Край Легенд: Переплетение Судеб

Потянувшись после ночи, проведённой за графическим планшетом, Айрис зевнула. Её дни в Японии начали приобретать привычный ритм: университет по утрам, работа моделью по вечерам. Всё вокруг — новые лица, новый язык, который она не могла освоить в полной мере. Трудности в общении не оставляли её наедине с собой, и поэтому Айрис скрывала свою личность, предпочитая оставаться на втором плане.

Сейчас, как и всегда, её утро началось с привычных забот: поход в душ, подбор одежды, выбор одежды и кофе. А сам путь до университета занял не больше получаса, и как обычно, её встречал шум и суета, где студенты обсуждали последние события. Но сегодня разговоры вертелись вокруг нечто нового: «Край Легенд». Это была игра виртуальной реальности, разработанная на настолько продвинутом движке, что игроки могли использовать любой язык, а система адаптировала их под нужды.

Искусственный интеллект игры мог мгновенно адаптироваться под любого игрока, даже если он плохо знал японский или другие языки. Многие предсказывали, что «Край Легенд» окажется убийцей «РШЛ», а кто-то говорил о плагиата разработчиков игры «КЛ» или сокращённо в удобстве для всех — «КрайЛ». Айрис слышала о ней ещё несколько месяцев назад, но никогда не придавала значения игре, которая вышла всего семь месяцев назад. Она предпочитала заниматься дизайном и рисованием, а не погружаться в виртуальные миры, даже если они были столь популярны.

— Ты слышала о КрайЛ'е? — спросил один из однокурсников знающих английский, подходя к ней с ноутбуком. На экране были яркие арты — персонажи-NPC с магическими способностями, огромные города и фантастические существа. — Это самая передовая игра! Мы все в неё играем.

Айрис посмотрела на экран, пытаясь понять, в чём же весь фокус.

— Не интересуюсь такими играми, — ответила она, нервно коснувшись края своей сумки. Она знала, что для игры требовался специальный VR-шлем или VR-очки, а у неё их не было. Так что ни о каком погружении в виртуальный мир не могло быть и речи.

— Ну, Айрис. Перестань так реагировать. Понимаешь, это не просто игра. Это что-то намного большее, — продолжил парень, не обращая внимания на её безразличие. — Ты даже можешь использовать любой язык, система адаптирует тебя под твоё общение. Искусственный интеллект — просто потрясающий!

Айрис кивнула, но не смогла скрыть свою скуку. В ней не было никакого желания погружаться в этот мир, да и шлема или очков у неё не было. Даже если бы она и захотела, для этого нужно было потратить немалые деньги. В её жизни всегда было что-то более важное, чем развлечения. Кроме того, она не была уверена, что готова погружаться в мир, который так легко мог бы её затянуть.

— Все говорят, что это как Рубеж Шангри-Ла — только гораздо более продвинутый, — добавил ещё один студент, присоединившийся к разговору. — Ты бы попробовала, Айрис. Они создали её на движке, который всё адаптирует, усовершенствует на куда лучшем ИИ, чем у «РШЛ». Ты даже можешь играть на английском, и всё будет понятно.

Айрис, едва заметив, что её начали обсуждать, взяла свою сумку и молча направилась в сторону аудитории. Игра «Край Легенд» оставалась для неё чем-то далеким и неважным. Она не могла понять, почему все так увлекались этим, но она не нуждалась в подобных играх. В её мире был свой фокус — учеба, работа, графический дизайн. Всё остальное было лишним.

Когда Айрис вошла в аудиторию, её мысли оставались заняты другими проектами. «Край Легенд» продолжал быть просто очередной темой для обсуждения в её окружении. Но чем больше она слышала об игре, тем сильнее чувствовала, как эта популярная тема проникает в её жизнь. Она не была готова стать частью этого виртуального мира, но знала, что он всё чаще будет встречаться на её пути. И хоть она не интересовалась игрой, её мир постепенно всё больше начинал пересекаться с этим новым цифровым пространством.

***

День в университете завершился, и Айрис вернулась в свою небольшую квартиру, в которой жила всё это время после переезда из Нидерландов в Японию год назад. Она сняла обувь, скинула сумку на стол и устало опустилась на диван. День был обычным, с шумными разговорами о «Крае Легенд» в коридорах университета и нескончаемыми лекциями. Она старалась не думать об этом, но игра всё же прочно укреплялась в её сознании.

Телефон на столе вдруг запищал. Айрис взяла его и увидела на экране имя матери. Вздохнув, она ответила на звонок, стараясь не показывать усталости.

— Привет, мам, как ты? — Айрис сразу же заговорила с лёгкой улыбкой, хотя на самом деле её мысли были далёки от семейных разговоров.

— Привет, милая. Всё в порядке, просто решила узнать, как у тебя дела. Как учеба? Как твоя модельная работа? — голос её матери был спокойным, но в нём всё-таки ощущалась забота, даже если Айрис давно не нуждалась в постоянном контроле.

Айрис усмехнулась, пытаясь звучать непринуждённо.

— Учеба идёт нормально, как всегда. Задач много, но я справляюсь. Что касается модельной работы, то всё хорошо. Пару съёмок было, но ничего такого сверхъестественного. В основном, как обычно, позируют для одежды или аксессуаров. Я уже привыкла.

— Это хорошо. Ты ведь не забываешь отдыхать, да? Не перегружаешь себя?

Айрис слегка прикусила губу. Она знала, что мать переживает. Но её жизнь уже давно была наполнена самыми разными занятиями, и найти время на отдых было всё сложнее.

— Конечно, не переживай. Всё под контролем, мам. Иногда просто устаю, но это нормально, — ответила Айрис, стараясь говорить уверенно.

Она сделала паузу и взглянула на окно, за которым медленно начинало темнеть.

— Ты, наверное, скучаешь по дому? — спросила её мама с той самой мягкой интонацией, которую Айрис всегда ощущала как проявление любви и нежности.

Айрис вздохнула, но не могла сказать, что сильно скучает. Хотя время от времени, особенно когда был выходной, она бывала немного одинока в чужой стране.

— Я привыкла, мам. Здесь хорошо, и мне нравится учёба, — она старалась дать краткий, но честный ответ.

На другом конце провода снова была тишина, а потом мама сказала:

— Ну, мы тут собираемся в командировку в Америку. Это будет небольшое путешествие по работе, но, конечно, мы не могли не подумать о тебе. Когда ты прилетишь в Нидерланды на каникулы, нужно ли тебе что-нибудь? Может, привезти что-то особенное?

Айрис задумалась на секунду. Мысли о родных и доме всегда вызывали у неё лёгкое чувство тоски, но она давно привыкла не показывать этого. Она была взрослая, и её жизнь была её собственным выбором.

— Нет, спасибо, мам. Я, наверное, сама что-нибудь куплю здесь, если мне что-то понадобится. Я, как всегда, на месте.

Мама посмеялась мягко.

— Ну что ж, тогда наслаждайся своим временем. Мы скоро увидимся, не переживай. Всё будет в порядке. Просто помни, что ты всегда можешь позвонить, если нужно.

Айрис кивнула, хотя мать этого не видела.

— Конечно, мам. Буду на связи. Хорошей командировки и удачи.

— Спасибо, милая. Береги себя.

Разговор плавно закончился. Айрис положила телефон на стол и снова посмотрела в окно, ощущая, как лёгкая тоска накатывает. В Нидерландах её жизнь была другой, но это была её жизнь, и она была довольна тем, что делает сейчас. Однако до дома было далеко, а виртуальные миры — тем более.

Айрис встала с дивана, собираясь вернуться к своим проектам, и с новым интересом вновь взглянула на экран компьютера, который только что включила. Разговор с матерью лишь добавил ей ясности в том, что её жизнь в Японии продолжалась, и было важно поддерживать связь с домом. Но всё же кое-что неизбежно тянуло её к тем разговорам о «Крае Легенд», которые продолжали обрушиваться на неё из всех сторон.

Вернувшись к работе в редакторе, Айрис не заметила, как пролетело время. На часах уже восемь часов вечера… Тихо вздохнув, она встала и начала разминать тело, чтобы немного расслабиться, её телефон снова загорелся. На экране высветилось пуш-уведомление от человека с ником «MissPinkElf».Это было её виртуальный знакомый, с которым она переписывалась уже три года, с тех пор как окончила школу. Айрис почувствовала лёгкое тепло в груди, когда увидела этот никнейм. Виртуальный друг, с которым она могла поделиться любыми мыслями и переживаниями, и кто, казалось, всегда понимал её.

Хотя они никогда не видели друг друга и не обменивались настоящими именами или фотографиями, их дружба была настоящей. Айрис помнила, как однажды, после долгих недель переписки, MissPinkElf призналась, что она ещё школьница. Они так и не обсуждали больше своих личных данных — всё оставалось в пределах виртуальной жизни, где они оба могли быть теми, кем они хотели быть, не беспокоясь о внешности или возрасте. Это было чем-то особенным — ощущение, что ты можешь быть собой, не беспокоясь, что тебя осудят.

Айрис быстро взяла телефон и проверила сообщение.

MissPinkElf: «Привет, Aetheris! Как ты? Как твои дела? Я вот думала, что давно не слышала от тебя… Ты снова была занята?»

Айрис улыбнулась, прочитав её сообщение. MissPinkElf всегда начинала так, с лёгкой заботой и интересом, словно всё, что происходило в жизни Айрис, было для неё важным. Её виртуальный друг, она же MissPinkElf или просто MissPink, всегда находила правильные слова, чтобы вывести её из состояния усталости, или помочь отвлечься от скучных дней.

Айрис была уверена, что виртуальный друг, несмотря на свою молодость, была гораздо более зрелой и понимающей, чем могла бы предположить. Каждое её сообщение было проникнуто той лёгкой добротой, которой так часто не хватало в реальной жизни. Она ведь была школьницей, но порой казалась гораздо старше, чем была на самом деле.

Айрис не могла не ответить сразу.

Aetheris: «Привет. Да, всё нормально. Учёба, работа… Знаешь, как это бывает. Всё одно и то же. Я даже немного подустала. Но всё как обычно, ничего особенного.»

Айрис остановилась на минуту, думая, что написать дальше. В её жизни не происходило ничего, что могло бы быть интересным для MissPinkElf, но она всё равно решила поделиться чем-то.

Aetheris: «А ты как? Всё хорошо у тебя?»

Она положила телефон на стол и присела на кресло, раздумывая, что делать дальше. Когда-то её переписки с MissPinkElf стали для неё настоящим спасением, и иногда она даже не могла понять, почему так сильно привязалась к этому виртуальному другу. Возможно, это было просто потому, что она могла говорить о любом, даже самом незначительном, и никто не осуждал её за это.

MissPinkElf: «Да, у меня всё в порядке. Просто вчера подруга в школе сказала, что у неё есть новый парень… Я за неё рада, но она не впервые заводит парня. И знаешь, я не хочу видеть, как ей снова разбивают сердце.»

Айрис снова улыбнулась, читая сообщение. Всё было как всегда — разговоры о школьных делах, о том, что волновало её подругу, и как трудно было найти общий язык с кем-то, кто не делился твоими переживаниями.

Aetheris: «Понимаю… Ты беспокоишься за неё, потому что она тебе дорога. Но, знаешь, даже если ей снова будет больно — это её путь. Главное, что у неё есть такой друг, как ты, который всегда поддержит. А если захочешь, можешь мягко поделиться с ней своими переживаниями… Но, в конце концов, каждый учится на своих ошибках.»

Она поднесла телефон ближе к лицу и посмотрела на экран, чувствуя, как её напряжение немного спадает. Разговор с MissPinkElf был тем самым «порохом» для отвлечения от реальности, в котором всегда можно было найти понимание. Хотя виртуальная подруга и была младше, она говорила с такой серьёзностью и зрелостью, что Айрис всегда могла полагаться на неё.

MissPinkElf: «Спасибо, ты всегда так поддерживаешь. Я тут ещё думаю о чём-то… но мне нужно время, чтобы разобраться. А ты, как дела в университете? Всё в порядке? Ты ведь не переживаешь, да?»

Сообщение от MissPinkElf заставил Айрис усмехнуться. Она понимала, что её виртуальный друг часто волновался не только о себе, но и о других.

Aetheris: «Всё в порядке. Учёба не слишком сложная, просто нужно продолжать работать. Всё как обычно.»

Её пальцы скользнули по экрану телефона, она снова проверила, не пришло ли ещё сообщение, но на экране было пусто. Айрис положила телефон и сделала глубокий вдох. Иногда разговоры с виртуальным другом становились чем-то важным, хотя и несли в себе только простые слова. Но для неё это было нечто особенное — возможность поговорить с кем-то, кто её понимает, и кто, несмотря на все дистанции, остаётся рядом.