Криптонский чародей

Дни… недели… месяцы… годы? Не могу понять сколько времени прошло с момента первого пробуждения, какое-то подобие расписания можно составлять по графику доктора Беринга, он часто жаловался на переработки, старый немец-алкоголик жаловался всем вокруг, когда задерживался здесь по нескольку дней без сна и отдыха. Как-то раз он потерял сознание от нагрузки, в тот вечер Док не успевал закончить какой-то проект, тогда-то я познакомился с самым выдающимся лысым мудаком, с первого дня называющим меня «Оно», «Существо», «Создание» и другими не самыми лестными «титулами», намеренно подчёркивая своё видение в отношении меня.

Двинуть мудаку по роже не получалось из-за нескольких факторов:

Во-первых, держат меня в большой лаборатории, откуда так просто не выбраться, всюду холодная сталь и прочные двери-заслонки.

Во-вторых, я в резервуаре с какой-то жидкостью, стекло прочное, разбить не получилось при всех стараниях до состояния шуток про отсохшую руку.

В-третьих, кроме меня в других таких же «бактах» плавают настоящие монстры из кошмаров, они что-то орут и рычат, иногда безуспешно пытаются вырваться, постукивая инфернальными… к-хех, конечностями по стеклу… или что это. По словам Дока, Лютор озаботился мерами безопасности, в случае побега или агрессии тех монстров выпустят, чтобы меня сожрали. У меня большие сомнения в способности пережить встречу с то ли демонами, то ли инсектоидами, один такой перекусил стальную балку… Лысый мудак хвастался, когда показывал записи с тестового полигона. Готов поспорить на волосы, которых у него нет, записи показывали специально, чтобы я особо не буянил.

Выбраться из резервуара можно только одним путём, у каждой такой «баночки» есть терминал, по словам Дока, только с них можно управлять резервуарами, потому что они полностью автономны во избежание взлома или диверсии внутри базы. Само помещение с «бактами» огромное, стальное и холодное, раздражающий красный свет тоже не добавляет радости, будто здесь старый фотокружок, а не ультрасовременная генетическая лаборатория, где выращивают самых настоящих чудовищ и рыжих мужиков.

Вначале я тоже считал себя чудовищем, однако моё отражение выглядело как рыжий парень с оранжевыми глазами, возраст назвать трудно, можно дать как шестнадцать, так и восемнадцать или двадцать. Физически тело развито, словно я пару лет просидел в тренажёрном зале и, к большому стыду, делал это в чём мать родила, потому как мне не выдали даже исподнее. Но это не самая большая проблема, точнее не единственная, поскольку кроме пребывания в лаборатории каких-то безумных учёных, у меня нашлись проблемы с головой.

Серьёзные проблемы, ведь нормальный человек, или кто я там, не должен знать о том же Супермене или Бэтмене так, как знаю их я – с точки зрения человека, когда-то читавшего про них комиксы или смотревшего сериалы и фильмы! Я помню, как делал это будто в другой жизни, потому как кроме воспоминаний о комиксах я видел, как ходил то ли в школу, то ли в институт, кем-то подрабатывал, но… не помню кто я, кем был, были ли у меня отношения, родители или родственники, только какой-то обезличенный набор данных, единственное в чём можно быть уверенным, в тех воспоминаниях я однозначно был мужчиной.

На этом хоть какие-то хорошие новости заканчиваются, ведь мне неизвестно кто я такой, тем более после первой волны паники от осознания масштаба влипания в проблему прошло около двух недель, а влип я гарантированно и основательно. Даже если удастся бежать отсюда, что не факт, во внешнем мире меня ждёт тотальный… бред, ибо во всём мире существуют тысячи и тысячи людей с суперспособностями, называемые Доком металюдьми или мутантами, кому как удобней. Кроме них есть маги, монстры-мутанты, демоны, инопланетные цивилизации, в том числе злые. По словам дока, Апоколипс и его лидер Дарксайд нападал на землю сколько-то лет назад и от него еле отбились… не иначе чем чудом. Тогда полегло много хороших людей, а само чудовище с огромным трудом одолел Супермен и его команда, ныне известная как Семёрка Справедливости, те, кто основал и возглавил Лигу Справедливости, объединившую металюдей, пришельцев, магов и одарённых людей для защиты Земли от внешних и внутренних угроз.

По словам Дока, меня и тех монстров создали для защиты Земли от любых угроз и замены Супермена, если тот погибнет в бою, а пока этого не произойдёт, моей задачей станет выполнение приказов Лекса Лютора во благо Соединённых Штатов Америки и всего человечества. Уж не знаю, какой здесь Лекс Лютор, в комиксах и сериалах, которые я помню не так, как хотелось бы, он был тем ещё скользким засранцем, везде искавшем выгоду, если не сходил с ума, превращаясь в маньяка-террориста.

– Доброе утро, Николас, – я дрогнул, сильно задумавшись, не заметил прихода Дока. – Как ты сегодня?

– Как голый парень в пробирке, – первые несколько дней я сильно удивлялся возможности говорить в воде и дышать в ней, но Док заверил, что так и должно быть, по его словам, меня создали из смеси генов Сумермена и Аквамена. После того откровения я сутки был как на иголках, искал чешую.

– Раз шутишь, значит, всё хорошо, – улыбнулся сухопарый старик в медицинском халате. – Для нагого юноши в пробирке, кха-кха-кха, – у старикана сухой, каркающий смех.

– Док, когда меня выпустят? – этот вопрос звучит каждое возвращение учёного. – Здесь скучно.

Посмотрев мне в глаза, Док отвернулся, странно, такое с ним в первый раз.

– Прости, мой мальчик, это зависит от Лютора… он хочет избежать ошибки прошлого проекта, ему нужно послушное оружие, – он снова посмотрел на меня, впервые, как заботливый дедушка смотрит на внука. Я… не знаю, откуда понимаю это, но… Что же случилось? Док всегда тепло относился ко мне, дал мне имя, но сегодня первый раз, когда он посмотрел на меня, как на близкого. – Сегодня Лютор придёт с проверкой, опять, ты уж постарайся, как в прошлые разы, хорошо?

– Хорошо, Док, – на душе стало неспокойно, возможно, это бред, но этот забавный старикан единственный, кого я могу назвать близким человеком. – Что-то не так? Сегодня вы странный.

– Не волнуйся, Николас, годы берут своё, – как-то по-отечески ответил он… и соврал. – Мне нужно кое-что проверить, если ничего не слушающие дураки спросят про меня, скажи про радикулит.

– Понял.

– Хорошо, пока меня не будет, эти, – из-за Дока выбежало несколько крошечных существ, похожих на бесов со светящимися красными рогами, – малыши продолжат давать тебе знания, Николас.

– Без проблем, Док.

Проводив Дока взглядом, я задумался о его поведении, всё-таки сегодня его отношение ко мне сильно изменилось, он и раньше вёл себя как дед с внуком, но тогда это казалось каким-то наигранным, фальшивым, а теперь… что-то сильно изменилось, а я никак не могу понять что, недостаточно информации. Как же бесит! Ещё этот гул, когда «бесы» закачивают в меня информацию, словно я компьютер какой-нибудь, голова начинает болеть, появляются новые воспоминания, полностью отличающиеся от тех, из-за которых я считаю себя перерожденцем, потому что у информации от «бесов» нет ничего подобного, они учат меня поведению в обществе, культуре, науке, учат убивать – делают то самое живое оружие, способное сливаться с толпой, выполняя грязные приказы Лютора без вопросов и сожалений.

Не знаю, как относится к последнему, не ощущаю себя убийцей, как не ощущаю отвращения к таким мыслям и чьей-либо смерти, однако между думать и делать всё-таки есть большая разница, любой может быть крушителем черепов на словах или в мыслях, а как дойдёт до дела. Ар! Опять вспыхнули «те» воспоминания, об иной жизни, кажется… нет, кто-то угрожал мне, «забивал стрелку», а потом валялся, прося прощение у меня и всех, кого придурок задевал словами и действиями. Иногда кажется, что это «бесы» так играются, подсовывая воспоминания какого-нибудь человека, но всё слишком… другое, иное, вряд ли они знают про такие комиксы или то, что в той жизни Супермен считался выдумкой фантастов, однако… они не сдали меня, вернее, если верить Доку, не могут, потому что не обладают волей и привычным человеку сознанием. Док как-то сболтнул о провале прошлого проекта, тогда эти «бесы» предали прошлую организацию и сбежали, освободив моего предшественника своей ментальной силой, поэтому новых сделали безвольными куклами, биороботами, выполняющими строго указанную функцию.

Нужно бежать отсюда, не хочу становиться игрушкой в руках Лютора, я хочу жить собственной жизнью, свободным от рабских оков и воли психопата, хочу просто жить, желательно долго, вместе с красивой и любящей девушкой, а значит… нужно обзавестись силой, чтобы если не победить, то выжить, когда в этот мир вернётся Дарксайд. Проблема в том, что я не свободен и не знаю о Дарксайде многого, в обрывочных воспоминаниях он мелькает как некий Новый Бог, вроде как какая-то супер сильная раса, однако от версии к версии у него разные силы, где-то он относительно «обычный смертный» чуть сильнее Супермена, а где-то часть вселенского баланса, разумный кусок реальности, чьё настоящее тело находится в каком-то там пятимерном измерении, убить такую хрень хоть и можно, но на его место нужно поставить кого-то другого, а этот другой станет таким же злобным уродом, потому что он часть вселенских функций, обязательный модуль.

Не знаю какой в этой реальности Дарксайд, однако один раз он приходил и был отброшен, но не побеждён или убит, это значит скоро владыка Апоколипса вернётся вновь, хоть через десять лет, хоть прямо сейчас. Я не знаю! Но я хочу жить!

– Вы задерживаете проект, доктор Беринг, – снова задумался и не заметил, как вернулся Док, а за ним шёл лысый мужик в деловом костюме, рожа у него кричала о мудаковатости, на меня он смотрел вообще как на раба… Нет, неправильно, как на карандаш для пометок – расходник с ограниченным ресурсом, который лысый рано или поздно выбросит и забудет быстрее, чем зазвучит стук о дно мусорки.

– Господин! – раз Док просил изображать щенячье обожание, будем изображать, пока что. – Вы вернулись, господин! Я так рад!

– Хм, – Лютор, а это был он, надменно мазнул по мне взглядом, сосредоточив внимание на Доке. – Когда Существо будет готово, доктор? Вы обещали закончить проект NK полтора месяца назад. Вы знаете, сколько денег уходит на содержание комплекса и персонала?

– Не знаю, мистер Лютор, – старик держался гордо, но я видел на его лице микропризнаки душащей ненависти. Если у Лютора есть недоброжелатель номер один, то это Док. – Зато знаю, как создать клона согласно вашим запросам. Вы сами просили любыми способами избежать ошибок, чтобы не получить второго Супербоя, Бизарро или прочих… – Док едко хмыкнул, – не столь удачных проектов, – Супербой? Хм, что-то знакомое, кажется, был такой персонаж. – Гены криптонца и атланта взаимодействуют не так, как мы ожидали, если что-то пройдёт не так, нас всех уничтожит магическим взрывом. Мне нужен месяц.

– Неделя, доктор, – на лысой башке Лютора проступили вены. – Не пытайтесь тянуть время, другие сотрудники не настолько гениальны и квалифицированы, как вы, но их знаний достаточно, чтобы определить, когда Существо можно выпустить из резервуара.

– Если они так умны, то почему их работу выполняю я? – ушлый старик, дерзит Лютору в такой ситуации. – Для полной стабилизации проекта нужен месяц, мистер Лютор.

– Две недели, доктор Беринг, – Лютор развернулся на каблуках и пошёл нафиг из лабы. – Если через две недели проект не будет готов, я пересмотрю свои обязательства по охране вашей жены, мы поняли друг друга?

Док ответил после небольшой паузы, всё это время Лютор не оборачивался, а старик пытался держать лицо, но мне всё равно были видны мельчайшие признаки его эмоций:

– Сделаю всё, что в моих силах, мистер Лютор, – со всем почтением ответил доктор. – Возвращайтесь через две недели.

– Не подведите, Беринг, – поправив галстук, лысый мудак пошёл своей дорогой. – Я не потреплю новых задержек или саботажа.

Когда Лютор ушёл, Док грязно выругался на немецком, который я отлично знал благодаря «бесам»; когда Док успокоился, он подошёл к терминалу моего резервуара, снова посмотрев на меня, как на дорогого и близкого человека.

– Док? – снова появилось беспокойство за него. Да уж, сидящий в плену клон могущественного пришельца беспокоится о своём, как понимаю, невольном создателе. – Всё хорошо?

Док не ответил, он продолжал бессмысленно бурчать и что-то набирал на консоли:

– Сегодня ей должно было исполниться сто пять лет, Николас… сто пять лет, – сказал он с неподдельной грустью. – Это так долго для обычного человека. Сколько себя помню, с младшей школы мы всегда были вместе… всегда… мы не представляли жизни друг без друга.

– Вы… о своей жене? – Док кивнул, неужели Лютор… такой мудак? – Лютор… он… убил её?

– Держал заложницей в поместье за городом, – Док словно приободрился, в его голосе зазвучала сила уверенного в своей цели человека. – Нет, Николас, он не убил её… моя дорогая Генриетта была слаба в последние годы…

– Болезнь?

– Старость, эту болезнь люди лечить не научились, – в голосе Дока промелькнула зависть, а я… не знаю, как правильно на это реагировать.

– Простите… мне… жаль… – ничего другого на ум не приходит, мне правда жаль его.

– Ничего, Николас, я знаю, что тебе жаль, я же сам создавал тебя, – заявил он с гордостью. – Тебе не суждено прочувствовать этот недуг, мой мальчик, твоя раса не стареет, но ты будешь видеть, как увядают другие. Постарайся не связывать себя с простыми смертными, если это случится… в самый тёмный час помни обо всех светлых моментах, они позволят тебе двигаться дальше, – таким образом он справляется с потерей жены?

– Думаете, Лютор позволит выпустить меня или не поработит, как планировал этого… Супербоя?

Посмотрев на меня, Док нагло улыбнулся, показывая идеально белые зубы:

– Тебе интересно мнение Лютора?

– Нет… вы сами знаете.

– Знаю, поэтому исправим кое-что, – Док нажал на кнопку, отчего свет красных ламп стал обычным комнатным, а мне… мне никогда не было так хорошо, я почувствовал прилив сил, словно резко выздоровевший больной. Боже, как же хорошо! – Лампы имитировали свет красного карлика, он подавляет твои силы, в будущем будь осторожен, Николас, не попадай под красный свет, во всей вселенной он одно из самых грозных оружий против тебя, – чёрт… точно, это же одна из слабостей криптонцев, лишающая их расу сверхчеловеческих сил, как я мог забыть такой важный факт?! – Про криптонит ты уже знаешь.

– Хотите… выпустить меня сейчас? – в душе зародилась слабая надежда.

– Нет, ещё рано, – и быстро угасла, а ведь… только надежда у меня и есть. – Ты только начал получать силу нашего солнца, Николас, сейчас ты не сильнее обычного человека. Через месяц ты смог бы в одиночку вырваться отсюда, я бы позаботился об этом… если бы не Лютор, – мудило этот Лютор, настучать бы по его лысой башке. – Не отчаивайся, мой мальчик, за оставшееся время я приложу все силы, чтобы ты получил шанс бежать.

– Ясно… спасибо, Док, – махнув рукой, старик отвернулся, крайне бодро для своего возраста пойдя к рабочему столу. – Почему вы так относитесь ко мне? – вырвался давно крутящийся вопрос.

– Ты похож на моего сына, – ответил он не останавливаясь. – У моей дорогой Генриетты, сына и… тебя… у вас одинаковые глаза и волосы, – хм, сам по себе «экзотичный» цвет глаз меня не смущает, в этом мире хватает магии и мутантов, потому палитра для глаз и волос несколько шире, чем в памяти о прошлой жизни. – На ночь мне придётся включать свет красного карлика, никто не должен знать, Николас.

– Я понял вас, Док…

Две недели, это много или мало? Не знаю, пока мне сложно ответить на этот вопрос, зато в душе зародилась надежда на новую жизнь, даже с пониманием небольшой лжи Дока, всё-таки помогая мне он подгадит Лютору, обломав лысой башке все планы на несколько лет вперёд, если не больше. Впервые за новую жизнь я ждал и пытался хоть как-то считать время, почти не обращая внимание на мигрень от работы рукотворных мутантов-телепатов, коих продолжаю называть бесами, Док тоже не скупился на разговоры, больше рассказывая о том, как стоит правильно жить, как надо тратить деньги… о девочках. Признаю, мне было очень-очень-очень-очень стыдно! ОЧЕНЬ стыдно! Не из-за рассказов про отношения, а от взгляда на ситуацию со стороны, когда безумный учёный включил режим доброго дедушки и под пивко (его он пил постоянно) рассказывает «внучку в банке» о том, как и что надо делать. А-а-а! Почему это так безумно?!

Ладно… несмотря на это, в остальном всё было нормально, но, кажется, Док решил вывалить на меня все накопившиеся отцовско-дедовские инстинкты, навёрстывая двадцатилетнюю программу за две недели. Было интересно, было стыдно, но так мы неплохо коротали время, перерывы были только на сон и написание липовых отчётов для Лютора и его яйцеголовых козлов, которые эти отчёты разбирают, чтобы понять, где ушлый немец-алкаш их напарил. Когда Док находился в лаборатории, меня всегда «облучали солнечным светом», каждый день я ощущал, как становлюсь сильнее и быстрее, в какой-то момент слух обострился настолько, что я начал слышать разговоры других учёных за бронированной заслонкой, так что вместо историй Док принялся разбираться с этим эффектом пытаться помочь мне со слухом, потому как спать было сложно! Эх… раньше сон был хоть каким-то «спасением» от всего этого, а через неделю мне требовалось спать три часа раз в три дня.

Решить проблему со слухом Док не смог, оно… «само прошло», наверное, организм сам как-то понял, что нужно делать, чтобы не взрывать мне голову, по словам Дока, это нормально для криптонцев, причём заявлял он с видом, будто познал все тайны, то же самое он сказал и про сон. Уж не знаю, то ли у Лютора появилось много мелко-бытовой информации о криптонцах, то ли Док совершил чудо, найдя Супермена, однако вряд ли, раз меня не спасают штурмом. Если это не версия реальности, где Кларк зазнавшийся урод с огромным самомнением, не хотелось бы общаться с таким, да и не придётся, ведь такой Супермен не пойдёт спасать какого-то там клона, предпочтя сделать вид, словно меня не существует. Да-а, чёртовы мультивселенные, кажется, я ругался на них в прошлой жизни.

«Час Хэ» наступил по приходу Дока на четырнадцатый день, старик принёс какой-то пакет и сильно нервничал, кажется, подпивая из фляжки что-то покрепче пива; какое-то время он ходил, что-то писал, работал с терминалами других резервуаров, в общем занимался важной и только ему понятной работой. Может хотел освободить монстров, может, наоборот, проверял, чтобы они не вырвались, а может… не хочу думать про другие варианты, хотя где-то в глубине моей рыжей души сидел червячок сомнения и грыз-грыз-грыз. Сволочь бескостная.

Спустя… не знаю сколько времени, Док подошёл к моему резервуару, набрал какую-то команду на консоли, активировавшую слив воды из моей милой «баночки», уходила вода быстро, по ощущениям сотни литров исчезли секунд за двадцать, а я постыдно шмякнулся на задницу, потому как впервые пытался стоять, а не плавать. Смотря, как поднимается стекло, вдохнул полной грудью, впервые ощутив ароматы сырости, металла и «запах старости», да и многие другие запахи тоже, только перечисленные были наиболее выраженными. Впрочем, я легко встал и пошёл, стекло как раз закончилось подъём, проблем никаких не было, вроде как и не должно было быть, по словам Дока, меня создавали готовым к работе, думаю, не нужно говорить, что это значит.

– Вот, – Док сунул мне пакет сразу, как я спрыгнул на железный пол, – здесь полотенце и вещи… Что? Я не переживу картины, когда голозадый мальчишка раскидывает солдат Лютора!

А-а-а! Теперь и я это представил! За что?!

– К-хм… точно… спасибо… – не думать об этом!

– Одевайся быстрее!

С этим возникли проблемы, полотенце я порвал даже не поняв как, пришлось обтираться двумя «тряпочками», зато быстро; с одеждой было попроще, Док подозревал такие проблемы, поэтому взял тянущиеся трико и водолазку, и хорошо, потому что только это спасло их от уничтожения; с обувью случился конфуз, кроссовки порвались при попытке надеть их, так что пошёл я босым без всякого дискомфорта, всё-таки даже в таком состоянии я способен не ощущать выстрела из винтовки… всё ещё по словам Дока, которые он произносил с большой уверенностью.

– Хорош-хорош, – покивал Док, став каким-то холодным и серьёзным. – Здесь мы расстаёмся, Николас, – в смысле?

– Вы… не пойдёте? – признаюсь, я несколько растерялся.

– Нет, кто-то должен сделать так, чтобы ты добрался до выхода… Иди, мелкие швайн должны были дать тебе информацию о комплексе, – я кивнул, эта инфа правда была, всё-таки по плану меня собирались назначить охраной этой лаборатории. – Тогда не стой, беги!

Я… дурак, даже не рассматривал вариантов, где уходит только один из нас, а надо было.

– Док, я могу вынести вас…

– Чтобы меня пристрелили солдаты, а тебя скрутили криптонитом? – старик насупился, а я… снова не подумал. – Не для того я рисковал всем, чтобы всё подготовить, упрямый мальчишка, кто-то должен выпустить монстров и позаботиться о данных, Лютор не должен получить их, для этого нужно не громить компьютеры, а загружать вирус. У тебя есть вирус? А у меня есть.

– Вы не похожи на программиста…

– А ты не похож на английскую королеву, между прочим, она моя дальняя родственница, а теперь иди, я сам со всем разберусь.

– Ясно… – жаль, он не врёт или верит в сказанное. – Спасибо, Док.

– Только никаких объятий! – он не на шутку перепугался, когда я шагнул как раз с этой целью. – Я старый больной человек, мои хрупкие кости не рассчитаны на сверхлюдей!

– Эм… простите.

– Иди уже!

Кивнув, я побежал, можно было бы сказать спасибо ещё раз или что-то вроде «я не забуду», но в груди неприятно жгло, будто я только что вырвал кусок себя, видимо, этот любящий пиво немец засел глубже, чем казалось раньше. Какая абсурдная и гадкая ситуация, два пленника сошлись на желании подгадить своему пленителю и даже преуспели в этом, однако бежать получается только у одного, пока второй… уничтожает данные из-за слабости и бесполезности первого. До чего гадкое жгучее чувство в груди… сука ты Лютор, однажды я постучу по твоей наглой башке, чтобы мелодию слышали за пределами солнечной системы, козлина ты мудацкая!

Когда я выбежал, из лабы послышались рёв монстров и приказные окрики Дока, натравившего послушных чудовищ на персонал базы. Увидевшие меня учёные пороняли челюсти, от некоторых донёсся характерный «душок», наверное, рожа у меня сейчас жуткая; солдафоны оказались покрепче нервами, сразу открыв по мне огонь, от испуга я успел лишь на рефлексах закрыться руками… как оказалось зря, автоматные очереди мне не вредили, даже одежда осталась целой из-за какого-то там особого поля криптонских тел. Уж не знаю, как там чувствовали себя другие попаданцы в разных историях прошлой жизни, но мне охренеть как страшно стоять под огнём автоматов, даже понимая бесполезность атак!

Солдаты быстро разрядили обоймы, отчего мне стало спокойней, а солдафоны воспользовались заминкой и тупо слиняли, словно их и не было, зато осталась сюрреалистичная картина, когда посреди супер-офиса с кучей компов стоит рыжий парень, вокруг него валяются десятки пуль, где-то ползают и скулят от страха учёные, пока перепуганные солдаты убегают прочь. Сюр, настоящий сюр, впрочем, сейчас не до размышлений, благодаря Доку я знал и понимал куда мне идти, чтобы гарантированно выбраться из подземной части комплекса, вроде как построенного по чертежам Кадмуса.

Чтобы выйти на поверхность, нужно пройти по коридору С до развилки, затем пройти по коридору G до лестницы на следующий уровень, там по коридору N дойти до ещё одной развилки и топать «не меняя буквы», пока не дойдёшь до бронированной заслонки, у которой тебя… ждут отряды солдат? Кхем, во второй раз автоматные очереди были не такими страшными, наверное, сказался эффект неуязвимости, чего не скажешь про грёбанные гранаты! Меня подкинуло! Они шумные, громкие и яркие! В ушах звенит, но быстро проходит, однако эти уроды притащили ящик и начали закидывать меня всем, что есть! Чёрт, я так разозлился, что не понял, как оторвал и кинул в них стальную дверь! Осознание пришло, когда раздался хруст и крик одного из пытающихся убить меня козлов, на пару секунд мне стало его жаль, пока первое впечатление не спало, напомнив, кто он и чем здесь занимается, сразу стало легче на душе и мозгах.

Солдатня разбежалась быстро, оставив своего «друга» одного, хотя у меня большие сомнения в их способностях быстро поднять бронированную дверь и утащить раненого товарища, который вскоре потратится на бионические протезы. Всё же замена конечностей в этом мире не такая уж проблема, были бы деньги, с чем у наёмников проблем нет, учитывая информацию об оплате в разных регионах мира.

– Не подходи, нелюдь! – стреляя в меня из пистолета, заорал солдафон. – Сдохни!

– Тц, «нелюдь», я просто рыжий, – что-то меня юморить потянуло… надеюсь, с физиологией криптонцев, можно будет травануться спиртом, в смысле напиться до беспамятства, ожидаю мощный отходняк после всего этого. – Подам на тебя в суд.

– Сдохни! – патроны у него кончились. – Суды для людей, нечеловеческий выродок! – Лютор специально отбирал визгливых фанатиков или у меня опять слух стал слишком чувствительным?

– Да как скажешь.

Забив на фанатика, я коснулся бронированной заслонки, за которую убежали вояки, не забывшие полностью опустить «препятствие» при отступлении. Идиотская попытка выдавить её силой привела к закономерному околонулевому результату, получилось оставить небольшие вмятины от ладоней и всё, зато в голову пришла другая не менее гениальная мысль. Так что, не тратя времени, я принялся молотить по преграде со всей имеющейся дурью, проделав дыру всего за пару десятков ударов! Бронированную заслонку! Что за монстры эти криптонцы?!

Жуткие монстры, понимаю, почему есть люди, которые их… нас боятся, всё-таки когда из самолично проделанной дыры в бронированной заслонке вылезает парень и выживает после прямого попадания из гранатомётов, то, волей-неволей, начинаешь задумывается о своём месте в пищевой цепи. А я снова не пострадал и веду размышления… кажется, Док был прав, когда говорил о способностях криптонцев думать быстрее людей…

Плюнув на всё, побежал дальше, оставался финальный рывок до последнего коридора, стрелявших в меня солдат проигнорил, ведь перед глазами замаячили створки лифта, отключенного, но мне это и не надо, благодаря Доку в голове есть схема шахты, нужно лишь вырвать створки, прыгнуть и зацепиться за балку! Это… это оказалось невероятно просто! Прыжок на три метра вверх! Ещё один, потом ещё, следующий и вот я вышибаю ещё одни створки, врываясь в офисный коридор, Док говорил… очередную лабу замаскировали под какой-то кол-центр, усадив несколько десятков человек из людей Лютора названивать людям. Конспираторы вашу мать!

Миновав последний коридор и в спешке оставленный офис, о чём свидетельствовали как минимум кружки с горячим кофе, от которых шёл пар, у меня получилось вырваться наружу, оказывается, уже вечереет, а сам я стою на улице хрен пойми какого города; запах пыли и бензина нельзя назвать приятным, но это дело привычки; шум машины, разговоры людей, прочие десятки и сотни звуков города раздражали, они не успели стать игнорируемым фоновым шумом.

А затем стало больно, кто-то вмазал мне по лицу и… это было больно! Следующие удары пришлись по корпусу, и я снова ощутил их в полной мере, потому что на меня насел какой-то хмырь в «кевларовом» костюме и маске на всё лицо, но хрен с ним, очередной наёмник-«ниндзя» вроде Дэдстроука, проблема была в его перчатках, на них светилась зеленоватая крошка грёбанного криптонита!

Попытка отмахнуться привела к полёту в машину, моему полёту, хмырь использовал мою силу против меня же, попортив чей-то седан! Очередная попытка вмазать кулаком почти так же, в этот раз меня перекинули через себя и уложили на лопатки, начав молотить по голове! Не долго, всего несколько ударов, дальше я попытался снова задеть козла, а тот тупо отпрыгнул! Сволочь!

К сожалению, никакой суперскорости у меня пока нет, либо этот хмырь бегает быстрее меня, потому что попытка драпать от опасного и сильного противника снова привела к плачевному результату и ещё одному смятому седану! Люди с визгом разбегались от нас и это хорошо, но лучше не становилось! Даже хуже! Со мной тупо игрались, тянули время, позволяя криптониту делать своё поганое дело – лишать меня сил, и это работает, чёрт побери, я начал чувствовать, как из меня медленно утекают силы, а ведь у этого козла криптонит только крошкой на перчатках!

Долго это «веселье» не продлилось, наверное, около минуты, а потом я не смог стоять, паскудный криптонит вытянул все силы, резко захотелось пить, стало жарко, начался озноб и одышка, а наёмнику весело… или не весело, не знаю, лица за маской не видно. Чёрт… не хочу умирать… не хочу обратно… я хочу жить! Хочу свободы! Чёрт… сердце сейчас из груди выскочит… не думал, что может быть страшнее, чем когда по тебе стреляют из автоматов и гранатомётов!

– Не следовало вылезать из банки, пацан, – голос у «ниндзи» низкий, прокуренный, неприятный. Из последних сил дёрнув рукой, мне удалось схватить козла за ногу, но… в глазах начало плыть, сил больше не оставалось, он знал это, поэтому не пытался отскочить. – На что ты надеешься? На чудо? – он нависал надомной и не видел, как облака сдуло… кто их сдул.

– Рыжим везёт, – ухмыльнувшись врагу в лицо, я расслабился, ибо увидел летящий ко мне сине-красный силуэт. – Иногда, кроме надежды ничего и не нужно, козёл.

***

Немногим ранее: орбита земли, Сторожевая Башня

Сильнейший человек на Земле

– Это может быть ловушкой.

За прошедшие дни Кларк слышал эти слова много раз, он сам так считал, но поступить как-то иначе не мог, это противоречило его принципам, всему, чему научили родители, а значит, он пойдёт несмотря ни на что, такой его долг и ответственность. Перешагнув порог портальной комнаты, он взглянул на большой телепорт в центре огромного помещения, способного вместить сотни людей, однако сегодня здесь было пусто, основную базу Лиги перенесли на Землю общим решением несколько лет назад.

– Знаю.

– Это необдуманное решение, Кларк, – вновь настоял лучший друг. Посмотрев на мужчину в мрачном костюме с символом летучей мыши на груди, Кларк хмыкнул. – Я отправил туда Титанов, они прибудут на место через семь минут, эта база рядом с Джамп Сити.

– Я быстрее.

– Поэтому ты идёшь один…

– Я не один, – улыбнулся Человек из Стали, указывая на пса. – Со мной идёт Крипто! – пёс радостно гавкнул. – Слышал? За мной присмотрят.

– Я всё ещё считаю это ловушкой Лютора, – вновь заворчал его собеседник, но уже без попыток переубедить, впрочем, такое случалось часто. – Ждать Дика ты не будешь…

– Там внизу находится ребёнок, которому нужна наша помощь, Брюс, – настоял Кларк. – Мне всё равно, как он появился на свет, этому мальчику нужна помощь, он один в окружении наёмников и учёных Лютора. Если всё так, как написал доктор Беринг, сейчас мальчику страшно, он один, он не понимает, как пользоваться своей силой, а вокруг вооружённые люди, возможно, с криптонитом.

– Вот именно, Кларк, с криптонитом, – в бессильной злобе Бэтмен ткнул друга в грудь, – немногим, что может ранить тебя!

– Ты знаешь не хуже меня, с годами воздействие криптонита слабеет, я не свалюсь от мелких осколков, – Кларк шагнул на платформу-телепорт. – Ты специально затягиваешь время, чтобы Титаны прибыли первыми.

– Стоило попробовать, – Бэтмен подошёл к терминалу. – Странно, какие-то помехи… ближайшее место в десяти километрах.

– Лютор всё предусмотрел, чтобы избежать повторения случая с Коннором, – задумался Кларк. – Активируй.

Негромкий гул машины-телепорта, слышимый далеко не каждым, яркая вспышка и вместо холодной стальной космической станции взору Кларка открылся небольшой парк, где оказалось много людей, всё-таки в этой части света наступил вечер. Помахав приветствующим его людям и не найдя верного пса, Супермен взлетел повыше, чтобы сориентироваться куда лететь. Нужное место нашлось куда быстрее, чем предполагалось, Супермен устремился туда так быстро, как только мог, разгоняя все облака по пути. Отыскать нужное здание оказалось ещё проще, чем ожидалось из-за убегающей толпы, напуганной дракой наёмника с рыжеволосым парнем, идеально попадающем под описание клона, тем более драка шла около здания «горячей линии для помощи обездоленным». Кларк никогда не сомневался в гнусности Лютора, этот человек готов на всё ради прибыли и своих амбиций, даже если ради этого придётся прикрываться благовидными лозунгами. Это давно не злило, с годами Лютор перестал вызывать те яркие эмоции, да и зла начал творить меньше, либо научился хорошо заметать следы, во второе верилось больше.

Но что злило, так это наёмник, легко одолевший парня с криптонскими генами, в сообщении от доктора говорилось о лампах с имитацией солнечного света, а значит, для победы потребовался криптонит. Скрипнув зубами, когда наёмник вырубил парня, Кларк начал тормозить, иначе от приземления на такой скорости снесёт ближайшие здания, однако посадка всё равно вышла жёсткой, тряхнувшей стоящие рядом машины.

– С-супермен? – испугавшись, наёмник бросил парня, коего собирался закинуть на плечо. Кларк не ответил, он видел зеленоватые отблески проклятого криптонита на перчатках мужчины и знал, что сейчас будет. Наёмник не подвёл, сразу нанеся несколько ударов по лицу и тело Человека из Стали… безрезультатно. – К-как?

– Кто дал тебе криптонит и заплатил за работу? – взлетев на полметра, Кларк мрачной тенью навис над наёмником.

– Я… я не знаю! – заверещал недавно смелый продавец меча. – Это был аноним в даркнете, он заплатил и оставил снарягу в указанном месте. Клянусь! Я не знал, что пацан связан с Лигой, клянусь, не знал, я бы никогда!

– Сейчас сюда прилетят Титаны, ты расскажешь им всё, потом тебя отведут в полицию, где ты дашь показания, – небрежно отпихнув наёмника, Кларк заботливо взял бессознательного парня на руки. – Мы договорились?

– Д-да, Супермен, конечно!

О побеге наёмника Кларк не беспокоился, он уже видел летящий к месту Т-шип Титанов, а Брюс наверняка следит за всем со станции и не позволит самому обычному наёмнику сбежать. Будь это кто-то уровня Дэдстроука, тогда стоило бы подумать про путы, однако сейчас Человека из Стали волновало только здоровье парня.

***

Несколько минут спустя

За минуты до приземления Титаны видели улетевшего Супермена и сразу же получили сообщение от Бэтмена, где говорилось про изменения в задании, теперь им требовалось допросить наёмника и доставить его в отдел полиции по преступлениям металюдей.

– Нас сделали посыльными? – спросил зеленокожий юноша. – Отстой, чуваки.

– Супермен справился быстрее, – ответил высокий парень, с почти полностью механизированным телом, за что получил прозвище Киборг. – После задания модифицирую движки нашей ласточки, в следующий раз мы не опоздаем.

– Хочешь обогнать Супермена на реактивных движках? – Робин усомнился в этой затее.

– Эй, если этого никто не делал, не значит, что это невозможно!

– Поговорим, когда Т-шип сможет обогнать Кори.

– Чуваки, у меня идея! – засуетился зеленокожий юноша. – Пусть Кори толкает самолёт!

– Ни-за-что! – раздельно сказал Киборг. – В прошлый раз вы сломали мою ласточку, я до сих пор не могу найти старый переходник!

– Я могу использовать силовой захват! – ответила воодушевлённая девушка с оранжевой кожей. – В этот раз корабль не развалится. Наверное. У меня недавно начало получаться.

– Нет! Не смейте ломать мою ласточку, я только покрасил её!

После недавних апгрейдов самолёт мог взлетать вертикально, потому у Робина не возникло проблем с посадкой рядом с местом боя, зато появились вопросы к произошедшему и толика зависти, всё-таки Дик оценивал свои шансы встать, после того как им бы промяли несколько машин, как около нулевые; другие вопросы вызвал стоящий у стены наёмник в чёрной форме, нервно докуривающий третью сигарету, если смотреть на лежащие рядом окурки.

Жестом призвав к тишине, Дик повёл за собой команду к наёмнику, внутренне надеясь на отсутствие у того внезапных порывов сбежать, однако мужчина не стал устраивать сцен, когда к нему подошли Титаны, он даже приветливо кивнул.

– О, это про вас говорил Супс? – наёмник заметно нервничал. – Чёрт, Робин с вами… Давайте так: я выложу всё как на духу, а вы не зовёте Бэтмена?

– Бэтмен не… Ладно, забыли, – вспомнил Дик о поддельных снимках в даркнете. – Киборг, Бистбой – проверьте здание, я свяжусь с Лигой, – парень поднял перчатки с зеленоватым напылением, словно крошка. – Нужно сообщить о криптоните. Старфайер, возьми камеру и позаботься о нашем новом друге.

– Позаботиться?

– Да, сделай всё, что потребуется.

– Ох… – девушка покраснела, отвела взгляд и шаркнула сапогом. – Хорошо… если Робин просит…

Под смех друзей Дик закашлялся, шуточки беглой принцессы Тамарана с каждым днём становились жёстче, а ведь день хорошо начинался…

***

Николас

Это самое паскудное пробуждение за всё время новой жизни, веки были свинцовыми, торс и лицо болели, словно меня баллоном приложили, а точно, какой-то хрен с криптонитовыми перчатками, вот уж не думал, что побег закончится так неудачно… или удачно? Продрав глаза, вместо ставшей привычной лаборатории я увидел технологичное помещение, светлое, ну очень похожее на футуристичную больничную палату, даже запах каких-то лекарств ощущался, тем более я не плавал в своей «баночке» и не лежал на железяке, разместили меня на обычную больничную койку, огороженную самыми простыми тряпичными ширмами, да и лежал без водолазки, под приятным светом расставленных вокруг ламп.

Значит, это был не глюк, в конце за мной прилетел Супермен? Как он узнал? Неужели Док постарался… Чёрт, долг к этому старикану растёт и растёт, а я даже не знаю, жив ли он… Надо бы спросить у кого-нибудь, когда ко мне придут, когда-нибудь… рано или поздно… может быть… Что-то опять меня потянуло на дешёвые шуточки, ладно, лучше так, чем орать «Дайте крови, дайте мяса, буду резать и колоть»! Да, всяко лучше, намно-о-о-ого лучше.

– Джон, вот ты где! – за стенами зазвучал чужой голос. – Я как раз искал тебя.

– Я был немного занят, искал Рику по всей станции.

– Как парень? – нетерпеливо спросил мужик.

– Физически будет в полном порядке через час, криптонит – страшная вещь для неокрепших криптонцев, если бы не часть генов атланта, он имел высокие шансы не дожить до завтра, – кажется, я услышал скрип стали и… собачий рык? – Хорошая новость, не знаю заслуга генетика или смеси ДНК криптонца и атланта, он быстро набирает силу. Чтобы получить такую силу, тебе потребовалось больше тридцати лет жить под нашим солнцем, ему для твоего нынешнего уровня понадобится прожить около десяти, потом рост сил должен выровняться.

– А плохая?

– Психическое здоровье пострадало, – эм, что? Я не псих, я рыжий! Что не так с моими мозгами? С ними всё нормально! – Новая версия геноморфов работает с разумом не так мягко, в его голове много лишних обрывистых воспоминаний, принадлежащих разным людям, попавших к нам из параллельных реальностей, для себя он нашёл фантастическое объяснение, позволившее сохранить разум в порядке, недостающее додумал, выстроив для себя логичную картину мира, – он усмехнулся? Чего? Сам факт наличия у меня всяких мыслей… такое не скрыть в мире, где есть телепаты, залезающие в чужую голову, как к себе домой, мы говорили об этом с Доком. – Сравнивая с другими членами Лиги, он разумен, адекватен и полностью здоров.

– И не верен Лютору?.. – за меня переживают? – Нет никаких воздействий гипнопрограмм, как было у Коннора?

– Я не нашёл, а на месте Лютора начал бы беспокоиться, чтобы из моей головы не сделали барабан.

– Хррм, покажи мне кого-нибудь в Лиге, кто не хочет сделать из его головы барабан… Кара и Лоис придумали раскраску! – э-э-э… там неловкая пауза, что ли? – Когда парень очнётся?

– Если хочешь поговорить с ним, можешь сделать это прямо сейчас, он проснулся и слышит весь разговор.

– Тогда не буду ждать! – а, так эта штука не украшение на стене, а автоматическая дверь. – Спасибо, Джон.

– Не за что.

В палату… медотсек, короче сюда вошёл шкаф, иначе Кларка Кента не назвать, почти два метра ростом, широкий в плечах, мощный, с виду не брезгующий залом или активным физическим трудом. В отличие от синего супергеройского костюма, сейчас он одет как самый обычный человек: в джинсы, рубашку и куртку с логотипом какой-то футбольной команды, никак не могу вспомнить название; рядом идёт похожий на лабрадора пёс, в породах я не разбираюсь, тем более – это криптонский пёс.

– Привет, я Кларк, – протянул он руку… мощное рукопожатие. – А это Крипто, – кивнул Супермен на нарочито отвернувшегося от него пса, – не обращай внимание, он вредничает, потому что Бэтмен не телепортировал его вместе со мной.

– Я Ник, тебе тоже привет, Крипто, – пёс либо очень умный, либо очень дрессированный, потому что положил лапу в протянутую руку и радостно гавкнул. – вы смогли найти Дока?

Кларк помотал головой:

– Прости, парень, всё было уничтожено, – жаль, буду скучать по этому немцу-алкашу… Погано-то ак… – Эй, не вешай нос, жизнь налаживается! Полежишь пару дней здесь, мы убедимся, что с тобой всё в порядке и сможешь выйти. В Канзасе есть отличное кафе с лучшими бургерами в штате! Хочешь попробовать бургер?

– Хочу, – странно, о ряде бытовых вещей у меня смутные представления, в «баночке» как-то о них не задумывался. – Если меня не признают опасным монстром с промытыми мозгами на службе Лютора, – пожал я плечами.

– Джон тебя проверил, сам слышал, в этом плане с тобой точно всё нормально, – он такой… беззаботный. – Ни о чём не волнуйся, никто не будет считать тебя опасным экспериментом.

– Даже если это так? – вздёрнул я бровь, а Кларк кивнул. – Даже если я пойду отбирать трон у Аквамена по праву крови?

– Не беспокойся об этом, Артур с радостью отдаст тебе трон, – уверенно заверил меня Супс. – Поверь, Артур не любит бюрократию. И черепах.

– Э? Черепахи? Чем ему не угодили черепахи? – черепахи вкусные, кажется.

– Никто не знает, – развёл он руками. – По какой-то причине Артур не любит черепах больше, чем бюрократов, – кажется, в прошлом мире был какой-то комикс про Аквамена, черепашек-ниндзя и стиль крысы… или Джон был прав, говоря про качество дыр в моей крыше. – Так как насчёт бургера?

– Я не против… и плохо представляю, что такое бургер, – стыдно-то как. – Хотя понимаю абсурдность ситуации, это… не знаю… как стоять напротив красного полотна, пытаясь вспомнить название цвета.

– Со временем память придёт в норму или сам посмотришь, если захочешь, – если меня выпустят. – Скоро сам решишь, полежишь несколько дней, а потом я всё покажу.

Странный он… или я… или… не хочу об этом думать, голова начинает болеть.

– Кларк, могу задать личный вопрос?

– Конечно.

– Почему ты так ко мне относишься? – мне кажется, поведение Супса не совсем нормальное.

– У меня есть причины относиться к тебе как-то иначе? – он выразил полное недоумение, словно я спросил, почему он не летает в розовом платье.

– Я клон, подделка, созданная из генов криптонца и стабилизированная генами атланта! – кажется, у меня начался отходняк. – У меня проблемы с башкой, я сумасшедший, всю сознательную жизнь проведший в компании старого немца алкоголика и стрёмных мутантов, похожих на жуков и демонов! Я видел лысину Лютора! Он натирает башку до блеска, у меня сразу появились подозрения о наличии специального человека с полиролью!

– Лысина Лютора способна стать испытанием для психики, если смотреть на неё сверху, – заверили меня с полным знанием дела. – Не переживай так, Джон тебя проверил, он отличный специалист. Поверь, парень, если Джон назвал тебя вменяемым при сравнении с другими членами Лиги, то ты вменяемей многих, с кем я знаком, верно, Крипто?

– Гав! – пёс довольно гавкнул.

– Слышал? – усмехнулся Кларк. – Крипто согласен. Та… – Кларк приставил палец к уху. – Диана?

– Кларк, – благодаря суперслуху я отчётливо слышал голос из его наушника, – на Юпитере проблема, без твоей помощи никак… понимаю, ты занят…

– Скоро буду, – ответив, он оборвал связь. – Прости, Ник, договорим позже, галактике снова требуется Супермен, когда вернусь с меня бургер и кола.

– Разве это можно есть в больнице? – выразил я сомнение в этой авантюре. – Постельный режим? Соблюдение диеты?

– О-о, точно, ты же не знаешь про традиции больничной контрабанды! – радостно заявил самый сильный мужик на планете. – Я всё объясню, когда вернусь!

– А это нормально, когда супергерой предлагает пациенту нарушить больничный режим и возит контрабанду? – только бы не заржать. – Не то чтобы я против…

– Ради больничной контрабанды можно всё!

Кларк улетел вместе с собакой… летающей собакой, с трудом понимаю, как на это реагировать… летучий пёсель… это слишком дико даже для воплощённого мира комиксов.

И всё-таки Супермен странный, то есть я помнил ряд фактов, в первую очередь он Кларк Кент, простой мужик из аграрного сектора Канзаса, а уже потом Супермен, надежда вселенной, самый могучий из всех могучих и всё такое. Но… понимать образ из комиксов и видеть перед собой живое воплощение – это… не так легко сопоставить сразу, как может показать на первый взгляд. И Джон… с моей точки зрения я опасная хтонь, а он… не знаю, может я никакой не перерожденец, а просто очередной сумасшедший клон Супермена, в этот раз с добавлением генов одной из самых магичных магических рас?

Раз уж зашла речь про магические расы… я был бы не против освоить магию, магия – это круто, полезно, эпично, пафосно и может защитить мои мозги от телепатов или криптонита, тем более идея жарить или морозить врагов нравиться мне больше, чем махач на кулачках. Только где я найду учителя? Тёмная Лига здесь существует? Затанна молодая девчонка или уже взрослая и стервозная стерва, под чьей сучностью прогибается реальность? Может поискать Рэйвен… только какая она здесь? Я могу вспомнить почти десяток интерпретаций от поехавшей принцессы демонов до милой волшебницы… А Затара, он жив? В Лиге? Стал доктором Фэйтом? Может, вообще попытать удачу с Константином? Если он существует в этой реальности. Одни вопросы только по этой теме, а ведь у меня может не быть таланта к магии, ага, с генами атланта…

Ха, расписал планы, а сам не могу надеть кроссовки, вот уж точно босоногий архимаг, кому покажи, оборжутся, а я сдохну от осознания собственной никчёмности, и никто не сможет спасти меня… Какой ужас, зато будет весело… или не будет, там как посмотреть, для начала стоит выбраться из больницы и узнать, что такое бургер, а то начинаю чувствовать себя идиотом. Не люблю чувствовать себя идиотом, мне не нравится это ощущение, оно… глупое!

Пока я думал о всякой чуши и чём-то полезном, стараясь гнать мысли о смерти Дока, в медотсек успели прийти и начать работать парни и девушки в халатах, а также Джон, он же Марсианский Охотник, выглядящий как зеленокожий гуманоид с сияющими красными глазами в чёрном костюме, а ещё он самую малость телепат и мог «послушать» мои измышления о кроссовках.

– Здравствуй, – ко мне подошла… медсестра, наверное, лицо милое, на вид лет двадцать пять, – я Надежда, – а ещё у неё заметный акцент одной большой северной страны.

– Привет, – я гений ответов.

– Как самочувствие? – подошёл ко мне Джон, пока медсестра начала что-то тыкать в электронном планшете. – Ничего не беспокоит?

– Чувствую себя как эксперимент козла-капиталиста, которого сушат под лампами перед копчением… То есть очень странно.

– Если появилось чувство юмора, то это хороший знак, – кивнул могущественный телепат, способный ходить у меня в голове, как у себя дома. – Нужно провести несколько тестов, мы должны убедиться в стабильности твоего состояния.

– Есть риски превратиться в идиота, вроде Бизарро? – в моей башке он всё равно был, играть в «я не знаю» слишком тупо. – Или могу отрастить щупальцы?

– У Атлантов твоей линии нет щупалец, – кажется, ему понравился намёк, хотя они же с Артуром друзья, а я только что дал повод для троллинга. – Или Артур успешно скрывает их почти десять лет.

– Значит, мы должны выяснить это раньше, чем он вернётся и заметёт следы вместе с ни в чём не повинным парнем из банки, – сделать щенячьи глазки вышло само собой. – Вы же… запомните мою жертву?

– В центральном зале есть место для памятника, – сказал подошедший парень в халате. – Рядом с кофейным автоматом.

– Тогда я спокоен, – у меня странное чувство юмора. – Буду лежать в окружении десятка врачей, решивших потратить время на одного меня, и не думать про коллективную вивисекцию с криптонским анатомическим пособием, – парень и Джон переглянулись. – Что? Понимаю, всем хочется посмотреть на клона Супермена, ещё одного, только столько врачей, мне кажется, перебором.

– Николас, – заговорил Джон, – здесь только ты, я и Кристиан.

– Я не настолько двинутый, вот же они, – указал я на группку врачей, – что-то там записывают своё медицинское и шутят про скорые выборы президента. Вот Надежда, милая девушка с русским акцентом, у входа стоит какой-то серый рогатый пришелец с моноклем, часто сверяется с часами.

Они снова переглянулись.

– Николас, те, кого ты описал, группа Стенли, Надежда и серый пришелец… его зовут доктор Гн’Зук, он был одним из наших специалистов по вирусологии, – Джон ещё раз посмотрел на меня, только в этот раз я ощутил холодок в голове, – все они погибли несколько лет назад, когда станция была атакована.

– Ха-ха-ха-ха, – инфернально хохоча жуткими, двоящимися голосами, призраки исказились, став прозрачными и страшными. – Мы заберём тебя! Ты станешь одним из нас! Твой час вышел! – это что ещё за хрень?!

Вновь жутко расхохотавшись, все призраки исчезли. Жу-у-уть, как теперь спать?!