Ковчег дураков

Утро недобро просалютовало небесным знамением.

Яркий болид, ослепительно сверкнув, прочертил огненный след через весь небосвод и ухнул за горизонт. Куда-то на северо-запад. Через много-много минут долетел гром и палатки, ещё не убранные, колыхнуло ударной волной.

Можно было представить, какой «ба-бах» был там, куда тот болид прилетел. Явно над морем, но в море — плавучие города «Морского народа».

- В море упал? - с тревогой спросила Юи у Сени, глядя в основание клубящейся, серо-рыжеватой дымной полосы, упирающейся в горизонт.

- Нет. Это комета.

- Комета?

- Здоровенная глыба льда и снега. Такие до поверхности не долетают. Испаряются. И взрываются высоко над поверхностью.

- И откуда вы это знаете? - удивилась подошедшая сзади принцесса Диа.

- Знания Древних. - отбрехался Сеня. - Всякое от них осталось. Кусочками.

Сеня обернулся назад. Та точка, откуда след начинался, находилась заметно высоко над горизонтом. Прикинув по небу, откуда, примерно, этот ком льда прилетел, Сеня сделал вывод.

- Примерно там, - он ткнул пальцем туда откуда болид начал движение, - Находится рой Кометы Погибели. Этот, - тычок за спину большим пальцем, - авангард Роя. И не такой большой, как те, что только грядут.

Принцесса Диа, поёжилась. Но было видно по ней, что пройдёт пара минут и она об этом забудет. Даже дымный след, оставленный упавшей кометой, постепенно разрываемый высокими воздушными течениями, её больше интересовать не будет. Также как и редкие облачка, появляющиеся к полдню.

- Что прикажете? - обратился слуга к Диа. - Собирать лагерь?

- Да. Едем дальше. - как ни в чём ни бывало заявила принцесса Диа. Как будто и не было ничего.

Ничего такого, что предвещает натуральный Апокалипсис. С Армагеддоном.

Первый день передвигаться в карете на конной тяге было прикольно.

Единственно, что доставало — болтовня Диа.

На второй день, когда обнаружилось насколько мало проехали, было уже несколько грустно. Просто представив сколько ещё эти два экипажа будут ползти до цели.

На третий же день — Диа достала. Так и хотелось сказать что-то грубое типа «да когда же ты захлопнешь пасть! Достала!». но... блин! Принцесса-мля! Низ-зя!

Даже Юи, насколько её ни тренировали в выдержке, по её лицу видно, что и она уже на пределе. Скрестила руки на груди, смотрит волком, на ничего не замечающую, кроме себя, принцесску.

Наконец Сеню эта пустопорожняя трескотня достала так, что он решил остановиться. Внепланово. И «проветриться». Точнее — мозги проветрить.

- Бис! Где мы сейчас, примерно, находимся? - спросил он у мрачного слуги, едущим вместе с ними.

Тот молча полез за спинку дивана, на котором сидел вместе с Диа, достал карту. Мельком глянул в окно, на медленно проплывающие за ним пейзажи и уверенно ткнул пальцем.

- Здесь.

Сеня посмотрел на пустоши, обозначенные на карте, прикинул по масштабу сколько ещё и приуныл.

- Ещё полдня тащиться... - процедил он сквозь зубы.

- К вечеру прибудем. - не меняя тупого выражения лица, ответил вышколенный Бис.

- Не! Давайте остановимся. Надо бы размять кости. А то уже всё тело затекло.

Слуга посмотрел на Диа. Та удивлённо кивнула.

Бис высунулся в окно, что-то неразборчиво буркнул вознице и карета остановилась. Вылез и приготовился подавать руку дамам. Но не тут-то было. Сеня, озверевший от нагрузки на уши и мозги, просто быстро вышел. А вот Юи — как будто катапультировалась! Прыжок с порога и она уже идёт вровень с Сеней, успевшим удалиться от кареты метра на три-четыре. И на её красивом личике такое облегчение!

Сеня покосился на свою ассасиншу, но ничего не стал говорить. А то ещё Диа услышит. Что-то нелицеприятное.

Сейчас обе кареты двигались цепочкой, друг за другом. Вровень — как было на магистрали Древних, здесь не получалось. Под колёсами была изрядно разрушенная дорога, за время, минувшие с Великой Катастрофы, сузившейся до каких-то совсем неудобных четырёх метров.

Быстро шагая подальше от кареты Сеня огляделся. Как и было с утра, вокруг расстилались степи. Каменистые, бесплодные, поросшие чахлой травой, которая под бризом катила свои волны от дальних холмов, к горизонту - к не менее чахлому лесу, из которого как раз утром и выбрались на вот эту убогую дорогу. Кое-где в этой степи возвышались сильно выветренные каменюки разнообразной высоты — от метров двух, до внушительных тридцати-сорока. Как раз одна из таких скал — метров в пятнадцать высотой, была в пределах досягаемости.

Сеня перешёл на лёгкий бег. Юи, блюдя Устав и Правила, тоже пристроилась вслед за ним.

- Вы... принц? - обозначила она вопрос. Типа: стоит ли ей и дальше бежать за ним, а то может охраняемый просто нуждается в облегчении «за камешком».

- Нет. Просто хочу отдохнуть. Поваляться на тёплом камешке.

- М-м?

- На вот том. - указал Сеня на пятнадцати метровую скалу..

- Можешь последовать за мной. - уточнил он и чуть разбежавшись прыгнул на не очень крутые откосы.

Залезть наверх, оказалось не так сложно, как он предполагал. Даже «прилипать» конечностями к скале не понадобилось. Техника из магических, нехитрая. Но как знал Сеня — для Диа неведомая. Что и гарантировало её отсутствие наверху.

Юи хмыкнула. Наверняка сообразила и причины, и обстоятельства. Чуть тормознула перед скалой и также ловко как и Сеня, полезла вверх. Диа, наконец-то спустившаяся с помощью слуги к травам степи, с каким-то болезненным недовольством наблюдала, как «Принц Хау с сопровождающей ассасиншей» карабкаются в такую высь, от которой даже издали становилось дурно. Чего Сеня и добивался.

Выступов на стене оказалось с избытком, чтобы как по лестнице добраться до самого верха. Выполз на плоскую вершину, отошёл от края и сел посередине чуть выпуклой, хорошо прогретой солнцем, площадки.

Следом, в полный рост поднялась и Юи. Подошла ближе и плюхнулась прямо в позу лотоса недалеко от Сени.

- Ох! Как тут... хорошо!... Тишина....

Сверху, будто отзываясь, чирикнула какая-то наглая пичуга. Но настроя не испортила.

Также тихо шумел в траве ветер внизу, слегка подвывая в боках многочисленных валунов и скал. Несло запахами разнотравья и...

- Кажется, морем пахнет. - сказал Сеня и пожалел. Ведь палево!

Откуда он, житель заоблачных высей Королевства Хау (замок Хау — четыре тысячи метров над уровнем моря), мог знать что такое море, находясь за тысячи километров от него? По большому счёту он должен был увидеть то море только сейчас. Впрочем, можно было и соврать, что «вот путешествовал здесь, в Майли...».

В воздухе действительно витал запах йода и водорослей.

Сеня пригляделся к дальним холмам, куда последние два дня двигались кареты.

- Точно! Смотри Юи. - он указал пальцем вдаль. - Там, между дальними холмами. Синяя полоса.

- А это не облака?

- Нет. Это море. Впервые видишь море?

Юи кивнула.

- Вы очень много путешествовали принц. - добавила она, избавив Сеню от необходимости сочинять завиральные истории. Син, кстати, тоже так далеко от графства Таро, со своими путешествующими родителями, не забирался. Реки и большие озёра — да, видел. Но не море. Точнее Западный, «Заходний» Океан. А это явно был он.

Ещё на Земле он столкнулся с этим — видел море с дальних гор. Он помнил как выглядит море очень издали.

Да, поначалу, можно спутать с висящими над горизонтом облаками, но потом, приглядевшись, можно чётко различить и облака, и линию горизонта, отделяющую морскую гладь от неба. Здесь было тоже самое.

Что-то говорить не хотелось. Просто сидели и пялились вдаль. Слушая тишину.

Сверху опять чирикнуло.

Сеня улыбнулся.

Но опять промолчал. А то у Юи было такое блаженное выражение лица! Она даже глаза прикрыла.

Сеня вообще сполз с каменного пупыря, на котором сидел и распластался спиной на плоской площадке вершины. Благо места было в избытке.

Перед глазами было только небо. Глубокое, синее, с редкими перьями облаков.

Толстый след павшей кометы давно разметали и стёрли с небосвода ветры высот. Может что-то и осталось среди этих высотных цирусов, но это надо было специально следить. А было лень. Ведь вся эта дрянь небесная последние месяцы, вот реально, слишком часто сыпется.

С неба снова чирикнуло.

- Жаворонок. - вздохнув, и так и не открыв глаза, тихо сказала Юи. Потом также как и Сеня распласталась на камне.

Так и лежали под ласковым тёплым ветром несущим запахи цветов и высыхающей под жарким солнцем травы. Наслаждаясь покоем.

«Может надо было вот так - «уйти в отпуск»? - подумалось Сене. - А то как-то и не заметил, что вся эта беготня и грызня в Академии, достала уже до печёнок».

Но всё равно — как-то неспокойно.

И не висящая на небе Комета Погибели — ещё, правда, не видная воочию, только в телескопы, - не война в столице Майли была причиной. Что-то подспудно грызло Сеню, не давая расслабиться полностью. Что-то произошло такое, что он так и не смог понять. Что-то явно во время столкновения с Аланом Кумаром. Вона — даже Юи обратила внимание, что с ним «что-то не так» и «вы изменились, принц, странно!».

- Юи! - нарушил молчание Сеня.

- У-у? - отозвалась Юи, даже не пошевелившись. Так ей было хорошо.

- Как ты думаешь: что этой Диа нужно?

- Вы. - коротко и лениво отозвалась Юи.

- В смысле?

- Вы. В полную и нераздельную собственность.

- Причина вывода?

- Она слишком явно намекает на желательность более близких отношений... Вообще хочет понравиться.

Сеня задумался.

Да, на фоне нависшего над этим миром чудовищного п-ца, такое поведение выглядело абсурдным. Но то, что он не заметил... за всей трескотнёй этого... Ещё один намёк на то, что что-то не так.

- Да. Бред. - отозвался Сеня. - Ей бы сейчас думать о том, как остановить Катастрофу, а не как выйти замуж. Ведь если... то все её ужимки... и усилия... будут бессмысленны.

Юи хмыкнула. Что-то ей показалось очень забавным. Она открыла глаза и села, насмешливо глядя на Сеню.

- Так может она и торопится! Перед тем, как всё небо рухнет на головы.

Сеня снова удивился.

И почему такие простые мысли не пришли ему раньше?

Ну а если бы и пришли? Что тогда? Кинулся бы удовлетворять устремления этой взбалмошной принцесски?

Скорее всего нет.

Но тогда что?

Где-то снова громыхнуло. Уже не так, как утром. Слабо.

Как новое знамение.

Знамение того, что «что-то не так!» и «всё плохо».

Сеня усилием воли прогнал поднимающуюся меланхолию и снова расслабился. Под ласковым Голубым Солнцем. Почти белым. Не жёлтым, как солнце Сенино. Родное Солнце.

- Что-то я последнее время туплю. - сделал нерадостный вывод Сеня.

- Я вам, принц, давно об этом говорю. Вы сильно изменились после той... драки с Кумаром.

- С вампиром?

- С вампиром.

- С вами что-то не так. Надо вас везти к специалисту... лучше бы прямо к герцогу Гесту Таро. Он такие вещи знает и умеет. Я знаю. Мама много рассказывала.

- Сейчас Гест Таро далековато... да и нам велели спрятаться.

- Мне это не нравится! Магистр неправильно постановил!

- Твоё мнение...

- Да, это моё личное мнение, но перечить я не могу. Только исполнять. - поспешно вставила Юи.

- ...Представляется, мне лично, верным. - задумчиво выговорил Сеня, обратив внимание на то как ассасинша нервно среагировала.

Юи удивлённо покосилась на Сеню. Набрала воздуха чтобы что-то сказать. Но потом передумала.

Долго так сидели, наслаждаясь тёплым ветром и тишиной.

Но Юи таки не выдержала. Решилась.

- Шеф! Может... может я попробую то самое... Что вы тогда говорили?... И желали?...

- И что «я тогда говорил и желал»? - хмыкнул Сеня. - Выражайся понятно. А то я скоро начну думать... не то. У твоей тирады — слишком много смыслов.

Юи смутилась, покраснела, но чуть заикаясь таки выдала.

- Вы хотели, чтобы я сказала ту фразу. Что начинается со слова «Система».

- А... перезагрузить Систему.... - меланхолично заметил Сеня. - Не! Не критично...

- А что тогда «критично»? - возмутилась Юи. - Вокруг вас бегает эта... вертихвостка, вы ничего не соображаете, а с меня потом спросят?!

- Я жив и здоров... относительно. Так что давай-ка все эти разборы почему и как я «неправильный», оставим на потом. На когда к деду Гесту доберёмся.

Юи, выражая крайнее сомнение покачала головой.

- Не будем торопиться. Ведь перезагрузка — не фунт изюму. Сброс всех настроек в изначальные.

- Это как?!

- А я не говорил?

- Н-нет...

- Хм... упущение. С моей стороны. Ладно. Как-нибудь, когда у нас не будет столько лишних ушей рядом — Сеня кивнул вниз на «всяких прочих», - Я тебе всё подробно распишу. А ты если что — напомнишь. При удобном случае.

Юи снова покачала головой, явно показывая, что у неё на это всё несколько иное мнение, но «хозяин-барин».

- Ну и тебе я давал полное право, если ты увидишь что совсем уже... словом, применяй не задумываясь... Просто сейчас как-то не видно причин особо беспокоиться. Мы просто на отдыхе, каких-то дебилов, сильно перевозбуждённых, и на горизонте не видно... И на той «фазенде» нас наверняка если даже попробуют найти, чую, что не найдут в приемлемые сроки — мы назад успеем вернуться. Так что - до возвращения в Академию.

- А объяснения про Систему?

- Надо будет улучшить момент. Уже в том самом «замке Древних»...

- Который «фазедна»?...

- Который «фазенда». Чтобы никто не подслушал. Надёжно.

Юи бросила неприязненный взгляд вниз, на крыши карет и шатающихся вокруг сопровождающих лиц. Боевая тройка магов, как они обычно и делали — стояли треугольником, спиной друг к другу, уставившись каждый в свою сторону. Нарочито исполняют свои обязанности! А вот принцессы Диа, что-то видно не было.

Наверное, у подножия скалы бегает. Вокруг. Круги наворачивает.

И имеет те самые «нежелательные уши».

Сеня тоже нехотя принял сидячее положение. Глянул вниз. Поймал вопросительный взгляд одного из магов, глядящих в их сторону. Демонстративно зевнул и потянулся.

- Поползли вниз? - нехотя спросил Сеня.

- Как скажете! - ответила Юи и встав на ноги поглядела вниз.

По её тут же заискрившейся ехидством мордашке, стало понятно, что встретилась взглядом с принцессой, стоящей под стеночкой.

Грела ушки?

Скорее всего — пыталась. И ничего не вышло. А вот предусмотрительность Сени, имела под собой основание. Вот это.

Спуск вниз занял в два раза больше времени. Всё-таки есть разница когда зацепы перед глазами и сверху, и когда снизу. Да и сверзиться вниз как-то не очень приятно. Но спустились.

Юи немедленно упёрла руки в боки и заняла позицию между Сеней и принцессой.

Стоящий за спиной Диа Бес, изобразил на лице лень и вопрос типа: И что ещё?!

Меж тем принцесса Диа также упёрла руки в боки и задала вопрос который Сеню просто сразил:

- И чем вы там занимались?!

Тон у принцесски был настолько ядовитый, что у Сени вообще челюсть отпала.

- Отдыхали! - глядя прямо в глаза оппонентке нагло бросила Юи.

- Только лишь отдыхали? - не сдавалась Диа.

- ...И размышляли о вечном. - поделился Сеня. - Кстати, оттуда, с вершины скалы, видно море.

Последняя его фраза сбила с принцессы кураж и сбила с толку. И тут только Сеня заметил, что у принцессы лицо красное как у рака.

«И что она там про нас удумала?!» - снова удивился Сеня.

Юи, тем временем, опустила одну руку вдоль тела и изогнула стан. При этом её поза стала ещё и насмешливой.

«Снова войны статуса? - откровенно охренел Сеня. - Уже за меня?!».

И вспомнив свои мысли на вершине скалы, стал спешно прокручивать воспоминания об общении с принцессой Диа за последние три дня.

Получалось, что всегда, когда Диа пыталась продвинуться в личное пространство Сени, между ней и Сеней немедленно становилась Юи. Да и устремления у Диа были какие-то совсем уж...

Вспомнил как распределяли места в палатках — кто, где и с кем спит.

- Я буду спать в палатке с милым принцем! - томно заявила тогда Диа.

На что Юи, не поморщившись обломала.

- Я, как личный ассасин, сплю в его палатке. Имейте это в виду.

- Там места на четверых хватит! - возразила Диа. Причём видно было, что имела в виду она не то, что сказала.

- Можете взять с собой своего слугу — Беса. - также не моргнув и глазом предложила Юи.

Ещё немного повоевав, Диа смирилась с тем, что в палатке с Сеней будет ещё и Юи. И когда укладывались спать в первый раз, по её мордахе было видно насколько ей стал неприятен факт того, что Юи уложилась ровно между ней и Сеней.

«Так это что выходит?! - наконец-то сообразил Сеня. - Юи защищает меня от того, чтобы Диа меня не.... Ой!».

И густо покраснел.

Где-то в вышине снова грохнуло. Как знамение. Ещё одно.

От автора