Кот, ведьма и демон

Стас перебирал остатки своей жизни, картонная коробка, полная носков и недоеденных хлопьев, ненадежно покоилась у него на плече. Его развод был беспорядочным, с обвинениями в краже обезьянок из носков и утерянных пультах дистанционного управления. Его жена Марьяна была вихрем эмоций, бурей в чайной чашке, фейерверком в посудной лавке. Он не замечал дыма и зеркал, шепота древней магии, вплетенного в ее ночные заклинания. Он думал, что она еще совсем маленькая... Эксцентричная.

Стас вздохнул, картонная коробка врезалась ему в плечо. Он смутно помнил то время, когда у него был диван, телевизор, который не мигал, и жена, которая не проводила вечера, бормоча что-то о «расположении звезд» и «древних духах севера». Он думал, что развод - это конец его горестям, но, по-видимому, это было только начало.

Марьяна: Стас!

Голос девушки, четкий и ясный, прорезал воздух.

Марьяна: Стас, где ты?!

Стас выглянул из-за угла, крепко сжимая коробку. Марьяна стояла посреди их старой квартиры, ее длинные темные волосы ниспадали по спине шелковистым водопадом. Он видел ее руки, слабо светящиеся, кружащиеся в воздухе, и с тошнотворной уверенностью понял, что попал в беду.

Стас: Марьяна? Что происходит?

Марьяна: О, Стас, ты такой беспокойный. Я просто, э-э, перестраиваю поток энергии. Это немного… хаотично.

Квартира начала сотрясаться. Книжный шкаф подался вперед, едва не задев Стаса по голове.

Стас: Хаотично? Я бы сказал, что это еще мягко сказано.

Внезапно воздух замерцал. Серебристый туман окутал Стаса, и мир вокруг него закружился. Пол показался ему странно мягким и теплым. Он почувствовал, как сжимается его тело, как одежда становится невыносимо тесной. Он закрыл глаза, сердце бешено колотилось в груди.

Марьяна: Стас!

Когда он открыл глаза, то с трудом различил фигуру Марьяны, возвышающуюся над ним. Он посмотрел вниз. Его тело съежилось, конечности покрылись шерстью. Он был котом.

Стас: Марьяна! Что ты наделала?!

Взвыл он, но голос в конце превратился в мяуканье.

Лицо девушки расплылось в широкой улыбке.

Марьяна: О, я думаю, что, возможно, случайно… Ну, давай просто скажем, что у меня была небольшая проблема с потоком энергии. Теперь ты кот, Стас. Мой, Мяурис. Но не волнуйся, ты к этому привыкнешь.

Она наклонилась и неуклюже погладила его по голове.

Марьяна: А теперь ни о чем не беспокойся. У меня есть волшебная игрушка с кошачьей мятой специально для тебя!

Стас, или, скорее, Мяурис, как теперь она его называла, уставился на Аню. Его хвост нервно дернулся, и он зашипел. Его мир перевернулся с ног на голову, и теперь он был пушистым усатым существом, подчиняющимся колдунье со склонностью к хаотической магии и кошачьей мяте. Он никогда не видел, чтобы лицо женщины так сияло, даже когда он делал ей предложение под Эйфелевой башней.

Жизнь кота была, мягко говоря, интересной. Марьяна, не обращая внимания на кошачьи проблемы Стаса, продолжала жить своей жизнью, колдуя, вызывая духов и вообще превращая квартиру в площадку для мистического беспредела. Стас, застрявший в своей мохнатой форме, был постоянным свидетелем всего этого.

Он заново научился ориентироваться в мире, его чувства обострились, а инстинкты обострились. Он открыл для себя радость дергать за свисающую нитку, удовольствие от солнечного луча на своей шерсти, острые ощущения от погони за случайной заблудившейся мышью. Но он также познал разочарование от того, что он кот, ограничения в общении, постоянную потребность в объятиях, унижение от невозможности открыть двери (или выйти в Интернет).

Однажды он нашел Марьяну распростертой на полу гостиной в луже мерцающей голубой жидкости. Ее лицо было искажено от боли, руки сжаты в кулаки. Он мяукнул, его голос напоминал отчаянное чириканье, но Марьяна не обратила на него внимания. Он запрыгнул ей на грудь и замяукал громче, пытаясь привлечь ее внимание. Наконец, она открыла глаза, ее взгляд был тусклым и отстраненным.

Марьяна: Стас, мне кажется, я совершила ошибку. Я вызвала нечто... опасное.

Внимание Стаса привлекла рябь в воздухе. Он поднял взгляд, и его сердце ухнуло куда-то в желудок. Из бурлящей голубой жидкости выступила темная фигура, глаза которой в тусклом свете светились янтарем. Стас зашипел, его шерсть встала дыбом, первобытный страх пронзил его.

Фигура: Марьяна, ты позвала меня. А теперь скажи мне, чего ты хочешь.

Марьяна уставилась на фигуру, в ее широко раскрытых глазах смешались страх и восхищение.

Марьяна: Я... Я не знаю, чего я хочу. Я просто… Я боюсь.

Фигура усмехнулась, звук был похож на треск пламени.

Фигура: Страх - мощный мотиватор. Расскажи мне о своих страхах, Марьяна. Позволь мне развеять их. Позволь мне показать тебе, чего ты на самом деле желаешь.

Стас наблюдал, и его инстинкты кричали ему об этом. Фигура была опасна, он чувствовал это, но Марьяну, его Марьяну, тянуло к ней, как мотылька к огню. Он спрыгнул с ее груди, бешено молотя хвостом, и попытался оттолкнуть ее от фигуры. Она не двигалась. Ее взгляд был прикован к темной фигуре, глаза наполнились тревожным светом.

Фигура протянула руку, в которой клубился дым, и коснулась щеки Марьяны. По спине Стаса пробежал холодок. Марьяна удовлетворенно вздохнула. Страх исчез из ее глаз, сменившись странным, почти гипнотическим удовольствием.

Марьяна: Я хочу быть свободной. Я хочу быть могущественной. Я хочу быть… С тобой.

Стас снова зашипел, но фигура лишь улыбнулась - медленной, хищной улыбкой.

Фигура: Марьяна, моя сладкая. Ты нашла свое истинное «я», свое истинное предназначение. И я - твоя судьба.

Стас наблюдал, как Марьяна, преобразившись, ступила в лужицу голубого света, исчезающую в клубящемся тумане. Фигура, оставшаяся в комнате одна, повернулась к Стасу. Ее глаза горели.

«Ты стал свидетелем того, чего не должен был видеть», - прошипела она. «И теперь ты должен заплатить за это».

Фигура подняла руку, и Стас замер. Он почувствовал исходящую от нее силу, темную, опьяняющую мощь. Он закрыл глаза, готовясь к неизбежному. Но удара так и не последовало. Он открыл глаза и увидел, что фигура смотрит на него со странным выражением на лице.

Фигура: Ты кот! Глупый кот! Ха-ха! Серьезно?! Думаешь, я на тебя время тратить буду? Твоя хозяйка ценнее. Что ты здесь делаешь?

Стас дернул хвостом, в нем бурлило чувство триумфа. Несмотря ни на что, он был спасен. Существо, каким бы мощным оно ни было, по-видимому, не могло причинить вреда простой коту. Пока что он был в безопасности.

Стасу потребовалось несколько мучительных недель, чтобы привыкнуть к своей новой жизни. Марьяна исчезла, полностью поглощенная фигурой. Ее прежнее «я» сменилось существом чистой, неукротимой силы. В ее квартире царил хаос. Магическая энергия бурлила, создавая безумие, в котором Стас едва мог ориентироваться.

Но у Стаса, с его обостренными чувствами, все еще было преимущество. Он мог слышать шепот фигуры, чувствовать едва уловимое изменение энергии, когда она произносила заклинание. Он усвоил ритм ее движений, то, как она передвигалась по квартире, оставляя за собой хаос.

Он был одиноким волком в опасной игре и знал, что ему нужно найти Марьяну, чтобы разрушить чары, которые наложила на него девушка. Но как? Он был котом, бессильным против существа, обладающего такой огромной силой. Ему нужен был план, чудо, что-то, что могло бы склонить шансы в его пользу.

Однажды ночью, прячась в тени, Стас заметил фигуру, роющуюся в старых книгах с заклинаниями Марьяны. Он с колотящимся сердцем наблюдал, как фигура ухмыляется странице, заполненной странными символами.

Фигура: Маленькие хитрости колдуньи. Такие простые, такие детские.

Она листала книгу, ее пальцы скользили по страницам. Внезапно фигурка остановилась, ее глаза расширились. Она ахнула, и Стас увидел вспышку страха в ее глазах.

Фигура: Это… Этого не может быть! Древняя сила Севера?!.. Это реально?!

Фигура перелистывала страницы. Ее глаза лихорадочно бегали. Стас наблюдал, и сердце трепетало от надежды. Фигура была напугана, и страх был оружием. Он должен был использовать его в своих интересах.

Он промчался через комнату. Его шерсть встала дыбом, глаза сузились. Он присел рядом с фигурой, угрожающе шипя. Фигура отскочила назад, не сводя взгляда с Стаса.

Фигура: Ты... Ты кот! Просто кот! Чего ты хочешь?

Стас взвыл, и его голос эхом разнесся по комнате. Он знал, что для фигуры этот звук ничего не значит, но это был вызов, объявление войны. Он не съежился, он не отступил. Он будет сражаться за Марьяну, даже если это будет означать столкновение с существом, обладающим чистой, неподдельной силой.

Фигура, потерявшая самообладание, начала дрожать. Она попятилась от Стаса, обводя взглядом комнату. Стас, ободренный ее страхом, воспользовался своим преимуществом. Он прыгнул на фигуру и быстрым взмахом лапы отправил книгу заклинаний в полет через всю комнату.

Фигура, отвлекшись, бросилась за книгой. И тут Стас увидел свой шанс. Он прыгнул фигуре на спину, вонзив когти в плечо. Фигура взревела от боли, извиваясь в попытке сбросить его с себя. Но Стас держал крепко, не сводя глаз с лица фигуры. Он знал, что настал его момент.

Он вонзил когти глубже, целясь в спину фигуры. Фигура, застигнутая врасплох, издала крик, который эхом разнесся по квартире. Стас почувствовал прилив энергии, когда что-то вырвал из спины фигуры - маленький светящийся камешек. Фигура, ослабев, рухнула на пол, ее очертания замерцали от угасающей силы. Марьяна, с широко раскрытыми от удивления глазами, появилась из тени.

Марьяна: Стас? Что случилось?

Стас с бешено колотящимся сердцем спрыгнул со спины фигуры, сжимая в руке светящийся камень. Он знал, что это ключ к разрушению чар, источник силы фигуры. Он замурлыкал, и в его голосе зазвучал победный рокот. Он победил.

Стас: Марьяна. Ты должна снять заклятие, сейчас же!

Марьяна подняла светящийся камень, на ее лице отразилось замешательство.

Марьяна: Стас, что это? Где ты его взял?

Стас: Это источник его силы. Разрушь это. Разрушь заклинание.

Марьяна держала камень, в ее глазах отражалась внутренняя борьба. Она посмотрела на Стаса, на беспомощно лежащую на полу фигуру, а затем на камень. Она глубоко вздохнула и подняла руку, закрыв глаза.

Из камня вырвался поток энергии, наполнив комнату светом. Марьяна вскрикнула, ее тело задрожало от силы заклинания. Свет поглотил фигуру, и она растворилась в клубах дыма. Марьяна рухнула на пол, обессиленная, но свободная.

Она открыла глаза со смесью облегчения и недоумения на лице. Она увидела Стаса, стоящего рядом с ней, его глаза светились мягким, успокаивающим светом. Она протянула руку и коснулась его шерсти, ее рука дрожала.

Марьяна: Стас! Это... Это ты. Это действительно ты.

Кот промурлыкал. Его сердце переполняла радость. Он спас ее и в процессе этого нашел свое собственное искупление. Он встретился лицом к лицу со своими страхами. Принял свою уязвимость и стал сильнее. Сам по себе став героем.

Но когда взгляд Марьяны смягчился от нежности, волна тепла захлестнула ее. Что-то изменилось в воздухе. Стас с замиранием сердца наблюдал, как ее взгляд устремился к окну. Прямо за окном маячила темная фигура. Буквально тень, очерченная на фоне ночного неба.

Стас: Марьяна! Осторожно!

Фигура, ставшая теперь воздушной, с глазами, горящими нечестивым светом, улыбнулась Марьяне.

Фигура: Марьяна, любовь моя. У нас есть незаконченное дело.

Марьяна, с расширившимися от узнавания глазами, повернулась к фигуре. Ее лицо осветилось странным восхищением.

Марьяна: Я... Я не знаю. Ты... ты теперь другой.

Стас в ужасе наблюдал, как Марьяна протянула дрожащую руку и коснулась ладони фигуры. Фигура становилась все более четкой, ее сила возрастала с каждым прикосновением. Марьяна улыбнулась, и ее глаза наполнились странным, опьяняющим удовольствием.

Марьяна: Я уже сделала свой выбор. Я твоя.

Стас с замирающим сердцем наблюдал, как Марьяна, потерявшись в объятиях незнакомца, растворилась в ночи. Он снова был один, и его сердце наполнилось такой глубокой печалью, что она грозила поглотить его. Он вернул ее только для того, чтобы снова потерять.