Красота погубит мир!

1.

- Господи, и вот это стоит целую кучу денег? – Алена покрутила в руке прозрачный пластиковый пакетик с вложенной внутрь светло-голубой коробочкой и листиком бумаги. Пакетик был совсем маленьким: чуть меньше Алениной ладошки.

Сергей выхватил пакетик из руки невесты, сделал вид, что отдавать не собирается:

- Самому нужно!

- Ты что, дурачок? – звонко засмеялась девушка. – Тоже хочешь быть красивым? Зачем тебе? Ты у меня и так няшечка! И потом - это женская модель. Тем более что каждая – индивидуальная. Отдавай, противный!

- Нее! Отними! - Сережка принялся подпрыгивать, чтобы невысокая коренастая Алена не смогла дотянуться до пакетика с люцием. Та старалась, но ничего не получалось. Тогда девушка сменила тактику: она бросилась жениху на шею, страстно обняла, соблазнительно коснулась губами чувствительного места возле виска. Сергей мгновенно сдался: ответил на ласку шутливым поцелуем, а затем вернул люций Алене.

- Мы за него столько заплатили! - она восхищенно крутила коробочку в руке. – А он такой маленький! Легенький – прямо невесомый!

- Нанотехнологии! – с умным видом объяснил Сергей. – И потом, заплатили, но не до конца, Аленушка. Нам кредит погашать еще лет пять! Мне теперь ни один интернет-заказ нельзя пропускать.

- Погасим, - беспечно заявила девушка. – Может, нам папа мой поможет. Но… Зато я уже буду красивой.

- Ты у меня и сейчас самая красивая, - глаза Сергея вспыхнули нежностью. – Ну зачем тебе люций? Я тебя люблю такой. Какая ты есть, настоящая! Привык к твоему носику, к ямочкам на щеках… Не понимаю, в чем смысл...?

- И не поймешь, - Алена хихикнула и снова обняла парня. – Мы, женщины, загадочные существа. С Венеры, понял? С планеты тепла и красоты. А вы, мужики – с пустынного, холодного, мрачного Марса.

Сергей хотел возразить, но Алена не дала, закрыв его рот горячим поцелуем.

- Хочу его уже надеть, милый! Я за эти три месяца совсем притомилась в ожидании, - прошептала она. Глаза ее горели каким-то возбужденным бесовским светом.

- Да, да… Знаю, знаю. Тебя не остановить, - согласился Сергей. – Давай. Только хочу посмотреть на тебя в последний раз… На настоящую…

Но Алена уже не слушала. Она ловко и аккуратно вскрыла маникюрными ножницами пластик. На стол упал розовый сложенный листок бумаги с ярко-алой надписью «ИнферноТехнолоджи» и известным на весь мир логотипом: улыбающийся голубой земной шарик с хитрыми глазками и красными загнутыми рожками.

Следом за листком Алена извлекла из пакетика совсем крошечную, в два пальца шириной, коробочку с чем-то бесформенно-голубым и светящимся внутри.

Ее лицо расплылось в восхищенной улыбке.

Это и был лю́ций.

- Люций… - восхищенно повторила Алена. Слово красиво перекатывалось во рту и светилось. Голосок трепетал от предвкушения. – Боже мой, наконец-то! Теперь и я смогу… стать…!!!

Она не закончила фразу, стала открывать коробочку, поддевая крышечку ногтями.

Сергей пока взял листок. Они сотни раз читали эту инструкцию в интернете, а Алена, скорее всего, знала ее наизусть. И всё же парень еще раз покрутил ее в руке.

- Таак… - он задумчиво пробежался по строчкам, напечатанным каким-то невероятно красивым пиксельно-готическим шрифтом, - продукт готов к применению… таак… контакт с водой и любое механическое воздействие перед применением противопоказано, во избежание порчи товара… при возникновении необходимости удалить продукт следует обратиться в региональный сервисный центр «ИнферноТехнолоджи», самостоятельные попытки могут вызвать непредвиденный физиологический эффект… таак… первые дни – с осторожностью… возможна эйфория и снижение внимания… управлять транспортными средствами не рекомендуется… бла-бла-бла…

На обратной стороне имелись контактные данные регионального отделения «ИнферноТехнолоджи». Ниже - жирными красными буквами слоган производителя: «Подарим этой планете чертовски красивую жизнь!».

Алена уже открыла коробочку и машинально кинула взгляд на себя в зеркало.

Обычная. Скорее даже – некрасивая.

Нос картошкой, слишком румяные щеки, покрытые россыпью веснушек, густые «мужские» брови, ярко выраженные носогубные складки, маленький ротик с тонкими губами, острый подбородок, уже намечающиеся в тридцать крохотные пока морщинки…

И что Серега в ней нашел?

Алена перевела взгляд на парня, углубившегося в инструкцию. Вот кто был интересным и симпатичным. Красавчик! Высокий блондин, зеленые глазки, шикарная улыбка, весь такой спортивный…

Но ведь это не сможет продлиться вечно? Счастье! Их счастье! Какая-нибудь красотка в люции помашет ему хвостиком, и Серега упорхнет.

Мужчины любят ярких…

Значит, надо действовать на опережение. Она любимого не отдаст. Только через труп!

Да и по жизни быть красивой гораздо приятнее.

Из открытой коробочки на ладонь Алены упал смятый шарик, похожий на миниатюрный снежный комочек, который мгновенно развернулся в прямоугольник, прозрачный, яркий и переливающийся разноцветными огоньками, как россыпь бриллиантов.

- Нуу… - прошептала Алена. Голос ее дрожал, как и руки. – Все для тебя, любимый!

Она решительно приложила люций к лицу.

2.

Это была любовь с первого взгляда.

Алена ехала в маршрутке и читала любимого Стивена Кинга. Сергей, войдя в ту же маршрутку и всего лишь бросив взгляд на девушку у окошка, морщащую лоб и кусающую в волнении губы, на секунду застыл. Да, она не была броской красавицей. Нос у Алены действительно был картошкой, брови слишком густые, маленький ротик, морщинки… Однако в ней светилась внутренняя красота.

Сергей и себя не считал Аполлоном. Да и не во внешности дело! Когда он подсел на свободное место рядом с любительницей мистики (Судьба? Судьба!), и принялся поглядывать на попутчицу, та неожиданно оторвалась от Кинга и с обаятельной улыбкой представилась:

- Я Алена. Смотрю, вы тоже любите ужастики?

Через пять минут они болтали, как старые приятели, а через неделю впервые занялись любовью. Через три месяца въехали в съемную квартиру на двоих, а хозяйке, подозрительно изучавшей паспорта молодых людей с разными фамилиями, клятвенно пообещали, что поженятся в ближайшее время. Это же Любовь! Именно с большой буквы. Настоящая!

Алена влюбилась серьезно впервые и верила всем сердцем, что они с Сережкой – идеальная пара. Кавалеры раньше ее не жаловали: она обычная, а вокруг вон сколько красавиц-Белоснежек! И вдруг он! Её Серёженька.

Они любили друг друга крепко, пылко, без оглядки.

А потом Алена неожиданно заметила, как на Сергея с жадностью посматривают подруги, знакомые и даже проходящие на улице девушки и молодые женщины. И впервые испугалась. Вдруг он однажды поймет, что его Аленушка недостаточно красива, недостаточно интересна для него? Всё этот проклятый нос картошкой! Серёжка же, наверное, не встречал действительно красивую женщину. Встретит и всё – пиши пропало!

Вот тогда Алена впервые задумалась о люции.

Где и когда появился эта разработка, никто не сообщал. В интернете писали, что это секретная военная технология, которая утекла на рынок косметологии, но в такую чушь никто не верил. С другой стороны, какая разница, кто придумал хорошую вещь? Садясь в автомобиль, никто не вспоминает Карла Бенца и его жену, а в самолет – братьев Райт. Кто создал тушь для ресниц? Бикини? Маленькое черное платье, шпильки, крем для бритья или джинсы? Где-то записаны фамилии этих гениев, но… Те кто пользуется их изобретениями, о них совсем не вспоминают. Главное же – результат. А результат люция был офигенным!

Вначале тот был безумно дорогим. Им могли пользоваться лишь дамы из высшего света, дочки, жены и любовницы олигархов и миллиардеров.

Однако затем стоимость пакетика с голубой коробочкой внутри стала медленно, но верно снижаться. Пользоваться им стало не то, что модно, но… престижно! Люций стал служить опознавательным знаком вкуса и статуса. Женщин, носивших люций (да и мужчин – мужской вариант тоже существовал), нельзя было спутать ни с кем. У них была образцовая внешность. Пусть немного холодная, искусственная, но завораживающе красивая.

Алена ждала еще почти год, пока цена опустится до приемлемой, чтобы взять кредит.

Потом она целую неделю уговаривала Сергея. Плакала, приводила железобетонные аргументы, делала расчеты кредитных платежей на салфетках, умоляла, а однажды даже пригрозила уйти…

Может последнее и повлияло, но Сережка согласился. Улыбнулся своей мягкой застенчивой улыбкой, махнул рукой: «Да черт с ним! Видно, Судьба. Покупаем!». Алена запрыгала от счастья по кухне, на которой они в тот момент пили кофе, свалила чашку, разлетевшуюся на миллион осколков, закричала: «Ура, ура, ура!!! Это на счастье!», припала к губам жениха, принялась жадно целовать.

Её! Теперь он будет только её! Никакая сволочь «90-60-90» с прямым носиком и белокурыми волосами не помешает их счастью! Потому что к чему искать кого-то красивее, если с люцием каждая женщина прекраснее всех остальных?

Они сделали заказ в своем интернет-отделении «ИнферноТехнолоджи», получили кредит, отправили запрос в паспортный стол о предполагаемой смене внешности.

Всё прошло неожиданно легко и гладко. Кредит так и назывался: «потребительский для погашения стоимости технологического продукта «люций», его одобрили без проблем, в паспортном столе попросили не забыть принести в установленный срок фото с новой внешностью, а заказ, хотя и прибыл аж через месяц, дошел в точно указанный срок и без недостатков. Идти никуда не надо было: красиво упакованный товар привез молодой парнишка-курьер в фирменной футболке «ИнферноТехнолоджи».

3.

Прозрачно-сверкающий прямоугольник словно только и ждал, когда его приложат к человеческой коже и, как ксеноморф-лицехват из фильма «Чужой», мгновенно прильнул к Алениному лицу, пополз, пополз, растягиваясь, охватил всю голову, накрыл купальной шапочкой растрепанные русые волосы, двинулся ниже, нырнул по короткой шее вниз, под халат, обхватив собой небольшие плоские груди, полный живот со складкой на пупке, мясистые бедра с намечающимся целлюлитом, и крепкие, почти мужские, мускулистые щиколотки.

Девушка широко открытым ртом принялась хватать воздух. Ей казалось, что люций заключил ее в прозрачный, непроницаемый пластиковый кокон.

Впрочем, таким было всего лишь первое впечатление, страх на уровне животного инстинкта.

На самом же деле Алена могла вполне спокойно дышать, что она поняла почти сразу же, после нескольких судорожных глубоких вдохов. Производитель писал, что тонкий нанослой люция абсолютно не мешает никаким физиологическим и гигиеническим процедурам. Причин не верить «ИнферноТехнолоджи» не было, да и опыт применения люция с момента его появления на мировом рынке показывал исключительные удобство, комфорт в эксплуатации и безопасность.

Чудодейственность технологии как раз и заключалась в незаметности, неосязаемости люция: он покрывал собой все тело носителя, и с того момента о нем можно было полностью забыть.

За исключением единственного важного обстоятельства: удалить его мог лишь специалист фирмы-производителя. И за стоимость, равную цене самого люция.

Однако пока случаев отказа зафиксировано не было.

Что же взамен?

Взамен человек получал изумительный, фантастический внешний вид. Невероятную красоту. Такую, что любой мало-мальски качественный фотоснимок счастливого обладателя люция можно было заключать в рамку и тут же вешать на стену в качестве портрета, выполненного профессиональным художником.

Впрочем, люций преображал не только лицо, прическу, форму носа, ушей, полноту губ, подбородок, цвет глаз, длину ресниц и густоту бровей. Он менял вид всего тела человека. Увеличивал или уменьшал грудь, подтягивал живот, делал ноги пропорциональными, фигуру - гармоничной. Цвет кожи менялся на максимально подходящий, прыщики и родинки ретушировались и исчезали, спина выпрямлялась, тело приобретало королевскую осанку.

Нанотехнологии, которые применялись, по всей видимости, в люции, были близки к искусственному нейроинтеллекту, который в течение нескольких секунд анализировал «материал», а затем преобразовывал внешность носителя, вылепливая, выстраивая ее с учетом самых лучших параметров.

Сережа с тревогой наблюдал, как Алена, отдышавшись, шагнула назад, неловко толкнула стул, который загрохотал и повалился, пристально уставилась в зеркало, принялась ощупывать лицо, волосы, тело под халатом.

- Я… Я… - забормотала она, вглядываясь в себя. – Это… Чудо?

Она повернулась, и Сергей от восхищения открыл рот.

Перед ним стояла великолепная платиновая блондинка, с огромной копной густых волос, спадающих на изящные худенькие плечи в кажущемся беспорядке, с алыми крупными губами, с длинной грациозной шеей, с тоненькими полосками бровей, с густыми ресницами вокруг глаз цвета морской волны, без единой морщинки на личике, с благородной бледной кожей, с тонким чувственным носиком царственной формы.

Неожиданно Алена захохотала. Она закружилась на месте, смеясь и поглядывая то на Сергея, то в зеркало.

- Сережка! Сережка, любимый, получилось! Посмотри на меня, посмотри: я – Богиня!!

Она торопливо расстегнула пуговички халата, и тот полетел на пол.

- Нравится? Нравится? – спрашивала сквозь смех Алена. – Я прекрасна! Я фантастична! Я божественна!

Сергей не мог вымолвить ни слова. Действительно, фигурка его невесты не содержала ни малейшего изъяна, была идеальна с точки зрения пропорций, цвета кожи, полноты и любой прочей характеристики.

Алена смеялась минут пять, не переставая, пока не менее обрадованный Сергей не прервал ее смех поцелуем.

Впрочем, девушка тут же оттолкнула парня:

- Куда лезешь? Я еще сама не насмотрелась! Наконец-то я – это я! Настоящая!

4.

До конца дня Алена пребывала в состоянии эйфории, впрочем, как и предупреждали в «ИнферноТехнолоджи». Она трогала себя, уже не лихорадочно, пытаясь понять, что чувствует, а нежно, любовно. Смех перешел в легкую улыбку, с которой Алена теперь смотрела на все, что ее окружало, в том числе на жениха.

А вот тот всё никак не мог привыкнуть, что эта великолепная молодая красавица - его Аленушка. Однако уже и ему стало понемногу казаться, что у его невесты всегда был такой мягкий, чувственный голос, что копна белокурых волос всегда обрамляло милое, невероятно привлекательное личико, что ноги у девушки растут от ушей, а любование фигурой моментально вызывает соответствующую мужскую реакцию.

Золушка стала принцессой. Нет, королевой красоты!

И всё же…Сережа не смог бы объяснить, даже себе, если б захотел, почему нечто неприметное, нечто постоянно ускользающее в Алене его настораживает. Отчужденность? Высокомерие? Жёсткость? Нет, конечно… Но… Раньше Алена так и ластилась к парню, была вся настроена на него, ловила каждое слово, боялась сказать что-нибудь невпопад, с обожанием поглядывала на любимого.

Теперь же в ней не было этой ниточки. Люций ее обрезал. Она стала самодостаточной, счастливой, что наконец-то обрела себя. Осталось ли в ее сердце место для того, ради кого всё и затевалось?

К тому же вечером случился небольшой казус, пустяк, который должен был бы заставить Сергея напрячься.

Но поначалу не заставил.

А зря.

Молодой человек вошел в кухню и застал сидевшую у окна невесту, которая крутила в руках маленькое зеркальце, пытаясь заглянуть себе за спину. Увидев парня, она вскочила и затараторила своим голоском-колокольчиком:

- А еще у меня вес идеально сочетается с ростом. Видишь, я теперь выше тебя, зато худенькая. Идеально. Не то, что мадам Жабень.

- Какая Жабень? – не понял вначале Сергей.

- Какая? – презрительно фыркнула Алена. – Да невеста твоя, вот какая! Корова вонючая. А я теперь пахну таким ароматом, таким… Понюхай! Нет, понюхай!

- А мне ты прежняя нравилась даже больше, - наивно сообщил Сергей и осекся.

Алена, стоявшая к нему спиной, медленно повернулась. Губы ее оказались презрительно поджаты, прелестный носик сморщился в гримасе неприязни.

- Так тебе нравятся всякие уродины? Ты извращенец? Эта твоя бомжиха тебе милее меня? Ну так уматывай! Я не держу. Ее больше нет и не будет никогда!

В ее словах прозвучала неподдельная гордость, восхищение собой.

Сергей несколько секунд молча смотрел на Алену, затем вышел.

Она сама подошла к нему через полчаса. Первая. Присела на ручку кресла, в котором Сергей сидел, делая вид, что читает новости в смартфоне.

- Сереж… Ну… прости… Я… Пойми, мне тоже обидно. Ты не рад за меня, всё свою Лёльку забыть не можешь. У тебя теперь такая, блин, женщина, а ты…

Это не было похоже на извинения, скорее – на новую порцию безосновательных упреков. Но Сергею ссориться не хотелось, и он, тяжело вздохнув, обнял девушку, показывая, что не сердится. Та вначале тоже прижалась к нему, но потом отстранилась:

- Аккуратнее. Не помни.

Наутро маленькая ссора выветрилась из головы Сергея.

Затем, на следующий день, случилось еще одно очень странное происшествие. Точнее – встреча.

Поскольку Аленушка стала красивой, она не хотела и не собиралась носить всякие «жабьи» обноски. Именно так она и выразилась, с гримасой отвращения перебирая собственные вещи в платяном шкафу.

- Нужна приличная одежда, - заявила она тоном, не терпящим возражения. – Для самой сладкой конфетки нужна самая яркая обертка! Едем в ближайший торговый центр. Я хочу шопинга!

Возражать было бесполезно, и Сергею оставалось лишь подчиниться.

В торговом центре Сергей и встретил Антоху, бывшего однокурсника.

Тот сидел на скамеечке перед очередным бутиком, куда безоглядно устремилась Алена, и смотрел в пол. Сергей его поначалу даже не узнал. Веселый, жизнерадостный, румяный Антоха похудел, потемнел лицом и выглядел мрачным, недовольным и обессиленным.

Заметив однокурсника, Антон на секунду просиял, даже улыбнулся, но затем снова нахмурил брови.

- Ты что тут? – поинтересовался Сергей.

- Жду свою. Пришли белье купить, - он кивнул на несколько объемистых пакетов возле себя. – Вот, только что из обувного. Потом в джинсы пойдем. Вон она.

Он небрежно кивнул на стеклянную стену бутика, сквозь которую можно было видеть с десяток толпящихся женщин.

Почти все они были под люцием, каждая красива по-своему, и сказать, чем они отличались друг от друга, казалось невозможно. Еще казалось, что они там все в своей стихии, как рыбы в воде.

«Или как жабы в болоте» – почему-то подумал Сергей.

- Даа, не ищи, - Антоха проследил за взглядом однокурсника, - я и сам ее не узнаю! Какая подойдет ко мне –и есть жена. Ее проблемы, если ошибется. Может, так всё наконец-то закончится?

- Что закончится? – не понял Сергей. – Ты о чем?

- Погоди… - неожиданно напрягся Антоха, - а ты… ты что здесь сидишь???

- Да тоже, что и ты! – беспечно засмеялся Сергей. – Жду! Там и моя Аленка!

- У тебя… У тебя… она тоже… с люцием? – глаза Антохи округлились и неожиданно Сереге стало страшно: его однокурсник явно испугался. И испугался сильно! – Блин, ну как я не догадался? Все же логично! Я с ним идиотом стал, полным идиотом!

- Почему «с ним»? С кем? – снова не понял Сережа, но Антон его уже не слушал.

Он схватился за голову, сжал ее ладонями, принялся еле заметно раскачиваться из стороны в сторону, что-то жалобно бормотать.

В этот момент из бутика вышла одна из прекрасных женщин и с явно искусственной улыбкой направилась к их скамейке. Антон, увидев приближающуюся супругу, внезапно схватил однокурсника за плечи, притянул к себе и торопливо зашептал в ухо:

- Беги, беги, понял?! Прямо сейчас. Пока он у тебя немного отвлекся! Может, хоть у тебя получится. Я не знаю, кто это, понял? – он искоса кивнул на приближающуюся женщину, - и куда он дел мою Валюшу! Он же все время разный… Я ночью… А ты уже видел…? Видел??? Глаза своего видел? Без этого чертова люция?

- Какие глаза? Аленкины глаза там, брат, сто пудов! Но это же твоя жена, чувак, ты что? Вон, как мило улыбается! Любит, значит… – попытался успокоить парня озадаченный Сергей.

Тот взглянул ему в глаза.

- Ты ничего не понял, - глухо и страшно ухмыльнулся Антон. – Нет уже никакой жены, понял? Валюши моей – нет. И твоей Алёнки – тоже нет. Есть только ОН! Везде…

- Ой, здрассть, - защебетала подошедшая женщина. – Вы Тошин друг? Очприятно! А вы тоже с супругой? А… вон… вижу… с Аленушкой…

Она небрежно кивнула за спину.

- Ну, нам с Тошей пора. Пора! – голос на секунду стал совершенно иным, ниже на полтона и грубее. Женщина дернула Антона за руку. Тот покорно встал, забрал сумки. Они двинулись дальше, а Антон даже не обернулся и не попрощался…

5.

Два дня прошли буднично. Сергей работал с проектами заказчиков, часами сидел за ноутом, голову поднять было некогда. Да и засыпал он моментально, как убитый.

А вот третьей ночью парень неожиданно проснулся. Только что ему снился какой-то красивый сладостный сон. Неожиданно в него вторглось нечто постороннее, раздражающее и отвлекающее.

Бум. Бум. Бум.

Негромкие удары настойчиво пульсировали в ушах, внося диссонанс в гармонию сновидения.

Бум. Бум. Бум.

Шпшшпшпшшшп…

К ритмичным звукам ударов присоединился раздражающий, едва различимый шепот.

Сергей открыл глаза, потянулся. Потрогал рукой место рядом, где должна была быть Алена.

Там было пусто.

Звуки не прекращались, наоборот, становились всё громче. Парень настороженно сел, нащупал тапки, принялся осматриваться.

Спальню освещал очень слабый свет из незанавешенного окна. Там же, у окна, шевелилась какая-то темная бесформенная фигура. Бум, бум, бум – звуки доносились оттуда, фигура двигалась в их такт.

- Алён! – испуганным шепотом позвал Сергей.

Фигура на миг замерла. Затем звуки ускорились.

Парень встал, стараясь не шуметь, пошел в ту сторону. По мере приближения вырисовывалась картина: почти вплотную к стене стояла Алена, которая откидывала свою прелестную белокурую головку назад и затем резко впечатывалась лбом в стену. Снова назад, снова в стену.

Бум! Бум! Бум!

При этом девушка что-то шептала, и с каждым шажком Сергея шепот становился громче и громче, а удары лбом в стену – чаще и сильнее.

- Алён, Алён! – парень перепугался не на шутку.

Девушка не отвечала. Она уже не шептала, а произносила непонятные слова, которых нет в языке, внятно и громко. Когда Сергей приблизился вплотную и робко опустил ладонь на ее плечо, Алена неожиданно повернула к нему лицо с огромным кровавым пятном во весь лоб и визгливым голосом закричала:

- Фнглуи мглвнафх Ктулху Рьлиех Вгахнагл фхтан! Фнглуи мглвнафх Ктулху Рьлиех Вгахнагл фхтан!!!

Лицо Алёны было жутким, в нем почти не угадывались человеческие черты. Рот округлился, обнажив неожиданно редкие остроконечные зубы, глаза, налитые кровью, выпученные, с огромными мешками вокруг, смотрели с такой невыносимой ненавистью, что Сергей ахнул и отступил.

Только сейчас он заметил, что и тело девушки деформировалось, и теперь напоминало грушу. Огромная задница с многочисленными складками, мерзкий, свисающий почти до колен «фартук» живота, слоновьи ляжки, свисающая тряпками кожа.

Существо внезапно двумя руками толкнуло Сергея в грудь. Это было как два одновременных удара молотами. Парень отлетел на метр, повалился на пол, принялся хватать ртом воздух, в груди плеснула боль.

Существо громко и пронзительно захохотало, снова отвернулось к стене, и, не переставая заливаться безумным истерическим смехом, принялось долбиться белокурой головой в стену со скоростью отбивного молотка.

Сергей выскочил в коридор, принялся лихорадочно думать, что делать. Звонить в «ИнферноТехнолоджи»? Работают ли они ночью? Это же не скорая! Кстати, может в скорую? А что сказать? Сошла с ума? Тогда лучше в психушку!

В этот момент звуки в спальне стихли. Одновременно Сергей вспомнил, что его сотовый остался там, внутри.

Он осторожно заглянул в спальню. Свет из приоткрытой двери упал на кровать.

На ней, отвернувшись к стене, лежала Алена. Обычная. С красивой женственной фигурой.

Она мирно посапывала во сне.

Сергей разложил старенький диван, свернул осеннюю куртку, положил ее под голову вместо подушки. Лежал, смотрел в темноту, с напряженным вниманием прислушивался к тишине в квартире.

Думал.

Что это было? И, главное – кто?

Из головы не шел Антоха. Вечно улыбающийся, вечно на позитиве, бессменный организатор разного рода движухи на факультете, теперь всплывал в памяти Сергея затравленным подкаблучником, в жутком испуге шепчущим: «Нет уже никакой жены! Беги!»

Куда девалась Алёнина красота? Нет, понятно, что такой мерзкой жабой ее сделал люций, но почему? Что за мерзкий эталон красоты? Или он просто сломался? Всё же на свете ломается.

Люций…

Все началось с него. Что же в нем не так? Антоха сказал: «Нет уже никакой жены». Теперь его слова приобретали смысл, пока еще ускользающий, пока еще на уровне предчувствия. Действительно, кто же там, под нанонейрооболочкой?

А вдруг… уже никого…? Одна пустая форма?

Сергей лишь под утро забылся кошмарами. Проснулся с разбитой головой, непонятным мерзким привкусом во рту. С трудом встал, направился в ванную комнату. Слюна оказалась розовой. Кровь?

Алена была на кухне, пекла, как ни в чем не бывало, блинчики, что-то тихо напевая своим ангельским голоском. Внешне девушка ничем не отличалась от новой Алёнушки.

Она просто делает вид, будто не помнит ничего из того, что происходило ночью?

А может, действительно ничего не помнит? В таком случае – она тоже жертва?

- О, любимый, с добрым утром, - миловидное личико встретило Сергея широкой дружелюбной улыбкой.

Тот промолчал, лишь несколько секунд всматривался в лоб девушки. Вчера на этом месте было кровавое месиво. Сейчас – идеально чистая кожа без единого пятнышка или морщинки.

- Алена… - задумчиво спросил Сергей, рассматривая приличную стопку блинчиков, - а как тебе спится? Ну, в этом люции? Не жмет нигде? Кошмары какие-нибудь не снятся? Вроде того, что ты куда-то ходишь и что-то…эээ…делаешь… неестественное?

Алена засмеялась, и Сергею на секунду показалось, что это его прежняя невеста: смешливая, нежная, влюбленная в него…

- Любимый, ну что за чушь? Сплю я просто великолепно! И вообще - чувствую себя парящей. Светящейся! Люций преобразил не только внешность этой твоей страхолюдины, но и настроение. Ты же видишь: я счастлива! Я наконец-то обрела себя.

Легкой походкой она скользнула к подоконнику, достала из кармана розового короткого халатика, выгодно подчеркивающего длину идеальных ног, пачку сигарет, зажигалку, неторопливо прикурила, открыла форточку, выдохнула густое облако дыма, стала с любопытством рассматривать прохожих, периодически затягиваясь.

Сергей смотрел на нее, вытаращив глаза.

- Алён, но ты… Ты ж никогда не курила! И радовалась, что я не курю…

- Ох, дурачок, - беспечно усмехнулась девушка, - зачем отказывать себе в удовольствии?

- Но это же вредно! Подумай о себе, о здоровье…

- Прекрати! – Алена обернулась и неожиданно зло уставилась на парня. – Хватит уже нотаций и нравоучений! Достал! Я живу в собственное удовольствие! Я наслаждаюсь!

Несколько минут оба молчали. Затем Алена вернулась к блинчикам.

- Милый, а ты кушай, кушай, - как ни в чем не бывало прощебетала она своим обычным сладким голоском.

- Прошлой ночью ты вела себя странно. И сама была… странной! Помнишь?

- Странного не помню ничего. Ты от меня ушел на диван, это правда странно, - она равнодушно пожала плечами, - впрочем, я же тебе не нравлюсь, вся такая великолепная, ты всё вспоминаешь свою «жабенцию», хе-хе… Но это твое дело.

Сергею подумал, что он слишком себя накручивает. А вдруг ему действительно весь этот кошмар просто-напросто приснился? Говорят же, что больные люди не отличают галлюцинации от реальности. Выходит, он болен? Может, просто переработал? Переволновался? Счастье – тоже сильная эмоция!

6.

Сергей без аппетита съел несколько блинчиков, которые показались ему совершенно безвкусными, благодарно чмокнул Алену, та обворожительно улыбнулась в ответ. Он, озадаченно хмуря брови, и пытаясь не думать о прошлой ночи, пошел работать.

Всё же в порядке, чего он кипишует? Снятся кошмары, вот и всё! Глюки!

До обеда Сережа готовил очередному интернет-клиенту рекламный проект: возился, не поднимая глаз. Устал, как собака. Поставив последнюю точку, откинулся в кресле, зажмурился. Прислушался. Из спальни, где должна была находиться Алена, не доносилось ни звука.

Сергей напрягся. Странно.

Крадучись он дошел до двери в спальню, приоткрыл.

Девушка сидела на кровати и смотрела в стену. Сергей вошел, но Алена не шелохнулась. Похоже, она даже не моргала. Смотрела себе в свою стену так, будто ее просто выключили.

У Сергея похолодело в груди, на душу накатила невыносимая тоска. Он чувствовал, что их счастливая жизнь теперь уже наверняка закончилась, что произошло нечто необратимое, ужасное, невозможное. То, что не объяснишь простыми кошмарами и усталостью.

- Алён… - прошептал Сергей, на всякий случай не отходя от двери. Он теперь просто боялся бывшую возлюбленную. – Алёна…! Ты что?

Девушка механически повернула в его сторону голову, медленно подняла на Сережу прекрасные круглые глаза. Она действительно не моргала.

- Алена… Ты… в порядке?

- Я да. А ты? – голос ее звучал глуше и ниже, чем обычно.

- Я волнуюсь за тебя.

Возникшая на милом лице улыбка была настолько фальшива, что Сергей отшатнулся.

- А я – за тебя. Это очень правильно. Мы же любим друг друга.

Сергей тихонько вышел, вернулся к ноуту и первым делом написал огромное письмо в техподдержку «ИнферноТехнолоджи» с просьбой прислать специалиста или хотя бы подсказать, куда обращаться в кризисных ситуациях.

Ответили практически мгновенно: его аккаунт уже имеется в базе данных компании (Ого! С чего бы вдруг?) и что они сейчас же займутся поставленным в сообщении вопросом. Придется подождать. Совсем немного.

Однако больше писем не поступало. Ни в тот день, ни позже.

Алена находилась в спальне до самого вечера. Парень изредка заглядывал к ней, но она за все время не сдвинулась ни на миллиметр. Просто продолжала смотреть в стену, словно выключенный робот, или кукла!

В десять вечера, когда Сергей уже лежал на своем диване и начал дремать, дверь в спальню отворилась и появилась Алена, одетая в яркую одежду, явно для прогулок.

Она молча направилась в прихожую.

- Ты куда это собралась? – вскочил Сергей и бросился за невестой, которая надевала туфли на высоком каблуке. Вид ее был весьма фривольным и игривым.

- Получать от жизни удовольствие, конечно же!

- А как же я?

Она только презрительно хмыкнула и хлопнула дверью.

Вернулась девушка под утро. Из прихожей она направилась прямиком в ванную комнату. Вода шумела долго: видимо, Алена очень тщательно мылась. Затем почти неслышно проскользнула мимо старательно притворявшегося спящим жениха, скрылась в спальне. В квартире вновь воцарилась гробовая тишина. Лишь в воздухе остался странный аромат, почему-то напоминавший Сергею о болоте.

Когда молодой человек, весь разбитый, невыспавшийся, принимал утром холодный душ, внимание его привлекло странное пятнышко размером с ноготь на бортике ванны.

Пятнышко цвета засохшей крови.

* * * *

Так началась странная жизнь молодых людей.

Аленушка теперь не интересовалась своим молодым человеком, если не считать готовки. Они почти не разговаривали, исключительно по необходимости. Время вместе не проводили, в кино или театр, и уж тем более в гости, не ходили. Алена практически не читала, не смотрела фильмы, не залипала в смартфоне, перестала слушать свою любимую Ваенгу. С утра готовила абсолютно однообразную безвкусную еду, в основном рыбу или морепродукты, овощи и каши, потом весь день сидела на своей кровати в спальне, в позе марионетки, которую забыли упаковать в чемодан для игрушек.

Раз в два-три дня Алена, ничего не говоря, спокойно уходила из дома. Возвращалась всегда под утро, долго шумела водой в ванной комнате.

Однажды вечером, после того, как Алена хлопнула входной дверью, Сергей, выглянув в окно, с удивлением обнаружил возле их подъезда с полдюжины таких же люциевых красавиц, прекрасных и неотличимых друг от друга, в легких одеждах, больше подходящих для жриц любви. Встретив Алену, компания молча погрузилась в два Гелика и с ревом укатила в ночь.

Несколько раз ночью парня будили уже знакомые ритмичные глухие удары в стену и громкое бормотание на неопознанном языке. Ему было жутко, но с дивана он не вставал, лишь кутался плотнее в плед и старался не прислушиваться. Удары стихали сами собой, а наутро улыбающаяся девушка, как ни в чем не бывало, выходила из спальни, готовила еду.

Продукты Алена покупала сама, парня ни о каких хозяйственных делах или помощи по дому не просила. Не заводила разговоров и о деньгах. Более того, когда Сережа собрался внести очередной взнос за кредит, он с изумлением узнал, что тот полностью погашен еще месяц назад, а на его вкладе появилась круглая сумма, от которой глаза молодого человека полезли на лоб.

Теперь он мог не перебиваться работой фрилансера.

Сергей всё ждал и ждал ответ на свое сообщение в «ИнферноТехнолоджи», но ответа все не было и не было.

Всё, на что оставалось ему надеяться, так это на то, что с Алены можно снять люций и всё станет тогда так же, как раньше.

Сережа был наивен.

7.

Молодой человек встретил Второго, когда однажды выносил мусор.

Парень уже хлопнул крышкой мусоропровода и развернулся к ступенькам, когда с нижней лестничной площадки к нему беззвучно скользнула фигура в темном.

Фигура оказалась крепким, мускулистым мужчиной лет пятидесяти, в черных джеймсбондовских очках, с квадратной челюстью, в футболке и спортивных штанах.

- Сергей Анатольевич, - негромко позвал мужчина, и на несколько мгновений в его огромной ладони возникла и тут же исчезла «корочка», - нам надо поговорить. Не здесь, конечно же. И не сейчас. Вот мой номер телефона. Позвоните, когда останетесь один, а Алена покинет квартиру, желательно на продолжительное время. Это в ваших интересах. Я знаю о вашей проблеме, и подозреваю, что вы в растерянности. Может быть, постараемся помочь друг другу?

Не дожидаясь ответа, мужчина сунул в карман остолбеневшего Сергея визитку (только номер телефона и ниже слово «Второй»), стремительно и бесшумно исчез.

Сергей вначале был уверен, что это дурацкий розыгрыш, но, проанализировав странности собственной жизни после появления в его жизни люция, решил все же позвонить по номеру на визитке Второго при первой же возможности.

Такая представилась уже на следующий день. Его спутница около восьми вечера отправилась «получать удовольствие», а Сергей, недолго поколебавшись, набрал номер.

Второй тихонько постучал во входную дверь минут через десять. Видимо, караулил неподалеку.

Он, не здороваясь, бесшумно прошелся по квартире, осмотрелся натасканным глазом, даже принюхался, удовлетворенно хмыкнул: «Болото?», сел напротив Сергея, стал торопливо задавать вопросы.

Давно молодые люди живут вместе? Когда и как приобрели люций? Есть ли изменения в поведении спутницы? Что странного случалось в последнее время?

- Я не буду отвечать ни на какие ваши вопросы, - неожиданно зло заявил Сергей, - пока вы не расскажите мне, кто вы, что происходит, откуда вы знаете о странностях.

Второй скептически посмотрел на парня, затем снисходительно улыбнулся.

- Законно, - согласился он. – Понимаю! Я - сотрудник международного детективного агентства. Имя и название не важны. Коротко опишу ситуацию, чтобы ты понял, насколько всё серьезно.

Он начал сухо рассказывать.

Откуда появился люций, никто не знает. Вообще никто. Филиалы «ИнферноТехнолоджи» были открыты во всех странах мира вполне законно, с учетом необходимых разрешений, лицензий, всех требуемых документов. Однако они, филиалы - всего лишь дистрибьюторы, хабы, оптовые онлайн-магазины, которые всего-навсего собирают заявки заказчиков, перенаправляя по указанным в учредительных и контактных документах адресам, в ответ же получали люций, индивидуально для каждого заказчика.

Когда с детьми и женами, скажем так, очень влиятельных людей во всем мире стали происходить непонятные и неприятные вещи, в международное детективное агентство, пользующееся безупречной репутацией и работающее во всем мире, начали поступать запросы на проведение расследования.

Расследование и выявило странности.

По указанным в документах «ИнферноТехнолоджи» адресам ничего не было. То есть вообще ничего.

Например, в Норвегии все заявки направлялись в почтовое отделение деревеньки Ян-Майен, расположенной у подножья вулкана. В Северной Америке – в городке Тринити перед самой пустыней в Небраске. В России - это был рыболовный поселок Карай в Приморском крае, на берегу Японского моря. Ни о каких гигантских производствах в тех местах и речи идти не могло, Второй лично побывал в десятке таких крохотных населенных пунктов.

Тем не менее, люций исправно поступал в тысячи офисов, работники которых имели приличную зарплату. Но где-то же его производили???

Это было странно. Очень странно. Но это не было единственной странностью.

Несмотря на рекламу, описание и техническую документацию, никто не понимал, как люций работает.

Ученые-эксперты в один голос заявили, что такая технология работать просто не может, в документах – полнейший бред, предполагающий нарушение с десяток физических и химических законов. К примеру, увеличить рост человека практически невозможно без соответствующих хирургических операций и последующей реабилитации. Люций же справлялся с этим за пару секунд.

Впрочем, и это была не единственная странность. После применения люция кардинально менялась вся психика потребителя. Он не только становился аномально счастливым, но одновременно - излишне агрессивным, когда дело касалось физических изъянов окружающих, допускал эксцентрические поступки и высказывания, регулярно говорил на незнакомом языке, и вообще вел себя необъяснимо.

Со скачкообразным ростом числа продаж люция правоохранительные службы всего мира отметили всплеск странных, немотивированных убийств и массовых исчезновений людей. И это всё были… правильно: некрасивые, неблагополучные, несчастливые люди. Наркоманы и фрики. Бомжи и бродяги. Инвалиды, бедняки, фермеры…

Число желающих приобрести люций с каждым днем растет. Стоимость его, напротив, резко падает. Сроки доставки товара сокращены до двух-трех недель. Если агрессивная маркетинговая компания продолжится, через два-три года люций будет подобен сотовому телефону, всего полвека назад бывшему диковинкой, а сейчас являющемуся неотъемлемым атрибутом 70% населения планеты.

Второй замолчал, уставился на Сергея. Наконец, сказал:

- Ты один из немногих людей, живущих рядом с люцианом, и согласившимся на контакт с агентством. Мало кто еще соглашался, поверь. Теперь скажи мне честно: ты уверен, что под люцием – твоя девушка? Алена?

- Конечно! – горячо заверил Сережа, но тут же отвел взгляд. Второй улыбнулся, положил руку на плечо молодого человека:

- Я так и думал. Слушай теперь внимательно. Нам надо тебя извлечь. Эта среда – опасная. Доставим тебя в наш исследовательский центр. Для беседы, не волнуйся. Ну, может, еще для нескольких тестов: гипноз и там… разное… Но мы должны сделать это очень-очень быстро.

- Почему быстро? – испуганно отозвался Сергей.

Второй замялся, но затем придвинулся к парню и, глядя ему прямо в глаза, сообщил:

- В ваше местное отделение «ИнферноТехнолоджи» три недели назад поступил заказ на покупку очередного люция, - он нахмурил брови. - На твое имя.

Сергей вскочил.

- Нет. Нет! Я же не заказывал. Не может быть.

Второй тоже встал.

- Возьми себя в руки! - жестко приказал он. – Потому я и здесь. Помочь! Люций прибудет на днях, если еще не прибыл. Медлить нельзя. Ты понимаешь, что будет, если он попадет в руки Алены? Завтра, в десять утра, тебе надо будет выйти на улицу. Во дворе тебя уже будет ждать белый внедорожник с тонированными стеклами. Ничего с собой не бери. Не привлекай внимания люциана. Твое дело – просто выйти и сесть в белый автомобиль. Остальное – наша забота!

Сергей медленно сел на диван, опустил голову.

- Не унывай, - сказал Второй. – Всего-то переждать эту ночь. Ты всё понял?

Сергей печально кивнул.

- Тогда до завтра. Выдумай предлог и выходи.

Он похлопал парня по плечу и бесшумно покинул квартиру.

Эпилог.

- Как же здорово, что все закончилось!

Алена нежно приникла к Сереже, тот в ответ обхватил ее, прижал к себе.

- А помнишь, как ты сопротивлялся? Пугался! Вот же мой дурачок!

Сергей ухмыльнулся: и правда, дурачок!

В его памяти еще не забылось сегодняшнее утро.

Вот он напряженно смотрит в кухонное окно, на медленно въезжающий во двор белый огромный внедорожник с тонированными стеклами. Вот к окну подходит Алена, показывает длинным тонким пальчиком на автомобиль: «Смотри, какой красивый! Нам нужен именно такой!»

Вот пытающийся скрыть испуг и нерешительность Сережа неуверенно бормочет:

- Мне… эээ… надо… Я на минуту… Сейчас вернусь.

Вот он делает шаг с кухни, но Алена негромко бросает ему вслед с обычной своей обворожительной улыбкой:

- Нет. Тебе не надо.

Сергей замирает, Алена мягко тянет его за рукав назад, указывает кивком головы на холодильник:

- Открой.

Вот Сергей покорно открывает холодильник.

На нижней полке лежит голова Второго. Глаза закатились, рот перекошен, лужица крови накапала на поддон и постепенно подсыхает.

- Не бойся. Этот нам уже не помешает, - Алена прижимается всем своим горячим телом к любимому. - Никто нам уже не помешает. Ни нам, ни Всевечному. Я слишком тебя люблю, чтобы потерять. А Он любит еще сильнее! Мы все Его дети!

Алена молниеносно касается Сережиного лица пальчиком, светящимся крошечным голубым огоньком.

Этого достаточно. Люций уже не снять.

Уже через десять минут они любуются друг другом. Вой сирен пожарных машин, крики людей, клубы дыма от полыхающего пламенем белого внедорожника – молодые люциане равнодушны ко всему в этом грязном, уродливом мире.

Они – вестники Красоты, которая спасет этот пропадающий мир.

- Фнглуи мглвнафх Ктулху Рьлиех Вгахнагл фхтан!

Мужчина и женщина произносят имя Всевечного в унисон, даже не открывая широкие, от уха до уха, жабьи рты. Им не нужно говорить вслух, чтобы услышать друг друга. Чтобы услышать Других.

Тот, кто давным-давно был Сергеем, смотрит в зеркало и не может отвести от себя взгляд. Он невероятно красив. Может быть, правильно, что эту сияющую красоту скрывает люций? Иначе мерзкие людишки просто ослепли бы! Пока в этом Он не видит необходимости…

Длинные, голубые извивающиеся щупальца с мясистыми присосками, покрытые липкой слизью, сплетаются с розовыми щупальцами возлюбленной. Из мясистого волосатого мозгового мешка на телескопических псевдоножках медленно выползают глазные шарики, восторженно рассматривающие супругу.

Тела влюбленных совершенны. Таким их создал Он, Всевечный, да сияет имя Его отныне и до скончания времён!

- Слава Господину, все закончилось!

«Алена» нежно приникает к «Сереже»:

- Вот теперь ты у меня настоящий няшечка!