Кот

Зефиру нравилось почёсывание за ушком. Пальцы человека были приятными и пахли чем-то сладким. Прикрыв глаза от наслаждения, кот начал засыпать на коленях женщины. Он время от времени открывал глаза, когда ласка прекращалась, и раздавался шелест бумаги. Хозяйка читала тонкую книгу в мягкой обложке, которая изгибалась под морщинистыми пальцами.

Через секунду,Зефир ощутил поглаживание по голове. Невероятно приятное ощущение. Его глаза закрылись, кошачьи мысли проваливались в сон под мягкой рукой.

Что-то старое прорисовывалось перед спящими глазами. Что-то прошедшее. Он видел перед собой серость, которая постепенно превращалась в ровные очертания домов.

Он жил в канаве под тротуаром. Сейчас он смотрел на выход, а его мама-кошка лежала сзади и ласкала котят.

Снаружи ходили толпы высоких людей, вечно куда-то спешащих и опаздывающих.

Они не смотрели на водосток, и не видели малыша. Зато малыш видел их. За людьми спешили большие рычащие машины. Котёнок боялся машин – от их тяжести дрожала земля.

За машинами было множество более ярких огней, держащихся на домах. Это были вывески магазинов.

Котёнок видел лишь ограниченную картинку из выхода. Ему казалось, что появляющиеся и исчезающие люди и машины, стоящие на месте вывески – это мир. Это то, что дано ему познать, что ограничивает его. Стоит только сделать шаг вперёд – мама сразу схватит сзади и отнесёт обратно.

Но если мир не заканчивается вывесками и машинами с людьми? Если есть что-то ещё? Если можно выйти наружу и увидеть, учуять, почувствовать что-то новое?

Эта мысль не давала покоя малышу. День ото дня он пытался подойти к выходу. Всё ближе и ближе он поднимался к краю.Картинка мира расширялась и расходилась в стороны, показывая новые детали.

Но каждый новый раз мама затаскивала его обратно.

Однако, мама не всегда была с котятами. Иногда она выходила наружу и искала еду. Малыши оставались одни, усыплённые и незаметные.

Зефир заметил это. Заметил в первый и последний раз. Он открыл глаза и не увидел маму. Только спящие котята и ветер из водостока составляли ему компанию.

Почуяв носиком, Зефир встал и неуклюже потянулся. Он оглянулся назад, поддаваясь недоверию, и начал медленно шагать к картинке. Шаг за шагом…

Его маленькая лапка дотронуласьдо мокрого асфальта. С непривычки он резко её отдёрнул и облизал.

Затем он попытался снова. На этот раз вода не казалась такой страшной.

Первая лапка, вторая лапка, головка, тельце – и вот из канавы вылез маленький котёнок. Он всё ещё смотрел на привычную картинку, но сбоку уже замечал что-то новое. Он обернулся и попятился назад – перед ним было огромное пространство. В нём были совершенно другие детали. Там, вдали, были деревья и сидения. На них были люди. Они говорили и махали руками.

Котёнок попятился ещё, но вдруг ощутил сильную боль в хвосте – человек наступил на него и не заметил этого. Котёнок лизнул хвост и захотел обратно, в канаву, но…

Теперь он не видел её. Был лишь тротуар с чёрными отверстиями. Он не мог предположить, что вход домой такой чёрный – ведь внутри он мог видеть своих братьев и сестёр. А сейчас их нет. Он потерялся.

Зефир жалобно заскулил и начал озираться. Несколько ног едва не наступили на него, и он понял – стоять нельзя. Нужно быть как люди, чтобы тебя не задавили. Он неуклюже побежал, жалобно мяукая и зовя маму.

Но никто не отвечал ему.

Лишь грохот был вокруг него. Он бежал и бежал, пока не начал уставать. Его уши привыкали к шуму, но он не мог привыкнуть к тому, что его в любой момент могут раздавить. Люди кричали на него, кто-то даже отпинывал, чтобы убрать с пути.

Он попытался запрыгнуть в парк. Со второго раза ему это удалось. Сверху на него упала капля. Затем ещё и ещё, и вот, через минуту, его окатил дождь.

Котёнок бежал и бежал, пока не упал без сил в холодную траву. Он лежал рядом с дорожкой, по которой быстро проходили люди.

Но вот, котёнка заметил мальчик. У него не было ни зонта, ни дождевика, как у других. Несмотря на это, он остановился и нагнулся над котёнком. Его глаза выражали неуверенность, а Зефирзнал – если бы у него были силы, то он бы непременно побежал. Он боялся людей. Но этот мальчик не хотел на него наступить.

Он смотрел на котенка, попеременно оглядываясь по сторонам. И вот, его руки потянулись к маленькому тельцу.

Зефир чувствовал тряску и ветер, который бил в мордочку. Вместе с тем, телу и лапкам было тепло - мальчик спрятал их за курткой.

Зефир заснул от усталости.

Проснулся он под крики людей. Вокруг было тепло и пахло пылью. Котёнок медленно поднял голову- над ним висели куртки и пальто.Под лапками была небольшая клеёнка.

Сбоку от него была небольшая щель, впускавшая полоску света.Снаружи слышались голоса.
- Мы не разрешали иметь домашних животных, Максим, - говорил женский голос.
- Мам, он замёрз! Он лежал на земле и умирал! – кричал мальчик.
- Много котят умирают на улицах, это нормально, - говорил мужской голос.
- Я не хочу, чтобы этот умер! Он мне понравился!
- Это уже седьмой котёнок за месяц, Максим, - прервала его мама.
- Да! Все мои котята убегают, когда меня нет дома и не возвращаются! Я спасал их, а они уходили! Я хочу, чтобы этот не убежал! Я буду о нём заботиться, буду кормить и гладить…
- Этот тоже убежит, поверь, - сказал отец, - завтра, только ты уйдёшь в школу, он убежит. Увы, сын, но коты свободолюбивые животные…
- Он не убежит! Я его запру!
- Он найдёт выход, -сказала мама. - Мы говорили тебе – не неси котят, говорили – от них ничего хорошего. Ты нас не послушал. Теперь и этот убежит, оставит тебя. Либо когда ты будешь спать, либо в школе.

Спор продолжался, а котёнок осматривал место дальше. Рядом с ним было какая-то белая посудина. Мальчик поставил котёнку мисочку с молоком. Учуяв сладкий запах, Зефир прильнул к молоку.

Когда с ним было покончено, котёнок уснул сытым.

Проснулся он в холоде и ветре. Сзади его держала человеческая рука, больно сжимая шею. Всюду было темно, лишь огромные фонарные столбы слепили глаза. С каждым шагом человека, шея болела всё сильнее. И вот, его тельце оказалось за перилами какого-то моста.

В тот же момент он ощутил, как его сердце подкатывает вверх, лапки начали беспомощно махать в пустоте, а дыхание сбилось, вырвав лишь слабый писк. Глаза видели, как снизу приближается чёрное полотно.

Он упал в воду. Кошмар окутал котёнка, заставляя его двигаться. Он начал плыть, всё быстрее и быстрее, но беспощадное течение то и дело погружало его под воду.

Не хватало воздуха, не хватало сил. Тельце сжалось от ледяной воды. И всё равно, раз за разом, его лапки продолжали двигаться. Головка вынырнула и вздохнула, издала слабый писк.

Затем опять тьма. Глаза ничего не видели, лишь холод и нехватка воздуха окружали бедное тельце.

Ещё один взмах лапкой – и сил больше нет. Котёнок потерял сознание, и вода понесла его дальше.

Очнулся Зефир в холоде, лёжа на берегу. Глаза увидели, как чёрное небо превращается в серое – наступал рассвет. Вода вынесла его на берег, дав ещё один шанс на жизнь.

Котёнок попытался встать, но обессиленный, он смог лишь повести лапкой вперёд и на этом закончить попытку.

Хоть он и выжил в воде, на берегу он вновь почувствовал дыхание смерти. И если бы не лёгкий шелест листьев над его головой – то котёнок бы покинул этот мир.

Зефир открыл глаза на коленях хозяйки. Он посмотрел на её лицо. Это она спасла его тогда на берегу. Она взяла его к себе, выходила и полюбила. Каждый день он кушал вкусный корм, получал ласку от её нежных рук, а взамен мурлыкал и тёрся головой.

Лапа кота протянулась к кофте хозяйки и слегка зацепила её. Зефир решил остаться в таком положении. Он мягко замурлыкал, убаюкивая женщину, и заснул вместе с ней.