Красный и Жёлтый

- Как ты думаешь, Дед Мороз существует? - спросил Жёлтый. Его крупные шаги эхом отдавались в пыльном помещении.

- Потише давай, - Красный закашлялся и поднял повыше подсвечник. - Тут как-то грязно…

- Так всегда бывает, когда некому убираться, - Жёлтый подошёл к дверному проёму и засунул голову в темный провал. - И тут её тоже нет!

- Кого?

- Ёлки! - Жёлтый выглядел разочарованным. - Десяток комнат уже обошли, а ёлки всё ещё нет. Может, она на втором этаже? - Он направился к серой громаде лестницы у противоположной стены. - Дружище, давай за мной! У меня хорошее пред…

Раздался грохот. Красный зажмурился и покачал головой.

- Жёлтый, ну что ты за растяпа! Ты там не ушибся?

- Я-то нет, - Жёлтый уже поднялся на ноги. - Только я, кажется, кого-то зашиб… - Он наклонился куда-то вниз. - Эй, дружище! Ты в порядке? Не знаешь, где здесь ёлка?

- Кто там у тебя? - Красный, переступая через валявшийся тут и там мусор, поспешил в сторону Жёлтого. - Это Дедушка?

- Не знаю… тут на самом деле темно, а я об него споткнулся…

Красный, приподняв подсвечник, перешагнул через разломанный пыльный стул и, наконец, увидел, обо что споткнулся Жёлтый.

- Святая Глазурь, - выдохнул он. - Это что же такое...

Лежавший на деревянном полу человек был очень стар. В его распахнутом рту почти не осталось зубов, а лицо над белоснежной бородой было всё в глубоких морщинах. Дряблый живот белел в отблесках свечи, а грудь, покрытая седыми волосами, была измазана кровью, вытекшей из перерезанного горла.

Красный неуверенно оглянулся. Впервые ему подумалось что, возможно, они зашли не в тот дом.

- Это Дедушка? - Жёлтый выглядел так, будто вот-вот заплачет. - Кто же его так?

- Нет, это просто… это просто человек, - Красный отвёл руку, и тело вновь скрылось в дрожащих тенях. - Послушай, Жёлтый, не думал, что такое скажу но нам, кажется, надо в другой дом…

- Нам нельзя, - Жёлтый с укором посмотрел на Красного. - Мы же ещё не нашли ёлку.

- Не думаю, что она здесь есть.

- Обязательно есть. Ёлка всегда где-то есть, просто мы её ещё не нашли, - он размашисто зашагал к лестнице. - Найдём её - тогда всё и наладится!

Красный посмотрел по сторонам. Дом теперь казался ещё темнее, чем раньше.

- Погоди! - он заспешил к другу. Оставаться одному не хотелось. - Найдём твою ёлку - и сразу же уйдём, хорошо?

- Сначала надо найти, - Жёлтый, смешно переваливаясь, поднимался по старым ступеням.

Наверху было ещё грязнее, чем внизу. На стенах, поверх каких-то выцветших мозаик с пионерами были нарисованы граффити, по углам лежали груды тряпья, пустые бутылки и старые пакеты с чем-то непонятным. Создавалось впечатление, что в доме кто-то иногда бывал. Но встретиться с ними сейчас Красному совершенно не хотелось.

- Что мы вообще здесь делаем? - бурчал он, следуя за Жёлтым и стараясь не наступать в липкие пятна. - Это всё неправильно. Здесь должно быть веселье и гирлянды, а не это вот, - он ткнул своим башмаком прогнившую плюшевую игрушку. - Должен быть камин, заснеженная дорожка и, в конце концов, должна быть…

- Ёлка! - сказал вдруг Жёлтый. - Она здесь есть!

В конце коридора ярко переливался дверной проём. Красный почувствовал радость узнавания - эти цвета, мягко перетекающие друг в друга, ни с чем не спутаешь. Так могла светиться только праздничная новогодняя гирлянда, обмотанная вокруг праздничной ели, со смешной пластмассовой звездой на верхушке и подарками под ней.

Жёлтый почти вприпрыжку бросился в сияющий проём. Красный, всё ещё осторожничая, направился следом.

- Охх! - Лицо Жёлтого стало счастливым и возвышенным. - Смотри, какая она яркая!

- Ну да, - Красный зашёл вслед за ним в пустое, но на удивление чистое помещение с высокими потолками. Кто-то вымел отсюда весь мусор, сорвал лохмотья обоев, расставил на подоконниках свечи - и поставил у дальней стены большую, натуральную ёлку. Смущало лишь то, что все окна были заколочены фанерными листами и замазаны побелкой, будто кто-то не хотел, чтобы даже частичка внешнего мира прорвалась в сумрак помещения.

Или чтобы кто-то из внешнего мира увидел, что происходит внутри.

- Жёлтый, - Красный попытался принюхаться, но еловый запах был слишком сильным. - Ты чувствуешь? Пахнет чем-то… чем-то таким…

- Это от ёлки, - Жёлтый осторожно шагнул к светящимся огонькам.

- Что-то знакомое, - Красный нахмурился и попытался вспомнить запах. Что-то из глубокого, забытого прошлого - и одновременно совсем недавнее, будто он всего минуту назад ощущал подобный запах, но в другой ситуации. Совсем недавно, но в этом же доме…

Над телом безымянного мёртвого старика.

- Жёлтый! Стой! - Красный подбежал к другу, схватил его за плечо, но тот не реагировал. - Я понял, чем это пахнет, это…

- Мертвечиной, - ответил тот. Его голос был высоким, дрожащим и очень детским. - Это не игрушки.

Красный посмотрел туда же, куда и он - и его глазурь похолодела.

На ёлке, среди круглых шариков и плесневых мандаринов, висели мёртвые животные. Морскую свинку подвесили за ногу, серые внутренности из её живота спускались прямо на ветку; чуть выше за шеи были подвешены два хомячка. Ближе к полу висели животные покрупнее - два котёнка с отрубленными хвостами и большой, разноцветный попугай без крыльев.

- Что же это? - спросил Красный, не в силах оторвать взгляд от мёртвой белизны глаз, в которой поочерёдно отражались разноцветные огоньки. - Нам надо уходить отсюда. Сейчас же.

- Нельзя, - сказал Жёлтый. Он стал отстранён и странно спокоен. - Только мы можем ему помочь.

- Кому? - спросил Красный. - Я не хочу помогать таким людям. Уйдём отсюда.

- Ему, - Жёлтый поднял руку в белой перчатке и ткнул пальцем за ёлку.

Красный сделал пару шагов в сторону, и громко сглотнул.

Мальчик лежал в подобии колыбели - грязный, измученный и очень красивый. Его ноги были связаны вместе, а от шеи вела тонкая цепь к остаткам торчащей из стены чугунной батареи. Рядом стояло ведро и валялись разноцветные обёртки от шоколадных конфет с нарисованными на них смешными улыбающимися человечками - красным и жёлтым.

- Он звал на помощь, - сказал Жёлтый. - И поэтому мы здесь.

- Но почему мы? - Красный посмотрел по сторонам. Перед глазами было всё мутно. - Почему он позвал нас?

- Потому, что мы ближе всех, - сказал Жёлтый. Он смотрел в другой угол, где лежал кверху дверцей огромный и слишком новый для этого дома холодильник. Он был включён и еле слышно гудел в полумраке.

- Что там? - почему-то шёпотом спросил Красный и облизнул губы. - Заглянем?

- Не надо, - сказал Жёлтый. - Не надо вспоминать. Мы здесь не для этого. Помнить не обязательно.

- Что помнить? - Красный заглянул ему в лицо. - Жёлтый, давай уйдём? Вдруг он сейчас придёт?

- Не придёт, - покачал головой Жёлтый. - Он всегда высыпается перед тем, как начать праздник. Чтобы проголодаться.

Жёлтый подошёл к спящему мальчику, согнулся и нежно провёл ладонью по его волосам. Мальчик пошевелился, вздохнул и вновь замер.

- Нельзя, чтобы малыш проснулся, - Жёлтый повернулся к Красному. - Он особенный. Нельзя, чтобы он увидел нас настоящих.

Красный кивнул, будто что-то понимал. Жёлтый бросил последний взгляд на малыша и зашагал к выходу. Шли молча, твёрдо и уверенно. Красный всё так же держал в руках подсвечник, но теперь в нём не было нужды. Темнота перестала быть темнотой. На грязных стенах тряслись и переламывались не похожие на них тени

Они переступили через ржавый велосипед и вошли в просторный зал с выбитыми окнами, за которыми висела белёсая луна, прошли по барханам снега под выбитыми рамами. Затем они поднялись по узкой лесенке к двери с жёлтой табличкой “Администрация”. Дверь открылась бесшумно, лишь слегка потревожив воздух, будто бы ребёнок еле слышно выдохнул во сне.

Он был там, в маленькой коморке, занимая её почти полностью. Большой и рыхлый - он выглядел почти добродушно, пока спал. На столике рядом с кроватью лежал нож, несколько жёлтых упаковок конфет с Красным и Жёлтым и стакан воды с торчащим из него кипятильником.

- Он любит чай, - сказал Красный шёпотом. - Теперь я вспомнил. Любит пить сладкий чай вприкуску с мясом. Причмокивая.

Жёлтый прикрыл дверь. Подошёл к столу и взял в руки нож.

- Надо действовать быстро, - сказал он. - Пока малыш не проснулся.

- Да, - Красный вдруг понял, что очень зол. - Только не особенно быстро.

- Конечно, дружище - Жёлтый включил кипятильник в розетку. - Торопиться тоже не будем.

Они нависли над спящим - два странных существа с мальчишескими лицами. Мужчина заворочался, забормотал во сне.

- Зря мы тогда полезли в эту заброшку, - сказал Красный.

- Верно, дружище. - ответил Жёлтый. - Но и он зря нас тогда не похоронил.

---

Пожарные, приехавшие на вызов, быстро потушили остатки занавески и определили причину возгорания - почерневший оплывший подсвечник на подоконнике. Затем они обыскали дом и нашли тело бездомного старика и ёлку на втором этаже. Приехавшая, наконец, полиция продолжила обыск и нашла одного живого мальчика под ёлкой и части двух мёртвых в холодильнике. А затем они нашли Администратора, на тот момент ещё живого.

На нём совершенно не осталось глазури.