Крах Царской Академии

Открыв глаза, я увидел белую комнату, залитую ярким светом. Небольшая и совершенно пустая комната с голыми стенами. Я попытался повернуться, дабы осмотреться, но ничего не получилось. Я мог смотреть только вперёд.

В поле зрения показался человек, который вышел откуда-то справа, и остановился, посмотрев на меня. Я же, в свою очередь, смотрел на него.

Мужчина средних лет, одетый в серый спортивный костюм. Незнакомцу лет сорок или больше. Приятное лицо с красивой седоватой шевелюрой. Гладя на него, я почему-то сразу почувствовал, что этому человеку можно верить.

- Добрый день, - произнёс мужчина приятным голосом.

- Здрасьте, - ответил я и замер.

Что-то было не так, но что?..

- Как вы себя чувствуете?

- Хорошо... - только сказав это, я вдруг понял, что именно здесь не так.

Проблема в том, что разговаривая, я не чувствовал рта. Совсем! Я попытался пошевелить языком и дотронуться им до внутренней стороны зубов или до губ, но не смог. Я вообще ничего не чувствовал, не языка, ни губ. Не чувствовал ни головы, ни рук, ни ног, ни тела!

- Вы не чувствуете свой язык и не можете пошевелиться? - задал вопрос мой собеседник.

- Вообще-то, да...

- Ничего страшного. Так и должно быть. Сейчас я вам всё объясню. А вы слушайте и, самое главное - сохраняйте спокойствие!

- Ясно.

- Я вам всё сейчас объясню, но пока у меня несколько вопросов. Скажите мне, как вас зовут?

Что-то неразборчиво промычав, я запнулся, не зная, что сказать. Я, и правда, не помнил своего имени. Но ведь такого не может быть!

- Не помните своего имени? - спокойно спросил мужчина. - Это нормально! А помните, какой сегодня день?

- Э-э... - начал тужиться я, и опять не смог дать никакого ответа.

- Это тоже нормально, - улыбнулся незнакомец. - Не волнуйтесь. Сейчас я вам всё объясню. Для начала - называйте меня Наставник.

"- Это ещё, что за хрень? - только и подумал я. - Что ещё за наставник такой?.."

- Итак, - говорил мужчина. - Вы находитесь на территории исследовательского центра.

- А что за центр-то? - не удержался я от вопроса.

- Я понимаю, что у вас много вопросов, - улыбнулся Наставник. - Но попрошу вас быть немного терпеливым. Сейчас я всё объясню. Сразу скажу, я не буду называть конкретные имена и цифры, поскольку это затруднит ваше восприятие. Поэтому сейчас я объясню всё подробно, а вопросы будете задавать потом. Хорошо?

- Конечно!

- Отлично, - улыбнулся мужчина. - Начну с того, что наша организация занимается разработкой системы виртуальной реальности, равной которой ещё не было на рынке развлекательных услуг. Наши миры предполагают полное погружение, такое, какое не даёт ни один шлем виртуальной реальности. Мы уже добились потрясающих результатов, но работа ещё далека от завершения.

Я руковожу отделом тестирования и отладки. Вы недавно поступили к нам на работу в качестве тестера виртуальной реальности. Сейчас ваше тело находится в медицинском блоке, в специальной капсуле, под постоянным присмотром наших медиков. Ваше же сознание, в данный момент, уже перешло в цифровую форму.

Сейчас передо мной стоит видеокамера, а ваш голос я слышу через наушники.

Наставник показал на свои уши, но глядя прямо на него я не мог видеть, чего у него там, в ушах...

- Сейчас вы ничего не помните о том, кто вы, и ничего не знаете про своё прошлое. Это потому, что мы блокировали некоторые области вашей памяти. Это нужно для более полного погружения в виртуальную реальность. Когда вы закончите работу, то очнётесь в своём теле, и вся ваша память к вам вернётся.

- И когда это будет? - не удержался я от вопроса.

- Вы вернётесь, когда выполните свою миссию. Вам нужно пробыть в виртуальной реальности всего двадцать дней. За эту, так сказать, виртуальную командировку, вы получите очень солидную награду. Я не буду сообщать точную сумму, а скажу только, что она внушительна и, если после выполнения задания вы сразу же захотите уволиться, то сможете прожить лет пять, не работая, и ваш уровень жизни будет очень достойный.

- А что мне делать-то надо, в этом виртуале? - поинтересовался я.

- Смотрите, - уверенно объяснял Наставник. - Компьютерные игры с открытым миром служат для развлечения людей. Игрок, как правило, в них бегает, стреляет, летает и развлекает себя тысячами способов. Но кроме игрока, в этих виртуальных мирах есть и неигровые компьютерные персонажи. Это пешеходы на улицах, крестьяне на полях, солдаты в крепостях и прочие персонажи, которые и формируют игровой мир, придавая ему жизнь.

Их называются НПС, или эн-пи-си. Геймеры их называют "неписи".

Мой отдел как раз и занимается отладкой таких не-игровых персонажей. Ваша работа состоит в том, чтобы взять под управления одного такого энписи. У вас, разумеется, будет полная свобода действий, но вы будете мимикрировать под обычного неигрового персонажа. Мы же будем отслеживать ваше поведение, фиксировать ваши ощущения, вашу реакцию на мир и реакцию остальных энписи на вас. Вот это и будет вашей работой.

- Так это, что? Я должен буду просто ходить по улице взад-вперёд, имитируя пешехода?

- Примерно так, - улыбнулся Наставник. - В сегодняшних компьютерных играх, персонажи себя так и ведут. Если в игре проследить за каким-нибудь пешеходом, то он будет просто ходить круглые сутки по улицам. В лучшем случае, в конце концов, он зайдёт в дом и исчезнет.

Наша же виртуальная реальность - гораздо более продвинутая. Если вы окажетесь в городе и начнёте следить за любым пешеходом, то увидите, что у него есть цель. Он не просто заходит в магазин и имитирует покупку, размахивая руками перед продавцом, а на самом деле выбирает и покупает товар, платит за него деньги, несёт покупки домой, готовит еду и всё это ест.

Вам и предстоит играть роль как раз такого горожанина. Ходить по улицам, решать свои проблемы, и таким образом обучать искусственный интеллект, который управляет другими персонажами.

- Насколько я понимаю, - припомнил я. - Это называется - "обучать нейронную сеть"?

- Именно так! И сразу предупрежу - наша виртуальная реальность сильно отличается от тех игровых миров, что существуют сейчас на рынке развлечений. Наша реальность почти не отличается от реальной жизни. По сути, вы будете вести обычную жизнь, только в немного необычном мире. А я, как ваш наставник, буду вами руководить.

- И как именно вы будете руководить мной?

- Очень просто. Мы видим всё то, что видите вы. Слышим то, что вы слышите и слышим, что вы говорите. Я буду сообщать вам, что делать, но действовать вы будете сами. Мой голос будет звучать у вас в голове, и слышать его будете только вы. Связь будет двусторонней, но есть проблема.

Программисты недавно сделали не очень удачное обновление программы, и мы не сможем читать ваши мысли. Поэтому, вам придётся общаться со мной своим голосом. Но в этом-то как раз и состоит проблема. Крайне нежелательно, чтобы окружающие энписи слышали наши переговоры.

Когда вам понадобится задать мне вопрос, то вы должны будете произнести его вслух, но при этом нужно следить, чтобы окружающие не услышали вас. Не нужно, чтобы они подумали, что вы разговариваете сами с собой.

- И что они сделают, если увидят такое?

- Трудно предсказать. Дело в том, что в обычных виртуальных мирах, эти энписи очень глупы. Игрок может, к примеру, напасть на стражников, устроить резню и убежать, а эти болванчики в скором времени позабудут, что произошло и займутся другими делами. Если игрок вернётся к ним через полчаса, то они его в упор не узнают.

В нашей же виртуальной реальности, всё, как в обычной жизни. Если прохожие увидят чудака, который разговаривает с пустотой, то кто-то из них забудет про это через минуту, а кто-то запомнит и расскажет про этот случай вечером своей семье, за ужином.

- Прямо-таки, как в реальности?

- Конечно! В том мире, куда вы сейчас отправитесь, почти всё, как в реальности. Если вы полезете по стене дома на крышу, то прохожие вызовут полицию и вас доставят в участок. Ударите полицейского - пойдёте под суд и вполне можете попасть в тюрьму, откуда быстро сбежать, как в обычной компьютерной игре, не получится.

Ввяжетесь в драку, и вы будете чувствовать каждый удар, вплоть до синяков и переломов. Если в вас выстрелят, и не окажут медпомощи, то вы можете истечь кровью. Броситесь под поезд, и игра закончится без всяких автозагрузок. Сохранения для энписи невозможны!

Если вы вдруг решите залезть на колокольню и броситься с неё в стог сена, то гарантированно разобьётесь в лепёшку!

- И что будет, после такой "игровой смерти"?

- Вы очнётесь здесь, в своём теле, и ваша миссия будет считаться проваленной. Сразу скажу, что за это предусмотрены штрафные санкции. Если вы решите совершить самоубийство и таким образом прервёте свою миссию, то за это ваш ждёт штраф в девяносто пять процентов от вашего гонорара. Также большой штраф положен за каждый случай, когда вы не будете исполнять мои приказы.

Но, если вы погибнете, выполняя мои указания, или умрёте случайно, без умысла, то штраф, конечно же, начислен не будет.

- А вы, значит, будете всё время следить за мной?

- Конечно. Мы будем видеть то же, что вы видите. Я буду всё время с вами на связи, и помогать вам. Правда, я не смогу постоянно находится с вами, но один вы не останетесь. С вами будет дежурный оператор. Он меня подменит, когда мне нужно будет отлучиться. Называйте его "оператор". Так что, не волнуйтесь - пока вы в виртуале, то ни на секунду не останетесь без поддержки!

Интересная мысль пришла мне в голову, и я спросил:

- А в туалет там ходить можно?

- Не только можно, но и нужно, - улыбнулся Наставник. - И "по маленькому" и "по большому". Симуляция жизнедеятельности самая, что ни на есть, полная!

- А в туалете, вы тоже будете наблюдать за мной?

- Конечно, ведь это входит в наши обязанности! Не стесняйтесь и воспринимайте это, как должное. Мы ведь анализируем не только ваше поведение в игре, но и следим за реакцией вашего настоящего тела. Так что все эти интимные вещи, также очень важная часть работы. Представьте себе, другие энписи также занимаются этими штуками - ходят в туалет и прочее...

Поэтому сразу отбросьте стыд и лишнюю скромность. Всё это вы делаете для науки!

Кстати, если вы, лёжа в постели, решите порукоблудить, то ничего страшного. Не стесняйтесь! Это всё нужно для пользы дела.

Кстати, в этом мире есть публичные дома и, возможно, вы в них и заглянете пару раз.

Наставник усмехнулся:

- Надеюсь, вам там понравится.

Такой поворот меня немного удивил, но в голову пришла интересная мысль и я спросил:

- Послушайте, а может быть такое, что посетив этот публичный дом, я подцеплю какую-нибудь гадость от проститутки?

- Не буду скрывать, но такое очень даже возможно.

- И, что тогда будет?

- Если вы, посетив это неприличное заведение, заразитесь нехорошей болезнью, то будете чувствовать все симптомы этой болезни. Вам будет больно и неприятно. И, если будет время, то придётся лечиться у доктора. Это, разумеется, если у вас найдутся деньги на лечение.

- А вы можете дать мне нужные деньги?

- Мы можем дать вам сколько угодно денег, усыпать вас золотом и дать сверхспособности, чтобы вы по щелчку пальца передвигали горы. Но мы не для этого вас посылаем в виртуальный мир! Нам нужно, чтобы вы вели жизнь простого, серого человека, который ничего особенного не может и от которого ничто не зависит.

Я знаю, это звучит уныло, но поверьте, это не так скучно, как может показаться. Дело в том, что данный мир очень интерактивный. Если вы, к примеру, выйдете на улицу, спустите штаны и с голой задницей начнёте танцевать вприсядку, то соберётся толпа, и вас увезут - или в полицию или в психушку. Газеты напишут про этот идиотский случай, и это ваше дурацкое поведение может даже немного изменить ход истории.

Это я к тому, что вам придётся всё время контролировать себя, не дав другим компьютерным персонажам повода подозревать, что с вами что-то не так. Чем успешнее вы будете с этим справляться, тем больше будет ваша итоговая премия, а она, поверьте мне, весьма значительна!

- Понятно... - задумчиво протянул я.

- К сожалению, сейчас у нас нет времени на подробный инструктаж. За видеокамерой, которая стоит передо мной, на стене висит циферблат, где показано время, оставшееся до момента, когда вы окажетесь внутри виртуальной реальности. У нас с вами остались считанные минуты, во время которых я постараюсь дать вам основные сведения о вашем персонаже, а всё, что не успею рассказать сейчас, я вам сообщу уже после, по ходу дела...

- Понятно...

- Итак! Ваше имя Юлий Родомирский.

- У меня там и имя своё будет? - удивился я.

- Само собой! - с серьёзным видом кивнул Наставник. - В этом виртуальном мире, абсолютно каждый персонаж имеет своё имя и подробнейшую биографию. В большинстве игр энписи скажут вам всего несколько фраз, а в той игре, куда вы отправляетесь, любой прохожий может часами рассказывать о своей жизни.

Сразу скажу, что это не значит, что каждый встречный сразу же начнёт вам описывать свою жизнь. Ничуть нет! Какой-нибудь болтун, да, но подавляющее большинство персонажей будут игнорировать вас и отнесутся с большим подозрением, если вы подойдёте к ним на улице и начнёте задавать им личные вопросы. Всё, как в реальности.

Итак. Вас зовут Юлий. Полное имя Юлий Николаевич Родомирский. Вы дворянин.

- Круто, - не удержался я от реплики.

- На самом деле, ничего крутого в этом нет, - усмехнулся Наставник. - Тот мир, примерно как Российская Империя начала двадцатого века, и дворян там - как собак нерезаных. И, если человек дворянин, то это далеко не всегда значит, что он богач. Это, кстати, как раз ваш случай.

Ваш род давным-давно потерял всякое богатство и влияние, и вы влачите жалкое существование. Слушайте внимательно! Лет вам около восемнадцати. У вас есть сестра Ксения, которой примерно двенадцать лет. Совершеннолетие там, кстати, наступает в двадцать лет.

Некоторое время назад на вашу семью обрушилась куча несчастий. Какое-то время назад, при рождении ребёнка, умерла мать. А совсем недавно умер отец, а у вышеупомянутой младшей сестры нашли какое-то редкое заболевание и поместили в больницу. У вас есть родственники, в частности брат матери, некий дядя Мишель, назначенный вашим опекуном, но от него, судя по всему, никакой помощи ждать не приходится.

А, между тем, лечение сестрёнки требует денег. И где их взять, вам совершенно не ясно...

Вы идёте за помощью к дяде Мишелю, который встречает вас пьяный, а в квартире у него куча новых покупок, сделанных на деньги вашего отца. Вы показываете счёт на лечение сестры, а дядя суёт вам фигу в нос. Говорит, что вложил деньги вашего отца в выгодные акции, но они прогорели, так что денег уже нет, но вы, с сестричкой, держись там...

Вы выходите от дяди и понимаете, что денег на лечение сестры нет и взять их негде. Также вам, возможно, скоро уже на еду денег не хватит и как жить дальше, при таких родственниках, не ясно...

И вот вы на улице, поздно вечером, подходите к парапету канала, идущего через город, и долго глядите на воду, после чего, неизвестно как, летите вниз. То ли случайно, то ли решили разом покончить со всеми проблемами.

Слушая эту печальную историю, я чувствовал себя сложно и недоумевал. Однако не решался прервать Наставника, дожидаясь момента, когда можно будет задать несколько вопросов, среди которых, главный: "На хрена мне знать вот это вот всё???"

- И вот с этого самого момента, - продолжал говорить Наставник, - с падения в воды канала, и начнутся ваши приключения в виртуальном мире. Разумеется, это я так сказал, про приключения, к слову пришлось - поскольку никаких приключений у вас, разумеется, не будет. Разве что, только, в самом начале вам придётся лишь немного напрячься, дабы разобраться с этим падением в канал. Ну, а дальше, вас ждёт размеренная, скучная, но очень хорошо оплачиваемая работа. Разумеется, хорошо оплачиваемая в нашем мире.

Он замолчал, переводя дух, и я быстро спросил:

- Можно вопрос задать?

- Можно, но есть ещё кое-что. С сего момента я буду называть вас Юлий. Это поможет вам быстрее вжиться в свою роль. И также, предлагаю немного изменить стиль нашего общения. Для пользы дела, скорости и субординации - предлагаю перейти "на ты". То есть, я буду к вам "на ты", а вы ко мне "на вы". Возражения есть?

- Да... нет.

- Отлично! Тогда скажи мне, Юлий, ты хорошо запомнил историю своего персонажа?

- Хорошо.

- Тогда повтори мне, что ты запомнил?

- Сейчас, но можно один вопрос?

- Слушаю.

- История вот этого мальчика-дворянина, она, конечно, печальная и, можно сказать, трагичная. Но мне-то её, зачем знать? И какое отношение она имеет к моей миссии?

Наставник несколько секунд помолчал, словно в изумлении, а затем сказал:

- Эта история имеет к твоему персонажу самое прямое отношение. Я же объяснил тебе, что каждый персонаж в том мире имеет свою историю.

- Так, что же, мне ходить по улицам и всем встречным свою грустную историю рассказывать?

- Ох, Юлий. Ты, видать, совсем ещё не врубился... Хотя... В теперешнем твоём состоянии, немного туго соображается. Это нормально!

- Да, я всё понимаю, только...

- Смотри, Юлий! Представь, что ты актёр и играешь роль этого бедного молодого дворянина в спектакле. И тебе надо играть его роль двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю. Это твоя задача! Слышал ты про "метод Станиславского"?

- Конечно.

- Вот! По этому методу актёры глубоко вживаются в роль. Так и ты, должен понять, что в том мире ты, это не ты, а бедный дворянин - Юлий Николаевич Родомирский!

И рассказывать всем подряд свою биографию ни в коем случае не надо! Просто живи своей жизнью бедного дворянина. Веди себя естественно и ни в коем случае, не дури! Если ты вдруг кому-то начнёшь рассказывать, что ты не Родомирский или пришёл к ним из будущего, а они не люди, а персонажи в компьютерной игре - то на тебя будут смотреть, как на сумасшедшего, а это нам не нужно! А нужно, чтобы ты жил, не привлекая внимания окружающих!

- Я всё понимаю, Наставник. Теперь понял! Буду жить обычной жизнью. Вы сказали, что моя жизнь там начнётся с падения в воду. Я что, очнусь в воде, после падения в эту реку?

- Не в реку, а в канал! Это первое. А второе: с этим небольшая проблема. Я уже говорил, что игровые сохранения пока не работают, и как именно ты окажешься в этом мире - полностью зависит от компьютера. Ты можешь очухаться в воде, а может быть, тебя вытащат добрые люди на берег. Может, тебя даже доставят в больницу. Как бы там ни случилось, это довольно неприятная ситуация, которую мы не можем полностью проконтролировать.

- А почему? - не удержался я от вопроса.

- Потому, что мир движется и развивается в реальном времени. Каждый день тысячи людей в том виртуальном городе гибнут самыми разными смертями и, если ради одного персонажа создать особые условия, то это может нарушить логику всей симуляции! Поэтому придётся тебе там немного поднапрячься и самому разобраться со своим положением.

Если очнёшься на берегу, нахлебавшемся воды, то поблагодари спасителей и иди домой, адрес я сообщу. А если, вдруг, тебя отвезут в больницу, то... Выполняй указания врачей, и действуй по обстоятельствам.

- То есть, мне надо будет притворяться, что мне больно и плохо?

- Я же тебе уже говорил, Юлий, там всё по-настоящему. Если тебя пырнут ножом, то тебе будет так больно, что и прикидываться не надо будет! Точно так же, как и в реальности. Поэтому, действуй, забыв, что это виртуальный мир, и веди себя так, словно ты в реальном мире.

- Ну, ясно... - пробормотал я. - Разберусь на месте...

- Вот это правильный настрой! - похвалил Наставник. - На месте разберёмся. Я всё время буду рядом и подскажу, что делать. Но ты и сам там веди себя, как надо. На первых порах, представь, что ты разведчик в чужом теле и твоя задача - не выдать себя.

- Я понял.

- Отлично! Времени у нас уже меньше минуты. Поэтому, давай закругляться. Так сказать, увидимся очень скоро, уже в виртуальном мире, когда ты очнёшься в своём новом теле. Ни пуха тебе, Юлий!

- К чёрту! - успел сказать я, прежде чем белая комната с Наставником пропала из виду.