Крестовый Поход Страдающих

Это был очередной день сентября. Даниель Блэквуд шел в тесной толпе по улицам Нила, чувствуя холодящий взгляд камер на своей спине. Сзади него отсвечивал Металлургический Завод Шензена - стеклянный монолит, внутри которого он потратил очередные 12 часов своей жизни. Завод стоял в самом сердце города, так что путь предстоял некраткий. Даниэль завернул под густые кроны деревьев Парка имени Трудящихся. По бокам идут сады, заполненные благоухающими цветами. Добрался до перекрестка с шумящим фонтаном, и пошел направо. Погрузившись в свои мысли, не заметил, как уже дошел до статуи в честь домостроителей. Вся эта до тошноты идеальная красота каждый раз вызывала в нем отвращение - этот парк был построен на боли и мучениях. И вот, деревья заканчиваются. Ноют ноги. Стоит рекламный постер с уродливым лицом президента - "Питер Крамник гордится Нилом!". Толпа стала редеть, вокруг стало тихо. Улица за улицей, воздух становился все грязней; улицы теснели, отполированные оффисы заменились обшарпаными панельными домами, а красивые газоны увяли в дорожки, забитые сорняком. Поворот - и он у дверей своего подъезда. Вдруг, он видит странное обьявление, повешенное на поржавевший фонарный столб.
«Ты устал?»
«Хочешь быть свободным?»
«Тебе надоело властвование Крамника?»
«Хочешь перестать тратить большую часть жизни на работу, еле сводя концы с концами?»
«Присоединяйся к Крестовому походу страдальцев!»
«Мы — мятежники, которые положат конец правлению Теолуса!»
«Позвони нам по номеру: 057 033 2160»
Даниель тяжело засмеялся. "Наивные... через несколько дней их убьют, как дворовых собак". С тяжелым вздохом он собрался идти к подъезду. Вдруг остановился, посмотрел на постер снова, и... Пошел к телефонной будке.

Часть 2

Первый гудок... Второй гудок... На его лбу вылезли капли ледяного пота. Третий гудок... Трубку подняли.
Динамик пронзил низкий, с ноткой саркастического смеха голос:
"Привет, Даниель. Я тебя ждал."
По спине Даниэля пробежал холодок. Откуда он знает его имя? Для чего он пригодился каким-то пройдохам? И, как будто его мысли услышали, голос произнес ответ уже более серьезно:
"Этот постер предназначался для тебя. Иди к ресторану Брендона, и жди там Питта. Он встретит тебя с объятиями. Притворись его лучшим другом. Он приведет тебя ко мне."
И перед тем, как он смог хоть что то промямлить, он услышал короткие гудки. Телефон сбросили.
После немногих размышлений, Даниель понял, что зашел уже слишком далеко, и решительно отправился сторону Брендона.

И, спустя 10 минут, он уже стоял у его подножья. Вокруг не было ни души. Передняя стена ресторана была полностью остеклена. Видно только столик заказов с толстеньким мужчиной за ним, и четыре стула возле платформы около окон, на двух из которых ужинали два на вид богатых юноши. Судя по всему, большинство здания занимала кухня.
Осмотрев ресторан, он стал нервничать. Питта так и не было, а компанию Даниеля составлял лишь мерцающий лейбл ресторана, и слабый шум из здания. Минуты, что казались Даниелю часами, шли ужасно долго. И наконец, Питт пришел.

Это был мужчина слегка ниже Даниеля, в неоново-зеленом худи и черной жилетке. На его лице были ярко-голубые, выразительные глаза, на которые свисали локоны черного каре. И, со сверкающей улыбкой, Питт приблизился к Даниелю, и бросился ему в обьятия.
"Привет, старина!" - С излишним энтузиазмом произнесс Питт. Даниель затерялся и лишь сглотнул.

Питт повел его в обратную сторону от его дома. Всю дорогу, Питт болтал, не умолкая. Болтал о ценах, болтал о моде, болтал о музыке, болтал о всем, что только можно было - его было не остановить. И, на удивление, Даниель тоже разговорился, потерявши свое волнение в лабиринте его слов. Шли они долго, и чем дальше, тем извилистей становился их маршрут. Судя по всему, путь заканчивался. Их путь завернул в какой то закоулок, и, встав перед подвальными ступенями, Питт зазывал Даниеля: "Давай, спускайся!".
После недолгого сомнения, он спустился вслед за Питтом. Спустя 10 ступенек, они встретили большую, ржавую металлическую дверь. Питт начал стучать по ней в каком то странном ритме. Судя по всему, это был пароль. Из под дверей Даниель услышал голос: "У нас гости!". Голос был тот же, что и за телефоном. Через несколько мгновений дверь открылась с ужасным скрипом. Из под дверей вылезла голова.
На нем была шапочка газетчика и круглые, темные очки, закрывающие его глаза. Длинное, с впалыми щеками, его обезобразила улыбка чеширского кота. Она раскрыла идеальные зубы, верхний ряд которых был золотой. Одет он был в шикарный, черный костюм.

Из двери понесся ржавый, плесенный запах. Человек в двери посмотрел на Даниеля, а потом на Питта несколько мгновений, а потом полностью раззинул дверь и поклонился, показывая рукой во внутрь. Питт сразу же прошмыгнул во внутрь.
Внутри было мрачно. Низкие потолки, мерцающая лампа, еле выдавливающая свет, а штукатурки не было и подавно. Забравшись туда, Даниель увидел вешалку, на которой была одинокая маска питона, и под ней лавочку из ржавых железных труб, на которой сидело два человека с закрытыми лицами.
На первом из них была маска быка. На нем была бейсбольная куртка, белая футболка и синие джинсы. На его плечах лежала бейсбольная дубинка, покрытая колючей проволокой, которую он держал в левой руке. Сидел он полулежа, с ногами крест накрест, но даже так он казался громадным.
Сбоку от него сидел мужчина, у которого было забинтовано лицо - видно было только глаза, рот да ноздри. На нем была камуфляжная кадетка с красным крестом, и армейская форма того же узора. Сидел он идеально ровно, с обоими руками на коленях - единственное, что отличало его от каменного изваяния, это то, что его голова поворачивалась за движениями Даниеля.
Питт подсел рядом с ними. Присевши, он снял маску с вешалки и надел ее на свое лицо.
При виде этого маскарада, Даниель вздрогнул. "На что я подписался?..."
Голос закрыл дверь за ним, и произнес все с той же идиотской интонацией:
"Рад тебя видеть, Даниель."
"Добро пожаловать в наше убежище. Познакомься с волонтерами нашего дела." - Показывая рукой на лавочку.
И, сжав страх в кулак, Даниель шагнул к "быку". Тот протянул свою руку и произнес глубоким, загробным голосом: "Андре". Даниель пожал ее, и удивился силе его руки.
Потом он шагнул к забинтованному. Тот лишь обратил свое лицо. Они посмотрели на друг друга мгновение, и из под бинтов вышел заглушенный, тонкий голос: "Алекс". Даниель протянул ему руку, но Алекс опять лишь испепелял его своим взглядом. Даниелю ничего не оставалось, как медленно оттянуть свою руку обратно.
Питт сказал "Ну, ты должен уже знать меня." Даниель повернулся к голосу, и они смотрели на друг друга секунду.
"А, тебя беспокоит мое имя? Ну, пока называй меня Старателем."
"Ну, и что это все должно значить? Зачем я вам пригодился?" - скептично произнес Даниель.
Вдруг Старатель обнял его за плечи, и проскрипел с наигранной дружеской интонацией:
"Старина, ты же талантливый боец! Откуда мне это известно? Ну, не будем теребить тайны твоего семейного дерева. А, ладно, обманул - мне хотелось бы вспомнить о том, как умерли твои родители..."
Что-то вспыхнуло в Даниеле. Наглость этого идиота была выше его терпения. Его руки задрожали, лицо налилось кровью, и глаза загорели. Внезапно он позабыл о своем страхе, - все, чего ему хотелось, это удушить Старателя. И вдруг он почувствовал холодок стали у своего живота.
"Тихо, тихо," - Произнес Старатель. "Мы же все еще друзья, не так ли?".
Сердце Даниеля упало. Хоть и он чувствовал раньше животный страх, только сейчас он понял, куда он попал. Прийдя в разум, он с презрением смотрел в глаза Старателю. Улыбаясь, он медленно положил револьвер в свой карман.
"Ну, ну, не будем ссорится. Все, что я хотел сказать - ты талантливый, и у нас есть общие мотивы. Вот увидишь, мы станем хорошими партнерами."
"Отвали." - Произнес Даниель, вылезая из под руки Старателя.
"В любом случае, рассказывать свои планы я вам пока что не буду, но завтра будет тяжелый день. Так что, перед этим, вам двоим -", показывая пальцами на Андре и Даниеля - "Предстоит тренировочный бой! Андре, ты пока готовься, а я проведу Даниеля в его комнату".
Перед тем, как Даниель смог выразить свой шок, Старатель шмыгнул в корридор справа от входа. Андре встал, и положил на плечо Даниеля руку со словами "Удачи", и пошел в тот же корридор, зайдя в первую правую дверь. Питт зашел в дверь слева, и захлопнул ее за собой. В корридоре остался лишь Алекс, все еще следящий за Даниелем своими глазами.

Даниель охолодел. Каким образом все это произошло? Вот только что он шел домой, никому не мешал, поел бы свой скудный рацион и лег бы спать. Может, было бы лучше, если бы все вернулось обратно?.. Нет. Собравшись с силами, Даниель пошагал за Старателем.
Стоит обьяснить, как было обустроено это заведение. Из главной комнаты шло две железные двери - одна слева, другая впереди. Справа шел узкий корридор, в котором не было освещения - единственный источник света была слабая, помирающая лампочка из главного "зала". В корридоре было пять дверей, по две по бокам, и одна в конце корридора. В последнюю и прошмыгнул Старатель. Даниель широкими шагами добрался до нее и резко распахнул.
Скрип двери ему открыл тесненькую комнату. В ней была двухэтажная кроватка с невероятно чистыми матрасами для этого места, железные, погнувшиеся 4 шкафа и стол с двумя стулами. Все это занимало столько места, что повезло бы, если бы мышь прошмыгнула. Старатель сидел на одном из стульев, повернувшись ко входу в комнату.
"Давно не виделись", произнес Старатель. "Внутри шкафов находится твое вооружение, экипируйся и иди в тренировочный зал. Дверь в него находится по прямой отсюда." После этого он встал и вышел из комнаты.
Даниель открыл шкафчик. Внутри была броня крестоносца, меч и щит.
Он чувствовал странную смесь звериного страха и адреналина. Его глаза засверкали. Ощупав броню, он начал надевать ее на себя. К удивлению, это было то, о чем он мечтал все эти годы. Подготовившись, он вышел из комнаты.

Кровь пошла в голову. В главной комнате уже никого не оказалось. Медленным шагом он шел к двери тренировочного зала, и каждый стук сердца отзывался у него в голове. Он был готов. Со скрипом открыв дверь, в его глаза ринулся ослепительный свет.
По сравнению с остальными комнатами, эта была ярко освещена. Она напоминала ринг подпольных боев - большое боксерское поле, и вокруг метр свободного места. Андре уже был внутри. Питт и Старатель стояли слева, а Алекс стоял одиноким изваянием с другой стороны.
"Не сдерживайтесь," сказал Старатель. "Если что, Алекс вас подлатает. Бой идет до первого серьезного ранения, либо пока кто нибудь не сдастся."
Выслушав его, Даниель залез на поле. Даниель и Андре смотрели друг другу секунду в глаза, и потом одновременно начали подходить друг другу. Внезапно, свист.
ДЗИИИИНННЬ!!!
По залу разнесся как будто удар гонга. С разрушительной силой, Андре ударил битой. Даниель лишь поднял щит, как будто его не касалось.
"En garde", - С нотой уважения загудел Андре.