Край неба, угол моря天涯海角

- У-лан!!!¹ Что за богохульство! Как вы посмели так исковеркать облик чистейшей из чистейших!! Это отвратительно! Вот уж от кого, а от вас я такого не ожидал. Какой срам и непотребство!.. Я за что вам плачу!?

¹Прим. Авторов: лан – вежливое, но не слишком обращение к мужчине (а-ля, “господин”/”сэр”)

Лысеющий старик ещё бы триста лет брызжал слюной и размахивал руками, пока У Фэн наконец не выдержал и не перебил его:

- Уважаемый, о чём вы говорите? Я сделал то, о чём просили. Вы дали мне полную свободу воли, так чем сейчас недовольны..? - В целом симпатичной, хотя и очень странной внешности, мужчина лет двадцати уязвлённо улыбнулся и прищурил голубые глаза.

Дедок аж задохнулся от наглости заграничного ублюдка и заплевался пуще прежнего:

- Как я могу быть доволен?! Богиня выглядит совершенно не так! Где женственность и нежный взгляд?! Она должна быть прекрасной девой, а не мужиком в юбке!

Уголок губ мужчины дернулся, но он продолжил улыбаться:

- Повторяю, вы дали мне полную свободу действий, вот я и сделал так, как посчитал нужным. Ваши ожидания - ваши проблемы. – Он категорично скрестил руки на груди, терпение и манеры были уже на исходе. – Хотите другую статую – заплатите за неё.

Старика предложение совершенно не устроило:

- Переделывайте или я отказываюсь платить за это дерьмо!

Вымученная улыбка тут же слетала с лица У Фэна, а брови зло поползли вниз.

- Что ж, в таком случае скульптуру вы не получите. И предоплату я не верну.

Старик окончательно рассвирепел. Ему-то эта статуя была нужна! Это подарок храму, дата передачи уже назначена и объявлена, за это время слишком сложно найти нового скульптора, согласного быстро и практически задаром сваять огромную скульптуру! Но о доплате не может быть и речи!

- Наглый ублюдок! Я заплатил деньги за статую Великой Богини, а не какой-то мужеподобной прошмандовки! – он в гневе смахнул с ближайшего стола всё содержимое: инструменты, книги и маленькую шкатулочку, что тут же жалобно щёлкнула об пол, - сейчас же переделывай, метис поганый, да чтоб через десять дней готово было!!!

Тут уже рассвирепел У Фэн. Вероятно, ещё можно было бы договориться, стерпеть парочку оскорблений и таки получить надбавку за переделку под стандартную храмовую куклу. Но он устал, несколько ночей практически не спал, да ещё и голова болела, как сволочь, а визги и оры этого мужика только подлили масла в огонь. Так что пошло оно всё знаете куда..?

Он сделал глубокий вдох:

- ДА В ЖОПУ БЛЯТЬ!!! И вы, и статуя, и храм с его ебланскими канонами!

- ...Молодой человек!!! – старик ошалел от такого напора.

- Да хоть старый! Пшёл нахуй из моей мастерской, и чтоб я больше тебя здесь не видел, старпёр необразованный!

Хотя Фэн был худощав, но это не помешало ему буквально за шкирку, без малейшего уважения к возрасту, выволочь старика за порог и со стуком захлопнуть дверь.

“Как же заебали эти полоумные идиоты! Сначала на всё соглашаются, даже не выслушав условий работы, а потом снова здарова! И деньги им верни и новую шлюху на ножках сваяй! Да я десять раз повторил, что не буду копировать те однотипные фигурки из храмов! Три раза уточнил, согласен ли он!! Хуй там кто меня слушал!”

У Фэна буквально распирало от клокочущей в груди злости. Нет, ну какого чёрта?! Он сделал несколько глубоких вдохов и попробовал насилу успокоиться. Не получилось.

Взгляд упал на разбросанные вещи, скинутые старпёром. Среди груды инструментов и книг лежала маленькая деревянная шкатулочка, обильно расписанная резными пионами, гибискусами и бабочками². Из-за падения она сильно треснула - отломилась крышка, и из неё выпало содержимое: изящная серебряная шпилька, украшенная множеством небольших лотосов из чистейшего белого нефрита, что должны мелодично позвякивать при каждом шаге хозяйки.

²Прим. Авторов: пионы, гибискусы и бабочки – символы любви, преданности и страсти в Китае. Про бабочек даже легенда есть: души возлюбленных, что не могли быть вместе при жизни, после смерти обратились бабочками и вместе упархали в закат.

У Фэн горько застонал.

Он сам вырезал и отшлифовывал каждую детальку этих маленьких шедевров! Собирался подарить их своей нежно любимой девушке, практически невесте, на день рождения... И самое страшное, что праздник уже сегодня, а починить шкатулку не получится! Треснуло само дерево, жестоко разделив танцующих бабочек по разные стороны.

В ушах звенело, злость не утихала, а с улицы доносились гулкие ругательства гадкого деда. Медленно подняв вещицу, он аккуратно протёр шпильку рукавом и положил на теперь уже пустой стол. А затем быстро развернулся, подошёл к постаменту и резко, вложив всю имеющуюся злость, пнул.

И тяжело задышал, пытаясь усмирить теперь уже не только гнев, но и боль в ноге.

К сожалению или счастью, (тут смотря для кого) У Фэн никогда не славился терпением. Не то, чтобы он был каким-то зверьём, выходящим из себя по поводу и без, но различного рода тупоголовые кретины выводили его из себя быстрее, чем ручница³ перезаряжалась.

³Прим. Авторов: Ручная пищаль (ручница) была первым огнестрельным оружием на Руси с быстрой перезарядкой.

И сильнее всего раздражали те, что считали своим долгом указать на его смешанное происхождение.

“О, так я метис, спасибо, что сказали, а то я ж вчера родился, не знал! Америку⁴ ебать открыли!”

⁴Прим. Авторов: события разворачиваются предположительно в конце XV века (в эпоху династии Мин), а Америка была открыта в 1492году.

И, хотя самому У Фэну это в себе очень нравилось, остальным прямо глаза мозолило, насколько он не пошел в мать: китайские корни коснулись только разреза глаз и формы лица, да и то легонько, будто даже подчеркнув их чуждость. А вот за всё остальное, включая светло-голубой цвет глаз и серо-русые волосы - спасибо отцу. Подобное слишком выделялось, на улицах У Фэн постоянно ловил на себе косые взгляды, словно он чудо-юдо какое.

Погрузившись в боль в ноге и мысли, всё также подпирая злосчастный постамент, У Фэн и не заметил, как крики деда прекратились и тот ушёл.

Ладно, стоять тут без дела некогда. Возможно чуть позже он, как истинный мужчина, и поплачет в подушку о несправедливости мира и жестокости расизма. Но только если вспомнит. Хорошо, что такие вещи вылетают из его головы ещё быстрее, чем деды из мастерской.

Раз закончил быстрее запланированного - сможет ещё раньше увидеться со своей Ши-Ши. Плохо, что так вышло со шкатулкой, но уже ничего не поделаешь, вместо переживаний нужно как можно скорее искать решение.

У Фэн отлип от подола статуи и критично её осмотрел: «И ничего не мужеподобная! Просто очень серьёзная женщина, не растрачивающая силы на приторную улыбку и «любовь ко всему сущему». Ебанько этот дед, вот и всё...

Так, надо вернуться к проблеме: покупать замену не вариант - даже за две палочки благовоний⁵ ничего путного не найти. Да и вообще, гордость мастера не позволит. Дарить просто так тоже не красиво… Может, шёлковый платок сойдёт?

⁵Прим. Авторов: одна палочка примерно как серия сериала, длится двадцать-тридцать минут.

В закромах мастерской лежал один новый, всученный особенно благодарным заказчиком. Узор там, правда, скорее нейтральный, никаких тебе цветов и бабочек, но для начала сойдёт. А потом можно уже и спокойно шкатулку починить, подарив в ней ещё что-нибудь, но уже без повода.

Приняв решение, У Фэн рассеянно оглядел высоченные захламлённые шкафы, полки и ящики. Те, кто впервые приходил сюда, часто боялись, что им на голову может что-нибудь свалиться, а потому жались к столу в середине комнаты и постоянно с опаской посматривали наверх. Фэну это было только на пользу – трогать лишнее не будут. Да и смешило порядком, чего уж там.

Задумчиво оценив ящик с тканями и коробку с подарками от клиентов, он уверенно развернулся, перешагнул несколько стоящих посреди комнаты шкатулок с драгоценными и не очень камнями, металлами и прочей рабочей мелочью, чуть не споткнулся о коробку с остатками печенья, но вовремя подпрыгнул и таки добрался до стеллажа с книгами. На полках вразнобой стояли трактаты обо всем на свете: архитектуре, астрономии, медицине, мифологии, кулинарные книги и философские учения. И ещё целая куча разных, совершенно не связанных между собой свитков, будто намеренно намешанных в кучу, чтобы случайный зритель, не дай Богиня, не догадался, чем же на самом деле увлекается владелец полок, а что – просто блажь коллекционера.

Хотя, ответ был прост, но невероятен: всем. У Фэн до безумия любил знания и копил их без остановки, жадно бросался на любую книгу, что попадала ему в руки… Ну, за исключением этикета.

Его он терпеть не мог, в коллекции не было ни одной книги, связанной с подобающим поведением в обществе, а на любые упрёки и уроки У Фэн отвечал демонстративным затыканием ушей.

Из-за этого он часто попадал в неудобные ситуации, но его это мало волновало. Единственное время, когда У Фэн действительно жалел о своём невежестве - время выбора подарков для Янь Ши. Приходилось каждый раз идти на поклон к сестрёнке, чтобы не обидеть невесту тайным смыслом какой-нибудь на вид безобидной безделушки. Даже шпильку сегодня предложила подарить именно сестра. Заявила, что такой подарок будет означать привязанность, доверие, и что Ши-Ши тут же запрыгает от радости, когда его получит (У Фэн не поверил, но покивал). А после мелкая шмакодявка попыталась прочитать лекцию о значении цветов и символов. Пришлось отфыркиваться и заверять, что не ей читать лекции лучшему скульптору, художнику и ювелиру города. Пусть лучше жениху своему мозги этим пудрит, если так хочется, а уж о цветах и фениксах всяких Фэн знает побольше некоторых.

Он деловито осмотрел шкаф, вытащил томик о счётном деле и бросил на ближайшую относительно свободную столешницу.

Вроде он тогда заболтался с заказчиком. Хвастался ему, какая же Ши-Ши замечательная, а когда тот в ответ на это подарил платок, не задумываясь сунул его где-то между страниц лежащей рядом книги…

После короткого шелеста на столе оказалось несколько закладок: засушенный лист, цветок и шёлковый платок тонкой вышивки. Помнится, тогда заказчик попросил по портретам и описанию создать скульптуру его покойной жены. Основная сложность состояла в том, что при жизни женщина очень стеснялась своего носа и на каждом портрете требовала исправить его, отчего не осталось ни единого реального изображения покойницы… Не раскапывать же, чтобы посмотреть, ей-богу.

Но У Фэн, хотя это и стоило ему адской мигрени, справился, за что получил вечную благодарность вдовца и целую кучу подарков.

Раз уж платок нашёлся, можно заворачивать шпильку, переодеваться и отправляться к девушке. Этим У Фэн и занялся.

«Очень удачно получается», - мысленно просчитывал он, поспешно влезая в широкие рукава нарядного одеяния, - как раз успеет явиться на шичэнь⁶ раньше начала сборов именинницы и поздравить лично, без лишних глаз. Недавно Ши-Ши как раз жаловалась, что они слишком редко видятся, пора исправляться. Сбежать через окошко на свидание она вряд ли согласится, слишком уж по-правильному воспитана, но попробовать стоит. В любом случае появиться так гораздо романтичнее, чем проходить через всех слуг и ждать, пока дама сердца закончит срочно прихорашиваться и выйдет в гостиную.

⁶Прим. Авторов: шичэнь – китайская мера измерения времени, равная двум часам.

А Янь Ши, как бы она ни отпиралась, любит романтику. У Фэн сам видел тайно спрятанные под диванной подушкой любовные романы. Потом, правда, влетело за то, что не притворился, будто ничего не заметил, а полез изучать, но это того стоило. Теперь он мог с чистой совестью и хитрым блеском в глазах цитировать самые популярные фразочки самых слащавых книг и наслаждаться мелькающим в её серьезных глазах смущением напополам со злостью.

За такими приятными мыслями он практически забыл о так основательно испортившем настроение дедке, закончил сборы и не торопясь направился в сторону поместья любимой.

На улице стоял ясный и теплый день - сама погода ему благоволила. Парень задорно проходил по узким улочкам, избегая широких и многолюдных, чтобы в очередной раз не привлекать лишнее внимание зевак и не портить только-только поднявшееся настроение. - “Сегодня ни одна мразь не испортит мне день”, думал он, не переставая широко улыбаться.

Если так подумать, уже почти год прошёл, как они познакомились..? Примерно после девятнадцати лет У Фэн начал считать, что ему не удастся найти свою любовь и создать семью. Какая девушка захочет свадьбы и детей с иностранным бастардом? Заставлять он никого не хотел. Нет, он не отказался от идеи брака, и при возможности с удовольствием бы женился на приличной девушке, но после множества отказов прекратил активные поиски, вместо этого сосредоточившись на оттачивании мастерства и продвижении мастерской в целом. До тридцати – предела безбрачного возраста у мужчин, дело терпело.

Пока, год назад, в торговую гильдию отчима не пришло предложение о женитьбе. У Фэна долго уговаривали хотя бы встретиться, познакомиться с девушкой, пусть и в обход традиций, раз ему так важно чужое согласие. В итоге он с неохотой поддался. Наверняка бедняжку просто заставляют. В таком случае, если после встречи он сам отметёт идею свадьбы, её оставят в покое, верно? Но свидание за свиданием, встреча за встречей, а они с Янь Ши до сих пор не разбежались.

Он не мог нарадоваться, как всё хорошо сложилось! Недавно отчим даже намекал, что семья девушки хочет наконец договориться о помолвке и сегодня, на праздновании, он обсудит этот вопрос с её отцом.

Подойдя к высокому резному забору, У Фэн ловким движением (в этот раз даже рукавом не зацепился!) перемахнул за него и оказался во дворе. Здесь всего несколько зданий отделяют его от спальни прекрасной дамы. Мягкие шаги еле звучали, скрываясь в шуме листвы. Игривая улыбка уже прочно умостилась на лице горе-романтика.

Что лучше? Вначале слегка напугать, притворившись вором, а потом заявить, что пришёл похитить её сердце или героически влететь в окно и с самым честным видом потребовать быстро следовать за ним, не задавая вопросов? Пожалуй, второй вариант всё же лучше: может получиться выманить её из дома, а там уже намного легче уломать на небольшую прогулку…

У Фэн решительно кивнул своим умным мыслям и подошёл к окошку, под которым росло старое, большое и ветвистое дерево. Как и с забором, ловко забрался на толстые ветви. Приблизившись к раскрытому окну, он услышал доносящиеся из комнаты шорохи.

- Дорогая, это я!, - В один большой прыжок он опустился на край оконной столешницы, - Не задавай лишних вопросов, мы идём гу-

У Фэн отодвинул белоснежную шторку, заглянул внутрь комнаты и обомлел от увиденного. Он так и застыл в моменте, пока слезал с края и чуть было не упал на пол. Двое смотрели на него удивлённо и недоумевающе. Всё еще тяжело дыша, девушка словно наконец-то вышла из транса и судорожно начала прикрываться небрежно скинутым рядом розовым халатом своего любовника:

- А-Фэн, это не то, что ты подумал! - язык предательски заплетался и она не знала, что ещё может придумать в своё оправдание.

“Не то, что подумал? Она... серьёзно?”- Из горла вырвался смешок. Его прекрасная Янь Ши, преданно любимая, самая невинная и мечтательная душа пару минут назад точно страстно развлекалась с мужчиной под собой: у неё всё ещё остался этот затуманенный взгляд и опухшие персиковые губы. Да что уж там говорить, она до сих пор неприлично сидела на чужих коленях! Янь Ши, повернув нефритовую шейку, продолжала смущенно и паникующе смотреть в сторону У Фэна, но в этом взгляде не было особого сожаления или вины… Он был каким-то странно спокойным.

Они не просто так давно не виделись... У Фэн просто не осознавал, что ему тактично и ненавязчиво пытались показать, что он больше не нужен, не интересен.

Он стоял, неловко облокотившись на тумбу позади себя. Глупая улыбка медленно сползла с лица, и теперь оно не выражало вообще никаких эмоций. Да и он сам не знал, что чувствует по этому поводу. Какая-то пустота и растерянность.

Неожиданно мужчина, что уже некоторое время растерянно переводил взгляд с парня на девушку и обратно, встал, очень легко поднимая под талию красотку и ставя её на пол.

- Господин, прошу прощения за это недоразумение! Я не был уведомлён, что-

У Фэн не собирался его слушать. В тот же момент, как это мужло начало жалко оправдываться, он развернулся уходить. Стыд позор, да и только!

У Фэн быстро зашагал из комнаты. Только сейчас с каждым шагом и стуком подошв об пол его начинали с опозданием одолевать эмоции. Тревога и неизвестного рода паника, но почему? Он ускорил шаг. Желание как можно быстрее покинуть помещение с каждым мгновением разгоралось ярче.

Но, как назло, он чуть не налетел на личную служанку Янь Ши, что поднималась по лестнице с ведром воды в руках.

- Ох, Господин У. Прошу прощения... Ээ... А как вы здесь оказались?

У Фэн ТОЧНО не хотел здесь задерживаться! Он проигнорировал девицу, стремительно направляясь к главному выходу. Кажется, служанка испугалась его странного поведения и тоже быстро побежала наверх, обеспокоено зовя свою госпожу...

Погода теперь была удушающе жаркой, а ведь только недавно казалась приятной и теплой... У Фэн почти физически задыхался, но продолжал упрямо идти напролом, хотя единственным препятствием был только встречный ветер. Но даже достигнув цели, сбежав за ворота семейства Янь, он не испытал облегчения. Сердце бешено стучало, голова кружилось. У Фэн шёл вперёд и не понимал, что делать. Сжав одежду на груди, нащупал в потайном кармане ту самую шпильку. Достав её, даже не взглянул - мгновенно швырнул в гору помоев, словно там скрывалась мишень.

Тело трясло и попытки хоть как-то успокоиться приводили организм к ещё большему стрессу. Он только успел доплестись до тёмного переулка средь домов и зайти поглубже, как и без того ватные ноги наконец подкосились. У Фэн опёрся боком о стенку, устояв.

И дальше сдерживать эмоции казалось невозможным: “Блять-блять-блять!” - он никак не мог сконцентрироваться, понять природу своего странного состояния. Мысли будто огибали голову стороной!

И что прикажете сейчас делать?! Как тут думать и что-то решать, если сердце так бешено стучит, что аж в голове мутнеется?! А некоторые в таких ситуациях ещё и драки с истериками умудряются завязывать. У Фэн решительно не понимал, как это возможно.

Несколько минут и тысячу глубоких вдохов спустя он всё же смог привести себя в относительную норму. Тело немного потряхивало и мысли до сих пор казались какими-то вялыми и чужими, но хотя бы вид городского сумасшедшего исчез.

“Ха-ха… Не помню ничего подобного ни в одном трактате о душевных болезнях. Надо будет потом изучить.. Может даже задать вопрос ему, если так ничего не найду” - У Фэн изо всех сил старался не думать о произошедшем, не вспоминать шокирующие события. И легче всего это было сделать, задумавшись о так горячо любимых им трактатах.. Хах, любимых... И точно не предающих.

Он глубоко вздохнул и наконец смог взять себя в руки.

”Надо успеть сказать семье, что помолвка разорвана”.

Он, шатаясь и держась за стенку, неуверенно вышел из переулка и побрёл к отчиму дому.

Спустя несколько сотен шагов на место только вступившего в свои права спокойствия пришла ярость. Мысли прояснились! Потекли одна за одной, словно бурный, холодный горный ручей.

У Фэн с силой сжал кулаки - так и чесались что-нибудь сломать. Но в который раз глубоко вздохнув, всё же смог сменить перекошенную гримасу на лице на спокойный, даже бесстрастный вид. Развернулся в сторону главной улицы.

Уворачиваться от чужих взглядов не было ни малейшего желания. Пусть хоть кто-нибудь попробует сейчас не так на него зыркнуть – У Фэн за себя не ручался.

Пройдя половину пути до дома, он шумно вздохнул и топнул ногой. Грудь всё ещё продолжала раздирать злость. Нет, ну какого чёрта?!? Почему?!

Он нахмурился и закатил глаза. Рот странно искривился – он одновременно улыбался, презрительно поджимал губы и подрагивал. У Фэн честно пытался контролировать выражение лица, но в итоге его хватило только на десяток минут.

Нет, ну это же чушь! Ши-Ши не из тех, кто станет разыгрывать любовь. Она ведь и вправду могла просто отказаться от помолвки, никто бы не осудил.

Большинство бы только с облегчением вздохнули, что девица одумалась и вскоре выберет кандидатуру получше этого “двинутого метиса”.

Да и по натуре она... хорошенькая. Не в её характере интриги строить... Выходит, в случившемся виноват тот урод в бабских тряпках?!

Как там было? «Не был уведомлен»? Ха! Да об этом во всём городе судачат не переставая, Янь Ши столько раз жаловалась, что стоит ей покинуть дом, как все вокруг будто остальные темы для сплетен теряют! Соблазнил чужую без двух шичэней невесту, а потом ещё и вот так «извиняется» ебать! Да засунул бы он эти извинения прямо в свой розовый зад!

У Фэн резко пнул ближайший прилавок и пошёл дальше, не обращая никакого внимания на орущего ему вслед хозяина лавочки.

Ещё с утра пострадавшая нога снова разболелась, но жгущая грудь ярость и и без того уязвленная гордость не позволяли замедлять шаг или прихрамывать.

Наконец, Фэн добрался до поместья отчима и удостоил слуг таким красноречивым взглядом, что те не посмели не то, что преградить путь, а даже спросить, зачем он явился.

Пройдя через широкие ворота, он ненадолго задумался, покрутил головой, пробормотал что-то и направился прямиком в кабинет отчима, сокращая дорогу через сад. На этот раз стрельнуло в плечо.

Он не знал, что ему скажет. «А я говорил»? Просто сухо выплюнет, что помолвка разорвана и уйдёт? Ещё что-нибудь придумает, прямо на месте? Не важно. Главное просто поскорее оградить, отрезать себя от этой мерзости и пойти домой. Спать. И не думать.

Слева послышался женский писк и отчаянные просьбы прекратить.

У Фэн остановился. Ему на секунду показалось, что это голос Янь Ши. Бред, конечно, но он решил всё же проверить, что там творится.

В чайной беседке неподалеку богато выглядящий юноша прижимал к колонне девчушку-служанку. Фэн не видел подробностей, ведь тот стоял к нему спиной, но мужские руки явно гуляли куда ниже её талии. Она извивалась и пыталась освободиться, но тщетно.

Комок смешанной с отвращением злости поднялся к горлу. Что за день блять сегодня такой?! Из какого зада выкарабкалось столько мразей и почему они вылезли именно возле него?!

Девушка снова жалобно всхлипнула. Разумеется, никакая это не Ши-Ши, но… Но что, если с ней произошло то же самое? Что, если она так же сопротивлялась, не хотела, а её заставили?

Взгляд и мысли расплывались. Прямо сейчас мужчина в беседке слишком, СЛИШКОМ напоминал того в розовом.

И в этот раз У Фэн не уйдет молча.

Он быстро заскочил в беседку и схватил наглеца за шкирку, припечатал к соседней колонне. Девушка тут же в панике отбежала.

- Какого хрена ты творишь, да ещё и в чужом доме?! – прорычал У Фэн, сильнее вдавливая мерзавца лбом в древесину.

— Это ты что творишь, урод?! Хоть знаешь, кто я..?! – взвизгнул в ответ тот, наступил на и без того молящую о пощаде ногу и, вырвавшись из хватки, повернулся к У Фэну перекошенным от боли и негодования лицом.

И он застыл, поражённый молнией.

Какого.

Блять.

Чёрта?!

Виски пульсировали от ударившей в голову крови. У Фэн зло нахмурился и до скрипа стиснул зубы.

Он знал, кто это.

Чжан Вэй. Жених его сестры.

Это шутка? Небеса смеются над ним? Иначе как ещё объяснить такое глупое, прямо таки идиотское стечение обстоятельств?

Он не знал, что и думать.

…

Да он и не думал.

Сейчас он только бил. Жестоко избивал, не разбирая мест и силы. Лицо, тело, ноги, руки. У молодого богатенького господина, в жизни не участвовавшего в уличной драке, не было ни шанса.

А Фэн просто бил. Вокруг кричали, суетились сбежавшиеся слуги, кто-то пытался отодрать его от практически бесчувственного тела, но У Фэн лишь ненадолго отвлекался, чтобы стряхнуть или сбить чужие руки и продолжал наносить удары.

Наконец, кто-то догадался притащить ведро с водой и облить сцепившихся мужчин.

У Фэн очнулся. Посмотрел на избитую массу под собой, сплюнул кровь и дал оттащить себя подальше.

В лицо прилетела пощёчина, а затем его грубо схватили за плечо и куда-то потащили. Сзади шумела толпа, кто-то раздавал приказы, бегали слуги и лекари.

Наконец, голоса отдалились и У Фэн оказался в кабинете отчима, прямо посередине комнаты, стоя на большом заморском ковре. Подкрашенная красным вода медленно стекала с его когда-то нарядного ханьфу.

«Ну вот, сразу две красивые вещи испортил» - подумал он и чуть не расхохотался от того, насколько абсурдные мысли приходят в его голову.

- Смешно тебе?! Улыбаешься? Да ты хоть представляешь, что натворил!? – У Цзин, отчим У Фэна, разгорячённо поднял было широкую ладонь, но вовремя передумал, выдохнул и, сжав, опустил её.

- У Фэн, как это понимать? Ты прекрасно знаешь, как важна для нашей семьи связь с семьёй Чжан. Но вместо того, чтобы помочь сестре или хотя бы не вмешиваться, избиваешь их наследника до полусмерти!

У Цзин был человеком деловым и расчётливым. Известный в своих кругах торговец, что удивительно резко забрался на самые верха. Их взаимоотношения всегда были сугубо деловыми, никто даже не пытался играть в “семью”. У Фэн предоставлял нужную информацию, а господин У своими связами защищал парня от чужих нападок и вытаскивал из передряг. Очень удачное сотрудничество, выгодное обеим сторонам.

Вот только сейчас Фэн перешёл все границы.

У Цзин не находил себе места: шагал из стороны в сторону, теребил бородку, сплетал и расплетал пальцы рук, и с каждым поворотом на его лице расцветало всё больше отчаяния. У Фэн молча и как-то остекленело наблюдал за его терзаниями, и только через минуту наконец смог выдавить из себя:

- Он приставал к служанке. Против воли.

У Цзин остановился. Изумлённо повернулся и уставился на Фэна.

- И всего-то?..

У Фэн молчал.

«И что сейчас положено думать?..» - он не знал. Да, никакого закона Чжан Вэй не нарушил – он ведь просто лапал, не успев перейти черту преступления.

А сам факт намерения и измены никого не волнует.

У Фэн не хотел, чтобы такой человек стал мужем его сестры и даже сейчас, более-менее успокоившись и больше не сравнивая его с тем мужчиной, поступил бы так же. Ну, может почти так же…

Отчим какое-то время прождал ответа или продолжения, но так ничего и не услышав, снова заговорил:

- У Фэн, я знаю тебя уже много лет и знаком с твоим отвратительным характером лучше, чем кто-либо. В обычной ситуации ты бы действовал хитрее или хотя бы разумнее... Есть что-то, о чём мне нужно знать..?

На этот раз реакции пришлось ждать ещё дольше, чем в первый.

- Янь Ши… - он мучительно подавился концом предложения и, подумав, продолжил, - Мне разонравилась. Но она не виновата. Не договаривайся с её семьёй об обмене свадебными подарками⁷, всё отменяется.

⁷Прим. Авторов: обмен свадебными подарками – это что-то вроде обещания семей породниться. После обмена жених и невеста уже практически считались замужними. Сама свадебная церемония проводилась в среднем через полгода, но молодые люди уже обязаны были пожениться, если не происходило каких-то реально значительных форс-мажоров.

Если вскроется, что у девушки была какая-то… связь до свадьбы – это станет огромным позором и повлечет тяжелейшие наказания, включая избиение палками и исключение из семьи. У Фэн до сих пор не разобрался, как же ему относиться к тому, что увидел, но такой судьбы для Янь Ши он точно не хотел.

У Цзин задумчиво разглядывал сына.

- Ладно. Я понял тебя. Уходи, пока твоя мать не пришла. От неё ты так легко не отделаешься.

У Фэн медленно кивнул и развернулся к выходу. Кулаки саднило и трясло, ноги подкашивались, а голова гудела. Честно говоря, он безумно сильно хотел спать.

И всё же освободиться так рано ему было не суждено.

За дверью уже стояла сестрёнка.

Из глаз У Лили катились слезы, но она вызывающе смотрела прямо в лицо У Фэна.

Тот застыл. Он ещё не успел решить, что и как стоит рассказывать, а потому сейчас оказался совершенно не готов к этой встрече и наверняка последующему за ней разговору.

Едва Фэн закрыл дверь, как на него полился поток быстрой, громкой и озлобленной речи.

Крики Лили впивались в уши и выкручивали мозги. Он мало что понял, мысли витали где-то очень далеко и никак не желали собираться в кучку, но просто игнорировать сестру Фэн не мог.

- Лили, давай потом.

Он нахмурился и прикрыл глаза. Легче от этого не стало.

Казалось, эта просьба только сильнее распалила девушку. Она что-то кричала, тараторила и, вроде как, требовала ответов, но слова словно скользили мимо него.

- Фэн, да скажи же ты уже что-нибудь!!!

Этот выкрик он понял. Наверное, потому что после него она надолго замолчала, явно дожидаясь ответа.

Но что ей ответить? Сходу вываливать, что её жених – полный ублюдок, насильник и изменник он не собирался. Хотя сейчас ему уже плевать, У Фэн понимал, что сильно пожалеет об этом потом, когда действительно придёт в себя.

- Что сказать? – слова выходили с трудом, их приходилось буквально выплёвывать. Каждая лишняя секунда здесь выпивала все оставшиеся силы.

Лили задохнулась от возмущения.

Как он вообще может говорить с ней таким тоном?

Это он здесь виновен! Так пусть бы хоть потрудился соорудить виноватое выражение лица, а не выдыхать с этой своей высокомерной усталостью, словно она со своими вопросами дура какая!

Лили сорвало. Слишком, слишком много навалилось сразу и со всех сторон! Избитый до беспамятства любимый, этот ужасный запах крови, суетящиеся лекари и орущая на них, её и в первую очередь на Фэна мать. Ох, Богиня, как же она ругалась! Лили не знала, от чего сбежала из лечебницы в первую очередь – от вида жениха или чтобы не слушать, как матушка называла брата...

…

А теперь она повторяла её слова. Не все и не в точности, но… Но она правда хотела задеть его побольнее.

И, судя по стремительно побледневшему (хотя куда уж дальше?) лицу Фэна, ей это удалось.

Он пробормотал что-то вроде: «Я тебя понял», прошёл мимо неё и, шатаясь и прихрамывая, направился к воротам.

Эти её слова, как бы плохо себя не чувствовал, он услышал.

За этот день У Фэн потерял двух близких людей.

...

Он не помнил, как дошёл до дома. Учитывая состояние – чудом, не иначе. Всё вокруг казалось каким-то серым, потерявшим краски. У ворот лежала смердящая куча мусора и каких-то ошмётков. Вероятно, утренний «дедуля» постарался.

Фэн молча переступил их и вошёл внутрь.

Пройдя в спальню, он не стал ни раздеваться, ни готовиться ко сну. Только устало упал на стуле и уставился в потолок. Спать больше не хотелось. Точнее, назойливые мысли не давали уснуть. А может всё потому, что он развалился на стуле вместо того, чтобы нормально лечь..?

Но он так и не предпринял никаких попыток встать, так и продолжил сверлить взглядом заляпанный краской потолок.

Мир вокруг поплыл и закружился, будто только и ждал момента, когда Фэн останется один.

Цвета окончательно потеряли насыщенность, чувства притупилась и в следующую секунду У Фэн понял, что уже не сидит в своей спальне, а стоит посреди какого-то странного пространства.

- Здравствуйте, Господин У. Я посланец Небес, вы были выбраны на роль небожителя и помощника самой Богини!

- … Чего бл-?