Красная шапочка

Холодный воздух сгущался, становясь тяжёлым и вязким между деревьями. Тёмная ночь обвивала узкую просёлочную дорогу, как живое существо, поглощая всё вокруг. Лишь бледная луна, прорываясь через проплешины в облаках, освещала её, бросая длинные, непроглядные тени.

Лиза двигалась по дороге, сжимая в руках бумажный пакет с едой для бабушки, как будто сам факт её присутствия в этом месте должен был гарантировать безопасность. Шаги звучали глухо, как пульсация в тишине, а её телефон, почти разряженный (1%), стал последней ниточкой связи с миром.

Внезапно раздался треск в кустах, как гром среди безоблачного неба. Лиза застыла, вслушиваясь в этот неожиданный звук. Шелест листвы, хруст сухой ветки. «Зверь?» Внутри неё что-то напряглось, и она продолжила шагать, стараясь игнорировать странные звуки, но ощущение чьего-то взгляда — ледяное и настойчивое — пробудилось где-то в спине.

— Добрый вечер.

Лиза обернулась, и её сердце чуть не остановилось. Он стоял всего в трёх метрах. Высокий, в чёрном длинном плаще. Капюшон, темный как сама ночь, скрывал его лицо, оставляя видимой лишь улыбку — чересчур широкую, слишком ровную, как у маньяка.

— Вы кто? — голос дрогнул, и она отступила на шаг назад.

— Просто путешественник, — незнакомец чуть склонил голову. Его голос был слишком ровным, как будто отрепетированным. — Я иду в ту же сторону. Может, вместе?

Лиза инстинктивно отступила ещё на шаг.

— Мне недалеко. Спасибо.

Он не двигался.

— Хорошего вечера, Красная Шапочка.

Она вздрогнула.

Она не говорила ему своего имени.

Сердце бешено заколотилось.

Лиза развернулась и пошла быстрее, борясь с желанием побежать.

Позади больше не было ни звука.

Но ощущение чужого взгляда не исчезло.

Дом бабушки был тёмным. Все окна, кроме одного, погрузились в мрак. Из спальни пробивался слабый жёлтый свет.

Лиза постучала.

— Бабуль? Это я!

Тишина.

Она дёрнула за ручку. Дверь не была заперта.

Лиза вошла.

Первое, что она почувствовала — запах. Затхлость. Гниль. Металлический привкус крови. В животе неприятно сжалось.

— Бабушка?

Из спальни раздался тихий хриплый голос:

— Проходи, детка…

Что-то было не так. Голос звучал неестественно, словно чужой человек пытался подделаться под бабушку.

Лиза осторожно вошла в комнату.

Бабушка лежала в постели, натянув одеяло до подбородка. Лампа у изголовья мерцала, бросая длинные, тревожные тени.

— Бабушка, ты в порядке?

— Конечно, милая… Просто немного простыла. Подойди ближе.

Лиза сделала шаг.

Но что-то было неправильно.

— Что с твоими руками?

— Чтобы крепче обнимать тебя…

— А глаза… Они какие-то…

Лампочка мигнула.

На кровати никого не было.

Только смятая одежда. И красные пятна на простынях.

Лиза задохнулась.

Что-то тёмное и высокое выскользнуло из тени и схватило её за плечо.

— Теперь ты моя, Красная Шапочка…

Она закричала, но рука зажала ей рот.

Последнее, что она увидела перед тем, как провалиться в темноту, — широкая улыбка.