Костер

Костёр уже догорал и слабо освещал четыре фигуры, сбившиеся у огня. Пламя хоть и было теплым, но как будто почти не давало света.

— Это всё биолаборатории этих… западников…, — пробубнил Грач, единственный из группы в солдатской форме, и бросил в огонь пустую консервную банку. — В «Бункере-42» под Харьковом, мне пацаны рассказывали, такое нашли, что потом целый взвод по дуркам раскидывать пришлось.

Костёр фыркнул и испустил сноп искр.

Костя нервно обнял колени и поправил куртку спасателя. Его обожжённые пальцы дрожали — он до сих пор помнил, как его отряд пытался эвакуировать людей из горящего НИИ вирусологии.

— Бред, — Лиса затянулась самокруткой. — Это мутировавший штамм бешенства. В какой-нибудь далекой провинции востока съели летучую мышь и началось, всё как в 2020.

Пламя стало угасать, оставляя людям только угли.

Старик молча помешивал котелок. Его лицо в морщинах казалось вырезанным из дерева. Он нахмурился.

— В сорок пятом, — неожиданно начал он, — наши в Берлине лабораторию нашли. Немцы из аненербы там мёртвых солдат оживляли. Все с землёй сравняли, а документы в Союз вывезли.

Далёкий хруст веток в тишине прозвучал внезапно и резко.

Костя вздрогнул:

— М-м-может... это наказание? За все наши грехи? Духовник мой говорил…

Лиса хотела что-то ответить, но в этот момент костёр вспыхнул, осветив лес вокруг.

На опушке, в двадцати метрах от них, стояла фигура в рваной военной форме. Неподвижная. Смотрящая прямо на них.

Старик медленно поднялся, заслоняя собой остальных.

— Ничего не говорите, — прошептал он. — Берите оружие.

Фигура сделала шаг вперёд. Потом ещё один.

Пламя взвилось ещё раз, освещая остальные силуэты вокруг, и погасло.