Крепость

Фото из Сети. Реконструкция замка Дунскайт, расположенного на острове Скай. Он настолько древний, что упоминается в ирландском эпосе.

Меня направили в крепость, которая находилась в глухом закоулке галактики на планете с порядковым номером ГИП-ХХ1972090522042024. Сюда редко забредали звёздные странники из цивилизованных мест, чаще всего прилетали грузовые космолёты, останавливались на неделю или две, сбрасывали груз, получали новый, и улетали вновь, спеша выполнить предписанную подорожную. Крепость была своеобразным перевалочным пунктом на границе с зоной перехода в Инопространство. Мне - рыцарю галактической охраны - надлежало принять пост и нести дежурство в крепости ближайшие шесть месяцев земного времени. Срок не такой уж и большой, если принять во внимание тот факт, что в некоторых крепостях рыцари служили годами, не имея возможности даже получить отпуск.

Планета представляла собой огромный океан с редкими вкраплениями скалистых островов. Океан почти не тревожил бурями, во всяком случае, за все земные столетия существования крепости, он просто расстилался ровной гладью чистейшей H2O. При наличии воды здесь почему-то не было местной жизни. Поэтому планета и была выбрана для открытия перевалочной крепости. Высказывалось много гипотез, почему нет жизни, но ни одна из них не была доказана, а потом вообще решили, что нецелесообразно вести исследования: нет жизни – так и хорошо, построим крепость.

Набрав на визоре свой код, я стоял у входа в крепость и терпеливо ожидал, когда передо мной откроются входные врата и впустят меня в приёмный пункт. Мне предстояло пройти обычную процедуру вновь прибывшего рыцаря – отметиться в журнале, записав свои данные, получить местную форму и ключ от личных покоев в жилом отсеке, карточку на питание в здешней харчевне. Потом я должен был явиться к начальнику крепости и принять от него распоряжения о моих обязанностях.

Вдруг в стене что-то заскрежетало, потом послышался лязг отпираемых засовов, часть стены дрогнула и плавно откатилась вправо, передо мной открылся тёмный провал. Ещё раз окинув скалистые окрестности прощальным взглядом, я смело шагнул в темноту.

У этой миниатюры есть продолжение - Поцелуй Бааван Ши.