Кот Алехина

Кот Алехина

Эта история началась на небольшом полустанке недалеко от Саратова летом 1904 года. На пропылённом, изнывающем от июльской жары перроне почти никого не было. В тени, возле слегка обшарпанной стены вокзала, дремал дежурный, склонив голову набок и вздрагивая при каждом всхрапе. Рядом, на спинке фигурной лавки, сидел серый пушистый кот. Щурясь от полуденного солнца, он наблюдал за молодым человеком в светлом костюме и модных штиблетах. Тот склонился над шахматной доской, изучая какой-то этюд, время от времени передвигая фигуры и делая записи в небольшой потрёпанной тетради.

Это был один из тех молодых шахматистов, которые вечно подают надежды. Они играют свои партии, участвуют в больших и малых турнирах и составляют тот многочисленный фон, на котором сияют настоящие звезды мировой величины. Максимум, на что мог рассчитывать такой игрок, — это победа в паре небольших турниров и звание гроссмейстера, которое станет предметом гордости и слабой надежды на продолжение шахматной карьеры.

Тихую идиллическую картину изредка нарушал свист паровоза на запасных путях. Машина выпускала пар и ждала пассажирский поезд, чтобы принять эстафету от своего коллеги и потащить состав по пыльной степи на юг, где жара, должно быть, стояла совсем невыносимая.

В этот момент со стороны городка, расположенного неподалёку от полустанка, подошёл другой молодой человек. На нём был светлый пиджак, тёмные потрёпанные штаны и штиблеты на босу ногу. На голове красовалась форменная милицейская фуражка без кокарды, а на шее, несмотря на лето, был намотан длинный зелёный шарф.

Вновь прибывший, с видом полководца перед сражением, оглядел происходящее, несколько раз качнулся с пятки на носок и почесал кота за ухом. Кот прищурил левый глаз и довольно заурчал. После этого молодой человек не спеша подошёл к шахматисту и, сунув руки в карманы, стал рассматривать доску с расставленными фигурами. Убедившись, что происходящее на доске не поддаётся очевидному пониманию, он слегка кашлянул.

Звали молодого человека Остап. Точнее — Остап Ибрагим Берта Мария Бендер Бей. Впрочем, вы, вероятно, уже об этом догадались. Шахматист, которого звали Александр Александрович Свирский, оторвался от этюда и повернул голову к вновь пришедшему.

Именно здесь, на этом полустанке, и состоялось знакомство будущего Великого Комбинатора с основами шахматного искусства. Позднее эти знания весьма пригодились ему на знаменитом сеансе одновременной игры в «Клубе четырёх коней».

К сожалению, времени на глубокое освоение этой занимательной игры оказалось недостаточно. Вскоре подошёл пассажирский поезд, и будущий Великий Комбинатор отправился на тот самый благословенный юг.

На этом могла бы закончиться эта незамысловатая история, если бы не одно обстоятельство.

Дело в том, что всё происходящее внимательно наблюдал ещё один участник событий. Он следил за разговором молодого шахматиста и Остапа Бендера, не упуская ни одного слова. Это был величайший гроссмейстер, гений шахматной мысли и непревзойдённый знаток этой игры. Звали его Алёхин. И был он котом необычной серой масти. Именно в тот момент кот решил, что у него появился шанс встретиться с единственным достойным соперником на этой планете.

Сегодня уже невозможно установить, на каких условиях был заключён договор между котом и молодым начинающим шахматистом. Но именно с этого дня Александр Александрович, теперь уже Алёхин, начал путь к завоеванию мировой шахматной короны.

Прошло несколько лет. За это время были выиграны многочисленные региональные и международные турниры. Имя Алёхина всё чаще появлялось на страницах газет и шахматных журналов. Никого особенно не удивляло и то обстоятельство, что Александр Александрович никогда не расставался со своим любимцем — большим серым котом.

Единственный случай, когда Алехину пришлось играть без него, произошёл во время встречи с представителями набиравшей силу национал-социалистической партии в Германии. Но к тому времени, благодаря опыту турниров и педагогическому таланту кота, Александр Александрович уже мог успешно бороться с соперниками и самостоятельно.

И вот, наконец, наступил долгожданный момент. Состоялся матч за мировую шахматную корону между Алехиным — точнее, котом Алёхиным — и его единственным достойным противником, попугаем Капабланки.

Человека, представлявшего попугая, звали Граупера. Но поскольку он действовал от имени своего пернатого покровителя, его шахматное имя звучало как Капабланка-и-Граупера.

Матч выдался напряжённым. Соперники оказались действительно достойны друг друга. Всё шло к ничьей, когда Капабланка-и-Граупера допустил непростительную ошибку.

Дело в том, что кот Алёхин выбрал себе партнёра — человека, искренне увлечённого шахматами и трезво оценивающего свои возможности. Попугай же пошёл более простым путём и нанял для этой роли обычного мексиканского гангстера, привлечённого возможностью неплохо заработать. Именно это и сыграло роковую роль. В какой-то момент «представитель» попугая решил взять игру на себя и сделал опрометчивый ход. Этот ход и принёс те самые заветные пол-очка, которые решили судьбу мировой шахматной короны.

Вероятно, это был последний турнир, в котором Александр Александрович выступал вместе со своим котом. Кот Алёхин доказал, что он величайший шахматист на этой планете, и удалился от дел.

Впрочем, ходят слухи, что время от времени он всё же консультировал известных мастеров ферзя и ладьи. Говорят, что большой серый кот какое-то время жил у знаменитого Таля и помог ему сделать несколько открытий в этой древней игре.

А ещё утверждают, что именно присутствие кота позволило Фишеру придумать его знаменитые новые шахматы — как ответ на стремительно растущую компьютеризацию шахматного искусства. Правда, играть в них по-настоящему пока так никто и не научился.

Поэтому, если вам когда-нибудь встретится большой серый кот необычной породы, угостите его чем-нибудь вкусным. Ведь вполне возможно, что перед вами — величайший шахматист всех времён и народов - Кот Алёхин.