Костяной шериф

Звёздная ночь окутала серую пустошь, на небе взошла кровавая луна. Вокруг высохшего дерева не было ни души, ни куста, ни травинки. На холме была сухая земля и вросшее в неё огромное дерево с кривыми, чёрным ветвями.

Дождя в здешних краях не видали давно. Раньше в пустоши зеленело и расцветало, но с тех пор, как однажды в грозовую ночь на дереве вздёрнули шерифа, здешний край покрылся тьмой. Кто мог уехал отсюда, а кто остался, тот знает, что мертвец поселился в округе. Прозвали его Шерифом с Холма. Поговаривали, что он выползает из земли потому что возвращает старые долги, а долговые монеты у него якобы отлиты в именные пули.

На иссохший холм налетел сильный ветер, с поверхности поднялся тёмный песок и образовался песчаный туман. Сквозь непогоду разразился гром, но без дождя. Сверкнула красная молния, близ сухого ствола ударив в чёрную землю. Песчинки побежали по поверхности, рассыпаясь по разным сторонам.

Под землёй зашевелился скелет. Из-под земли появилась его правая рука, облезлая без кожи. Следом вторая рука из-под земли поднялась. Упершись руками в поверхность, на поверхность выполз скелет, одетый в одежду.

Восставший шериф вновь проснулся дабы вернуть старый должок грабителям банков. Скелет был одет: в кожаные сапоги, чёрный плащ, солдатские штаны, ковбойскую рубашку и шляпу.

Покачиваясь мертвец поднялся во вес свой высокий рост. На его талии расположились патронаж и кобура с револьверами. От отряхнул свою ковбойскую шляпу.

— Какая красивая ночь, и в правду чудесное время для визитов! Пора вернуть старый должок! Костяной вставай! — произнёс восставший шериф, тут же призвал подниматься из земли своего коня.

Сухая поверхность в пяти метрах справа от него зашевелилась, на поверхность выполз конь. Стрелок подошёл к Костяному и сел в седло. Ветер успокоился, а поднятые в воздух песчинки осели на поверхности.

— Вперёд! Движемся на юг, в салун Подкова! — сидя верхом, произнёс шериф.

Конь, пулей, ринулся по пустоши. Стрелок стремительно скакал в ночи, не оглядываясь на холм. Впереди виднелся не большой дом, где на веранде в кресле качался старик. Проскакивая мимо постройки, послышалась добрая речь:

— Приветствую тебя, шериф! Небось долги поскакал возвращать?

— Приветствую! Верно думаешь старик, направляюсь на юг!

— Счастливого пути, шериф!

— Благодарю! — прозвучало из уст шерифа, ехавшего верхом на вороном коне.

Спустя минут двадцать на горизонте появился поселок. Шериф прибыл к входу в салун Подкова. Из заведения была слышна танцевальная музыка и выпившие голоса посетителей. Стрелок спрыгнул с коня и привязал узду за стойку. Внезапно из заведения вышел пьяный посетитель, он подошёл к шерифу и грубо обратился:

— Это место числится за лошадью Бешеного! Проваливай отсюда, иначе схватишь пулю! Понял?!

Шериф взглянул из-под широкого козыря ковбойской шляпы. Грабитель увидел, что пред ним скелет, и опешил. Из его руки выпала бутылка спиртного. Прозвучал выстрел, пуля точно вошла в лобную кость и вышла наружу.

— Понял, спи спокойно Билл. Я за Бешеным и приехал, — сказал шериф, перешагивая через валяющегося с дыркой в голове. Музыка в салуне продолжала громко играть словно на улице ничего не произошло.

Стрелок подошёл к входу в заведение, остановился. Внезапно, сзади послышался враждебный голос:

— Ты труп!

— Знаю, я уже давненько разлагаюсь! — ответил шериф и резко развернулся. Прозвучал очередной выстрел. Он выстрелил из пистолета. Пуля точна вошла в череп подручного Бешеного. — Спи спокойно, Джек!

Музыка в салуне продолжала играть, пьяное веселье не стихало. Пианист отжигал на рояле! Мертвец вошёл в заведение, он достал из кобуры второй револьвер.

Он выискивал грабителей банков. Музыкант оказался изрядно пьян, он переборщил с виски и музыка заиграла ещё громче, завораживающей, зрелищней, прекрасней! Люди заметили стрелка, кто-то с перепугу убежал с прицела, а кто продолжил отдыхать и не обращал внимание на мертвеца.

Подручные Бешеного быстро увидели вооружённого мертвеца, и один за другим вытащили из кобур свои револьверы.

— Я пришёл свинцовый должок вернуть! — сказал шериф, выстрелом сразив наповал очередного противника. Именная пуля прошла насквозь лысой головы, скинув шляпу с лысины.

— Да кто ты такой, чёртов мертвец?! Огонь по нему! — прокричал Бешеный, нажав на курок.

— Я шериф! Преисподняя желает скорейшей встречи с вами!

В салуне завязалась перестрелка. Пианист громко играл, и между делом глотал виски из бутыли. Настроение у музыканта было отличное.

Пули летели по разным сторонам. Шериф уворачивался и быстро передвигался из одного угла салуна в другой. Оппоненты мертвеца падали один за другим. Играющая музыка приподняла настроение шерифу, он между выстрелами даже пританцовывал.

Стрелок разошёлся:

— Спи спокойно Джон! И тебе пора спать мёртвым сном, Сэм! Держи ещё горячий свинец, Джон! Баю бай!

— Да это тот мертвец! Бешеный, бежим отсюда! — послышался голос грабителя. Человек побежал к окну, разбив стекло он выпрыгнул наружу. Шериф выстрелил, пуля вмиг настигла убегающего наружу, грабитель вылетел из окна и остался с простреленной головой лежать неподвижно на улице у разбитого окна.

Перестрелка подошла к кульминации, а музыка продолжала громко играть. Пьяный пианист зажигал.

Шериф остался один на один с Бешеным, завязалась ожесточённая перестрелка.

— Я узнал тебя, мертвец! — воскликнул грабитель.

— Я пришёл отправить тебя в преисподнюю, Бешеный! — воскликнул мертвец.

Никто не желал уступать в огнестрельной дуэли. Играющею музыку сопровождал град из выстрелов. В салуне Подкова в бескомпромиссной схватке сошлись давние знакомые.

Шериф, сменив барабаны c пулями, быстро перезарядил свои револьверы. Бешеный палил, как бешеный, и он иногда попадал из пистолета по шерифу, отчего был слышен хруст костей мертвеца.

Шериф увернулся от пуль и, подпрыгнув на стол, побежал по столам к оппоненту. Он перепрыгивал со стола на стол, сбивая сапогами бутылки и кружки. Прыгнув в очередной прыжок с вытянутыми вперёд руками, он взял на мушку грабителя.

Раздался скорострельный залп из револьверов, пули изрешетили Бешеного. Грабитель упал на грязный пол заведения, залитый виски.

Шериф вернул старый должок, а пианист продолжал прекрасно играть. Мертвец вышел на улицу и сел верхом на Костяного. Стрелок поскакал обратно к дереву, где снова до следующей грозы лёг в землю.