Котёнок

Серёжка со всех сил бежал по пыльной дороге. Рубашка топорщилась у него на животе, шевелилась и слабо мяукала. Он нашёл котёнка в придорожной канаве. Близилась ночь, и кишащая хищниками степь только и ждала её, чтобы наброситься на жалобно пищащую жертву.

Серёжка схватил мелкого в охапку и кинулся домой. Пока мамка его не хватилась.

У самой калитки он застыл. Котёнок спасён, но что с ним теперь делать. Если мамка просто поругает или огреет полотенцем, то отец может и вожжой отходить. Потом заставят отнести кота туда, откуда взял. В их доме не любили бесполезную живность. Батя считал, что кошку могут заменить мышеловки. Они под ногами не путаются и жрать не просят. А матери просто был незачем ещё один голодный рот.

Прячась за разросшейся малиной, Серёжа крадучись пошёл к крайнему сараю. Там хранили сено, и до осени туда никто не зайдёт. На полдороге к нему привязался младший брат – Сашка.

Братишка – человек дотошный и любознательный, и удержать что-то от него секрете было нереально. Поэтому Серёжка сразу показал ему котёнка и строго-настрого наказал молчать. А то батя кота в ведре утопит. Брат шмыгнул носом и согласился с весомостью аргументов.

Утром Серёжа проснулся от криков. Летом все окна стояли нараспашку, и истошные вопли матери, отца и братишки сливались в безумную какофонию, в которой было невозможно разобрать ни слова. Мальчик высунулся в окно. Прислушавшись, он побледнел – голоса доносились со стороны сарая, того самого, где они с Сашкой вчера спрятали котёнка.

Наспех натянув штаны и рубаху, Серёжка опрометью бросился туда. Сердце бешено колотилось под рёбрами. Перед глазами стоял трупик котёнка в почерневшем помойном ведре. Но картина, представшая перед ним, была фантастична даже для его буйного воображения.

Первое, что увидел мальчик – это опешивших родителей. Мама крестилась и шептала: «Взбесился!», а отец молча вытягивал ремень.

Напротив них, с не по росту огромной дубиной в руках, насмерть стоял красный, как варёный рак, Сашка.

- Не пуссю, - зло повторял он, хотя по его виду и без слов было ясно – костьми ляжет, но не пустит.

- Папа, мама, постойте! – кинулся Сережка на выручку к брату, - Не бейте его! Это я виноват! Я вчера сюда котёнка принёс. Он маленький и у него лапка болит. Плакал сильно…

Мальчик и сам был готов расплакаться от напряжения и жалости к братишке и к маленькому питомцу. О себе он как-то не думал.

Серёжа закрыл собой брата с его дубиной и, боясь шевельнуться, смотрел на отца. На секунду ему показалось, что в отцовских глазах сквознуло восхищение. Отец заправил ремень на место и подбавив в голосе строгости прикрикнул:

- Ну смотрите, стервецы! Если ваша зверюга хоть на метр к хате подойдёт – в ведре утоплю!

Он угрожающе потряс указательным пальцем и пошёл прочь.

Через неделю батя спал на печи только вместе с котом Василием, и больше никого к нему не подпускал.