Крачка-лгунья

Крачка - это очень маленькая чайка, чуть побольше ласточки. Зимует она в Австралии, а летом прилетает к нам, на Белое море.

Об одной такой крачке-путешественнице и пойдет наш рассказ.

Коротко северное лето. Пожелтели листья, подули холодные ветры. Загалдели крачки, заволновались, собрались в большие стаи и отправились в далекий путь. Через моря и океаны, через горы и долины летели они к берегам теплой Австралии.

Наконец трудный перелет остался позади. Усталая стая опустилась на берегу степного озера. Птицы сложили крылышки и собирались отдохнуть, как вдруг большая черная тень легла на песок. Это любопытный страус Эму пришел поболтать с путешественницами.

Одна из крачек подняла голову. Ому тотчас низко поклонился ей и, прикрыв в знак уважения правый глаз, сказал:

- Простите, что я беспокою вас, но говорят, что вы прилетели из чужих краев, где очень длинная зима и совсем короткое лето. Это действительно так?

- Да, да, - оживилась крачка. - Там все по-другому. Во- первых, на Белом море совсем не бывает ночи. Даже солнце никогда не заходит. Все время день и день.

Эму от удивления открыл правый глаз, а крачка продолжала:

- Во-вторых, там живут удивительные звери. Вот, например, лось. Он немножко похож на большую Корову. Других-то зверей с рогами у вас нет. А на голове у него рога, ветвистые, как кусты, только без листьев.

Пораженный Эму поднял голову и качнул ею из стороны в сторону. Это означало явное недоверие.

Но Крачка, захлебываясь, продолжала:

- Или взять, к примеру, бобров. Можете себе представить, они живут в воде, а едят кору и ветки деревьев. Из речки они вылезают, чтобы деревья валить и из бревен плотины и дома себе строить! Один раз я видела белого медведя, огромного, как гора. Его принесло к нашему берегу на льдине. Этот лохматый зверь - белый, как лебедь, и плавает лучше рыбы.

- Как!? - удивился Эму. - Лебеди только черные бывают, у нас это каждый знает.

- Это они у вас черные, - не согласилась Крачка, - а на Белом море только белые, других нет.

Но Эму уже не слушал ее. Он быстро шагал прочь и бормотал себе под нос:

- Где это видано, чтобы солнце не заходило и все время был день? А кусты? Разве они растут на голове?! Про бобров такое наговорила! Живут в воде, а едят деревья! Про медведей и говорить нечего: плавают лучше рыб! А белые лебеди?! Разве такое бывает?

Лгунья она, больше никто!

Кончилось австралийское лето. Опять собрались крачки в стаи и двинулись в обратный путь - на Север, к Белому морю. Гнезда вить. Птенцов выводить.

Когда стая добралась до родного берега, из кустарника вылез ленивый толстый глухарь и заковылял к крачкам.

- Говорят, вы зимуете далеко на юге. Вы не откажетесь рассказать мне о тех странах?

Конечно! - тут же закричала наша знакомая крачка. - Я с удовольствием расскажу об Австралии. Это удивительная страна. Какие там деревья, звери и рыбы! Не то, что в наших краях. Вот, например, папоротники. Здесь они маленькие, низенькие, как трава, а в Австралии они как деревья, и даже выше сосен. У всех зверей там сумки на животе, в которых они детенышей носят. Там и медведь с сумкой, и волк, и крыса, и крот. Или вот еще рыба Рогозуб. Живет она, как все рыбы, в воде. Но любит перед сном свежим воздухом подышать. Высунет голову из воды, смотрит на луну и вздыхает.

Глухарь разинул клюв от изумления, а крачка продолжала: - А утконосы? Ты слышал когда-нибудь про утконосов? Они живут в воде и похожи на бобров. Только голова у них маленькая и с утиным клювом. На лапах перепонки. И, представь себе, они несут яйца.

Глухарь беспокойно переминался с ноги на ногу и недоверчиво посматривал на других крачек. Но те мирно спали и не слышали их разговора.

- А медведи там как белки, на деревьях живут и кроме листьев ничего не едят.

Глухарь не выдержал. Глаза его зло сверкнули. Он взъерошился и защелкал клювом. Но крачка этого не заметила и скороговоркой продолжала: - А ты слышал когда - нибудь про кенгуру? Они тоже носят своих детенышей в сумках на животе. Голова у кенгуру как у оленя, только без рогов, а уши как у зайца. Прыгают кенгуру на задних лапах выше самых высоких кустов.

Тут уж Глухарь возмущенно взмахнул крыльями и полетел к себе в чащу кустарника. Он летел и бурчал:

-Вот это лгунья! Такой еще свет не видывал! Где это слыхано, чтобы бобер с утиным носом нес яйца? А волк с сумкой на животе?! Такому и тетерев не поверит, на что глупая птица!

Так, недовольно ворча, залез Глухарь под куст и опять спать завалился.

- Лгунья! Ну и лгунья эта крачка! - думал он, засыпая.

А ведь Крачка, как ни удивительно, всегда говорила только правду!