Космос для троих

Крещение кровью. Галлактика Прометея. Квадрат 264А4587. Звездная система Регул5 Планета Цирон

Вообще-то, если не заглядывать в каталоги, то среди колонистов, разведчиков и исследователей космоса эта планета называлась Уютная долина.

Своим названием она была обязана оригинальному расположению относительно родной звезды, благодаря которому почти вся поверхность планеты попадала в зону умеренного климата. Тут не было больших масс воды собранных в океаны, бескрайних морей. Всего два небольших водоёма по размеру едва-едва достигавших того, чтобы именоваться морями и... пожалуй на этом все. Остальная поверхность этой небольшой планетки была занята тенистыми лесами, зелеными долинами, невысокими горами, спешащим по своим делам звонкими ручьями, прозрачными озерами, спокойными реками, лугами и садами, которые выращивали повсюду местные жители. Уютную долину населяли две расы гуманоидов. Человеческая и раса оборотней. Жили они дружно, располагая поселения совсем рядом друг с другом.

В последний день лета, люди готовились к празднику урожая. А в небольшой деревеньке располагающейся у Скалистого хребта был двойной праздник. В этот день, домой возвращались дети, отправленные на учебу в столичный университет. Поэтому когда в ясном небе показались силуэты чужих кораблей вначале это никого не встревожило.

Разве, что только проницательная Мэт, которая догадалась, что ее сын Каэндиш Лэн не мог прилететь на таком.

— Слэйси, Джесс, дети — бегите в дом, — скомандовала она и еле успела следом, когда вокруг начался настоящий ад. Пришлые убивали сверху, с помощью лазера, потом убедившись, что оружия у селян нет спустились вниз.

— Мама, мамочка, — плакала испуганно Слэйси прижимаясь к ней. Мэт окинула взглядом горящие постройки, ближний лесок и подумала, что они вполне могли бы укрыться там. Если бы успели. Чуточку времени.

Впереди и сбоку выросли чужие серые силуэты. Они не успели.

********

— Каэндиш, не спеши, — смеялся Лэй, когда его друг оставив корабль устремился к родной деревне.

— Эй, ребята. Неладно тут что-то, — внезапно произнес по рации Трайн, руководитель группы, прерывая всеобщее веселье. — Остановите Каэндиша.

Но, к сожалению их спутник уже достиг первых домов и увидел то, что и должен был увидеть. У него даже не было с собой оружия. Совершенно ничего не было. Ведь они возвращались домой, на праздник лета... просто на праздник лета.

Серый повернулся к парню доставая свое оружие. И не успел им воспользоваться. Через мгновение оружие было у Каэндиша, а сам офицер (теперь можно было увидеть отличия на одежде и догадаться о звании пришлого) валялся со свернутой шеей у его ног. Каэндиш не помнил, как именно он его убил, просто светлый день неожиданно исчез, а все вокруг стало черным, как в заднице у дьявола. Черным. С точками врагов. Дальше... он не запомнил, как убивал.

Он действовал как машина. Без чувств, без эмоций. Каэндиш вытащил счастливый билет удачи. Но скажи ему кто-нибудь об этом, то Кан просто рассмеялся бы умнику в лицо. С какого-то момента друзья поддержали его. Наверное. Это уже было неважно. Важнее было убить побольше... как можно больше Серых. Так, малой группой, они неожиданно не только уцелели, но смогли установить, что враг явился сюда откуда-то из космоса и имел какие-то неясные цели.

После первого нападения, после того, как жители планеты пришли в себя, были сформированы ударные бригады и защитный пояс вокруг сохранившихся крупных поселений с жизненно важными для планеты технологиями.

Пояс состоял из нескольких групп. Первой шла группа смертников, которая должна была принять основной удар на себя. Каэндиш, Лэйн, Трайн, все те, кто потерял родных вошли в эту группу.

В небе показались черные точки. Они уже знали, что противник оснащен не только высокоточным лазерным оружием.

— Выдержим, ребята? — спросил по рации Трайн. Никто не ответил. Вопрос был чисто символическим. Из командного пункта наблюдали, как несколько черных точек вдали увеличились в размерах, а за ними неожиданно появились новые. И новые. И опять. Словно саранча, они неожиданно возникали в ясном небе. Казалось их становится все больше и больше. Основной главный удар приняла на себя группа Трайна.

********

Невозможно было противостоять такой мощи. Но они держались. Держались пока основные силы организовывали оборону. Все смешалось в этом хаосе огненной смерти. Ярость и боль. Отчаяние и надежда. Казалось огонь шел со всех сторон. Вокруг пылало все. Больше всего горело вражеских кораблей, но и свои тоже погибали. Смерть кружилась повсюду. От внешней группы защиты почти ничего не осталось.

— Давай, — командующий операцией Рэолен, вывел корабли из засады, беря противника в кольцо. Бить насмерть. Бить за тех, кто не успел. А они и сейчас не успевали. Противник спешно уходил из подготовленной ловушки.

И тут в эфире прозвучал голос Каэндиша.

— Перестроились ребята. Заткнем эту чертову дыру.

Для Рэолена хриплый голос чудом выжившего Каэндиша прозвучал точно песня. Словно самая сладкая музыка в мире.

— Живой, — выдохнул он. И именно благодаря, Каэндишу ловушка наконец сработала.

*******

Пришельцы исчезли так же внезапно, как и появились. Просто растаяли в космосе и непонятно было откуда они вообще взялись и что им было нужно.

В дверь Рэолена постучали.

— Вызывали? — с порога осведомился Каэндиш. — Наверное, это не к месту, но я бы хотел побывать дома. Простится... со всеми.

— Не надо. — командующий вертел в руках какой-то лист. — Мы похоронили их. Так что не тревожься. Похоронили по обычаям. В золотой чаше. Пепел развеяли.

— Ясно, — кивнул Кан.

— Тут вот какое дело, — командующий продолжал растерянно крутить в руках лист. — Мы получили сообщение, что на Земле у тебя есть бабушка. Мама твоего отца. Она хотела бы видеть тебя, парень.

Если Каэндиш удивился, то он этого никак не показал.

— Хорошо, — безразлично согласился он.

— Отправляйся сейчас Кэн, — произнес командующий. — И потом. Если что не так, ты ведь всегда можешь вернуться.

Он должен был так сказать, хотя прекрасно понимал, что возвращаться парню некуда. Нет уже тут ни родных его, ни близких друзей. Так пусть лучше побудет рядом с родным человеком. Каэндиш кивнул и вышел из комнаты.

Он добирался до Земли, находящейся черт знает где, у черта на куличках, на окраине дальней Галактики.

Добирался с несколькими пересадками. Планета оказалась обычной, как и сотни других. Ничем особенным она не выделялась.

Так он думал, пока не нашел небольшой, увитый зеленью домик и на крыльцо вышла обыкновенная пожилая женщина.

Несколько долгих мгновений они просто стояли и молча смотрели друг на друга. Она действительно была сильно похожа на его отца.

Женщина улыбнулась и раскрыла свои объятия. Каэндиш шагнул вперед и тут оказалось, что он еще не разучился плакать. Холодное безразличие в которое погрузилась его душа, начало таять. Они стояли обнявшись и слезы текли по щекам. Двое. Осиротевших.

****

Спаситель старушек.

По правилам галактического устава корабль не должен был тут находиться. Тем более пассажирский. Геологические процессы происходящие в недрах планеты вот-вот должны были привести к ее взрыву. А значит находиться поблизости было просто преступно опасно. Реайн это знал. Как знали и его 300 пассажиров. Но дело в том, что на планете была небольшая колония. И поэтому невзирая на все правила корабль проводил эвакуацию.

— Реайн Спейсер, — голос командующего гремел в динамике связи. — Вы рискуете карьерой. Это я вам обещаю.

— Я не могу бросить людей, — голос Реайна был холоден и строг.

— У вас на борту тоже люди, кретин. Ваши пассажиры заслуживают безопасность. А эта штука внизу рвануть может в любой момент. В любой момент, понимаете, вы это? Немедленно уводите оттуда корабль.

— Не могу пока идет эвакуация. — Реайн так часто повторял это "не могу", что у него скулы уже свело. Однако бросить находившихся внизу людей... Это было просто немыслимо. Командующий угрожал, обещал все кары небесные и земные, но сделать ничего не мог, так как находился на Земле. А Реайн был тут, на месте действия и сейчас он выполнял только свои собственные приказы.

— Сколько у нас осталось Паррит? — спросил он у штурмана.

— Времени? Может и одна секунда. — сразу ответил тот.

— С твоими шуточками, — проворчал капитан. — Я спрашиваю, сколько на планете еще осталось людей.

— Человек двадцать– тридцать.

— Ускорьте эвакуацию.

Он выжимал все силы из своего несчастного корабля. Челнок постоянно скользил к базе забирая пассажиров и доставляя их на корабль.

— Капитан, — до него долетел взволнованный голос Паррита. — Мы почти закончили, но...

— Что, Паррит?

— Данные говорят, что на поверхности могла остаться женщина. Это очень старая женщина, капитан. Джеральдина Санни О'Фон. Она могла не услышать сигнал, не понять что от нее требуется. Она могла вообще потерять сознание. Искать ее уже нет смысла. Предлагаю на этом завершить эвакуацию.

— Приказываю найти оставшуюся женщину, — ощущая себя последним идиотом произнес Реайн. — Задействуйте биолокатор. Нет. Все биолокаторы, которые у нас есть...

— Простите, капитан. Это очень старая женщина. Возможно, ее уже не...

— Это чья-то мать Паррит. Или тетя. Или бабушка наконец. Найти ее и побыстрее, наш долг.

В тишине было отчетливо слышно, как выругался штурман. С таким капитаном, они и впрямь обречены.

Джеральдину Санни О'Фон они обнаружили через пятнадцать минут лихорадочных поисков и задействия всей аппаратуры, которая была на борту. Оказалось старая дама просто слушала музыку и естественно пропустила сигнал тревоги.

— Вы слышали когда-нибудь Листа? — спрашивала она когда ее подняли на борт. — О! Это божественно, уверяю вас.

Выразительный взгляд Паррита подчеркнул, что если госпожа уже находилась на пути к богу, то зачем было ей мешать. Не менее выразительный взгляд капитана посоветовал ему заткнуться.

Как оказалось впоследствии, у них в запасе осталось еще почти полчаса. Этого вполне хватило, чтобы убраться оттуда до взрыва.

********

— Вы же понимаете Реайн, что не только поставили крест на своей карьере. Вы полностью дисквалифицированы и никогда теперь не сможете претендовать на должность даже помощника капитана. Под суд вы не попали просто чудом.

Реайн кивнул и счастливо улыбнулся.

— Вы идиот? — участливо осведомился инспектор.

— Радуюсь, что не попал под суд, — усмехнулся Реайн. — И тому, что все же, мы всех спасли.

— Свободны, — безразлично произнес чиновник делая очередную запись в своей книге "судеб".

Действительно, свободен. Только оказавшись на улице, под высокими тополями Реайн почувствовал себя наконец свободным. От долга. От обязательств. От прошлого.

— С таким послужным списком мы возьмем вас сразу на третий курс. — ректор с уважением вернул документы новому студенту. — А чем вас привлекла космическая археология?

— Я так давно мечтал, — счастливо улыбнулся Реайн. — Мечтал именно об этом.

*****

— Ты должен учиться, милый, — бабушка, как всегда заводила разговор ненавязчиво, но Кавендиш слишком уважал ее мнение, чтобы спорить.

— Только не военная специальность. Хватит с меня крови... и всего остального тоже... хватит. Конечно я мечтала бы, чтобы ты был поближе ко мне, работал на Земле.

— Хорошо, бабушка, — согласился Кавендиш. — Я могу найти работу по проектированию или ремонту кораблей.

Женщина просияла. — Милый мой. Ты должен найти не просто работу, а работу по душе. Знаешь, на Цветочной улице есть несколько десятков автоматов для поступающих. Выбери то, к чему лежит душа.

Послушный Кавендиш поехал на Цветочную. Его душа молчала. Ей было абсолютно плевать на то, решит ее хозяин, стать водителем простого почтовика или сооружать новые корабли.

Внезапно на площади появилось новое действующее лицо. Вернее — фигурка.

—Обалденная фигурка, — впечатлился Кавендиш и душа сразу с ним согласилась. Разумеется, он немедленно направился следом, чтобы подсмотреть какую специальность выберет фея.. Девица нажала надпись "космическая археология", и на руку упал небольшой круглый жетон. На этом ее миссия была завершена.

Кавендиш щелкнул по той же надписи и направился по адресу указанному на обратной стороне жетона.

— Вы ведь учились до этого, — поинтересовался чиновник листая его документы, но взглянув на равнодушно взирающего на него Кана, внезапно вспомнил, что случилось на родной планете парня. Он тут же прекратил расспросы.

— Можно попробовать зачислить вас сразу на третий курс.

Кавендиш равнодушно пожал плечами. Ему было фиолетово состоится ли это зачисление вообще. Заинтересовавшая его девушка лишь послужила лучиком света упавшим на нужную карту пасьянса.

Пасьянса. Улинка любила раскладывать пасьянс из разных картинок. Потом... Он тоже отыскал её. Среди остальных.

Что касается его будущего. Да, пофиг все это. Бабушка хотела чтобы он учился. Значит — будет учиться.

***********

Практика.

Школа космических исследований проводила набор и подготовку малых экспедиций поиска. Впрочем, их основной задачей было не обнаружение чего-то особенного, например остатков иных цивилизаций или следов разумной жизни (это уже дело космо археологов и других специалистов), а всего лишь рядовая, преддипломная практика последнего выпуска студентов. Космос был достаточно изучен, а школа достаточно богата, чтобы позволить себе такую роскошь, как подготовку специалистов во внеземных условиях.

Вызов в деканат был для Рони полной неожиданностью. "Проехав" на шпаргалках от третьего и до выпускного курса, она полагала (и вполне справедливо, кстати), что ее не допустят до полетов в космос. Да, она мечтала остаться на Земле и немного "подкорректировав" специальность получить место на одной из земных научных станций.

"Вселенная благоволила ей". (**) Все шло так, как она и желала. Сформированные экипажи постепенно покидали "родные пенаты", отчаливая к дальним планетам. Выпускников становилось все меньше. О Ворличек все будто позабыли. Рони радовалась единству своих желаний и родного деканата, и вдруг этот странный вызов.

Рони закрыла за собой дверь и уставилась на "строгую комиссию".

Геннадий Антонович, — декан и Инесса Викторовна — научный консультант тоже смотрели на вошедшую.

— Вызывали? — звонкий голос студентки нарушил тишину.

— Садитесь, Ворличек, — любезно предложила Инесса. Ласковое начало, как правило, не предвещало ничего хорошего. Мгновенно вспомнились шпаргалки, жульничество на зачете и вдохновенный обман при сдаче курсовой.

— "Может быть им надоело и они решили наконец исключить меня? " — внезапно подумала Рони и по спине пополз холодок. —" Но я же сдала все экзамены. А если они пересмотрели результаты и обнаружили? Что? Бред. Что они могли обнаружить."

Успокоив себя на сей счет, она села на предложенное место. Её ноги слегка дрожали.

— Итак. Ворличек, к нам поступили сведения свидетельствующие о возможной разумной жизни в далеком прошлом на одной из планет.

— И вы решили, что я...

— Да, Рони ты дополнишь одну из групп поиска.

Геннадий Антонович сделал паузу и посмотрел на замершую от неожиданности студентку.

— В последнее время вы делали определенные успехи по истории развития. У вас есть теоретические знания, соответствующая подготовка. Осталось доказать, что школа не зря тратила на вас время и средства.

— Вы считаете меня достойной для столь великой цели.

Вопрос был наивен и совершенно неуместен.

— Милочка, — коварно улыбнулась Инесс. — Если вы не считаете себя достойной, то вас никто тут не держит. Мы готовим космических исследователей, а не земных кротов.

Декан кивнул и холодно посмотрел на Рони. Еще секунда и он скажет, что...

— Я ведь спросила просто так, — быстро проговорила Ворличек. — Ведь это так ответственно. Это как мечта.

Голос ее неожиданно охрип. Это было действительно неожиданно. Как нокаут.

— Это ваша практика, милочка, — поправила ее Инесс. — Рядовая. Обязательная практика.

— Больше нет вопросов? — поинтересовался декан. Рони покачала головой. Словно в тумане она встала и направилась к двери. Выходя из кабинета и как никогда чувствуя силу земного притяжения Рони тихо поинтересовалась глядя на стену.

— За что?— и сделав паузу уточнилв. — Такая честь.

— За артистизм, — усмехнулся Геннадий Антонович. Видимо он очень хорошо знал своих студентов.

— Вы уверены, что не ошибаетесь? — осведомилась Инесса после того, как дверь за студенткой захлопнулась.

— Да. Кандидат не из лучших. Но судите сами. Хэлен и Анни в больнице, Никлас выехал по срочному вызову, у Степановой больные родители. К сожалению, Рони сейчас единственная, кто сможет дополнить экипаж. Так сказать, нагрузка в космосе.

— Бесполезная, к сожалению.

— Не такая уж и бесполезная.

— Ну, если учесть ее талант выкручиваться из нежелательных ситуаций... Тут ей пожалуй нет равных.

— Вот видите Инесса. В определенных умениях ей не откажешь. Школа никогда не будет стыдиться своих выпускников.

***********

— Знаешь кем они решили дополнить наш экипаж? — негодовал Реайн.

— Кем? — Кавендиш занимался ремонтом очень сложного прибора и старался не отвлекаться на разные глупости.

— Рони Ворличек, — горько объявил Спейсер.

— Ааа, — кивнул Кавендиш.

— Что ааа? Что значит ааа?

— Значит слетаем вокруг Солнечной и вернемся, — спокойно сообщил ему Кавендиш.

— Дадим кружок вокруг Солнечной вместо полета в другую систему и ты так спокойно об этом говоришь?

— Ну и что? Раз нам дают Ворличек, то это уже не серьезно. Облетим Марс, Юпитер и вернемся домой.

Реайн совсем насупился.

— Завтра, — сообщил ему Кавендиш. — Завтра ты получишь все инструкции и узнаешь, что на Юпитер нас не посылают.

Его друг с надеждой взглянул на него.

— В полетном листе будет написано — Луна, — доверительно сообщил ему Кавендиш и захохотал.

— Шуточки шутишь, — разозлился Реайн. — Меня назначили главным по практике. А я даже не представляю, как быть.

— Брось, — миролюбиво произнес Каэндиш не отрываясь от ремонта прибора. — Посадишь ее чертить какую-нибудь схему.

— И что? — мрачно осведомился Реайн

— И все. Пусть чертит. Ей нужна практика? Нужна. Значит будет чертить.

— А когда начертит, тогда что? — осведомился Реайн. — Где я столько схем для нее наберу?

— Зачем? Пусть чертит одну и ту же, хоть пятьдесят раз, хоть двести. Ей зачет по практике идет? Идет. Все. Она счастливо занимается своим делом и не лезет к нам. Мы занимаемся своим делом. Все счастливы. Все в порядке.

— Может быть ты и прав, — пробормотал Реайн. — Может быть я действительно все преувеличиваю.

— Может быть, — покладисто согласился Кавендиш. — Не взорвет же она корабль.

— Она не умеет, — поморщился Реайн.

— Тогда ни в коем случае не учи ее этому, — серьезно посоветовал Кавендиш, хотя глаза его смеялись. — И тогда практика точно пройдет без проблем.

Реайн хотел по привычке разозлиться, но не удержался и захохотал вместе с другом. Действительно, может и зря он все усложняет. Посадит Рони чертить схему, таблицы и пусть чертит их хоть до второго пришествия. До посинения. А там глядишь и практика пройдет как положено.

**********

Каэндиш — произношение имени через глубокие гортанные звуки на Церене, отличалось от имен, привычных для слуха землян. Поэтому в земных документах и в общении оно было слегка изменено. В последующих главах — Кавендиш.

.

.(**) — "Вселенная любит вас" Насмешка над распространенным слоганом.

.