Крепость демона

Четверг, 17 сентября, Грань Тор

После третьей пары меня встретила в холле Сари, радостно раскинув руки и объявляя:

— Лейли, ну наконец-то, вот и ты!

Я шутливо изобразила недоумение:

— Ты по мне скучала?

— Страшное дело, думала о тебе каждый день, — она изобразила влюблённые глаза, я рассмеялась, она перестала прикидываться и сказала серьёзно: — Я смотрела твоё видео, у меня море вопросов. Но я не могу их тебе сейчас задать, потому что я голодная, как не знаю кто. Давай быстренько поедим и я тебя по пунктам расспрошу.

— Хорошо. Столовую ещё не открыли?

— Не, написано: «Закрыто на ремонт». А правда, что это ты её закрыла?

Я шутливо изобразила, что я ни при чём:

— Кто тебе сказал такую ерунду?

— Это правда ты?! — Сари смотрела на меня круглыми глазами, я тихо смеялась и не отвечала, она стала шутить на тему моего всемогущества, я изображала, что не понимаю, о чём она. Мы пришли в одно из её любимых кафе, съели обед, заказали компот, и наконец, она достала тетради. Молча посмотрела на свои записи несколько секунд и тихо сказала:

— Слушай, не в обиду... Я понимаю, что ты сделала великую вещь, это очень круто, я восхищаюсь, преклоняюсь и всё такое, но есть одна проблема. Для того, чтобы делать переливание по твоей технологии, надо быть мало того, что с прямыми руками и хорошей памятью — это редкость, но это бывает. Надо ещё и обладать высоким уровнем контроля. Не просто удовлетворительным, а очень высоким. Надо знать формулу силового анализатора — окей, допустим, она у нас в книге перед глазами открыта. Надо быть в состоянии построить его каркас без привязки к физическому объекту — на этом этапе маги, у которых нелады с пространственным мышлением, отваливаются сразу, там каркасное древо в четыре порядка, я его даже на бумаге по памяти не нарисую, а построить магический каркас, причём, работающий — это вообще за гранью. Потом, идём дальше, — она перевернула страницу и потёрла висок усталым жестом, — выделение сил всех стихий и трансформация каждой... Честно сказать, если бы это сказал кто-то другой, я бы подумала, что он врёт, но тебе верю. Я не знаю другого мага, который смог бы это повторить. Одна стихия — может быть, выделить, трансформировать, отделить нужное количество и влить пациенту — окей. Но десять, включая стихии не своих источников — это фантастика какая-то, на грани сказки.

Я посмотрела на неё с печальной улыбкой и опустила глаза — когда мы были заперты в седьмом корпусе, у двух моих учеников всё прекрасно получилось. Но у Сари, с её бушующей аурой, вполне вероятно, и иллюзия яблока не получится.

Она заметила мой взгляд и усмехнулась:

— В моей группе тоже есть трое гениев, которые смогли это повторить, но надо учитывать то, что они делали переливание между двумя полуэльфами, у которых очень сходные пропорции сил, там не нужно было много усилий, они большинство пунктов твоей системы пропустили за ненадобностью. А теперь представь, что ранен у нас огненный полудемон, а врач — водный полуэльф, и со всех сторон ещё взрывы и кровь-кишки-расчленёнка, сосредоточиться не получится.

— Хорошо, — медленно кивнула я, — я готова выслушать твои предложения.

Она улыбнулась и перевернула страницу, тут же закрыла её ладонью и подняла на меня блестящие смущённой дерзостью глаза:

— Предложение есть, но оно очень смелое.

— Я не из робких, излагай.

— Я хочу придумать такую силу, которая будет подходить всем. Вне привязки к стихиям.

Я спрятала улыбку и медленно кивнула с подчёркнутым пониманием и полной поддержкой:

— Чем я могу тебе помочь?

— Короче, — она разгладила тетрадь и стала рассказывать, пытаясь не улыбаться над безумностью своей идеи: — Берём у донора силу, которая есть, ничего не измеряем и не считаем. Прогоняем её через заклинание, или артефакт, я ещё не решила, и вливаем пациенту, у которого тоже ничего не измеряем и не считаем. И она ему подходит, полностью усваивается (или большей частью хотя бы), и всё хорошо.

— Мечта, — с предельно серьёзным лицом кивнула я.

Сари улыбнулась и развела руками, закатила глаза:

— Я ещё работаю над этим! Кори начинал разрабатывать фильтрующий артефакт, но забросил. Там всё тоже очень сложно, он вообще любитель сложностей, но система работает. Но там огромные потери в процессе, больше половины, надо это исправить.

— Фильтрация без потерь логически невозможна, — мягко напомнила я, Сари отмахнулась:

— Да знаю я. Вообще, у меня была мысль сделать... типа эликсир жизни. Читала?

— Сказки? — иронично уточнила я, — читала, конечно. Но, насколько я помню, там нужно было найти волшебный водопад, пройти по лабиринту и отгадать три загадки радужного дракона. Вымышленного, если я не ошибаюсь. И он давал только одну дозу, а нам нужно его производить цистернами.

Сари посмотрела на меня с желанием чуть-чуть ударить, я рассмеялась и подняла ладони:

— Я тебя внимательно слушаю, синтез эликсира жизни в промышленных масштабах, пункт первый.

Она продолжала смотреть на меня взглядом непонятого гения, потом выдохнула и сказала:

— Пункт первый — прими как данность то, что это возможно. И поверь мне на слово, что мы сможем это сделать, если поймём, как.

Я кивнула с серьёзным видом:

— Принято. Пункт второй?

— Работать будем с водной силой, она самая насыщенная и пластичная.

— Откуда информация?

Сари говорила уверенно, и я тоже читала в некоторых (не одобренных министерством образования) книгах о том, что если не знаешь, какую силу брать, надо брать водную. Но официальная магическая наука это отрицала, и называла все виды сил равнозначными (при этом запрещая демонскую, да).

Сари пролистала тетрадку до конца и закрыла её, осмотрелась, как будто собиралась нарушать закон, и шёпотом сказала:

— В моей семье есть несколько очень, очень старых книг. И я нашла ещё несколько учебников той эпохи, все древние трактаты по переливанию рекомендуют смесь водной и жизненной силы, но не объясняют, почему. Эльфы всё делают методом проб и ошибок, это фигово, на самом деле. Если провести исследование так, как проводят люди — с подробным анкетированием, с контрольной группой, с плацебо-проверкой, то можно сравнить разные виды силы на усвояемость, и узнать точно.

— И? Сформулируй гипотезу?

Она опять осмотрелась, собралась и чётко произнесла:

— Если использовать очень свежую, насыщенную силу воды, как у Источника из Мира лесных духов, которым сейчас пользуются демоны в Каста-Гранда, то потери будут минимальны, и усвояемость быстрее, чем у всех остальных видов силы.

— На каком основании ты это утверждаешь?

Она опять замялась и отвела глаза:

— Пусть будет, на основании древних эльфийских трактатов.

— А на самом деле?

— Опыта моей семьи. У меня есть родственники в тех краях, и как раз медициной они и занимаются, я там бывала, и даже пробовала подпитываться от их Источника, я такой чистой и пластичной силы не видела никогда, она идеальна.

— Допустим. Но, возвращаясь к твоему первому примеру про поле боя — огненным что делать?

Сари поморщилась и неохотно признала:

— У них низкий КПД, да. Но их довольно мало, там почти все уже полукровки, хотя бы во втором порядке есть вода или жизнь у большинства. Они стараются иметь детей от водных и жизненных, как раз по этой причине, огненным тяжелее всех сохранять баланс.

— Ясно. Ладно, я посмотрю, что можно сделать. Может быть, надо будет поговорить с главой райотдела по образованию, чтобы он связался с нашей городской больницей, а они нам дали их мощности для исследований.

Сари округлила глаза так, как будто не она меня только что просила помочь:

— Ты всерьёз хочешь замутить эксперимент?

— Почему нет? Кто-то же должен спасти демонов. Ты со мной?

— Да, — широко улыбнулась она, — давай спасать демонов!

***