Красота

У красоты были щупальца. Странное заявление, но все было именно так. Более того, этими щупальцами она проникла прямо в мою разбитую голову.

Я сижу на полу древней меловой пещеры. Воронежская область славится своими горами из чистого мела - это все знают, но вот о пещерах мало кто слышал. Я забрел в нее случайно - отрабатывал простейшую наводку от какой-то старушки. Долго бродил, устал, сел под ближайший куст и задремал. Придя в себя, я и увидел почти незаметное серое пятно на фоне скал.

И вот, я забрался сюда. Холод дикий, меня аж потрясывает. Должны стучать и зубы, но этого почему-то не происходит. Красота смеется шутке, и я тоже начинаю улыбаться.

- Что же ты такое? - Спрашиваю я.

Открывать рот нет необходимости. Думать, впрочем, тоже, но мне необходим диалог. Наверное, привычка.

В голову рвется образ. Холодные темные космические дали с редкими точками разноцветных звезд. Я понимаю, что это ответ, но все же спрашиваю.

- Ты из космоса, да?

Продолжение следует незамедлительно. Я вижу планету, зеленую и красивую, с невыносимо яркими пятнами голубых океанов и морей на поверхности. Что-то падает на планету, слепящими огненными столпами разрывая дрожащий воздух. Я вижу сломанные деревья и разрушенные до основания желтые здания, какие-то жуткие яйцеобразные механизмы, а еще весьма странных существ.

Существ, похожих на летучих мышей.

*****

- Лейтенант Кошмаров по вашему приказанию прибыл!

- Вольно, лейтенант. - Устало отвечает явно пьяный полковник.

Он неторопливо встает из-за стола, подходит к небольшому шкафу с бумагами и достает из него бутылку.

- Садись, долгий разговор будет.

"Главное, не на саму бутылку чтоб" - Думаю я, приземляясь в мягкое кресло. Полковник тем временем розлил две рюмки, опрокинул свою и, усевшись, уставился на меня.

- Что ты знаешь о меловых горах?

Я растерянно пожал плечами.

- Что они есть. И что они из мела. Это, пожалуй, все.

- Так и думал. Тогда слушай вводную. Да ты пей, пей! За упокой же.

Я молча выпил. Коньяк был и вправду неплох. У полковников фсб плохих не бывает.

- Неделю назад в полицию Воронежа поступило рекордное количество заявлений о пропаже людей. Да, в один день. Если быть точным, сто восемь гражданских будто испарились.

- Так. - Сказал я.

- Разумеется, сначала следователи проверили все места их последнего пребывания и зацепки. Никаких следов. Ноль - повторяю! - ноль результатов.

Это меня заинтересовало. К тому же, стало понятным, почему случай в компетенции ФСБ.

- Во время поисковых операций в близлежащих лесах также исчезли тринадцать полицейских патрулей и восемь волонтеров.

- Опять бесследно? - Спросил я, нагло перебив полковника.

- Ну почему. Нашли мы их недалеко от этих самых гор. В лесу. Нам пришлось вмешаться, дело-то нешуточное.

- И что они говорят?

Полковник невесело усмехнулся.

- Ничего. Ничего они уже не говорят. Они все мертвы.

*****

Мне надо передохнуть. Мне тяжело. Я прошу прекратить.

Красота смеется. Я чувствую ее посыл и понимаю, что сильно ослаб. На самом деле я почти не могу шевелиться, но меня это не задевает. Это странно - я всегда был труслив до невероятия.

Красота хочет, чтобы я не волновался. Красота посылает образы. Причудливые миражи самых разнообразных цветов захватывают все мое внимание. Сплетаясь с вполне реальными очертаниями пещеры, они образуют потрясающе живые картины: прекрасные обнаженные женщины, изысканные явства, могущественные воины с разнообразным оружием в руках, невообразимой прелести цветы в диковинных оранжереях, а дальше...

Дальше я закашлялся. Кажется, в мой рот что-то попало.

Красота недовольна. Красота хочет, чтобы я вернулся к видениям. Красоте есть, что рассказать.

Теперь я вижу города. Странные, фантастические: они построены, вернее, сплавлены из чистого золота, и уходят высоко в небо острыми светящимися трубками. Наверху, у самых облаков - у трубок своеобразный набалдашник, изумрудный и оттого неуместный. На улицах городов люди. Полуголые, загорелые, красивые. В руках ножи или копья, на головах причудливые уборы из костей и перьев.

"Как можно заставить золото светиться?" - Думаю я не к месту, и красота опять смеется. В голове образ летучей мыши. Крупным планом, одна мордочка.

Я не понимаю. Образ отрезанных человеческих глаз, лежащих в хирургическом судке.

- А, я вижу глазами летучей мыши. - С трудом шепчу я, и тут же понимаю, что меня тошнит. В голове мелькает жалкая мысль, что надо бы найти сил и уйти, но новый поток видений опять заставляет меня забыть обо всем.

*****

Когда я приехал в Бутурлиновку, уже совсем стемнело. Это был небольшой городок - тысяч на десять жителей. Полковник отправил меня сюда для скрытого расследования, твердо предупредив, чтобы без результатов я не возвращался. Это было удивительно: я - один из худших оперативников отдела. С другой стороны, это был явный шанс выслужиться и показать себя.

В дорогу я получил маячки слежения GPS,запасную обойму и диктофон. Зачем он был мне нужен, я не понимал, но спорить не стал, молча сунув в карман.

Улицы городка были пустынны и тихи. Я не встретил ни единой души, пока спешным шагом направлялся в сторону местной полиции. Там я пообщался с не особо дружелюбным и слишком уж молчаливым участковым. Не сообщив ничего нового, тот, тем не менее, указал мне путь к горам, а также предложил мне опросить местных жителей в частном порядке, без официоза. Бонусом направил к какой-то местной старухе, которая живет тут давно и знает, мол, почти всех.

Попрощавшись с ним, я отправился собирать зацепки. Дело не шло на лад – было темно, сыро, и никто не хотел ничего говорить, а может, и не знал. Двери открывали нехотя, общались односложно – и я понял, что таким образом я точно ничего не найду. Пора было отработать единственную наводку со старухой, благо адрес, словно по совпадению, был совсем рядом.

Ну что ж, посмотрим, что она мне скажет.

*****

Я вижу те же города, но намного позже. Зданий ощутимо больше, они разветвленнее и сложнее. Что-то падает с неба. Я узнаю те самые яйцеобразные механизмы. За каждым из них тянется белый шлейф, как от самолета. Когда-то я читал, что это след сгорающего топлива.

Красота раздражена. Словно в отместку, в голове образы непонятных чертежей и странных металлических деталей. Они мелькают так быстро, что у меня кружится голова.

- Хватит. - Молю я еле слышно.

Видения прекращаются. В голове полная тишина, настолько абсолютная, что я слышу пение птиц снаружи пещеры. Оно неожиданно приятно - и я отвлекаюсь. Красота напоминает о себе легкой болью в шее с левой стороны.

- Да тут я, тут. - Ворчу я хриплым шепотом.

Происходит что-то невероятное. Словно кто-то зарядил целую планету в пушку и выстрелил мне прямо в голову. Видения сменяют друг друга с невыносимой скоростью, и я чувствую, что задыхаюсь. Оплавленные золотые города, горящие черные коробки, видимо, автомобили, разорванные на куски обескровленные люди... Огромные стаи гигантских летучих мышей, закрывающие собой половину неба. Пирамиды, флаги - много флагов! - и, словно этого было недостаточно, нависающая над городами гигантская волна... Воды? Разве бывают такие чудовищные волны?

Красота терпелива. Образ тираннозавра.

"Это было давно" - Догадываюсь я. "Но что это за люди?"

В ответ вижу очертания утомленного человека, в котором без промедления узнаю себя.

*****

Когда я постучался в дом, ничего не произошло.

- ФСБ! Открывайте! - Привычным командным голосом рявкнул я.

Ничего не произошло. Лишь совсем немного колыхнулись занавески единственного окна.

- Я собираюсь к горам. - Уже тише произнес я в сторону запертой двери. - Мне всего лишь нужно знать, что там происходит.

Я подумал и добавил:

- Пропадают люди...

За дверью кто-то кашлянул. Потом раздался скрип, и дверь открылась.

Старушка представилась Колдунихой. Пожаловалась, что соседи ее боятся и избегают - подозревают в ней ведьму. Впустив меня в дом, она принялась наводить какие-то чаи, которые я побоялся пробовать, и рассказала мне пару легенд.

Сказки были дрянные и вполне банальные: мол, горы прокляты, там живут злые духи и туда лучше не ходить. Даже шаманы с подношениями боятся тех мест. А уж обычному человеку даже под страхом смерти появляться там не стоит.

- Если пойти - духи могут забрать. Вот как этих всех! - Серьезным тоном заключила старуха.

- А с чего вы взяли, что это были духи? - Поинтересовался я.

- А кто ж еще.

"Понятно" - Подумал я. "Очередной перевал Дятлова. Однако, полковника такими баснями не накормишь". Поблагодарив бабульку за чай, я попрощался и вышел на улицу.

- Не ходи в горы, тебе говорю! Пропадешь! - Крикнула она мне вслед из окошка, зная, что я все равно пойду.

*****

Теперь я знаю будущее. Мне его показали. Я видел очертания грядущего Падения, видел древних богов, спускающихся с небес, видел столпы огня, видел истлевающие на глазах останки людей.

Я, разумеется, этому не поверил. Кто верит видениям, лежа в дурацких пещерах? Проблемой было то, что уйти и проверить я, судя по всему, уже никогда не смогу. Боль в шее нарастает, дикая слабость. Я не могу ни шевелиться, ни говорить. Даже думать трудно.

Красота темна. От былой радости не осталось и следа. Я вижу лишь смазанные обрывки видений. Восход Луны. Черепа. Огонь. Какие-то туши оленей, висящие на колючих деревьях. Черные скалы. Нити мицелия, разрастающиеся в стороны. Треугольник с глазом. Пустота.

Пустота. Пустота. Пустотаааааа...

Что это?

Острая боль в шее словно пронзает меня насквозь. Я хочу закричать и - не могу. С трудом открываю глаза и вижу жуткое существо. Гигантская черная летучая мышь склонилась надо мной. Вцепившись в шею щупальцем, она пьет мою кровь.

"Откуда у летучей мыши щупальце?" - Думаю я.

Мысли скачут. Мое тело бьется в конвульсиях. Странно - это почти приятно.

У меня никогда не было конвульсий.

Видимо, я умираю.

Не буду сопротивляться.

...

Хорошо.

*****

- Еще одного нашли! С диктофоном в руке, глянь?

Кажется, я что-то слышу.

- Кислородную маску ему влепите! Чего стоишь, дурень?

- Да-да, сейчас!

- Может вколоть чего?

- Да какой смысл, все равно в расход его.

- А маска тогда зачем?

- Тьфу!

Я что, жив?

С трудом разлепляю глаза. Я на носилках.

Меня грузят в черное грузовое авто, больше похожее на катафалк, чем на скорую.

Я вижу небо, пронзительно синее и удивительно красивое. В нем что-то есть.

Что-то падает на Воронеж, слепящими огненными столпами разрывая дрожащий воздух.