Котик

О том, что в его квартире обитает домовой, Анатолий Петрович Котик начал подозревать уже несколько лет назад. Чем ещё объяснить назойливый стук, который раздавался практически каждую ночь в стенах, причём именно в межкомнатных – так что соседей винить в этом было бы бесполезно. Иногда же, во времена особенно мрачных загулов, в итоге которых тратились все последние силы, под утро завершающего дня оказывалась вымытой вся посуда и вычищены самые неприятные последствия. Кто мог творить такое? Несомненно завелась тут сила нечистая, но в меру заботливая. А однажды приключилась и вовсе удивительная вещь: Анатолий как-то прилёг поспать в родную койку на удивление в благоприятном расположении духа, и вдруг на самой грани между миром реальным и царством Морфея почувствовал, как нечто мягкое, тёплое и пушистое прикладывается на подушку рядом с его собственной головой, очень мило и нежно мурлыча при этом. «Кошка», – в полусне подумал Толя, да вдруг и резко проснулся, с внезапно отрезвляющим пониманием того, что никакой кошки у него нет и никогда не было. В тот самый момент пушистое существо на подушке звонко и возмущённо мякнуло и резко испарилось. Если честно, Котик даже немного сожалел о таком исходе, ибо уже успел ощутить некую приятность от соседства с мягкой мурлыкой.

По странному совпадению с тех самых пор прекратились и всяческие намёки на существование заботливой нечисти в Толиной квартире. В стенах никто не постукивал по ночам, посуду никто не мыл, да и кошки более не посещали спальное ложе. Анатолий даже поймал себя на мысли о том, что соскучился по этим безобидным проявлениям домовых шалостей.

И вот однажды – примерно месяц тому назад – перед дверью своего жилища, прямо возле лохматого коврика, о поверхность которого следовали бы вытирать запачканную уличной грязью обувь, Котик вдруг обнаружил вполне внушительную кучку пыли. Он вполне справедливо возмутился, ведь на дежурная уборщица совсем недавно подметала лестничную площадку – это было заметно невооружённым глазом, но грязюку, видимо, почему-то решила свалить именно возле квартиры безответного соседа.

«Ну смотрите…, ну я…, ну вы у меня», – только и смог подумать Котик, не представляя, впрочем, каким образом он осмелиться что-либо предъявить обнаглевшей соседке. Сам же, недолго думая, он приподнял край собственного коврика и уже собрался смахнуть ботинком туда кучку пресловутой пыли, как вдруг услышал явно угрожающий шёпот: «Только попробуй». Сказать о том, что Толик испугался – было бы сказать ни о чём. У Толика сразу же душа переместилась в область пяток…, особенно после того, как в кромешном мраке, странным образом сгустившимся под пресловутым входным ковриком, чётко и ярко засветились жёлтым светом два зловещих глаза.

«Простите, – испуганно промямлил Котик и, чувствуя, что убежать уже не успеет, ибо рискует в эту самую минуту потерять сознание, выдавил из себя, – можно я войду».

Обладатель зловещих глаз под ковриком сперва недовольно прошипел, после чего добавил «А куда ты денешься, входи» и скрылся во мраке.

Вероятно, в этот самый момент произошло некое недопонимание между обитателями разных миров. Потому, отворив, казалось бы, дверь в собственное жилище, попал Котик вовсе не в свою квартиру.

* * *

Наверное, стоило бы сперва оглядеться. Однако понял это Анатолий слишком поздно – уже после того, как тяжёлая дубовая дверь с жутким грохотом захлопнулась за его спиной.

А прямо перед ним предстала совершенно незнакомая картина.

Вместо уютного тесного помещения родной квартирки, взору Котика открылась просторная сумрачная зала, заставленная всяческим раритетным хламом. И не успел Анатолий как следует оглядеться (а рассматривать тут было что – от средневековых гобеленов до кривоногих больничных тумбочек), как навстречу ему из-за какого-то потрёпанного дивана вышла огромная чёрная кошка. Да что там кошка? Это была самая настоящая пантера. И взгляд… этот хищный и голодный взгляд… Толя сразу же узнал эти глаза, ещё несколько минут назад взиравшие на него из-под коврика перед входом в его квартиру.

Квартиру! А где же он сейчас?!

Толян почувствовал как холодеет его спина. Он резко развернулся чтобы дать дёру, да не тут-то было. Той тяжёлой двери, через которую он провалился в это безвкусное помещение, попросту не было. Более того, не было вовсе никакой двери. Как и стен. Позади Анатолия, как и спереди, как и со всех остальных сторон простиралась вся та же сумрачная зала. Убегать было некуда, однако это не значило того, что и пробовать нельзя.

Котик сорвался было с места, да только вот неожиданно споткнулся о невесть откуда появившиеся под ногами серебряные гантели и шумно растянулся на полу.

«Ах ты чёрт!», — завопил Анатолий, понимая, что теперь то ему точно предстоит стать обедом голодного хищника. Вскочить и вновь попытаться удрать он уже не успеет, но вот если попытаться вступить в поединок со зверем…

- Уймись, бедолага, — вдруг нежным девичьим голосом произнесла пантера, — я сегодня сытая.

После чего зверюга медленно подошла поближе, улеглась рядом с распростёртым на полу телом несчастного Котика, и нежно замурлыкала.

Толику ничего не оставалось кроме как беспомощно ахнуть и потерять сознание.

* * *

Очнулся Анатолий утром в своей постели. Зверски болела голова и ныло всё тело. В памяти тушканчиками прыгали странные догадки о вчерашнем происшествии. Однако здравый разум подсказывал Котику, что все нелепые воспоминания о говорящей пантере ничем иным, как странный сон, попросту являться не могут. Пусть даже он и казался слишком реальным. Но кошки ведь не разговаривают девичьими голосами — и это казалось весомым аргументом.

И все-таки тем же вечером, возвращаясь с работы, Толик заглянул под коврик возле входной двери в свою квартиру и не удивился, различив во мраке светящиеся глаза. Таинственным шёпотом запросив разрешение, Котик тут же проник в просторную сумрачную залу.

С тех пор Анатолий почти каждую неделю посещал таинственное убежище иного мира. Не без опаски, дрожа всем телом и с трудом собирая звуки в слова, решился он заговорить с местной пантерой. Впрочем она оказалась на удивление доброй и отзывчивой особой. Как ни странно, именно она и была конкретным домовым Толиной квартиры, обитая где-то в ее стенах. Именно она в прежние времена постукивала по ночам, мыла посуду после вечеринок и даже иногда проводила генеральную уборку.

Багира, а именно так Толик решил именовать свою домовую, ибо имени своего она просто-напросто не знала, рассказала новому приятелю и множество историй об ином мире. Оказалось, что там, прямо за домовитыми поселениями (которые кстати, вовсе не походили на наши многоквартирные дома, а как то очень удачно прятались в пространстве), начинался многовековой дремучий лес, кишмя кишащий невозможными существами. Пантера рассказывала, что самые жуткие среди них — это обратные оборотни, которые по сути своей являлись кровожадными зверями, способными оборачиваться в человека. И вот именно в образе людей эти твари были опаснее всего.