Кресталия

Десант приземлился с разных сторон деревни. Погасив купола и отстегнув парашюты, десантники собирались в группы и готовились к бою. Подняв руку, чтобы привлечь внимание, Ярцев крикнул:

- Свои!

Подбежав к ближайшему отряду, он доложился коренастому капитану с массивной челюстью.

- Экспедиция, уорент-офицер Андрей Ярцев!

- Капитан Райнер!

- Андрей!

Экспедитор оглянулся и его губы растянулись в улыбке. К ним подошёл красивый блондин с погонами первого лейтенанта.

– Том! Вот это встреча!

Они с Томасом Ридом обменялись рукопожатием. Оперативник хотел что-то сказать, но едва он открыл рот, как со стороны раздался взволнованный голос связиста у которого за спиной висел аналог переносной радиостанции Р-159.

- Капитан, сэр! Вторая группа срочно просит помощи!

- Передай, что мы идём! – ответил Райнер и громко скомандовал. – Бегом на помощь второй группе!

Десантники, приземлившиеся с северной стороны приняли основной удар на себя. Нежить вышедшая из портала открытого Князем, выбрала их в качестве первой цели. Поначалу группа выстроилась в две линии. В первой залёг пулемётчик, поливая огнём идущую напролом нежить, рядом стоя на одном колене его поддерживали из автоматов другие бойцы. Во второй линии стояли автоматчики и двое оперативников. Волшебники запустили в самую гущу эверсоров по два огненных шара, спалив не менее сорока существ. Далее экономя силы, чтобы не потерять сознание, начали кастовать короткие молнии. Плотный шквал остроконечных пуль десятками выкашивал эверсоров, но их было слишком много и они продолжали упрямо лезть вперёд. Десантники начали отступать. Некоторые на ходу поспешно меняли пустые магазины. Подобравшись достаточно близко, низкие, но ловкие и сильные эверсоры, прыгнули на пятившихся солдат, повалив некоторых на землю и быстро орудуя когтями, разорвали их на куски. Остальные сумели отбиться. Один солдат резко выкинул приклад в сторону прыгнувшего эверсора, попав ему в голову. Эверсор с шипением отлетел назад. Трое солдат отстрелялись из боевых колец и отошли дальше.

Вторая волна состояла из вампиров и молохов. С флангов их атаковали спешащие на помощь, десантники и оперативники из других групп, но противник не стал отвлекаться. Стиснув зубы, десантник из второй группы вдавив курок до упора, палил в бежавшего на него молоха, пули с чавкающим звуком впечатывались в серую кожу оставляя чёрные от крови точки. Патроны закончились, солдат отбросил автомат и выстрелил из кольца, искра прожгла грудь, но демон остался жив. Схватив солдата за горло, молох поднял его вверх и с хрустом переломил шейные позвонки. Бросив обмякшее тело, он двинулся дальше. Ближайший солдат повернул автомат в его сторону. Длинная очередь и тело демона получившее наконец критические повреждения, начало осыпаться прахом.

Остатки второй группы оказались в плотном кольце. Каждую секунду кто-то получал резанную рану или мощный удар ломающий кости. Воздух наполнился криками боли и отчаянья. Стало ясно, что им не прорваться. Оперативники не сговариваясь взорвали перед собой огненные шары, которые сожгли всех, кто был рядом.

Первая и третья группа расправились с нежитью и приблизились к тому, что осталось от их товарищей, надеясь, что каким-то чудом кому-нибудь удалось выжить. Напрасно. Разодранные, окровавленные тела были неподвижны. Рид хмуро осматривал траву выжженную правильными кругами. От оперативников осталась только зола.

- Надеюсь Аддерли была в четвёртой группе, – мрачно сказал Том.

- Что?!! – возмутился Андрей. – Вы притащили Венди сюда?!!

- Это её работа, - пожал плечами первый лейтенант. - К тому же, ни один волшебник завета не останется в стороне, пока другие рискуют жизнью.

- Я найду её, – развернувшись он едва успел сделать один шаг, как Райнер схватил его за локоть.

- Куда?! Я командую операцией! Будешь делать, то что я скажу!

Андрей попытался вырваться, но хватка командира роты была железной.

- Убери руки! Я подчиняюсь напрямую главному управлению оперативного реагирования! Ты не можешь мне приказывать! – выпалил Андрей. Раньше он никогда не разговаривал так с офицерами.

- Это правда сэр! – вмешался Рид, чтобы погасить конфликт. – Он мог вообще просто наблюдать за нами со стороны. Давайте заниматься каждый своим делом. Убиваем Князя и возвращаемся домой.

Райнер разжал руку и недовольно посмотрел на Андрея.

- Хрен с тобой!

Экспедитор молча отвернулся и начал оббегать деревню. С южной стороны раздавались автоматные очереди. Четвёртая группа, неся потери с боем вошла на окраины. Андрей стрелой понёсся за ними. Венди магией убивала нападающую нежить, прикрывая двоих солдат, которые волокли по земле тяжело раненного второго лейтенанта Милса. Очередной вампир осыпался прахом, но ещё трое оскалив клыки неслись следом. Андрей подбежал достаточно близко, чтобы запустить в них огненный шар. Вампиров поглотило пламя. Венди удивлённо оглянулась. Каштановые волосы заплетенные в хвост качнулись в такт движению. Андрей тяжело дыша опустил руку и подошёл ближе.

- Привет... Рад, что с тобой всё в порядке.

- Привет! Как ты... ладно, потом! – оборвала себя оперативница. Сейчас её больше интересовало состояние офицера. Она наклонилась к раненному. – Живой?

Молодой сержант покачал головой.

- Мёртв, – он быстрым движением провёл рукой по лицу сверху вниз, закрыв глаза лейтенанта.

- Кто принимает командование группой? – спросил Андрей.

Сержант посмотрел на погоны Андрея и увидел на них небольшой квадрат прямо по центру. Точно такой же как у Венди.

- Ну... – замялся сержант, – я так понимаю, либо уорент-офицер Аддерли, либо Вы... Вы ведь экспедитор, верно?

- Верно, – кивнул Андрей и жестом подозвал связиста. – Доложите Райнеру, что второй лейтенант..., – он запнулся.

- Милс, – подсказала Венди.

- Спасибо... второй лейтенант Милс убит. Командование четвёртой группой принимает на себя уорент-офицер Андрей Ярцев.

- Есть сэр! – чётко ответил связист.

- Не возражаешь? – Андрей вопросительно посмотрел на Венди.

- Нет, я не умею командовать.

- Занимайте два крайних дома! – приказал Андрей. – Это наши опорные пункты на ближайшее время!

Ветхие домишки были не заперты. Хозяева предпочли скрыться с глаз, чтобы не оказаться между молотом и наковальней. Серые доски полов скрипели под тяжелыми шагами солдат. Андрей подошёл к единственному окну без стекла, открыл деревянные ставни и выглянул наружу.

- У нас гости, – он ткнул пальцем в сторону леса, откуда к деревне медленно шли человеческие фигуры. До них было около трёхсот метров.

Венди встала рядом и слегка прищурившись, посмотрела в даль.

- Это могут быть вампиры или некроманты.

- Скорее всего и те, и другие, – задумчиво сказал Андрей. – Похоже Князь созывает их со всей округи. Нужно прикончить эту тварь, пока их не стало слишком много.

Солдаты сложили на пол ящики с патронами и гранатами. Связист пристроил на стол радиостанцию. Андрей наклонился и взял из ящика одну гранату. Посередине был нанесён агиларовый состав. «Шесть, в лучшем случае восемь искр. Ну хоть что-то», – он вернул гранату на место.

– Сержант! С Вами остаются семь человек! Держите позиции как можно дольше! Остальные идут со мной!

Десантники собрались на улице.

- Надо осмотреть ближайшие дома, ещё не хватало, чтобы нам ударили в спину! Вы шестеро, – он быстро по очереди показал пальцем на несколько десантников, – осматриваете дома по левой стороне! Остальные по правой! Вперёд!

Прикрывая друг друга, солдаты осмотрели все дома находящиеся неподалёку. Никого. По центру, деревня широкой полосой открытого пространства делилась на две части. Именно сюда десантники под командованием капитана Райнера, оттеснили нежить. Продолжая наступать, они старались окружить Князя, чтобы не дать ему уйти. Практически со всех сторон в нежить летели фиолетовые искры и золотистые сферы, обращая в прах всех кто не успел увернуться или поставить защитный барьер. Нежить не оставалась в долгу. Некроманты швыряли в ответ чёрные энергетические шары, которые убивали или серьёзно ранили наступавших. Вампиры используя свою сверхскорость, ловко уклонялись от магии и стремительно атаковали намеченную цель. Из-за плотности огня, чаще всего такие атаки заканчивались их гибелью. Было заметно, что нежити остаётся всё меньше и преимущество в численности переходит к людям. Князь вытянул вперёд руки. На длинных, тонких пальцах загорелись жёлтые огоньки. Перед наступающими десантниками сформировалось ядовито-жёлтое облако, которое быстро начало расползаться во все стороны. Едва коснувшись ноги десантника, оно нанесло кислотный ожог и солдат с криком повалился на траву. Стоявший ближе всех Райнер кинулся к нему на помощь, но облако поглотило десантника, прежде чем капитан успел приблизиться. Крики несчастного смолкли, облако потянулось дальше, Райнер быстро отбежал на безопасное расстояние.

Андрей повесил автомат за спину и скомандовал:

- Стреляем из боевых колец по Князю!

Вытянув вперёд сжатую в кулак правую руку на которой был перстень, он подбежал чуть ближе. Один за другим вылетели огненные шары. Два взрыва рядом с Князем и его до середины груди накрывают огненные волны. Раздался пронзительный крик от которого заложило уши. Эффект был как от крика банши. Леденящий душу ужас помутил разум, прервав атаку. Все словно остолбенели, из-за чего ядовитое облако окутало ещё троих солдат. Продолжая кричать, раненый Князь заскользил по воздуху на шедшего первым Андрея, красные глаза горели яростью. Тёмный силуэт окутанный дымом стремительно приближался. Огромным усилием воли экспедитор поставил защитный купол. Оцепенение спало, но Князь уже подлетел к нему. Перестав кричать, он ударил руками крест на крест, высекая мелкие искорки из защитной сферы. Острые пальцы разорвали защиту и она начала распадаться. Андрей прыгнул спиной вперёд, БК-4 на левой руке придало ускорение, новый удар Князя со свистом рассёк воздух не достигнув цели. Из перстня вырвалась комета размером с баскетбольный мяч, попав точно в грудь монстра и отбросив его на пару метров назад. Не сумев сохранить равновесие, Андрей упал на бок, но тут же откатился в сторону и поднялся на ноги.

В это время десантники стреляли в хозяина нежити из боевых колец, но слабая магия не наносила существенного вреда, а только злила Князя. Быстро рванувшись в сторону, он молниеносным ударом снёс голову солдату. Из шеи забил фонтан крови, тело начало оседать на землю, а Князь уже метнул сгусток тёмной энергии в другого солдата, прожигая магией левую сторону груди, затем в следующего с тем же результатом.

Белый поток энергии из ладони Венди ударил Князю в грудь заставив попятиться, но уже через секунду, он скрылся за защитным полем.

- Не останавливайся! – крикнул Андрей. Не поворачиваясь к нему, Аддерли сосредоточенно кивнула. Ярцев начал стрелять усиленными шарами, которые с электрическим треском разбивались о барьер, но с каждым попаданием, брешь в силовом поле становилась всё больше. С противоположной стороны в защиту полетели молнии. Это Томас Рид с двумя оперативниками подоспел на помощь. Князь озирался вокруг с видом затравленного зверя. На теле виднелись две тлеющие по краям крупные раны, из которых сочилась густая, чёрная кровь. Когда защита рухнула, он вновь пронзительно закричал и скользнул в сторону, десантники застыли, но волшебники завета были более устойчивы к ментальному воздействию, чем обычные люди. Венди ударила ему в спину новым энергетическим потоком. Тональность крика изменилась, теперь это был крик боли. С боку в него прилетело ещё пару золотых сфер и молния. Наконец в месте, куда Венди направляла поток энергии вспыхнул огонь, который быстро охватил всё тело. Истошно вопя, Князь корчился в агонии. Его мучения были недолгими, вскоре он полностью сгорел, оставив после себя маленькую горку пепла.

Ядовитое облако исчезло. Со всех сторон начали раздаваться радостные крики. Десантники и оперативники поздравляли друг друга.

- Есть! – Андрей потряс кулаками перед собой. – У нас получилось! - он повернулся к улыбающейся Венди и поднял ладонь. – Дай пять!

Улыбка девушки стала шире. Она сделала пару шагов к нему и сильно хлопнула по ладони.

- Держи! Отлично сработали!

Однако радость была не долгой. Нежить призванная своим хозяином достигла населённого пункта. Быстро оценив обстановку, Райнер громко приказал отступать. Отстреливаясь из автоматов и боевых колец, десантники начали отходить.

- Уходим! – крикнул Рид Андрею и Венди.

- У нас восемь человек на окраине с южной стороны! Мы не можем их бросить! – ответил Андрей. - Уходи с Томом! – сказал он, обращаясь к Венди. – А я с десантниками вернусь за остальными!

- Ну уж нет! – возмутилась Венди. – Я с вами! Без волшебника вам будет трудно!

Андрей хотел было возразить, но время играло против них, поэтому он решил не тратить его на споры.

- Четвёртая группа за мной!

Он первым рванул к зданиям, где засела часть десанта из четвёртого отряда. Оба дома со всех сторон окружила нежить. Четверо молохов своими дубинами крушили стены, дома тряслись от их сильных ударов. Эверсоры и вампиры пытались пробиться сквозь окна и двери. К счастью противника было не слишком много. Отряд без труда расправился с окружившей опорные пункты нежитью, освободив путь к отступлению. Державшие оборону солдаты выбрались наружу. Андрею надо было быстро решить, что делать дальше. Нежить заняла половину деревни отрезав их от основной группы.

- Бежим в лес!

Повторять дважды не пришлось. Ярцев пропустил всех вперёд, запустил огненный шар под ноги бегущей толпе эверсоров и побежал следом. Не жалея сил, отряд нёсся по чистому полю. Нежить пустилась в погоню, у отряда была фора в двести метров. Андрей обогнал троих солдат.

- Быстрее! - крикнул он на ходу.

Несколько десантников достигли леса. Здесь они остановились и выставив стволы из-за деревьев, стали прикрывать остальных.

- Вампиры!!! - заорал кто-то позади Андрея.

Ярцев начал тормозить и одновременно разворачиваться. Десантник бегущий последним неподвижно лежал на траве. Второй бросил автомат и продолжая бег, начал отстреливаться из боевого кольца, но пытаться убежать от вампира было ошибкой. Искры пролетели мимо, а вампир повалил его на землю и жадно впился клыками в горло. Третий десантник сумел отбиться. Стреляя магией с двух рук, Андрей помог ему разделаться с вампирами. Вместе они забежали под кроны деревьев. Группа продолжила движение, но время было потеряно. Нежить уже нагоняла.

- Есть идея! - крикнула Венди. - Собирайтесь вместе позади меня!

Андрей не понял задумки, но спорить не стал.

- Все слышали?!! Держимся за уорент-офицером Аддерли!

Венди сделала пару шагов навстречу противнику. Десантники собрались у неё за спиной. Нежить тоже сгруппировалась и теперь бежала плотной стеной.

Венди направила вниз сжатые указательный и средний палец. От них в метре над землей потянулся белый луч, который остановился в проходе между деревьями и когда нежить оказалась в полуметре от него, луч неожиданно раздвоился, образуя букву «Т». Первые ряды эверсоров и молохов на полной скорости нарвались на препятствие. Луч разрезал их тела как нож масло. Двадцать эверсоров и восемь молохов рассыпались пеплом. Остальные начали обходить преграду или нырять под неё. Десантники открыли огонь из автоматов. В толпу нежити полетели три агиларовые гранаты. Андрей выстрелил из подствольного гранатомёта. Бахнули взрывы, разлетевшиеся во все стороны магические искры и осколки убили тридцать существ. Венди убрала луч и отошла назад. Андрей двумя огненными шарами сжёг ещё пару десятков, включая последних молохов. Вскоре низшая нежить была уничтожена. Четверо некромантов, которые держались далеко позади, остановились не дойдя до леса. В них полетели искры и энергетические сферы. После чего они поспешили убраться.

Отряд двинулся дальше, с каждой минутой всё больше углубляясь в лес. Через час Андрей приказал остановиться и построиться. Ярцев оглядел строй. Первой слева расположилась Венди, затем высокий, крепкий парень с овальным лицом и чёрными глазами стриженный наголо. На его плече красовался шеврон с сержантской нашивкой. Сразу за ним полноватый капрал с румяным, добродушным лицом и пшеничными волосами. Меньше всего он походил на десантника. Его внешность скорее ассоциировалась с пекарем. Дальше восемнадцать рядовых. Молодые парни двадцати — двадцати двух лет. Только сержант выглядел минимум на двадцать пять.

— Нам не удалось толком познакомиться. Я уорент-офицер Андрей Ярцев. Прохожу службу в «экспедиции», которая является отдельным подразделением главного управления оперативного реагирования, если кто не в курсе. Теперь вы представьтесь. Сержант, начнём с вас.

— Сержант Люк Морен, сэр!

— Капрал Нильс Хансен, сэр!

Солдаты по очереди представились.

- Рядовой Ларс, попробуйте связаться с Райнером, остальные пока могут отдохнуть. Десантники с облегчением начали скидывать рюкзаки.

Связист опустился одним коленом на траву, положил перед собой радиостанцию, прикрутил антенну, надел наушники и начал крутить ручки настройки частоты.

Андрей и Венди встали рядом.

- Первый, первый, я четвёртый, приём! Первый, Вы меня слышите? Приём! Первый! Приём!

Так продолжалось минут десять. После очередной неудачной попытки, связист снял наушники.

- Сэр, никто не отвечает, - глядя снизу вверх на уорент-офицера, сказал Ларс.

- Отдыхай.

- Есть сэр!

- Надеюсь им удалось уйти, - сказал Андрей, когда они с Венди остались вдвоём.

- Я тоже, - задумчиво скала девушка. - Хочу кое-что спросить, давай отойдём в сторону.

Они немного удались от группы.

- Что случилось?

- Вытяни правую руку, - вместо ответа попросила Венди.

Андрей выполнил просьбу. В тот же миг, перстень царапнув кожу, сорвался с пальца и оказался в ладони у волшебницы.

Она покрутила его перед глазами.

- Интересная вещь… Расскажешь, как у простого экспедитора оказался перстень в котором только одного агилара на полмиллиона?

На красивом лице Венди отразилось недоверие, карие глаза подозрительно смотрели на Ярцева.