Красный почерк на полях

В конце марта один молодой писатель сидел в своей маленькой темной квартире и думал над своим очередным романом. Первые две книги не набрали столько читателей, сколько ожидалось. Если и этот роман будет таким же провальным, Коди Ризу придется проститься со своим творчеством навсегда.

— Что можно написать? Что сейчас много людей читает? Всем героев подавай, идеальных и без единого недостатка! Хотят читать слепую романтику! Мерзость!

Писатель, сняв очки, не положил их на стол, а держал в руке. Второй ладонью он протер глаза и откинулся назад, насколько позволял это сделать старый стул. В очередной раз вздохнув, снова открыл глаза и стал смотреть в потолок. Блик света, отраженный от какой-то стекляшки попал прямо в глаз Коди. Он повернулся к источнику отражения, и его осенило:

— Секундомер старшего брата… Стоп! Да это же гениально! Надо расспросить его обо всем! Где мой телефон?

Не успел Коди подумать о мобильном устройстве, как где-то из-под двух одеял донесся едва уловимый гудок телефона. Сначала Коди даже не понял откуда идет звук, но быстро сообразил, что уснул слушая музыку на телефоне. Писатель подорвался к кровати, нащупал устройство и ответил.

— Коди, я слышала, ты снова бросил свою работу ради своих романов. Зачем? Ты обещал мне, что оставишь это писательство.

— Мам, я пишу новую книгу, хочу рассказать о брате. Хочу показать через что прошел Райан. О его силе, о том, как он выжил. Эта книга точно всем понравится!

— Ты хочешь заработать на его боли? А может тебе нравится примерять его жизнь и успехи на себя, потому что сам не стал таким известным со своими романами. Ты вспомни, Райан потерял на том треке всё: и здоровье, и карьеру, и надежды. А ты хочешь превратить его трагедию в «красивую историю»?

— Мам, это мое к нему уважение! Тем более, что сейчас он в порядке и счастлив!

— Нет, Коди. Это твоя одержимость. Ты цепляешься за его историю на бумаге, чтобы хоть как-то к этой жизни прикоснуться. Оставь его в покое. Ты не он, и никогда им и не был. Ты никогда не сидел в седле байка на скорости двести километров в час. Что ты можешь знать о его чувствах или мыслях?

— Просто поверь, я знаю о нем больше, чем ты думаешь!

— Ты знаешь только то, что видел со стороны, а я его мать, как и твоя. Я вас обоих знаю с рождения, как знаю и то, о чем вы думаете. И только я это знаю, а никак не ты. Я столько времени тебя растила, помогала, а ты тратишь свое время на описание чужих жизней, пока твоя собственная еле держится на плаву! Посмотри на Райана, он нашел в себе силы жить дальше, работать стабильно, забыть о гонках. А ты? Ты застрял в том дне, когда он разбился.

Больше слушать Коди не хотел. Он был в ярости. Снова мать его сравнивала с братом! Вся квартира сейчас словно смотрела на парня осуждающе.

— Где чертова библиотека, о которой говорил Оскар? Кажется, недалеко.

Оскар — это давний одноклассник молодого писателя. Совсем недавно они случайно встретились, когда он как раз шел с новой книжкой. А книжки Оскар любил с детства, а значит и новую он опять проглотит за пару дней, как и все остальные. Коди быстро оделся и, взяв с собой тетрадь-черновик, двинулся в сторону библиотеки. Может быть хоть там он обрел бы спокойствие и вдохновение писать.

В этом здании словно была другая атмосфера. Если на улице даже холодновато, то здесь было тепло и немного душно, но не менее приятно.

— Подскажите, а где есть свободный стол?

— Там, в конце зала за стеллажом есть еще проход в другой зал, он поменьше

Юный писатель кивнул в знак благодарности и отправился, куда ему указали. Везде пахло книгами, как в доме у кабинета дедушки. Он очень любил читать. Коди выдохнул, разложил свои черновики по столу и наклонился над листом, начиная писать.

Название: Победа — не конец

Глава 1.

«Чудовищный несчастный случай вчера произошел на финале гонок! Грэм Стерлинг не удержал руль на повороте и вылетел с трассы. Неотложная помощь быстро сработала, и сейчас гонщик находится в больнице, пока его состояние неизвестно, но очевидцы рассказывали о смертоносном металлическом молоте в лице мотоцикла.»

Эта статья из газеты была вырезана 8 месяцев назад. «6 сентября 2023 года» стояло в графе с названием дата печати.

Один из лучших гонщиков, который приносил огромные деньги, когда на него делали ставки. На кону в тот день стояла огромная сумма денег, но именно в финале, перед самым стартом его мот просто вышел из строя. Прошлые гонки и халатность команды к состоянию мотоцикла — причина аварии. Ржавчина на кардане стала появляться с водных гонок, где глубокие лужи заполняли 90 процентов от всей трассы. Все уже почти забыли и о самой трагедии, как и о гонщике. Но я то все помнил, будто все произошло вчера.

Как и всегда наклонил свой мотоцикл, чтобы войти в поворот. Резко внизу будто разорвалась петарда! Кардан — вал, вращающий колесо, разорвался и стал дубиной, которая в одно мгновение ударила и пробила защитный кожух, а затем прилетела мне по колену. Тяжелый металл разломал сустав полностью, в клочья разрывая связки. Потом мне пришлось завалиться в сторону разбитого колена, потому что заднее колесо оказалось заблокировано. Мотоцикл упал вместе со мной на трассу, накрыв собой… Без того разбитую ногу, протащило по асфальту еще несколько десятков метров… По ноге будто ударили кувалдой так, что колено раскрошило. Затем только после остановки движения я почувствовал боль и взвыл. Адская паника, гнев и злость на себя, на тех, кто не осмотрел байк перед соревнованиями одолели меня. Так я помню те пару минут, когда меня едва не убило…

После всех событий, мучений, многочасовых операций и реабилитации, наконец, я был дома. В честь этого даже накрыли праздничный стол, весь вечер мама то и дело улыбалась и плакала от радости, что сын живой и вернулся к ним, что он может ходить, несмотря на такую аварию. Конечно, я тоже был рад вернуться и эта радость постоянно грела в мыслях. Но самой тайной и теплой мыслью была лишь только та, что заставляла поскорее закончить с застольем и вернуться в гараж. Когда ночью все уже заснули, только тогда я смог выйти из дома и уехать на такси к своему месту. Хотелось снова перебрать детали двигателя, чтобы успокоиться и влиться в свою работу, которая приносила и удовольствие, и деньги, нереально огромные деньги.

Я тихо отпер замок и зашел внутрь, закрыв за собой дверь. В темноте на ощупь включил свет. Медали, награды, кубки, полки с инструментами и частями от мотоцикла. А еще старый байк, на котором он ездил до водных гонок, стоял прямо посередине. Другой, на котором и разбился, давно лежал на свалке, его было даже некому починить, а занимать место мусору мать с отцом не дали…

— Что ж… — произнес я и вздохнул.

Я провел по металлическому коню ладонью, потом посмотрел на фотографии и вывески из журналов. Вспомнил, сколько же у меня было друзей, приятелей, связей, да даже девушкам отбоя не было! Я все потерял! Все! Каждый уголок, инструмент, да даже свет в гараже и запах бензина сейчас напоминали тот роковой день. Страшно. В висках запульсировало, голову будто окунули в ледяную воду и стало холодно. Я сжал зубы, борясь со страхом. Нет смысла все это здесь держать, лучше все продать! Я выбежал из гаража, насколько это было возможно при моем едва зажившем колене. Не знаю, от чего я бежал, от себя, правды, прошлого или же настоящего, но в висках било одно и то же: бежать, бежать, бежать!

Пять минут и я уже был в парке рядом. Темные деревья окружили так, словно хотели навсегда меня погрузить во тьму. Нет, лучше вернусь в гараж. Подходя к нему, я вдруг услышал чьи-то шаги и дыхание сзади. Обернувшись, я увидел перед собой незнакомую девушку.

— Вы кто? И что тут делаете?

— Пришла требовать с вас оплату долгов

— Что? Каких еще долгов?

— Вы арендовали у моего деда гараж. Он уже почти не ходит, не может прийти. А вот я могу. Вы не платили уже достаточно много времени и у меня есть все основания, чтобы позвонить в полицию и вышвырнуть вас вон, потому что вы не платежеспособный

Волна ярости и адреналина накрыла меня, и я намерен был выиграть этот спор.

— Все я могу платить! Вот я после травмы оправился теперь снова буду на гонках ездить и приносить деньги! Как ты смеешь так разговаривать со мной? Ты вообще знаешь кто я? Я тебе сейчас покажу!

Я открыл металлическую дверь и зашел в гараж. Моей целью было сделать небольшой круг по улице и вернуться целым. Не сильно быстро, но чтобы утереть нос этой девке этого бы хватило. Девушка улыбнулась одним уголком губ и смотрела на все скептически.

Сурово посмотрев на незнакомку, я закинул здоровую ногу на мот. Откинул рычаг кикстартера, стального рычага рядом с двигателем, и привычно нащупал ногой сопротивление. Вновь я медленно прожимал лапку вниз, пока та не уперлась в каменную стену компрессии, упругости поршня, а затем вытянул подсос, который переливал бензин. Раньше следующее дело было секундой, но сейчас, глядя на свое колено я остановился. Но потом посмотрел на улыбающееся лицо девушки, понял, что моя гордость выше страха, и решился. Нужно было только резко перенести вес на правую ногу и, буквально, подпрыгнуть, чтобы провернуть коленвал, вал, который превращает движения поршней в движения колес.

Стиснув зубы, я толкнул рычаг. Но как только металл под ногой оказал встречное давление, титановые штифты в кости отозвались резкой, колющей болью. Нога предательски дрогнула, не выдав нужного импульса. Мотор лишь глухо пыхнул и замер. Самое опасное случилось мгновением позже: двигатель не завелся, и сжатый в цилиндре воздух с силой вытолкнул поршень обратно. Рычаг резко отпружинил вверх. Это был жесткий обратный удар. Я простонал, когда сталь через подошву ударила в поврежденную кость. Нога онемела, и мне пришлось опереться на руль, тяжело дыша и понимая, что эта девушка все видела и лишь подтвердила свои убеждения. Я исподлобья посмотрел ей в глаза. Наблюдает.

— Ну и что смотришь? Злорадствуешь? Ты молодая еще и не знаешь, что такое потерять все и не иметь возможности вернуть даже половины!

— Злорадствую? Да мне просто скучно. Смотреть, как взрослый мужчина устраивает драму на пустом месте. Ты не «всё потерял» — ты просрочил платеж на восемь месяцев. Разницу чувствуешь, философ? Не заводится твоя игрушка? Вот и жизнь не заводится. Выдохни уже это своё горе и вынеси его отсюда. До завтра. А потом — договор расторгнут, и я меняю замок. Твои проблемы теперь будут твоими и за пределами моего имущества.

Вдруг. Кашель. Совсем недалеко. Старенький дедушка сидел в нескольких метрах от Коди и читал забытый детектив. Забытый, как и забыто то, что брат Коди был тот еще сорванец, но мать ему это простила, и теперь почти боготворит его. Мерзко. Еще и ссора с мамой все еще не вылетала из мыслей, будто нарочно убивала мотивацию напрочь, а, вместе с этим, и заставляла ненавидеть каждое свое творение. Писатель снова разгневался, перечитал то, что написал, а затем просто вышел из зала, оставив все на столе. Выкинуть ему не хватило духу. Эта рукопись мирно лежала на поверхности дерева, пока ее хозяин яростно одевался. Лишь шоколадный шарф остался висеть на вешалке.

Эту неделю писатель снова искал работу и, кажется, нашел что-то временное. А задача его была раздавать листовки и рассказывать людям на улице об открытии очередного блинного кафе. Хоть что-то.

Риз стоял и сжимался от холода на улице. Еще и ветер поддувал за воротник, а далее — за спину. Черт бы его побрал за яростную спешку и забытый теплый шарф! Листовок же осталось всего 4 штуки, что не могло не радовать.

— Ладно, раздам, пока иду в библиотеку

По дороге встретились компании подростков и студентов, каждой из компаний Коди отдал по две листовки, а затем быстрыми шагами отправился к теплой библиотеке.

— Вы пришли за шарфом? — спросила женщина средних лет

— Именно, а вы меня запомнили?

— Да-к, а как же я должна должников еще помнить? Запоминаю каждого, кто приходит. А шарф свой на полке потеряшек посмотрите. Вон там, как раз за вами. Да, нет! Левее и ниже! Да!

Коди неловко заулыбался от своей невнимательности и стал смотреть в коробке свой шарф. Вдруг сбоку, у самой стенки ящика он заметил знакомые бумаги. Их не выкинули? Его рука потянулась, но он ее отодвинул. Снова его затянет, а ведь Коди только начал зарабатывать на то, чтобы оплачивать себе еду и квартиру. Но нет, Риз все же чуть вытащил черновик, чтобы подтвердить свои догадки. Точно, его роман, который он начал! Молодой человек уже хотел убрать рукопись, как вдруг заметил слова написанные красным цветом на полях. Коди, не мешкая, вытянул тетрадь и уже хотел спросить, кто мог испортить его черновики красной пастой, но поняв, что в этом нет смысла, взял с собой эти листы снова домой… А в голове все еще крутились слова, которые он самыми первыми заметил:

«Он не уйдет просто так. Оставь на верстаке что-то дорогое ему и связанное с гонками. Грэм вернется за ним, потому что это единственная вещь, которая еще связывает его с победами.»

И кто это мог написать? Работники библиотеки или же случайные люди? Что вообще все это значит?