Кот

В одном городе, который по своим размерам был не очень большой, существовала самая обыкновенная школа. В этой самой обычной школе коих в городе полно, учился один старшеклассник. Звали этого ученика старших классов, Владислав.

Учился он на очень средние оценки. В его характере было проводить больше времени за весельем, никого не слушая. Это было несмотря на то, что и учителя, и родители, и даже некоторые его друзья, могли заметить его таланты в обучении.

Во всяком случае это было так, только до одного определённого момента его жизни. Однажды, плохо сданные экзамены, лишили Владислава прекрасного и весёлого лета со своими друзьями и пьяными днями. Всë получилось так, что родители совсем не хотели его очередных летних похождений где попало.

Так, они в один из вечеров пообщались друг с другом и довольно быстро пришли к выводу, что Владислава пришлось отправить к бабушке. Бабушка эта жила в деревне, достаточно удалëнной и с достаточным объёмом помощи ей для работ. Родители подсчитали, что именно там будет возможность привить трудолюбие к своему ребёнку.

Это была достаточно хорошая идея, которая конечно совсем не понравилась парню, но делать было нечего. Обо всëм уже позаботились заранее.

Так, Владислав довольно быстро отправился к бабушке.

Сама поездка началась не очень хорошо, потому что к нему пристали старые шарлатаны, назвавшимися себя предсказательницами и просто ограбили на деньги. При всëм этом, помимо того, что сказать про некую иллюзорную опасность, больше ничего сказанного не было. Более того, они ему дали его же монетку на иллюзорную защиту, отчего Владислав обиделся и попросту выкинул еë куда-то, в неизвестное место, отчего найти эту защиту больше не предоставлялось возможным.

Продолжилась поездка на поезде так же не очень хорошо. По пути на него пролили горячий чай, отчего он поссорился с проводниками. Хотя, всë в жизни бывает и это можно списать лишь на случайность.

Закончилась поездка очередными проблемами. Бабушка просто забыла его встретить.

Отчего, ему пришлось идти через довольно запутанные дороги, которые по большей части представляли из себя самые обычные тропы, протоптанные годами хождения. Почему тут не было нормальной, современной дороги в нынешний век, Владиславу было совсем не ясно. Во всяком случае, ему посчастливилось стать тем, кто заблудился, в столь сложной местности.

Во время этих блужданий, ему в некотором роде наконец-то повезло, так как он встретил ни кого-нибудь, а невероятно, неописуемо красивую девушку, которая представилась Василисой. Она даже решилась сопроводить его в деревню. Это было очень вовремя.

Конечно, в этом были и свои минусы. Первый из них оказался тем, что парень просто постеснялся разговаривать с ней. Второй минус был, когда они дошли до самой деревни. По пути из встретил священник-гигант, всю дорогу наблюдавши за ними, не очень хорошим, нахмуренным взглядом, словно смотрел на что-то очень неправильное и странное.

Только дойдя до самого дома бабушки, и девушка, и священник исчезли. Поэтому, Владислав спокойно прошествовал к своей родственнице. Конечно, она его встретила хорошо.

Во время ужина с блинами, она постоянно ему твердила некоторые правила, так как оставаться тут ему на долгий срок. По его разумению.

Твердила же бабушка вот что:

- Ты внучек должен знать некоторые правила. Самое главное не ходить на окраину, что рядом со старым лесом. Там и сам лес, и жители возле него не очень хорошие, могут сильно обидеть. Так же необходимо внимательно смотреть на новых знакомых, мало ли кто сюда прибудет, всякое уже случалось и думаю, что случиться в будущем. Не нужно забывать и о том, чтобы не связываться с местной красавицей, Василисой. Про неë ходит много слухов, не очень хороших. Последнее, хорошо бы тебе познакомиться с местным священником, Николаем. Он если что и помочь может, и выручит из беды. Запомнил?

На этот длинный монолог, который внук совсем не воспринял серьёзно, отвечал лишь так, чтобы бабушку успокоить.

- Конечно бабушка. Я и не собирался, может немного буду гулять, но теперь я почти взрослый и мне можно. Всë я понял.

Такой ответ, конечно, не очень нравился старой женщине, но поделать она ничего не могла.

Когда такое происходило, то Владислав был в запутанном состоянии. Ведь по пути сюда он испытал совсем другое. Во всяком случае, он решил отдохнуть несколько дней, так сказать, пройти акклиматизацию.

Проходил он еë при помощи местных бездельников, которые ничего в жизни не делали, а только пили, да играли, на всяких мероприятиях под музыку.

Так продолжалось не несколько дней, а больше недели. За это время Владислав на самом деле больше никого толком и не видел, все работали в полях.

Совсем другое дело настало, когда основные работы прошли.

Это было довольно занятная тема, так как с работ вернулись другие пьянчуги. Это было очень весело.

Правда, со временем, то ли от самой деревенской выпивки, то ли от простого безделья, Владиславу стала слышаться мелодия, завораживающая мелодия на балалайке. Очень бодрая, под которую хотелось пойти в пляс.

Парень стал целенаправленно искать исполнителя, только это никак не получалось. Где находился этот без капли сомнения прекрасный музыкант, было не ясно. Пока Владислав его искал, то время шло, наступила середина лета, но сам парень никак не поменялся.

Только эта музыка становилась всë ближе и ближе. Вот вот и наступит тот момент, когда он встретит его. Такая мысль разъедала настолько, что он рассказал об этом своей бабушке, решив поделиться своей радости. Он уже распланировал как заберёт отсюда этого гения, отправит в большой город, поможет познакомить с нужными людьми и ждать пока ему перепадёт богатство.

Вот только сама бабушка, услышав об этом, совсем не обрадовалась. Она просила и умаляла, не продолжать поиски. Более того, она лила горькие слëзы, но Владислав просто не понимал, не воспринимал и отказывался слушать. В конце концов это его возраст. Когда бабушка поняла, что дело не хорошее, она решила отправить парня назад к родителям, а потом возможно к священнику Николаю.

Вот только времени не хватило, легко списать на возраст. Даже дойти до церквушки и то тяжело.

Это произошло одним вечером. После очередной весëлой попойки, в плохом самочувствии, Владислав возвращался домой. На этот раз он так же, как и обычно услышал прекрасную, завораживающую музыку. Словно ещё больше опьянённый он отправился в сторону звуков. Только на этот раз музыка не оборвалась как ранее, а всë продолжалась. Так, Владислав достиг полуразрушенного двора, где никто не жил, совсем рядом с лесом, куда ему было запрещено ходить.

В самом дворе ничего интересного не было. Лишь много сгнивших тряпок, деревянный хлам и просто сухая трава. Ветер шелестел и качал ветви близрастущих деревьев, так сильно, что как будто звал.

Вот только Владислав не обратил внимание. Он всë искал и искал, но ничего найти не мог. Уже разочаровавшись и решив, что похоже сходит с ума и пора заканчивать со всем этим, ехать домой, но вот, раздался голос, прервав музыку.

- Что это ты тут ищешь мой дррруг? Что ты делаешь у меня дома?

Владислав испугался этого, чуть писклявого голоса. Он тут же напомнил ему обо всëм, как он плохо поступал и как надо срочно исправляться. Во всяком случае, переборов интуицию, он поднял свою голову. Там обнаружил самого обычного кота. Это был толстый, может чуть больших размеров, полностью чëрный кот. Он сидел как самый обычный человек, правда, сгорбившись. Его усы шевелились, словно наблюдая за чем-то интересным. Его рот, словно застывший на веки вечные, смеялся над каждым, кто его увидит. Его хвост качался из стороны в сторону, в ожидании интереса. Его глаза блестели в отражении, завораживая ещё больше. Зрачки постоянно расширялись, почти полностью покрывая глаза. И именно у него в лапах лежал музыкальный инструмент.

Не понимая, что, собственно, тут происходит Владислав попытался отсюда уйти, в конце концов мало ли, кажется. Вот только его ушей снова достиг этот голос.

- Я не ррраслышал твоего ответа. Дррруг мой.

- Я прибыл сюда, услышав прекрасную мелодию, в надежде увидеть интересное, может пригласить на веселье нового знакомого. - машинально ответил Владислав.

После этого ответа он побелел, так как не очень хотел говорить, но сделал это. Вот он услышал ответ.

- Я так и знал, дррруг. Почему бы тебе не остаться и не послушать дальше?

Ответ кота последовал довольно не быстро. По всей видимости, он и сам не знал, что делать дальше. Во всяком случае заиграла новая мелодия. Она продолжалась некоторое время, пока не родились слова:

"Слушай, мой друг, как лес нас ласкает,
Сквозь страх и чудо в мир уводит он
Луна, как глаз, на нас смотрит строго,
Мрак обнимает, как шаль из теней,
Скрипят ветви, как души заблудшие,
Ветер танцует с забытыми мечтами
Сказки старинные шепчу я тихонько,
Где тени играют, а свет умирает,
Взгляни в бездну — там страхи родные,
Но в сердце зреет свет, не угасает."

Слова кота прервались, и Владислав очнулся, словно от долгого сна. Он тут же подметил, как пот струился по его спине, как загораживал взгляд. Стало понятно, что надо уходить, но вновь услышал продолжение.

— Вот мы и стали чуть ближе, дррруг мой. Ты сказал, что мол хочешь повеселиться, дак почему бы и нет? Я с рррадостью.

Уже после этих слов Владислав больше не мог отвернуться. Глаза кота уже горели ярким светом, заменив всë виденное прежде. долго этот не продолжилось и вновь послышался голос, который он больше и слышать не хотел.

— Вот я пррридумал. Ты пойдёшь со мной. Сыгррраем в игррру? Пррравила просты. Тебе лишь надо дождаться утррра, будь веселее, дррруг мой новый.

Упавшие слова отозвались эхом, словно гром среди ясного дня. Что будет дальше не ясно, но зато понятно, что ничего хорошего не будет.

Кот встал и начав снова играть музыку, медленным шагом поплёлся, на двух ногах. В тот момент, начали происходить странные вещи. Окружение начало меняться. Сначала всë становилось ярче. Потом словно поплыли краски, мир стал становиться как картина знаменитого Ван Гога. В один миг — это снова поменялось. Мир стал кружиться как на карусели и начали появляться разного вида существа. Они были непонятными, совсем не за что зацепиться глазом. Лишь некоторые на миг, короткий, но ясный, они были видны. Например, прямо перед носом Владислава предстала дама, красивым телом, настолько, что может свести с ума любого мужчину, но за места лица, у неë был лишь рот, разукрашенный в красный, который улыбался, показывая свои острые, кривые зубы. Всë это был лишь миг. Вот перед парнем предстало что-то не понятное, что-то похожее на самый обычный холм. На холме этом стоял золотой трон, на троне том сидел мертвец, в зубчатой золотой короне с крупным малахитом, в насквозь ржавой кольчуге. Всë это был лишь миг. Вот перед ним предстала красавица Василиса. Всë это был лишь миг. Так продолжалось пока кот не привëл его на тропу.

Тропа эта светилась всеми цветами радуги. Здесь было как-то слишком тихо. Кот лишь стал расплываться и исчезать словно сон. Лишь голос, что постоянно отдалялся прозвучал в этот миг.

— Это игррра, друг мой. Продеррржись.

В этот момент всë стихло. Совсем. Владислав не знал, что делать дальше. Его тело теперь слушалось его. Хоть это и мелочь, но сильно подняло настроение самого парня. В этот момент, его разум заработал быстрее, чем раньше. Спирт словно испарился, и Владислав почувствовал себя так хорошо, как никогда до этого.

Стоять на месте он не стал. Тут же повернув назад, он пошёл по тропе. Гуляя, Владислав понял, что лес, по бокам от тропы, менялся. Деревья стали раскачиваться, словно от сильного ветра. Даже их листья шелестели. Но ветра не было. Всë было спокойно. Через некоторое время, которое потянулось словно вечность, лес окутал мрак. Сквозь него ничего видно не было. Вот, деревья остановились, листья больше не шуршали. Там, в темноте, стали появляться, словно светлячки, небольшие огоньки. Они постоянно приближались, с одной скоростью. Уже когда эти огоньки приблизились к тропе, всë остановилось. Только тогда, Владислав увидел, что это были глаза, жëлтые, палящие злобой, заставляя перестать дышать. Настал короткий миг отдыха.

Через миг, словно век, уже сам остановившийся на месте, Владислав увидел, как одна из пар глаз стала выходить.

Это оказался самый обычный школьник. Только его глаза, особенные, жëлтые. Он постепенно стал приближаться к Владиславу. Это сразу парню не понравилось. Уже начав идти туда откуда он прибыл, этот школьник набросился на Владислава. Прыгнув, как лягушка, перед Владиславом предстал рот, полный острых как бритва зубов. Рот постоянно растягивался, словно резиновый. На этот раз Владислав не успел увернуться, лишь выставить руку для своей защиты. Кусок мяса тут же оказался у школьника во рту. После чего, тот моментально вернулся во тьму, на своих четверых, используя руки в помощь, как будто мясо могли украсть.

В лесу никто не остался равнодушным. Кровь текла не переставая, постоянно привлекая к себе внимание. Другие глаза так же зашевелились, постепенно выходя из мрака. Не дожидаясь развития ситуации, Владислав побежал.

Сколько именно прошло времени он не понял. Так же он не понял, как вдруг очутился в самом лесу. Тут был кромешный мрак. Владислав стал плутать.

Ему больше не встретились другие, как тот школьник. Во всяком случае, перед ним постепенно растаял мрак, проявив поляну. На поляне этой, горел костëр. Возле костра восседал самый обычный человек. Только в этой ситуации, самое обычное теперь — это самое не обычное. Этот мужчина был даже немного женственным, про таких говорят, смазливый. Чëрные, длинные волосы, что доставали до лопаток, чуть волнистые, словно текущая река. На теле, чисто белая рубашка, с открытым воротником, с разной вышивкой, изображающие розы, красного цвета. На ногах узкие брюки, заправленные в чулки. Обувь состояла из красных ботинок, на каблуке. Лицо этого мужчины было прекрасным и без изъянов. Кожа белая как мел. Губы красные, словно покрашенные помадой. Сидел он на кресле, не понятно откуда взявшегося здесь. В одной из рук держал золотой Кубок, наполненный чем-то вонюче рыбным. Заметив Владислава, он широко улыбнулся, показав острые как кинжалы клыки. После чего, увидев реакцию парня, он засмеялся. Смех его был как у ворона, хриплый, эхом отражавшийся отовсюду. Ничего не сказав, тот лишь щёлкнул своими пальцами.

В тот же миг, мир снова поплыл. Перед парнем предстали бронзовые врата, испачканные патиной. Медленно открывшись, изнутри поплыл серый туман. Перед глазами стала проплывать картинка из планет, что сменялись всë быстрее и быстрее. Откуда-то послышался ропот, рëв, лай, крик, шёпот. Вот только, вновь заиграла мелодия и врата захлопнулись. Теперь, на поляне предстал тот самый кот. В лапах у него был его музыкальный инструмент. К костру прибавилась палка, на которой жарилась неизвестная рыба. Его голос вновь прозвучал.

- Ты пррроигрррал. Рррасвет настал. Тебе поррра возррращаться, но помни, за пррроигрррыш за тобой пррридут. Готовься, дррруг мой.

Вот только Владислав не понял. Вокруг точно так же стоял мрак, сквозь который ничего не видно. Решив, что испытывать судьбу не стоит, он помчался куда глаза глядят. Конечно, выйдя с полянки и обернувшись, никого не было. Мрак отступил и перед парнем предстал лес, покрытый утренним туманом. Уже успокоившись, он поплёлся обратно.

Сделав всего пару шагов, на него навалилась какофония звуков. Во всяком случае — это было лишь начало. Стали появляться множество зверей, птиц, насекомых. Все уставились на Владислава, своим горящим, словно факел в тëмной ночи, взором. Даже черви выползли из-под земли посмотреть на него. Не дожидаясь развития ситуации, он побежал. В его ушах, в разуме начали проявляться голоса, так много голосов, что рычали, кричали, лаяли, шептали, сливаясь и не отпуская.

Звери погнались за ним, распихивая друг друга по пути, особенно бурый медведь, что вообще оказался быстрее остальных. При этом ещё и одним махом лапы, разбив небольшую стаю волков, придавив при этом червей и другу мелочь, которые так же, как и остальные, бежал за своей добычей. Их господин одобрил.

Сколько Владислав бежал не понятно: минуту, час, секунду, год, вечность. Уже выбившись из сил, окровавленный от веток, он остановился. Больше он не мог сделать ни шагу. Вдруг, послышался могучий рык. Звери тут же разбежались, перестав гнаться за парнем. Только лишь Владислав знал, что это трактор. Как он тут очутился, было не понятно. Словно удача вновь вернулась к нему.

В любом случае, парень просто закричал, изобразив картину Ван Гога: "крик", в попытке привлечь внимание. Вот только, миг спустя, он почувствовал боль в ногах, сильнее, чем раньше. Опустив голову, перед его взором предстала картина: как его ноги скручивались. Затем стало скручиваться и тело, а потом растянулась голова и то же скрутилась. Всë это он почувствовал на себе очень чётко. Миг, и парень стал похож на скульптуру, как будто дерево выросло из ниоткуда. Миг, и он стал покрываться корой. Остались лишь мысли.

***

Спустя месяц, возле дерева с человеческим лицом, предстал священник Николай. Тяжело вздохнув от усталости, а может чего-то ещё, известного только ему одному, на всëм белом свете. Покачав головой, он удручённо стал возвращаться. Почему он ничего не сделал, не знал даже сам Николай.

Ещё через несколько дней, Николай сообщил, что парня съели в лесу дикие звери. Хотя трупа обратно и не принëс, мол невозможно.

Бабушка Владислава не выдержала этого потрясения и скончалась от инсульта. Хотя, никто толком не обратил на это внимания, кроме разве что священника. Прибавив ему работу.

Родители же школьника пропали. Было не известно, что именно с ними случилось, но знавшие их соседи, все как один твердили о том, что они сбежали в поисках музыканта, что где-то услышали. Только сами соседи так же говорили и о том, что они рехнулись по причине потери единственного сына, каким бы он раньше не был.

***

Стали пролетать года. Неизвестно точно сколько прошло, но к дереву с человеческим лицом пришёл бородаты мужчина. Увидев столь невероятное произведение искусства от природы, он вытащил свой топор. Это был дровосек. Замахнувшись и воткнув лезвие топора в ствол, оттуда потекла красная жидкость. Не понимая, что происходит дровосек всë рубил и рубил. Его глаза заволокло плëнкой. Вдруг послышалась прекрасная мелодия. Лицо дровосека перекосило от то ли боли, то ли наслаждения, то ли злости. Дерево теперь стало срубленным. Красная жидкость, потекла ручейком. Самому дровосеку было всë равно, словно он и забыл, что он делал, зачем приходил. Под манящую музыку, он бросил топор и отправился в глубь.

Через некоторое время, на этом место вышел красивый мужчина, одеты по моде давно ушедшего века. Не став расхаживать вокруг да около, он лишь махнул рукой. Плавно, словно дирижируя невидимому оркестру. Дерево и красная жидкость слились, превратившись в небольшой шарик. Этот мужчина положил его в карман.

***

С тех самых пор, когда исчез Владислав, многие жители деревни теперь боялись звуков музыки. Больше не играла ни одна мелодия тут, кроме песен в церкви.

Лишь полуразрушенный двор продолжал издавать прекрасную мелодию. Всякий, кто проходил мимо или случайно забредал сюда, могли встретить кота, что с интересом и улыбкой, наблюдал за мимо проходящими, своими расширяющимися зрачками, блестящими и завораживающими.

Хотя, он никому из местных и не нравился. Только некоторые приезжие иногда его кормили.

Именно тогда, в очередной раз, сюда приехал некий журналист. Судя по его словам, он хотел узнать об опасности, что съела его хорошего, школьного друга. Много дней и ночей тот провëл в поисках. Постоянно заходил в лес. Искал и нервировал местных. Когда жалобы на журналиста перевалило за сотни писем, то вышел сам священник Николай, призвав того покинуть деревню, от греха подальше. Все думали, что мол он не послушает, но случилось наоборот. Журналист уехал.

Только жители видели. Видели, как тот ничего с собой не забрал, оставив все свои вещи в деревне. Единственное, что он взял — это хорошо им знакомого. Это был ОН.

Через некоторое время журналист вернулся. Только он ничего не смыслил, оставаясь как ходячий овощ. Так говорили местные. Только опять де, в его руках всë ещё лежал ОН.

Кот. Чëрный, толстый кот.

Лишь священник знал. Знал и видел, что появились новое дерево, но сделать с этим ничего не мог. Как в тот год. Это было вечное сожаление самого Николая.