Красная Угроза

Большая кухня, хорошо обставленная, родители не скупились на комфорт, не жалея йен и стращая работников за малейшую оплошность, в том числе гипотетическую. Дорого, богато… неоправданно роскошно, чтобы бросать пыль в глаза даже в этой части пентхауса, всё ради карьеры, ради статуса, ради ещё большей прибыли. Найдётся немало людей, готовых продать душу, только бы жить в таком месте, а я… не помню, когда начал испытывать ко всему этому лёгкую брезгливость.

Не потому, что зажрался, хотя этого, пожалуй, нельзя исключать, нет, всё намного проще – я живу здесь на птичьих правах, мне прямо сказали, чтобы даже думать не смел о каком-то наследстве или помощи, даже проживание в этом месте лишь их прихоть и очередной статус среди коллег, не более. Я всего-навсего большая, перекачанная горилла в золотой клетке, приложение к статусу и ещё один кирпичик для построения их карьеры. Мне хорошо объяснили, что всё вокруг в «аренду», кружка в руке в «аренду», стул под задницей тоже «арендован», даже планшет последней модели на страшно дорогущем столе лишь «аренда»… и новый способ показать свой достаток и успех через меня. Об этом мне прямо сказали, всучив эту игрушку.

Зато это стало одним из мотиваторов работать самому уже сейчас, будут меньше тыкать в глаза, что я кому-то, что-то должен, да и просто приятно ощущать покупку на свою собственные деньги.

– Ты принимаешь лекарство? – как всегда, мама нахмурилась. Улыбка… почти не помню, когда она улыбалась.

– Да, мама, – стараясь не смотреть на планшет, ответил я. Очередной разговор по видеосвязи, будто бывает иначе… – Всё строго по инструкции Окадо-сана.

– Понятно, – прозвучал сухой ответ на вновь безэмоциональном лице.

– Вы приедете на праздники? – глупая, ничем не обоснованная надежда увидеть родителей вживую, они не приедут, снова сошлются на занятость.

– Нет, из-за твоей выходки у нас сдвинулись сроки, в этом году у нас не будет времени, – несмотря на разговор по видеосвязи, она сумела придавить меня взглядом. – Это было необдуманно с твоей стороны.

– Я спас девушку от убийцы, – чтобы она не говорила, то был достойный поступок.

– Артур, – мама вздохнула и закатила глаза, отлично демонстрируя своё мнение в этом вопросе, – в мире миллиарды женщин, всех спасти невозможно. За «героизм» ты получил сломанные кости, потерю успеваемости, – угу, всего-то упал с пятого места на восьмое, «страшная потеря», – и спасибо от сопливой пигалицы, не умеющей выбирать места для прогулок в десять вечера.

– Разве это не хороший поступок и плюс в репутацию? – нет, как и во всей этой теме, у нас слишком разные позиции.

– Газеты потрубят и забудут об этом через несколько дней. Спасение какой-то там девушки даёт меньше трафика, чем обсуждение нижнего белья знаменитостей. Спаси ты Илона Маска или Тарантино, тогда это принесло бы бонусы на несколько лет. В твоих действиях не было выгоды, – она посмотрела за камеру. – У нас осталось меньше трёх минут.

– Да… понимаю, – вот так всегда… стало немного грустно. – Как там папа?

– Кранчи, его рабочие снова не успевают сдать проект в срок, – продолжение «в том числе из-за тебя» было понятно даже тупому, вон как сморит. – Постарайся больше не попадать в истории и думай верхней головой, сын, чтобы больше не возникало ситуаций с попаданием в больницу или тем случаем, когда мы приехали в прошлый раз.

– Мама! – щёки сразу зажгло, да, я вожу девушек к себе… родители никогда не предупреждают о визитах… чёрт, стыдно-то как. – Давай сменим тему?

– Это нужно? – мне кажется, или она меня троллит?

– Это смущает, – щёки зажгло сильнее.

– Какой ты ребёнок, – она покачала головой. – Мне пора, пока, Артур.

– Пока мам, люблю тебя…

Н-да, как всегда, в лучшем случае общаемся раз-два в месяц по видеосвязи, вот и все разговоры, остальное время я предоставлен сам себе. Спас девушку то ли от убийцы, то ли насильника? Дурак. Просел на несколько позиций в десятке лучших учеников на потоке? Плохо. Пережил клиническую смерть? Не ной, сам виноват. Не занял хотя бы третье место в графе успеваемости? Опять таскал девок, вместо учёбы. Иногда кажется, что мы чужие люди, полностью стали ими после переезда в Японию из-за работы родителей… когда мы жили в России, дома они появлялись чаще и были не такими холодными и высокомерными, а может, я просто идеализирую воспоминания о детстве.

Но я всё равно люблю их и точно не буду устраивать истерики из-за недостатка внимания, да, хочется побольше, но они всё-таки не алкаши, а люди на высокооплачиваемой работе во всем известной международной компании. Если посмотреть со стороны, то лучше так, чем превращаться в конченного мажора без тормозов, лучше вкалывать как обычно и самому копить на будущее, чем клянчить одну подачку за другой, так можно гордо заявлять – это моё, я сам заработал.

– Сказал человек, живущий в пентхаусе элитного небоскрёба… В пентхаусе родителей, – пройдя по коридору, вошёл в свою комнату, оглядев… большой «склеп», начиная от здоровенной кровати и тумбочки, где сейчас стоят лекарства, заканчивая ПК у окна с видом на город, – пустом и безжизненном. Наверное, про тебя, – поднял я руку, облачённую в огромную красную латную перчатку с какой-то зеленоватой сферой на тыльной стороне ладони, будто сошедшую со страниц манги про мехов, – им лучше не знать.

Не знаю, откуда эта хрень, она появилась в больнице после клинической смерти и, должен сказать, в лицезрении собственного умирающего тела нет ничего приятного, как и в общении с призраками. Хорошо хоть длилась эта дичь всего несколько минут, но с тех пор я могу призывать эту штуку. Вначале все списывалось на протекающую крышу, но когда после двух слов «усиление» из Чудо-варежки я одной рукой поднял отцовскую гирю на сто кило, будто та весит раз в десять меньше, то пришлось задуматься о многом.

Вначале был ребяческий порыв рассказать всё родителям, пока не вспомнился один печальный, но значимый факт – они такого не оценят, для них важны только мои оценки и отсутствие частых приводов за драки с какими-нибудь козлами, вроде местной гопоты, любящей докопаться до «гайдзина из Мордора». Да чего там, я фактически предоставлен сам себе с одиннадцати лет… Рассказать друзьям? Единственный человек, попавший в категорию друг, назовёт меня психом, остальные… я в прекрасных отношениях почти со всем «студенческим городком», только всё это на уровне приятельских отношений или шапочных знакомств.

Зато после пропажи желания выговориться появилось другое, безумное, но столь привлекательное – эксперименты! Мне было интересно, насколько можно усилить себя: началось тёмное дело, конечно же, с той гири, а закончилось перевёрнутой легковушкой на автомобильной свалке и бутылкой дешёвого вискаря для охранника, дабы тот не смотрел куда не следует. Чёрт, сейчас это звучит глупо, но я на полном серьёзе пытался разобрать Чудо-варежку отвёрткой… ножовкой по металлу… болгаркой, плазменным резаком… на ней даже царапин не появилось, она не магнитилась, не горела, не резалась! По ощущениям это какой-то металл, причём красный цвет у него естественный, потому как я не знаю ни одного напыления, способного выдержать все те издевательства, такого просто не бывает!

– Что же ты такое? – перчатка, как и всегда, молчала. – Приём-приём, – даже если постучать по сфере.

Гугл однозначных ответов не дал, в интернете хватает мусорной информации и бредней сумасшедших, чего там только не было даже с вычетом всей порнушки – древние боги, война десятка мифологий, живущие среди людей драконы-демоны-ангелы-боги, магические культы и порнуха, много порнухи! Глупо было надеяться на ответ из гугла, но мало ли, не на википедии же искать?.. Кого я обманываю? Там я тоже смотрел!

– Вы просили напомнить – школа в десять тридцать, – проорал гугл-ассистент.

– Чёрт, точно, сегодня снова в Куо…

Лафа кончилась, пора снова пахать, чтобы обеспечить себе независимое будущее, не хочу сидеть на шее родителей, чтобы мне потом это же и припоминали всякий раз, когда узнавали о моих косяках… Да и не такие они люди, чтобы содержать взрослого парня и оплачивать все мои хотелки, каких у меня очень много. Касательно лафы, речь не про учёбу, все пропущенные занятия были догнаны во время отлёжки в чёртовой больнице, с этим проблем нет, дело в другом – сегодня у меня сдача экзаменов экстерном, о чём даже родители не знают, будет им сюрприз.

Просто заполучив в руки новую игрушку, мне хотелось потратить немного времени на её освоение, продолжить эксперименты с полученными возможностями, тем более сейчас я здоровее, чем до стычки с тем подонком. Врачи только руками разводили и не могли дать внятного объяснения настолько быстрому выздоровлению, а ведь вначале мне пророчили вечный постельный режим и ежедневный приём туевой хучи лекарств до старости, если бы вообще дожил до неё. Не знаю, что стало причиной такой аномалии, может всё из-за наследственности, батя у меня тоже крепкий, у него даже переломы срастались без следов.

Или всё из-за Чудо-варежки, не удивлюсь, если благодаря ей мне удалось пережить клиническую смерть и тягать гири, а не сдохнуть или остаться калекой на всю жизнь. Хотя если подумать… как и у отца, на мне всегда всё заживало лучше, чем на собаке, те лекарства, о которых печётся мама, мне выписали ради профилактики, тупо на всякий случай. После больницы я в целом стал лучше себя чувствовать, зрение и мелкая моторика словно вышли на новый уровень, даже в постели всё стало интересней из-за повысившейся выносливости, позволившей взять несколько дополнительных раундов, да и сам процесс стал куда приятней, чем раньше – не знаю, как это объяснить, я словно мутант какой-то. Надеюсь, у этого нет побочных эффектов, как-то не хочется загнуться, когда новая жизнь только началась.

Отозвав Варежку… даже не знаю куда, во внутренне пространство или в душу, что ли, и заправив постель, в спешке надел школьную форму (век бы её не видеть), спуск на лифте в подземную парковку прошёл как-то совсем уж буднично, без интереса, всё-таки который раз делаю это с шестнадцати лет, когда за победу на турнире родители подарили мою прелесть – подержанный Кавасаки ниндзя нулевых годов! Зажравшийся сосед убил движок и продавал это произведение искусства за бесценок! Найти подходящий двигатель было вопросом времени, денег и наличия учётки на Ибэе – всё это у меня было, поэтому теперь я гордый обладатель отличного мотоцикла, а то, что Б/У… кроме дебила соседа об этом всё равно никто не знает, да и мне плевать, новый стоит столько, что никакие оценки и турниры не помогут.

Жаль, никто из моих знакомых не понимает всего кайфа маленького ежедневного ритуала – надевать шлем, немного поводить пальцами по сидению и рулю, резко запрыгнуть на мотоцикл, завести мотор и от души газануть. М-м-м, хорошо. Понимаю, правила дорожного движения придумали не просто так, каждый пункт буквально написан кровью десятков и сотен людей, но иногда, за городом или на треке, можно вдоволь погонять без шлема, наслаждаясь треплющим волосы ветром и ревущим движком под ногами.

В школу, конечно же, никто так ездить не будет, мне и одного штрафа за превышение скорости хватило на неделю выноса мозга от родителей, сразу нашедших время на сына. Иногда, от гормональной дури, не иначе, появлялись мысли пуститься во все тяжкие, как несколько лет назад, когда в течение полугода после четырнадцатилетия я был далеко не самым образцовым сыном, если точнее, вёл себя как типичный малолетний мудило с богатенькими родителями, в компании точно таких же кретинов, куда удалось легко попасть. Всё-таки когда ты выше, шире и крепче старшаков, когда уже в том возрасте внешне тянешь на старшеклассника, это несложно, а я всегда был крупным и крепким.

М-да то были не самые достойные времена, я бесконечно пил, курил, трахал всё доступное, чуть не попал в аварию и вовремя свалил с одной из вечеринок, где, потом, как выяснилось, какие-то ублюдки под наркотой пустили девчонку по кругу, а та, отойдя от дозы и бухла, всё вспомнила, украла у бати-копа дробовик и расстреляла всех нафиг. С тех пор мне удалось одуматься, так как стало мерзко смотреть в зеркало на упыря с впалыми красными глазами, а так называемые «друзья»… Теперь от таких личностей я стараюсь держаться подальше и хожу на тусовки только к проверенным людям, а не дну социума.

Хоть родители ничего не узнали, к тому же позже мы переехали в Японию, весь этот мрак как раз выпал на их занятость подготовкой к переводу из России, покупкой жилья, документами и так далее, не до меня им было, не до меня. Оно и к лучшему, некоторые воспоминания… они должны лежать глубоко, лишь напоминая, какие ошибки более совершать нельзя.

Дорога до школы пролетела незаметно, уж слишком я был погружён в мысли, прийти в себя получилось только на парковке, когда шлем был снят на рефлексах и повешен на руль. Оставлять здесь имущество никто не боялся, Куо приличное высокооплачиваемое учебное заведение с хорошей охраной и, фактически, это что-то вроде академического городка, предлагающего как общагу, так и полный курс обучения от младшей школы до ВУЗа и дальнейшего пути до докторской степени. Достаточно престижного, раз здесь учатся некоторые знаменитости или дети крупных акул бизнеса, вроде Гремори.

Пока туда-сюда, пока глушил движок, пока всё проверял, а то мало ли, к парковке подъехал розовый мерседес:

– Пока, мам, – из машины вышел тощий негр-коротышка в школьной форме, – здоров, Король Медведь! – отсалютовал он, пройдясь по мне цепким взглядом – Что-то ты не похож на раненого.

– От революционера слышу, – усмешка вышла сама собой. Про короля Артура знают даже в этой стране, а несколько лет назад какой-то безмозглый ботан ляпнул, что моё имя переводится как медведь, добавим родину Сибирь, ассоциирующуюся с медведями, фамилию Медведев и получим дурацкое прозвище с десятком интерпретаций, тем более я далеко не задохлик, ростом и телосложением пошёл в батю. Не медийный качок, когда за убер рельефом начинается позвоночник, но и не жилистый «дрыщ», всего-то нужно несколько раз в неделю уделять время на домашних тренажёрах отца, он-то вообще здоровенный монстр ростом под два тридцать и шириной плеч на зависть Стальному Арни в его лучшие годы. На фоне отца я «тощий коротышка» под сто девяносто шесть.

– Пф, – фыркнул Мартин, но не Лютер Кинг. – Сильно порезали?

– Не только порезали, были рваные раны и переломы.

– Такое за два месяца не лечат… у нормальных людей, – на меня посмотрели взором увидевшего ересь инквизитора. – Два месяца, а на тебе ни царапины! Ты точно не мутант какой?

– Сможешь так же, если будешь правильно питаться и ходить в качалку, – пожал я плечами. – Выкарабкался, как видишь. Врачи только руками разводили, они не понимают, какого хрена я выжил и твёрдо стою на ногах.

– Это гены твоего бати, точно говорю, – меня потыкали пальцем, – только сын суперсолдата может быть таким здоровенным.

– Во мне всего метр девяносто шесть.

– И широкий как два меня!

– Я бы пошутил про твои сто шестьдесят, но буду выше объектов низких шуток.

Мартин деланно обиделся:

– Правильно французы писали – у деспотичных монархов нет сердца.

– А ещё мы отправляем шутов на плаху, – оскалившись, посулил я успешную карьеру. – Хочешь присоединиться к царскому двору?

– Пф, – он махнул рукой. – Пошли, учитель не примет отмазку «был на приёме у короля»… Если я завалю тест, мама отправит меня варить сахар!

– Угу… «пахал как негр на плантации» он тоже не примет… в этот раз…

Территория Куо огромна, всё-таки столько корпусов не впихнёшь на крошечную землю, тем более речь идёт не только о постройках под учёбу – футбол, теннис, бассейн, зал для мероприятий со сценой и зрительскими местами, всё это требует много места, потому я и сравнил Куо с академическим городком, уж очень много общего.

На подходе к длинной четырёхэтажке именуемой Старшая Школа Куо мы заметили шевеление у окон раздевалки клуба кэндо, кто там догадаться было несложно, три главных дебила школы – Иссей, Мацуда и Мотохама, более известные как «Развратное Трио». Как по мне – это три девственника-неудачника, которые вместо того, чтобы подойти и нормально познакомиться с девушкой, начинают за ними подглядывать, фотографировать голыми и демонстрировать иные способы испортить репутацию до конца учёбы. Вот кто в здравом уме при девушках будет гордо рассказывать, как дрочил на очередную хентайную игру или прямо при одноклассницах говорить, в каких бы позах их трахал?

– Погоди, я маякну, – достав смартфон из кармана, я набрал номер одной милашки.

– Артур-кун, здравствуй, они опять, да? – раздался голос из динамиков.

– Да, Катасэ-сан, у ваших окон опять «Хентай Трио», – как тут не ворчать? – Могу настучать им.

– Нет-нет, спасибо, мы сами, – сами так сами, в отличие от тех задротов девушки из клуба тренированные и бьют не кулаками, а синаями.

– Не за что, удачной охоты, – звонок прервался, кому-то скоро будет очень больно.

– Ты – чудовище! – воскликнул Мартин. – Как?! Как тебя удалось получить номера почти всех девушек?! Как у тебя это выходит, чёртов ловелас?! В чём твой секрет?!

– Просто будь собой, хоть иногда шути и не веди себя как «Три Придурка», – пожал я плечами. – Поверь, большего не нужно, будь нормальным.

– Король-обольститель даёт советы жалкому рабу, – в отличие американских собратьев, Мартин не устраивает дичи из-за цвета кожи или слова ниггер, сам нередко шутя по этим темам. – Куда дел сумку с учебниками, забыл?

– Нет, сегодня она мне не понадобится, – ответил я таинственным тоном.

– Его Величество нагоняет туман и пафос, – съязвил чёрный карлик. – Опять начитался комиксов про Бэтмена? Каждую арку с Загадочником так делаешь! Каждую арку…

Несмотря на нытьё Мартина, больше ничего не случилось, мы без проблем и задержек дошли до класса и заняли свои места, каким-то образом вообще придя первыми, мистика какая-то. Наверное, сказалась отмена нескольких занятий, из-за чего некоторые решили поспать подольше. Впрочем, класс начал наполняться учениками достаточно быстро, через десять минут мне пришлось из раза в раз повторять ответ на один и тот же вопрос прибывающим одноклассницам, коих всего было двадцать, а вот парней всего шесть.

Дело вот в чём: несколько лет назад в Куо было разрешено учиться только девушкам, отчего сейчас соотношение полов во всей школе плюс-минус один к трём, где-то больше, где-то меньше, не в пользу парней. Кто-то страдает по этому поводу, другим пофиг, кому-то нравится. В отличие от Дональда, моих приятелей этот факт не тяготил, а про всем известное «Развратное Трио» лучше не вспоминать, они пятно на репутации всех парней Куо.

Лучше вспоминать забавные факты из учёбы, каких набирается немало, чем позориться на весь город, всё-таки Иссей известен далеко за пределами «городка», девушки общаются, соцсети пестрят закрытыми чатами, мессенджеры разрываются от потока информации, у всех есть смартфоны с камерами, спасибо мистеру Джобсу за это. Да, далеко не все пойдут в ВУЗ, тем более в Куо, но нужно же хоть немного думать наперёд?

У меня выпускной класс, в следующем году поступать в ВУЗ при Куо, «Трио», если захочет, пойдут туда через два года, так как парни на класс ниже… Хотя они из немногочисленных местных, то есть японцев, во всём городе полно иностранцев. Город привлекателен для инвестиций и туризма, у одних только Гремори здесь несколько элитных гостиниц и ЖК, да чего говорить, за соседней партой сидит наследница корпорации, вон она, высокая красноволосая и нечеловечески красивая девчонка с четвёртым размером и голубыми глазами – Риас Гремори, местный секс-символ и просто добродушная девушка, которой предстоит унаследовать могущественную корпорацию с десятком дочерних компаний.

Рядом с ней сидит второй секс-символ с фигуркой чуть больше, чем у Риас: не менее высокая брюнетка Акено Химедзима с такой же нечеловеческой красотой, способной вить из мужиков канаты простой улыбкой. Всегда улыбчивая, но сдержанная, приветливая и скромная, отчего парни-японцы по ней с ума сходят. По японским критериям Акено совершенное олицетворение «идеальной жены». Хех, только им ничего не светит, по слухам, Акено уже имееет должность в дочерней компании Гремори, как и ещё несколько человек из других классов и… каждый из них состоит в одном и том же школьном клубе – Клубе Оккультных Исследований он же КОИ.

Не знаю, чем там занимаются, но, либо толпе молодых людей от семнадцати до восемнадцати лет захотелось поиграть в мистику, либо это прикрытие для чего-то большего. Я бы не удивился, займись Риас подготовкой свиты перед получением корпорации, даже меня учили разбираться в людях, правильно подбирать их, читать мимику и язык тела, чего говорить про птиц более высокого полёта.

Забавный факт: больше всех вопросы про нападение и пребывание в больнице задавали Риас и Акено, расспрашивали о странных деталях, вроде мистики и прочего. Уж не знаю, всё ли дело в её сердобольности к однокласснику или они там действительно помешались на мистике, но ответил я честно, только про Чудо-варежку умолчал, это мой и только мой секрет, как-то не хочется провести остаток дней в лаборатории. Разумеется, я отлично общаюсь со всем классом, кроме Дональда, но мы не столь близки, чтобы выдавать им такие секреты, ещё и в присутствии почти трёх десятков человек.

– Медведев Артур-сан, экзаменационная комиссия ожидает вас в четыреста седьмом классе, – прозвучал голос из динамиков.

– Ты правда собрался сдать экзамены экстерном?! – выкрикнул Мартин.

– Да. Так у меня будет время отдохнуть перед универом и подзаработать больше денег, – пожал я плечами. – Сюда я зашёл попрощаться с некоторыми, кто скоро поедет домой или решил не поступать в универ.

По классу побежали перешёптывания, содержание которых понятно… многим.

– Боже-боже, Артур-кун, так слухи не врали, – заговорила Акено, как и все, крайне удивлённая… моими словами из классного чата, куда я обо всём написал неделю назад. Ладно, это Акено, сколько её знаю, она всегда была немного себе на уме. Скрывающаяся садистка, что с неё взять. Ага, этот её секрет я узнал почти сразу, потому посмеиваюсь со всех, кто к ней подкатывает.

– Почему не спросил меня? – Риас снова включила режим заботливой мамочки, и ведь не играет, вроде бы. – Гремори Энтерпрайз всегда нужны молодые специалисты.

– В области теоретической физики или экономики? – я немного удивился.

– Во многих областях, у нас десятки дочерних компаний, не все о них знают, – наследница Гремори мило улыбнулась, став ещё краше. – Зайди к КОИ после девяти вечера, у меня есть что предложить, возможно, ты захочешь попробовать альтернативные направления.

– Связанные с мистикой, например? – я тоже умею так улыбаться, тем более никто не застрахован от дружеской подколки, всё-таки общаемся второй год.

– Возможно, – какая коварная девушка. Впрочем, она не менее скрытная, чем Акено, потому лично я к ним не подкатывал, от них всегда исходит непонятный флёр опасности и фальши.

Распрощавшись с народом, пообещавшим сегодня же устроить мне прощальную вечеринку, всё-таки с некоторыми я вижусь в последний раз, далеко не все планируют получать вышку. Почти сразу узнал, что Риас переносит нашу встречу на следующий вечер, отчего впихнула мне какую-то странную листовку, стребовав клятвенное обещание, что я не выброшу эту хрень до собеседования. Судя по знаку КОИ на бумажке и какому-то оккультному рисунку, это опять какая-то мистическая фигня, всё-таки они помешаны на этой теме, ладно, чем бы дитё ни тешилось, лишь бы подарки в подоле не приносило.

Позже

Следующие несколько часов превратились в сплошной мозготрахальный Ад имени Старшей Школы Куо, на правах администратора всего городка на экзамены пришёл даже Зеотикус Гремори – отец Риас, не знаю зачем. Мужик сидел и пил чай, словно наслаждался зрелищем, а зрелище там было хоть куда… Как же меня церебрально сношали, как же они сношали, пытаясь раздавить наглого выскочку, но я сражался как медведь, бился с ордами вопросов и превозмогал, как типичный ОЯШ во второсортной манге! Калибурн в виде авторучек разил одну цель за другой, не оставляя жалким ворогам шансов на победу! Всё ради цели! Всё ради бабла, чего грех таить.

Мозги кипели, как на сдаче вступительных экзаменов в Куо несколько лет назад, плавились под тяжестью и сложностью задач… Хе-хе-хе-хе, за вычетом матов и грубостей именно это я передал родителям, на самом же деле ничего сложного – всё-таки это было не спонтанным решением, а результатом подготовки длиною в целый год, мой нынешний уровень находится за рамками школьной программы, зря я, что ли, репетиторам платил? Тем более, последние четыре месяца репетитором была старшекурсница из Франции, сумевшая найти более действенные способы замотивировать парня, м-м-м.

К четырём часам дня я чувствовал себя хуже, чем избитая фраза про выжатый лимон, но… я сделал это! Я превозмог духоту экзаменационной комиссии и могу смело считать себя свободным молодым человеком почти на полный год! Почти целый год я могу сидеть на фрилансе или даже подработать у Гремори, если предложение Риас будет действительно интересным, но всё потом, сперва спонтанная тусовка имени меня.

***

Позже, Клуб Оккультных Исследований

Из-за обстоятельств, Риас и Акено первыми пришли в старое здание старшей школы, ныне используемое для работы «оккультного клуба», на правах главы Риас сразу села за большой дубовый стол у окна, открыла ноутбук и погрузилась в работу. Как заместитель, помощник и лучшая подруга Акено подала японский чай и стала активно помогать, взяв на себя телефонные звонки, и отвечала на некоторые вопросы подруги.

– Как мы упустили это? – помассировав виски, девушка откинулась на спинку большого мягкого кресла. – Почему никто не был уведомлён?

– Всё произошло на территории падших, – не отрываясь от смартфона, ответила Акено. – О всемогущий, падшие сели в лужу.

– Оставим падших, они смогли избавиться от твари, этого достаточно, – Риас тяжело вздохнула. – Посмотри на это, – девушка повернула ноутбук, – человеком, вырубившим того низшего вампира, был Артур.

– Наш Артур? – бегло ознакомившись с подробностями недавних событий, девушка стала задумчивой. – Вампир был ослаблен, но… неплохо для простого человека. Что будем делать?

– Ждать, рано или поздно люди пользуются листовками для призыва демонов, интернет, фильмы, комиксы, музыка. Демоны веками работали над тем, чтобы как можно больше людей знало о нас, о возможностях заключить контракт. Сама знаешь, для большинства мы миф, во время работы с коллегами человек посмеётся над «глупыми слухами», а вечером сам призовёт демона, взяв наш флайер из почтового ящика.

– Знаю, и не понимаю в чём проблема? – Акено склонила голову вбок. – Совсем понимаю, что тебя беспокоит.

– Попросила папу достать и выслать информацию о лечении Артура, – девушка открыла несколько документов. – Акено, по всем параметрам он не должен был выжить и ходить без посторонней помощи, – окно изменилось, – а это история поисковых запросов Артура.

– Боже-боже, сколько можно узнать о человеке, если его провайдер стал дочерней компанией Гремори, – Акено наклонилась к монитору. – Красная латная перчатка с зелёной сферой. Перчатка монстр, перчатка усилитель, – начала она зачитывать некоторые из десятков запросов, после ознакомления с которыми девушка сделала предположение: – Священный Механизм Двойной Крит?

– Другого объяснения нет, по всем тестам он очень живучий и физически здоровый человек, ничего необычного, последние двести лет таких людей становится больше, – Риас посмотрела на монитор. – Двойной Крит… это интересней.

– Хм, понимаю, к чему ты клонишь… – Акено задумчиво отёрла подбородок, – и тот вампир… До церемонии совершеннолетия осталось не так много времени.

– Без полной команды мы проиграем всем… если нас допустят к участию… – Риас снова вздохнула. – Артур неплохой человек, физически развитый, с удваивающим силы механизмом, он сможет влиться в команду как Ладья.

– Он слишком свободолюбивый, из-за этого ты отмела его кандидатуру в прошлый раз, – брюнетка напомнила о не таких уж далёких событиях.

– За год Артур изменился, – Риас загадочно улыбнулась. – Нам есть что предложить в обмен на службу…

– Надеюсь, в этот раз обойдётся без грязных историй, – Акено покачала головой. – Чай?

– С миндалём, есть есть…

***

Артур

Приехать домой, сходить в душ, переодеться во что-нибудь повседневное, вроде джинсов и рубашки, перекусить и… получить невероятное сообщение от родителей состоящие из слов «Поговорим на следующей неделе», даже не знаю, как на такое реагировать. Где-то в глубине души хотелось прочитать «молодец сын, мы гордимся тобой», но нужно трезво смотреть на жизнь, скорее солнце завтра погаснет, чем это случится, они не из тех людей, кто будет тратить время на «глупости». Впрочем, их право, сейчас важнее развеяться, скопить лично заработанных денег и свалить из этого пустого пентхауса куда подальше.

На выходе, когда рука почти дотянулась до кнопки лифта, раздался сильно удививший меня видеозвонок.

– Привет, – кивнул я хмурому отцу, судя по всему, прямо сейчас куда-то едущему в машине. Чёрт, кажется, с нашего последнего разговора он стал ещё больше.

– Ты продолжаешь разочаровывать нас, Артур, – э-э… чего? Он прикалывается? – В этом месяце в твой класс планировалось перевести дочь нашего друга, он тоже входит в совет директоров, ты должен был познакомиться с ней и начать отношения, ваша свадьба назначена на конец осени, – сказал он так сухо, будто говорит с пустым местом. – Из-за тебя пришлось сдвигать сроки и менять планы.

– Какая… свадьба… – я, честно говоря, охренел, аж говорить стало тяжело – Вы не думали поставить меня в известность?

– Твоим делом было учиться и быть полезным семье, а не ставить родителям палки в колёса. О чём ты думал, когда решил выкинуть никому не нужный номер с «гениальностью»? – он… злиться за успеваемость выше запланированного? – Не мог спокойно досидеть до конца учебного года, раз такой «умный»?

– Полагаю, слов «мы гордимся твоими успехами» не будет, – интересно, на вечеринке будет выпивка? У нас весь класс из иностранцев, зажатых японцев в нём нет. Нажираться, как свинина, не хочется, только чуть-чуть, чтобы расслабить нервы.

– Девушку зовут Миямото Сакура, вот её номер, – на экране выскочило уведомление. – Позвони ей, назначь свидание, через месяц она переедет в твою комнату.

– А её или моё мнение вы спросили? – на меня посмотрели, как на идиота. – Видимо, нет.

– Ваша задача познакомится, жениться и завести детей к концу следующего года, хоть на что-то сгодятся твои похождения по доступным девкам, – теперь на меня посмотрели, как на пустое место. – Ты разочаровал нас, Артур.

Несмотря на всё я люблю их, но вот это стремление управлять не просто моей жизнью, а управлять даже моим членом – это перебор! Что это за отношение?! Звонят редко, почти не появляются дома, а теперь нахватались старояпонских замашек! Они совсем офигели?!

– …Нет, – чёрт, ещё полчаса назад рубикон казался далёким, думал, у меня будет больше времени.

– Прости? – у отца вытянулось лицо. – Можешь повторить? Кажется, я ослышался.

– Я сказал «нет», – в голосе появилась твёрдость.

– Хм-м-м, – взгляд на пустое место трансформировался во взгляд на врага, – мы ожидали подросткового бунта в более… раннем возрасте.

– Возможно, вам стоило уделять ребёнку больше внимания? – грубо, но накипело!

– Ты прав, отчасти, нам следовало быть с тобой строже, – теперь я не просто враг, я враг номер один. – Сейчас в тебе говорит эйфория из-за жалких, никому не нужных достижений, уверен, завтра ты напишешь сообщение с извинениями.

– Нет. Моё мнение не изменится ни завтра, ни через неделю, – каждое слово давалось всё легче, в груди гадко жгло, но в тоже время становилось… проще. – Хватит с меня! Я твой сын, а не вещь, управлять моей постелью никто из вас не будет.

– Ты понимаешь… какие деньги мы ТЕРЯЕМ ИЗ-ЗА ТВОЕГО ГОНОРА?! – ну вот, теперь в глазах отца ненависть, лицо покраснело, вены вздулись, жуть. – В чём проблема затащить очередную девку в постель? Гордыня?! Хочешь трахать всех доступных баб? Да бога ради, мы купим нижний этаж, навезём туда наложниц со всего мира, – мерзость, он же на полном серьёзе говорит это, хотя чего ещё ожидать от одного из символов тёмной стороны капитализма? – Организуем тебе гарем на зависть любому падишаху, трахай их сколько душе угодно! Никто не запрещает. Если хочешь, можешь устраивать с этой Сакурой самые грязные оргии! Кого тебе надо? Молодых? Зрелых? Старух? Малолеток? Говори, всё будет, нам плевать куда ты будешь совать свой хер! – боже… какая мерзость… он больной псих!

Если подумать, понятие мораль у отца всегда было где-то на задворках, его интересует выгода, сверхприбыль, получается, он всерьёз называл людей «животными с лицемерной моралью».

– Знаешь, отец, кажется… я был о тебе лучшего мнения, – в голосе появилась какая-то лёгкость, что ли, внезапно всё стало легче на душе, губы тронула тонкая улыбка. Это конец, очевидный конец, но… до чего же долгожданный. С меня будто сняли розовые очки, позволив увидеть настоящее лицо собеседника – он чудовище.

– Это чувство взаимно. Мы рассчитывали вырастить здравомыслящего ребёнка, а не неблагодарную свинью, – отец что-то набрал на смартфоне, а меня засыпало уведомлениями, в основном от банка. – Все твои счета заморожены. До конца недели ты должен покинуть мой дом, про мотоцикл забудь, если выедешь на нём со стоянки, то я заявлю об угоне!

Пугает ли меня всё это? Нисколько, в глубине души давно зрела готовность к такому повороту событий, просто… всё равно немного обидно, каким бы он ни был, отец остаётся отцом.

– Получишь всё обратно, когда пришлёшь скрины переписки с Сакурой, – шантаж, ожидаемо, так он пробился на самый верх – шёл по головам, на жалея никого.

– То есть ты готов выкинуть сына на улицу за… непослушание и отказ работать племенным бычком? – если честно, внезапно захотелось смеяться. Я давно жаждал независимости от родителей, и вот она пришла самым нежданным образом. – Спасибо за урок, отец, я не забуду его.

– Урок ты усвоишь, когда поймёшь глупость этого поступка, продиктованного эгоизмом и гордыней, – чья бы корова мычала, аморальный козёл. – Именно в тот день ты позвонишь нам и будешь просить прощение за содеянное.

– Говоришь так, словно я совершил преступление, – я аж глаза закатил от сюрреализма. – Если отбросить чувства, в твоих глазах так оно и есть. Малолетний преступник, посмевший перечить одному из директоров всем известной корпорации.

– Гораздо хуже, Артур, ты совершил глупость. Если продолжишь упрямиться и хамить, я буду вынужден подать на тебя в суд и забрать все потраченные на тебя деньги, за девятнадцать лет сумма набежала приличная. Подумай об этом.

– Знаешь, пап, – я широко улыбнулся, уж слишком хорошо мне было, – у меня не получается злиться, всё это настолько абсурдно и нереально, что хочется смеяться во весь голос. Сходи к врачу, пожалуйста, у тебя точно что-то не так.

– Ты пошёл по стопам двоюродных братьев? – он выгнул бровь. – Опустился до наркоты?

– Пф, нет, однажды ты всё поймёшь, не сможешь не понять, – и снова лёгкая улыбка. – Только тогда будет… нет, не поздно, просто ты перестанешь занимать в моей жизни значимое место… Уже перестал.

– Посмотрим, – отец сбросил звонок.

Как ни странно, я истерично расхохотался, разговор был неприятным, сперва на душе отдавало гнильцой, но в конце стало намно-о-ого легче, будто вычистил загноившуюся рану… как же мне хорошо! В суд он подаст, ха! Уже вижу заголовок «член совета директоров требует с сына деньги за родительские обязанности», от такого позора ему не отмыться, чёртов капиталист!

Фхе, похрен, у меня есть личные накопления, их хватит, чтобы снять какую-нибудь маленькую квартирку и не сдохнуть с голоду в течение года, не зря же я фрилансил столько времени. В ВУЗе было бы проще, за общагу в Куо не платят, вдобавок я мог бы поступить на бюджетное место, тем более после сдачи экзаменов экстерном это мне и предложили, просто хотелось подзаработать за оставшееся время. Пофиг, прорвёмся, телефон и одежда всё ещё при мне, их я купил на лично заработанные деньги, а не очередную подачку на карманные расходы.

Покидал дом я в приподнятом настроении, грустить или ругаться не хотелось, всё произошло так, как и хотел, просто немного раньше запланированного срока, но ничего, выкручусь, не в первый раз и далеко не в последний. Небольшая грусть была на выходе из парковки, всё-таки к мотоциклу я привязался, из-за запрета пришлось немного потратиться на такси, зато не придётся идти по ночному городу, некоторые районы здесь крайне криминализированы. Прирезать или чего похуже в нескольких местах могут запросто, недавно вообще какой-то псих напал на полицейский участок, выпотрошил служителей закона и слил кровь.

Нафиг такие приключения на ночь глядя! В пути по радио прозвучали новости о теракте в полицейском участке, какой-то придурок нажрался наркоты и устроил пальбу, уложив двух копов, в конце диктор призывал помочь слугам закона и их семьям кто как может, в то же время вице-премьер Японии призвал снова ужесточить оборот оружия.

Думать об этом получилось недолго, после остановки у магазинчика для закупки газировки и закусок, такси шустро доехало до другого элитного жилого комплекса, где проживают «Триппл-Ди», так мы прозвали трёх американок – Джуди, Джессику и Донну. Они-то как раз настояли на прощальной тусовке в стиле клишированных фильмов про американских подростков, они же предоставили место, с остальных были продукты и бухло. К счастью, это новый ЖК и не слишком успешный, Гремори уделали конкурентов и здесь, потому единственный заселённый на три здания пентхаус даже не куплен, а снят тремя красотками из далёкой страны. Это я к тому, что наше веселье никто не слышит, тем более они сняли жильё на последнем этаже с бассейном – самое то, чтобы расслабиться и немного забыться перед началом жизни без поводка на шее.

Ещё в лифте этажей так за пять до остановки, послышалась громкая музыка, сердце немного затрепетало, губы тронула ироничная улыбка, в голове пролетела мысль «а что если использовать усиление перед началом веселья»? Такого я ещё не пробовал, тем более даже с убранной перчаткой и без нагрузки на тренажёре, усиление продержится около двух часов, так почему бы не попробовать? Это будет весьма интересно и познавательно, вот только… буквально перед открытием дверей до меня дошёл печальный факт – «резинка» осталась дома, на тумбочке около входной двери. Из-за бати я забыл презики! Ай, похрен.

– А-а-арту-у-ур! – заорал шатен, он же Генрих, частично лысый хрен из Германии. – Мы думали, ты не придёшь! – немец панибратски повис у меня на шее, всё-таки он высокий. Хоть и тощий.

– Пропустить именную тусовку от Триппл-Ди? – я деланно ужаснулся. – Ха, не в этой жизни!

– Я им тоже так сказал! – широкой улыбкой он показал дорогущие «золотые» зубы, специально менял полчелюсти, чтобы выпендриваться. – Пошли, все наши уже в сборе!

Под нашими имелся ввиду выпускной класс и несколько человек классом ниже, те, кому стукнуло восемнадцать, в остальном здесь был почти весь наш класс и человек десять из параллели. Все будущие выпускники, кабаны и лошади по восемнадцать-девятнадцать лет, некоторые из которых даже не пытаются задуматься о завтрашнем дне или грядущем вечере.

Немного побродив по излишне мажорско-буржуйскому дому и пообщавшись с народом, выяснились имена отсутствующих, в основном это Гремори, Химедзима и несколько их фанаток, однако их отсутствие было ожидаемым, эти особы редко с кем пересекались за пределами школы. Нет и нет, зато стоит признать, Триппл-Ди расстарались на славу: столы были накрыты, соки, газировка, разбавленное бухло, чтобы никто не освинел за полчаса, неплохая музыка и уйма веселья. Ох, чем мы только не занимались: бухло, развлекательные игры от хозяек вечеринки, споры, снова бухло, перемещение к бассейну, простое общение и снова бухло, разок отлучался на спонтанный перепихон с Джесс, доказавшей свою не розовость, а то ходили всякие слухи.

Однако желаемого эффекта я не получил ни от закончившейся в пятом часу ночи тусовки, ни от ещё пары страстных перепихонов с Ди и Ди… Мне не удалось толком забыться в бухле или отчего-то ставшем более приятным коитусе, организм словно перерабатывал разбавленный хмель быстрее, чем я успел надраться, причём к окончанию веселья больше половины народа уже крепко спала! Я же оставался почти трезвым! Хм, я обновлял рассеявшееся усиление, из-за музыки Варежку всё равно никто не слышал, может в ней дело? Алкашка почти не взяла, девушки заездить не смогли… чёрт, я реально какой-то монстр! Интересно, сколько времени я смогу работать без остановки? Это же столько денег!

Вот с такими мыслями и приподнятым духом я выходил из ЖК, ночь почти закончилась, тусовка себя изжила, сидеть там, как дебилу, бессмысленно и затратно, ведь неизрасходованный запал всегда можно потратить на работу, на деньги и эксперименты с новыми возможностями! Хм, если подумать, то с нынешними способностями можно смело ходить по городу, тем более уже светает, а торопится мне некуда, почему бы не прогуляться. Через двадцать минут хода, в подворотне я заметил разницу в ощущениях, алкашка совсем выветрилась, сил было хоть отбавляй, я не чувствовал себя участником недавних развлечений, будто как следует выспался и теперь готов сворачивать горы. Чёрт, эта Варежка настоящее спасение даже в повседневной жизни! Если не будет побочных эффектов, то таким образом я совершу задуманное с опережением всех сроков!

Зайдя вглубь подворотни, где можно ещё раз срезать до дома, мне пришлось пожалеть о решении сократить маршрут, так как я увидел безумную сцену: какой-то нуарный мужик в шляпе и плаще, будто здесь Америка тридцатых годов, сжёг светящимся копьём самого настоящего вурдалака – стрёмного, гнилого и… вонючего, точь-в-точь как ожившая моделька из Варкрафта! А ещё у мужика были самые натуральные ангельские крылья! Чёрные! Что эти дуры в пунш подмешали?!

– Ты увидел меня? – голос у мужика соответствовал образу – низкий, мощный и прокуренный, таким можно зажигать толпу на сцене. – Сегодня не твоя ночь, пацан, – в руке мужика появилось новое копьё из света! Что за хрень?! Чёрт-чёрт-чёрт, нет времени на удивления и вопросы. – Вини бога, за то, что наделил тебя Священным Механизмом.

Больше нуарный ангел ничего не сказал, тупо запустил в меня копьё, от которого у меня получилось уклониться и призвать Чудо-варежку, сразу же усилившую меня.

– Двойной Крит? – мужик посмотрел на меня, как на отброса. – Ходили слухи, в городе появился носитель механизма драконьего типа, которого скоро нужно прирезать, она сама хотела сделать это на следующей неделе, – в смысле, меня так и так собирались порешить? Совсем охренели?! Что я им сделал?! – Она наградит меня за твою голову!

Увернувшись от очередного светящегося копья, я начал сближение с «ангелом», бежать всё равно бессмысленно, его крылья явно не для понтов, пытаться убежать от летающего противника, имеющего за пазухой атаки дальнего типа… как минимум глупо. Зато он был удивлён моими прытью и напором, наверно, не каждый день люди начинают с ходу бить по лицу и телу с силой за пределами человеческой.

– Усиление! – спустя десять секунд Варежка дала мне ещё больше силы.

От голоса так называемого Священного Механизма нуарный ангел впал в ступор, в связи с чем перестал блокировать мои удары и получил по роже, да так, что отлетел на пару метров.

– Усиление больше одного раза… красная перчатка, – в глазах психа смешались ужас и предвкушение. – Усиливающий Механизм достался такому мусору… какая жалость, теперь я обязан убить тебя ради блага других, – он совсем поехал?!

– Усиление! – Варежка снова гаркнула.

Удивительно, мужик явно сильнее и быстрее людей, это видно при сравнении его скорости с проехавшей мимо машиной, но… я превзошёл его, мои удары были сильнее, он не успевал блокировать и отводить атаки, а после мощного удара я слышал, как хрустнули рёбра недоангела. К сожалению, он оказался опытнее, парочку раз прилетело и мне, а ещё он не тупой, поняв разницу в скорости и силе, мужик тупо взлетел, начав закидывать меня световыми копьями, будто обожравшийся мухоморов джедай! Первый десяток атак был принят на Варежку, в очередной раз показавшую удивительную невосприимчивость к внешним воздействиям, однако всё это фигня, сколько времени он сможет атаковать, а я отбиваться? Есть ли у него подельники? Приедут ли копы? Ответов нет, дожидаться их смерти подобно.

В бою разум быстро похолодел, со мной часто такое случается и вне боя, друзья и приятели описывают такой эффект, как жуткий, холодный и маниакальный, будто на тебя смотрит бессердечный садист-психопат, словно робот. Разумеется, я не лишаюсь эмоций, просто думается легче. Перчатка гаркала однотипные фразы, я становился сильнее, несколько раз запустил в ангела арматурой так, что та пробивала кирпичные стены на вылет, но уж слишком вёрткий попался голубь! В какой-то момент до меня стало доходить понимания неизбежного – я не вытягиваю бой, в теле начала накапливаться усталость, чего не скажешь про нуарного ангела.

– Начинаешь уставать, человек? – на лице ангела появилось самодовольство. – Усиливающий Механизм берёт свою плату, ты не успел адаптироваться к нему! Сколько раз ты увеличивал свою силу? Этот был десятым, – больше, только ему лучше об этом не знать, а вот за информацию спасибо.

– Завали… – пусть болтает, пусть, мне же лучше.

Вначале я до этого не додумался, но теперь… теперь Варежка начала… не знаю, словно разговаривать со мной, не словами, в мыслях появилось что-то вроде «Ты хочешь проиграть такому слабаку?» Нет, не хочу! Таков мой ответ! Я. Хочу. Победить и выжить! Хочу всем сердцем! Хочу оторвать эти чёртовы крылья и запихать ему в глотку, чтобы подавился!

Моё желание исполнилось… до тринадцатого по счёту усиления у меня были сомнения в одной авантюре, зато теперь… а теперь я точно знал – по стене можно забежать… допрыгнуть до удивлённого ангела и вмазать тому в рожу, да так, чтобы вбило в землю! Хорошо вышло, очень хорошо, под спиной нуарного ангела появился небольшой кратер, в груди разлилось чувство гордости за себя, только вот… с моим приземлением вышла осечка, вместо нового усиления перчатка гаркнула «Сбой» и отключилась, я начал падать с высоты нескольких этажей, собирая бренными костями пожарные лестницы и перила, за которые отчаянно пытался уцепиться, но силы покинули меня, хорошо хоть упал на кучу коробок и ничего не сломал… Всё равно больно.

– Чёртова пятница… ненавижу пятницы, – вырвалось из моей груди. – Надо было идти на собеседование…

Всё болело, меня била дрожь, навалилась слабость, тело начало наливаться свинцом… надеюсь, тот хмырь если не сдох, то потерял сознание, потому что теперь я полностью беспомощен.

– М-м-м, – застонал ангел, медленно поднимаясь на ноги и сильно пошатываясь, будто перебрал с бухлом. – Ещё одно удвоение и мне конец… чёртовы люди… – шатаясь, мужик кинул в меня ещё одно копьё из света! К счастью, промазал, состояние у него не то. – Ты сам до этого довёл, пацан… я хотел убить тебя… быстро… ты бы ничего не почувствовал…

– Пошёл ты, хер пернатый! – заорал я на русском. – Совсем озверели бросаться на нормальных людей? Грёбанные голуби-содомиты!

Чёрт… я не хочу подыхать! Я хочу жить! Хочу навалять этому падшему и тем, кто решил убить меня! А? Как у меня в руке оказалась та оккультная писулька Риас? Когда я успел достать её? М-де, она вся в крови, даже не заметил, как порезался о железяки, когда пытался зацепиться.

– Решил заключить контракт с демоном? – подойдя ближе, мужик разглядел бумажку. – Не поможет. Я убью любое отродье Люцифера, – в его руке снова появилось световое копьё. – С чего начн… – мужика перебил яркий бело-синий свет… магического круга?!

– Достаточно, господин падший ангел, – сказала появившаяся Риас, а рядом с ней… Акено? Что за чёрт?!

Мужик напрягся и, кажется, испугался:

– Красные волосы, магический круг с гербом Гремори…

– Верно, я – Риас Гремори из дома Гремори, а вы не на своей территории, господин падший ангел, – отчеканила аловолосая. Никогда не видел её такой злой. – Или вы хотите проверить, что быстрее – ваша рука или молнии моего Ферзя?

Нуарный голубь посмотрел на бегающие по рукам Акено жёлтые молнии и сглотнул:

– Повезло тебе, пацан, – он убрал копьё, будто того и не было. – Не прощаюсь, носитель Красного, – он взял и улетел! Чёрт… как же всё болит.

Тем временем девушки осмотрели «поле боя» и подошли ко мне, в глазах Риас больше не было той злости, она снова включила «режим мамочки», внешне став привычно милой и заботливой одноклассницей.

– Ты молодец, Артур, – улыбаясь, она посмотрела на мою Чудо-варежку. – Кто бы мог подумать, Усиливающий Механизм оказался именно в твоих руках.

Я молча смотрел на них, в том числе на их «классические» перепончатые крылья демонов, выходящие где-то из лопаток. Удивления, отрицания или чего-то такого во мне не было, я точно не принимаю дурь, среди всех моих знакомых строгое табу даже на травку, только бухло, кое из меня выветрилось. Тем более, глупо отрицать очевидное, когда вначале у тебя появляется Волшебная Варежка-усилитель, какую-то нежить убивает падший ангел, а из магического круга выходят две одноклассницы – это звучит слишком тупо, чтобы быть глюком.

– Значит… ты демон, – спросил я… минут через десять лежания на коробках, солнце уже начало освещать подворотню, что, кажется, не сильно понравилось Риас и её, как она там сказала, «ферзю»?

– Ты не выглядишь удивлённым, – она внимательно посмотрела мне в глаза.

– Я лежу в подворотне на коробках, меня отделал нуарный голубь-содомит, две одноклассницы обещали этого ангела поджарить, отец заблокировал все «мои» счета и выставил меня из дома, на прощальной вечеринке было только разбавленное пиво и вино, а теперь у меня чешется нос… Я достиг лимита удивлений на этот год, – вздохнув, не без помощи девушек я присел. – И спасибо, что вытащили мою задницу из пекла. И почесали нос.

– Не за что, ты сам позвал нас, когда воспользовался контрактом, – Риас улыбнулась уголками губ, Акено сделала проще – прикрыла рот пальцами и смеялась глазами.

– Так ты дала мне её намеренно?

– Это была страховка на случай непредвиденных ситуаций, – не стала она скрывать очевидного, – ты часто оказываешься втянутым в драки, прошлый раз стал для тебя… опасным. Мы хотели, чтобы у тебя была страховка, – с одной стороны, забота приятна, с другой, зачем? В чём мотив? Какая у неё выгода?

– Ты сказала та листовка была контрактом… – я сузил глаза, ибо от понимания кое-какого факта аж боль прошла. – Что я тебе должен, душу?

– Контракт не был выполнен, ты хотел победы, жизни и расплаты, а не побега противника из-за вмешательства третьей стороны, – кажется, Риас чем-то недовольна. – Это мой первый неудачный контракт, – а-а-а, понятно… нихрена непонятно! – Ты ничего не должен.

– По глазам вижу, есть «но», – спина перестала болеть – хорошо, трясучка-отходняк никуда не делась – плохо.

– Я хотела предложить тебе взаимовыгодную сделку, но для начала познакомить с «миром мистики», как ты называешь реальный мир, – теперь меня троллят… дожили. – Я не буду нагружать тебя информацией, чтобы подсунуть контракт, пока ты не в состоянии трезво мыслить. Поэтому, как насчёт небольшой сделки? Я помогу тебе освоиться, а ты пообещаешь подумать над моим предложением, когда оно прозвучит. Знаю, ты свободолюбивый человек, мне не хочется, чтобы всё выглядело как принуждение или предложение, от которого нельзя отказаться, – что ж, я зачем-то ей нужен, сильно нужен – это видно.

– Риас, если бы я был настолько свободолюбивым, каким меня представляют, то я бы давно вырыл землянку в Тайге и жил припеваючи вдали от цивилизации и всех, кто пытается «одеть на меня ошейник». Я не люблю, когда мной пытаются управлять, словно я бесправная кукла на ниточках, – хм, почти незаметно, но Риас дёрнулась, интересно. – Как думаешь, почему отец выставил меня вон? За «плохое поведение»? За «низкие» оценки? Нет, я отказался быть «мальчиком по вызову», сношая то, на что мне укажут… Если без приукрашиваний – родители договорились со своим другом о моей свадьбе с какой-то там Сакурой, – да что такое, опять она слегка дрогнула, – они распланировали всё, от её перевода в наш класс до даты зачатия. Подано всё было в надменно-недовольном тоне, ведь, сдав экзамены, я сломал им все планы и был обязан немедленно всё исправить! Позвонить той Сакуре, назначить свидание, а затем трахнуть. Нет уж. Меня даже не поставили в известность! Об этом плане я узнал буквально перед вечеринкой!

– Ты хотел отстоять право на крошечную свободу, – как верно она подметила. – Понимаю, – хм, кажется, такая история не только у меня, однако здесь накладывается небольшой факт – Риас девушка, для неё это сложнее и важнее, чем для парня. Если бы батя пришёл… позвонил и поговорил нормально, объяснил всё, как умеет, то… я бы не стал ерепениться, снова попавшись в ловушку с желанием получить одобрение и похвалу от родителей. – Каков твой ответ, Артур, хочешь узнать в каком мире на самом деле живёшь?

Смешно, но это то самое предложение, от которого нельзя отказаться, даже если Риас сама об этом не знает, ведь хренов попугай где-то в городе, а некая «она» желает мою головушку. Выбор без выбора, потому что отказ буквально означает погибель. Впрочем, сейчас она говорит честно, я не почувствовал той самой фальши и двуличности… Хотя, если вспомнить про демонизм, то всё встаёт на свои места…