Красная горка

Долгожданный запах весны пришел в город вместе с нарциссами, тюльпанами и гиацинтами.

Я вышла из университета в приподнятом настроении. Последний зачет сдан, хвосты закрыты, а впереди ждет почти неделя отдыха.

С наслаждением вдохнув напоенный ароматами воздух, я подставила лицо ласковым солнечным лучам и зажмурилась.

Громкая трель вывела меня из раздумий. На экране высветился номер лучшей подруги.

– Привет, Дашка, – затараторила Аленка. – Ты что собираешься на майских праздниках делать?

– К бабушке в деревню поехать хотела, – ответила я.

– У меня есть предложение получше, – возбужденно продолжала подруга. – Давай с нами в поход с ночевкой! Представляешь, речка, лес, рыбалка, свежий воздух! Мишка обещал гитару взять, песни будем петь, картошку запекать.

– Ну, не знаю, – нерешительно протянула я. – Я вроде как обещала…

– Съездишь в свою деревню позже. А у нас будет природа, романтика! – принялась убеждать Аленка.

– А кто еще поедет?

– Ты, я, Светка, Полинка и ее парень, Мишка Синицын. Он нас на машине туда и обратно обещал отвезти, – ответила подружка.

Аленка еще некоторое время расписывала все прелести походной жизни, в конечном счете, сумев меня убедить.

«Ну ничего ведь не случится, если я на пару дней съезжу?» – рассуждала я.

Ранний подъем в свой законный выходной – тяжелое испытание. Автомобиль с ветерком промчал по центральным улицам города, часа через три повернул в сторону лесополосы, пронесся по ухабам проселочной дороги, нырнул вниз с пригорка и, проехав метров двести, выкатил на пологий берег реки. Место здесь и впрямь было удивительным. Пляж с бархатистым песком, рядом – полный жизни смешанный лес, тихое щебетание птиц, журчание реки внизу и чистейший воздух.

– Приехали! Вылезайте барышни! Выгружайте пожитки! – скомандовал Мишка.

Девчонки занялись вещами, пока единственный мужчина в нашем отряде устанавливал палатки. Из багажника на землю полетели спальные мешки, рюкзаки с провизией, посуда, ведра для рыбы и средство от комаров.

Последнее было очень актуально. Надоедливые насекомые громко жужжали и впивались в лицо, шею и руки, не позволяя полностью расслабиться.

Солнышко забралось высоко и светило ярко. Полина и Света наслаждались теплыми лучами и загорали на берегу.

Нам с Алинкой выпала очередь готовить обед. Котелок с гречневой кашей и тушенкой расточал умопомрачительный запах на километры вокруг.

После еды и дружного мытья посуды, все разбрелись по палаткам: Мишка занял одну, а мы с девчонками – другую. Растолкав рюкзаки и разложив спальники, отправились рыбачить.

Мишка снова и снова закидывал счастливую удочку, но клева не было. То ли от нашего громкого хохота, то ли место тут было не рыбное, но сегодня рыбацкое счастье обходило парня стороной. Мы сидели на берегу плели венки из весенних цветов.

До вечера время пролетело незаметно.

Маленький лагерь освещался рыжими отблесками костра, на тенты палаток ложились мягкие тени. Мы расселись в круг, приготовившись слушать Мишку. Он взял гитару и лениво перебирал струны, извлекая различные наигрыши.

Миниатюрная Аленка затянула звонким голосом «Ты у меня одна», песню подхватили остальные. До первых звезд мы вели задушевные разговоры и пели под гитару. Получалось немного невпопад, но с большим чувством. На душе у всех было легко и радостно.

И тут Полина задумчиво проговорила:

– Моя бабушка рассказывала, что в первое воскресенье после Пасхи на Руси отмечали «Красную горку». Это был праздник весны и настоящей любви. Она говорила, что молодые люди собирались, водили хороводы и веселились. Кстати, этот день как раз наступит завтра.

Большие серые глаза Полины внимательным взглядом окинули присутствующих.

– А что если и нам покружиться в хороводе?! – предложила она. – Вдруг и правда любовь свою встретим.

– Что за глупость? – брезгливо поморщившись, вставила я. – Неужели кто-то в это еще верит?

Мне недавно исполнилось девятнадцать, худенькая, среднего роста, с темными волосами и большими ярко-зелеными глазами. Мое круглое лицо с немного вздёрнутым носиком нельзя было назвать правильным, но парни называли меня симпатичной.

Многие говорили, что я слишком серьезная для своих лет. Я не верила ни в ворожбу, ни в приметы, ни в сказки, убежденно считая, что все в жизни можно объяснить с научной точки зрения. А еще я не верила в любовь. Не то чтобы совсем в нее не верила, но считала, что настоящая любовь с бухты-барахты появиться не может.

– Ты можешь не плясать, – предложила улыбчивая светловолосая Светка. – А нам несложно ради хорошего дела «народное гуляние» устроить. Правда, девчонки?

Подруги согласно закивали, и вскоре пошли хороводом вокруг костра. С венками на головах они походили на лесных фей.

Глядя на них, я иронично хмыкала и качала головой.

– Вы еще через костер прыгать начните? – смеялась я над подругами.

– А что? Это можно, – Полина с энтузиазмом подхватили идею. – А ты напрасно улыбаешься. Лучше иди к нам.

– Ну уж нет! – категорично заявила я.

Мишка подкинул в огонь дров и пошевелил их до летающего пепла и оранжевых искр. Подружки с разбегу перескакивали через костер, кружились, падали, смеялись и горланили на всю округу народные песни.

Разошлись по палаткам только к полуночи, когда ветер посвежел и похолодало. Возбужденные веселыми танцами, девчонки долго не могли уснуть; целый час они перешептывались и ворочались в спальных мешках. Наконец над лагерем повисла тишина.

Я чувствовала себя смертельно уставшей, но как ни старалась, а заснуть не могла. Вылезла из палатки и огляделась. Лунный свет заливал серебром поляну.

Тихий всплеск воды, отразившийся в ночной тишине резким звуком, заставил меня вздрогнуть.

– Ха-ха! – послышался рядом озорной смех.

Я в растерянности завертела головой.

– Кто здесь? – испуганно протянула я.

Хихиканье раздалось снова, но уже из зарослей у берега.

– Я водяница, а ты кто такая? – донесся звонкий голосок.

– Какая еще водяница? – разозлилась я. – Что за шутки? Мишка, ты что ли тут дуришь? А ну, покажись!

Я выхватила остывшую головню из костра и замахнулась.

По глади воды, искажая серебристую дорожку лунного света, пошла рябь и над поверхностью показалась женская голова. Через мгновение на берег выплыла девушка. Длинные серебристые волосы окутывали ее тело, отражая лунные переливы в каждом локоне. Платье, струясь по точеной фигуре, спускалось до земли, а венок из кувшинок ободком удерживал длинные волнистые волосы.

– Меня Любавой звать, а тебя? – спросила водяница завораживающим голосом.

– Я Даша. Как ты здесь оказалась среди ночи? – нахмурилась я, опуская руку с головней.

– Я наблюдала за тобой и твоими подругами. Они на берегу гуляли, хороводы водили и песни пели. А почему ты с ними не веселилась? Или счастья свое упустить хочешь?

– Какое еще счастье?– усмехнулась я. – И вообще, не верю я в языческие ритуалы,

– А зачем же ты тогда венок на воду вместе со всеми опустила?

– Да так, – я неопределенно пожала плечами, – поддалась порыву.

– Ясно, – качнула головой Любава. – Венки твоих подружек река приняла, а твой – у берега плавать остался.

Водяница повернулась к венку, покачивающемуся на волнах.

Я сразу узнала его и вспомнила, как небольшой кустик голубых цветов словно потянулся к моим ладошкам. Сорвав несколько соцветий, я заботливо вплела их в венок. Исходящее от него тепло, приятно согрело пальцы.

– А я знаю, почему он до сих пор здесь, – Любава слегка склонила голову набок и внимательно разглядывала меня.

– За корягу, наверное, зацепился? – предположила я.

– Не угадала, – усмехнулась водяница. – Это оттого что ты в любовь не веришь.

– Может и так, – пожала плечами я. – Любовь – это сказка, а мне уже не до волшебных историй.

– Да ведь чувства от одного взгляда разгореться могут, – захлопала ресницами Любава.

Я скептически хмыкнула.

– Если ты про любовь с первого взгляда, то в нее я точно не верю. Отношения между мужчиной и женщиной должны развиваться. В один миг они появиться не могут.

Водяница громко рассмеялась, и ее смех колокольчиком разнесся над рекой.

– А ты надень венок и увидишь, что бывает иначе, – захихикала Любава и нырнула в темную реку.

Стоя на берегу, я несколько минут смотрела на сверкающую серебром водную поверхность.

Может, мне все показалось, а на самом деле и не было здесь никого?

Осторожно подняв венок, я повертела его в руках и надела на голову.

Тотчас все вокруг вспыхнуло разноцветными красками. Вместо темной ночи – в самом разгаре стоял белый день: яркое солнце озаряло все вокруг, звучали песни, в глазах пестрело от нарядов. На мне самой оказался странный наряд: цветастый платок на плечах, богато расшитая понева до земли, белая рубаха с пышными рукавами и ряды красных бус на шее. На ногах вместо изящных сапожек – тоненькие башмачки из дубленой кожи.

В этот момент откуда-то сбоку вынырнула Аленка, потянула меня за рукав и закричала:

– Дашка, пойдем на горку весну кликать!

Я ошарашенно посмотрела на подругу. Полина и Света, разодетые не хуже меня, кружились рядом.

На вершине холма водили хороводы. На всю округу лились песни-веснянки. Я, раскрасневшаяся, вместе с остальными подхватила слова запевальщицы. Совершенно забыв обо всем, мы с радостью отдавалась праздничной кутерьме. Эту песню сменила другая, затем полилась третья. А после обряда вся молодежь стала катать с горки расписные яйца.

Раскрасневшаяся Полина предложила пойти на берег.

– Там столько интересного! – воскликнула она. – Качели, карусели. А еще парни потешные бои устроили, показывают удаль свою и силушку молодецкую.

– Ты лучше скажи, что Мишку своего там увидала, – звонко рассмеялась Светланка.

– А хоть бы и так, что с того? – смутилась Полина и бросилась бежать к реке, а мы припустились за ней.

Высокие деревянные качели над обрывистым берегом реки поднимались до самых облаков. Мы с подружками громко визжали от восторга, взлетая к верхушкам деревьев.

Когда солнце опустилось за горизонт, настала пора разводить костры.

Немного погодя заполыхало яркое пламя, взвиваясь к небесам, затрещали дрова, зарево оранжевым всполохом осветило радостные лица.

Я зачарованно глядела вокруг. Бывает ли такое наяву? Я словно оказалась в прошлом, перенеслась на много веков назад.

Под ногами мягким ковром стелилась трава, неподалеку журчала речка. Мелкие искры отрывались от огня, и как светлячки затухали на фоне темнеющего неба. Пахло дымом и молодой травой.

Парни ходили возле нас горделиво подбоченясь, а мы смущенно опускали глаза и плели венки из трав и цветов.

Рядом улыбался симпатичный парень: хищный разлет бровей, тонкий с горбинкой нос, темно-русые кудри на плечах. Короткая бородка на лице, придавала незнакомцу солидности и привлекательности. Внезапно, словно почувствовав мой взгляд, парень повернулся ко мне и игриво подмигнул.

Я тут же вспыхнула и быстро опустила глаза.

«Ну, симпатичный, и что с того? – выговаривала я себе. – Мало ли красивых парней на свете?»

– Ой, Дашка, глянь на молодца, – дернула меня за рукав Аленка. – Каков красавец! Его, кажется, Василем звать. К хлопцам пошел, а теперь назад. Гляди-ка, он все на тебя смотрит. Понравилась, видать, ты ему.

Подружка прыснула со смеха, а я смущенно молчала. А у самой кожа покрылась мурашками от непонятного трепета.

Тут вся наша девичья гурьба пошла к реке – опускать венки на воду.

– Пойдемте скорее, а то лучшие места займут, – Полина и Света потянули нас вперед.

– Пора начинать! – гудели голоса со всех сторон.

Подруги подошли к воде и опустили венки.

– Что-то близко ты кинула! – шептала Аленка. – Вдруг не поплывет, застрянет у берега?

Но мой венок с синими цветами тихо покачался на волнах, а потом обогнул остальные и поплыл. Он двигался уверенно, будто знал, куда ему нужно.

В полном безмолвии девичьи венки легко и бесшумно кружились по воде. Вот один из парней выловил первый и радостно закричал, подняв его над головой. Потом поймали второй венок и третий…

А мой венок все плыл и плыл, огибая застывших парней, пока не уткнулся в огромный камень, возвышающийся над водой. На нем стоял тот самый незнакомец с лукавыми искорками в глазах.

Щеки мои зарделись, когда он достал из воды венок, тут же надев его себе на голову. Сердце отчаянно заколотилось. Выскочив на берег, я попыталась скрыться в толпе.

Но тут молодежь загудела. Пришло время новой забавы – прыжкам через костер. Подружки выбирали «суженых» и, взявшись с ними за руки, перескакивали через пламя. Повсюду виднелись смеющиеся, раскрасневшиеся от удовольствия лица. Нет-нет лилась и рассыпалась звонкой трелью веселая песня.

– А что ж меня к костру не зовешь? – теплые пальцы парня обхватили мою тонкую ладошку. – Или боишься меня?

Я посмотрела в голубые глаза-озера и увидела в них свое отражение.

– Нет, не боюсь, – прошептала я.

– Меня, кстати, Василем звать, а тебя, красавица?

– А я Даша.

– Пойдешь со мной, Даша, в огонь? – парень сильнее сжал мою ладошку.

И от этого прикосновения по венам побежала теплая волна, вместе с которой пришли спокойствие и уверенность. Необычные ощущения.

– Пойду! – твердо сказала я, глядя в глаза Василя. – И в огонь пойду, и в воду.

И мы быстро побежали кругом полянки, и прыгнули через пламя костра, а вслед за ними в черное небо взвились красно-оранжевые искры.

А потом он поцеловал меня. Короткая борода Василя смешно щекотала и немного кололась. Если бы могла, я закричала бы от восторга – так легко и сладко было внутри.

***

Я открыла глаза и оглянулась. Через маленькую щелочку в палатку просочился солнечный луч. Рядом спали Аленка и Света.

Вылезла на улицу и зябко поежилась. Полина крутились у костра, готовила завтрак, Мишка рядом рубил дрова.

«Неужели мне все приснилось? Но я же всех видела: и девчонок, и водяницу Любаву, и Василя. Или нет?»

От одной этой мысли внутри все сжалось.

– Дашка ты чего, носом шмыгаешь? Плачешь, что ли? – спросила вышедшая из палатки сонная Аленка.

– Нет, – одним быстрым движением я смахнула предательскую влагу со щеки. – Наверное, дым в глаза попал.

Через час солнце неожиданно скрылось за тучи, день нахмурился и разразился дождем. Никто не пожелал оставаться на ночь и мокнуть. Быстро свернув лагерь, мы отправились домой.

Автомобиль то и дело скользил по раскисшей от дождя дороге. Примерно в километре от трассы, машину неожиданно подбросило на кочке. Минут десять она буксовала в дорожной жиже, пока окончательно не застряла.

Полчаса мы толкали ее, подкапывали, подкладывали под колеса лапник, но чем больше мы старались, тем глубже она увязала. Мобильная связь в телефоне для вызова помощи не ловилась. Мишка громко ругался, размахивал руками и проклинал тот день, когда согласился ехать в этот поход.

Через полчаса потянули жребий, кто пойдет за подмогой. Выбор пал на меня и Свету. Натянув дождевики, мы отправились к дороге, чтобы поймать сеть и привести помощь.

Через сорок минут мы подошли к трассе. Сеть в телефоне все не появлялась, а водители с подозрением посматривали на двух странных девиц, которые выглядели так, будто только что искупались в луже. Стоя на обочине, мы растерянно смотрели по сторонам.

– Девчонки, у вас что-то случилось? – низкий бархатистый голос, заставил нас обеих повернуться.

Из притормозившей машины на нас смотрел коротко стриженный молодой мужчина с русой ухоженной бородой. При взгляде на незнакомца у меня быстрее застучало сердце. Разве такое бывает? Глаза-озера! Я ведь их сразу узнала!

– Ой, спасибо вам, что остановились, – тут же затрещала Света. – Помогите нам машину из ямы вытащить!

– Да, без проблем! Далеко она у вас застряла? – улыбаясь, спросил незнакомец.

– Здесь рядом! – Света кокетливо повела бровью и кивнула в сторону леса.

– Залезайте внутрь греться, заодно и дорогу к машине покажите.

Подруга тут же нырнула в теплый салон, а я бросила осторожный взгляд на водителя и увидела, что тот улыбнулся и задорно подмигнул мне.

– А ты чего мокнешь? Полезай в машину! Меня, кстати, Василием зовут, а тебя, красавица?