Криминал под красным неоном. Дело о пропавшей певице. - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Олег Фишелев (самиздат)

Глава 1. Дело о пропавшей певице

Рейн-Сити задыхался в дождливой дымке. Капли стекали по окнам, смешивая свет уличных фонарей с неоновыми вывесками баров, где жизнь никогда не останавливалась. Я сидел в своём офисе над забегаловкой «Старый Джо», выкуривая последнюю сигарету. Дождь барабанил по крыше, как пальцы нетерпеливого кредитора по столу. Офис пахнул сыростью, бумагами и дешёвым виски. Единственное, что скрашивало этот убогий уголок — старый граммофон в углу, но пластинка давно застряла на одной ноте.

Она вошла в мой офис, оставляя мокрые следы на полу. Эви Грейс — официантка из Red Moon, ночного клуба, где подавала дрянной виски с фальшивыми улыбками. Её глаза метались по комнате, а руки сжимали промокший плащ. Я знал её давно, но сегодня она выглядела так, будто заглянула в глаза дьяволу.

— Джек, Лили пропала, — её голос дрожал. — Уже три дня, и никто не может её найти.

Я взглянул на неё поверх стакана с виски. Пропавшие девушки в Рейн-Сити не новость. Но если Эви пришла ко мне, значит, дело серьёзное.

— Миллер знает? — спросил я, имея в виду Ральфа Миллера, владельца клуба.

Она кивнула.

— Он в панике. Лили должна была петь в четверг, но просто исчезла. Никто ничего не видел. Я боюсь, Джек. Она говорила, что хочет уехать. Но я не верю, что просто сбежала.

Я поставил стакан. В этом городе люди редко пропадают просто так. А если они что-то знают, их находят в реке.

— Ладно, Эви, — сказал я. — Я займусь этим.

Я проводил её взглядом и достал из ящика револьвер. В этом городе он никогда не будет лишним

Глава 2. Следы на мокром асфальте

Red Moon жил своей жизнью. Запах алкоголя и дешёвых сигар смешивался с влажным воздухом. Я нашёл Миллера у стойки бара. Краснолицый и полный он, сжимал стакан с бурбоном так, будто мог выжать из него ответы.

— Чёрт возьми, Марлоу, — он поднял на меня тяжёлый взгляд. — Где она?

— Надеялся, что ты мне скажешь, Рэд.

Он выдохнул, провёл рукой по седеющим волосам.

— Она не могла просто сбежать. Но боялась чего-то. Я дал ей аванс, но деньги она не забрала. Её комната пуста. Чисто, как будто там никто и не жил.

Я кивнул. Это плохо. Когда в этом городе исчезают, не оставляя следов, это значит, что кто-то хорошо постарался.

— Кто был с ней в последний вечер?

— Картер, пианист, видел, как она разговаривала с каким-то парнем. Высокий, в дорогом пальто. Лица он не разглядел.

Я почувствовал, как в животе сжимается холодный ком. В этом городе мало кто носит дорогие пальто. Но один из таких — Винсент Карузо.

Я вышел из клуба и закурил. Ночь только начиналась.

Я решил навестить её квартиру. Дождь усилился, но мне было плевать. Дверь оказалась не заперта. Внутри пахло её духами — смесью жасмина и чего-то терпкого. В ящике стола я нашёл билет на поезд, отправление на следующий день после её исчезновения. Она действительно хотела уехать. Значит, кто-то ей помешал.

Я услышал шум сзади. Кто-то зашёл в подъезд. Инстинкт заставил меня выхватить револьвер и спрятаться за дверью. В коридоре раздались шаги. Кто-то явно искал что-то, а может, и кого-то. Я затаил дыхание...

Глава 3. Тень за спиной

Шаги остановились прямо перед дверью. Тишина повисла в воздухе, густая, как сигаретный дым. Я медленно прижал палец к спусковому крючку. Дверная ручка дрогнула. Кто-то пытался открыть дверь, но передумал.

Я услышал, как человек развернулся и пошёл обратно вниз. Я выждал ещё несколько секунд, затем выглянул в коридор. Высокий силуэт скользнул за угол. Он двигался быстро, но не бежал. Это не была случайность — он знал, куда шёл.

Я спустился по лестнице, стараясь не шуметь. Двор утопал в тени. Фигура в пальто скрылась за углом. Я ускорил шаг. Внезапно в переулке вспыхнула вспышка огня — сигарета. Человек остановился, будто ждал меня.

— Ты вовремя, Марлоу, — голос был низкий, с хрипотцой. Я узнал его сразу.

Передо мной стоял Том Брукс, капитан полиции. В его руках была сигарета, а под плащом угадывался силуэт кобуры.

— Что ты здесь делаешь, Брукс? — я не убрал револьвер, но и не поднимал его. Пока.

— Могу задать тебе тот же вопрос, — усмехнулся он. — Лили Монро, да? Ты не первый, кто её ищет. И если ты умный, то бросишь это дело.

— Почему? — спросил я.

Он затянулся, его глаза сверкнули в темноте.

— Потому что она уже мертва.

Я почувствовал, как кровь застыла в жилах. Если это правда, то мне остаётся только одно — узнать, кто её убил.

— Ты так уверен? — я сузил глаза.

— Ты меня знаешь, Марлоу. Если бы у меня были доказательства, я бы закрыл дело. Но я чувствую, что это не просто убийство. Тут что-то крупнее.

— Например?

Он бросил окурок в лужу и раздавил носком ботинка.

— Например, то, что за ней следили. А теперь следят за тобой.

Я напрягся. Дождь усиливался. Вдалеке послышался звук автомобильного двигателя. Кто-то ждал.

— Ты думаешь, меня хотят убрать? — я улыбнулся криво.

— Думаю, если не остановишься, то да.

Я посмотрел на него. Он выглядел усталым. И испуганным.

— Чёрт, Брукс, кто в этом замешан?

Он медлил, но затем выдохнул:

— Карузо. И если ты хочешь жить, тебе лучше исчезнуть из города.

Глава 4. На крючке

Я знал, что Брукс не говорил всей правды. Он слишком устал, слишком нервничал. Это был человек, который привык контролировать ситуацию, но теперь явно терял хватку. Карузо — имя, которое заставляло даже самых крепких парней в Рейн-Сити пить двойной бурбон перед тем, как открыть рот. Если он действительно был замешан в исчезновении Лили, то мне следовало быть вдвойне осторожнее.

Я оставил Брукса в переулке, закурил и двинулся обратно к Red Moon. Картер, пианист, возможно, мог сказать больше, чем Миллер. Я знал этого парня — он любил разговоры, особенно когда в стакане был алкоголь.

В клубе играла музыка, но уже медленная, вялая, будто город засыпал, но никак не мог окончательно провалиться в сон. Картер сидел у стойки бара, покачивая стакан с дешёвым виски.

— Джек, — кивнул он мне. — Ты выглядишь так, будто увидел привидение.

— Может, и так, — я сел рядом. — Говорят, Лили была с каким-то парнем перед тем, как исчезла. Высокий, в дорогом пальто.

Картер кивнул, задумчиво провел пальцами по клавишам воображаемого пианино.

— Ага, видел его. Лицо не разглядел, но она явно его знала. Говорила с ним тихо, но напряженно. А потом он просто ушел. А на следующий день — её уже не было.

Я сделал глоток виски.

— Он сказал ей что-то важное?

Картер пожал плечами.

— Не знаю. Но её глаза… Черт, Марлоу, она была напугана.

Это было не новостью, но только подтвердило мои догадки: Лили знала что-то, за что её убрали.

Глава 5. Крысы в подворотне

Я ушёл из клуба, и ночь встретила меня ледяным ветром. Рейн-Сити жил по своим законам, а те, кто пытались их изменить, исчезали в подворотнях, оставляя за собой лишь следы крови на мокром асфальте.

Карузо. Это имя не выходило у меня из головы. Если Лили действительно столкнулась с ним, у неё были серьёзные проблемы. Я знал несколько мест, где можно было услышать шёпот о делах Карузо. Одно из них — грязный бар на южной стороне, где собирались те, кому нечего терять.

Я добрался туда к полуночи. Внутри пахло разлитым пивом, сигаретами и чем-то кислым, будто страх пропитал стены. За дальним столиком сидел человек, который мог знать, что произошло с Лили. Его звали Фрэнки Рэй — мелкий мошенник и информатор, который продавал информацию за выпивку и пару купюр.

Я сел напротив него и поставил перед ним стакан виски.

— Говори, Фрэнки. Кто был с Лили в её последний вечер?

Он нервно огляделся и сделал глоток.

— Я видел её с одним из людей Карузо. Его зовут Тони «Гром» Сальваторе. Он не просто так встречался с ней. Они говорили о чем-то важном.

— Где его найти? — спросил я.

Фрэнки понизил голос.

— Он часто бывает в Розовой Лилии, борделе на углу 14-й улицы. Но будь осторожен, Марлоу. Если ты потянешь за эту ниточку, тебе лучше быть готовым ко всему.

Я оставил ему купюру и ушёл. Теперь у меня был след, но чем дальше я заходил, тем сильнее чувствовал, что кто-то дышит мне в спину.

Прежде чем выйти на улицу, я бросил взгляд в мутное зеркало за стойкой бара. Отражение показалось мне неестественно вытянутым, словно город сам растягивал мои черты, пытаясь проглотить меня в этой ночи. Порывшись в кармане, я нашел сигарету, но спички отсырели. Я выругался про себя и шагнул за дверь.

Улица встретила меня той же влажной пустотой. Дождь начинал накрапывать, создавая на асфальте лужи, отражающие редкие фонари. Где-то вдалеке раздались приглушённые шаги. Они не совпадали с моими. Кто-то шёл за мной.

Я свернул в узкий переулок и резко остановился, спиной прижавшись к кирпичной стене. Через несколько секунд появился силуэт — высокий, в длинном пальто. Я выхватил револьвер и навел его на незнакомца.

— Хватит прятаться, приятель. Выходи на свет.

Он замер, потом сделал шаг вперёд. Лицо оказалось знакомым. Детектив полиции, Макс Харрисон. Мы с ним не раз сталкивались, но друзьями назвать нас было сложно.

— Ты опять лезешь куда не следует, Марлоу, — его голос был низким и усталым.

— Что тебе нужно, Харрисон? — я не опустил оружия.

— Тебе стоит держаться подальше от этого дела. Лили уже не спасти. Если ты продолжишь копать, то следующим будешь ты.

Я усмехнулся.

— Угрозы, Макс? Не похоже на тебя.

— Это не угроза, Марлоу. Это предупреждение.

Он развернулся и исчез в темноте. А я остался стоять, чувствуя, как холодный дождь стекает по рукавам моего пальто. Теперь я точно знал — я близко к правде.

Глава 6. Виски и порох

В Розовой Лилии пахло духами, потом и деньгами. Девушки лениво скользили между посетителями, а в дальнем углу за столиком сидел Тони Сальваторе, окружённый дешевыми блондинками и облаком сигаретного дыма.

Я сел у стойки, заказал бурбон и наблюдал. У Тони был вид человека, который наслаждается своей властью. Он смеялся, размахивал руками, и я ждал, пока он останется один.

Мой момент наступил через полчаса. Он вышел в тёмный коридор, направляясь в заднюю комнату. Я последовал за ним.

— Эй, Тони, — я окликнул его.

Он обернулся, нахмурился. В глазах промелькнуло узнавание.

— Чего тебе, Марлоу?

— Хочу поговорить о Лили Монро.

Его лицо напряглось. Он бросил быстрый взгляд на выход, но я уже достал револьвер.

— Не надо глупостей, Тони. Просто скажи, что ты знаешь.

Он усмехнулся, но в глазах читался страх.

— Ты понятия не имеешь, во что влез, Марлоу. Если Карузо узнает, что я с тобой говорю, мне конец.

— Если ты не заговоришь, конец наступит прямо сейчас, — я передвинул курок.

Тони сглотнул.

— Она была подружкой босса, и узнала что-то, чего не должна была знать. Украла локументы, бумаги… Карузо был в бешенстве. Она хотела сбежать, но её нашли.

— Кто её убил? — спросил я.

— Я не знаю. Честное слово. Но если Карузо замешан, то это было не просто убийство. Это было послание.

Я услышал шум сзади. Кто-то приближался. Я толкнул Тони в сторону, и в тот же момент пуля впилась в стену рядом со мной. Я открыл ответный огонь и услышал, как кто-то рухнул на пол.

Тони исчез. Я прижал спину к стене, перезарядил револьвер и, не теряя времени, выбежал через черный ход.

Я оказался в узком переулке, где пахло гнилью и мокрыми газетами. Где-то вдалеке слышались сирены, но они не спешили ко мне. Подняв голову, я увидел мерцающий неоновый свет вывески. Розовая Лилия ещё пульсировала ночной жизнью, а я стоял в тени, сжимая револьвер. Кто-то хотел, чтобы я замолчал. Но я не был из тех, кто сдаётся.

Глава 7. Долгие тени прошлого

Дождь усилился, дробя тёмный асфальт и растворяя кровь, пролитую в этом городе. Я спрятал револьвер под плащом и пошёл прочь из переулка. Карузо теперь знал, что я не отступлюсь. Я знал слишком много, чтобы позволить мне остаться в живых.

Мне нужен был союзник. В этом городе трудно доверять даже собственному отражению, но один человек мог помочь. Дженнифер Браун — журналистка, которая знала больше, чем говорила, и говорила больше, чем следовало. Её кабинет в редакции «Рейн-Сити Таймс» был моим следующим пунктом.

Редакция встретила меня запахом кофе и сигаретного дыма. Дженнифер сидела за столом, набирая что-то на пишущей машинке. Когда она увидела меня, её губы изогнулись в саркастической улыбке.

— Марлоу, что тебя привело? Очередное самоубийство, которое оказалось убийством?

— Лили Монро, — сказал я, садясь напротив. — Она знала что-то о Карузо. Теперь она мертва. Мне нужны твои связи.

Дженнифер вытащила сигарету, чиркнула спичкой.

— Карузо не любит, когда копают в его дела. Но ты прав. Недавно у меня был источник, который говорил о каких-то финансовых махинациях. Лили могла узнать об этом.

Она протянула мне листок с именем: Уолтер Лэнгли. Бухгалтер Карузо, который внезапно исчез.

— Если Лили вышла на него, то, возможно, он ещё жив, — сказала она. — Или уже нет.

Я кивнул и встал.

— Береги себя, Дженни.

Она усмехнулась, но в её глазах скользнула тень беспокойства. В этом городе страх был самой твёрдой валютой, и Дженни понимала, что связалась с опасным делом.

Я вышел, понимая, что у меня появился новый след. Если Лэнгли жив, он — мой ключ к разгадке. Я шагал по мокрым улицам, и каждый шаг отдавался в голове гулким эхом. Карузо не станет ждать — его люди уже наверняка вышли на след бухгалтера. Вопрос в том, кто найдёт его первым.

Глава 8. Обречённые

Найти человека в Рейн-Сити — всё равно что ловить дым в тёмной комнате. Но я знал, с чего начать.

Старый мотель на окраине города. В таких местах прячутся люди, которые не хотят быть найденными.

Я прибыл туда под утро. Холл вонял плесенью и дешевым алкоголем. Девушка за стойкой сонно посмотрела на меня.

— Мне нужен Уолтер Лэнгли.

Она пожала плечами.

— У нас нет такого.

Я бросил купюру на стойку. Она медленно взяла её, кивнула в сторону лестницы.

— Третий этаж, комната 312. Только потише, тут не любят шум.

Я поднялся. Дверь 312 была закрыта. Я постучал.

— Лэнгли, открой. Я не полицейский. Просто хочу поговорить.

Тишина. Потом слабый скрип. Я отступил в сторону, когда дверь резко распахнулась. Мужчина в мятой рубашке с трясущимися руками держал в руках ржавый револьвер.

— Кто ты?!

— Спокойно, — я поднял руки. — Я не за тобой. Я ищу ответы о Лили Монро.

Он замер. Затем опустил пистолет и устало рухнул на кровать.

— Она... она пыталась помочь. Она узнала, что Карузо отмывает деньги через городской банк. У неё были документы. Они убили её, не так ли?

— Да, — сказал я. — И теперь они ищут тебя.

Он закрыл лицо руками.

— Мне конец...

Я услышал звук шагов в коридоре. Мы были не одни.

Я вытащил револьвер и занял позицию у двери. Кто-то приближался. Лэнгли вжался в стену.

Тихий стук. Затем — грохот. Дверь с треском распахнулась, и в комнату ввалились двое людей Карузо.

Я выстрелил первым.

Пуля попала в первого, отбросив его назад. Второй успел выхватить оружие, но я уже был на него. Удар прикладом — хруст костей, глухой стон. Он рухнул на пол.

Лэнгли тяжело дышал, сжав кулаки.

— Мы уходим, — бросил я, хватая его за плечо. — Если хочешь жить, двигаемся сейчас.

Мы выскользнули в коридор, пока остальные люди Карузо не поняли, что произошло. Лестница, задний выход, тёмные улочки Рейн-Сити. Лэнгли спотыкался, но шёл. Он знал, что если остановится — это конец.

Я привёл его в один из моих тайников — старую заброшенную мастерскую. Здесь мы могли передохнуть.

— Слушай, Лэнгли, — сказал я, бросая ему флягу с виски. — Если хочешь выжить, ты расскажешь мне всё. Кто за этим стоит? Какова настоящая роль Карузо?

Он сделал глоток, тяжело кивнул.

— Лили нашла главную улику, но я знаю, где она спрятана. Нам нужно вернуться в город, Марлоу. Это единственный шанс остановить их.

Я закурил, глядя в тёмный угол мастерской. Теперь ставки выросли. И назад дороги не было.

Глава 9. Дорога без возврата

Лэнгли дрожал. Виски едва ли помогало. Он знал, что мы пересекли черту, за которой не будет прощения. Я сел напротив, разглядывая его.

— Где спрятаны документы? — спросил я, выпуская дым сигареты.

— В сейфе, в задней комнате клуба Карузо, — пробормотал он. — Код у него. Или у его правой руки — Вито Россо.

— Россо… — Я знал его. Человек Карузо, хладнокровный и беспощадный. Если у него код, значит, нам придётся за ним охотиться.

Я понимал, что времени мало. Карузо не простит потерю своих людей в мотеле. Нам нужно было двигаться. Мы вышли из мастерской в серый рассвет.

— Куда? — хрипло спросил Лэнгли.

— К Дженни. Нам нужен план.

Редакция газеты встретила нас холодом. Дженни сидела за своим столом, уставившись на меня.

— Ты выглядишь так, будто провёл ночь в аду, Марлоу.

— Почти так, — я бросил на стол листок с именем Россо. — Мне нужно, чтобы ты нашла, где он сейчас.

Она посмотрела на Лэнгли, затем кивнула.

— Я знаю, где он бывает. Казино «Золотой Лев» на южной стороне. Он там почти каждую ночь. Если он у Карузо что-то забирает, то, скорее всего, это там.

Я встал.

— Тогда у нас есть цель. Лэнгли, держись рядом. Сегодня ночью мы пойдём за кодом.

Глава 10. Криминал под красным неоном

Казино «Золотой Лев» сияло, как драгоценность в грязи. Красный неон, музыка, смех. Всё это — лишь фасад. Внутри — сделки, оружие и кровь.

Я нашёл Россо у барной стойки. Он пил бурбон, бросая взгляд на карты. Я сел рядом, не глядя на него.

— Чего тебе, Марлоу? — не поворачивая головы, спросил он.

— Код от сейфа Карузо.

Он усмехнулся.

— А что мне за это будет?

— Жизнь.

Он замер. Затем медленно потянулся к бокалу.

— Ты и понятия не имеешь, во что ввязался…

Я положил на бар ствол своего револьвера.

— Говори, Россо.

Он нервно сглотнул.

— 8-2-4-9-0. Но тебе это не поможет. Карузо уже знает, что ты идёшь за ним.

Я кивнул. У нас был код. Осталось только одно — зайти в клуб Карузо и закончить это.

Мы с Лэнгли ждали ночи. Когда неон загорелся, мы вошли. Стражи у дверей — два громилы в костюмах. Я сделал вид, что направляюсь к бару, затем резко двинул локтем первому в горло. Второй потянулся за оружием, но Лэнгли выстрелил первым.

Дверь в кабинет Карузо была перед нами.

Я открыл её. Он сидел за столом, держа в руках пистолет.

— Далеко же ты зашёл, Марлоу.

— У меня код. И я знаю, что в сейфе доказательства против тебя.

Он улыбнулся.

— Ты думаешь, я позволю тебе выйти отсюда живым?

Я выстрелил первым.

Карузо рухнул на пол. Лэнгли бросился к сейфу. Код сработал. Папки, документы — всё было там. Теперь у нас были доказательства.

Но прежде чем мы успели уйти, дверь распахнулась. Несколько вооружённых людей вошли в кабинет. Лэнгли замер, сжимая папку.

В комнату вошёл новый человек. Высокий, в дорогом костюме, с холодными глазами.

— Ты много шума наделал, Марлоу, — произнёс он. — Я долго следил за тобой.

Я узнал его. Винсент Коста. Новый игрок в криминальном мире Рейн-Сити. Говорили, что он пытался сместить Карузо. Теперь было ясно, что он просто ждал момента.

— Забирай документы, детектив, — Коста кивнул на сейф. — Они тебе не помогут.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Карузо был пешкой. И теперь его больше нет. Но ты сделал мне одолжение. — Он слегка улыбнулся. — И теперь ты мне кое-что должен.

Я понял. Я избавил его от конкурента. Теперь он контролировал город.

Я посмотрел на Лэнгли. Он сжал зубы, но молчал.

И тут раздался шорох в соседней комнате. Один из людей Косты открыл дверь, и оттуда выскользнула хрупкая тень. Девушка, в порванном платье, босиком.

— Эви? — я не поверил глазам.

Она бросилась ко мне, едва держась на ногах. Глаза — испуганные, но живые.

— Я… я думала, что никто не придёт, — прошептала она.

Я схватил её за плечи, помогая удержаться.

— Живо уводите её! — рявкнул Коста. — Она видела слишком много.

— Тронешь её — я разворочу тебе голову, — сказал я, подняв пистолет.