Козлаускас

Вообще-то, звали меня просто Казлаускас. Без всяких там кликух и прозвищ. Просто Казлаускас, козел. Ну, да, козел. Что тут такого? Все мы кто-то. Я вот козел. Был. Жил себе, не тужил, на привязи возле деревенского дома. Травку щипал, солнышку радовался. Хозяин, правда, скотина редкостная, бывало, и пнет, и обматерит. Но что поделать? Такая уж у нас, козлов, доля.
А тут взбрело ему в голову, понимаешь, породу менять. Зачем ему я, Казлаускас, козел простой, если можно нубийского завести? Молока, дескать, больше, от самок естественно, да и вид благородный. А меня – на шашлык.
Вот тут-то меня и прихватило. Надоело жить на привязи, надоело смотреть на пьяную рожу хозяина, надоело ждать своей участи. Решил я бежать.
Бежать, оно, конечно, дело нехитрое. Да вот только хозяин оказался не лыком шит. Выскочил, понимаешь, с лопатой, перегородить мне дорогу. Пьяный в стельку, лопатой машет, как мельница крыльями. Ну, я и не сдержался. Боднул. Один раз. Лопата отлетела в сторону, хозяин – в канаву. И затих.
Смотрел я на него, смотрел… Жалости, честно говоря, не почувствовал. Сам виноват. Но и оставаться было нельзя. За мной бы сразу приехали. Ашот уже ножик точит.
И побежал я куда глаза глядят. Через лес, через поле, пока не наткнулся на странный провал в земле. Темный, зловещий, словно пасть самого дьявола. Но дьявол-то козел, значит мне туда. Заглянул я вниз… А там – пустота. И голос какой-то шепчет: “Казлаускас… Казлаускас… Иди ко мне…”
Что-то меня дернуло, не знаю что. Но прыгнул я в этот провал. И полетел в темноту.
Очнулся я в месте, которое и описать-то сложно. Вокруг – трубы, провода, какие-то непонятные механизмы. И сырость жуткая. Пахло плесенью и еще чем-то странным, химическим. Когда хозяин в стойле убирался, не так пахло.
– Где я? – промычал я, пытаясь сообразить, что происходит.
– Ты в Трубе, – ответил голос.
Я аж подпрыгнул от неожиданности. Передо мной стояла странная фигура. Высокая, худая, с огромными глазами.
– Кто ты? – спросил я, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Такого урода я еще не встречал.
– Я – Фил, Смотритель Трубы, – ответила фигура.
– Какой трубы? – не понял я.
– Труба – это место, куда попадают те, кто не вписывается в ваш мир, – объяснил Фил. – Отверженные, изгнанники, те, кто потерял свой путь.
– И я, значит, тоже не вписываюсь? – усмехнулся я.
– Ты убил человека, – ответил Фил. – Это уже не вписывается ни в какие рамки.
– Он сам напросился, – огрызнулся я. – Нечего лопатой махать.
Фил вздохнул.
– В Трубе много таких, как ты, – сказал он. – Животные тоже иногда попадают.
– Животные? – удивился я. – Какие животные?
– Разные, – ответил Фил. – Крысы, собаки, змеи… Теперь вот и ты.
Я посмотрел на себя… И обомлел.
Мое тело изменилось. Я стал больше, сильнее. У меня появились мускулы, козлиные ноги превратились в подобие человеческих. И самое главное – я научился говорить! Только сейчас понял.
– Что со мной происходит? – прохрипел я, в ужасе глядя на свои новые когтистые лапы.
– Ты мутируешь, – ответил Фил. – Ты становишься козлочеловеком.
Фил рассказал мне про Трубу, про ее обитателей, про ее законы. Оказывается, тут живут всякие твари: Тру Банды, карякалы, сталкеры… И все они воюют друг с другом за власть и ресурсы. Бесконечная война - умер-воскрес - и снова на войну. Просто мир какого-то злобного далекого будущего.
– У козлолюдей тут нет вожака, – сказал Фил. – Ты можешь им стать. Ты сильный, умный, и, судя по всему, умеешь за себя постоять.
– Не хочу я быть вожаком, – ответил я. – Не хочу воевать. То с быком за солому, то с индюком за зерно.. Надоело. Хочу тихой жизни.
Фил посмотрел на меня с удивлением.
– Тихой жизни в Трубе не бывает, – сказал он. – Тут либо ты, либо тебя.
– Ну и что? – ответил я. – Я сам по себе. Не хочу никому подчиняться и никого убивать.
Фил покачал головой.
– Что ж, это твой выбор, – сказал он. – Но помни: в Трубе трудно выжить в одиночку.
Фил исчез, а я остался один. Стоял и думал: куда податься? Что делать?
И вдруг вспомнил про карякал. Косплееры лесничих. Те самые, что живут в Садах Иллюзий. Говорят, они там траву выращивают, всякие приправы делают. А я всегда любил хорошо поесть. Решил – и пошел. В Сады Иллюзий.
Дорога до Садов Иллюзий оказалась неблизкой и небезопасной. По пути мне то и дело встречались всякие подозрительные типы: то Тру Бандиты, то сталкеры-одиночки. Но я, благодаря своим новым размерам и силе, отбивался от них без особых проблем. Да и лезть к козлу себе дороже. Встречал и крыс что на двух ногах, и вроде людей, что на четырех. Наконец, я добрался до Садов Иллюзий.
Это было удивительное место. Кругом – яркие цветы, диковинные растения, журчащие ручейки. В воздухе витал сладковатый аромат трав и специй. А по саду бродили карякалы: одетые в яркие одежды, с раскрашенными лицами, играющие на флейтах и барабанах. Дома у них на деревьях, как у мальчишек. Всюду радуга. И тепло. Приятно сразу стало. Они, конечно, странные ребята, эти карякалы. Но, на первый взгляд, безобидные.
Я подошел к одному из них и спросил:
– Где тут можно приправы купить?
Карякал улыбнулся и указал на небольшую лавку. Мне даже интересно стало - почему рожи людские а уши у них козлиные. А у меня наоборот.
– Там, – в это время сказал он. – У нашего лучшего травника.
Я подошел к лавке. За прилавком стоял козлочеловек. Не как я. Мелкий, толстый, рожа протиивная. Сразу видно, обмануть хочет. А потом пригляделся. Не, сатир это. Совсем и не козел. Но заговорил как с сородичем.
– Здорово, родич! – сказал я ему. – Ты тоже козел?
– Козел, – ответил тот. – Только не совсем. Я – карякал.
– Как это? – удивился я. - И зверь и эльф?
– А так, – ответил карякал. – Мы тут все немного не в себе.
Я засмеялся. Вроде не бандит.
– Ну, рассказывай, что у тебя тут есть?
Карякал разложил передо мной всякие пакетики с травами и специями.
– Бери – не хочу, – сказал он. – Все свежее, натуральное, прямо с грядки. А у тебя валюта есть? Клыки крысиные, или патроны сталкерские?
Я выложил целый мешок, насобирал по дороге. Глаза сатира заблестели, сразу изменился. А я начал выбирать. Перенюхал все пакетики, попробовал на вкус. И вдруг меня осенило. Он же мелкий, трусливый, далеко не ходит, значит торгует только тут.
– Слушай, – сказал я карякалу. – А что, если я буду у тебя приправы продавать?
– Как это? – не понял карякал.
– А так, – ответил я. – Я буду ходить по Трубе и предлагать твои приправы всяким там Тру Бандитам и сталкерам. А ты будешь мне процент платить.
Карякал задумался.
– А это идея, – сказал он. – Ты сильный, ты смелый, вон какой высокий, и, судя по всему, умеешь торговать. Давай попробуем.

Так я и стал торговцем приправами. Сначала было тяжело. Никто не хотел покупать приправы у какого-то козла, да еще и от карякалов. Но постепенно, благодаря своей настойчивости, обаянию и, конечно же, качеству товара, я завоевал доверие клиентов. Тру Бандиты покупали у меня перец и чеснок, чтобы добавлять в свои похлебки. Сталкеры брали траву от бессонницы и радикулита. А карякалы – всякие экзотические специи для своих ритуалов. Я зарабатывал неплохие деньги и жил безбедно. У меня появилась своя лавка, свои помощники, свои постоянные клиенты.
Я, Казлаускас, простой козел, ну не простой, но.. В общем, нашел свое место в этом безумном мире.

Но, несмотря на свой успех, я не забывал о своей мечте. О той самой, ради которой я и сбежал с фермы. О тихой жизни. Я мечтал о своем маленьком домике, о своем огороде, о своих козах. Чтобы молоко было, не мог без него. Я мечтал о мире и покое. И я знал, что рано или поздно я добьюсь своего.

Однажды, прогуливаясь по Садам Иллюзий, я встретил Фила.
– Что ты тут делаешь? – спросил он, глядя на меня с удивлением.
– Живу, – ответил я, пожимая плечами. – Торгую приправами.
Фил усмехнулся.
– Ты же говорил, что не хочешь воевать, – сказал он.
– Я и не воюю, – ответил я. – Я делаю мир лучше.
Фил посмотрел на меня с интересом.
– Может быть, – сказал он. – Может быть, ты и прав. На скольких я тут насмотрелся, а такое вижу впервые.
Он замолчал на мгновение.
– Помни, Казлаускас, – сказал Фил. – В Трубе ничто не вечно. Рано или поздно тебе придется сделать выбор. Выбор, который определит твою судьбу.
Фил исчез, оставив меня одного.
Я посмотрел на небо. Хоть и Труба, а тут и небо и луна. Солнце светило ярко и тепло. Птицы пели свои песни. Цветы благоухали. Я улыбнулся. Все же я был счастлив.

(Прошло несколько лет…)

Казлаускас, торговец приправами, стал уважаемым человеком(или кем) в Трубе. Он наладил торговые связи между разными поселениями, помог многим крысолюдям и другим созданиям наладить свою жизнь и, кажется, даже сумел хоть немного примирить непримиримых.
В его лавке всегда было полно народу, а на прилавке всегда можно было найти свежие и качественные приправы на любой вкус и цвет. Но Казлаускас не забывал и о своей мечте. Он копил деньги, изучал окрестности и искал подходящее место для своего будущего дома.
И однажды он нашел его.
Небольшую полянку вдали от Садов Иллюзий, окруженную густым лесом. Там было тихо, спокойно и солнечно. Идеальное место для тихой жизни.
Казлаускас купил эту полянку и начал строить свой дом. Сначала он построил небольшую избушку, потом – сарай для коз, потом – огород. Он посадил овощи, фрукты, травы. Он завел коз, кур, уток. И мутантов, котрых нет на земле, но на фекрме бы пригодились. Создал свой райский уголок.

И вот, наконец, настал день, когда он переехал в свой новый дом. Козлочеловек стоял на пороге своей избушки и смотрел на свой сад. Солнце светило ярко и тепло. Птицы пели свои песни. Цветы благоухали. Не так как в Садах Иллюзий. Он улыбнулся.
Вот теперь он был по настоящему счастлив. Он добился своего. Он нашел тихую жизнь даже в Трубе. Но он знал, что это не конец. Что его ждет еще много приключений. В конце концов, всем нужны приправы.