Крестовый поход

1 глава

Клуб боевых искусств "Алмаз" имел в городе очень хорошую репутацию. За все время его существования, тут подготовили нескольких чемпионов Европы по боксу и даже одного чемпиона мира. Старший тренер Василий Кирман имел прозвище Крест. На всю его спину было тату с распятием сына Божьего. Это вызывало у его соперников одновременно и страх и уважение.
- Работай ногами, ногами, — крикнул Крест.
Двое его подопечных проводили спарринг. Крест недовольно качал головой и, глядя на секундомер, крикнул:
- Время!
Бойцы остановились, стукнули друг другу по перчаткам и разошлись по разным углам.
- Дима, это что за порнография была в ринге? - недовольно спросил Крест.
Парень виновато пожал плечами.
- Мы полгода работаем, а ты выглядишь как Буратино, — по-доброму сказал Крест.
- Сам не знаю, что на меня нашло,- начал оправдываться парень.
- Вперёд на беговую дорожку, десять километров в среднем темпе, — дал указание Крест.
В зал вошёл пожилой мужчина в элегантном, синем костюме. Он не спеша прошёлся около тренирующихся парней.
- Перспективный парнишка, — улыбаясь, сказал он, обращаясь к Кресту.
- Какой именно? - удивился тренер.
- Вон тот малой, — указал мужчина на парня в углу.
Он интенсивно работал с грушей. Каждый свой удар, он сопровождал сильным стоном.
- Ты меня удивляет Ефимович, — с улыбкой произнес Крест.
Он резко стал серьезным и подошёл к парню на беговой дорожке.
- Узнаю когда набор в секцию футбола и запишу тебя туда, — произнес он и добавил скорость на тренажёре.
- Только не футбол,- серьезно ответил парень, увеличивая темп.
Ефимович кивнул Кресту и показал на крышу. Они поднялись на верхний этаж и вышли на свежий воздух.
- Ты же пришел не просто так? - спросил Крест.
Ефимович кивнул и ответил:
- Есть работа по твоему профилю.
- Опять подпольные бои? - спросил Крест, разминая руки.
- Нет, по твоему сталкерском профилю, — ответил Ефимович.
- Ты же знаешь, просто так я в Зону отчуждения не полезу, — резко произнес Крест.
- А за сто миллионов долларов? - в лоб спросил Ефимович.
Сказать, что Крест был удивлен, это не сказать ни чего.
- Все артефакты в Зоне не стоят таких денег, — с сомнением произнес он.
- Один стоит именно столько, — сказал Ефимович и показал небольшой снимок.
Крест с любопытством стал рассматривать изображение. С виду не большой хрустальный шарик. Рядом лежал спичечный коробок, что бы лучше понять его размеры.
- Называется "Слеза Бога", за все время, после второй аварии на ЧАЭС его находили только два раза, — продолжил Ефимович.
- Я даже не слышал о таком! В чем его ценность? - спросил Крест, рассматривая фото.
- Он мгновенно исцеляет от всех болезней, — ответил Ефимович.
На лице Креста сильное удивление.
- Тогда почему такая цена? Он должен стоить на много дороже! - спросил Крест.
- У него, как и у любого артефакта есть побочный эффект. После его использования человек живёт ровно десять лет. Когда время истечет, мгновенно откажут все органы и финиш,- ответил Ефимович.
Крест прошёлся по крыше и спросил:
- Я так понимаю, что не только ты получил заказ на этот артефакт?
Ефимович утвердительно кивнул и ответил:
- Ты когда его найдешь, в руки не бери, иначе он сразу начнет действовать. Лучше используй перчатки или сразу ложи в контейнер.
- Мне нравится, что ты в меня настолько веришь. Как говорил мой первый тренер: "Ты, конечно, не самый сильный в мире, но ты безумно фартовый", — улыбаясь, произнес Крест.

2 глава

Сталкеры сидели в коллекторе и ждали сигнала от проводника. Военный патруль должен был сдавать смену, в этот момент можно было без проблем попасть в Зону. Один из сталкеров обратился к своему напарнику:
- А это кто сидит в углу?
- Крест,- ответил тот.
- Крест? - удивлённо спросил сталкер.
- Ты не знаешь его? Да это же просто легендарный мужик, — с восхищением ответил он.
- И в чем же его легендарность? - не успокаивался сталкер.
- Однажды он попал в окружение бандитов. Патроны закончились, и он голыми руками положил двенадцать братков,- ответил его напарник.
- А что у него за консервная банка на груди одета? - не унимался сталкер.
Его друг отмахнулся рукой и стал смотреть в другую сторону.
Сталкер встал и не спеша подошёл к Кресту.
- Здорово бродяга, — поздоровался он.
- Привет, — ответил ему Крест.
- Интересная у тебя броня, от пули спасает? - ехидно спросил он.
- Не проверял, но думаю, что нет, — ответил Крест.
Сталкер усмехнулся и стал рассматривать крест на отполированной поверхности.
- В таком доспехе рыцари тамплиеры шли в свои крестовые походы, — пояснил Крест.
- Если бронник не спасает от пули, нафига его одевать? - не унимался сталкер.
- Зато, он отлично спасает от острых зубов мутантов, — объяснил Крест и показал несколько глубоких царапин на нем.
В конце коллектора появился человек, он дважды включил и выключил фонарь.
- Пора парни, — произнес один из сталкеров и все двинулись навстречу проводнику.
Он, обходя ловушки военных, вывел группу в Зону отчуждения. Крест отошёл в сторону, надел балаклаву и, перекрестившись, ступил на радиоактивные земли.

Первый раз Крест в Зоне оказался относительно случайно. Друзья сделали ему подарок, экскурсия на Кордоне в Чернобыльской Зоне. Два сталкера организовали неплохой бизнес. Но все пошло не так, как они планировали. Один из них угодил в аномалию, другой схватил бандитскую пулю. В итоге Крест вынужден был выбираться самостоятельно. Ему удалось найти два артефакта и выгодно их продать. Тогда он понял, что стоит рискнуть по-настоящему, и он стал сталкером. Крест не мог объяснить, как ему удается находить артефакты. Одни называли это везением, другие фартом. Но каждый свой рейд, он заканчивал положительно. На заработанные деньги, он открыл зал, купил дом и не плохую машину. С годами, он стал все реже и реже появляться в Зоне. Иногда посещали мысли вообще бросить, это дело, но предложение Ефимовича, сильно заинтересовало его. Тут дело даже было не в деньгах, хотя сумма была очень солидная. Крест по жизни был очень азартный человек. Он любил бросать вызов сильным соперникам и побеждать их. Это был своеобразный наркотик, постоянно преодолевать трудности. Создавать их и героически бороться с ними. "Божья Слеза" стал настоящим вызовом для него и серьезным испытанием.

Крест почти сразу нашел артефакт "Плазма", но не стал тратить на него время. Пройдя через небольшой лес, он вышел на окраину поляны. Внутри все натянулась как струна. Крест сел на одно колено и стал ждать. Внутренний голос подсказывал ему, что впереди опасность. Он умел ждать, заняв удобную позицию, Крест стал внимательно смотреть по сторонам.
Два человека, он обнаружил практически сразу. Они прятались за корпусом вертолета "Ми-8". Крест улыбнулся и стал, не спеша уходить назад в лес. Сделав несколько шагов назад, он резко остановился и прыгнул в сторону. В дерево вонзился тонкий дротик, а потом ещё один. Достав пистолет, он взвел курок и стал искать стрелка. Ещё один дротик пролетел совсем рядом от него. Из-за беззвучной стрельбы, невозможно было понять, откуда стреляют и с какого расстояния. Крест спустился в ложбину и упёрся спиной в старый, большой дуб. Совсем рядом с ним кто-то ходил. Невидимый стрелок двигался очень тихо, он старался делать минимум шагов и движений. Крест стабилизировал свое дыхание и стал терпеливо ждать.
" Кто же это такие? Точно не бандиты, эти ребята так тонко не работают" - подумал он.
Дротик вонзился ему в ногу, Крест не успел даже среагировать. В глазах потемнело, и он потерял сознание.

Открыв глаза, Крест огляделся по сторонам. Он сидел на полу, руки и ноги связаны не были. Рядом с ним сидел молодой парень и плакал. Ещё один метался по комнате и постоянно хватал себя за волосы.
- Где мы находимся? - спросил Крест.
- В Колизее, — ответил парень, вытирая слезы.
Крест удивлённо посмотрел на него. Дверь с грохотом открылась, и на пороге появилось три человека. Один из них был полностью покрыт татуировками. Нетронутым оставалось только лицо. Он хищно улыбнулся и произнес:
- Я рад приветствовать вас! Меня зовут Звягель. Ваши жизни теперь принадлежат мне.
- Да пошел ты урод, — крикнул парень который, бегал по комнате.
Звягель молча выстрелил ему в лицо. Он спокойно перевел взгляд на Креста и спросил:
- Я надеюсь, больше меня перебивать не будут?
Крест неоднозначно качнул головой.
- И так, ваши жизни теперь в моих руках. У вас отсюда только два выхода, либо вы герои, либо трупы. Решать только вам, ну, и, конечно же, мне,- довольно произнес он.
Парень, вытирая слезы, хотел что-то спросить. Крест локтем надавил на него и тот сразу затих.
Звягель подошёл к Кресту и стукнул пальцами по его броне.
- Милая вещь, я разрешу тебе в ней выйти на арену. Правила просты, бой до полной победы, одного из участников. Если выиграешь, я тебя лично выведут отсюда, если нет...,- улыбаясь, сказал Звягель и развел руками.
Он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
- Да что тут происходит? - не выдержав, громко крикнул Крест.
- Нам нужно будет драться с мутантами на арене, на нас будут делать ставки,- грустно ответил парень.
- С кем драться? - удивлённо спросил Крест.
- Пока ты был в отключке, тут был ещё один парень. Он дрался с Плотью и проиграл, — ответил парень и начал плакать.
Крест резко встал и снял куртку с убитого сталкера. Он стал рвать ее на части. Парень вытер слезы и стал озадаченно смотреть на него. Крест стал обматывать себе руки частями куртки, плотно завязывая ее на запястьях.
- Ты что делаешь? - удивлённо спросил парень.
Вместо ответа Крест спросил:
- Как тебя зовут?
- Винт, — робко ответил парень.
- Советую тебе сделать как я, иначе ты долго не продержишься, — сказал Крест и стал разминать руки.
- Да я вообще драться не умею, — взвыл Винт и снова заплакал.
Дверь резко открылась.
- Один на выход,- сказал грубый голос.
Крест по доброму хлопнул по плечу Винта и вышел в длинный коридор.
Крест встретился взглядом со Звягелем. Он обратил внимание на плотно замотанные руки и довольно произнес:
- Обычно я ставлю на мутантов, но сегодня сделаю исключение.
- Верни мою балаклаву, — произнес Крест.
- Это ещё зачем? - удивился Звягель.
- Ну, ты же хочешь, что бы твоя ставка сыграла? - вопрос на вопрос ответил Крест.
- А мне это парень нравится. Верните ему балаклаву, — весело крикнул Звягель.
Крест одел балаклаву и заправил ее под футболку. Поправив броню тамплиеров, он сделал шаг и вышел на яркий свет.
Арена действительно была похожа на Колизей. Только построена она была из корпусов автомобилей. На трибунах находилось много людей. Из-за ярких прожекторов сверху невозможно было рассмотреть их лица. Но судя по их крикам, там были как мужчины, так и женщины.
С противоположной стороны открылась решетка, и на арену выскочил Снорк. Мутант не понимал где он, и что тут происходит. Снорк крутил уродливой мордой, пока не увидел Креста. Он бросился вперёд, пытаясь схватить человека за горло. Крест коротким, прямым ударом повалил мутанта. Тот, не чувствуя боли бросился в очередную атаку. Крест блокировал любые попытки Снорка добраться до него. Один из его ударов по корпусу нанес серьезный урон мутанту. Ребро сломалось и пробило лёгкое Чернобыльской твари. Снорк взвыл от боли, но продолжал идти вперёд. Крест ударом ноги сломал ему коленную чашечку. Мутант стал заваливаться и в этот момент, Крест резким движением свернул ему шею. Толпа взорвалась дикими овациями. Крест зашёл под небольшой накрытие, сделанное из остатка автобуса.
- Ты второй человек, который смог победить Снорка, — весело сказал подошедший Звягель.
- Кто был первый? - спросил Крест.
- Я,- гордо ответил Звягель.
Крест стал разматывать руки, подняв глаза, он спросил:
- Я надеюсь, ты держишь свое слово?
- Конечно, ты одержал победу и можешь быть свободен,- ответил Звягель.
- Отпусти Винта, он не боец,- произнес Крест.
Звягель повернул голову в сторону камеры и спросил:
- Какое тебе дело до него?
- Жаль парня, совсем молодой. Ему ещё жить и жить,- ответил Крест.
Звягель сделал вид, что задумался.
- Давай услугу, услугу. Выполнишь не большое задание и заберёшь парня, — произнес с улыбкой Звягель.
- Что нужно сделать? - решительно спросил Крест.
- Да сущие пустяки. У меня тут знакомый не далеко живёт, доставишь ему письмо и вернёшься за парнишкой, — обыденно ответил Звягель.
Крест с недоверием смотрел на него. Звягель широко улыбнулся и сказал:
- Сейчас тебе принесут твои вещи, а я пока по-быстрому письмо накатаю.

3 глава

Когда Крест оказался за приделами Колизея, то свистнул от удивления. С виду - это была просто груда, метала, состоящая из старой военной техники.
- Отличная маскировка, — сам себе сказал он.
Письмо, которое ему отдал Звягель, было очень тонкое.
- Спускайся вниз по реке, до лодочной станции. Там тебя встретит мой человек, — загадочно сказал он, отдавая конверт.
Крест понимал, что в этом деле не все так просто. Но в чем кроется загадка, он понять пока не мог. На лодочной станции, он никогда не был. И понятия не имел, где она находиться. Выйдя к реке Припять, он стал спускаться вниз по течению.
Движение на противоположном берегу, Крест увидел ещё издали. Прозвучали два выстрела, стреляли явно не в него. Цель стрелка находилась недалеко от Креста. Он услышал треск веток и увидел окровавленного человека. Пытаясь остановить кровь, он сел около дерева и открыл аптечку. На противоположном берегу спустили на воду лодку. Два человека разложили весла и быстро стали двигаться в сторону Креста.
- Интересные качели, — сам себе сказал Крест и стал ждать.
Лодка очень быстро добралась до противоположного берега. Двое вооруженных людей перезарядили дробовики и стали осторожно идти вдоль берега.
- Мазай выходи, мы только поговорим и все,- крикнул один из них, хищно улыбаясь.
- Иди на хер, — ответил Мазай и стрельнул на звук голоса.
- Ты падла в одно рыло жрать хочешь и бабло в общак вообще не заносить, — крикнул второй из лодки.
- Я нашел этого фраера, и весь хабар мой и только мой. Пусть терпилы и петухи деньги в общак носят, — ответил Мазай и сменил позицию.
Крест усмехнулся и сам себе сказал:
- Так это любители творчества Михаила Круга.
- Братан, это не по понятиям, — сказал один из бандитов.И началась стрельба.
Крест пригнул голову, что бы не получить шальную пулю. Бой продолжался не долго, когда все стихло, Крест подождал чуть-чуть и высунулся из укрытия. Три трупа лежали с пулевыми отверстиями. Даже беглого взгляда было достаточно, что бы понять, живых среди них нет.
Крест вышел на берег и наткнулся на лодку бандитов. Надпись на ней "Лодочная станция 043" подняло ему настроение. Поднявшись на борт, он од толкнулся от берега и двинулся вниз по течению. Он старался держаться ближе к берегу. Не хотелось подставиться под пулю по глупости.
Разрушенный причал лодочной станции, Крест увидел издали. Тут все прогнило, ни одного целого здания. Казалось, что это место время вообще не пощадило. Кроме старого спасательного круга, тут вообще ничего не было. Крест подплыл к причалу и поднялся на него. Он внимательно смотрел под ноги, чтобы не напороться на торчащие гвозди.
Внезапно, рядом с ним открылся люк и из него выскочил человек в белом халате. Он провел рукой по своей бороде и начал веселиться и кричать:
- Крест, Крест, Крестик!!!
Такого приема Крест явно не ожидал:
- Мы знакомы? - спросил он.
- А ты меня не узнаешь? А если без бороды? - продолжал веселиться человек.
Крест смотрел с непонимающим видом.
- Мы с тобой встречались на турнире в Ереване, лет десять назад, — произнес бородач.
- Вадик Медведь? - не уверенно спросил Крест.
- Да! - крикнул он и крепко обнял Креста.
Хватка у него было действительно как у медведя.
- Я когда увидел тебя в лодке чуть не чекнулся от радости, — веселился Медведь.
- Как ты меня увидел? - продолжал удивляться Крест.
Медведь указал ему на несколько глазков камер.
- Да ты спускайся, спускайся,- пригласил его Медведь.
Когда они оказались в подвале, Медведь закрыл крышку люка, и ещё раз обнял Креста.
- Как же я рад тебя видеть, — не унимался он.
Крест обратил внимание на идеальную чистоту в подвале.
- Ты проходи, проходи. У меня коньяк марочный есть, — сказал Медведь.
Они оказались в хорошо обставленном кабинете.
- Чем ты тут занимаешься? - спросил Крест.
Медведь неоднозначно махнул рукой, разливая коньяк по железным кружкам.
Крест передал ему конверт и увидел на лице Медведя сильное разочарование.
- Я так надеялся, что ты тут случайно оказался. Скажу Звягелю, что ты не пришел, — произнес Медведь, протягивая кружку.
- Мне нужно вернуться, — серьезно сказал Крест.
- Нет, это билет в один конец. Иди своей дорогой и обходи его стороной, — произнес Медведь и выпил содержимое кружки залпом.
Крест толкнул дверь в соседнюю комнату и ужаснулся от увиденного. На железных столах лежали люди, точнее то, что от них осталось. Медведь резко захлопнул дверь и грубо оттолкнул Креста.
- Так ты у нас людоед? - спросил Крест, сжимая кулаки.
Медведь усмехнулся и ответил:
- Лучше бы было так. Звягель торгует органами на всю Европу, а я в самом начале этого процесса стою.
- Как же ты докатился до такой жизни? - с прозрением спросил Крест.
Медведь налил себе коньяка и сел в кресло.
- Три года назад, я принимал участие на турнире в Мексике. Дрался с сынком местного олигарха. Мне предлагали сдать бой, я отказался естественно. В конце третьего раунда я отправил его в тяжёлый нокаут. Парень оказался в больнице и через пару дней умер. Олигарх объявил награду за мою голову. Чем дольше я скрывался, тем больше он предлагал денег. В итоге: сумма достигла десяти лямов, и тогда я понял, что мне конец,- начал рассказывать он.
Крест не перебивал его, внимательно слушая.
- На меня вышел Звягель и предложил спрятаться в Зоне отчуждения. Выбора у меня все равно не было, и я согласился. Сначала я для него дрался в Колизее, потом он отправил меня сюда, разделывать людей, — продолжил он.
- А людей, откуда берете в таком количестве? - спросил Крест.
- Сами приходят, вот так как и ты,- грустно ответил Медведь.
Крест развернулся и собирался уйти.
- Ты же понимаешь, что я не могу тебя отпустить, если ты собираешься к Звягелю? - спросил Медведь и встал с кресла.
- Ну а что ты сделаешь, убьешь меня и разделаешь на органы? - спросил Крест.
Медведь кивнул утвердительно и направил на Креста пистолет.
- Да брось Медведь, — произнес Крест, поднимая руки.
- Ты не оставляешь мне выбора, — решительно произнес Медведь.
- Можно последнее желание? - спросил Крест.
Медведь вопросительно поднял брови.
- Угости сигареткой, — сказал Крест.
Медведь на секунду отвёл взгляд в сторону, что и нужно было Кресту. Он резко прыгнул в сторону, уходя с линии огня. Медведь выстрелил, но промахнулся. Крест ногой ударил под коленную чашечку и когда Медведь опустил голову, вложил всю силу в двоечку. Голова Медведя выдержала эти удары, но заметно навредила ему. Он стал заваливаться на спину. Крест хотел добить его, но не стал этого делать. Медведь тяжело рухнул на пол, хватаясь за лицо.
- Хватит, хватит,- крикнул Крест и протянул ему руку.
Медведь лежал без движения. Только сейчас, Крест обратил внимание, что у него на груди был крестик. Во время падения крестик съехал в сторону и вошёл ему точно в висок.

4 глава

На Креста одновременно было направлено два пистолета. Звягель рассматривал его, как необычное насекомое.
- Вот я не могу понять, кто ты такой? - спросил он.
Крест смотрел на него ледяным взглядом и, казалось, что даже не моргает.
- Ты сначала убил Снорка, потом моего друга Медведя. А теперь пришел за мной. Я все правильно понял? - спросил Звягель, наклоняя голову.
Крест молча кивнул и прищурился.
- Убейте его,- сказал Звягель своим людям.
Крест резко развернулся в сторону одного из них. Рывком вывернул запястье, выбив пистолет. Второй явно не ожидал такого маневра и растерялся. Крест схватил падающее оружие и, потратив два патрона, убил охранников. Все прошло настолько молниеносно, что Звягель не успел среагировать. Крест прикладом пистолета сломал ему нос.
- Сука, — взвыл от боли Звягель.
Крест повалил его на землю и наступил ему на грудь.
- Давай решим, кто сильнее в честном бою, — прохрипел Звягель.
Крест выстрелил ему в сердце.
- Времени у меня нет играть в гладиаторов, — произнес он, поднимая с земли свою балаклаву.

Крест развел не большой костер и устало сел на пенек. События последних дней, сильно измотали его. Он не заметил, как заснул, опустив голову на грудь.
Проснулся Крест, от чего-то взгляда. Он перекатился через спину, выхватив пистолет. Человек с невозмутимым видом сидел у костра, мешая угли большим ножом.
- Тебе повезло, что я тебя нашел, а не мутанты, — обыденно сказал он.
- Ты кто такой? - не много придя в себя, спросил Крест.
- Меня зовут Джаггер, а ты как я понимаю Крест, — представился он.
- Откуда ты меня знаешь? - спросил Крест.
- Видел твое выступление в Колизее,- ответил Джаггер.
Крест сел около костра, пистолет убирать не стал.
- Ты уже нашел "Слезу Бога"? - в лоб спросил Джаггер.
Такого поворота Крест не ожидал.
- Не удивляйся, тут сейчас пол Зоны ищут этот артефакт, — произнес Джаггер.
Крест молчал, рассматривал этого странного человека.
- Я знаю, где его найти, но один не справлюсь. Предлагаю помочь друг другу. Прибыль делим ровно пополам,- предложил Джаггер.
- Почему я должен тебе верить? - спросил Крест.
- У нас не так много времени для разговоров. Ты мне сразу скажи да или нет? - резко спросил он.
Крест усмехнулся, достал из своего рюкзака кружку и стал готовить кофе.
Джаггер встал и, обойдя костер, стал рассказывать:
- Научная лаборатория номер 87, находилась на локации "Топи". В их хранилищах есть образцы всех артефактов. Их эвакуировали на вертолете, они потерпели крушение. Я знаю, где находиться вертушка сейчас.
- И где она? - спросил Крест.
- Я не получил ещё твой ответ,- резко сказал Джаггер.
- А ты не боишься, что я тебя просто кину? - спросил Крест.
- Нет, у тебя взгляд не как у суки. Честный, немного наивный, но честный, — ответил Джаггер.
Крест усмехнулся и сказал:
- Я согласен.

Они двигались вдоль берега реки Припять.
- Фанатика «Монолита» сбили вертушку, и она упала прямо в реку. Спасательную операцию даже начинать не будут, — начал рассказывать Джаггер.
- Почему не будут? - удивился Крест.
- Подробностей не знаю. Все, что я узнал, это то что, дело быстро закрыли и не стали разбираться. Кто проводил эвакуацию и самое главное зачем? После падения вертушки вояки слили мне информацию о точном месте и на этом все,- ответил Джаггер.
Крест молча слушал его.
- У меня уже все готово. Есть акваланг с хорошей защитой. Гарпун и пистолет для подводной стрельбы, — продолжил Джаггер.
Крест резко остановился и спросил:
- Я так понимаю, меня сейчас ждёт сюрприз?
Джаггер кивнул и ответил:
- В том месте обитает огромный осьминог. Понятия не имею: откуда он тут взялся. Но тварь там ужасная.
- И нырять ты предлагаешь мне? - грустно улыбаясь, спросил Крест.
- Честно скажу тебе, я не трус. Но осьминог, это уже перебор даже для меня,- ответил Джаггер.
Крест постоял не много молча и опять спросил:
- Ты уверен, что на этом вертолете есть нужный артефакт?
Джаггер достал ему какие-то бумаги и протянул Кресту.
- Список содержимого, обрати внимание на пункт номер 14,- ответил Джаггер.
Крест кивнул и задумался. Плавал он очень хорошо, но вот встреча с монстром на глубине отбивала все желание найти дорогой артефакт.
Они шли некоторые время молча.
- Смотри, — сказал Джаггер и указал рукой на середину реки.
Крест отчётливо увидел часть лопасти вертолета торчащею из воды.
- Глубина тут ни большая не больше 6 метров, — сказал Джаггер и снял маскировочную сеть с черного ящика.
Он достал оттуда подводный дрон и настроев его спустил вводу. Видимость на экране была на удивление очень хорошая. Крест с любопытством смотрел на монитор. Дрон быстро нашел вертолет и стал кружить вокруг него.
- Дверь после падения слетела, так что доступ открыт, — сказал Джаггер, указывая на экран.
- Меня больше волнует, где осьминог? - спросил Крест.
- На дроне стоят чувствительные сенсоры, когда он только будет появляться, я дам тебе знать, — обнадёживающее ответил Джаггер.
Крест прикинул расстояние до вертолета.
- С учётом глубины и течения за минут пять должен справиться, — вслух сказал он.
Джаггер показал ему водолазный костюм и снаряжение.
- Бери только контейнер под номером 14, на другие даже не трать свое время, — сказал он.
Крест одел костюм, гарпун повесил себе за спину, пистолет для подводной стрельбы засунул за пояс. Джаггер протянул ему небольшую гарнитуру.
- Вставь ее в ухо, если я увижу малейшее признаки опасности, сразу дам тебе знать, — произнес он.
Крест перекрестился и зашёл в воду. Он быстро поплыл к вертолёту и, добравшись до него, погрузился под воду. Видимость была идеальная, он отчётливо видел разломанный корпус воздушной машины. Проведя рукой по кабине, он заглянул внутрь. Контейнеры с артефактами были разбросаны в хаотичном порядке. Нужный номер, он нашел не сразу. Крест уже собирался возвращаться.
- Опасность, опасность! Тварь приближается с большой скоростью к тебе, - услышал он голос Джаггера через гарнитур.
Крест заплыл внутрь вертолета и прижался спиной к фюзеляжу. Первый раз в жизни, он испугался до такой степени. Огромный осьминог вынырнул из глубины и стал виться около вертолета. Крест видел, что дрон Джаггера пытался отвлечь его внимание. Подводный монстр стал засовывать свои длинные щупальца в брюхо боевой машины. Крест достал пистолет и стрельнул несколько раз в монстра. Для человека эти попадание был бы смертельные, но на осьминога они вообще никак не влияли. Крест увидел страшный глаз и уродливую пасть монстра. Он пытался достать человека своими огромными щупальцами. Крест взял гарпун и стал отбиваться. Острое лезвие пару раз разрезало кожу на щупальцах твари. Осьминог попытался перевернуть вертолет. Крест понимал, что ещё не много и монстр до него добраться. Он почувствовал, как вертолет оторвался от дна и резко упал. В этот момент осьминог задёргался и стал крутиться на месте.
- Он уронил вертушку на себя. Крест бросай все к черту и греби оттуда,- крикнул в гарнитуру Джаггер.
Крест бросил гарпун, схватив контейнер с номером 14 , и поплыл к берегу. С каждым гребком, сил у него становилось все меньше и меньше. Казалось, что он не доберется до берега и монстр сейчас его схватит. Джаггер влетел в воду и, схватив его за кислородный баллон, затащил на берег. Крест без сил упал, жадно хватая воздух.
- Ты сделал это, сделал! - кричал Джаггер и начал трясти его за плечи.
Контейнер с номером 14 лежал между ними.
- Я никогда в жизни больше купаться не буду, — устало произнес Крест и начал смеяться.
Джаггер улыбнулся и хотел, что-то сказать. Огромный щупалец вылетел из воды и, схватив его, утащил на глубину.
- Нет, нет, нет, — кричал Крест.
Он с ужасом смотрел на то, как осьминог запихивает человека в свою пасть и опускаться на дно.
Крест упал на колени и стал бить кулаками по земле от досады и бессилия.

5 глава

Крест хотел покинуть Зону отчуждения как можно скорее. Смерть Джаггера повлияла на него очень странно. Ему приходилось убивать, рядом с ним гибли люди. Но сейчас внутри, что-то сломалось. Крест не думал о деньгах, все, что он сейчас хотел - это оказаться дома. Он выбрал самый короткий маршрут и быстрый шагом покидал радиоактивные земли.
Голова сильно начала болеть, перед глазами появилась белая пелена. Крест встретился взглядом с Контролером и понял, что это конец. Мутант уже взял его разум под контроль и сейчас просто издевался над человеком. Крест упал на колени, его рука потянулась к пистолету. Выхватив его, он засунул холодное дуло себе в рот и обречённо смотрел на мутанта. Прозвучал выстрел и он упал, потеряв сознание.
Крест пришел в себя, от сильного запаха спирта.
- Давай братан вставай, вставай,- услышал он чей-то голос.
Открыв глаза, он увидел человека в черной куртке со шрамом на лице.
- Что произошло? - спросил Крест.
- Контролёр сделал из тебя куклу. Ты уже собирался мозги разбросать по всей округе. Хорошо, что я вовремя грохнул его, — ответил человеку со шрамом.
Крест с трудом поднялся на ноги и увидел труп Контролёра.
- Спасибо, — с трудом произнес он.
- Без проблем, братан. Мы сталкеры должны помогать друг другу. Меня зовут Бекс,- представился он.
- Я Крест, спасибо тебе, ещё раз спасибо, — ответил он и стал собирать свои вещи.
- Наша база тут совсем рядом. Темнеть будет скоро, так что пошли, гостем будешь,- произнес Бекс.
Только сейчас Крест обратил внимание на шеврон на его плече. В жёлтом треугольнике были две черные буква Б.
- Я из группировки "Братство Брауна" мы в Зоне недавно, но уже обозначили тут свое присутствие, — объяснил Бекс и двинулся вперёд.
Они спустились в небольшой овраг, и Крест увидел странное строение. С виду оно было похоже на строительные вагончики. Казалось, что какая-то сила слепила их воедино.
- Я его слепила из того, что было,- глядя на удивлённые глаза Креста произнес Бекс.
- Кто архитектор этого чуда? - продолжал удивляться Крест.
- Зона пошутила, — загадочно ответил Бекс.
К ним на встречу вышел человек в такой же куртке и с такой же нашивкой.
- Ты кого привел? - грубо спросил он у Бекса.
- Это такой же сталкер, как и мы. Не рычи, братан, — с улыбкой ответил Бекс, и они вошли внутрь странного здания.
Крест, увидев прекрасно оборудование сооружение, свистнул от удивления.
- Привет Бекс, — раздался голос за спиной.
Они обернулись и увидели человека без одного глаза.
- Знакомьтесь, это лидер нашей группировки Браун. А это Крест, я его от Контролёра спас,- гордо сказал Бекс.
Браун крепко пожал руку Кресту и сказал:
- Видок у тебя конечно не очень. Тебя нужно доктору нашему показать.
- Я в норме, устал только чуть-чуть,- ответил Крест.
Невзирая на его слова, Браун громко крикнул:
- Айболит.
- Не стоит беспокоиться, — произнес Крест, но Браун оборвал его.
- Пусть посмотрит, хуже точно не будет, — по-доброму произнес Браун.
То, что происходило дальше, Крест помнил с трудом. Он помнил, как ему стало плохо, и его уложили на жёсткую кровать. Помнил, что ему давали таблетки и кололи уколы. Он терял сознание, засыпал и просыпался в холодном поту. В очередной раз, открыв глаза, он увидел рядом с собой Бекса. Тот спокойно читал газету с серьезным видом.
- Что происходит? - облизывая пересохшие губы, спросил Крест.
- Отходняк после Контролёра. Айболит сказал, что такое возможно, если человек перед этим испытал сильный стресс, — ответил Бекс.
Крест закрыл глаза и снова потерял сознание.

Прошла неделя, Крест уже чувствовал себя на много лучше. Он делал зарядку, и его физическое состояние начинало приходить в норму. Дверь открылась, и в комнату вошёл Браун. Увидев, как Крест отжимается на одной руке, он, улыбаясь, сказал:
- Всегда мечтал так научиться.
Крест закончил упражнение, подняв взгляд, он увидел свой рюкзак в руках Брауна.
- Тут твои вещи, приводи себя в порядок и спускайся в главный зал.
Когда он ушел, Крест открыл рюкзак и достал контейнер с номером 14. Открыв его, он стал любоваться артефактом "Божья Слеза".
- Домой, пора домой,- сам себе сказал он.
В главном зале помимо Брауна и Бекса находился ещё один человек.
- Знакомьтесь, это Крест. А этого уважаемого человека звать Север, и он рассказал нам интересную историю, — произнес глава группировки.
Крест внутри сильно напрягся. Он не понимал, что тут происходит и что его так беспокоит.
- Север рассказал, что ты голыми руками убил Снорка. Это правда?- спросил Браун.
Крест утвердительно кивнул.
- А потом ты убил Медведя и Звягеля? - опять спросил Браун.
Крест молчал, он смотрел на Брауна, потом перевел взгляд на Бекса. Тот отвернулся и делал вид, что рассматривает узор на стене.
- Не напрягайся ты так. Медведь был убогим мясником, и его давно нужно было грохнуть, — произнес Север.
- Но вот Звягеля ты убил зря, — грустно сказал Браун и хлопнул по столу.
- Серьезно?- удивился Крест и сжал кулаки.
Браун встал и, подойдя к Кресту, сказал:
- Он мерзавец, тут слов нет. Я бы и сам его прибил, но он делал огромную работу и его вклад в науку был просто огромен.
Такого поворота Крест не ожидал. Браун продолжил:
- У нас научная группировка, тут собраны физики и химики. Мы работаем с новыми элементами, которые ранее не были известны науке.
- И при чем тут Звягель?- удивлённо спросил Крест.
- Он доставал породы грунта из-под реактора и других труднодоступных мест. Мы закрывали глаза на его небольшие шалости. Он внёс огромный вклад в науку и один элемент даже хотели назвать в его честь, — произнес Север.
- Шалости вы называете убийства невинных людей и торговля органами? - начинал закипать Крест.
- У всех свои недостатки,- весело ответил Браун.
Север закурил и, пуская густой дым в потолок, сказал:
- Ты займешь его место и отработаешь нанесенный ущерб. После этого мы будем в расчете.
- А если я откажусь? - спросил Крест.
В разговор вмешался Бекс.
- Я тебя спас, ты мой должник.
Крест кивнул и положил на стол контейнер с артефактом.
- Тут находится "Божья Слеза" стоит колоссальных денег. Забирайте его, и мы разойдется миром,- предложил он.
- Ты работаешь на нашу группировку полгода, артефакт оставляешь себе, — резко сказал Браун.
Крест отрицательно качнул головой.
Браун посмотрел на Севера, и тот, махнув рукой, сказал:
- Пусть валит отсюда на все четыре стороны.
- Проводи его, — обратится Браун к Бексу.
Когда они вышли на улицу Бекс грустно сказал:
- Зря ты не согласился.
- Ты мне сейчас угрожаешь? - спросил Крест.
- Да нет, мы не плохие ребята и делаем хорошее дело. Нужно было согласиться и принять наше условие. Время пролетело бы быстро, и ты бы спокойно вернулся домой,- грустно сказал Бекс.
Крест положил ему руку на плечо и по-доброму сказал:
- Я обязан тебе жизнью. Лично тебе, и к делам группировки я не имею отношения. У меня в столице спортивный клуб, называться "Алмаз". Приходи туда и я рассчитаюсь с тобой по полной. Будет все и даже больше. Но сейчас мне нужно идти, действительно очень нужно.
Бекс кивнул и ответил:
- Оружие отдам только когда выйдем с территории базы, такие правила.
Крест по-дружески похлопал его по спине.
Когда они свернули за поворот, Бекс резко остановился и скривился.
- Что случилось? - спросил Крест.
- Да ботинки меня достали. Правый нормальный, а левый трёт как прокаженный, — ответил Бекс и стал расшнуровывать шнурки.
Крест наклонился, что бы помочь ему. В это момент Бекс выхватил у него рюкзак и ударил его ногой в грудь. Крест упал на спину и на него сверху накинули железную сетку. Чем больше, он пытался выпутаться с нее, тем ещё больше запутывался.
Подошли Браун и Север.
- Ты отработаешь по полной. Будет так, как я сказал! - властно произнес глава группировки.

6 глава

Крест сидел в маленькой камере. На двери открылось окошко, и туда заглянул Бекс.
- Ну, как ты? - спросил он.
- Да пошел ты, — ответил безразлично Крест.
- Ты пойми, у меня не было другого выбора, — грустно сказал он.
Крест сидел молча, сложив руки на груди.
- Я за все договорился с руководством. Выполнишь одно задание, всего одно. Потом я лично выведут на Большую землю, — произнес Бекс и открыл камеру.
Он сел рядом с Крестом и тяжело вздохнул.
- Не боишься, что я тебе шею сломаю? - спросил у него Крест.
- Боюсь, очень боюсь, - улыбаясь, виновато ответил Бекс.
Они некоторое время сидели молча.
- Что там за задание? - спросил Крест.
- У Звягеля в кабинете есть сейф. Там находятся опытные образцы. Он не успел их передать. Достань образцы и на этом наши дороги разойдутся, — ответил Бекс.
- Если кинешь меня, вырву тебе сердце, — серьезно произнес Крест.
- Согласен, — сказал Бекс.

Крест стучал ногой по двери Колизея. Тяжёлая дверь открылась, оттуда вышло четверо крепких парней.
- Глазам своим не верю! Ты что безмерный? - спросил у Креста один из парней.
- Ты его знаешь?- спросил один из них.
- Этот типок грохнул Звягеля, — ответил парень и надел кастет на руку.
Из Колизея вышел невысокого роста человек. Все расступились перед ним, давая ему дорогу. На его лице появилась странная улыбка. Он подошёл в упор к Кресту и громко сказал:
- Оставьте нас, нам нужно поговорить.
Парни из Колизея удивлённо переглянулись между собой.
- Кипа ты сейчас серьезно? - спросил один из них.
Кипа кивнул, и парни вошли внутрь.
- Так вот ты какой, Крест,- с восхищением сказал он.
- Может тебе автограф дать? - спросил Крест.
- Это лишнее. Но я твой должник, если бы не ты, я бы продолжал под Звягелем бегать. А так - я стал боссом, и все дела теперь будут идти через меня, — гордо произнес он.
- У Звягеля в сейфе есть образцы для ученых. Отдай их мне, и мы разойдемся с тобой, как в море корабли, — сказал Крест.
Кипа хитро улыбнулся и ответил:
- Образцы действительно есть и я даже готов их тебе отдать. Но у меня появилась маленькая проблемка. Я думаю, ты сможешь помочь мне справиться с ней.
Крест запрокинул голову вверх.
- Ты смотрел передачу "Ключи от форта Боаярд"? - неожиданно спросил он.
- Конечно, мне нравилась, — одобрительно ответил Кипа.
- У меня сейчас жизнь, как в этой передачи. Постоянно нужно выполнять различный задания,- произнес Крест и начал смеяться.
Кипа начал смеяться вместе с ним.
- Это задание будет для тебя очень простое. Один бой с нашим чемпионом, сегодня вечером. Исход для меня не важен, если останешься жив, я отдаю тебе образцы как гонорар,- сказал Кипа.
Крест утвердительно кивнул.

Его отвели в небольшой спортивный зал. Крест залез на ринг и лег на спину, закинув руки за голову. Как заснул, он даже не заметил. Громко хлопнула дверь. В зал зашёл человек. Крест открыл глаза от удивления. Рост далеко за два метра, огромные руки и плечи. Казалось, что его тело вырезано из цельного куска гранита.
- Это с тобой я дерусь сегодня?- грубо спросил он.
- Возможно,- уклончиво ответил Крест.
- Надеюсь, ты составил завещание? - спросил ехидно здоровяк.
- Не успел, — как можно наивнее ответил Крест.
- Жаль, — сказал он и ударил огромным кулаком по железной стене. Метал, прогнулся в двух местах и лопнул.
- Запомни, Черномор тебя сегодня будет ломать, — произнес он и показал свои огромные руки.
- Черномор будем меня ломать! А ты, где в этот момент будешь? - спросил с улыбкой Крест.
Здоровяк не сразу понял шутку. Он провел пальцем себе по шее и отправил воздушный поцелуй Кресту. Когда, он ушел Крест, подошёл к стене, которую разломал Черномор. Осмотрев толщину метала, он свистнул от удивления.
- Круто, даже очень круто, — сам себе сказал он.

Крест стоял на арене Колизея. Судя по шуму, на трибунах людей было очень много. Черномор не спеша вышел, на нем была королевская мантия и корона. Он поднял руки вверх и люди его встретили бурными овациями. Сбросив свой королевский наряд, он направил руку в сторону Креста и стрельнул из воображаемого пистолета. Крест, изображая фрагмент из фильма "Матрица", стал отклоняться от пули. Его движения сильно понравилось толпе. Черномор сжал зубы и бросился вперёд. Для своих габаритов, он двигался очень быстро. Первый два его удара, Крест заблокировал. Но даже через защитный блок, он прочувствовал всю его силу. Черномор включил ноги и стал бить по всем площадям. Он наносил удары, целясь в голову, потом опускался ниже и снова пытался дотянуться до головы. Крест уходил от его выпадов, он понимал, что долго он не сможет избегать прямого столкновения. Сделав отвлекающий манёвр, он ударил в корпус, снимая защиту с головы Черномора. Вложив всю силу в удар, он смог дотянуться до подбородка и челюсти. Обычно люди падали после такой двоечки. Черномор улыбнулся и снова пошел вперёд. Крест бросился в ноги и попытался повалить здоровяка, но то ударом колена отправил своего соперника в нокдаун. Крест ждал, когда Черномор его добьет. Но вместо этого, он стал ходить вокруг него, изображая Римских императоров. Он резко развернулся и мощным ударом выбил несколько зубов Кресту. Сломанные зубы порезали язык и десна. Крест, скривившись от боли, прижался спиной к железной стене. Черномор попытался схватить его за голову, чтобы нанести удар коленом. Крест просчитал этот манёвр и, поставив блок, ушел в сторону. Черномор в стиле Тайсона пошел вперёд. Он качал корпус, как маятник, и выкидывал удары под разными углами. Крест легко читал их и даже иногда отвечал короткими выпадами и апперкотами. Наступление Черномора закончилось, и на лице Креста появилась довольная улыбка.
- Ну что толстый, устал? - спросил он и включил режим "Мухаммеда Али". Черномор явно устал, он выдохся. Было видно, что силы покидают его. Он сделал последний рывок, пытаясь, достать Креста. Его удары стали очень медленные и ленивые. Крест перехватил инициативу и стал бить, вкладываясь в каждый удар. Он старался работать по корпусу, пытаясь окончательно остановить здоровяка. После одного удара, Черномор упал на колено. Крест с разбега ударил его носком в голову, и здоровяк упал. Он не пытался встать, жадно хватая воздух, он стал махать рукой.
- Хватит, хватит,- стал молить он.
Крест почувствовал движение у себя за спиной. На арену вышел Кипа с небольшим железным чемоданчиком.
- Я слово свое держу, — сказал он, отдавая образцы Кресту.

Крест устало шел к базе группировки "Братство Брауна". Ему перегородил дорогу Бекс и направил на него автомат.
- Ух ты, я даже не удивлен, — сказал Крест, поднимая руки.
Бекс молча передал ему контейнер с номером 14. Крест поставил на землю чемоданчик с образцами.
- За спиной у тебя люк, спускайся и иди налево. Ты спокойно выйдешь на Большую землю. Я лично все проверил, аномалий и мутантов там нет, — сказал Бекс.
- Почему мы встречаемся тут, а не на базе? - спросил Крест, забирая контейнер.
- Наше руководство изменило свое решение относительно тебя, — честно ответил Бекс, пожимая плечами.
Он хотел ещё, что-то добавить. Но две пули пробили его тело, и он стал заваливаться на землю. Крест прыгнул в сторону люка и начал спускаться. Резкая боль пронзила его ногу. Крест упал на бетонный пол, кровь обильно заливало его тело. Одна пуля пробила ему плечо, вторая разорвала бедро. Он стал двигаться налево, как и сказал ему Бекс. Он сделал не более десяти шагов и упал без сил. Кровь залила весь пол, остановить кровотечение не получалось. Перед глазами стало темнеть. Крест понимал, что если сейчас закроет глаза, то больше, уже не откроет их никогда. Он с трудом открыл контейнер и взял в руку артефакт. " Слеза Бога" стала светиться синим цветом. Крест чувствовал, как боль отступает и раны затягиваются. Весь подвал залил яркий свет, и он почувствовал, огромное облегчение. Проведя рукой по простреленной ноге, он не заметил ни каких повреждений. Став на ноги, он уверенно пошел в сторону Большой земли.

Эпилог

Крест выключил свет в спортивном зале "Алмаз". Он поднялся на ринг и стал проводить бой против невидимого соперника. В зал вошёл Ефимович и, сняв шляпу, подошёл к рингу.
- Чем порадуешь? - спросил Крест, не отрываясь от виртуального боя.
- Тебе осталось десять лет, — грустно ответил он.
Крест остановился и, сев в центре ринга, сказал:
- Ну, это не так уж и мало, целых десять лет.
- Ты прости меня, что втянул тебя в это дело, — виновато произнес Ефимович.
- Даже не думай об этом. Впереди целая вечность, — ответил с улыбкой Крест.
Ефимович кивнул и, надев шляпу, покинул зал.
Крест встал и продолжил виртуальный спарринг.
В доме напротив стоял человек, он через окно наблюдал за тем, что происходит в зале. Достав трубку мобильника, он набрал номер и сказал:
- Вижу его. Живее всех живых. Дам ему возможность прийти в себя и начнем.

Продолжение следует………………..