разъёмом для зарядки скафандра. Камер наблюдения, вроде, нет.

На всякий случай заглянув в санузел, я наконец снял шлем и вдохнул горьковатый корабельный воздух.

Раскрыв скафандр, я вышел из него, подхватил паривший рядом шлем и хотел уже закрепить его внутри шкафа, но увидел свои руки. Тонкие, похожие на ленточных червей, покрытые блестящей серой кожей.

— Твою мать! — заорал я, испуганно отпрянув назад и отчаянно барахтаясь в воздухе.

— Что случилось? — донеслось из гарнитуры, которую я снять не успел.

— Тут... тут... — задохнулся я от ужаса.

— Тебе плохо? — встрепенулся диспетчер, — Погоди, я сейчас.

— Н-нет, — замотал я головой, забыв, что он меня не видит, — н-нормально. П-п-поряд-док.

— Нет, сука, не порядок. Я тебя, мразь, сразу выкупил, — процедил он.

Через мгновение дверь открылась и показавшийся за ней человек выстрелил в меня из инъекционного пистолета. А затем ещё раз. В глазах потемнело...

* * *

Сознание возвращалось словно рывками. Сначала появились звуки, которые сливались в единый фоновый шум. Затем я увидел белоснежный потолок. Затем звуки обрели смысл. Я разобрал голоса обоих диспетчеров. А после ощутил запах формальдегида.

Попытавшись повернуть голову в сторону голосов, я почувствовал что она крепко зафиксирована чем-то через лоб. Затем ощутил ремни, вряд ли это было что-то иное, на руках, ногах, груди и бёдрах.

В поле зрения появился мужчина в скафандре и что-то сказал. Губы его шевелились, но голос я не слышал. Он что то принялся надевать мне на голову, похоже гарнитуру.

— Проснулся, мразина, — услышал я его голос наконец.

— Что происходит? — спросил я, ощущая, что во рту пересохло, а язык плохо слушается после вколотой мне дряни.

— Ты мне скажи.

Тут вернулись воспоминания последних часов.

— Что с моими руками? — напрягся я, забыв что связан и попытался взглянуть на них.

— Руками? — переспросил он и, повернув голову, громко произнёс:

— Юра, неси зеркало.

— Ща, — отозвался второй голос и через несколько секунд я увидел второго мужчину в скафандре.

— Ну чё, готов? — спросил он, глядя на меня.

— К чему?

— Ща узнаешь, — недобро ухмыльнулся он и надо мной появилось зеркало.

— Подними выше, — посоветовал тот, которого видимо звали Серёгой.

В начавшем отдаляться зеркале было что-то непонятное... и тут я увидел своё лицо.

— А-а-а! — забился я в панике.

— Что такое? — участливо спросил Юра, — Не нравится?

Моё лицо, моя голова, переходила в узкую шею, которая была той же ширины, что и грудь. Дальше следовала талия, где тело сужалось раза в два и казалось, что нормальная человеческая рука сможет обхватить её в этом месте двумя пальцами. Плоские ноги заканчивались резко, без пальцев и стоп. Руки выглядели так же, за исключением трёх пальцев, венчавших каждую из них. И всё это было покрыто блестящей серой кожей, немного менявшей оттенки тут и там. На фоне тонкого тела, голова казалась неестественно большой, как у кивающих болванчиков.

— Что... — задыхался я от ужас, — что вы сделали?

— Мы сделали?! Мы?! Да ты посмотри на себя, уродец! Ты что сделал? Откуда у тебя эта голова?

— Я не знаю, не знаю... — я всхлипнул. Слёзы сами потекли из глаз.

— Ну ничего, сейчас мы узнаем, — успокаивающе произнёс Сергей и продемонстрировал мне медицинскую пилу.

— Нет! Нет! Подожди! — запаниковал я, услышав визг включившегося инструмента.

Но Сергей лишь улыбнулся и поднёс инструмент к моему лбу. В глазах у него светилось злорадство.

В приступе отчаяния захотелось сжаться, уменьшиться, исчезнуть вообще и внезапно я ощутил странное чувство. На лице моего мучителя отобразилось удивление, а в следующую секунду он отпустил пилу, оставив её парить в воздухе и схватил меня. Я почувствовал как он сжимает моё тело в районе живота и упершись руками, постарался выбраться из хватки.

— Юра! Юра держи его! — заорал Серёга, пытаясь ухватить меня второй рукой, но я уже выскользнул из его хватки и что было сил загребая, направился к двери.

Кто-то из них бросился за мной, но лишь задел, придав ускорения. Я подплыл к двери и ударил по кнопке открывания. Едва она начала открываться, я выскользнул из медотсека и помчался по кораблю, отталкиваясь от стен что было сил.

* * *

Меня загнали в столовую. Выход отсюда, как и из большинства помещений, был только один, но его перегораживал Юра, с плазморезом в руках.

— Иди сюда, — сделал он призывный жест, — я тебя не обижу.

Ни на секунду не поверив, я продолжал следить за Серёгой, приближавшимся ко мне с инъекционным пистолетом. Осторожно ступая магнитными ботинками, он обходил разделявший нас стол. Перемахнуть через стол он мог только рискуя удариться о низкий потолок, который изменит его траекторию при этом.

В голове мелькнула мысль:

Потолок. Почему здесь низкий потолок?

Я покосился наверх и понял. Вентиляция!

Оттолкнувшись от стола, я проплыл в зону приготовления пищи и ногами вперёд принялся забираться в купольную вытяжку. Это заняло не более пары секунд и мне здорово помог эффект неожиданности.

Оторопевший Серёга пришёл в себя и заорал:

— Лови его! Сука!!!

Юра бросился ко мне, увеличив пламя горелки, но моё тело уже скрылось внутри воздуховода. Голову сдавило, словно тисками, когда пришла её очередь. Гарнитура соскользнула и медленно вращаясь стала удаляться. Парочка мучителей уже была у самой вытяжки, когда я наконец протиснулся целиком и двинулся по воздуховоду. Вслед за мной в него ворвалось ревущее пламя, обдав жаром. Мне повезло, что они выставили высокую температуру, иначе бы синий лепесток превратился в жёлтый факел и наверняка сжёг бы мне лицо.

— Мразь! — бесновался Серёга, а я продолжал протискиваться по воздуховоду.

Кажется, я приноровился и стал двигаться быстрее. Через некоторое время я упёрся во что-то мягкое и постарался пробить его.

— Фильтр! — заорал Юра, — Скорее, снимай фильтр!

Послышалась какая-то возня совсем рядом со мной, но я уже порвал преграду и двинулся дальше.

Маленькое пятнышко света, проникавшего через купол вытяжки, сменилось большим, ярким пятном, совсем рядом со мной. В него просунули что и в направлении купола с рёвом вырвалось пламя.

Догадались кислорода плазморезу убавить, — пронеслось в голове.

Двигаться стало ещё легче, хотя диаметр воздуховода, вроде, не изменился. Сантиметров пятнадцать, не больше.

Впереди показался шлем, а в нём чей-то затылок.

— Тут пусто, — раздался голос Юры, а затем, обернувшись, он заорал:

— Он тут! С другой стороны!

В этот момент я нащупал разветвление и двинулся вверх. Послышался рёв пламени, но я не ощутил даже тепла.

* * *

— Где ты, сука! Покажись! — требовал Серёга, проходя в очередной раз подо мной.

Они уже второй день искали меня по всему кораблю. Сначала они продували вентиляцию и прочесали корабль от кормы до носа, но каждый раз я ретировался прежде, чем они успевали меня заметить. Теперь же они стали поочерёдно откачивать воздух из отсеков, проверяя оставшиеся.

— Может он не дышит? — раздался голос Юры.

— Узнаем, если не сдохнет, — зло процедил Серёга, — сходи лучше в рубку.

Я двинулся по воздуховоду дальше, молясь, чтобы они не начали продувку вентиляции снова.

Через несколько часов воздух остался только в рубке, откуда его удалить было невозможно. Я затаился в воздуховоде прямо над панелью управления и улучив момент, выскользнул, осторожно прикрыв решётку за собой и проник в коммутационный шкаф, где было полно места.

К этому времени я уже овладел ногами так хорошо, что с лёгкостью мог орудовать ими не хуже, чем руками, если только не требовались пальцы. Я понял, что могу свернуть тело в комочек, чуть меньше собственной головы. Если потом резко распрямить руки и ноги в направлении назад, я двигался с потрясающей скоростью. Кажется, нечто подобное проделывали осьминоги на Земле, хотя я не уверен. Моя голова, похоже, тоже могла сжиматься, но не сильно. Примерно раза в полтора. При этом она вытягивалась вперёд. Тащить голову через воздуховод за собой, двигаясь конечностями вперёд, оказалось намного проще, чем пытаться проталкивать вперёд.

— Ну и где он? — раздался голос Юры.

— Хер знает. Идём проверим, может сдох без кислорода.

Они скрылись за дверью и я услышал звук работы компрессора, который откачивал воздух.

Выбравшись из ящика, я метнулся к экранам. Несколько переключений и теперь я вижу своих мучителей, обшаривающих машинное отделение.

Ещё несколько переключений. Вот и медотсек. Одним глазом поглядываю на правый экран, где Серёга начал снимать вентиляционные решётки и заглядывать внутрь.

Лаборатория, коридор над переходным шлюзом медотсека, медсклад... ага, вот и операционная. На одном из двух столов лежит привязанное существо, похожее на меня. Верхняя часть его головы срезана, а мозг вынут.

Существо, — мелькнула мысль, — вот кто я. Не человек. Какая-то тварь.

Взгляд на правый экран. Юра взялся за другую решётку, пока он её снимает, Серёга уже возвращает на место первую.

Так, что тут ещё? Клик — трюм. Вот привезший меня челнок. Клик — Вид с камеры над переходным шлюзом из трюма в жилые отсеки. Клик — коридор жилой палубы. Клик — столовая. Клик — оранжерея. Похоже вакуум не пошёл на пользу растениям. Часть свернувшихся листьев плавает в воздухе, растения потемнели, а на стволах деревьев появились трещины от замёрзшей внутри влаги.

Ещё клик. Что это?! Больше дюжины таких же существ медленно плавают в пространстве, иногда наталкиваясь на стены и друг на друга. У всех вскрыта черепная коробка. Несколько с отрезанными конечностями и большинство вскрыто от шеи до паха, если это вообще так можно назвать.

По спине пробежал холодок.

Работаю зумом. Ближе... ближе... Это же капитан! Я точно помню этого мужика, он всегда шутил про лунатиков, когда возил меня. Его серое тело тоже вскрыто.

Мне интересно, что внутри, но зум на пределе и понять не удаётся. Осматриваю себя. Плоская грудь, плоские руки и такие же ноги. Вряд ли внутри вообще что-то есть. Кажется, я даже не дышу...

Задержал дыхание... тут я замечаю, что на правом экране ничего не происходит. Где они??

Клик — столовая. Клик — коридор с дверьми в каюты. Клик — медотсек. Вот и мучители. Стоят друг напротив друга и жестикулируют, видимо о чём-то споря.

Здесь наверняка должна быть кнопка включения связи с экипажем, — мелькнула мысль.

Тут я почувствовал острое желание вдохнуть и хватанул воздух ртом. Нет, похоже я всё таки дышу.

Поискав, нашёл кнопку.

— ... лород. Надо заправить баллоны, — раздался голос Юры, когда я нажал.

— Зарядить тоже придётся, — отвечает Серёга, — проще скафандры сменить. Пойдём.

Продолжаю следить за ними, переключая изображение на экране.

Пришли в жилой отсек, проверяют вентиляцию...

Через несколько минут, сняв все решётки, они активировали компрессор и пока тот нагнетал воздух, вернули их на место, а затем принялись проверять каюты.

Наконец, Юра принялся вынимать скафандр из шкафа. Он открыл встроенный ранец, проверил баллон и стал закрывать ранец.

Серёга зачем-то притаился за стеной.

Юра снял шлем и принялся выбираться из скафандра. Он такой же! Такой же как я!!

Видимо, поняв это, Юра запаниковал. Я вижу как исказилось ужасом его лицо, как широко распахнулись глаза и он раскрыл рот в немом крике.

Из динамика донёсся только его судорожный вдох.

Серёга, сделав движение, загородил ему выход и когда послышался рёв, экран на несколько секунд стал белым. Изображение восстановилось и я увидел, что перед Серёгой в воздухе плаваетчто-то почерневшее и скукоженое. От предмета валил то ли пар, то ли дым и, похоже, в нескольких местах он ещё тлел.

— Думал меня на***ть, мразь? — услышал я торжествующий голос Серёги. — Всё, теперь один только остался. Хитрый, сука. Найти бы его.

* * *

Я заманил Серёгу в трюм, включив проверку работы шлюза. Похоже он здорово утомился, потому, что даже не подумал сначала проверить изображение и записи камер в рубке, а сразу помчался туда.

Я наблюдал как он перешёл в трюм, а после, когда я отключил шлюз, как он пытается попасть обратно. Когда у него кончился заряд, он попытался забраться в челнок, но я заблокировал и его шлюз.

Когда он собрался открыть внешние врата трюма, у него ничего не вышло. Просто потому, что их питание было отключено и без меня.

Через полчаса, когда Серёга понял, что медленно замёрзнет насмерть, он разгерметизировал шлем и умер мучительно корчась от боли в лёгких. Я включил шлюз и направился в трюм. Сняв шлем и вытащив его из скафандра, я убедился, что Серёга такой же как я. Как все на корабле.

* * *

Постепенно возник нарастающий свист, перейдя в рёв. Воздух, обтекая нос корабля, начинал гореть, становясь всё ярче и ярче. За бронестеклом показался старый добрый «Байконур».

Главное не снимать скафандр, — мелькнула мысль когда корабль приземлился.

Пока я двигался к земле, обнаружил тело мужика, который смотрел на меня в шлюзе, когда я прибыл. Бедняга прятался на продуктовом складе и задохнулся, когда Юра с Серёгой откачали воздух. Это был обычный человек.

Чтобы на Земле не возникло лишних вопросов, я вышел на внешнюю обшивку и сломал передатчик.

Записи камер я стёр, а все тела сбросил в космос.

Теперь главное быстро уйти подальше от посторонних глаз...