Красота розы затмевает её шипы

Роальд вцепился пальцами в трещины между каменными плитами, подтянулся, перекинул тело в оконный проём и грохнулся на ковёр, тяжело дыша.

— Принцесса Роза! — позвал он, с трудом поднимаясь и вдыхая запах пыли, смешанный со сладким ароматом.

Стены круглой комнаты увиты стеблями, а в шелестящей листве повсюду розы — пурпурные, алые, белоснежные, желтоватые бутоны и пышные раскрывшиеся цветы.

— Ну вот. Опять принц пришёл, — девушка со вздохом поднялась из кресла, заложив веточкой место в книге.

Роза шагнула к окну, и от солнечного закатного света её красное платье, расшитое золотом, запылало кровавыми оттенками. Роальд застыл на месте, поражённый красотой принцессы. Никогда ещё он не видел таких длинных блестящих чёрных кос, гладкой кожи и огромных синих глаз с густыми ресницами. Грациозная фигурка, сочно налитая молодостью, двигалась легко.

— Вы свободны, принцесса Роза, — смущённо откашлялся Роальд, причёсывая пятернёй светлые пряди волос, слипшихся от пота. — Теперь вы покинете свою башню и станете моей супругой.

— Свободна? От чего? — она скрестила руки на груди, а листья на стенах зашумели. — Уходите.

— Но как же? Ведь по легенде вашу руку и сердце получит... — его отвлекал звук качающихся ветвей. «Откуда тут сквозняк?». — И что все сокровища в приданое...

— Нет!

— Я пришёл за женой, значит, получу её! — воскликнул Роальд, хватая красавицу за локоть.

Колючие стебли с шорохом рванулись к нему, стремительно опутали ноги и отовсюду потянулись к груди и рукам. Тёмно-зелёные ветви затягивались петлёй на шее, хищно змеились по телу, царапая доспехи. Острые чёрные шипы со скрежетом вспарывали броню, одежду и плоть. Вопли боли заглушили листья, плотно набившиеся в перекошенный рот.

Зрелище не беспокоило девушку. Сколько их уже приходило? Пятьдесят или сто? Шкворень бы тому в темя вбить, кто эту «легенду» передаёт! Почему её просто не оставят в покое? Ведь она счастлива по-своему и никому не мешает.

Огромный кокон с хрустом сжался и расслабленно застыл, начиная переваривать трофей. К плечу принцессы прильнул гибкий стебель, на котором наливался новый душистый цветок, золотистый с ярко-вишнёвой каёмкой на лепестках. Роза с улыбкой осторожно погладила, нежно поцеловала крепкий бутон и прошептала:

— Люблю тебя, чудовище моё!